บทที่ 7 ลางบอกเหตุ

บทที่ 7 ลางบอกเหตุ
ย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน หลี่อวี่ได้โทรศัพท์หาญาติพี่น้องที่อยู่ต่างถิ่นทีละคน โดยหวังว่าพวกเขาจะกลับมาเยี่ยมบ้านสักครั้ง
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะกลับมาได้ น้าเล็กและน้าสาวที่อยู่ไกลถึงทางเหนือต่างปฏิเสธเพราะติดธุระ มีเพียงลุงใหญ่ที่เป็นระดับหัวหน้ากองกำลังตำรวจติดอาวุธประชาชนจีน ในตัวอำเภอเมืองเท่านั้นที่รับปากว่าจะแวะมาเที่ยว
นอกจากนี้ ทางฝั่งพ่อของหลี่อวี่ ก็มีแค่อากู๋และอาหญิงรองที่กลับมาพอดี ส่วนอาสามติดภารกิจต้องไปดูงานต่างจังหวัดจึงไม่ได้กลับมา
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ หลี่อวี่ก็จนปัญญา ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง แต่กลับพูดออกไปไม่ได้ ความรู้สึกอึดอัดนี้ทำให้เขาทรมานใจไม่น้อย
เช้าตรู่ หลี่อวี่ขับรถออฟโรดไปรับตาและยายมาที่ฟาร์มท่องเที่ยวเชิงนิเวศ
ทันทีที่ลงจากรถ สองตายายก็ถูกทิวทัศน์ตรงหน้าดึงดูดความสนใจไปจนหมด
เขาพาตายายเดินชมรอบๆ จนไปเจอย่าที่กำลังใส่ปุ๋ยแปลงผักอยู่ข้างนาข้าวพอดี
หลิวฟางฮัว แม่ของหลี่อวี่รีบเข้าไปรับช่วงต่องานในมือของย่า เพื่อให้คนแก่ทั้งสองได้คุยกัน
อีกด้านหนึ่ง ตาเดินไปเจอปู่ที่กำลังตกปลาอยู่ริมสระน้ำ สองผู้เฒ่าจึงนั่งคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย
เมื่อหลี่หยวนกลับมาถึงบ้านและได้เห็นฟาร์มท่องเที่ยวเชิงนิเวศขนาดมหึมา เธอก็ยืนอึ้งตาค้างไปชั่วขณะ
โดยเฉพาะเมื่อเห็นวิลล่าหรูหราที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง และเมื่อเปิดห้องเข้าไปเห็นของขวัญหลายชิ้นที่หลี่อวี่เตรียมไว้ให้ตามที่เคยคุยกันทางโทรศัพท์ เธอก็ดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย!
"พี่! พี่รวยเละเลยเหรอเนี่ย?"
หลี่หยวนเบิกตากว้าง ร้องถามด้วยความประหลาดใจ
สำหรับเธอแล้ว นี่มันเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่ ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในวิลล่า ปากของเธอก็ยังหุบไม่ลงเลยสักวินาที
"ก็พอหาเงินได้ก้อนหนึ่งน่ะ ต่อไปพี่ก็จะปักหลักพัฒนาที่บ้านเรานี่แหละ อ้อ จริงสิ ช่วงนี้เธอลาหยุดมาอยู่บ้านสักพักนะ ถือโอกาสอยู่เป็นเพื่อนคนในครอบครัวด้วย ช่วงนี้อย่าเพิ่งออกไปไหนล่ะ"
หลี่อวี่กล่าวเตือน
"จะทำงั้นได้ไง ฉันยังไม่ได้ลางานเลยนะ"
หลี่หยวนทำปากยื่นแย้งขึ้นมา
"เอาเป็นว่าช่วงนี้เธอห้ามไปไหนเด็ดขาด!"
