ตอนที่ 15 ทั้งหวานทั้งนุ่ม

จิ่นหลีสวมหน้ากาก สวมชุดดำทั้งตัว ไม่ได้ใส่หมวก ผมยาวนุ่มสลวยปล่อยสยายบนไหล่อย่างสบาย ๆ

ดวงตาคู่ดำขลับของเธอจ้องมองหนุ่มที่ออกปากเตือนนั้น บรรยากาศเงียบไปอยู่ครู่หนึ่ง ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ

ดูเหมือนต่างฝ่ายจะรู้สึกถึงบรรยากาศแปลกประหลาดในอากาศ หรือบางทีอาจเป็นเพราะกลิ่นอาย “สิ้นหวัง” รุนแรงจากตัวจิ่นหลีที่คนรอบข้างสัมผัสได้

หนุ่มคนนั้นลังเลอยู่นิดหนึ่ง “เอาอย่างนี้ไหม ให้ฉันสอนเธอนิดหน่อยดีไหม?”

จิ่นหลีได้สติกลับมา หลับตาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเรียกคนมาสอนแล้ว แค่จู่ ๆ รู้สึกโง่ขึ้นมากะทันหันเท่านั้นเอง”

หนุ่มวัยรุ่นหัวเราะเบา ๆ ออกมา

เสียงหัวเราะนั้นไพเราะจนจิ่นหลีรู้สึกหน้าร้อนผ่าว—เพราะความอายล้วน ๆ

เธอไม่เงยหน้ามองเขา รีบเก็บของแล้วกลับบ้านอย่างลนลาน

ภายในอพาร์ตเมนต์

จิ่นหลีโทรหาพี่ฟาง

เธอแทบไม่เคยโทรหาพี่ฟางก่อนเลย ปกติถ้าไม่มีเหตุจำเป็นก็ไม่ค่อยติดต่อกัน อีกอย่างเพราะรับรายการ 《PICK~ปลายทางแห่งดาวหญิง》 ทางบริษัทให้ความสำคัญมาก จึงเลื่อนงานอื่นออกทั้งหมด

ช่วงตั้งแต่รับงานจนถึงวันถ่ายรายการ เธอไม่ต้องไปออกงานใด ๆ เลย

แน่นอนว่า รายการ 《PICK~ปลายทางแห่งดาวหญิง》 ยังไม่ทันเริ่มออกอากาศก็ถูกคาดหมายว่า “ฮิตแน่นอน” นักลงทุนเบื้องหลังพูดกันโต้ง ๆ ว่า “ไม่ขาดทุนแน่!” ดังนั้นแม้จิ่นหลีจะได้รับเชิญจากเมนเทอร์ แต่ค่าตอบแทนก็ยังสูงมาก

แค่ร่วมรายการตอนเดียว ก็เท่ากับเงินเดือนพื้นฐานสามปีของจิ่นหลีเลยทีเดียว

ตอนนี้สุยหลิงฟางกำลังพาเหออี้เสวียนออกไปทำงานตามตาราง

เหออี้เสวียนเป็นศิลปินระดับสายกลางที่พี่ฟางปั้นมากับมือ และเป็นนักแสดงหญิงระดับสองเพียงคนเดียวของบริษัท พี่ฟางจึงให้ความสำคัญมาก

พอเห็นสายของจิ่นหลี เธอก็รู้สึกแปลกใจ

แต่เพียงไม่กี่นาทีหลังจากรับสาย ใบหน้าของเธอก็หม่นลง ก่อนจะกดวางสายอย่างหัวเสีย

เหออี้เสวียนที่นั่งข้าง ๆ ฟังไม่ถนัด ได้ยินแค่เสียงตอบสั้น ๆ ของพี่ฟาง “อืม”, “ได้”, “โอเค”

เธออดถามไม่ได้ “พี่ฟาง เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”

สุยหลิงฟางพูดเสียงต่ำ “จิ่นหลีมีปัญหานิดหน่อย เดี๋ยวฉันต้องไปหาเธอสักหน่อย ตอนบ่ายเธอไปออดิชันเองนะ”

เหออี้เสวียนลังเล “แต่…พี่บอกว่าจะไปกับหนูไม่ใช่เหรอ?”

