ตอนที่ 70 เครื่องนุ่งห่มประจำกาย
“เป็นไปไม่ได้หรอก แม้ชายผู้นั้นจะสวมหมวกไม้ไผ่ แต่ผิวพรรณยังขาวผ่อง ดูปราดเปรียวเป็นคนหนุ่ม จะไปถึงขั้นปรมาจารย์ผนึกได้อย่างไรกัน?
อีกทั้งปรมาจารย์ผนึกคนนั้น เคยลงมือใช้วิชาผนึกยิ่งใหญ่ สิ้นเปลืองเลือดลมไปมหาศาล ต่อให้ยังไม่ตาย ก็คงเหลืออายุขัยอีกไม่มากแล้ว
ดังนั้นข้าจึงกล้ายืนยันว่า ปรมาจารย์ผนึกผู้นั้นไม่มีทางเป็นชายหนุ่มคนนี้แน่” โจวเหิงกล่าวหนักแน่น
“เจ้าพูดก็มีเหตุผล ข้าเพียงอยากรู้เรื่องราวของปรมาจารย์ผนึกท่านนั้นนัก หวังเหลือเกินว่าเขาจะยังมีชีวิตอยู่” ถังเข่อเอ๋อร์ถอนหายใจเบา ๆ
“วางใจเถิด เมื่อผู้เฒ่าลำดับหกมาถึง เราก็จะได้รู้แน่ว่า ปรมาจารย์ผนึกยังคงมีชีวิตหรือไม่” โจวเหิงกล่าวต่อ
“ก็หวังว่าผู้เฒ่าลำดับหกจะมาถึงเร็ว ๆ เถิด”
ทั้งสองเอ่ยแล้วก็นั่งรอเงียบ ๆ เตรียมเข้าร่วมประมูลเปลวเพลิงสวรรค์ดอกสุดท้าย
เวลาเลื่อนล่วง สองชั่วยามผ่านไป การประมูลก็ปิดฉากลง
สุดท้ายเปลวเพลิงสวรรค์ดอกนั้นถูก “ร่างแยกโลหิต” ประมูลไปด้วยราคามหาศาล
โจวเหิงกำมือแน่น มองชายหนุ่มสวมหมวกไม้ไผ่เดินออกไปด้วยสีหน้าไม่ยินดี แต่ก็ทำได้เพียงถอนหายใจ
“คาดไม่ถึงว่าเปลวเพลิงสวรรค์จะถูกชายสวมหมวกไม้นั่นประมูลไป คนผู้นี้ร่ำรวยเกินคาด”
“จริงสิ เขาไม่เพียงทุ่มทรัพย์มหาศาล ยังนำแผ่นยันต์ผนึกอันล้ำค่าออกมาแลกเพียงเพื่อได้เปลวเพลิงสวรรค์หนึ่งดอก ช่างกล้าเสียจริง” ถังเข่อเอ๋อร์เอ่ยพลางมองตามร่างแยกโลหิตที่ลับหาย
พลัน เครื่องรางหยกที่เอวของนางก็ส่องแสงขึ้น นางรีบหยิบขึ้นมาตรวจดู
“เกิดอันใดขึ้น?” โจวเหิงถามเร่ง
“เป็นข่าวจากผู้เฒ่าลำดับหก เขามิอาจมาถึงในเร็ววัน แต่ได้ฝากเครื่องรางวิเศษหนึ่งชิ้นมาให้
ด้วยเครื่องรางวิเศษนี้ เราจะตรวจสอบได้แล้วว่าปรมาจารย์ผนึกยังคงมีชีวิตอยู่หรือไม่” ถังเข่อเอ๋อร์อธิบาย
“ที่แท้เป็นเช่นนี้…ชักอยากเห็นผลตรวจสอบแล้วสิ”
“ข้าเองก็เฝ้ารอคอย”
…
นครไป๋อวิ๋น เรือนเล็กของซิ่งเอ๋อร์
ฉินเยว่กับซ่งเสี่ยวเหม่ยยืนอยู่ในลาน มองซิ่งเอ๋อร์ที่กำลังเก็บของลงในถุงเก็บของท่าทางราวกับจะเดินทางไกล
“พี่ซิ่งเอ๋อร์ เจ้าจะกลับตระกูลจริงหรือ?” ฉินเยว่ถามอย่างไม่อยากพราก
“ใช่แล้ว ข้าเคยบอกไปมิใช่หรือ สมุนไพรรักษาอาการบาดเจ็บเก่าของข้า ครอบครัวเพิ่งหามาครบ ข้าจำต้องกลับไปเพื่อฟื้นพลัง” ซิ่งเอ๋อร์ตอบ
