ตอนที่ 145 แทงใจถึงขีดสุด
“ขอรับ ท่านอาจารย์”
อาไตรับกลไกควบคุมค่ายกลมา ตรวจดูอย่างละเอียดด้วยความสนใจ รู้สึกว่ามันช่างมหัศจรรย์จนอยากลองศึกษา
“อย่าคิดศึกษามันเลย เจ้าไม่มีทางเข้าใจได้หรอก วิชาค่ายกลต้องเริ่มเรียนจากพื้นฐานกว่าจะมองออก อีกอย่างอาจารย์ของเจ้าชอบใช้ค่ายซ้อนซับระดับสูง”
“เช่นเดียวกับครั้งที่อาจารย์เจ้าจัดค่ายซ้อนในหุบเขาเมเปิลแดงเพื่อหยุดสิ่งประหลาดระดับภัยพิบัติ การกระทำนั้นทั้งกล้าหาญและบ้าคลั่งสิ้นดี”
ปีศาจกลืนสวรรค์พูดเสียงทุ้มต่ำ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา มันได้ยินข่าวลือเรื่องค่ายกลในหุบเขาเมเปิลแดง และเข้าใจแล้วว่าหลี่เซวียนหยุดภัยพิบัตินั้นได้อย่างไร
การกระทำนั้นทั้งยอดเยี่ยมและบ้าระห่ำ หากพลาดแม้เพียงน้อยย่อมสิ้นชีวิต ปีศาจกลืนสวรรค์ถึงกับสั่นสะเทือนใจ
“ท่านอาจารย์เก่งที่สุดแล้ว” อาไตพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชม
“เก่งที่สุดงั้นหรือ ฮึ แค่โชคดีที่เจอกับสิ่งประหลาดชนิดพิเศษเท่านั้น หากเจอพวกอื่นไป ป่านนี้อาจารย์เจ้าคงตายไปแล้ว” ปีศาจกลืนสวรรค์เอ่ยอย่างไม่พอใจ
“อย่างไรเสียท่านอาจารย์ก็หยุดภัยพิบัติได้อยู่ดี ถ้าเจ้ามีพลังเท่าท่าน เจ้ากล้าลงมือหรือไม่?” อาไตถามกลับในใจ
ปีศาจกลืนสวรรค์นิ่งไป เพราะในความจริง มันไม่กล้าทำแน่นอน การกระทำเช่นนั้นไม่ต่างจากการสังหารตนเอง
“เงียบไปเลยสินะ นั่นแหละคือความต่างระหว่างเจ้ากับท่านอาจารย์ แม้พลังท่านจะไม่สูง แต่ท่านกล้าใช้ร่างอันบอบบางค้ำยันท้องฟ้านี้ไว้ เจ้ากล้าหรือไม่?”
ปีศาจกลืนสวรรค์ยังคงเงียบงันไปอีกนาน ก่อนจะถอนเสียงหนักใจ
“เอาจริง ๆ ข้าไม่ชอบคนแบบอาจารย์เจ้าหรอก แต่ต้องยอมรับว่าเรื่องนี้ข้าสู้เขาไม่ได้”
“รู้ไว้นั่นแหละดี ต่อไปอย่าเอาตัวเองไปเทียบกับท่านอาจารย์อีก เจ้าสู้ท่านไม่ได้หรอก” อาไตพูดจริงจัง
“ฮึ เจ้าคิดว่าข้าอยากเทียบรึ… เดี๋ยวก่อน ข้าเป็นปีศาจ ข้าจะฟังเจ้าทำไม! ข้าจะพูดอะไรก็พูด จะทำอะไรก็ทำ!”
