ตอนที่ 71: การปราบจิตวิญญาณและนัยน์ตาหยินหยาง

  กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงตอนตีสี่

  ในเขตหมอกขาว พลันเห็นสัตว์ประหลาดก้อนเนื้อกระตุกกายขึ้นมา ดวงตาที่เคยปิดสนิทพลันลืมขึ้น เผยดวงตาสีแดงฉาน

  ในแววตานั้นเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยว เต็มไปด้วยการเข่นฆ่า เต็มไปด้วยความดุร้าย

  พลัน! พลัน! พลัน!
  เสียงแรงสั่นสะเทือนก้องสะท้านไปทั่วเขตหมอกขาว

  สัตว์ประหลาดก้อนเนื้อร่างใหญ่เริ่มวิ่งพุ่งไปข้างหน้า แขนขวาพลันพองโต แปรเปลี่ยนเป็นกำปั้นมหึมา ต่อยใส่ผนึกที่ปิดล้อมรอบเขตหมอกขาวอย่างรุนแรง

  โครม!
  เสียงดังสนั่นสะท้านไปทั่วแผ่นดิน ก้องไกลนับพันลี้ ชาวนครไป๋อวิ๋นจำนวนมากสะดุ้งตื่นจากการหลับใหล

  โอ้กกก!!!
  เสียงคำรามอันน่าสะพรึงพุ่งตรงสู่เวิ้งนภา พลันพลังดุร้ายสุดขีดปกคลุมไปทั่วนครไป๋อวิ๋น กดทับลงบนหัวใจของผู้คนทั้งมวล

  ความรู้สึกหายนะกำลังจะมาถึงแผ่คลุม ทุกผู้คนล้วนเกิดลางสังหรณ์ไม่ดี

  เหล่าทหารที่เฝ้าบนกำแพงเมืองมองออกไป เห็นบนผนึกที่ห่อหุ้มเขตหมอกขาวปรากฏรอยร้าวใหญ่หนึ่งเส้น เกิดจากกำปั้นนั้นกระแทกจนแตก

  ฉากนั้นทำให้ทหารทั้งหลายตื่นตระหนก รีบเร่งวิ่งตรงไปยังจวนเมือง

  ในเวลาเดียวกันนั้นเอง—

  ร่างแยกโลหิตผู้หนึ่งสวมหมวกไม้ไผ่ ปรากฏตัวขึ้นนอกนครไป๋อวิ๋น

  มันก้มมองเตาหลอมเล็กในมือที่เก็บเปลวเพลิงสวรรค์ไว้ สูดลมหายใจลึก ก่อนพุ่งตรงเข้าสู่เขตหมอกขาวไปสมทบกับเหล่าร่างแยกโลหิตที่นั่น และเริ่มวางผนึกอย่างเร่งรีบ

  …

  ภายในสำนักคุ้มกันไป๋อวิ๋น

  ฉินเยว่และซ่งเสี่ยวเหม่ยซึ่งกำลังพักผ่อน พลันพลังโลหิตสีแดงพุ่งพล่านรอบกาย

  พลังสายโลหิตพลันถูกกระตุ้นขึ้นเอง ทำให้ทั้งคู่ยกระดับพลังขึ้นไปอีกขั้น

  【ติ๊ง! อันตรายกำลังมาเยือน สายเลือดของฉินเยว่รับรู้ถึงภัย จึงถูกบังคับให้ตื่นขึ้น พลังทะลวงถึงฝึกกายขั้นเก้า】

  【ติ๊ง! อันตรายกำลังมาเยือน สายเลือดของซ่งเสี่ยวเหม่ยรับรู้ถึงภัย จึงถูกบังคับให้ตื่นขึ้น พลังทะลวงถึงฝึกกายขั้นเจ็ด】

  【ติ๊ง! หลังการปลุกสายโลหิตในครั้งนี้ ภายในหนึ่งปีไม่ควรบังคับปลุกอีก มิเช่นนั้นจะเกิดผลลัพธ์เลวร้าย】

  【ติ๊ง! ท่านได้รับรางวัลสองประการ: นัยน์ตาหยินหยาง, การปราบจิตวิญญาณ】

  …

  “อันตรายมาถึงแล้วสินะ”

  หลี่เซวียนยืนอยู่บนหลังคา เงยหน้ามองไปยังเขตหมอกขาว แววตาเปล่งประกายเด็ดเดี่ยว

  “เริ่มได้!”