หลี่อวี่สั่งเสียงเข้ม
วันที่ 2 ตุลาคม ครอบครัวตระกูลหลี่รวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าใต้ต้นไทรโบราณ จัดโต๊ะอาหารสามโต๊ะใหญ่ รองรับสมาชิกเกือบ 20 คน
ยามพลบค่ำ โคมไฟดวงใหญ่ที่แขวนอยู่บนต้นไทรโบราณสาดแสงสว่างไสวไปทั่วบริเวณจนดูราวกับกลางวัน
ทุกคนนั่งล้อมวง กินดื่มกันอย่างสนุกสนาน
หลิวเจี้ยนเหวิน ลุงใหญ่ของหลี่อวี่ จิบเหล้าพลางเอ่ยขึ้นว่า
"เสี่ยวอวี่ ลุงดูๆ แล้ว ฟาร์มท่องเที่ยวของหลานนี่สเกลไม่ธรรมดาเลยนะ ใหญ่กว่าที่ลุงคิดไว้เยอะ กะจะเปิดกิจการเมื่อไหร่ล่ะ?"
หลี่อวี่มองดูลุงร่างกำยำผู้นี้ ปกติลุงงานยุ่งจนแทบหาตัวจับยากเพราะต้องออกปฏิบัติหน้าที่บ่อยครั้ง
เมื่อได้ยินคำถาม หลี่อวี่รีบจัดการปีกไก่ในปากให้หมดภายในสองสามคำ ต้องยอมรับเลยว่าฝีมือทำอาหารของแม่ยังยอดเยี่ยมเหมือนเดิม
แค่กลับมาอยู่บ้านช่วงสั้นๆ นี้ ต่อให้เขาออกกำลังกายหนักแค่ไหน น้ำหนักก็ยังขึ้นมาตั้ง 2.5 กิโลกรัม
หลี่อวี่ตอบกลับอย่างใจเย็น
"อีกสักพักครับ ตอนนี้ยังมีบางจุดต้องเก็บงานให้เรียบร้อย"
ท่ามกลางบรรยากาศครอบครัวที่อบอุ่น หลี่อวี่อยากจะเอ่ยปากรั้งให้ทุกคนมาอยู่ที่นี่บ่อยๆ
แต่ทุกคนต่างก็มีภาระหน้าที่ของตัวเอง โชคดีที่อย่างน้อยครั้งนี้ทุกคนก็กลับมาอยู่บ้าน และคงไม่ออกเดินทางไกลในช่วงสั้นๆ นี้
อารองต้องอยู่เคลียร์ธุระที่บ้านสักพัก ส่วนอาหญิงก็ต้องกลับมาดูแลลูกเรื่องเรียน
ส่วนตายายติดใจบรรยากาศที่นี่ เลยตัดสินใจพักยาว
เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป...
ปลายเดือนตุลาคม หลี่อวี่โทรหาญาติๆ ที่อยู่ต่างถิ่นอีกรอบ ทั้งน้าเล็ก น้าสาว และอาสาม โดยอ้างว่าผู้ใหญ่ที่เขารู้จักในเมืองเซี่ยงไฮ้ ได้ข่าววงในจากเพื่อนในรัฐบาลว่าเร็วๆ นี้อาจมีสถานการณ์ไม่ปกติเกิดขึ้น
เขาพยายามเกลี้ยกล่อมให้พวกเขากลับมาเหมือนเดิม
แต่ก็เป็นไปตามคาด ไม่มีใครเชื่อเขาเลย หลี่อวี่ทำได้เพียงเตือนให้พวกเขาตุนเสบียงเอาไว้บ้าง
…
วันที่ 3 พฤศจิกายน จู่ๆ อากาศก็ร้อนจัดผิดปกติ ทั้งที่เดือนพฤศจิกายนควรจะเย็นสบาย แต่อุณหภูมิกลับพุ่งสูงทะลุ 38 องศา
สถานีโทรทัศน์ทุกช่องต่างรายงานข่าวเหตุการณ์ประหลาดนี้
"รายงานข่าวแจ้งว่า สภาพอากาศร้อนจัดในครั้งนี้เกิดจากการปะทุของอนุภาคดวงอาทิตย์ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าคลื่นความร้อนนี้จะผ่านไปในไม่ช้า"
"ข่าวสังคม-เมือง: ตอนนี้เราอยู่ที่บ้านของคุณเซีย ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เธอบอกกับเราว่า ปกติเวลานี้ต้องเตรียมผักกาดขาวไว้กินหน้าหนาวแล้ว..."
ทางด้านสถานีโทรทัศน์ภาคใต้ พิธีกรสาวสัมภาษณ์ชายหนุ่มคนหนึ่ง: อากาศร้อนแบบนี้ส่งผลกระทบต่อคุณไหมคะ?
