ตอนที่ 55 ความเคลื่อนไหวในลั่วหยาง
แสงราตรีพร่ามัว เสียงพิณแผ่วเบา ทะเลสาบยาวทอดเงาเรือเดี่ยว ละอองไออุ่นคลุ้งเคล้ากับเหล้ารสขมขื่น
งานเลี้ยงใหญ่เพิ่งสิ้นสุดลง ข่าวที่เว่ยจื่ออันนำมานั้นสะเทือนใจเกินคาด บรรดาตระกูลใหญ่ต่างต้องใช้เวลาทบทวนให้ถ่องแท้
บนเรือลำน้อย ชายหนุ่มพายเบา ๆ ผืนน้ำสะท้อนแสงจันทร์เป็นริ้วระลอก
แต่เงาจันทร์จะพร่าเพียงใด ก็ยังไม่สับสนเท่าจิตใจของสองหนุ่มผู้มีชื่อเสียงตั้งแต่วัยเยาว์ ซุนป๋อฝูและจิวยี่
ทั้งสองนั่งประจันหน้า สีหน้าเคร่งขรึม
“มักว่าคนมีปัญญาย่อมไม่เผยอารมณ์ให้ผู้อื่นเห็น ทั้งสุขทุกข์ไม่ล้นออกทางหน้า แต่วันนี้คำพูดและท่าทีของเว่ยจื่ออัน ข้ากลับเห็นว่ามิอาจเชื่อถือได้ทั้งหมด” จิวยี่เอ่ย
ซุนเซ็กยกถ้วยสุราขึ้น มองภาพจันทร์ในเหล้าแล้วขมวดคิ้ว “โทษก็อยู่ที่พวกเรา เพราะเราห่างจากราชสำนักเกินไป ไม่อาจตรวจสอบคำของเขาได้โดยตรง จากลั่วหยางถึงนี่ แม้ม้าเร็วก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือน”
จิวยี่นิ่งไปชั่วครู่ แล้วถามด้วยความฉงน “พี่ป๋อฝูแน่ใจหรือว่าเขาไม่ได้โกหก?”
ซุนเซ็กดื่มหมดถ้วยก่อนตอบ “เว่ยจื่ออันผู้นั้นมิใช่คนเจ้าเล่ห์นัก ดูท่าทียังมีความเป็นหนุ่มอยู่มาก ข้าที่เชื่อเพราะหนังสือจากบ้านต่างหาก”
ว่าพลาง ซุนเซ็กหยิบจดหมายเชิญจากอกเสื้อ จิวยี่เอียงคอมอง เห็นชื่อผู้ส่งไม่ใช่ใครอื่น แต่คือบิดาของเว่ยจื่ออัน เว่ยเปี้ยน นามรอง จงผิง ผู้นำตระกูลเว่ยแห่งเหอตง น้องแท้ ๆ ของเว่ยเก่า หัวหน้าตระกูล
“นี่เป็นบัตรเชิญที่เมื่อปีก่อนบิดาข้าเดินทางผ่านเหอตง สกุลเว่ยส่งมาถึงกองทัพ ดูอักษรในนี้สิ เหมือนกับจดหมายของเว่ยจื่ออันวันนี้ทุกประการ” ซุนเซ็กกล่าวพลางส่งให้จิวยี่
จิวยี่รับมาพิจารณา เทียบอย่างละเอียด แล้วพยักหน้า “จริงดังว่า ตัวอักษรเหมือนกันทุกเส้น แปลว่าเว่ยจื่ออันมิได้จงใจหลอกเรา?”
ซุนเซ็กส่ายหน้า ถอนใจ “ข้าก็ไม่อาจแน่ใจนัก บิดาเคยบอก เว่ยจงผิงผู้นั้นมีปัญญาล้ำลึก สิบกว่าปีมานี้ หากมิใช่เพราะเขาคอยค้ำจุน ตระกูลเว่ยคงล่มไปแล้ว เว่ยป๋อทงขึ้นชื่อว่าใช้จ่ายสิ้นเปลืองนัก”
จิวยี่หัวเราะเบา “ป๋อทงผู้ขึ้นชื่อว่าเจ้าแห่งการผลาญทรัพย์ ข้าเคยได้ยินชื่อมานาน”
ซุนเซ็กกลับเคร่งขรึม ยกจอกตักสุราอีก “หากจดหมายนั้นเป็นลายมือเว่ยป๋อทง ข้าคงเชื่อเจ็ดส่วน แต่เพราะเป็นคำของเว่ยจงผิง ข้ากลัวว่ามีเงื่อนงำ”
จิวยี่ยุติหัวเราะ พยักหน้า “ข้าได้ยินว่าเว่ยจงเต้าถูกเลี้ยงดูโดยลุงตั้งแต่เยาว์วัย ในสองพี่น้องแห่งตระกูลเว่ย พี่คนโต เว่ยป๋อยวี คล้ายบิดา ส่วนคนน้อง เว่ยจงเต้า กลับเหมือนลุงจงผิงทุกประการ”
พูดจบ จิวยี่พลันหน้าซีด “ป๋อฝู เจ้าสงสัยว่าจดหมายนั้น เป็นแผนของลุงหลานเว่ยตั้งใจเขียนขึ้น?”
