ตอนที่ 4 จางจี
เว่ยเฉิงเองก็ตกใจไม่น้อย มิคาดว่าจะได้พบผู้คนในป่าลึกเขาลวี่เหลียงเช่นนี้
แรกเห็นเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็ก เขายังไม่กล้าปักใจ กลัวว่าจะเป็นภูตผีแปลงกายมา หากมิใช่แล้ว เด็กอายุเพียงแปดเก้าขวบจะมาเดินเล่นตามลำพังในป่าลึกได้อย่างไร?
ความคิดนี้ทำเอาเขาขนลุกยิ่งนัก ยังน่ากลัวยิ่งกว่าพบเสือพบหมีเสียอีก คล้ายว่าตนหลงเข้ามาในแดนเซียนพิสดาร
แต่ครั้นเห็นเฒ่าชราเดินตามมาพร้อมตะกร้าและจอบยาสมุนไพร เขาถึงค่อยถอนใจโล่ง และเชื้อเชิญเด็กหญิงนั่งร่วมกินอาหารด้วยอย่างจริงใจ
บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปต้มเสร็จแล้วหนึ่งหม้อ เขายังใช้ฝาหม้อทอดไข่เป็ดป่าสองฟอง กลิ่นหอมฉุยฟุ้งไปทั่ว
อาหารนี้แม้เขาไม่เห็นว่าล้ำค่าอันใด แต่เมื่อเห็นเด็กหญิงตาละห้อยน้ำลายไหลไม่หยุด เขาจึงตักบะหมี่หนึ่งถ้วยวางลงบนก้อนหินตรงหน้า พลางเอ่ยประโยคชวนกินเมื่อครู่
อาเหนิงเหลือบมองตาโตราวลูกแก้ว พอเห็นปู่ตามมาทันก็วางใจไปครึ่งหนึ่ง เดิมนางคิดว่าเป็นเพียงพรานในละแวก หากได้พบมักจะขอแบ่งกินข้าวมื้ออิ่มบ้างเสมอ
แต่ครานี้กลับพบเป็นบุรุษแปลกหน้า ทั้งยังแต่งองค์คล้ายคุณชาย ผิวพรรณขาวผ่องยิ่งกว่านางเสียอีก ชัดว่ามาจากบ้านผู้ดีมีสกุล ทำให้นางถึงกับหวาดหวั่น
เว่ยเฉิงตักบะหมี่วางตรงหน้าหลานหญิงแล้ว หันไปยิ้มพยักหน้าให้เฒ่าชราที่เดินตามมา
เฒ่าชราพลันชะงัก สายตาติดอยู่กับอาภรณ์ที่เว่ยเฉิงสวมอยู่
เพราะนั่นคือ… ชุดไว้ศพของตระกูลผู้ดี!
หากไม่เห็นเงาใต้เท้า ไม่เห็นท่วงท่ายืนมั่นคง และรอยยิ้มจริงใจ เขาคงคิดว่าพบผีหลอกกลางป่าแล้ว
เมื่อเหลือบเห็นสมุนไพรที่เว่ยเฉิงคัดแยกวางอยู่ข้างตัว เฒ่าจึงเอ่ยอย่างประหลาดใจ “คุณชายผู้นี้…ขึ้นเขามาเก็บยาอย่างนั้นหรือ?”
เว่ยเฉิงแม้ฟังสำเนียงท้องถิ่นได้ไม่หมด แต่พอเห็นเขาชี้สมุนไพรตรงหน้า และหันไปมองตะกร้าหลังตน จึงเดาออก ยิ้มตอบว่า “ช่างบังเอิญแท้ ท่านอาวุโสก็มือเก็บยาด้วยหรือ?”
เฒ่าชราวางตะกร้า ยกมือโบกพลางกล่าว “อย่าได้เรียกข้าเช่นนั้น หากไม่รังเกียจ ก็เรียกว่าเฒ่าจาง หรือไม่ก็จ้งจิ่งก็พอ”
ว่าแล้วหันไปดุหลานสาว “อาเหนิง อย่ามิรู้มารยาท รีบคืนอาหารท่านเถิด”
คำยังไม่ทันจบ เว่ยเฉิงที่กำลังทอดไข่ถึงกับมือแข็ง
จาง…จ้งจิ่ง?
เขาเงยหน้ามองเฒ่าชราอีกครั้ง เห็นตะกร้ากับจอบสมุนไพรในมือ ยิ่งประหลาดใจจนเผลอถาม “หรือว่าท่านคือ… จางจี ชื่อรอง จางจ้งจิ่ง?”
เฒ่าชราทำท่าไม่ใส่ใจ ราวกับเคยชินกับการถูกเรียกชื่อเสียงขจร ยกมือไหว้พลางตอบยิ้ม “ไม่กล้า ข้าน้อยก็คือผู้นั้น”
ครานี้เว่ยเฉิงฟังชัดเต็มหู แม้เป็นสำเนียงถิ่น แต่ยืนยันแล้วว่าเฒ่านี้คือจางจ้งจิ่งตัวจริงเสียงจริง!
ซึ่งหมายความว่า… ขณะนี้เขากำลังอยู่ในปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ยุคสมัยสามก๊ก!
