บทที่ 11 เสี่ยวเหอ!

"เป็นคำพูดของคนบ้า" ยุ่นเจิ้นเหรินไม่สนใจ "นับแต่ข้าออกจากภูเขายุ่นคง มีคนอยากให้ข้าตายมากมาย แต่ตอนนี้มีแต่ข้าที่ยังมีชีวิตอยู่ ถ้าไม่มีคนจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์มาหรือเทพเจ้าปรากฏกาย ใครจะฆ่าข้าได้?"

"ท่านเจิ้นเหรินพูดถูก" ชายแคระแก่พูดตอบด้วยน้ำเสียงเห็นด้วย

"นอกจากนี้ หญิงบ้านั่นยังพูดอะไรอีกไหม?" ยุ่นเจิ้นเหรินถาม

"หมอดูเธอจ้องมองดวงพยากรณ์นานมากก่อนตาย เธอยังพูดว่า..."

ทาสแก่ถ่ายทอดคำพูดของหมอดูก่อนตายทุกคำทุกตัวอักษรให้ยุ่นเจิ้นเหรินฟัง และคลี่ภาพวาดออกให้ดู ยุ่นเจิ้นเหรินมองภาพแล้วส่ายหัวด้วยความดูถูก พูดว่า คำพูดคนบ้า อีกครั้ง

แต่หวัง เอ่อกวนกลับตั้งหูฟังอย่างตั้งใจ เขายังแกล้งทำท่าเคารพเดินไปยืนข้างหลังยุ่นเจิ้นเหริน เพื่อแอบมองเนื้อหาในภาพวาดนั้น

ดวงตาของเขาเปล่งประกายสว่างไสว เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องกลับไปเล่าเรื่องที่เห็นและได้ยินทั้งหมดนี้ให้จี่ ลั่วหยางและพวกเขาฟัง

...

ในลานเงียบสงบ

จี่ ลั่วหยางกำลังนั่งสมาธิอยู่หน้ากำแพงลาน ฝึกฝนวิชาภายใน ส่วนลิน โซ่วซีกับเสี่ยวเหอนั่งอยู่ริมหน้าผามองเมฆ

ท่ามกลางความเงียบสงบ เสี่ยวเหอพับมือไว้บนขาเรียวเล็กของเธอ ลำตัวเอียงเล็กน้อย ศีรษะน้อยๆ พิงไว้กับไหล่ของลิน โซ่วซี

สายลมภูเขาพัดมา แสงสว่างกระจายทอดเงาลงบนชุดกระโปรงสีน้ำเงินเข้ม

นับแต่วันที่เธอพิงหลับไหลบนตัวของลิน โซ่วซี เสี่ยวเหอก็มักจะพิงเขาแบบนี้บ่อยครั้ง

"อ้อ วันนั้นตอนหลับ ข้ารู้สึกอบอุ่นมาก เจ้า...ทำอะไรกับข้าหรือเปล่า?" เสี่ยวเหอนึกขึ้นได้

"อืม" ลิน โซ่วซีพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา

เจ้าทำอะไร เสี่ยวเหอใจเต้นแรง สองแขนโอบหน้าอก

"เอาเสื้อคลุมให้เจ้า" ลิน โซ่วซีตอบ

"แค่เอาเสื้อคลุมให้?"

"อืม"

เสี่ยวเหอไม่ค่อยเชื่อในใจ เธอรู้สึกว่าเขาปิดบังอะไรบางอย่างจากเธอ คิดอย่างนั้น หญิงสาวก็หลับตาอีกครั้ง พิงไว้ที่ไหล่ของเขา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หญิงสาวลืมตา มองเขาด้วยสายตาไม่พอใจ "ทำไมไม่เอาเสื้อคลุมให้ข้าอีก?"

"เพราะเจ้าแกล้งหลับเพื่อทดสอบข้า" ลิน โซ่วซีตอบตามความเป็นจริง

เจ้า...” เสี่ยวเหอรู้สึกศีรษะมึนงง พูดด้วยความไม่พอใจ โง่เขลา

"เวลาไม่ควรใช้ทำเรื่องไร้สาระแบบนี้" ลิน โซ่วซีสอนว่า "คุณหนูเสี่ยวเหอ จงฝึกฝนอย่างตั้งใจ สิ่งที่จะปกป้องความปลอดภัยของพวกเรา ก็มีแต่ตัวพวกเราเองเท่านั้น"

"คนที่สบายที่สุดก็คือเจ้านี่" หญิงสาวไม่ยอม

"ข้าพยายามทุกเมื่อเชื่อวัน" ลิน โซ่วซีพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"จริงหรือ?" เสี่ยวเหอแสดงความประหลาดใจ เธอมองดูลิน โซ่วซี ถาม "เจ้า...ฝึกฝนตลอดเวลาหรือ"

ลิน โซ่วซีส่ายหัว "ข้ากำลังบำรุงบาดแผล"

"..." เสี่ยวเหอเงียบครู่หนึ่ง ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

"อ้อ ข้าลืมถามเจ้ามาตลอด ก่อนหน้านี้เจ้าอยู่นิกายอะไร ดูจากรูปร่างหน้าตา น่าจะมาจากสำนักผู้ดีใช่ไหม?" เสี่ยวเหอเปลี่ยนเรื่อง เพื่อไม่ต้องโมโหกับเขาต่อ

"นิกายกลมกลืนหยินหยาง" ลิน โซ่วซีพูดความจริงหาได้ยาก

เสี่ยวเหอตะลึงครู่หนึ่ง แล้วยิ้มอย่างเข้าใจ "เพิ่งพูดว่าเจ้าโง่เขลา เจ้าก็พูดเล่นกับข้า? กบฏจริงๆ"

