ตอนที่ 3 อาจารย์ของเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ!

โดยทั่วไปแล้ว วิชาบำเพ็ญมักมีแรงกดดันทางพลังจิตที่เฉพาะตัว สามารถใช้ได้เฉพาะในระดับพลังที่กำหนด และอานุภาพก็จะคงที่ตามนั้น

วิชาประเภทนี้จัดอยู่ในระดับต่ำ เรียกรวม ๆ ว่า... “วิชาไร้ระดับ”

ด้วยเหตุจากยุคเต๋าเสื่อมถอย วิชาระดับสูงที่แท้จริงจึงเหลืออยู่เพียง “วิชาโบราณ” เท่านั้น

ว่ากันว่า วิชาโบราณเหล่านี้ ถูกดัดแปลงขึ้นจากเศษคัมภีร์เซียนในยุคเต๋าเสื่อมถอย เป็นอาวุธลับสำหรับการต่อสู้เหนือระดับ หายากและทรงอานุภาพ ฝึกยากยิ่งนัก

ตั้งแต่ขั้นฝึกปราณไปจนถึงขั้นมหายานสามารถฝึกได้ แม้จะยากลำบาก แต่เมื่อบำเพ็ญถึงระดับสูง เวลาฝึกยิ่งยาวนาน การเข้าใจและควบคุมก็ยิ่งชำนาญจนถึงขั้นสุดยอด

วิชาโบราณแบ่งออกเป็นทั้งหมดสี่ระดับ

ระดับสวรรค์

ระดับลึกลับ

ระดับปฐพี

ระดับเหลือง

ระดับสวรรค์ถือเป็นวิชาครอบจักรวาลขั้นสูงสุด!

เล่ากันว่า ตั้งแต่ยุคเต๋าเสื่อมถอยมาจนถึงปัจจุบัน วิชาระดับสวรรค์ที่ยังหลงเหลืออยู่ในโลกเซียนนั้นมีไม่ถึงสิบบท!

เช่นนี้แล้ว อาจารย์ของข้ากลับมีหนึ่งบทติดตัวด้วยหรือ?

แถมยังดูเหมือนไม่เห็นคุณค่ามันนักอีกด้วย...

อาจารย์ของข้ามีภูมิหลังอะไรกันแน่?

ยิ่งคิดก็ยิ่งเหลือเชื่อ—

ให้ข้าคนธรรมดาเริ่มฝึกจากวิชาระดับสวรรค์เลยเนี่ยนะ!?

ไม่เสียแรงที่เป็นท่านจริง ๆ!

แต่ถึงอย่างไร วิชาระดับสวรรค์ได้มาก็ถือว่ากำไรแล้ว

เซียวหรานไม่ได้คิดจะสืบต่อถึงแรงจูงใจของอาจารย์ แต่หันมามุ่งความสนใจไปที่ “จะเรียนรู้คัมภีร์จิตสอดประสาน” ได้อย่างไรแทน

ในร้านค้าระบบระบุราคาไว้ที่สิบแต้มกตัญญู

บางที พรุ่งนี้หากได้รีดแต้มจากอาจารย์อีกหน่อยก็คงพอซื้อได้แล้ว

ตอนนี้เพิ่งยามสายเอง เวลาเหลือเฟือ

จะให้นั่งรอเฉย ๆ จนถึงพรุ่งนี้งั้นหรือ?

เดี๋ยวก่อน...

อาจารย์นอนแล้วจริง ๆ เหรอ?

ผู้อาวุโสผู้ถือกระบี่นี่ว่างขนาดนั้นเลย?

วันเดียวมีทั้งสำนักเซียนและระบบมาอยู่ในมือ ทำเอาเซียวหรานตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ จะให้นิ่งเฉยรอถึงพรุ่งนี้ได้อย่างไรกัน

เขาอยากเรียนรู้คัมภีร์จิตให้เร็วที่สุด!

แต่อาจารย์นอนหลับไปแล้ว แล้วจะหาแต้มกตัญญูสิบแต้มให้ครบก่อนรุ่งเช้าได้ยังไง?