  สิ้นคำสั่งของเขา

  รอบเขตหมอกขาวพลันปรากฏลวดลายผนึกประหลาด เปลวเพลิงสีแดงฉานพุ่งลุกโชนขึ้นบนท้องฟ้า ทาบทับท้องราตรีจนสว่างดังกลางวัน

  เปลวเพลิงสวรรค์ดวงหนึ่งก่อรูปขึ้นกลางอากาศ อาศัยร่างแยกโลหิตหกร้อยตนเป็นแกนหลัก ร่วมกันก่อร่างเป็นผนึกเพลิงสวรรค์ ปล่อยเพลิงร้อนแรงหลั่งไหลลงมา เผาผลาญทั่วเขตหมอกขาว

  เปลวเพลิงนั้นประหนึ่งไฟสิ้นโลก โหมไหม้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ครอบคลุมไปทั้งเขตหมอกขาว

  บูม! บูม! บูม!
  เสียงเพลิงลุกโหมกึกก้องไปทั่ว ศพเดินดินที่อยู่ภายในถูกเผาไหม้สิ้น

  สัตว์ประหลาดก้อนเนื้อนั้นถูกเพลิงโหมเผาจนกรีดร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด

  เสียงคำรามสะท้านฟ้าดิน ปลุกผู้คนในนครไป๋อวิ๋นให้ตื่นขึ้นมากมาย

  …

  เจ้าเมืองรีบร้อนวิ่งขึ้นกำแพง แม้เสื้อคลังยังไม่ทันสวมครบ พลันเห็นเปลวเพลิงสวรรค์กวาดท้องฟ้าอยู่ไกลโพ้น

  ภาพนั้นน่าสะพรึงและยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาเคยพบพานในชีวิต ดวงตาเบิกกว้างตะลึงงัน

  โดยเฉพาะเสียงคำรามอันชั่วร้ายที่ดังแว่วมาจากเขตหมอกขาว ทำให้เส้นขนทั่วร่างลุกชัน

  “นี่มันการต่อสู้เช่นไร? หรือเป็นการต่อสู้ของผู้ฝึกเซียน? วิธีเช่นนี้ ข้าเป็นเจ้าเมืองแท้ ๆ ยังไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!” เขาพึมพำด้วยความตื่นกลัว

  “ข้าก็คิดเช่นนั้น แข็งแกร่งยิ่งนัก…เมื่อไรข้าถึงจะมีพลังอันน่าสะพรึงเช่นนี้บ้างนะ”

  แม่ทัพจ้าวที่อยู่ข้างกายก็พลันเอ่ยด้วยความตกตะลึง ดวงตาจับจ้องไปยังเปลวเพลิงที่ปกคลุมเขตหมอกขาว

  แม้พวกเขาจะไม่เห็นสิ่งที่อยู่ด้านในชัดเจน แต่ก็มั่นใจได้ว่า ที่นั่นกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่ มีผู้แข็งแกร่งกำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในหมอกขาว

  …

  เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวค่อย ๆ อ่อนแรงลงทีละน้อย สุดท้ายก็เงียบหายไป

  เหลือเพียงเปลวเพลิงที่ยังลุกไหม้ครอบคลุมเขตหมอกขาว และเปลวเพลิงสวรรค์ดวงนั้นที่ลอยนิ่งกลางฟ้า

  ภัยพิบัติครั้งนี้…สิ้นสุดลงแล้ว

  บรรยากาศกดดันแสนประหลาดพลันสลายไป ความหนักอึ้งในใจผู้คนเลือนหาย นครไป๋อวิ๋นหวนคืนสู่ความปกติ

  …

  “สำเร็จแล้ว เพียงแต่สิ้นเปลืองไปไม่น้อย”

  บนหลังคาสำนักคุ้มกัน หลี่เซวียนรับรู้ข้อมูลที่ถ่ายทอดกลับมาจากเหล่าร่างแยกโลหิต พบว่าหกร้อยหนึ่งร่างรอดกลับมาเพียงหนึ่งตน

  ที่เหลือต่างกลายเป็นพลังบริสุทธิ์ หลอมรวมเป็นผนึกเพลิงสวรรค์นั้น สิ้นเปลืองยิ่งนัก

