ตอนที่ 68 ซิ่งเอ๋อร์ผู้มึนงง
ภายใต้ความรู้สึกเช่นนั้น
สามสาวยังคงเร่งรุด มุ่งหน้ากลับนครไป๋อวิ๋นอย่างรวดเร็ว
เพราะระยะทางไกลลิบ พอถึงนครไป๋อวิ๋นก็เป็นยามดึกเงียบสงัดแล้ว ประตูเมืองปิดสนิท
โชคดีที่มีซิ่งเอ๋อร์ นางหยิบเหรียญตราออกมาขว้างขึ้นไปยังยามเฝ้าประตู ไม่นานประตูก็ถูกเปิดออกให้พวกนางเข้าไป แล้วจึงตรงกลับสำนักคุ้มกันไป๋อวิ๋น
เมื่อกลับถึงสำนัก
ฉินเยว่รีบร้อนอยากนำของขวัญไปมอบให้หลี่เซวียนนัก แต่คิดถึงยามวิกาลเกรงจะรบกวนการพักผ่อน อีกทั้งสภาพเนื้อตัวสกปรก จึงตกลงกับซ่งเสี่ยวเหม่ยว่าจะเลื่อนไปถึงรุ่งเช้าค่อยนำไปถวาย
แล้วทั้งสองก็ผลัดกันล้างกายเปลี่ยนเสื้อผ้า ครั้นเสร็จก็ทิ้งกายลงนอนด้วยความอ่อนล้า หลับสนิทอย่างรวดเร็ว
แต่ยามทั้งสองสาวกำลังหลับสนิทนั้นเอง สัตว์อสูรน้อยทั้งสองที่ควรพักอยู่ข้างกายพลันลุกขึ้น ประสานสายตากัน แล้วค่อย ๆ เดินออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังเรือนหลักที่หลี่เซวียนพำนักอยู่
รุ่งอรุณ แสงตะวันสาดส่อง พลังชีวิตใหม่หลั่งรินสู่สรรพสิ่ง
ซิ่งเอ๋อร์ในวันนี้หาได้ฝึกฝนตามปกติ นางหลับเต็มตาจนตื่นขึ้นอย่างสบายใจ
เพิ่งลืมตาตื่นยังมิทันล้างหน้า ก็มีเสียงฝีเท้าลนลานดังแว่วมาจากด้านนอก
“พี่ซิ่งเอ๋อร์! พี่ซิ่งเอ๋อร์! เกิดเรื่องแล้ว รีบตามข้ามาเร็ว!”
ซ่งเสี่ยวเหม่ยพุ่งเข้ามา คว้ามือซิ่งเอ๋อร์แน่นแล้วลากออกไปทันที ทำเอานางมึนงงจนพูดไม่ออก
“มีเรื่องอันใดกัน? ใจเย็นก่อน บอกมาให้ชัด” ซิ่งเอ๋อร์ถามเร่ง
“สัตว์อสูรของพวกเรา! เจ้าหมีน้อยกับเจ้าแมวดำหายตัวไปพร้อมกัน! พวกข้าตื่นมาก็หาในห้องไม่เจอ ออกมาดูในลานก็ไม่เห็นเลย” ซ่งเสี่ยวเหม่ยบอกด้วยสีหน้ากระวนกระวาย
“หายไปหรือ? เป็นไปไม่ได้! ด้วยพลังของมันทั้งสอง จะมีใครในเมืองกล้าลักพาตัวโดยไร้ร่องรอยได้อย่างไร อีกทั้งมันยังซ่อนกลิ่นอายไว้ราวสิ่งมีชีวิตธรรมดา ไม่น่าจะสูญหายได้” ซิ่งเอ๋อร์ขมวดคิ้วแปลกใจ
“น่าจะเป็นพวกมันออกไปเองมากกว่า ประตูห้องเปิดจากด้านในด้วยซ้ำ บนกลอนยังมีรอยกรงเล็บหมีด้วย” ซ่งเสี่ยวเหม่ยรีบอธิบาย
“ออกไปเองงั้นรึ? อะไรดลใจให้มันออกไปได้กัน อีกทั้งด้วยความหยิ่งผยองของพวกมัน ในเมืองนี้มีเพียงพวกเจ้าเท่านั้นที่มันยอมรับ แม้แต่ข้าเองยังถูกปฏิเสธ แล้วมันจะจากไปเองได้อย่างไร ช่างประหลาดนัก”
นางส่ายหน้า ก่อนเอ่ยต่อว่า
“ไปถึงห้องแล้ว ข้าจะใช้วิชาตามร่องรอย ลองดูว่ามีเงื่อนงำหรือไม่”
“ดีเลย”
ทั้งคู่ก้าวฉับไปยังประตูใหญ่สำนัก ซิ่งเอ๋อร์ถามขึ้นว่า “แล้วฉินเยว่เล่า? นางออกตามหาสัตว์อสูรอยู่หรือไม่?”