คนที่รู้จักใช้เงิน จึงจะสามารถหาเงินเพิ่มได้มากกว่า

นี่คือหลักคิดเรื่องการเงินของเซียวหรานในชาติก่อน

มีเจ็ดแต้มกตัญญูอยู่ไม่น้อย ซื้ออะไรดีล่ะ?

หรือควรซื้อของเพื่อเอาใจอาจารย์จะได้แต้มคุ้มค่ากว่ากัน?

เขาหันมองไปทางกระท่อมหญ้า

โอ้โห!

ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้สังเกตชัด ตอนนี้เห็นแล้ว—กระท่อมนี้มันเรียบง่ายเกินไป!

หรือว่าราคาบ้านในโลกเซียนมันแพงขนาดนั้นเลย?

เขากระโดดลงจากรากสน เดินย่องเข้าใกล้กระท่อม แอบชะโงกดูจากประตูไม้ที่เปิดอยู่...

ดู ๆ แล้วก็แทบไม่ต่างจากรังหมาเท่าไรนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง—

ร่างอาจารย์อรชรระหง กำลังนอนตะแคงอยู่บนเตียงไม้สนเก่าผุ พวงแก้มแนบหมอนฟางขาวเนียน พร้อมน้ำลายที่มีกลิ่นเหล้าหยดลงไม่หยุด

ช่างเป็นการทำลายของมีค่าซะจริง!

หมอนฟางงามขนาดนั้น ดันถูกน้ำลายเหล้าเปื้อนจนเลอะ...

ในกระท่อมไม่มีเฟอร์นิเจอร์ ไม่มีโต๊ะเครื่องแป้ง ไม่มีห้องครัวหรือห้องน้ำ มีเพียงห้องนอนเดียว แม้แต่ห้องศิษย์ยังไม่มี

บนผนังทั้งสี่ด้านมีเพียงยันต์ป้องกันฝนและลมที่สลักไว้ แสงสีฟ้าอ่อนระเรื่อ ทำให้รังหมาน้อยนี้ดูมีราศีขึ้นมานิดหน่อย

เซียวหรานคิด ไม่ว่าจะโลกเก่าหรือโลกเซียน ปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัยก็เป็นปัญหาใหญ่ทั้งนั้น!

กำลังคิดอยู่ดี ๆ อาจารย์ก็พลิกตัว

ผ้าห่มเลิกขึ้น เผยให้เห็นผิวขาวผ่องวับแวมท่ามกลางแสงฟ้า ดูตระการตาแต่ก็ไม่เหมาะจะมอง

ผู้อาวุโสผู้ถือกระบี่แห่งสำนักจงจื้อ ผู้มีพลังลึกล้ำถึงขั้นหาประมาณไม่ได้ กลับถูกศิษย์แอบมองโดยไม่รู้ตัวเพียงเพราะนอนหลับลึกเกินไป

เธอสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนพูดเสียงง่วงงุนว่า—

“วันนี้เจ้าก็เหนื่อยมากแล้ว ทำไมยังไม่ไปนอนอีกหรือ?”

ข้าจะนอนได้ยังไง ถ้าไม่มีที่ให้นอน!

เซียวหรานสีหน้าเรียบเฉย

“ศิษย์ตั้งใจจะฝึกต่อในคืนนี้ขอรับ”

เจ้าเด็กบ้านี่!

หลิงโจวเย่ว์แทบลุกขึ้นมาด่าด้วยความโมโห

เจ้าพรสวรรค์ต่ำขนาดนั้น ยังจะฝึกอะไรอีก? วิชาก็ให้ไปแล้ว เปิดอ่าน ๆ ทำท่าคิดสักนิดก็พอ ทำไมไม่ไปนอนเสียให้สบาย!