“แต่พี่ก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว ไว้ไปทีหลังไม่ได้หรือ?” ฉินเยว่ยังไม่ยอม
ซิ่งเอ๋อร์เพียงยิ้มจาง ๆ “ความจริงแล้วข้ายังอ่อนนัก เพียงฝึกกายชั้นสาม หาได้คู่ควรจะเป็นผู้คุ้มกันไม่เลย เทียบมิได้กับอดีตที่เคยรุ่งเรือง
ครั้งหนึ่งข้าคือบุตรีผู้ภาคภูมิของตระกูล เป็นผู้กุมอำนาจหอหมื่นสมบัติ เป็นที่จับตามองของคนทั้งหลาย ทว่าหลังบาดเจ็บสาหัส กลับสูญสิ้นพลังจนเหลือเพียงกายว่างเปล่า
บัดนี้แม้ฝึกได้เพียงเล็กน้อยจนกลับมาถึงฝึกกายชั้นสาม แต่ก็ยังอ่อนแอเกินไป เพียงโชคดีที่จิตวิญญาณมิได้บอบช้ำ ทำให้พอรักษาสถานะได้บ้าง แต่ในเชิงต่อสู้…หาสู้ใครเขาได้”
“อ้อ เช่นนั้นเอง ถึงว่าทำไมพี่ไม่ค่อยใช้วิชาบิน” ซ่งเสี่ยวเหม่ยพึมพำ
“ใช่ บินสิ้นเปลืองพลังเกินไป ร่างกายข้าทนไม่ไหว แต่หากได้กลับไปตระกูล ครั้นรักษาหายดี ข้าจะคืนสู่อดีตได้แน่” ซิ่งเอ๋อร์เอ่ย สีหน้าฉายแววคาดหวัง
“แล้วพี่จะกลับมาเมื่อไร? พวกเรายังอยากฝึกกับพี่อยู่เลย” ฉินเยว่ถามต่อ
“เกรงว่าคงอีกนานกว่าจะกลับมา อย่างไรก็ดี ข้าได้ขอให้สหายผู้หนึ่งมาดูแลพวกเจ้าแทนแล้ว
นางเป็นสตรีผู้มีชะตาฟ้าผู้หนึ่ง แข็งแกร่งยิ่งกว่า เย่อหยิ่งและเย็นชาอยู่บ้าง แต่สามารถดูแลพวกเจ้าได้แน่นอน”
นางว่าพลางหยิบยันต์หยกสองชิ้นกับตำราสองเล่มส่งให้
“นี่คือยันต์หยกสำหรับส่งสาร ครั้นพวกเจ้าบรรลุเส้นทางเซียนแล้วจึงจะใช้ได้ ส่วนสองเล่มนี้คือพื้นฐานวิชาของตระกูลข้า
เมื่อใดที่เจ้าสองคนบรรลุขั้นฝึกกายขั้นสูงสุด หากข้ายังมิทันกลับมา ก็ลองใช้ตำรานี้ฝึกไปก่อน ภายภาคหน้าค่อยเปลี่ยนเป็นวิชาดียิ่งขึ้น”
“ตำรานี้…มอบให้ท่านอาจารย์ดูได้หรือไม่?” ฉินเยว่รีบถามถึงหลี่เซวียน
ซิ่งเอ๋อร์ได้ยินถึงกับพูดไม่ออก รู้สึกว่าทุกสิ่งดีงามที่นางให้ไป เด็กสาวผู้นี้ก็คิดถึงแต่หลี่เซวียน ทำให้นางทั้งอิจฉา ทั้งน้อยใจ
แต่สุดท้ายก็พยักหน้า “ให้ดูได้หรอก ก็เป็นเพียงวิชาพื้นฐาน มิใช่ความลับอันใด เพียงแต่…เขาไร้รากวิญญาณ ต่อให้ดูไปก็เปล่าประโยชน์
สิ่งสำคัญที่สุดคือหาทางมอบรากวิญญาณให้เขาได้ต่างหาก”
“ข้ารู้แล้ว ข้าจะหาหนทางช่วยท่านอาจารย์ให้ได้” ฉินเยว่ตอบด้วยแววตามุ่งมั่น
“เจ้าอย่าห่วงแต่เขาเกินไป ต้องดูแลตัวเองด้วย เจ้าคือผู้มีชะตาฟ้าโดยแท้ พรสวรรค์ยิ่งกว่าซ่งเสี่ยวเหม่ย จงอย่าให้พรสวรรค์สูญเปล่า