"ชิบหายเลยครับ อากาศบ้านี่จะฆ่าคนตายอยู่แล้ว ปกติช่วงนี้มันต้องสิบกว่าองศา แต่ตอนนี้ร้อนตับแตกเหมือนหน้าร้อน ใครจะไปเข้าใจ"
แดดเปรี้ยงปร้าง กลางวันยาวนานถึง 16 ชั่วโมง อากาศร้อนระอุราวกับอยู่เส้นศูนย์สูตร
แต่หลังจากผ่านพ้นความร้อนไป กลางคืนก็ยาวนาน 16 ชั่วโมงเช่นกัน และอุณหภูมิก็ดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็ว จนติดลบ 10 องศา
ไม่กี่วันต่อมา...
กลางวันและกลางคืนเริ่มรวนเร
บางวันกลางวันยาว 16 ชั่วโมง บางวันกลางคืนยาว 16 ชั่วโมง
อุณหภูมิระหว่างวันเหวี่ยงจากเดิมสิบกว่าองศา กลายเป็นต่างกันถึงห้าสิบองศา
ความแปรปรวนนี้ไร้ทิศทางแน่นอน
ปัญหานี้สร้างความเดือดร้อนให้ประชาชนอย่างหนัก ข่าวลือเรื่อง "วันสิ้นโลก" เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว
รัฐบาลออกประกาศแจ้งเตือนให้ประชาชนซื้ออาหารสำรองไว้ประมาณ 10 วัน และพยายามงดออกจากบ้าน
คนในประเทศเริ่มกักตุนสินค้ากันตั้งแต่เนิ่นๆ
แต่เมื่อกลางวันกลางคืนสลับขั้วกันนานขึ้นเรื่อยๆ จนผ่านไปสองสัปดาห์
ความสงบเรียบร้อยในประเทศยังพอคุมอยู่ ขนส่งสาธารณะเริ่มวิ่งตลอด 24 ชั่วโมง แต่ความถี่ลดลงกว่าเดิมมาก
เช่น จากเดิมรถเมล์มาทุก 10 นาที ตอนนี้ต้องรอเกือบ 20 นาที
ลุงใหญ่หลิวเจี้ยนเหวินงานยุ่งขึ้นเป็นเท่าตัว วันที่ 20 พฤศจิกายน จู่ๆ ลุงก็มาหาหลี่อวี่ ถามว่าเขารู้อะไรบ้างหรือเปล่า
หลี่อวี่งัดเอาข้ออ้างเดิมที่เคยใช้ตอนปลายเดือนตุลามาพูดอีกครั้ง เรื่องเพื่อนของญาติผู้ใหญ่ที่เป็นข้าราชการในเมืองเซี่ยงไฮ้ ให้ข่าววงในว่าจะเกิดเรื่องใหญ่
ลุงใหญ่พูดผ่านโทรศัพท์ว่า
"วันนี้ตอนประชุม รัฐบาลสั่งการลงมาว่าอีกสามวันจะปิดกั้นการจราจรทั้งหมด ให้พวกเราตุนเสบียงเพิ่ม"
หลี่อวี่ฉวยโอกาสพูดทันที
"งั้นให้เสี่ยวลู่กับป้าสะใภ้มาอยู่กับผมก่อนไหมครับ ลุงเองก็งานยุ่ง ตอนนี้โรงเรียนกับที่ทำงานก็คงหยุดกันหมด มาอยู่ที่นี่มีตายายอยู่เป็นเพื่อนด้วย"
หลิวเจี้ยนเหวินฟังแล้วก็เริ่มคล้อยตาม จึงตกลงให้หลี่อวี่ขับรถมารับวันพรุ่งนี้
แต่ใครจะไปคาดคิด กลางดึกคืนนั้น ลุงใหญ่ก็โทรมาหา
"เสี่ยวอวี่! ตอนนี้เลยนะ! รีบขับรถเข้าเมืองไปรับป้าสะใภ้กับน้องออกมาเดี๋ยวนี้! ลุงเพิ่งได้รับแจ้งว่ามีหมู่บ้านหนึ่งติดเชื้ออะไรไม่รู้ สภาพเหมือนซอมบี้ในหนังเลย ลุงกำลังรีบไปที่เกิดเหตุ ลุงสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้มันไม่ปกติ..."