บทที่ 46 ท่านมาขอข้าแต่งงาน ข้าก็จะแต่งงานกับท่าน

เซียวโม่ออกจากหมู่บ้านสือเฉียวในวันที่สาม

คฤหาสน์ของนายอำเภอเมืองชิงซาน

นายอำเภอซุนซือหยวนของเมืองชิงซานเดินอย่างรวดเร็วไปยังบ้านพักที่เซียวโม่อาศัยอยู่

"เซียวโม่" ซุนซือหยวนเดินเข้าไปในลานบ้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

"ท่านซุน" เซียวโม่วางหนังสือในมือ ลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับให้ซุนซือหยวน

"เมื่อครู่ลูกศิษย์ของช่างเหล็กเล่ยมาบอกว่า สิ่งที่เจ้าต้องการได้ทำเสร็จแล้ว เจ้าจะไปเอาตอนนี้ไหม?" ซุนซือหยวนถาม

"แน่นอน" เซียวโม่ตาเป็นประกาย "ช่วงสองวันนี้รบกวนท่านซุนมาก ท่านซุนให้ยืมทองคำ ข้าจะคืนให้ท่านแน่นอน"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องรีบแค่ทองคำเล็กน้อย" นายอำเภอซุนหัวเราะ

สองวันก่อน เซียวโม่มาถึงเมืองชิงซานและพบกับนายอำเภอซุน บอกว่าเขาต้องการยืมทองคำเล็กน้อยเพื่อทำสิ่งหนึ่ง

เดิมทีซุนซือหยวนกำลังคิดว่าจะให้ของขวัญอะไรกับเซียวโม่ที่ไม่ดูธรรมดาและยังสามารถเสริมสร้างความสัมพันธ์

เพราะเมื่อเซียวโม่เข้ารับราชการแล้ว การพบกันจะน้อยลง

แต่หลังจากเซียวโม่สอบผ่าน เขาก็ไม่ขาดเงิน และดูเหมือนว่าเขาไม่มีความต้องการอะไร

หลายคนให้ของขวัญแก่เขา แต่เขาไม่รับ

ดังนั้นนายอำเภอซุนไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน

ดังนั้นเมื่อเซียวโม่ขอความช่วยเหลือจากเขา นายอำเภอซุนเกือบจะหัวเราะออกมา

นายอำเภอซุนใจดีมากที่ให้ทองคำแท่งหนึ่งแก่เซียวโม่และแนะนำช่างเหล็กที่ดีที่สุดในเมืองชิงซาน

เซียวโม่ให้แบบแปลนแก่ช่างเหล็ก

เพราะเป็นสิ่งของเล็ก ๆ และไม่ต้องฝังอะไร เพียงแค่แกะสลักลวดลายเล็กน้อย สองวันก็เสร็จ

ดังนั้นเซียวโม่จึงอยากพักที่เมืองชิงซาน

แต่นายอำเภอซุนจะให้เซียวโม่พักที่โรงแรมได้อย่างไร

เขาพาเซียวโม่เข้ามาพักในคฤหาสน์ของเขาจนถึงตอนนี้

จริง ๆ แล้วนายอำเภอซุนอยากให้เซียวโม่ไม่คืนทองคำเล็กน้อยนั้น

ถ้าเป็นเช่นนั้น เซียวโม่ก็จะติดหนี้บุญคุณเขา

บางครั้งเมื่อทั้งสองฝ่ายมีความต้องการและติดหนี้กัน ความสัมพันธ์ก็จะลึกซึ้งขึ้น

สิ่งเดียวที่ทำให้นายอำเภอซุนรู้สึกเสียดาย

หนึ่งคือสิ่งที่เซียวโม่ต้องการทำเป็นสิ่งของเล็ก ๆ ใช้ทองคำไม่มาก ทำให้บุญคุณไม่ใหญ่ขึ้น

นายอำเภอซุนอยากให้ทองคำที่เหลือแก่เซียวโม่ แต่เซียวโม่ปฏิเสธ ไม่ยอมรับ

อีกอย่างคือเซียวโม่ยังไม่สนใจลูกสาวของเขา

นายอำเภอซุนพูดหลายครั้งให้เซียวโม่พักในคฤหาสน์ของเขา ไม่เพียงเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ แต่ยังอยากให้ลูกสาวของเขาได้พบกับเซียวโม่บ่อย ๆ

