บทที่ 38 ข้าไม่อยากให้ท่านแต่งงานกับนาง

ด้วยก้าวย่างที่เบาและร่าเริง ไป๋หรูเสวี่ยวิ่งลงมาจากภูเขาเสอ กลับมาที่หมู่บ้าน ผลคือไป๋หรูเสวี่ยเพิ่งเข้าหมู่บ้าน ก็มีป้าหลายคนมารุมล้อม

"หยูเสวี่ย ยินดีด้วยนะ บ้านของเซียวโม่สอบผ่านแล้ว"

"หยูเสวี่ย ต่อไปเจ้าก็จะเป็นภรรยาของผู้สอบผ่านแล้ว"

"รอให้เซียวโม่เป็นขุนนางใหญ่ เจ้าอย่าลืมพวกเราป้าทั้งหลายนี้นะ"

ป้าทั้งหลายพูดกันไปมา ไป๋หรูเสวี่ยตาเป็นประกาย พูดอย่างมีความสุขว่า "เซียวโม่สอบผ่านจริงๆ หรือ?"

"แน่นอน เซียวโม่ไม่เพียงแต่สอบผ่าน แต่ยังเป็นอะไรที่เรียกว่าเจี่ยหยวน? เป็นที่หนึ่งเลยนะ แม้แต่ท่านเจ้าเมืองยังมา"

"หยูเสวี่ย เจ้าไม่ได้เห็นท่านเจ้าเมืองที่สุภาพกับเซียวโม่เลย ปกติมีแต่คนอื่นที่สุภาพกับท่านเจ้าเมือง"

"พี่โม่เป็นดาววรรณกรรมที่ลงมาจากสวรรค์จริงๆ!"

ฟังคำชมของป้าทั้งหลายต่อเซียวโม่ ไป๋หรูเสวี่ยรู้สึกดีใจในใจ สำหรับการสอบผ่านหมายถึงอะไร ไป๋หรูเสวี่ยไม่รู้ แต่ไป๋หรูเสวี่ยรู้ว่าเซียวโม่ทำสิ่งที่เขาต้องการสำเร็จแล้ว เขาต้องดีใจมาก เซียวโม่ดีใจ ตัวเองก็ดีใจ

และเมื่อไป๋หรูเสวี่ยกำลังจะวิ่งกลับบ้าน ตั้งใจจะทำอาหารอร่อยๆ ให้เขาเพื่อฉลองอย่างดี หวังแม่ม่ายจากทางเหนือของหมู่บ้านเห็นไป๋หรูเสวี่ย รีบวิ่งเข้ามา:

"หยูเสวี่ย ไม่ดีแล้ว ท่านเจ้าเมืองกำลังพูดถึงการแต่งงานให้เซียวโม่ ต้องการให้ลูกสาวของเขาแต่งงานกับเซียวโม่"

"เอ๊ะ?" ป้าทั้งหลายต่างตกใจ

ป้าเฉินตอบกลับมาก่อน พูดกับหวังแม่ม่ายว่า "เจ้าพูดอะไรไร้สาระ ได้ยินข่าวลือมาจากไหน?"

"ไม่ใช่ข่าวลืออะไร!" หวังแม่ม่ายตบขา "ข้าเพิ่งผ่านลานบ้านพี่โม่มา ได้ยินพอดี!"

"นี่"

"หยูเสวี่ย อย่าเพิ่งรีบเชื่อ เชื่อว่าหวังเมย์อาจจะได้ยินผิดก็ได้"

"ใช่แล้วหยูเสวี่ย เจ้าดูแลเซียวโม่ขนาดนี้ เซียวโม่คงไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง"

ทุกคนรีบปลอบใจไป๋หรูเสวี่ย การดูแลเซียวโม่ของไป๋หรูเสวี่ย ทุกคนเห็นกับตา

"พูดอย่างนี้ก็จริง แต่ยังไงก็เป็นลูกสาวของท่านเจ้าเมือง ถ้าข้าเป็นพี่โม่" ในขณะนั้น หญิงสาวคนหนึ่งพูดพึมพำ แต่เธอเพิ่งพูดได้ครึ่งเดียว ก็ถูกคนอื่นจ้องมอง

