บทที่ 57 ฝ่าบาทจะให้ข้าน้อยพูดถึงเรื่องการแต่งงานได้อย่างไร?

ในหนังสือร้อยชีวิต อีกหนึ่งปีผ่านไป ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่เขตเสวี่ยหยาง เซียวโม่ได้พัฒนาระบบชลประทาน ปลูกพืชด้วยตนเอง และปรับปรุงคันไถจากตรงเป็นโค้ง คันไถโค้งใช้งานง่าย เหมาะกับทั้งนาข้าวและที่ดินแห้ง

เซียวโม่ได้เขียนหนังสือ "หนานเป่ยหนงซู" ตามประสบการณ์ของตนเอง ในหนังสือได้เน้นถึงความแตกต่างของดินในภาคเหนือและใต้ เน้น "การเพาะปลูกอย่างละเอียด" "ไถสามครั้ง" "หว่านเมล็ดในดินชื้น" "กดปุ๋ยเขียว" เขียนอย่างละเอียดที่สุด และเซียวโม่ได้เริ่มเผยแพร่ในเขตเสวี่ยหยาง ปีถัดมา ชาวบ้านในเขตเสวี่ยหยางเก็บเกี่ยวได้มากมาย

เซียวโม่ได้นำหนังสือนี้ถวายให้ฝ่าบาทในปัจจุบัน ฝ่าบาทแห่งฉีมีความยินดีอย่างยิ่ง ในวันรุ่งขึ้นที่ประชุมราชสำนัก ฝ่าบาทแห่งฉีได้หารือกับขุนนางเกี่ยวกับเรื่องนี้ และตัดสินใจที่จะพิมพ์หนังสือและเผยแพร่ทั่วประเทศ ขุนนางทุกคนต้องอ่านอย่างละเอียด เพื่อเป็นหัวข้อในการสอบ

ปีถัดมา เซียวโม่ได้รับพระราชโองการ เซียวโม่จะถูกย้ายกลับเมืองหลวง และเลื่อนตำแหน่งเป็นรองเสนาบดีกรมโยธาธิการ สำหรับการเลื่อนตำแหน่งนี้ เซียวโม่ไม่แปลกใจ เพราะในวันธรรมดา เซียวโม่ได้มีการติดต่อกับจางเชียนจือทางจดหมาย รู้ถึงความตั้งใจของเขาและเสนาบดีที่จะย้ายตนกลับไป

ในวันที่เซียวโม่ออกจากตำแหน่ง ตลอดทาง ชาวบ้านในเขตชิงหยางได้ส่งน้ำให้ดื่มและส่งเขาไปหลายลี้ เมื่อกลับถึงเมืองหลวง เซียวโม่ได้เข้าเฝ้าฝ่าบาททันที เมื่อเห็นเซียวโม่ ฝ่าบาทแห่งฉีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ฝ่าบาทยังจำได้เมื่อสิบสองปีก่อนที่เขาเข้าสอบในพระราชวัง มีลักษณะเหมือนนักศึกษาหน้าตาดี แต่ปัจจุบันสิบสองปีผ่านไป เซียวโม่มีผิวคล้ำขึ้น ร่างกายแข็งแรงขึ้น เหมือนชาวบ้านที่ทำงานในไร่ ในระหว่างคิ้วของเขา มีความเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ฝ่าบาทชอบลักษณะของเซียวโม่ในปัจจุบันมากกว่า

"ข้าน้อยเซียวโม่ ขอคารวะฝ่าบาท!" เซียวโม่ทำความเคารพ

"ท่านไม่ต้องทำความเคารพมากมาย" ฝ่าบาทรีบลงจากบันได ช่วยเซียวโม่ขึ้นมา ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม "ได้ยินว่าท่านปลูกพืชด้วยตนเอง พัฒนาระบบชลประทาน วันนี้เห็นท่านแล้ว ข่าวลือไม่ผิด หนังสือ 'หนานเป่ยหนงซู' ของท่านเผยแพร่ทั่วประเทศ ปัจจุบันชาวฉีเรียกท่านว่า นักบุญแห่งการเกษตร ฉีมีท่าน เป็นโชคดีของฉี!"