คำจะออกจากปาก ก็เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงอ่อนลง

“หนุ่มสาวแม้จะแข็งแรงก็อย่าหักโหมเกินไป เส้นทางการบำเพ็ญต้องค่อยเป็นค่อยไป อ่านหนังสือ พักผ่อนบ้าง อย่าลืมผ่อนคลายร่างกายจิตใจ”

“ขอบพระคุณอาจารย์ที่เป็นห่วงขอรับ”

แม้เซียวหรานจะรู้ว่าอาจารย์อาจไม่ได้หวังดีนัก แต่ในเมื่อผู้อาวุโสผู้มีชื่อเสียงแห่งโลกเซียนยังลดตัวลงมาพูดจาอย่างอ่อนโยนกับเขา ก็ถือว่าดีเกินพอแล้ว

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด อย่างน้อยนางก็ไม่ใช่พวกหญิงใจร้ายที่ตื่นเช้ามาก็ปฏิเสธศิษย์เหมือนไม่รู้จัก แต่อยากรักษาความสัมพันธ์ระยะยาวไว้

ถ้าระบบกตัญญูมีตัวตนจริง มันคงยกนิ้วให้เซียวหรานแน่—

อาจารย์ของเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ!

มีระบบอยู่ในมือ เซียวหรานก็พร้อมจะเลียอาจารย์จนอีกฝ่ายหมดทางใช้ชีวิตเองได้เลย

เอาล่ะ ภารกิจแสดงความกตัญญูล่าสุดได้ถูกกำหนดแล้ว: สร้างเรือนนอนใหม่ให้ท่านอาจารย์ พร้อมห้องศิษย์ในตัว!

เปิดร้านค้าระบบดู เขาพบสกิล “ทักษะก่อสร้างระดับสูง (งานโยธา)”

ราคาเพียง 3 แต้มกตัญญู!

ถูกขนาดนี้ แค่นวดบ่าหรือคลึงให้อาจารย์อีกไม่กี่ครั้งก็ได้ครบแล้ว

แต่เซียวหรานยังไม่ซื้อทันที

แต้มกตัญญูสามารถซื้อของช่วยชีวิตได้ หากเกิดเหตุฉุกเฉินต้องใช้ เขาจึงต้องเตรียมวัสดุก่อสร้างให้พร้อมก่อน ค่อยใช้แต้มซื้อสกิลภายหลังจะปลอดภัยกว่า

ก่อนอื่น ต้องขออนุญาตอาจารย์เสียก่อน

เซียวหรานไม่พูดตรง ๆ ถึงเรื่องแต้มกตัญญู

“พูดถึงเรื่องนอน... ศิษย์อยากสร้างห้องเล็ก ๆ บนเขาสำหรับพักผ่อนขอรับ”

หลิงโจวเย่ว์ขยับตัวเปลี่ยนท่านอนอย่างเกียจคร้าน แต่ก็สนับสนุนเต็มที่กับโครงการนอนของศิษย์ หากไม่ติดว่าง่วงเอง คงจะอาสาไปตัดไม้ด้วยซ้ำ

“ได้สิ นี่ก็ถือเป็นการฝึกอย่างหนึ่ง เจ้าแค่สร้างให้เหมือนกระท่อมของข้าก็พอ”

“รับทราบขอรับ”

ทว่าการจะสร้างบ้านไม้สักหลัง วัสดุที่มีอยู่บนภูเขานี้ไม่เพียงพอแน่

เซียวหรานจึงคิดจะไปขอความช่วยเหลือจากฝ่ายศิษย์นอก

เขาเดินตามทางเลียบภูเขาลงไป

ทางนั้นชันเต็มไปด้วยหินแหลมและหนามป่า เดินพลาดเพียงก้าวเดียวอาจร่วงลงไปในหมู่เมฆกลายเป็นเศษเนื้อได้

แต้มกตัญญูแม้จะซื้อยาเพิ่มพลังชีวิตได้ แต่ตอนนี้ของเขายังไม่พอ

เขาลูบแหวนมิติ ซึ่งภายในมีกระบี่ชั้นสูงที่สำนักแจกให้ หากบินได้ก็คงดีไม่น้อย...