สุยหลิงฟางปลอบ “มันจำเป็นจริง ๆ คราวหน้าฉันว่างจะไปด้วยอีก ไม่ต้องกังวล รอบนี้ผู้กำกับเฉินจัดออดิชันเอง เธอมีชื่อเสียงในวงการดีมากนะ”

เหออี้เสวียนเม้มปากก้มหน้า “ก็ได้ค่ะ”

เธอลอบเหลือบมองพี่ฟางผ่านหางตา เห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้สนใจตนเลย กลับจ้องโทรศัพท์ พลิ้วนิ้วไล่หน้าจอรัว ๆ เหมือนกำลังหาบางอย่างอยู่

เหออี้เสวียนรู้สึกน้อยใจขึ้นมา—คราวนี้ไม่ใช่การแกล้งทำ

เธอรู้ว่าผู้กำกับเฉินขึ้นชื่อเรื่องยุติธรรม รอบก่อน ๆ ที่เธอไปออดิชันก็เป็นอย่างนั้น

รอบนี้เป็นการคัดนักแสดงภาพยนตร์ ตัวละครเป็นหญิงลำดับสามที่มีเอกลักษณ์ โอกาสแบบนี้หาไม่ได้ง่าย ๆ ต่อให้ต้องออดิชันหลายรอบ เธอก็ยอม

แต่ช่วงที่ไม่ได้ออดิชันเลยต้องนั่งรอในห้องพัก นั่นแหละคือส่วนที่ทรมานที่สุด

ต้องเจอกับคำพูดเชิงหยั่งเชิงของดาราคนอื่น และการประชันกันด้วยคำพูดอยู่เรื่อย

บางคนถึงขั้นสร้างเรื่องก่อกวน ทำให้คู่แข่งอารมณ์เสียเพื่อให้สอบตก

นั่นแหละคือเหตุผลที่เธออยากให้พี่ฟางอยู่ด้วย

แค่มีผู้จัดการนั่งอยู่ข้าง ๆ คนอื่นก็ไม่กล้าทำเกินไป

สุยหลิงฟางรีบกลับบริษัท โจวต๋าได้รับข่าวไว้ล่วงหน้าและรอไปร่วมด้วย

โจวต๋าดูแลศิลปินวงดนตรีเล็กระดับสาม วัยรุ่นทั้งหมด ยังเรียนมหาวิทยาลัยอยู่ ปกติจะมีงานเฉพาะช่วงปิดเทอมเท่านั้น

ดังนั้นในวันทำงานทั่วไปเขาจึงสบายเสียยิ่งกว่าใคร

ทั้งคู่เดินเร็วไปพลาง โจวต๋าถาม “ทำไมจิ่นหลีอยู่ ๆ ถึงอยากหาครูสอนร้องเพลง เสียงเธอเป็นอะไรหรือเปล่า?”

สุยหลิงฟางรีบพูด “ก็เพราะฉันนี่แหละผิดเอง ไม่ทันคิดเลยว่าจิ่นหลีห่างเวทีไปตั้งสามปี ทั้งร้องทั้งเต้นไม่ซ้อมเลย ทักษะเกิร์ลกรุ๊ปเดิมคงฝืดหมดแล้ว!

ถ้าไม่ใช่เพราะเธอบอกว่ารู้สึกเจ็บคอเวลาร้อง หายใจก็ไม่เป็นจังหวะ ฉันคงไม่รู้เลยว่าต้องหาครูมืออาชีพให้!”

เธอตบหน้าผากแรง ๆ “โธ่ ฉันนี่มันพลาดจริง ๆ!”

โจวต๋ารีบปลอบ “เอาน่า ตอนนี้สิ่งสำคัญคือต้องรีบหาครูดี ๆ พรุ่งนี้ก็จะเริ่มถ่ายรายการ 《PICK~ปลายทางแห่งดาวหญิง》 แล้ว ขอให้ยังทันก็แล้วกัน”

ภายในอพาร์ตเมนต์

จิ่นหลีเองก็ตกอยู่ในสภาพหมดไฟสุด ๆ ราวกับหมดอาลัยตายอยาก

เธอส่งข้อความในกลุ่มวีแชตของเพื่อนร่วมวง แต่ทุกคนต่างรุมแซวว่าเธอถอยหลังไปแล้ว ไม่มีใครเห็นใจเลยสักคน

มีเพียงจี้ชิงเหลียนที่ใจดี ส่งอีโมจิ [กอดแน่น ๆ] มาให้ แต่ก็ยังไม่วายเหน็บว่า—

[พรุ่งนี้จะเริ่มถ่ายรายการแล้วนะ เธอเป็นแขกรับเชิญตอนที่สอง อย่างช้าอีกอาทิตย์ก็ต้องมานะ รีบลับฝีมือซะ!]