นายอำเภอซุนมั่นใจในความงามของลูกสาวของเขา

แม้ว่าเซียวโม่จะปฏิเสธครั้งก่อน แต่ครั้งนี้ทั้งสองฝ่ายอาจจะได้พบกัน

เผื่อว่าเซียวโม่คิดว่า "ผู้หญิงคนนี้ไม่เลว" และเปลี่ยนใจ

ตอนทานอาหาร เซียวโม่และคุณหนูซุนได้พบกันหลายครั้ง

ตอนที่เซียวโม่อ่านหนังสือ นายอำเภอซุนจงใจให้ลูกสาวของเขาไปส่งชา

สองวันที่ได้พบกัน ผลคือคุณหนูซุนเริ่มรู้สึกชอบเซียวโม่

แต่เซียวโม่ไม่เคยสนใจคุณหนูซุนเลย

แม้แต่คุณหนูซุนยังขอให้พ่อของเธอหาทาง เธออยากแต่งงานกับเซียวโม่

แต่นายอำเภอซุนจะทำอะไรได้?

นายอำเภอซุนไม่ได้สืบสวน

คนที่เซียวโม่รักน่าจะเป็นคุณหนูไป๋จากหมู่บ้านสือเฉียว ไม่พูดถึงความงาม

คุณหนูไป๋ดูแลเซียวโม่ตลอด ทอผ้าเก็บสมุนไพร แลกเงินให้เขาเรียนหนังสือ

ถ้าใช้วิธีใด ๆ ไม่พูดถึงว่าจะถูกเซียวโม่เกลียด ถ้าแพร่ออกไป ชื่อเสียงของเขาจะพังทลาย

พูดได้แค่ว่าเซียวโม่และลูกสาวของเขาไม่มีวาสนาต่อกัน

หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งธูป เซียวโม่และนายอำเภอซุนมาถึงหน้าร้านช่างเหล็กเล่ย

"นายอำเภอ ท่านเซียว" ช่างเหล็กซุนที่มีคิ้วหนาตาโตเดินออกมาอย่างรวดเร็ว ทำท่าทางเหมือนนักอ่านหนังสือ โค้งคำนับให้พวกเขา

"ช่างเหล็กเล่ย สิ่งที่ท่านเซียวต้องการเสร็จหรือยัง?" นายอำเภอซุนถาม

"เสร็จแล้วเสร็จแล้ว สองท่านรอสักครู่"

ช่างเหล็กเล่ยล้างมือในถังน้ำ แล้วใช้ผ้าขนหนูสะอาดเช็ดให้แห้ง จากนั้นจึงหยิบกล่องผ้าไหมออกจากตู้: "ขอให้สองท่านตรวจดู"

"ขอบคุณช่างเหล็กเล่ย" เซียวโม่รับกล่องผ้าไหมด้วยสองมือและเปิดออก

สิ่งของสีทองอร่ามปรากฏต่อหน้าเซียวโม่และท่านซุน

ท่านซุนมองใกล้ ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ฝีมือของช่างเหล็กเล่ยดีจริง ๆ

แน่นอน แบบแปลนของเซียวโม่ก็ดูดี

ช่างเหล็กเล่ยมองดูท่านเซียวที่เป็นผู้ชนะการสอบและจะเป็นข้าราชการในอนาคต รู้สึกตื่นเต้น: "ท่านเซียวพอใจไหม?"

เซียวโม่พยักหน้า: "พอใจ"

ช่างเหล็กเล่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก: "ท่านเซียวพอใจก็ดีแล้ว"

"ช่างเหล็กเล่ย ค่าแรงของคุณ ไม่ต้องทอน" เมื่อเห็นเซียวโม่พอใจ นายอำเภอซุนโยนเงินเล็กน้อยให้ช่างเหล็กเล่ย

ค่าแรงเซียวโม่จ่ายได้ แต่เพราะเซียวโม่จ่ายได้ นายอำเภอซุนจึงรีบให้เงิน กลัวว่าเซียวโม่จะจ่ายก่อน

"ขอบคุณนายอำเภอ ขอบคุณท่านเซียว" ช่างเหล็กเล่ยรีบขอบคุณ นี่เกือบจะเป็นค่าแรงสี่เท่า

"เซียวโม่ เมื่อเรื่องเสร็จแล้ว เจ้ากับข้าไปดื่มกันไหม?" นายอำเภอซุนเชิญ

เซียวโม่รีบโค้งคำนับด้วยความรู้สึกผิด: "ขอบคุณท่านซุน แต่ท่านซุน ข้าคงต้องกลับก่อน"