ปีศาจกลืนสวรรค์คำรามออกมาด้วยความโกรธ คล้ายอับอายจนโมโห
“เจ้าก็ได้แค่นี้แหละ” อาไตพูดตอบในใจ แล้วไม่สนใจอีก
เขาเดินไปยืนที่หน้าประตู มองออกไปเห็นเยว่จื่อจวินอยู่ด้านนอก
เวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างช้า ๆ
เพียงไม่นาน เวลาก็ผ่านไปเท่ากับหนึ่งก้านธูป
เยว่จื่อจวินที่ติดอยู่ในค่ายมายา เริ่มฟื้นสติขึ้น ใบหน้าเขามืดคล้ำ มองอาไตและหลี่เซวียนในลาน
ในเวลานั้นเอง เขารู้แล้วว่าตนติดอยู่ในค่ายมายา และพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง
เยว่จื่อจวินสูดหายใจลึก พยายามระงับอารมณ์ แต่ในใจยังรู้สึกขมขื่น
เดิมทีเขามาด้วยความมั่นใจ คิดจะเตือนหลี่เซวียนให้รู้ถึงความสำคัญของพลัง
แต่ผลกลับเป็นว่า ยังไม่ทันเข้าบ้านก็ติดค่ายมายา ต้องใช้เวลานานกว่าจะหลุดออกมาได้
ผลลัพธ์นี้ทำให้เยว่จื่อจวินอึดอัดจนแทบคลั่ง
แต่ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาก็มาก เขาจึงปรับอารมณ์กลับมาได้เร็ว
เมื่อคิดถึงฐานะตนในฐานะนักธนูอันดับหนึ่งแห่งเมืองอวิ๋น ความมั่นใจก็กลับคืนมา
ด้วยความมั่นใจนั้น เขาเดินไปที่หน้าประตู ยิ้มให้หลี่เซวียน
“ศิษย์น้องหลี่เซวียน ข้าคือศิษย์พี่ใหญ่ เยว่จื่อจวิน วันนี้แค่มาทักทายให้รู้จักกันไว้เท่านั้น”
“เชิญเข้ามาสิ” หลี่เซวียนเชื้อเชิญ
เขายกมือทำท่าต้อนรับ เพราะในใจได้เห็นข้อมูลของเยว่จื่อจวิน
【ชื่อ】: เยว่จื่อจวิน
【พรสวรรค์】: ยอดเยี่ยมเหนือชั้น
【สายโลหิต】: ไม่มี
【ชะตา】: ในอนาคตจะกลายเป็น “จอมเทพเซียนหยิน” ผู้สละชีพช่วยผู้คนนับหมื่น ณ เมืองไป่หยุน
【คำเตือน】: ไม่ผ่านเกณฑ์รับเป็นศิษย์
“เมืองไป่หยุนหรือ…” หลี่เซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย
ตอนนี้เหมืองไป่หยุนว่างเปล่าเช่นเดียวกับป่าเฮยหม่า ถูกร่างแยกโลหิตกวาดล้างจนไม่เหลือแม้ซากคนเป็นหรือตาย
แต่ทั้งสองแห่งยังมีสิ่งประหลาดที่แท้ซ่อนอยู่ เขาหามานานแต่ยังไม่พบ
เรื่องนี้ยังค้างคาในใจหลี่เซวียน ทำให้รู้สึกกังวลไม่วาง
“หลี่เซวียน บ้านเจ้าคือเมืองไป่หยุนหรือ ข้าเองบ้านเกิดอยู่เมืองไป๋หยาง ไม่ไกลกันเลย” เยว่จื่อจวินพูดขึ้นอย่างเป็นกันเอง
เยว่จื่อจวินช่างเจรจา พอเข้ามาก็พูดคุยกับหลี่เซวียนเรื่อยไป ทั้งเรื่องใกล้และไกลสารพัด
ค่อย ๆ ผ่านไป ทั้งคู่เริ่มสนิทขึ้น เยว่จื่อจวินนึกถึงภารกิจ จึงยิ้มแล้วพูดว่า
“หลี่เซวียน มาลองงัดแขนกันไหม ไม่ใช้พลังวิญญาณ ใช้แต่แรงกายล้วน ๆ”
“งัดแขนหรือ ฟังดูน่าเบื่อ ไม่เอาดีกว่า” หลี่เซวียนส่ายหัว
“แท้จริง การงัดแขนก็เป็นการทดสอบพลังร่างกายของตนเช่นกัน พวกเราผู้บ่มเพาะพอพลังสูงขึ้นแต่ละขั้น ร่างกายก็ย่อมแกร่งขึ้นตาม”