“เปล่าเลย พี่ฉินกำลังทำอาหารเช้าให้อาจารย์อยู่” ซ่งเสี่ยวเหม่ยตอบ
“ทำอาหารเช้า? เวลานี้ยังจะทำอาหารเช้าอีกหรือ! นั่นสัตว์อสูรสายเลือดสูงส่งเชียวนะ มูลค่าไม่อาจประมาณได้ หากสูญหายก็หมดสิ้นแล้ว นางไม่กระวนกระวายบ้างเลยหรือ?” ซิ่งเอ๋อร์แทบควันออกหู
“พี่ฉินก็เป็นห่วงเหมือนกัน แต่พูดว่าหลายวันแล้วมิได้ปรุงอาหารให้อาจารย์ วันนี้จะพลาดไม่ได้อีก” ซ่งเสี่ยวเหม่ยรีบแก้ต่าง
“นี่มัน…”
ซิ่งเอ๋อร์ฟังแล้วแทบคลุ้มคลั่ง แทบอยากตะโกนออกมาการทำอาหารสำคัญกว่าสัตว์อสูรตรงไหนกันเล่า! อาหารทำเมื่อไรก็ได้ แต่สัตว์อสูรถ้าหายไปก็กลับคืนไม่ได้แล้ว!
ทว่าเมื่อนึกถึงประสบการณ์ที่เคยพลาดไปยั่วโทสะหลี่เซวียนแล้วต้องทนหดหู่ นางก็ได้แต่ถอนหายใจยอมแพ้
“ช่างมันเถอะ อยากทำก็ทำไปเถิด อาจารย์เจ้าช่างร้ายกาจนัก ข้าไม่ควรไปยุ่งจะดีกว่า”
คิดดังนั้น นางจึงเร่งก้าวเข้าไปในสำนัก
เมื่อเดินผ่านเรือนของหลี่เซวียน ก็ประจวบเหมาะเจอฉินเยว่ออกมาพอดี
“พี่ฉิน สัตว์อสูรมีร่องรอยหรือไม่?” ซ่งเสี่ยวเหม่ยรีบถาม
“ชู่!”
ฉินเยว่ยกนิ้วจุ๊ปาก ก่อนปิดประตูเรือนของหลี่เซวียนแน่น แล้วจูงพวกนางออกมาห่าง ๆ กระซิบเสียงเบา
“ไม่ต้องห่วง ทั้งเจ้าแมวดำกับเจ้าหมีน้อยอยู่ในห้องอาจารย์แล้ว ตั้งแต่เมื่อคืน ไม่ว่าอาจารย์จะไล่อย่างไรก็ไม่ยอมออกมา”
“ว่าอะไรนะ! ไปนอนเบียดกับหลี่เซวียนน่ะหรือ? ไล่อย่างไรก็ไม่ยอมไป? ไม่มีทาง!”
ซิ่งเอ๋อร์เบิกตากว้างแทบไม่เชื่อหู
“มีทางสิ ข้าเห็นกับตาเอง” ฉินเยว่ยืนยันหนักแน่น
“แต่มันเป็นสัตว์อสูรนะ! โดยกำเนิดก็ไม่ชอบมนุษย์อยู่แล้ว อีกทั้งสายเลือดสูงส่งหยิ่งทะนง ข้าแค่จะยื่นมือไปลูบยังเกือบโดนข่วน มันจะไปแนบชิดกับหลี่เซวียนได้อย่างไรกัน!”
