ตอนที่ 2 อยู่กับอาจารย์ก็เหมือนอยู่กับพยัคฆ์

สายลมภูเขาพัดแรง จนเหงื่อในฝ่ามือแห้งไปหมด

“อย่าหยุด?”

ประโยคน่าปวดหัวอะไรอย่างนี้!

แต่พอออกจากปากอาจารย์ด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเยือกเย็นราวราชินี เต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่ต้องข่ม ก็ยิ่งน่าขนลุก ไร้ร่องรอยของการหยอกล้อใด ๆ

เซียวหรานได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่า “อยู่กับอาจารย์ ก็เหมือนอยู่กับพยัคฆ์”

คิดไปก็สมเหตุสมผลดี

ผู้แข็งแกร่งมักจะเรียกร้องไม่สิ้นสุด เช่นเดียวกับนาง อาจารย์ของเขาก็ไม่ต่างกัน

ดีที่เซียวหรานแม้มือเมื่อยจนชา แต่ยังต้องทำการทดลองความกตัญญูต่อไป

ร่างของอาจารย์กลับผ่อนคลาย สัมผัสนุ่มละมุน ไม่ถึงกับทำให้รู้สึกอึดอัดนัก

เซียวหรานตัดสินใจปล่อยมือ เอ่ยตรง ๆ ว่า

“ศิษย์กำลังหมดแรง ขอเปลี่ยนตำแหน่งนวดได้หรือไม่ขอรับ?”

หลิงโจวเย่ว์หลับตา จิบเหล้าเบา ๆ

“ตามใจเจ้า”

เซียวหรานค่อย ๆ ขยับมาทางด้านหน้าอาจารย์อย่างระมัดระวัง

เท้าซ้ายเหยียบช่องรากสน เท้าขวาวางบนกิ่งเตี้ยที่ยื่นออกมา

สำหรับเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ได้มองใกล้ ๆ ผู้ยิ่งใหญ่ในโลกบำเพ็ญเซียน แถมยังเป็นผู้หญิงอีกด้วย

คิ้วยาวของนางคมราวคมดาบ งอกตามธรรมชาติ ไร้ร่องรอยตกแต่ง

ขนตายาวแต่ไม่ได้จัดแต่ง ไม่งอนและค่อนข้างยุ่งเหยิงเล็กน้อย

ระหว่างคิ้วไม่มีความเย้ายวนแบบหญิงงาม กลับมีความงดงามแบบอิสระน่าเกรงขาม

ผิวนางขาวจัด มีรอยใบไม้สีเขียวติดอยู่ คงเป็นรอยตอนบินฝ่าป่าเมื่อครู่

ผมนางมองไกล ๆ ดูหยาบ แต่พอใกล้กลับนุ่มลื่น ที่เห็นหยาบก็เพราะมีเศษกิ่งใบกับฝุ่นหญ้าเกาะอยู่

“ถึงอย่างไร ก็ยังเป็นผู้หญิงจริง ๆ …”

เซียวหรานคิดในใจ

ทันใดนั้นได้ยินอาจารย์ถามเย็น ๆ ว่า

“เจ้ามองอะไรอยู่?”

ในฐานะผู้ข้ามภพ เซียวหรานไม่สะทกสะท้านง่าย ๆ

“ศิษย์เพียงอยากจำใบหน้าอาจารย์ไว้ให้ขึ้นใจขอรับ”

หลิงโจวเย่ว์เลิกคิ้วเล็กน้อย

“แล้วเจ้าหยุดมือทำไม?”

อ่า นี่สิ…

เซียวหรานต้องสารภาพตามจริง

“ศิษย์มือเมื่อย อยากพักสักครู่ขอรับ”

“ในที่สุดก็แค่คนธรรมดา”

หลิงโจวเย่ว์ถอนหายใจ แล้วใช้นิ้วสองข้างหนีบอากาศเบา ๆ

“อาจารย์จะส่งพลังวิญญาณให้ เจ้าจะได้ไม่เมื่อยมือทั้งวัน”

ท่านนี่ช่างไม่เห็นศิษย์เป็นคนนอกจริง ๆ !