"รีบขนาดนั้นเลยหรือ?" ท่านซุนแปลกใจ

"มีคนหนึ่งที่รอข้ามานานแล้ว" เซียวโม่มองกล่องผ้าไหม "ข้าไม่อยากให้เธอรออีกต่อไป"

…

"พี่สาว กินอะไรหน่อยเถอะ"

"พี่สาวไม่หิว"

"แต่พี่สาว ท่านไม่ได้กินอะไรสองสามวันแล้ว"

"ไม่เป็นไร พี่สาวสามารถดูดซับพลังวิญญาณจากธรรมชาติได้ ไม่ต้องกินอาหาร"

"พี่สาว" เสี่ยวชิงถอนหายใจ

ตั้งแต่พี่เซียวจากไป พี่สาวก็เหมือนวิญญาณหายไป นั่งรอพี่เซียวกลับมาทุกวัน

เมื่อคืนพี่สาวได้ยินเสียงบางอย่าง วิ่งออกไปด้วยความดีใจ คิดว่าพี่เซียวกลับมาแล้ว แต่กลับเป็นพังพอนที่พยายามขโมยไก่ในลาน

พี่สาวโกรธมากจนโยนพังพอนทั้งหมดลงแม่น้ำ

"เสี่ยวชิง เจ้าคิดว่าเซียวโม่จะเกลียดพี่สาวไหม?" ไป๋หรูเสวี่ยจับมือเล็ก ๆ ของน้องสาว ถามด้วยความกังวล

"พี่สาว พี่เซียวดูไม่เหมือนคนที่เกลียดพี่สาวเลย" เสี่ยวชิงพูดด้วยความไม่เต็มใจ

"แล้วทำไมเซียวโม่ไม่กลับมา? เขาจะไปกับผู้หญิงคนอื่นหรือเปล่า?"

"พี่สาว" เสี่ยวชิงรู้สึกเหนื่อยใจ "พี่เซียวบอกว่าเขาไปทำสิ่งหนึ่ง สองวันก็จะกลับมา พี่เซียววันนี้น่าจะกลับมา"

"โอ้"

ไป๋หรูเสวี่ยพยักหน้า ยังคงมองไปที่ถนนเล็ก ๆ นอกลาน

แม้ว่าเสี่ยวชิงจะพูดอย่างนั้น แต่ในใจของไป๋หรูเสวี่ยยังคงกังวลมาก

"หรือว่าเป็นเพราะคำพูดที่พูดคืนนั้น ทำให้เซียวโม่กลัว?"

"หรือว่าเซียวโม่ไม่อยากทำตามสัญญา?"

"หรือว่าเซียวโม่คิดว่าลูกสาวของนายอำเภอซุนดีจริง ๆ ไปแต่งงานกับเธอที่เมืองชิงซาน?"

ในสมองของไป๋หรูเสวี่ย ความคิดต่าง ๆ ผุดขึ้นมาไม่หยุด

ยิ่งคิดไป๋หรูเสวี่ยก็ยิ่งกังวล ดวงตาที่สวยงามเริ่มมีน้ำตาคลอ

"เอ๊ะ? พี่สาว ท่านเป็นอะไร? ทำไมท่านร้องไห้?" เสี่ยวชิงตกใจ

"พี่สาวอย่าร้องไห้" เสี่ยวชิงไม่รู้จะทำอย่างไร ไม่รู้จะปลอบพี่สาวอย่างไร

ขณะที่เสี่ยวชิงกำลังตกใจ เธอเห็นเงาคนหนึ่งปรากฏขึ้นที่ถนนเล็ก ๆ เดินเข้ามาใกล้ลาน

เมื่อเห็นรูปร่างและหน้าตาของชายคนนั้น เสี่ยวชิงตาเป็นประกาย: "พี่สาว! พี่เซียวกลับมาแล้ว!"

"เอ๊ะ?"