“จริงแท้ ข้าขอสาบานด้วยตนเอง” ฉินเยว่ายกมือน้อยขาวสะอาดขึ้นทำท่าสาบาน
“นี่…”
เห็นนางถึงขั้นสาบาน ซิ่งเอ๋อร์ก็แน่ใจว่านางมิได้โกหก ทว่ากลับรู้สึกว่าเหตุการณ์นี้เหนือจริงเกินไป
เพราะซิ่งเอ๋อร์รู้ดีว่าสัตว์อสูรน้อยทั้งสองนั้นมิใช่สิ่งธรรมดา เลือดในกายคือสายเลือดโบราณอันสูงส่ง เป็นสัตว์อสูรผู้มีชาติกำเนิดแห่งราชันย์
พวกมันยอมรับฉินเยว่กับซ่งเสี่ยวเหม่ยก็เพราะทั้งคู่คือบุตรแห่งชะตาเท่านั้น
แต่เวลานี้…
สัตว์อสูรน้อยทั้งสองกลับไปซุกนอนข้างหลี่เซวียน ไล่เท่าไรก็ไม่ยอมออกมา เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกประหนึ่งอยู่ในความฝัน
ทันใดนั้นเอง
ในเรือนหลี่เซวียนดังขึ้นเสียงหาว ตามด้วยฝีเท้าหนักแน่น
“เข้ามาสิ แล้วก็ช่วยพาเจ้าสองตัวนี่ออกไปที มันช่างเกาะติดนัก”
เสียงของหลี่เซวียนดังลอดออกมา ฉินเยว่กับซ่งเสี่ยวเหม่ยรีบวิ่งเข้าไปอย่างว่าง่าย ซิ่งเอ๋อร์ก็ตามไปด้วย
เพียงก้าวเข้ามา ซิ่งเอ๋อร์ก็ต้องชะงักงันทั้งกาย
ภาพที่เห็นคือหลี่เซวียนนั่งเอนอยู่บนเก้าอี้ตัวยาว จิบชาน้ำอุ่นอย่างสบายอารมณ์
บนบ่าของเขามีเจ้าแมวดำตาปรือเกาะอยู่ราวกับเสวยสุข ส่วนเท้าซ้ายกลับถูกเจ้าหมีน้อยกอดแน่น หลับใหลไม่ยอมปล่อย
ภาพตรงหน้า…ช่างเหลือเชื่อ!
ซิ่งเอ๋อร์สมองถึงกับอื้ออึง เหมือนกำลังฝันไป นางหันมองหลี่เซวียนที่เต็มไปด้วยความลำบากใจ แล้วมองสัตว์อสูรทั้งสองที่ไม่ยอมผละไปไหน สุดท้ายได้แต่กุมขมับพลางพึมพำ
“พวกเจ้าไปคุยกันเถิด ข้าขอกลับไปก่อน รู้สึกว่าวันนี้ทุกอย่างแปลกประหลาด เหมือนอยู่ในความฝันจริง ๆ”
“อืม เช่นนั้นเจ้าก็กลับไปเถิด ส่วนพวกเจ้าสองคน รีบพามันออกไป ข้าจะกลับไปนอนต่อแล้ว”
หลี่เซวียนหาวอีกรอบ แล้วจับเจ้าแมวดำโยนให้ฉินเยว่ พร้อมกับสะบัดเท้าเหวี่ยงเจ้าหมีน้อยออกไป
แต่ทันใดนั้นเอง—
สัตว์อสูรทั้งสองกลับวิ่งกลับมาทันที เจ้าแมวดำกระโจนขึ้นบ่า เจ้าเจ้าหมีน้อยก็โผมากอดเท้าเขาอีกครั้ง
ภาพนี้…ทำเอาซิ่งเอ๋อร์ยืนตะลึง แข็งทื่อราวกับถูกสะกด วิญญาณแทบหลุดจากกาย
(จบตอน)