  แต่ผลลัพธ์นับว่าคุ้มค่า เขตหมอกขาวถูกกวาดล้าง ศพเดินดินแทบไม่เหลือ สัตว์ประหลาดก้อนเนื้อถูกเผาจนเหลือเพียงเศษศีรษะ หนีลี้เข้าไปในถ้ำเหมือง

  หมอกที่คลุ้มคลั่งรอบถ้ำบางเบาลงไปกว่าสิบเท่า อันตรายในเขตหมอกขาวจึงนับว่าถูกกำจัดลงได้

  “เช่นนี้ ข้าก็อุ่นใจพอจะดำรงชีวิตอยู่ได้แล้ว ต่อไปเพียงเติมเต็มร่างแยกโลหิตอีกหกร้อยตนก็พอ โชคดีที่ข้ามีพรสวรรค์ฟื้นฟูฉับไว จึงไม่กระทบถึงรากฐาน”

  เขาสั่งให้ร่างแยกที่เหลือไปเก็บกวาดร่องรอย จากนั้นร่างหลักก็ก้าวออกจากหลังคา ลอยตัวกลับไปยังเรือนเล็กใต้ร่มหลิว

  …

  เมื่อถึงสวนเล็ก หลี่เซวียนกรีดข้อมือ เลือดแดงไหลหยดลงพื้น

  พรสวรรค์ฟื้นฟูฉับไวพยายามสมานบาดแผล แต่เขากดทับไว้ มิให้สมาน เพื่อให้เลือดยังคงหยดลงมา

  เพียงครู่เดียว เลือดแดงนองเต็มพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดไปถนัดตา

  แต่เขาไม่สนใจ กลับวางฝ่ามือทาบลงบนพื้น

  พลัน! พลัน! พลัน!
  ร่างแยกโลหิตปรากฏขึ้นทีละตน รอบกายมีเสื้อผ้าครบครัน แววตาเย็นเยียบยืนเรียงราย

  “ไปกันเสีย ที่นี่คับแคบเกินไป รอถึงยามรุ่งเช้าแล้วจงออกจากนครไป”

  เขาออกคำสั่งเสียงอ่อนแรง ก่อนจะฝืนสร้างร่างแยกจนเต็มหกร้อยตน

  สีหน้าซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม ร่างกายอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด

  แต่เขากลับยิ้มบางพึมพำ “ครั้งนี้สิ้นเปลืองโลหิตไม่น้อย แต่ก็พิสูจน์ได้แล้ว—พรสวรรค์ฟื้นฟูฉับไวของข้า ช่างอัศจรรย์นัก

  ถึงแม้เสียโลหิตไปมาก ก็ไม่กระทบรากฐานเลย เพียงไม่กี่วันก็จะกลับคืนดังเดิม”

  เอ่ยจบ เขาจึงกลับเข้าห้องเล็ก มุดตัวใต้ผ้าห่ม หลับใหลไป

  …

  รุ่งอรุณ สายลมพัดหอมดอกไม้ แสงอาทิตย์สาดส่อง

  ฉินเยว่ถือปิ่นโตอาหารเข้ามาอย่างเบิกบาน ตั้งใจจะเล่าเรื่องที่ตนได้ทะลวงพลังขณะนอนหลับ

  ทว่าเมื่อเห็นหลี่เซวียนยังซุกอยู่ใต้ผ้าห่ม หลับใหลอย่างสงบ นางจึงค่อย ๆ วางอาหารลงอย่างเบามือ ก่อนจะย่องออกไปเงียบ ๆ

  เมื่อเดินพ้นประตู นางแหงนมองดวงตะวันยามเช้า แล้วตัดสินใจแน่วแน่

  “ตอนนี้ข้าทะลวงถึงฝึกกายขั้นเก้าแล้ว ย่อมเอาชนะอสรพิษกลายพันธุ์ในหุบเขาหินประหลาดได้แน่ และคว้าผลหลอมจิตมาได้

  หากได้ผลหลอมจิต ศิษย์ย่อมทำให้ท่านอาจารย์ปลื้มปิติเป็นแน่”

  แววตาน้อย ๆ ของนางเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น สะพายกระบี่คู่บนหลัง รีบร้อนออกจากนคร มุ่งตรงไปยังหุบเขาหินประหลาดทันที

  (จบตอน)