เซียวหรานรีบปฏิเสธอย่างหนักแน่น

“ไม่เป็นไรขอรับ นี่ก็นับเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝนของศิษย์เช่นกัน”

“ฝึกฝน งั้นรึ…”

หลิงโจวเย่ว์กระตุกหางตา นึกย้ำอีกครั้งว่าเด็กคนนี้พรสวรรค์แย่เพียงใด แล้วจึงค่อยพูดอย่างมีท่าทีลึกซึ้งว่า

“ในยุคเต๋าเสื่อมถอย สรรพชีวิตล้วนต้องทนทุกข์ ทุกคนต่างมีภาระของตน แม้แต่อาจารย์เองก็ยังมีโรคประจำตัว อย่ามาบ่นเรื่องเมื่อยมืออีกนะ”

จากนั้นนางก็เหยียดขาออกตรงต่อหน้าเขา ท่าทางสบายราวสายลมพัดผ่าน

ทุกอิริยาบถดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

“แค่มีโรคนิดหน่อยแบบนี้เรอะ…”

เซียวหรานไม่ออกความเห็น

“ขอรับ”

เมื่อยมือก็ต้องทนต่อไป

แม้อาจารย์จะเหนือโลก แถมมีลักษณะห้าวหาญ แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นผู้หญิง เซียวหรานจึงรู้จักกาลเทศะ

ประการแรก เท้าผู้หญิง ห้ามแตะโดยเด็ดขาด ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบจางอู่จี้กับเจ้าหมิน* หรือซีเหมินชิ่งกับพานจินเหลียน**

ถ้าทำอย่างนั้น ความกตัญญูคงกลายพันธุ์ แล้วจะหาแต้มกตัญญูได้ยังไงกัน!

ประการต่อมา ต้นขาผู้หญิงก็ห้ามแตะ เพราะอาจเผลอแตะถึงโคนขา นั่นมีสิทธิ์โดนฟาดตายได้ทันที อันตรายยิ่งนัก

คิดได้ดังนั้น เซียวหรานจึงยกขานางที่คลุมด้วยชุดกว้างขึ้นเล็กน้อย นวดบริเวณใต้หัวเข่าประมาณหนึ่งศอก คลึงไปมาอย่างแผ่วเบา

จังหวะไม่เร็วไม่ช้า แรงก็กำลังดี

หลิงโจวเย่ว์ทำหน้าขรึมอย่างผู้มีบารมี แต่ไม่นานใบหน้าก็คลายลง คิ้วเรียวยาวผ่อนคลาย กลมกลืนไปกับสายลมภูเขาอันแผ่วเบา

นางไม่คาดคิดเลย ว่าศิษย์ที่เก็บมาโดยบังเอิญคนนี้ จะเข้าใจจังหวะได้พอดิบพอดี ไม่หยาบคาย ไม่เกินเลย

ทางฝั่งเซียวหราน เสียงระบบดังขึ้นแล้ว

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับ 1 แต้มกตัญญู!】

ว่าแล้วเชียว—ร่างอาจารย์ยังมีคุณค่าต่อการพัฒนาอยู่จริง!

จู่ ๆ เขาก็ไม่รู้สึกเมื่อยอีกต่อไป พลังเอ่อล้นขึ้นมาทันที ยิ่งนวดก็ยิ่งมัน ยิ่งนานก็ยิ่งแรง ราวกับไม่มีวันหยุด

นวดอยู่กว่าชั่วยาม ระบบถึงดังขึ้นอีกครั้ง

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับ 1 แต้มกตัญญู!】

หลังจากนั้น เซียวหรานก็ยังนวดต่ออีกเกือบชั่วยาม

แต่ระบบกลับเงียบ ไม่มีการตอบสนองอีก

ดูท่า เจ็ดแต้มคงเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว

อยากก้าวข้ามคงต้องแตะถึงระดับ “หนึ่งศูนย์กลาง สองจุดพื้นฐาน” ซึ่งเกินกว่าศิษย์อย่างเขาจะเอื้อมถึง

เขาคาดว่า ด้วยฝีมือในตอนนี้ การนวดอาจารย์เพื่อเพิ่มค่ากตัญญู สูงสุดคงได้ไม่เกินสิบแต้ม

ได้ถึงเจ็ดก็ถือว่าดีมากแล้ว

พรุ่งนี้ค่อยว่ากันอีกทีว่าจะต่อยอดได้ไหม…

“แค่นี้ เองหรือ?”