ซุนเซ็กพยักหน้าหนักแน่น “ใช่ ข้าเกรงว่าเป็นเช่นนั้น เพราะหากบิดาข้ารู้ว่าลั่วหยางถูกรุกราน ท่านต้องรีบนำทัพขึ้นเหนือทันที นั่นแหละเรื่องใหญ่แน่”
จิวยี่หัวเราะขื่น “เกรงว่าจะสายไปแล้ว ไม่ใช่เพียงเจ้ากับข้าที่รู้ข่าว ผู้ที่อยู่ในงานเลี้ยงวันนั้น ไม่มีทางปิดเป็นความลับได้หรอก”
ซุนเซ็กถอนใจ ยกถ้วยดื่มจนหมด แหงนมองจันทร์เสี้ยวบนฟ้า หัวใจกลับสั่นไม่หยุด
“เว่ยจงเต้าเอ๋ย เจ้าคือคนเช่นไรแน่...”
···
“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าโง่จริง เสี่ยวหลงเปานี้ไม่กินแบบนั้นนะ”
“อ๊าา ร้อนจะตาย ทำไมไม่บอกข้าก่อน!”
“อวี้เอ๋อ อย่าขยับ รีบดื่มน้ำเร็วเข้า”
“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าโง่ เจ้าต้องใช้หลอดไม้ไผ่ดูดน้ำซุปก่อนสิ ยังโง่กว่าอาหนิงอีก ฮ่า ๆ ๆ”
“อาหนิงเจ้าอย่าว่าใคร ครั้งแรกเจ้าก็กินแบบเดียวกันนั่นแหละ!”
“หึ ข้าไม่โง่สักหน่อย ข้าไม่พูดกับท่านพี่เว่ยแล้ว!”
ในเรือนเล็กอันเรียบง่าย อาหารเย็นวันนี้คือ ‘ขนมซุปร้อน’ (เสี่ยวหลงเปา)
เฉิงโถวกับพวกล่าได้หมูป่า คนในหมู่บ้านไม่ค่อยกินเพราะขาแข็งเนื้อน้อย เว่ยเฉิงจึงขอมา ลอกหนังหมูต้มเป็นวุ้น ใช้ทำไส้ซุปได้พอดี
แป้งแผ่นบางที่ห่อไส้เป็นฝีมือของเสี่ยวฮวา นวดจนเนียนใส ส่วนไส้หมูเป็นของห่าวเหนียง ใช้หมูสามชั้นคลุกกับผักป่า แต่งกลิ่นด้วยผงห้ารส แม้มิใช่สูตรดั้งเดิม แต่รสชาติกลมกล่อมไม่มีที่ติ
เซี่ยอวี้ถูกเว่ยเฉิงชักจูงจนติดใจอาหารฝีมือเขา ถึงจะกินเสี่ยวหลงเปาครั้งแรก นางก็กินใหญ่ หยิบใส่ปากคำโต ยังพูดว่าของเล็กเท่านี้ ข้ากินทีละสามสี่ลูกยังไหว
ผลคือคุยไม่ออก โดนลวกจนลิ้นพองเหมือนอาหนิงไม่มีผิด
ไซ่เหยียนรีบยกถ้วยน้ำเย็นมาให้นางจิบ ถึงค่อยคลายแสบร้อน
“เจ้ากินแบบนี้ไม่ไหวหรอก ไปกินหมั่นโถวธรรมดาเถิด” เว่ยเฉิงชี้หมั่นโถวที่ยังร้อนอยู่ข้างเตา
เซี่ยอวี้มองหมั่นโถวแล้วหันกลับมามองเสี่ยวหลงเปา พูดดื้อ ๆ “ทำไมต้องไปกินอันนั้น ข้าชอบอันนี้ ของอร่อยกว่าชัด ๆ”
ไซ่เหยียนหัวเราะ ดึงน้องสาวกลับมานั่ง ส่งหลอดไม้ไผ่ให้ “เจ้าดูอาหนิงสิ เรื่องกินไม่มีใครเกินนางได้หรอก แม้แต่สามีข้าก็ยังโดนน้ำซุปลวกปากอยู่บ่อย ๆ”
ว่ากันตามจริง อาหนิงนี่มีพรสวรรค์ในการกินแท้จริง เห็นได้ว่าพอใช้หลอดดูดน้ำซุปจนหมด ก็คีบหมั่นโถวเข้าปากพอดี ท่าทางคล่องแคล่วราวสายน้ำ
เซี่ยอวี้ถามด้วยความสงสัย “เด็กน้อย เจ้าไม่กลัวร้อนหรือ?”