ส่วนเจ้าเสี่ยวเหม่ย ข้าหวังเจ้าจะตั้งใจให้มาก มิฉะนั้นจะตามฉินเยว่ไม่ทัน”
“ข้ารู้แล้วพี่ซิ่งเอ๋อร์ ข้าจะไปศึกษาวิชาผนึกกับอาจารย์ต่อ” ซ่งเสี่ยวเหม่ยตอบรับจริงจัง
“เอาล่ะ ข้าต้องไปแล้ว ไว้พบกันใหม่”
ซิ่งเอ๋อร์กล่าวจบ สายตาลอบเหลือบไปยังเรือนของหลี่เซวียน ก่อนหมุนกายเดินจากไป ทิ้งเพียงฉินเยว่กับซ่งเสี่ยวเหม่ยยืนกอดสัตว์อสูรน้อย มองแผ่นหลังด้วยความอาลัย
…
เมื่อทุกสิ่งสงบลง ฉินเยว่พลันเอ่ยว่า “เสี่ยวเหม่ย ข้าคิดจะไปยังหุบเขาก้อนหินประหลาดตามหาสมุนไพร เจ้าช่วยดูแลเจ้าแมวดำให้ที”
“ข้าจะไปด้วยสิ” ซ่งเสี่ยวเหม่ยร้อนรนจะตาม
“ไม่จำเป็น หุบเขานั้นมิได้มีอสูรร้ายใดมากมาย ด้วยฝึกกายขั้นแปดของข้าเพียงพอแล้ว อีกทั้งข้าเพียงไปหาไม่ใช่ลุยฝึก ไม่นานก็กลับ
อีกอย่าง เจ้าต้องเรียนวิชาผนึกจากอาจารย์ให้ดีด้วย”
ซ่งเสี่ยวเหม่ยถูกหว่านล้อมจนยอมตกลง ฉินเยว่จึงสะพายกระบี่คู่ มุ่งหน้าออกจากนครไป๋อวิ๋นดุจวีรสตรีน้อย
…
【ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน เย่ฝาน ฝืนต่อสู้ข้ามขั้น สังหารศัตรูสำเร็จ บรรลุฝึกกายขั้นห้า มอบรางวัลแก่ท่าน: พรสวรรค์เครื่องนุ่งห่มประจำกาย】
【พรสวรรค์เครื่องนุ่งห่มประจำกาย: เพียงหนึ่งความคิดก็อาจกลั่นสร้างเสื้อผ้าคลุมกาย เลือกเปลี่ยนสี รูปแบบ และชนิดได้ตามใจ】
“เครื่องนุ่งห่มประจำกาย? พรสวรรค์เช่นนี้ก็มียอดด้วยหรือ หากมองเพียงผิวเผินก็ดูไร้ค่า เป็นเพียงพลังเปลี่ยนเสื้อผ้าเท่านั้น”
หลี่เซวียนหัวเราะเบา ๆ พลางลองใช้ดู เพียงนึกในใจ เสื้อผ้าใหม่ก็ปรากฏขึ้นทั้งชุด แม้รองเท้าก็เปลี่ยนไปด้วย แถมรูปแบบยังงามประณีต
“ก็ยังพอใช้ได้ อย่างน้อยพวก ‘ร่างแยกโลหิต’ ต่อไปก็ไม่ต้องเสียเงินซื้อเสื้อผ้าอีก”
เขาลองถ่ายทอดพรสวรรค์นี้ให้ร่างแยกทั้งหมด แล้วหันมองหมอกขาวนอกนครอีกครั้ง
ท่ามกลางหมอกหนา เงาก้อนเนื้อประหลาดกำลังฟักตัว เติบโตขึ้นทุกวัน แขนขาอัปลักษณ์แฝงด้วยเส้นเลือดดำมืด ใบหน้าบิดเบี้ยวน่าสะพรึง
เพียงมองก็ให้ความรู้สึกกดดันท่วมท้น
“อีกไม่นาน เจ้าสัตว์ประหลาด…เมื่อร่างแยกทั้งหกร้อยของข้ามาถึงพร้อม ข้าจะกดเจ้าลงด้วยผนึกเพลิงสวรรค์ให้จมสิ้น!”
หลี่เซวียนกัดฟัน คำรามในใจ ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะและความมุ่งมั่น
(จบตอน)