"ฝ่าบาทยกย่องเกินไป ข้าน้อยเพียงทำหน้าที่ของตนเอง และการเก็บเกี่ยวที่ดีเกิดจากความฉลาดของฝ่าบาท การปกครองที่ดี แม้ไม่มีข้าน้อย ประเทศก็ยังคงเก็บเกี่ยวได้ดี"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านยังเรียนรู้การประจบสอพลออีกหรือ? หากท่านเพียงทำหน้าที่ของตนเอง ขุนนางทุกคนก็ไม่ผ่านเกณฑ์!" ฟังคำพูดของฝ่าบาท เซียวโม่เพียงยิ้มไม่พูด

ฝ่าบาทจับมือเซียวโม่ ถามถึงเรื่องราวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เซียวโม่ตอบทุกคำถาม ยิ่งฟังเซียวโม่รายงาน ฝ่าบาทยิ่งรู้สึกสบายใจ ไม่มีพระราชาที่ไม่ชอบขุนนางที่ทำงานจริง

"ท่านอายุสามสิบแล้ว ยังไม่ได้แต่งงาน เจ้าไม่สนใจเรื่องการแต่งงานได้อย่างไร?" ฝ่าบาทถาม

เซียวโม่รีบลุกขึ้น ก้มตัวคารวะลึกๆ "ขอบคุณฝ่าบาทที่มีน้ำใจ ฝ่าบาทพูดถึงการแต่งงานให้ข้าน้อย เป็นโชคดีของข้าน้อย แต่ฝ่าบาท ข้าน้อยมีคนที่ชอบแล้ว ข้าน้อยขอตายดีกว่าต้องแต่งกับผู้อื่น!"

"เฮ้อ ท่าน" ฝ่าบาทถอนหายใจ รู้เรื่องของเซียวโม่ "คนละโลก ท่านจะรอทำไม?"

เซียวโม่ไม่พูด

"พอแล้ว พอแล้ว" ฝ่าบาทโบกมือ "ท่านเหนื่อยจากการเดินทาง และยังเข้ามาคุยกับข้าน้อยนาน ไปพักผ่อนเถอะ"

"ข้าน้อย ขอบคุณฝ่าบาท! ข้าน้อยขอลา"

หลังจากเซียวโม่ออกจากห้องหนังสือของฝ่าบาท นางสนมคนหนึ่งเดินเข้ามา นวดไหล่ให้ฝ่าบาท "เซียวโม่ ท่านเป็นคนที่มีความรักและความซื่อสัตย์จริงๆ"

"ความรักและความซื่อสัตย์ดี" ฝ่าบาทพยักหน้า มองออกไปนอกห้องหนังสือ "ไม่แต่งงาน ก็ดี"

เจ็ดวันต่อมา พระราชโองการมาถึง เซียวโม่เลื่อนตำแหน่งเป็นรองเสนาบดีกรมโยธาธิการ อีกสี่ปี เซียวโม่เลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาบดีกรมโยธาธิการ ความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งเช่นนี้ เป็นการก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ขณะนี้ เซียวโม่อายุเพียงสามสิบหกปี หลายคนเพิ่งเริ่มต้นอาชีพการเมือง แต่เซียวโม่ได้ถึงตำแหน่งสูงแล้ว แต่ในราชสำนักทุกคนรู้ว่า ตำแหน่งเสนาบดีกรมโยธาธิการไม่ใช่จุดสิ้นสุดของเซียวโม่

และเซียวโม่มีชีวิตที่มีระเบียบวินัย ไม่ไปสถานบันเทิง ไม่รับของขวัญ ในวันธรรมดาเพียงอ่านหนังสือ ขุนนางที่ต้องการหาข้อผิดพลาดของเซียวโม่ก็หาไม่เจอ

เซียวโม่เข้ามาในเมืองหลวงปีที่แปด เสนาบดีฟางพยายามเปลี่ยนแปลงกฎหมาย การเปลี่ยนแปลงกฎหมายของฟางหลิงครั้งนี้วางแผนมานาน และได้รับการสนับสนุนจากฝ่าบาทแห่งฉี แต่การเปลี่ยนแปลงกฎหมายครั้งนี้เกี่ยวข้องกับตระกูลขุนนาง การต่อต้านมากเกินไป ไม่กี่วันต่อมา มีการยื่นฟ้องร้องมากมายในราชสำนัก จางเชียนจือเข้าราชสำนักในเวลานี้ ยืนอยู่ข้างฟางหลิง ในเวลานี้เซียวโม่ก็ยืนอยู่ข้างการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย

ตั้งแต่เซียวโม่เข้าราชสำนัก ทุกคนรู้ถึงความสัมพันธ์ของเซียวโม่กับจางเชียนจือ และเซียวโม่สามารถเลื่อนตำแหน่งได้เร็ว ไม่เพียงแค่เพราะผลงาน แต่ยังมีส่วนมากที่มองเห็นในฟางหลิงและจางเชียนจือ เพราะในราชสำนักพูดถึงผลงานเพียงอย่างเดียว มันเกินไปในอุดมคติ มีมากกว่าความสัมพันธ์

ดังนั้นภายใต้การสนับสนุนของฝ่าบาท การเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่มีจางเชียนจือ ฟางหลิง และเซียวโม่เป็นแกนหลักก็ได้เริ่มขึ้น

เมื่อก่อนเซียวโม่จะกลับหมู่บ้านทุกสองปี แต่เพราะงานเปลี่ยนแปลงกฎหมายมากเกินไป เซียวโม่ต้องอยู่ในเมืองหลวง โชคดีที่เซียวโม่และเสี่ยวชิงมีการติดต่อทางจดหมายบ่อยๆ แต่เมื่อการเปลี่ยนแปลงกฎหมายกำลังไปได้ดี ฝ่าบาทแห่งฉีป่วยหนัก หกปีต่อมา ฝ่าบาทแห่งฉีสวรรคต รัชทายาทขึ้นครองราชย์ พระราชาใหม่ดูเหมือนไม่มีความมุ่งมั่นและความกล้าหาญเหมือนพระราชาองค์ก่อน เขาไม่สามารถต้านทานตระกูลขุนนางได้ สุดท้ายการเปลี่ยนแปลงกฎหมายล้มเหลว

จางเชียนจืออายุเก้าสิบกว่าปีแล้ว ท่านจางสามารถมีชีวิตถึงเก้าสิบกว่าปี และยังคงเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย เป็นเรื่องที่ยากมาก ทั้งหมดเพราะความมุ่งมั่น การเปลี่ยนแปลงกฎหมายล้มเหลว ความมุ่งมั่นก็หมดไป จางเชียนจือหมดหวัง ยื่นลาออกและกลับบ้าน ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองอีก คิดว่าตนเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกหนึ่งหรือสองปี ฟางหลิงอายุหกสิบกว่าปี ถูกย้ายออกจากเมืองหลวง

เซียวโม่เพราะชื่อเสียงที่ดี และการเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่มุ่งมั่นเพื่อประชาชน ตระกูลขุนนางไม่กล้ายื่นฟ้องร้อง แต่เซียวโม่รู้สึกว่าตนเองจะถูกกีดกันในเมืองหลวง จึงตัดสินใจออกไป ดังนั้นเซียวโม่จึงย้ายไปที่เป่ยไห่โจว ขณะนี้เซียวโม่อายุสี่สิบหกปี เพราะอายุมากขึ้น และการทำงานหนักในการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย ผมเริ่มมีสีเงิน

ก่อนเข้ารับตำแหน่ง เซียวโม่กลับไปที่หมู่บ้านสือเฉียว ตั้งแต่เซียวโม่สอบได้ที่หนึ่ง ผ่านไปยี่สิบเจ็ดปี ในช่วงเวลานี้ มีหลายคนจากไป รวมถึงหัวหน้าหมู่บ้านเก่าและป้าหลิน

"หลุมศพของหวังชาน เจ้าหน้าที่หนังสือของอำเภอชิงซาน หัวหน้าหมู่บ้านสือเฉียว" "หลุมศพของภรรยาหวังชาน เฉินหง"

เซียวโม่ยืนอยู่หน้าหลุมศพ มองดูหลุมศพสองหลุมที่อยู่ติดกัน สีหน้าเงียบสงบ แต่ในใจรู้สึกไม่สบายใจ

(จบตอน)