หลิงโจวเย่ว์พูดเสียงอ่อน เหมือนยังไม่อิ่มใจนัก

อะไรคือ ‘แค่นี้เอง’?

เซียวหรานรู้สึกเหมือนถูกรีดจนหมดหยดสุดท้ายแล้ว

หลิงโจวเย่ว์ถอนหายใจ กลิ่นเหล้าลอยคลุ้ง

“เฮ้อ…ยังไงเจ้าก็เป็นเพียงมนุษย์ เหนื่อยถึงเพียงนี้ก็ไม่ง่าย ช่างเถิด นับว่าเป็นก้าวแรกบนหนทางฝึกฝนของเจ้า พรุ่งนี้พยายามต่อ อาจารย์จะไปนอนแล้ว”

เซียวหรานฟังออกทันทีว่านางพูดกลบเกลื่อน แทบจะหลุดเสียงเรอออกมา

ดูท่าการก้มหน้าทำงานเงียบ ๆ คงไม่เหมาะจะรับมืออาจารย์คนนี้

เพราะบางที นางอาจไม่คิดจะสอนเจ้าด้วยซ้ำ…

เซียวหรานตัดสินใจลองเชิงดู

“หากอาจารย์กรุณาสอนวิชาสักนิด ศิษย์เชื่อว่าจะได้ผลสองเท่าแน่นอนขอรับ”

หลิงโจวเย่ว์เพิ่งนึกได้ว่าตนเคยให้สัญญาไว้

“อ้อ วิชาที่เหมาะกับรากห้าธาตุสมดุล ใช่ไหม…ดูสิ ความจำข้าเนี่ย”

แต่นางคิดอยู่ครึ่งวัน ก็ยังนึกไม่ออกว่าจะมีวิชาไหนที่คนธรรมดาใช้ได้

เมื่อวิชาไม่ได้ ก็ต้องหาคัมภีร์จิตแทน

นึกขึ้นได้ นางก็ล้วงออกมาจากในอกเสื้อ เป็นตำราจิตที่ไหม้ขาดไปครึ่ง

“นี่เป็นคัมภีร์ที่อาจารย์เคยเขียนขึ้นเอง เผาไปครึ่งเล่มตอนนั่งผิงไฟ เหลือเท่านี้ เจ้าดูไปก่อนละกัน”

เซียวหรานรับมา มองดูวัสดุหนาแน่น อักษรโบราณ ดูอายุไม่ต่ำกว่าพันปี

“ให้ตายเถอะ นี่ถ้าเป็นของท่านจริงก็คงมีผีสินะ!”

“คัมภีร์นี้ชื่ออะไรหรือขอรับ?”

“มันเป็นคัมภีร์จิต พื้นฐานของทุกวิชา ชื่อไม่สำคัญหรอก เห็นมีคำว่าจิตสอดประสานอยู่ตรงนี้ ก็เรียกว่า ‘คัมภีร์จิตสอดประสาน’ ไปก็แล้วกัน …เหมือนจะให้รู้แจ้งฟ้าดินสรรพสิ่งอะไรทำนองนั้นมั้ง”

“เหมือนจะ?”

“แค่ก ๆ อาจารย์มีพลังสูงเกิน เลยไม่เหมาะจะฝึกแบบนี้ เวลานานเข้าเลยลืมไปบ้าง แต่เจ้ารากห้าธาตุสมดุล เหมาะมากกับคัมภีร์นี้ แถมไม่ต้องมีพลังวิญญาณ คนธรรมดาก็ลองได้”

“จริงเหรอ?” (ไม่อยากเชื่อ)

เซียวหรานทำหน้าสงสัยสุด ๆ

หลิงโจวเย่ว์ขมวดคิ้วทันที

“ครั้งนี้อาจารย์ไม่ได้หลอก คัมภีร์นี้ยิ่งเริ่มฝึกตั้งแต่พลังต่ำยิ่งดี ไม่ต้องใช้พลัง เพียงเข้าถึงธรรมชาติ รู้แจ้งสรรพสิ่ง ต่อให้ฝึกไม่สำเร็จ ก็ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง อายุยืนยาว”

แต่นางไม่พูดหรอกว่า คัมภีร์นี้คือระดับนรกแท้ !

