ตอนที่ 47 แบ่งเค้ก

“เอ่อ คุณเฉิน ไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?”

สาวในชุดกระโปรงชื่อชิงเหอทำหน้าเก้อ ๆ เมื่อครู่นี้เธอแค่แอบใช้ต้นขาแตะเฉินหรานเบา ๆ เท่านั้นเอง

ไม่คิดเลยว่าปฏิกิริยาของเฉินหรานจะ “แรง” ขนาดนั้น—หรือว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะยังมือใหม่กันนะ

จ้าวฮุ่ยกับพวกหันมองพอดี เห็นสีหน้าของชิงเหอก็แอบยิ้มรู้กัน แต่ไม่ได้พูดอะไร

ในหมู่ผู้ชายกลุ่มนี้ หน้าตาของเฉินหรานเป็นรองก็แค่อวี๋เหลียงนิดหน่อย การที่สาว ๆ จะโผเข้าหาเขาเองเลยไม่ใช่เรื่องแปลก

สำคัญกว่านั้น จ้าวฮุ่ยดูจะชอบพอเขาไม่น้อย เมื่อครู่ยังเอ่ยว่าของขวัญนาฬิกาที่เฉินหรานให้ไปทำให้พี่สะใภ้ของเขายิ้มไม่หุบ

สาว ๆ ที่ทำงานแถวนี้ย่อมมีเล่ห์กลกันบ้าง รู้แหละว่าคนแบบไหนชวนคุยง่าย คนแบบไหนชอบ “ฟรีโดยธรรมชาติ”

ผู้ชายอย่างเฉินหรานกับอวี๋เหลียง ดูก็รู้ว่าเพิ่งเข้าวงสังคม ยังไม่เก๋าแบบจ้าวฮุ่ย และก็ไม่โจ่งแจ้งทำตัวเหมือนเล่ยหมิงหรือหวังตงที่เห็นผู้หญิงเป็นแค่ของเล่น

เพราะงั้นชิงเหอเลยอยากลองเชิง—เผื่อจะสะกิดเฉินหรานให้มีของฝากน่ารัก ๆ ติดไม้ติดมือ ต่อให้ไม่ได้ใจจริงๆ อย่างน้อยเธอก็ไม่เสียเปรียบ

แต่เรื่องที่ทำให้เธอตั้งตัวไม่ทันคือ แค่เธอเอนตัวเข้าไป เฉินหรานก็อุทาน “เวรละ!” ออกมาทันที จนชิงเหออยากแทรกแผ่นดินหนี—หรือความสวยของฉันมันไม่น่าดูขนาดนั้นเชียว

อย่างน้อยการ “ป่วน” ของเธอก็ทำให้เฉินหรานเรียกสติกลับมาได้ดี

เขาเหลือบมองสาวที่เริ่มเต้นนำอยู่กลางลาน แม้จะนึกชื่อไม่ออก แต่รู้สึกได้ว่าเธอเองก็จำเขาได้

ภาพของโจวจื่อเชี่ยนผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่—ถ้าสาวคนนั้นกลับไปแล้วเล่าให้โจวจื่อเชี่ยนฟังว่าเจอเขาที่นี่ จะว่ายังไงดีนะ…

คิ้วเขาขมวดนิด ก่อนจะคลายออก เฉินหรานอยากต่อยตัวเองหนึ่งหมัด—ก็เลิกกันแล้ว จะไปคิดถึงทำไม

เหมือนมีปีศาจตัวน้อยกวนใจ เฉินหรานคว้าเอวชิงเหอเข้ามากอดไว้แนบตัว

มุมปากเขายกยิ้มอย่างแก่น ๆ—ฉันก็อยากให้โจวจื่อเชี่ยนรู้เหมือนกัน ว่าไม่มีเธอ ฉันก็ใช้ชีวิตสบายได้

มันออกจะเด็ก ๆ หน่อยก็จริง แต่นี่ล่ะ—ผู้ชาย

ทว่าในสายตาคนอื่น กลับอ่านท่าทางของเฉินหรานเป็น “ความฉลาดเชิงอารมณ์” ไปเสียอย่างนั้น

จ้าวฮุ่ยกับผู้หญิงที่แนบข้างคิดว่า เฉินหรานคงเป็นคนรักสะอาด ไม่ชอบให้คนแปลกหน้าแตะต้อง เมื่อครู่เขาอาจเผลอแรงไปหน่อย พอตอนนี้เขาโอบชิงเหอไว้ ก็เหมือนยื่นบันไดให้ชิงเหอลงอย่างสวยงาม

ส่วนสายตาพวกเก๋าเกมอย่างเล่ยหมิงกับหวังตง—นี่มันท่าจีบหญิงขั้นสูงชัด ๆ กั๊กก่อนค่อยดึง ใช้พลิกกลยุทธ์ราวกับเล่นสามสิบหกกลอุบาย…อืม มือฉมัง!

