ตอนที่ 24  จิ่นหลีผ่อนคลายบนเส้นทางแห่งศรัทธา

จิ่นหลีเดินมาถึงกึ่งกลางภูเขาก็หอบจนเหนื่อยหายใจติดขัด แต่ดวงตากลับสดใสเป็นพิเศษ แถมยังดูมีชีวิตชีวาอยู่ไม่น้อย

เมื่อมองเห็นรูปปั้นแม่ซูขนาดใหญ่ จิ่นหลีจึงก้มกราบอย่างศรัทธา ความเหนื่อยล้าทั้งหมดพลันมลายหายไปในทันที

เธอกระปรี้กระเปร่าออกเดินอีกครั้ง และในที่สุดก็ใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงมาถึงศาลใหญ่ “เทียนโหวกง”

เทียนโหวกง หรืออีกชื่อหนึ่งคือศาลเจ้าแม่ซู ที่นี่เต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมแบบฝูเจี้ยน–หมิ่นหนาน ถึงแม้เป็นวันทำงาน ก็ยังมีผู้คนมากมายมาจุดธูปไหว้พระ

ในความเชื่อของชาวบ้าน เจ้าแม่ซูถูกเรียกว่า “เทพีแห่งท้องทะเล” ผู้คุ้มครองความปลอดภัยทางน้ำ ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายและภัยพิบัติทั้งปวง

ทุกครั้งก่อนออกเรือ ผู้คนมักต้องกราบไหว้แม่ซูก่อน ขอให้การเดินทางราบรื่นและปลอดภัย หลายคนถึงขั้นตั้งแท่นบูชาแม่ซูไว้บนเรือเพื่อสักการะ

ดังนั้น เจ้าแม่ซูจึงเป็นเทพที่ชาวเรือ กะลาสี นักเดินทาง พ่อค้า และชาวประมงต่างนับถือร่วมกัน

รอบข้างมีคนหนุ่มสาวอยู่มาก บางคนก็สวมหน้ากากและหมวก จิ่นหลีรู้สึกว่าชุดที่ตัวเองใส่ดูธรรมดามากเมื่ออยู่ท่ามกลางฝูงชน

อย่างน้อยคราวนี้ เธอไม่ได้ใส่ชุดดำอีกแล้ว

ตั้งแต่เห็นกระแสฮ็อตในอินเทอร์เน็ตว่าการใส่ชุดดำออกจากบ้านกลับจะยิ่งเป็นจุดสนใจ เธอก็สำนึกได้ทันทีและสาบานว่าจะไม่แต่งชุดดำเวลาออกนอกบ้านอีก

หลังกราบไหว้แม่ซูเสร็จอย่างระมัดระวัง จิ่นหลีก้าวออกจากศาลใหญ่ พลันรู้สึกได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์แผ่ซึมเข้าสู่ร่างกายจนรู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว

ร่างกายแข็งแรง เปี่ยมพลัง ชีวิตชีวากลับคืนมาเต็มเปี่ยม ทำให้จิ่นหลีอารมณ์ดีขึ้นทันตา

เธอมองไปรอบ ๆ ศาลเจ้าแม่ซูแห่งนี้ตั้งอยู่ใจกลางย่านการค้า รอบข้างมีโซนวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์มากมาย

ทั้งเทียนโหวกง โรงละครเก่า พิพิธภัณฑ์ชีวิตชาวประมง ถนนบาร์ริมทะเล ร้านเล็ก ๆ หลากหลาย—all แสดงกลิ่นอายความเป็นหลิงหนานเข้มข้น

จิ่นหลีรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ออกมาเที่ยวพักผ่อนมานาน แม้แต่เวลามาจุดธูปก็เร่งรีบไปรีบกลับอยู่ตลอด

งั้นถือโอกาสนี้เที่ยวให้เต็มที่เสียเลย พักโรงแรมสักคืน เพื่อสัมผัสความสุขเรียบง่ายและความรื่นรมย์ของโลกมนุษย์บ้าง

ที่บริษัทเฉินซีเอนเตอร์เทนเมนต์

สุยหลิงฟางกำลังยุ่งอยู่กับการจัดตารางงานของจิ่นหลี

เมื่อครู่ ฝ่ายกฎหมายของบริษัทเพิ่งเซ็นสัญญากับแบรนด์เครื่องสำอาง “ตัวมี่” เสร็จสิ้น เงื่อนไขโดยรวมค่อนข้างเป็นประโยชน์กับจิ่นหลี

ดูเหมือนแบรนด์ตัวมี่จะชอบจิ่นหลีจริง ๆ ถึงได้ยอมปรับเงื่อนไขให้เร็วขนาดนี้

หลังมื้อค่ำ เธอโทรหาจิ่นหลี ถามถึงการซ้อมวันนี้

พอคุยกันไม่กี่ประโยค สุยหลิงฟางก็รู้สึกได้ว่าปลายสายมีอะไรแปลกไป จึงถามอย่างเฉียบไวว่า “เธออยู่ที่ไหนน่ะ?”