ไม่ใช้พลังไม่ได้แปลว่าไม่ต้องมีพลัง ตรงกันข้าม มันต้องการพรสวรรค์และจิตใจสูงล้ำ พันปีจะมีคนสำเร็จสักราย แม้แต่นางเองก็ยังครึ่ง ๆ กลาง ๆ

พูดจบ นางก็หาวยาว บิดตัว กระโดดลงจากรากสน กรอกเหล้าอีกคำ แล้วเดินกลับกระท่อมหญ้า

แผ่นหลังนั้นช่างงดงามสง่าด้วยท่วงท่าเกียจคร้าน

เซียวหรานหมดแรง นั่งพักบนรากสน

วันแรกแห่งการเริ่มฝึก ช่างต่างจากภาพฝันตลอดสามปีโดยสิ้นเชิง

สำนัก ก็ไม่ใช่สำนักเล็กอย่างที่คิด

อาจารย์ ก็ไม่ใช่อาจารย์ผู้เคร่งขรึมอย่างที่จินตนาการ

สถานที่ฝึก ก็ไม่ใช่ถ้ำลึกลับหรือขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ มีแค่ภูเขาแห้งแล้งลูกเดียว

อย่างน้อย ภูเขานี้ก็สูงพอ หมอกลอยรอบ เสียงนกกระเรียนก้อง สายลมเย็นพัดมาพร้อมกลิ่นพลังวิญญาณบริสุทธิ์

พอให้รู้สึกเหมือนอยู่แดนเซียนได้บ้าง

ตอนนี้ระบบก็ปรากฏขึ้น เหมือนวางเส้นทางสุดยอดแห่งการ “เลียอาจารย์” ไว้พร้อมแล้ว

ส่วนคัมภีร์ที่อาจารย์โยนมาให้นั้น เขาไม่ได้หวังเลย

เปิดอ่านแก้เบื่อเท่านั้นเอง

ว่าแล้วเชียว…

ตามคาด แต่ละคำอ่านออก แต่รวมกันแล้วไม่เข้าใจแม้ประโยคเดียว

ทันใดนั้น ระบบดังขึ้นอีกครั้ง

【ตรวจพบคัมภีร์ระดับสวรรค์ — ‘จิตแห่งเสียงว่างแห่งสรรพสิ่ง’ แม้คัมภีร์นี้ยังถูกผนึกในร้านค้า แต่เจ้ามีต้นฉบับอยู่จริง ใช้ 10 แต้มกตัญญู สามารถเรียนได้ (ระดับมนุษย์)】

“คัมภีร์ระดับสวรรค์?”

“ยังถูกผนึกอยู่?”

ร่างที่อ่อนล้าเด้งตัวขึ้นแทบจะทันที

เซียวหรานสูดลมหายใจเฮือก

ทั้งตกใจทั้งตื่นเต้น เขามองไปทางกระท่อมหญ้าในระยะไกล

“อาจารย์…ท่านช่างเมตตาข้าจริง ๆ หรือ?”

(จบตอน)

*จางอู่จี้ กับ เจ้าหมิน จากเรื่อง ดาบมังกรหยก แต่งโดย กิมย้ง โดยพระเอก จางอู่จี้ เป็นผู้นำสำนักหมิง เป็นชายหนุ่มผู้มีคุณธรรมแต่ลังเล ส่วนนางเอก เจ้าหมิน เป็นธิดาแม่ทัพมองโกล ฉลาด แรง และแหกกฎ ใช้ในสำนวนเปรียบเปรยถึง “ชายหญิงที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดแต่ต่างขั้วกัน”

** ซีเหมินชิ่ง กับ พานจินเหลียน จากเรื่อง จินผิงเหมย (The Plum in the Golden Vase) แต่งโดย หานตู้ซือ โดยซีเหมินชิ่งเป็นพ่อค้าหัวงูมั่งมี ส่วนนางพานจินเหลียนเป็นภรรยาของชายยากจนที่กลายมาเป็นภรรยาลับของเขา ใช้ในสำนวนเปรียบเปรยถึง “ความสัมพันธ์ต้องห้าม”