ไป๋หรูเสวี่ยเงยหน้าขึ้น มองไปที่นอกลาน

เมื่อเซียวโม่เห็นไป๋หรูเสวี่ยน้ำตาคลอ มองมาที่เขา เขาคิดว่ามีอะไรเกิดขึ้น รีบเร่งฝีเท้า

"เกิดอะไรขึ้น? ในวันที่ข้าไม่อยู่ มีอะไรเกิดขึ้นไหม?" เซียวโม่ถามสองพี่น้อง

"พี่เซียว ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ข้าบอกพี่สาวว่าพี่เซียวจะกลับมาหลังจากสองวัน แต่พี่สาว"

เสี่ยวชิงพูดไปครึ่งหนึ่ง ก็ถูกพี่สาวดึงข้อมือ ทำให้ต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงท้อง

สายตาของเซียวโม่มองไปที่ไป๋หรูเสวี่ยที่อยู่ตรงหน้า

ขณะนี้หญิงสาวก้มหน้า แก้มแดง ตาชื้น ขนตางอนและยาวยังมีน้ำตาเกาะอยู่

เซียวโม่เดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

คงไม่ใช่เพราะสาวน้อยคนนี้สงสัยว่าเขาทิ้งเธอไป

หรือไม่ก็เธอสงสัยว่าเขาไปเมืองชิงซาน แต่งงานกับลูกสาวของท่านซุน

"เสี่ยวชิง เจ้าเอาเหล้าขวดนี้ไปให้ผู้ใหญ่บ้าน เป็นของขวัญจากท่านซุน" เซียวโม่ส่งเหล้าขวดเล็กให้เสี่ยวชิง

"ได้ค่ะพี่เซียว"

เสี่ยวชิงรับเหล้า มองพี่เซียวและพี่สาว แล้วรีบวิ่งออกไป

เธอรู้ว่าพี่เซียวอยากอยู่กับพี่สาวตามลำพัง ให้เธอออกไปก่อน

เสี่ยวชิงไม่มีปัญหาอะไร

ตอนนี้พี่สาวเป็นแบบนี้ มีเพียงพี่เซียวเท่านั้นที่สามารถปลอบพี่สาวได้

ในลาน เหลือเพียงเซียวโม่และไป๋หรูเสวี่ยสองคน

ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้า มือเล็ก ๆ จับชายเสื้อของเธอแน่น จมูกแดง ๆ ขยับไปมา ท่าทางน่าสงสารทำให้คนรู้สึกสงสาร และรู้สึกว่าน่ารัก

เซียวโม่ยิ้ม ยื่นมือเช็ดน้ำตาที่มุมตาของไป๋หรูเสวี่ย: "อย่าร้องไห้ ข้ากลับมาแล้ว"

ไป๋หรูเสวี่ยยังคงก้มหน้า ไม่พูดอะไร

"ข้าเอาลูกอมสองไม้กลับมา อยู่ในห่อ เจ้าอยากกินลูกอมไหม?"

ไป๋หรูเสวี่ยยังคงไม่ตอบ เพียงแค่กัดริมฝีปากเบา ๆ

"งั้นอยากกินขนมกุ้ยฮวาไหม? ขนมกุ้ยฮวาของร้านฟางดีมาก ข้าก็เอามาด้วย"

ไป๋หรูเสวี่ยยังคงไม่ตอบ

เซียวโม่รู้สึกไม่รู้จะทำอย่างไร

จริง ๆ แล้ว สาวน้อยเพิ่งพูดคำนั้นกับเขาเมื่อสองวันก่อน แต่เขาไม่มีปฏิกิริยาอะไร แล้วยังออกไปสองสามวันไม่กลับบ้าน นี่มันเกินไปจริง ๆ

ขณะที่เซียวโม่คิดว่าจะทำอย่างไรให้เธอพอใจ

ไป๋หรูเสวี่ยยื่นมือเล็ก ๆ ออกมา นิ้วเรียวสวยจับชายเสื้อของเซียวโม่เบา ๆ

ลมฤดูร้อนพัดผ่าน เบา ๆ พัดกระโปรงของหญิงสาว กระโปรงยาวที่ค่อนข้างหลวมแนบกับร่างของหญิงสาว วาดเส้นโค้งที่งดงาม

เส้นผมบางเส้นของเธอปลิวเบา ๆ

ลมพัดกลิ่นหญ้าและดินจากป่า และกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของหญิงสาว

"เซียวโม่ ข้าผิดแล้ว"

เสียงของหญิงสาวเบา ๆ เหมือนผีเสื้อที่เบา ๆ หยุดบนกลีบดอกไม้

"เจ้าทำผิดอะไร?" เซียวโม่ไม่รู้ว่าเธอขอโทษทำไม

"ข้าไม่ควรโกรธเจ้าในใจ"

เสียงของเธอมีความสะอื้นเล็กน้อย

"ข้าไม่ควรคิดถึงคำตอบของเจ้าตลอดเวลา"

"ข้าไม่ควรแอบด่าเจ้าว่าเป็นคนโง่ที่ไม่รักษาคำพูด"

"เซียวโม่"