"ป้าเฉิน ป้าวัง ข้า ข้าไม่เป็นไร" ไป๋หรูเสวี่ยยิ้มเล็กน้อย "เซียวโม่สอบผ่าน ข้าควรดีใจ ข้าจะไปทำอาหารให้เขา ฉลองสักหน่อย"

ไป๋หรูเสวี่ยยิ้มเล็กน้อยให้ทุกคน แล้วก้าวเดินไปข้างหน้า แต่เมื่อมองดูเงาหลังของสาวน้อยที่ดูเศร้า ไม่มีใครรู้ว่าไป๋หรูเสวี่ยจะไม่เป็นไรได้อย่างไร แต่เรื่องแบบนี้จะทำอย่างไรได้? หยูเสวี่ยสวยจริง แต่ยังไงก็เป็นแค่หญิงสาวจากครอบครัวธรรมดา ถ้าเป็นผู้ชายคนไหน จะปฏิเสธลูกสาวของท่านเจ้าเมืองได้อย่างไร

ไป๋หรูเสวี่ยเดินอยู่บนทางกลับบ้าน เธอเองก็ไม่รู้ว่าความรู้สึกในใจของเธอเป็นอย่างไร แค่รู้สึกว่าหัวสมองยุ่งเหยิง เธอรู้ดีว่าการแต่งงานหมายถึงอะไร การแต่งงานคือชายและหญิงอยู่ด้วยกัน ไม่แยกจากกันตลอดไป

"ถ้าเซียวโม่แต่งงานกับหญิงอื่น ข้าต้องจากเซียวโม่ไปหรือเปล่า?"

"เซียวโม่จะตอบรับท่านเจ้าเมืองไหม?"

"เซียวโม่จะไม่ต้องการข้าแล้วหรือเปล่า"

ยิ่งคิดไป ไป๋หรูเสวี่ยยิ่งสับสน เมื่อไป๋หรูเสวี่ยกำลังจะเดินไปถึงลานบ้าน เธอเห็นเซียวโม่กำลังบอกลาชายที่สวมชุดขุนนาง ไป๋หรูเสวี่ยรีบหลบหลังหินก้อนหนึ่ง มองดูสองคนที่พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ไป๋หรูเสวี่ยรู้สึกใจหาย หรือว่าเซียวโม่ตอบรับจะแต่งงานกับลูกสาวของเขาแล้ว?

หลังจากท่านเจ้าเมืองจากไป ไป๋หรูเสวี่ยจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กลับเข้าลานบ้าน

"หยูเสวี่ย เจ้ากลับมาแล้ว"

"อืม"

"บอกข่าวดีให้เจ้าฟัง ข้าสอบผ่านแล้ว"

"อืม"

"หยูเสวี่ย เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า? เจอเรื่องอะไรหรือเปล่า?" เซียวโม่เห็นไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้าตลอด จึงถาม

"ไม่มี ข้าไม่มีอะไร ข้า ข้าจะไปทำอาหารให้ท่าน วันนี้จะฉลองให้ดี" ไป๋หรูเสวี่ยส่ายหัว วิ่งเข้าครัว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไป๋หรูเสวี่ยถืออาหารออกมา เซียวโม่มองดูไก่ที่ดูน่ากิน ไม่รอช้ากินเข้าไปคำหนึ่ง ผลคือเกือบสำลัก

"เซียวโม่ เป็นอะไร?" ไป๋หรูเสวี่ยรีบเทน้ำให้เซียวโม่

"เจ้าลองกินดูเอง" เซียวโม่ตักให้เธอคำหนึ่ง

ไป๋หรูเสวี่ยกินคำหนึ่ง หน้าซีดทันที

"แหวะ แหวะ แหวะ!"

ไป๋หรูเสวี่ยรีบคายเนื้อไก่ออก

"เอ่อ ข้าเผลอมือสั่น ใส่เกลือเยอะไป เซียวโม่เจ้ากินนี่" ไป๋หรูเสวี่ยตักผักให้เซียวโม่

เซียวโม่กินผักคำหนึ่ง สีหน้าก็ซับซ้อน "หยูเสวี่ย ผักเจ้าไม่ได้ใส่เกลือหรือ?"