อาหนิงเคี้ยวตุ้ย หันมามองเว่ยเฉิงอย่างภาคภูมิใจ ร้องเป็นจังหวะ “ค่อย ๆ ยก ช้า ๆ ขยับ เปิดปาก ก่อนดื่มน้ำ กลืนคำเดียว หอมทั่วปาก!”
เว่ยเฉิงหัวเราะเคาะหัวนาง “ตอนเรียนหนังสือไม่เห็นขยันอย่างนี้เลย พอเป็นเรื่องกินกลับจำเก่งเชียว เจ้าตัวจอมตะกละ!”
อาหนิงลูบหัวบ่น “ก็ข้าเรียนไม่เก่งนี่นา”
ไซ่เหยียนยิ้ม “ใครบอกว่าไม่เก่ง เมื่อเช้ายังเขียนคำว่า ‘เจ้าหมูดำ’ ได้เลยนี่”
อาหนิงพยักหน้า ใช้นิ้วจุ่มน้ำซุปเขียนบนโต๊ะว่า [เจ้าหมูดำ เนื้อ]
ตัวหนังสือคดเคี้ยวแต่พออ่านออก เว่ยเฉิงหัวเราะ “ข้าให้เขียนว่าเจ้าหมูดำ เจ้าดันเติมคำว่า เนื้อ ไปอีก อวดเก่งหรือ?”
อาหนิงกัดหมั่นโถวคำหนึ่ง ตอบอย่างมั่นใจ “ก็เนื้อมันอร่อยนี่นา!”
เซี่ยอวี้หัวเราะจนน้ำตาไหล “เจ้าหนูนี่ช่างพูดจริง”
เว่ยเฉิงยิ้มส่ายหน้า “งั้นเจ้าลองเขียนคำว่า ‘ตกปลา’ ให้ข้าดูอีกทีสิ”
อาหนิงเขียนออกมาได้ว่า [ตกปลา กิน] แน่นอน ถ้าไม่เกี่ยวกับการกิน นางเขียนไม่ได้แน่
···
รุ่งเช้า
เฉิงโถวพาเฟ่ยเย่ามาพบเว่ยเฉิง
เมื่อรู้ว่าชื่อจริงของต้าหนิวคือ เฟ่ยเย่า เว่ยเฉิงถึงกับตกใจในใจ เพราะทั้งห่าวจ้าวและเฟ่ยเย่าล้วนเป็นแม่ทัพเอกแห่งยุค นี่เขาเท่ากับรวบขุนพลของโจโฉมาก่อนเวลาเสียแล้ว
เขาคิดลังเล ว่าจะดึง เตียนเว่ย กับ สวีฉู่ มาเพิ่มดีหรือไม่ เพราะสองคนนั้นก็นับว่ายอดฝีมืออันดับต้นของสามก๊กเช่นกัน
แต่แน่นอน ตอนนี้ห่าวจ้าวและเฟ่ยเย่าก็ใช่ย่อย เพียงยังหนุ่มเกินไป ยังไม่อาจรับศึกใหญ่ได้
เฉิงโถวรายงาน “คุณชาย เมื่อวานระหว่างทางพวกข้าพบโจรโพกผ้าเหลือง จัดการได้หมด แต่ท่านสามมาทีหลัง ดูเหมือนจะสนใจดาบของพวกเรานัก ข้ากลัวความลับรั่วจึงรีบพาทุกคนกลับ”
เขารีบบอกทันที เพราะเมื่อคืนกลับมา เว่ยเฉิงหลับไปแล้ว
เว่ยเฉิงฟังจบ คิดครู่หนึ่ง ยิ้มบาง “ไม่เป็นไร ถ้าเขาถาม เจ้าก็ยกดาบของเจ้าให้เลย ข้าจะทำอันใหม่ให้”
เฉิงโถวพยักหน้า เพราะท่านสามก็เป็นคนในตระกูล ไม่จำเป็นต้องปิดบัง
ทั้งสองเล่าเรื่องช่วยหมู่บ้านอู่เจีย เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครบาดเจ็บ เว่ยเฉิงจึงสั่งให้กลับไปฝึกต่อ มีเกราะและอาวุธดีแล้ว หากไม่ฝึกยุทธให้แกร่ง ก็เสียของเปล่า
เว่ยเฉิงกำลังจะกลับเข้าบ้าน พลันเห็นเซี่ยอวี้ยืนพิงกรอบประตู กอดอกมองเขาอยู่
“ฝึกแบบนั้นไม่มีประโยชน์หรอก” นางพูดเสียงเย็น
เว่ยเฉิงขมวดคิ้ว “เหตุใด เจ้ามีวิธีที่ดีกว่าหรือ?”