เว่ยเฉิงผู้เรียนแพทย์แผนจีนมา ย่อมรู้จักท่านผู้นี้ดีนัก ท่านคือหนึ่งใน “สามหมอเทพแห่งเจี้ยนอัน”
โดยจางจ้งจิ่งได้แต่ง คัมภีร์ว่าด้วยไข้หนาวและโรคนานาชนิด (ซางหานจ้าปิ้งลุ่น) และ หลักใหญ่แห่งคัมภีร์จินกุ้ย หลักการเคร่งครัด ได้รับการสรรเสริญจากชนรุ่นหลังว่าเป็น “หมอเทวดา” ครองอันดับหนึ่งในสามหมอเทพแห่งเจี้ยนอัน
ท่านยังคิดค้นตำรับนับไม่ถ้วน บันทึกวิธีรักษาเป็นระบบ ระเบียบหกเส้นโรค ก็ถือกำเนิดจากท่าน—เป็นรากฐานใหญ่ในแพทย์แผนจีนสืบมา
ไม่ว่าผู้เรียนใหม่หรือแพทย์ผู้คร่ำหวอด ล้วนต้องผ่านตำราของท่านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“เชิญท่านกินเถิด อย่าเกรงใจเลย”
เว่ยเฉิงยื่นบะหมี่ถ้วยหนึ่งให้อีกฝ่ายด้วยมือนอบน้อม พร้อมรอยยิ้มจริงใจ “อย่าปฏิเสธเลย ข้าว่าท่านคือครูผู้เปิดทางของข้า”
จางจ้งจิ่งถึงกับนิ่งงัน มือกำถ้วยโลหะสมัยใหม่อย่างงงงัน ยิ่งไม่เข้าใจน้ำใจที่ท่วมท้นจนล้นออกมาของชายหนุ่ม จนรู้สึกเกรงใจ
เพราะในยุคนี้ ตำแหน่งหมอหาได้มีเกียรติอะไร ต่ำเสียยิ่งกว่าช่างไม้ด้วยซ้ำ ไหนเลยจะคิดว่าคุณชายผู้สูงศักดิ์ตรงหน้าจะยกตนยกท่านถึงเพียงนี้
“ท่านช่างถ่อมตนเกินไปแล้ว กินเถิด กินก็แล้วกัน”
เขารีบตักกิน เกรงว่าหากบ่ายเบี่ยงอีก เว่ยเฉิงอาจยื่นป้อนด้วยมือ
และพอได้ลิ้มรส ก็ถึงกับเบิกตาโต—บะหมี่เส้นยาวน้ำข้นเช่นนี้ไม่เคยมีในยุคตนมาก่อน รสชาติเนื้อวัวตุ๋นเข้มข้นหอมกลิ่นน้ำมันถั่ว ช่างชวนให้ลิ้มลองนัก
ปกติคนในยุคนี้กินเพียงเส้นแป้งต้มเป็นชิ้น หรือข้าวธัญพืชอย่างข้าวฟ่าง ข้าวสาลี ข้าวฟ้า แต่ของที่เว่ยเฉิงทำนี้…เกินกว่าจะอธิบาย
แม้เว่ยเฉิงอยากหยิบไส้กรอกที่พกมาด้วยมาเพิ่ม แต่กลัวบรรจุภัณฑ์สมัยใหม่เปิดเผยเกินไป จึงทิ้งถุงบะหมี่เผาลงกองไฟไปแล้ว
กินเสร็จทั้งเฒ่ากับเด็กหญิงก็พากันเรอเบา ๆ พร้อมกัน ภาพตลกจนเว่ยเฉิงหัวเราะไม่หยุด
อาเหนิงเลียริมฝีปากเสียดาย นางคิดในใจว่า หากมิได้กินหมั่วโถวไปก่อน คงเหลือท้องว่างพอกินได้อีกหนึ่งชาม
ส่วนจางจ้งจิ่งวางถ้วยเรียบร้อย ลุกขึ้นประสานมือโค้งคำนับขอบคุณ ก่อนนั่งลงคัดแยกสมุนไพรในตะกร้าต่อ
เว่ยเฉิงกินไปเพียงน้อย พลางเหลือบดูสมุนไพรในมืออีกฝ่าย ก็พลันเอ่ยด้วยความสงสัย “ท่านอาจารย์…นี่ท่านกำลังจะปรุงตำรับไป่โถวอุงทังหรือ?”
จางจ้งจิ่งสะดุ้งหันขวับ คิ้วขมวด “ไป่โถวอุงทัง? หมายถึงสิ่งใดกัน?”
เว่ยเฉิงจึงชี้สมุนไพรที่เขาถือ พลางขับขานคาถาจดจำ:
“ไป่โถวอุง แก้ร้อนพิษบิด
หวงเหลียน หวงไป่ ร่วมชิ่นผี
ถอนพิษร้อน เลือดเย็นสะอาด
บิดแดงบิดขาว เลือดหนองรักษาดี”
จางจ้งจิ่งฟังแล้วทวนในใจอยู่ครู่ใหญ่ พลันลุกพรวด ดวงหน้าสว่างไสว “ใช่แล้ว! ข้าลืมชิ่นผีไปเสียสนิท ยานี้ช่วยหดบิดหยุดท้องร่วงได้!”
เด็กหญิงอาเหนิงที่นั่งเลียตะเกียบพลันตาโตร้องดีใจ “ตา เช่นนั้นพี่ใหญ่เฮ่ากับพวกก็มีทางรอดแล้วสิ!”
จางจ้งจิ่งเหมือนถูกเปิดม่านเมฆหนา เห็นแสงจันทร์ลอยมา ยกมือคารวะเว่ยเฉิงอย่างนอบน้อม “ท่านช่างมีสติปัญญา ข้าจะไม่ลืมบุญคุณนี้เด็ดขาด ข้าขอแทนราษฎรกว่า 300 ชีวิตในหมู่บ้านเฮ่ากล่าวขอบคุณ!”
(จบตอน)