"อ๊ะ? งั้นเจ้าลองนี่" ไป๋หรูเสวี่ยตักเนื้อกระต่ายให้

"เนื้อกระต่ายนี้เปรี้ยวเกินไปหรือเปล่า?" เซียวโม่ทนไม่ไหว "เจ้าใส่น้ำส้มสายชูเท่าไหร่?"

"ข้า ข้าจะไปทำใหม่ให้เจ้า" ไป๋หรูเสวี่ยวิ่งเข้าครัวอีกครั้ง

อาหารที่ไป๋หรูเสวี่ยทำครั้งที่สองก็พอใช้ได้ แต่เมื่อไป๋หรูเสวี่ยกินข้าว ก็เหมือนคนที่ใจลอย ตักข้าวขาวเข้าปากลืมตักกับข้าว ตอนล้างจาน ไป๋หรูเสวี่ยยังทำจานแตกสองใบ ตอนตากผ้า ไป๋หรูเสวี่ยหยิบผ้าขึ้นวางบนราวตากผ้า แล้วก็หยิบผ้าลงจากราวตากผ้า วางในกะละมัง ทำซ้ำไปซ้ำมา ตอนกวาดลานบ้าน เธอกวาดที่เดิมซ้ำแล้วซ้ำอีก เซียวโม่มั่นใจว่าเธอต้องมีเรื่องในใจ

ตอนกลางคืน หลังจากกินข้าวเย็น ไป๋หรูเสวี่ยก็ไม่กลับห้องนอน แค่นั่งอยู่ในลานบ้าน เงยหน้ามองดาว ไป๋หรูเสวี่ยตกใจ ตาโตจ้องเซียวโม่ "ตกใจหมด ท่านทำอะไร"

"ข้ายังถามเจ้าเลย ทั้งวันดูไม่มีชีวิตชีวา บอกมา เจอเรื่องอะไร" เซียวโม่ทำท่าทางจริงจังถาม

"ข้า ข้าไม่มี" ไป๋หรูเสวี่ยหันหน้าหนี

"จริงหรือ?"

"จริง!"

"ไม่มีแล้วก็ช่างเถอะ เฮ้อ" เซียวโม่ถอนหายใจ "ข้ายังคิดว่าข้าสำคัญในใจเจ้า เจ้าจะบอกทุกอย่างกับข้า ดูเหมือนข้าคิดไปเอง"

และเมื่อเซียวโม่หันหลังกลับห้องด้วยความเศร้า ไป๋หรูเสวี่ยก็ค่อยๆ จับชายเสื้อของเซียวโม่ หญิงสาวก้มหน้า พูดเบาๆ ว่า "ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น"

"แล้วเจ้าจะไม่บอกข้า?"

"ข้า ข้า" ไป๋หรูเสวี่ยอยากพูดแต่หยุด ค่อยๆ ก้มหน้าลง

เซียวโม่ไม่รีบ แค่รอคำตอบของเธอ

"เซียวโม่" สาวน้อยเหมือนรวบรวมความกล้าทั้งหมดของตัวเอง เงยหน้าขึ้น ถามด้วยความตื่นเต้นว่า "ท่านเจ้าเมืองต้องการให้ลูกสาวแต่งงานกับท่าน ใช่ไหม?"

"เจ้ารู้ได้ยังไง?" เซียวโม่ตกใจ

"ข้า ข้าได้ยินมา!" ไป๋หรูเสวี่ยตาเป็นประกาย "ท่านจะแต่งงานกับนางไหม?"

"สาวน้อยไป๋คิดว่าข้าควรแต่งงานกับนางไหม?"

ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้าอีกครั้ง ตกอยู่ในความเงียบ มือเล็กๆ แค่บีบชายเสื้อของเขาเบาๆ หลังจากนั้นนาน เสียงของหญิงสาวเบาเหมือนลมเย็นยามค่ำคืน "ข้า ข้าไม่อยากให้ท่านแต่งงานกับนาง"

"คนโง่"

เซียวโม่บีบแก้มขาวนวลของหญิงสาว

"งั้นข้าก็จะไม่แต่ง"

(จบตอน)