น่าเสียดาย ตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงการเหาะด้วยกระบี่ แม้แต่เปิดแหวนมิติก็ยังทำไม่ได้

เพียงแค่คิดว่า หากสะสมครบหนึ่งร้อยแต้มกตัญญู ก็จะเริ่มฝึกปราณและเหาะได้ เขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

การลงเขาจึงช้าเป็นพิเศษ

จนบ่ายแก่ ๆ เซียวหรานถึงลงมาถึงเชิงเขาได้อย่างปลอดภัย

ผ่านป่าและหุบเขา เขามาถึงอาคารหินเรียงรายที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์

ที่นี่คือที่ทำการของฝ่ายศิษย์นอก ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาเคยมาสมัครเข้าศึกษาเมื่อคราวก่อน

เขาเห็นทันที—ชายผู้ดูแลการสอบคัดเลือกที่เคยทำท่าทางเย็นชาใส่เขา

จางซุ่น

ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยอ้วน กล้ามเนื้อแน่น ดวงตาเรียวยาวเหมือนใบไม้ เต็มไปด้วยพลังและท่าทีแข็งกร้าว

กงล้อแห่งโชคผลัดเปลี่ยนเสมอ

ครั้งนี้ เมื่อเซียวหรานกลับมายังที่เดิม เขาสวมชุดศิษย์เอกสีน้ำเงินขลับเต็มยศ

สถานะของเขาสูงกว่าจางซุ่นอย่างน้อยสามระดับ

เพราะผู้ดูแลการสอบอย่างจางซุ่นเป็นเพียงผู้ฝึกขั้นสุดของร่างกาย ยังอยู่แค่ระดับศิษย์นอก

เหนือขึ้นไปคือผู้สอนฝ่ายนอก หรือศิษย์ชั้นในทั่วไป ซึ่งอยู่ในขั้นฝึกปราณ

เหนือกว่านั้นคือศิษย์ชั้นในระดับยอดฝีมือ ต้องมีพลังตั้งแต่ขั้นสร้างฐานเป็นต้นไป

และสูงสุดคือศิษย์เอกของผู้อาวุโส ที่ไม่ดูแค่พลัง แต่ดูที่พรสวรรค์และศักยภาพ

จางซุ่นขบกรามแน่น มองเขาอย่างไม่พอใจอยู่นานจนพูดไม่ออก

ตรงหน้าตัวเองเนินดินพลันกลายเป็นภูเขาสูงใหญ่ที่ยากจะเงยมอง

ทำไมกัน!

แค่เจ้าหน้าตาดีหน่อยเท่านั้น ถึงกับจะให้ข้าเรียกว่า “ศิษย์พี่” รึ!?

แม้เซียวหรานพรสวรรค์เป็นศูนย์ แต่ฐานะศิษย์เอกก็ทำให้เขาไม่จำเป็นต้องลดตัวลงโต้ตอบกับจางซุ่น

การที่เขาปรากฏตัวที่นี่ ก็เหมือนตบหน้าอีกฝ่ายอย่างแรง แล้วยังแต่งชุดศิษย์เอกเต็มยศมาอีก

สำนักจงจื้อยึดถือแนวทางยึดมั่นในเต๋าและอิสระแห่งการบำเพ็ญ ไม่ได้บังคับให้ใครต้องทำความเคารพกัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่จางซุ่นยังยืนเชิดหน้าไม่ทักใคร เพราะเขาไม่จำเป็นต้องก้มหัวให้ศิษย์ที่ได้ดีแบบไม่น่าเชื่อเช่นนี้

ข้าจางซุ่น แม้เป็นศิษย์นอก แต่ชะตาแข็งนัก! ข้าไม่รู้จักคำว่าก้ม!

ปัง ปัง ปัง ปัง—

ทันใดนั้น ผู้บังคับบัญชาของจางซุ่น ซึ่งเป็นอาจารย์ฝ่ายนอกผู้ทรงเกียรติ “ลิ่นอวิ๋นจื่อ” รีบวิ่งออกจากตึกด้วยความเร็วเกินวัย

เขารีบจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วก้มคำนับเซียวหรานด้วยท่าทางเคารพยิ่ง

“ศิษย์ลิ่นอวิ๋นจื่อ ขอคารวะอาจารย์ลุงเซียว!”

(จบตอน)