เซี่ยอวี้เชิดคาง “แล้วข้าบอกเจ้ามีประโยชน์อะไร เจ้าจะให้รางวัลหรือไม่เล่า?”
เว่ยเฉิงหัวเราะ “แล้วเจ้าต้องการสิ่งใด ว่ามาเถิด”
นางยิ้มแป้น “ง่ายมาก แค่ให้ข้าดาบเล่มหนึ่ง ข้าจะช่วยสอนคนของเจ้าทั้งหมด”
เว่ยเฉิงหัวเราะเบา “ของแค่นั้นเอง ตกลง ข้าจะสร้างดาบใหม่ให้ งามอ่อนเหมาะกับหญิง”
ดวงตานางสว่างวาบ “สร้างได้ตามสั่งเลยหรือ?”
เว่ยเฉิงพยักหน้า “ครั้งก่อนที่ข้าซื้อมานั้นเป็นดาบแบบเดียวกันหมด กว้างเกินไปสำหรับหญิง ข้ายังมีแบบอื่นให้เลือกอีกมาก”
นางรีบพูดเสียงอ่อนลง “งั้นสร้างให้ข้าเป็นหอกได้ไหม จะเอาเท่าไรข้าจ่ายเอง”
เว่ยเฉิงเลิกคิ้ว “ไม่เอาดาบแต่เอาหอก?”
เซี่ยอวี้พยักหน้าแรง “ข้าถนัดหอกสองมือ เป็นวิชาที่อาจารย์สอนก่อนลาจาก แต่หอกที่บ้านยาวเกินไป ไม่เหมาะกับร่างข้า อยากได้แบบสั้นเรียวกว่าเดิม”
เว่ยเฉิงมองสาวน้อยตรงหน้า ในใจพลันผุดภาพตัวละครจากเกมที่เคยเล่น
เขาคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “ได้สิ ข้าจะสร้างให้ตามสัดส่วนร่างเจ้า แต่เจ้าสอนคนอื่นได้จริงหรือ?”
เซี่ยอวี้รีบพยักหน้า ทุบอกเบา ๆ “วางใจได้ อาจารย์ข้าคือ ‘ถงไป่ฉาง’ ข้าสืบสายตรง รับรองไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง”
เว่ยเฉิงเลิกคิ้วในใจ *ถงไป่ฉาง? ชื่อนี้ฟังดูเกรียงไกรนัก* แล้วพยักหน้า “ดี ข้าจะสร้างให้ ชื่ออาวุธว่า ‘หอกอวิ๋นอิงเพลิง’ ความยาวเจ็ดฉื่อหกชุ่น หัวหอกหนึ่งฉื่อสามชุ่น ปลายแหลมสามชุ่น เหล็กผสมทอง แข็งกล้าไม่มีผู้ใดเทียม”
ดวงตาเซี่ยอวี้ลุกวาว “หอกอวิ๋นอิงเพลิง… ชื่อเพราะนัก!”