“เมื่อถึงขั้นฝึกลมปราณชั้นสิบ ร่างกายจะแกร่งขึ้นอีกมาก เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าพลังของข้าตอนนี้มากแค่ไหน?” เยว่จื่อจวินพูดอย่างยิ้มมั่นใจ
“ขั้นฝึกลมปราณชั้นสิบหรือ?” หลี่เซวียนนั่งตัวตรงเล็กน้อย แววตาเริ่มมีความสนใจ
เขามีพรสวรรค์ “พลังเทพโดยกำเนิด” ทำให้แข็งแรงมาก และยิ่งพลังบ่มเพาะสูงขึ้น พลังยิ่งทวีมหาศาล
นั่นทำให้เขาไม่รู้สึกถึงความต่างของพลังมากนัก เพราะร่างเขาแข็งแกร่งอยู่แล้ว
เมื่อมีโอกาสทดสอบจริง เขาจึงอยากลองดูบ้าง
ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า “ก็ได้ งั้นงัดแขนกัน มานี่เลย”
หลี่เซวียนนั่งรอบนโต๊ะหิน รออีกฝ่าย
“ดีเลย” เยว่จื่อจวินกล่าวอย่างร่าเริง แล้วนั่งตรงข้าม
เขานั่งลงด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม อารมณ์ดีสุดขีด
เพราะมั่นใจในพลังของตน ว่าชนะได้แน่นอน จึงคิดจะใช้เพียงครึ่งกำลังเท่านั้น
เพียงห้าส่วนของพลัง ก็พอชนะหลี่เซวียนได้แน่ เขาคิดเช่นนั้นก่อนเริ่มงัดแขน
ทันทีที่อาไตร้องว่า “เริ่ม!”
ถัดมาในพริบตาเดียว เสียง “ปัง!” ดังสนั่น การงัดแขนจบสิ้น
“อะ…อะไรกัน—” เยว่จื่อจวินมองมือตัวเองที่แพ้ในชั่วพริบตา ถึงกับอึ้งตาค้าง
“ม…ไม่นะ ข้าแพ้หรือ! เป็นไปไม่ได้!” เขามองด้วยดวงตาเบิกกว้าง ไม่อยากเชื่อเลยว่าตนจะพ่ายแพ้
เพราะเขาคือผู้ฝึกลมปราณชั้นสิบ ผ่านการชำระร่างหลายครั้ง พลังไม่อาจเทียบกับผู้ฝึกระดับต้นได้เลย
แต่ตอนนี้—เขากลับแพ้อย่างรวดเร็ว ราวกับถูกฟ้าผ่าในชั่ววินาที
สมองเยว่จื่อจวินถึงกับมึนงง รับไม่ทันกับสิ่งที่เกิดขึ้น
“ข้าขอใหม่ อีกครั้ง ข้ายังไม่ทันตั้งตัว!” เขารีบเอ่ย
“ได้สิ” หลี่เซวียนตอบอย่างไม่ใส่ใจ แล้วทั้งคู่เริ่มงัดแขนกันใหม่
เสียง “ปัง!” ดังอีกครั้ง
เสียงหนักหน่วงนั้นทำให้เยว่จื่อจวินนิ่งค้างอีกครั้ง มองมือตนบนโต๊ะอย่างไม่อยากเชื่อ ร่างแข็งทื่อราวกลายเป็นหิน
ครานี้เขาใช้พลังทั้งหมดที่มี
แต่ก็ยังแพ้ แถมแพ้อย่างรวดเร็วเหมือนเดิม
ผลลัพธ์นี้ทำให้สมองเยว่จื่อจวินแทบระเบิด ยืนนิ่งไปด้วยความตะลึง
“ที่แท้ พลังของขั้นฝึกลมปราณชั้นสิบก็อ่อนปวกเปียกขนาดนี้ ข้ายังไม่ได้ออกแรงเลยก็ชนะแล้ว” หลี่เซวียนพึมพำ
เขาพูดพึมพำแล้วส่ายหน้า กลับไปนั่งเอนหลังบนเก้าอี้โยกอย่างหมดอารมณ์
เยว่จื่อจวิน : “……”
เขาอยากจะพูดเหลือเกินว่า “เจ้าจะไม่แทงใจข้าสักครั้งได้ไหม?”
“เราก็ศิษย์ร่วมสำนักกัน จะต้องรังแกศิษย์พี่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ จะให้ข้ายังทำใจเป็นมิตรได้ไหมเนี่ย?”
(จบตอน)