จิ่นหลี: [……]

อยากตาย

จิ่นหลีนอนแผ่ไปครู่หนึ่งแล้วรู้สึกไม่สบายขึ้นมา จึงขมวดคิ้วแน่น

ด้วยสภาพแบบนี้ จะให้เปิดไลฟ์เรียนหนังสือก็ทำไม่ไหว อีกอย่างกลัวคนดูด่าว่า “แอบอู้” เธอเลยจัดเต็มพรางตัวออกไปวัดเต๋าใกล้บ้านแทน

เป็นวัดเล็ก ๆ แห่งเดิม ครั้งนี้นั่งแท็กซี่ไปช่วงเที่ยง ถนนโล่งจนถึงที่หมายอย่างราบรื่น

พอไปถึงวัด เธอพบว่ามีคนมากกว่าเดิม โดยเฉพาะวัยรุ่นหน้าใหม่เพิ่มขึ้นหลายคน

พอเห็นศาลหลัก เธอก็เห็นกลุ่มหนุ่มสาวยืนขูดการ์ดเสี่ยงโชคกันอยู่ข้างประตู

จิ่นหลี: ……

ตอนเดินผ่านยังได้ยินพวกเขาพูดเสียงดัง

“ศรัทธาจริงย่อมศักดิ์สิทธิ์ ศรัทธาจริงย่อมศักดิ์สิทธิ์นะ!”

“จิ่นหลีขูดการ์ดได้สองแสนจากที่นี่แหละ ถึงที่นี่ไม่ใช่วัดเทพไฉ่ซิง แต่ท่ายซ่างเหล่าจวินก็ศักดิ์สิทธิ์ไม่แพ้กัน!”

“ใช่เลย วัดนี้จิ่นหลียังเคยมา ถูกถ่ายคลิปไว้ด้วยนะ!”

จิ่นหลีเพิ่งก้าวข้ามธรณีประตู ก็เซไปเกือบล้ม

หัวใจเธอเต้นแรง รีบสะกดข่มอาการ

ขอแค่ก้มหน้าไม่สบตาใคร ก็จะไม่มีใครจำได้แน่—อย่างน้อยเธอคิดแบบนั้น

เธอทำพิธีไหว้ท่ายชิงเต๋อเต่อเทียนจุนเสร็จอย่างรวดเร็ว แล้วรีบหนีออกมา

แต่ไม่รู้เลยว่าชุดดำทั้งตัวของเธอกลับโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางฝูงชน เพราะรูปร่างดีออร่ากระจาย สุดท้ายก็ถูกชาวเน็ตถ่ายรูปไว้จนได้

ผู้โพสต์ไม่รู้ว่าเป็นเธอ แค่อัปภาพหลังลงบล็อกพร้อมเขียนว่า “ช่วงนี้คนพากันไปขูดการ์ดที่วัดเยอะจนเหลือเชื่อ!”

กลับถึงอพาร์ตเมนต์

จิ่นหลีทำอาหารง่าย ๆ กินเอง พอกินอิ่มก็เริ่มมีแรงอ่านหนังสือต่อ

ระหว่างกำลังเรียน เธอพลันนึกอะไรขึ้นมา จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นกดโทรออก

“ฮัลโหล?” ปลายสายเป็นเสียงทุ้มใสของชายหนุ่ม

“คุณเฉิงใช่ไหมคะ สวัสดีค่ะ ฉันคือน้องหลี ได้เบอร์คุณจากผู้ดูแลฟิตเนสค่ะ”

“ครับ ผมรู้ ผู้ดูแลเพิ่งถามผมในวีแชตและได้รับอนุญาตจากผมก่อนถึงให้เบอร์คุณ”

ขณะที่เสียงหญิงสาวอีกฝั่งหวานนุ่มละมุนดังลอดเข้ามาในหูของกู้เฉิง ความคิดเขาก็พลันลอยละลิ่ว

จิ่นหลี: ขอแค่ฉันลงมือได้ไวพอ พวกคุณก็ไม่มีวันเห็นฉันพลาดหรอก [ยิ้มแหย]

(จบตอน)