“ที่นี่คือ…” จิ่นหลีตอบเสียงเบา

“พูดว่าอะไรนะ อยู่ที่ไหน?”

“อยู่แถวศาลเจ้าแม่ซูค่ะ”

“ศาลเจ้าแม่ซู ที่ไหนกัน?”

จิ่นหลีแอบรู้สึกผิดอยู่หน่อย แต่เพราะพี่ฟางไม่ได้อยู่ด้วย เธอเลยมีกำลังใจขึ้นมานิด

“อยู่ที่ไห่โข่วค่ะ ฉันถือโอกาสมาพักผ่อนด้วยเลย”

สุยหลิงฟางถึงกับหน้ามืดตาลาย “ไห่…ไห่โข่ว?”

เธอยังอยู่ที่ไห่โข่วเนี่ยนะ?!

สุยหลิงฟางรีบพูดเสียงเข้ม “เธอรอฉันอยู่ที่โรงแรมนั่นแหละ ห้ามไปไหนนะ!”

จิ่นหลีตอบเสียงอ่อนโยนเชื่อฟัง “ได้เลยค่ะ พี่ฟาง หนูจะรอนะ”

พอวางสาย จิ่นหลีก็มองไปที่ร้านซึ่งมีป้ายเขียนว่า “มิวสิกบาร์” ด้านหน้า แล้วแอบคิดว่าน่าจะชวนพี่ฟางไปด้วยดีไหม

เธอเป็นปลาตัวเล็ก ๆ ที่ไม่กล้าไปคนเดียว~ แต่ถ้ามีคนไปด้วยก็คงต่างออกไปสิ

สุยหลิงฟางออกจากออฟฟิศพอดี ก็เจอกับเหอยี่เสวียน

เหอยี่เสวียนดูมีท่าทางลังเล เหมือนอยากพูดอะไรแต่ก็ไม่กล้า

“พี่ฟาง หนูอยากขอปรึกษาเรื่องหนึ่ง คือว่า…”

สุยหลิงฟางขัดขึ้น “อี้เสวียน ฉันต้องออกไปข้างนอกด่วน เธอมีเรื่องอะไรก็บอกโจวต๋า เขาจะช่วยจัดการให้ ถ้าอยากให้มีคนไปด้วยก็บอกเขาไว้ ฉันฝากเรื่องนี้ไว้แล้ว”

ตอนนี้ในหัวเธอมีแต่เรื่องของจิ่นหลีเต็มไปหมด

เพิ่งนึกได้ว่าแม่ซูคือเทพีองค์ไหน โอ้โห แค่เผลอครึ่งวัน จิ่นหลีก็หนีไปไหว้อีกแล้ว! แล้วดูสิ เวลานี้แล้วยังไม่กลับอีก!

สุยหลิงฟางถึงกับปวดขมับ รู้สึกหัวแทบระเบิด

“พี่ฟาง แต่หนู…”

เหอยี่เสวียนพยายามเรียก แต่สุยหลิงฟางไม่หยุดเดิน ไม่นานเธอก็ลับตาไป

เหอยี่เสวียนกัดริมฝีปากแน่น ทั้งน้อยใจทั้งเสียใจ

ตอนที่สุยหลิงฟางมาถึงศาลเจ้าแม่ซู ก็เป็นเวลาเกือบสี่ทุ่มแล้ว

ศิลปินในสังกัดของเธอนั่งอยู่ในล็อบบี้โรงแรมอย่างเรียบร้อย ตั้งใจทำแบบฝึกหัด “ห้าปีสอบเข้ามหาวิทยาลัย สามปีจำลอง” พร้อมหมวกและหน้ากากครบชุด มองเผิน ๆ เหมือนนักเรียนเตรียมสอบไม่มีผิด

ไฟโกรธในใจสุยหลิงฟางหายวับไปทันที

นิสัยของจิ่นหลีจัดว่าดีที่สุดในบรรดาศิลปินที่เธอเคยดูแลมา

อีกอย่าง ศิลปินก็มีชีวิตส่วนตัวของตัวเอง งานกับเรื่องส่วนตัวแค่ต้องสื่อสารกันให้ดีเท่านั้น

ต่อให้ผู้จัดการจะเข้มแค่ไหน ก็ไม่อาจควบคุมชีวิตส่วนตัวของศิลปินได้ทั้งหมด

เมื่อคิดย้อนกลับไป เธอเองก็คงใจร้อนเกินไปหน่อย พอนึกถึงสุขภาพของจิ่นหลีเลยเผลอกังวลเกินเหตุ ตอนนี้พอใจเย็นลง เธอก็เริ่มเข้าใจ

จิ่นหลีอายุยี่สิบห้าแล้วนะ!

