ตอนที่ 146 ของขวัญจากฉินเยว่

เยว่จื่อจวินที่ยังอึดอัดใจ สูดลมหายใจลึกหลายครั้ง ข่มอารมณ์ขุ่นมัว แล้วเริ่มครุ่นคิดหาสาเหตุแห่งความพ่ายแพ้

ไม่นานนัก เขาก็พลันเข้าใจ คล้ายจะเดาได้ว่าตนพ่ายเพราะเหตุใด เขาคิดว่าหลี่เซวียนต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายร่างกาย ใช้ทรัพยากรนับไม่ถ้วนหล่อหลอมกายาให้แข็งแกร่ง คนประเภทนี้ไม่เพียงมีกายาทนทาน แต่พละกำลังก็มหาศาลยิ่ง หากจะเปรียบพลังกับผู้เช่นนั้น การแพ้ก็เป็นเรื่องปกติ มิใช่สิ่งน่าอับอายเลย คิดได้ดังนั้น เยว่จื่อจวินก็คลายใจลงเล็กน้อย ความอึดอัดในอกจางหายไปบ้าง

ทว่า—พอนึกถึงว่า ตนตั้งใจมาข่มขวัญหลี่เซวียน แต่กลับถูกเขาตอบแทนเสียเอง เขาก็รู้สึกหม่นหมองขึ้นมาอีก เยว่จื่อจวินที่อารมณ์เสียอยู่นั้น อยากเอาชนะให้ได้สักครั้งจึงรีบเอ่ยขึ้น “หลี่เซวียน มาประลองกันสักยกไหม ใช้แต่ทักษะต่อสู้ล้วน ๆ ถือเป็นการฝึกพัฒนาประสบการณ์รบ!”

“ไม่ล่ะ ประสบการณ์สู้กันล้วน ๆ เจ้าคงไม่ใช่คู่มือข้า” หลี่เซวียนส่ายหน้า เอนหลังบนเก้าอี้โยก กล่าวอย่างเกียจคร้าน

“ไม่ใช่คู่มือหรือ?!” เยว่จื่อจวินถึงกับหงุดหงิดขึ้นมาอีก เขาผ่านศึกมาแล้วกว่าสองร้อยครั้ง สั่งสมประสบการณ์มากมาย ไม่มีทางแพ้ได้แน่ แต่ตอนนี้กลับถูกหลี่เซวียนทำท่าเหนือกว่าเสียอย่างนั้น ทำให้ควันแทบออกหู

เยว่จื่อจวินที่ไม่ยอมแพ้เอ่ยแก้เสียงหนักแน่น “หลี่เซวียน เจ้ารู้ไหมว่าข้าผ่านศึกมาเท่าไร ชนะคนมาแล้วกี่มากน้อย? ข้าชำนาญอาวุธวิญญาณได้ถึงสิบชนิด อาวุธวิญญาณใดตกอยู่ในมือข้า ล้วนเปี่ยมอานุภาพทั้งสิ้น!”

“สิบชนิดเองหรือ น้อยจัง ข้านึกว่าสามสิบเสียอีก” หลี่เซวียนส่ายหน้าด้วยท่าทีผิดหวัง บัดนี้เขามีร่างแยกโลหิตถึงหมื่นตน กระจายอยู่ทั่วดินแดนต้าซา และยังแผ่ไปถึงแว่นแคว้นรอบข้าง ร่างแยกเหล่านั้นต่อสู้ทุกวัน ได้เรียนรู้ทักษะต่อสู้มากมาย ผ่านศึกนับพัน ได้รับเคล็ดวิชาจากทุกสำนักทุกสหาย พูดได้ว่าประสบการณ์ต่อสู้ที่หลี่เซวียนได้เรียนรู้ในหนึ่งวัน มากกว่าผู้อื่นเรียนทั้งสิบปีรวมกันเสียอีก นั่นจึงเป็นเหตุให้เขาไม่อยากเปรียบประสบการณ์กับใคร เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีผู้ใดเทียบได้เลย นี่แหละความจริง

“หลี่เซวียน เจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว วันนี้ต้องประลองกันให้ได้!” เยว่จื่อจวินรู้สึกถูกหมิ่นศักดิ์ศรี จึงลุกขึ้นยืนเต็มความสูงด้วยสีหน้าจริงจัง เขาต้องพิสูจน์ตน ต้องแสดงให้เห็นว่าตนก็แข็งแกร่งไม่แพ้ใคร ต่อให้ไม่ใช้พลังวิญญาณก็ยังไร้ผู้ต้าน