มีแต่อวี๋เหลียงที่ยังหน้าเฉย พอชั่งใจอยู่พักหนึ่ง ก็มองเฉินหรานที สาวชุดกระโปรงข้างตัวที สุดท้ายก็ยื่น “สองมือ” ไปวางบนเอวเธอบ้าง—เขาคิดว่าตัวเองไม่ควร “หลุดวง” ไปจากเพื่อน ๆ

…

หลังเวทีบาร์

พวกสาว ๆ ที่เพิ่งเต้นจบกำลังเปลี่ยนชุด

สาวรูปร่างสูงโปร่ง หน้าสวยคมออกเย็นชาคนหนึ่งขมวดคิ้ว “ม่ายม่าย เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น หลายจังหวะเธอเต้นพลาดนะ ถ้าไม่สบายก็บอกฉันได้ อย่าทำให้ภาพรวมของเวทีเสีย”

ม่ายม่าย—เด็กสาวที่เคยขอชิม “ซุปกระดูกหมูใส่รากบัว” ของเฉินหราน—อายุราวสิบแปดสิบเก้า เป็นเด็กฝึกมาเกินสามปี ช่วงนี้บริษัทกำลังจะส่งเธอไปออกรายการเลือกตั้งไอดอล

และ “ผู้อำนวยเพลง” ของรายการนั้นก็คือ คุณหลิว เจ้าของเฟินนีบาร์นี่เอง ที่จริงแล้วเหตุผลที่พวกเธอมาวันนี้ ก็เพื่อ “ปูทาง” ให้ม่ายม่ายนั่นล่ะ แต่เจ้าตัวกลับใจลอย ใครจะไม่เคือง

ม่ายม่ายเองก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธอจำเฉินหรานได้—ผู้ชายที่เคยดูธรรมดา ๆ วันนี้กลับนั่งอยู่ท่ามกลางทายาทตระกูลใหญ่ แล้วมองเธอโยกเอวอยู่…

ความรู้สึกนี่สิ จะว่าอย่างไรดี

ทั้งดีใจ ทั้งประหลาดใจ—แต่ก็ปน ๆ กับความรู้สึก “ช่องว่าง” ที่อธิบายไม่ถูก

เธอนึกถึงเรื่องที่บริษัทเคยบอกว่าจะให้โจวจื่อเชี่ยนมาเป็นผู้จัดการส่วนตัว เธอตอบไปว่าขอคิดดูก่อน

แต่ตอนนี้…คิ้วของม่ายม่ายยู่ลง เธอดัน “เกลียด” โจวจื่อเชี่ยนขึ้นมาเฉย ๆ รู้สึกเหมือนถูกสองคนนั้น “หยอก” เล่น

เธอกำหมัดแน่น ตัดสินใจว่ากลับไปจะปฏิเสธทันที—ไม่มีทางให้โจวจื่อเชี่ยนมาเป็นผู้จัดการส่วนตัว

…

เหล้าสามรอบ

จ้าวฮุ่ยสั่งหยุดการแสดง แล้วให้สาว ๆ ที่มาร่วมวงออกไปพัก ครึ่งชั่วโมงค่อยกลับมา

ห้องส่วนตัวเงียบลงทันตา เล่ยหมิงกับหวังตงหันมาสบตากัน แววตาเป็นประกายจาง ๆ

จ้าวฮุ่ยลุกไปยังห้องชาด้านข้าง ชง “กงฟูชา” ด้วยตัวเอง

เฉินหรานกับอีกสามคนทยอยนั่งลง ตามลำดับอายุและสถานะ—เฉินหรานเลยนั่งท้ายสุด

ระหว่างล้างชา จ้าวฮุ่ยเอ่ยช้า ๆ “เรียกพวกนายมากันวันนี้ อยากคุยเรื่อง ‘ที่ดินในลี่สุ่ย’ สักหน่อย”