ไป๋หรูเสวี่ยเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่สวยงามมีน้ำตาเหมือนทำจากแก้ว

"ข้าจะเชื่อฟังเจ้าในอนาคต"

"ข้าจะไม่งอนอีกแล้ว"

"ข้าจะชอบเจ้าในใจเท่านั้น"

"คำพูดที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้ ข้าจะทำเป็นไม่ได้ยิน"

"ข้าไม่ต้องการให้เจ้าแต่งงานกับข้าแล้ว"

"แต่เซียวโม่ เจ้าอย่าทิ้งข้าอีกได้ไหม"

เมื่อเสียงของหญิงสาวจบลง น้ำตาใส ๆ ไหลจากแก้มขาวของเธอ หยดลงบนพื้น น้ำที่กระจายสะท้อนแสงปลายฤดูร้อน แล้วซึมลงในดิน

เซียวโม่ยื่นมือ ลูบแก้มของเธอเบา ๆ เช็ดน้ำตาที่มุมตาของเธอ:

"คนโง่ เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด และข้าจะไม่ทิ้งเจ้า และเจ้าก็เชื่อฟังมากแล้ว นอกจากนี้"

เซียวโม่ยิ้ม: "ใครบอกว่าคำพูดที่ข้าพูดก่อนหน้านี้ไม่เป็นจริง?"

"เอ๊ะ?" ไป๋หรูเสวี่ยตกใจ

"ครั้งนี้ข้าไปเมืองชิงซาน เพื่อทำสิ่งหนึ่งให้เจ้า สิ่งนี้ต้องใช้เวลาสองสามวัน และการเดินทางไปเมืองชิงซานใช้เวลานาน ดังนั้นข้าจึงรออยู่ที่นั่น เมื่อสิ่งนี้เสร็จ ข้าก็รีบกลับมาให้เจ้า"

เซียวโม่หยิบกล่องผ้าไหมจากอกของเขา แล้วจับมือเล็ก ๆ ของไป๋หรูเสวี่ย เปิดฝ่ามือของเธอ วางกล่องผ้าไหมในมือของเธอ: "เปิดดูสิ"

ไป๋หรูเสวี่ยมองกล่องผ้าไหมในมือ เปิดมันด้วยความงงงวย

แหวนสีทองปรากฏในสายตาของหญิงสาว

แหวนมีลวดลายที่ละเอียดอ่อน

ถ้าดูดี ๆ มันคล้ายกับหญ้าจื่อหยางและดอกชิงหลง

"แหวนวงนี้" ไป๋หรูเสวี่ยมองเซียวโม่อย่างงงงวย

"ในบ้านเกิดของเรา มีประเพณีหนึ่ง ถ้าชายหญิงมีความรู้สึกดีต่อกัน ชายจะใช้แหวนขอหญิงแต่งงาน ถ้าหญิงยอมรับ ชายจะสวมแหวนที่นิ้วนางขวาของหญิง มีคำกล่าวว่า 'แม้คนไม่มีชื่อ แต่ใจมีเจ้าของแล้ว'

ครั้งนี้ข้าไปเมืองชิงซาน เพื่อทำแหวนวงนี้

ดังนั้น

หรูเสวี่ย เจ้ายินดีสวมแหวนวงนี้ ยินดีแต่งงานกับข้าไหม?"

"ข้า"

ไป๋หรูเสวี่ยมองแหวนวงนี้ น้ำตาไหลจากมุมตาอีกครั้ง

"ข้าไม่ยินดี"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นพูด

"อืม?"

"ข้าไม่ยินดีตอนนี้"

ไป๋หรูเสวี่ยมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างหลงใหล

"ป้าหลินเคยบอกว่า การแต่งงานยุ่งยาก ต้องจัดงานเลี้ยงเชิญแขก มีขั้นตอนต่าง ๆ

แต่ตอนนี้เป็นปลายฤดูร้อน ปีหน้ามีนาคม เจ้าต้องไปเมืองหลวงสอบ

ตอนเด็กเจ้าบอกว่าอยากเป็นข้าราชการ

ตอนนี้เป็นช่วงสำคัญของการเตรียมสอบ จะให้เจ้าเสียสมาธิได้อย่างไร?"

"ปีหน้า"

ไป๋หรูเสวี่ยกอดแหวนแน่น

"ปีหน้าในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเจ้าสอบเสร็จ

เจ้ามาขอข้าแต่งงาน

ข้าก็จะแต่งงานกับเจ้า"

(จบตอน)