“เอาเถอะ ไหน ๆ ก็ว่าง ขยับแข้งขาบ้างก็ไม่เสียหาย เจ้าจะเลือกอาวุธอะไรก็เชิญเลย” หลี่เซวียนลุกขึ้นบิดตัวขี้เกียจเบา ๆ

เยว่จื่อจวินถึงกับหงุดหงิดหนัก เพราะท่าทางของหลี่เซวียนมันช่างหยิ่งผยองในสายตาเสียจริง เขาหยิบมีดคู่โค้งออกมาสองเล่ม นั่นคือ “ดาบจันทร์เสี้ยว” อาวุธที่ถนัดรองจากกระบี่ ดาบจันทร์เสี้ยวคืออาวุธคู่ใจในอดีต ก่อนจะเปลี่ยนมาฝึกกระบี่ชิงเหลียนเมื่อเข้าสายบำเพ็ญเพียร แต่เพียงได้จับมันอีกครั้ง เขาก็รู้สึกถึงความมั่นใจกลับคืนมา โดยเฉพาะเมื่อไม่ใช้พลังวิญญาณ เขาแน่ใจว่ายังไร้ผู้เทียบเทียม

ด้วยความมั่นใจล้นปรี่ เขายื่นดาบอีกเล่มให้หลี่เซวียน พลางยิ้ม “ดาบจันทร์เสี้ยวนี้ถือว่าแปลก หากเจ้าถนัดใช้กระบี่ก็เปลี่ยนได้ ไม่ว่ากัน”

“ไม่จำเป็น เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น” หลี่เซวียนรับดาบมาหมุนในมือสองสามครั้ง ท่วงท่าไหลลื่นราวสายน้ำ แสดงเคล็ดการใช้ได้อย่างช่ำชอง

“เจ้าก็ใช้ดาบจันทร์เสี้ยวได้หรือ!” เยว่จื่อจวินเบิกตากว้าง ไม่อยากเชื่อว่าหลี่เซวียนจะเชี่ยวชาญอาวุธชนิดนี้ด้วย เพราะอาวุธลักษณะนี้พบได้มากในแดนตะวันตก แต่แทบไม่เห็นในดินแดนต้าซา ใครจะคิดว่าพอเลือกสุ่มมาอย่างหนึ่ง หลี่เซวียนกลับใช้ได้แถมใช้ได้ดีถึงเพียงนี้ ทำเอาเขาอึ้งจนพูดไม่ออก

ทว่ากระนั้น เยว่จื่อจวินก็ยังมั่นใจ เพราะตนใช้ดาบนี้มากกว่ายี่สิบปี มีประสบการณ์สู้จริงมากมาย อายุยังมากกว่าหลี่เซวียนเสียอีก เมื่อเปรียบเช่นนี้ เขายิ่งมั่นใจว่าจะเอาชนะได้ภายในเพียงห้าลมหายใจ ด้วยความมั่นใจเช่นนั้น เขาจึงเปิดฉากประลอง

ผ่านไปเพียงสามลมหายใจ การต่อสู้ก็สิ้นสุด เยว่จื่อจวินมองคมดาบที่จ่อคออยู่ด้วยความมึนงง สมองราวกับหยุดทำงาน ทั้งที่มีประสบการณ์มากมาย ฝึกฝนดาบจันทร์เสี้ยวมาหลายปี ตั้งใจจะชนะในห้าลมหายใจ แต่กลับกลายเป็นว่า เพียงสามลมหายใจ เขาเองต่างหากที่พ่ายแพ้เสียแล้ว ทำเอาเขารู้สึกเหมือนฝันไป

“มะ...ไม่จริง! อีกครั้ง เรามาประลองอีกครั้งเถอะ!” เขาพูดเสียงสั่น “ได้สิ” หลี่เซวียนตอบ

ไม่นาน เพียงสองลมหายใจต่อมา เยว่จื่อจวินก็รู้สึกถึงคมดาบเย็นเฉียบแตะลำคออีกครั้ง ทั้งร่างแข็งค้าง มึนงงจนแทบสิ้นเรี่ยวแรง ไม่มีทางสู้เลย แพ้เร็วเกินไปจนยังไม่ทันตั้งหลัก เคล็ดดาบของอีกฝ่ายทั้งเฉียบคมและซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ

นานเนิ่น เยว่จื่อจวินพูดเสียงแผ่ว “ข้าแพ้แล้ว...” “อืม” หลี่เซวียนคืนดาบให้ ก่อนเอนตัวลงนอนบนเก้าอี้โยก รับสติและความรู้ใหม่จากเหล่าร่างแยกโลหิตด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ข้าง ๆ นั้น เยว่จื่อจวินเก็บดาบด้วยแววตาซับซ้อน รู้สึกเสียใจที่บังอาจคิดมาข่มหลี่เซวียน ไม่เพียงแพ้ แต่ยังโดนกระแทกใจถึงสามครั้ง ประสบการณ์ชวนปวดใจยิ่งนัก เขาจึงนั่งเงียบ ๆ ข้างหลี่เซวียน สูญเสียแรงใจแม้แต่จะท้าสู้ใครอีกต่อไป

ขณะนั้นเอง ร่างงามประหนึ่งเทพธิดาก็บินมาจากฟากฟ้า กลิ่นหอมอบอวลก่อนนางจะลงแตะพื้นในลานสงบ ดวงตาอ่อนโยนมองหลี่เซวียน “หลี่เซวียน มีคนส่งของขวัญมาให้ เจ้าว่ามาจากใคร?” ปิงเซวียนเอ๋อยิ้มพลางหยิบถุงเก็บของออกมา ยักคิ้วให้อย่างซุกซน

“ของขวัญหรือ ข้าคิดว่าเป็นเจ้าเด็กฉินเยว่ล่ะมั้ง” หลี่เซวียนพูดด้วยสีหน้าซับซ้อน “ใช่แล้ว ฉินเยว่นั่นแหละฝากคนมาส่ง แต่ข้าก็เหนื่อยไม่น้อยนะ เจ้าจะตอบแทนข้าอย่างไรดี?” ปิงเซวียนเอ๋อพูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เจ้าต้องการสิ่งใดเล่า?” หลี่เซวียนย้อนถาม

“ข้าขอกินหมูแดงของเจ้าอีกสักมื้อพอไหม พอดีข้าล่าหมูอสูรตัวอ้วนได้ตัวหนึ่งที่เชิงเขา” ว่าแล้วปิงเซวียนเอ๋อก็หยิบอสูรหมูป่าขนาดมหึมาออกมา “ได้สิ” หลี่เซวียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ขอบใจนะ” นางยิ้มกว้าง ความสุขเปล่งประกายทั่วหน้า นางได้ของขวัญมาตั้งแต่เช้าแต่รอจนเที่ยงถึงได้มา เพื่อจะได้อ้างมากินของโปรด

ก็เพราะตั้งแต่ได้ลิ้มรสหมูแดงของหลี่เซวียนคราวก่อน นางก็ติดใจอย่างถอนตัวไม่ขึ้น หลายครั้งอยากมาอีกแต่ก็เขินอายเกินไป ครานี้มีข้ออ้าง นางจึงมาอย่างสบายใจและตั้งใจจะกินให้อิ่มหนำ

อีกมุมหนึ่ง เยว่จื่อจวินมองนางยิ้มระรื่นพลางส่ายหน้าด้วยความอับจนคำพูด ในสายตาเขา ต่อให้เป็นอาหารของพ่อครัววิญญาณก็เถอะ หากใจมั่นคงแล้วไซร้ ย่อมไม่อาจถูกอาหารใดสั่นคลอน—นี่แหละเยว่จื่อจวิน ผู้มีจิตใจแน่วแน่ไม่หวั่นสิ่งภายนอก ดังนั้น เมื่อเห็นปิงเซวียนเอ๋อยิ้มด้วยเรื่องกิน เขากลับรู้สึกขำ เหมือนตนมีจิตมั่นคงกว่าอีกฝ่ายเสียอีก

หนึ่งชั่วยามต่อมา เยว่จื่อจวินกำหมูต้มขาใหญ่แทะอย่างเอร็ดอร่อย น้ำมันเยิ้มทั่วปาก พลางร้องชม “อร่อยเหลือเกิน!” “ศิษย์พี่ใหญ่ รักษาภาพลักษณ์หน่อยสิ” ปิงเซวียนเอ๋ออดเตือนไม่ได้ “อะแฮ่ม ได้ ๆ ข้าจะระวัง” เยว่จื่อจวินรีบกลืนคำ แล้วค่อย ๆ เคี้ยวอย่างสงบเสงี่ยม

แต่พอเห็นเนื้อเหลือน้อย อีกทั้งอาไตกับชิวเอ๋อก็เริ่มแย่งกัน เขาเริ่มกลัวว่าจะไม่ทันกิน จึงรีบก้มหน้ากินอย่างรวดเร็ว เข้าร่วมศึกแย่งหมูอย่างเอาเป็นเอาตาย

(จบตอน)