ไม่ใช่เด็กอีกต่อไป แต่เป็นคนที่เคยดังสุดขีด เคยล้ม และค่อย ๆ ลุกขึ้นใหม่ด้วยตัวเอง เป็นศิลปินรุ่นเก๋าคนหนึ่ง

สุยหลิงฟางสูดหายใจเข้าออกลึก ๆ เพื่อปรับอารมณ์ ยิ่งอยู่ใกล้จิ่นหลี เธอยิ่งรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็น “คุณแม่” เข้าไปทุกที

ทว่าไม่ว่าจะพยายามใจเย็นแค่ไหน พอจิ่นหลีเอ่ยว่าอยากไปดูบาร์ เธอก็ปะทุทันที

สีหน้าของสุยหลิงฟางมืดครึ้ม “เธออยากไปเอง หรือมีใครชวน บอกมาสิ เป็นผู้ชายคนไหน จีบเธอเหรอ อยู่ในวงการหรือคนนอก?”

จิ่นหลีพูดเสียงเบา “ไม่มีค่ะ หนูไม่เคยไปบาร์มาก่อน แค่อยากลองไปดูเฉย ๆ”

สุยหลิงฟางชะงัก “ไม่เคยไปเหรอ?”

จิ่นหลีค้นความทรงจำในหัว ก่อนส่ายหน้าอย่างมั่นใจ ทั้งร่างเดิมและตัวปลาเองไม่เคยไปจริง ๆ

สุยหลิงฟางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้ารับ “ได้ งั้นไว้หลังอัดรายการตอนที่สองเสร็จ ฉันจะพาเธอไปเอง”

ห้ามไม่ได้ก็ต้องเปิดทาง พาไปดูด้วยตัวเองเสียเลย

ยังดีกว่าปล่อยให้เธออยากรู้อยากเห็นอยู่คนเดียว

สำหรับสุยหลิงฟาง บาร์ไม่ใช่อะไรน่ากลัวเลย เธอเองก็เคยเบื่อมันไปนานแล้ว

ในสายตาของเธอ สิ่งที่น่ากลัวกว่าคือความคิด “อยากกลับไปเรียนและสอบเข้ามหาวิทยาลัยใหม่” ของจิ่นหลีต่างหาก

สำหรับคนที่สามารถมีวินัยเรียนทุกวันได้ การไปเที่ยวบาร์ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยสุด ๆ

ถ้ามีอะไรจะกัดกร่อนจิตใจคนจริง ๆ มันคงไม่ใช่บาร์หรอก สุยหลิงฟางกลับอยากให้จิ่นหลีได้ออกไปเที่ยวบ้าง เสพความสนุกระหว่างทำงานบ้าง อย่างน้อยมีเธอคอยดูแลอยู่ก็ไม่น่ามีปัญหา

อย่างน้อยก็ดีกว่าทำงานไปด้วยเรียนไปด้วย แบบนั้นถึงเรียกว่า “ระดับนรกของจริง”

ถึงจะสอบได้คะแนนดี ก็ไม่ได้แปลว่ามันจะช่วยอาชีพในวงการบันเทิงได้จริง

แต่ถ้าสอบตกเมื่อไหร่ รับรองว่าโดนชาวเน็ตถล่มแน่นอน! หนักหนาเอาเรื่อง

วันต่อมา

หลังพักที่โรงแรมหนึ่งคืน สุยหลิงฟางรู้สึกว่าที่นี่สะดวกสบายดี ทั้งกินดื่มเที่ยวครบวงจร เธอเลยตัดสินใจพักต่อจนจิ่นหลีถ่ายงานเสร็จ

ส่วนจิ่นหลี การเว้นซ้อมสองวันสำหรับเธอนับว่าเป็นการออกกำลังกายหนักสุด ๆ เธอแทบอยากย้ายมาอยู่กับเจ้าแม่ซูทุกวันด้วยซ้ำ

ตอนนี้จะให้เธอย้ายออกจากที่นี่ ไม่มีทางยอมเด็ดขาด

วันนี้จิ่นหลีกำลังซ้อมรอบที่สาม

เหมือนเดิม เธอไม่ได้ร้องเต็มเพลง แค่ฮัมทำนองเบา ๆ ไม่กี่ท่อน

หลังซ้อมเสร็จพรุ่งนี้ก็ถึงวันถ่ายจริงแล้ว

เมื่อซ้อมเสร็จ จิ่นหลีนั่งพักอยู่บนเก้าอี้หน้าห้องซ้อมตามเคย

กลุ่มบอยแบนด์ “เดือนมีนาคม” เดินออกมาจากห้องซ้อมอีกห้อง พวกเขาสี่คนเดินมากล่าวทัก “สวัสดีครับรุ่นพี่จิ่นหลี!”

จิ่นหลีส่งยิ้ม “สวัสดีค่ะ พวกเธอซ้อมกันเป็นไงบ้าง?”

สี่หนุ่ม—ไม่สิ สามคนดันอีกคนหนึ่งออกมาเป็นตัวแทนตอบ เขาคือกู้เฉิง

จิ่นหลีเผลอหัวเราะออกมาเบา ๆ ช่างน่าขันจริง ๆ

(จบตอน)