“คงรู้แล้วว่าฉันเพิ่งถูกโยกให้มาดูงาน ‘โครงสร้างพื้นฐานกับวัฒนธรรม–กีฬา’ ที่บ้านก็มีแนวว่าให้ทำผลงานด้วยตัวเอง จะไม่ซัพพอร์ตอะไรมาก”

ว่าแล้วเขาหันไปยิ้มให้เฉินหราน “เฉินหรานเป็นคนลี่สุ่ย นายคงรู้—ย่านตะวันออกของอำเภอนายกำลังจะรื้อย้าย แผนทำมา ‘สามสี่ปี’ แล้ว แต่ถูกกดไว้ตลอด”

หัวใจเฉินหรานสะดุด เขาพยักหน้า “พ่อผมก็พูดมาหลายทีแล้วครับ เหมือนชาวบ้านเคยรวมรายชื่อไปร้องเรียน เพราะเห็นต่างเรื่อง ‘ค่าชดเชยรื้อย้าย’”

จ้าวฮุ่ยหัวเราะเบา ๆ ส่ายหน้า “เรื่องแบบนี้ปกติ ที่จริงฝั่งอำเภอเห็นว่าที่ดินแถวนั้นยังมี ‘ส่วนต่างราคา’ ให้ต่อได้ แต่พวกดีเวลอปเปอร์กลับจับมือกัน ‘กดราคา’ สุดท้ายเลยไม่ขายให้มันซะเลย”

เขาเหลือบมองหวังตงอย่างมีนัย หวังตงยิ้มเจื่อน “ก็ช่วยไม่ได้ ทุกวันนี้ก็ทำกันแบบนี้แทบทั้งวงการ หลายเจ้าจับมือกันควบคุมราคา ไม่ใช่มีแค่ Wanke ของฉันหรอก”

จ้าวฮุ่ยยกกาน้ำชา รินให้หวังตงก่อน “รอบนี้ไม่น่าปวดหัว ฉันมีในมือ ‘สามแปลง’ แปลงหนึ่งวางผัง ‘พาณิชย์–ที่อยู่อาศัย’ รวมกัน ฉันตั้งใจจะให้เธอทำ”

หวังตงตาเป็นประกาย กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

จ้าวฮุ่ยพยักหน้าให้ แล้วรินชาให้เล่ยหมิง “แปลงที่สองเป็นพื้นที่ ‘สาธารณประโยชน์’ ล้วน พื้นที่ไม่ใหญ่ แนวจากเบื้องบนคือผลักดันงานวัฒนธรรม–กีฬา อาจผัง ‘ศูนย์สุขภาพและกีฬา’ กับ ‘ลานชุมชนเล็ก ๆ’ รายละเอียดค่อยว่ากัน งานไม่ใหญ่—สนใจลองไหม”

เล่ยหมิงสูดลมหายใจลึก บ้านเขาทำเครื่องจักรหนัก หลายผู้ใหญ่ก็อยาก “เปลี่ยนแนว” ตลาดอสังหาฯ อิ่มตัวมาพักหนึ่ง แต่ “งานเมือง–สาธารณะ” นั้นคนละเรื่อง

แทบไม่ลังเล เล่ยหมิงพยักหน้าเร็ว “พี่ฮุ่ยสบายใจได้ครับ รอบนี้ต่อให้ไม่กำไร ผมก็ทำ”

จ้าวฮุ่ยมองอย่างพอใจ ก่อนเหลือบไปที่อวี๋เหลียง “ส่วนแก เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ ฉันจะให้ลงไปเริ่มจากฐานราก—นับหนึ่งใหม่”

พูดจบ เขาข้ามอวี๋เหลียง แล้วรินชาให้เฉินหราน “เฉินหราน ฉันดูโปรไฟล์นายแล้ว ครอบครัวนายมี ‘ที่ดิน’ ก้อนหนึ่งอยู่ในเขตพัฒนา รอบ ๆ มีโรงงานเล็ก ๆ รวมอยู่สิบกว่าหลัง แต่ ‘ไม่มีการวางแผน–บริหารรวมศูนย์’ โรงงานหลายเจ้าก็ล้มหายกันไป”

เฉินหรานนิ่งงันไปชั่วครู่ ยังไม่พูดอะไร—รอฟังต่อ

【จบตอน】