เว่ยเฉิงมองแผ่นหลังนางที่กระโดดโลดเต้นลงจากเนิน พลางยิ้ม “ช่างหลอกง่ายเสียจริง”
*ดูท่าคงต้องกลับไปโลกปัจจุบันอีกครั้งแล้ว* เขาคิดในใจ ทั้งเพื่อซื้อรองเท้าผ้าให้เด็ก ๆ และแวะไปขอโทษท่านฟางหลังงานเลี้ยงวันเกิดที่หนีไปก่อน
ในลาน ไซ่เหยียนกำลังเย็บชุดใหม่ให้เสี่ยวฮวา ห่าวเหนียงนั่งสอนงานเย็บอยู่ข้าง ๆ ส่วนเสี่ยวเอ๋อช่วงนี้กลับไม่ขึ้นมา มีเพียงฝากผลไม้กับผักป่ามาให้ทุกวัน
เว่ยเฉิงเคยให้ไซ่เหยียนถาม นางเพียงยิ้ม “ไม่ต้องห่วงหรอก”
เขาไม่อยากก้าวก่ายเรื่องหญิง จึงไม่ซักต่อ
ทว่าเกือบเที่ยง ห่าวเหนียงก็หายตัวไปอีกคน
เว่ยเฉิงรู้สึกแปลกใจ เห็นไซ่เหยียนเพียงยิ้มไม่ตอบ เขาจึงไปถามห่าวจ้าว
ห่าวจ้าวแดงหน้า อ้ำอึ้งตอบไม่ถูก
สุดท้ายเสียงของเซี่ยอวี้ที่กำลังสอนการยืนเสาเอ่ยขึ้น “พวกหญิงมีบางวันของเดือนที่ร่างกายไม่สบาย เจ้าเป็นบุรุษ อย่าไปยุ่งสิ”
เว่ยเฉิงฟังเท่านี้ก็เข้าใจ—ห่าวเหนียงกับเสี่ยวเอ๋อกำลังมีรอบเดือน นั่นเอง
คิดถึงเรื่องนี้ เขาหันมามองไซ่เหยียนในใจพลันกังวล นางก็เพียงสาววัยสิบแปด หากมีวันนั้นคงลำบากไม่น้อย
*ดูท่าครั้งนี้ต้องกลับไปจัดหาของพวกนั้นมาด้วยเสียแล้ว*
ตอนเที่ยง เว่ยเฉิงตามธรรมเนียมมาขออนุญาตภรรยาออกไปธุระ
คราวนี้ต่างจากก่อน เพราะไซ่เหยียนยังฝังใจกับเหตุคราวก่อน จึงไม่ยอมให้เขาไปคนเดียว
เว่ยเฉิงต้องปลอบอยู่พักใหญ่ สัญญาว่าจะออกตอนเช้า กลับก่อนบ่าย
ครั้งนี้ไม่มีเรื่องเร่งนัก เขาตั้งใจเพียงไปซื้อของและเยี่ยมบ้านฟางสักมื้อ ก่อนเย็นจะกลับแน่
แท้จริงเขาไม่จำเป็นต้องบอกก็ได้ แต่กลับพูดออกมาเอง ราวกับโดยสัญชาตญาณอยากให้ไซ่เหยียนรู้ เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดมาก่อน
เมื่อก่อน หากต้องหาเครื่องยาจากป่า เขาจะไปทันที เพียงส่งข้อความบอกแฟนเก่า ไม่เคยใส่ใจขนาดนี้เลย
ไซ่เหยียนได้ฟังว่าเขาจะกลับก่อนเย็น สีหน้าก็คลายลง แต่ยังยืนยัน “ให้เฉิงโถวหรือห่าวจ้าวไปกับเจ้าด้วยไม่ได้หรือ?”
เว่ยเฉิงจนใจ จึงทำหน้าลึกลับ “เหยียนเอ๋อ ที่จริงในเขาลวี่เหลียงนี้ ข้ามีฐานลับอยู่อีกแห่ง ที่นี่เป็นเพียงที่บังหน้า ส่วนที่นั่นต่างหากคือสถานที่เก็บของสำคัญ ข้าไม่อาจพาใครไปได้”
ไซ่เหยียนตาโต “เช่นนั้น อาวุธและเกราะทั้งหมดก็เป็นเจ้าลับสร้างเองหรือ?”
เว่ยเฉิงยิ้มเกร็ง “ใช่ นอกจากนั้นยังมีของอีกมากที่เจ้าคาดไม่ถึง ไว้ถึงเวลา ข้าจะให้เจ้าดูทั้งหมด เข้าใจข้าไหม?”
ไซ่เหยียนพยักหน้าแน่น จับแขนเขาแน่น “ข้าเข้าใจดี บุรุษผู้มีปณิธานย่อมไม่อยู่ใต้กำแพงที่พังได้ ในยุควุ่นวายเช่นนี้ เจ้าทำถูกแล้ว”
เว่ยเฉิงเกาศีรษะ “ข้ามิได้ยิ่งใหญ่เพียงนั้น ข้าแค่อยากใช้ชีวิตสงบสุขเท่านั้นเอง”
ไซ่เหยียนยิ้มเศร้า “นั่นแหละ คือสิ่งที่ประชาชนทั้งแผ่นดินใฝ่ฝันถึง”
(จบตอน)