"ไม่ได้หลอกเจ้า"

"ถ้าเป็นจริง เจ้าที่เป็นแบบนี้ก็เป็นศิษย์ที่เสื่อมเสียของสำนักนั้น จะต้องถูกขับออกจากสำนัก"

"ข้าเป็นศิษย์ที่ดีเลิศ"

"ไม่เชื่อ...เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยบอกว่าเจ้ากวาดพื้นหรอ? นอกจากนี้ ถ้าเจ้ามาจากนิกายกลมกลืนหยินหยางจริงๆ ด้วยรูปร่างหน้าตาของเจ้า คงถูกพี่สาวในนิกายจับไปดูดเอาพลังแล้ว" เสี่ยวเหอหรี่ตาลง เหมือนแมวตัวเล็กที่อยากรู้ทุกเรื่อง

"ไม่หรอก พี่สาวๆ ดีกับข้ามาก" ลิน โซ่วซีพูดอย่างจริงจัง

"ดีงั้นหรือ? อืม...ดีแค่ไหนล่ะ?" เสี่ยวเหอตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ลิน โซ่วซีมองเธอ ก็ยิ้มขึ้นมาทันที "เจ้าก็มีกลิ่นแปลกๆ เหมือนกัน"

"อะไรนะ?" เสี่ยวเหอดมกลิ่นตัวเอง ส่ายหัวน้อยๆ พูดพึมพำ "ไม่มีเลยนี่..."

จากนั้นเธอก็รู้ตัว พูดด้วยความขัดเคือง "ข้าไม่ได้อิจฉาสักหน่อย"

เสี่ยวเหอหน้าแดง วิ่งกลับเข้าไปในลาน

ลิน โซ่วซีมองท่าทางอายๆ ที่เธอปิดหน้าเดินจากไป ก็อดยิ้มไม่ได้เช่นกัน

เมื่อลิน โซ่วซีกลับไปถึงในลาน ประตูห้องของเสี่ยวเหอปิดสนิทแล้ว นกดำตัวหนึ่งหยุดอยู่บนหลังคาร้องเสียงดัง เหมือนกำลังเยาะเย้ยว่าเขาไม่เข้าใจอารมณ์

"มาซ้อมดาบไหม?" จี่ ลั่วหยางเห็นลิน โซ่วซีกลับมา จึงส่งดาบไม้ไปให้

"ได้" ลิน โซ่วซีก็ไม่ปฏิเสธ

"ข้าเลือกไม้มานาน จึงจะได้ไม้สองชิ้นที่ยังพอใช้ได้ เจ้าใช้เวลาระวังหน่อย อย่าให้ดาบหัก" จี่ ลั่วหยางเตือน

"ข้ามีสติ" ลิน โซ่วซีตอบ

ลิน โซ่วซีจับดาบแน่น

แม้เป็นแค่ดาบไม้ก็ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

หนุ่มทั้งสองยืนเผชิญหน้ากัน ลำตัวเคลื่อนไหวพร้อมกัน ดาบไม้ปะทะกันในพริบตา

เงาร่างของจี่ ลั่วหยางเร็วกว่ามาก ดาบในมือเขาเหมือนงูพิษ พันรอบตัวลิน โซ่วซี ฟันฟาดแทงออกอย่างไม่หยุด โจมตีอย่างดุเดือด แต่ลิน โซ่วซีเคลื่อนไหวช้ากว่า ท่วงท่าสะอาดหมดจด แต่ละครั้งสามารถตัดช่องโหว่สำคัญของการโจมตีของจี่ ลั่วหยาง บีบให้เขาถอยออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า

หลายรอบของการต่อสู้ผ่านไป เงาร่างของทั้งสองจึงแยกออกอีกครั้ง

พวกเขาไม่ได้แบ่งแพ้ชนะ

"ทุกครั้งเสมอกัน เจ้าคงไม่ได้ยอมข้าใช่ไหม?" จี่ ลั่วหยางถอนหายใจ

"ชัดเจนว่าเจ้าเห็นอกเห็นใจบาดแผลของข้า ไม่ได้ออกมือเต็มที่" ลิน โซ่วซีตอบ

"เจ้าเห็นออกหรือ?"

"อืม"

"ฮ่า ศิลปะดาบของเจ้าสวยงามที่สุดที่ข้าเคยเห็น หวังจริงๆ ว่าบาดแผลของเจ้าจะหายเร็วๆ เราจะได้ต่อสู้กันอย่างสนุกสนาน" จี่ ลั่วหยางพูด

"ข้าก็หวังเช่นกัน" ลิน โซ่วซีส่งดาบไม้คืนให้เขา

"ดาบไม้นี้เจ้าเก็บไว้เถอะ ถือว่าเป็นของขวัญพบหน้ากัน" จี่ ลั่วหยางใจกว้าง

"ขอบใจ" ลิน โซ่วซีไม่ปฏิเสธ

"เอ้า รับของคนแล้ว เจ้ายังมีศิลปะดาบลับๆ อะไรไหม ใช้ออกมาให้ดูหน่อย?" จี่ ลั่วหยางถาม

"ไม่มีแล้ว เมื่อกี้ข้าใช้เต็มที่แล้ว" ลิน โซ่วซีตอบ

"งั้นก็ได้" จี่ ลั่วหยางก็ไม่ไล่ถาม "ถ้างั้น เจ้าบำรุงบาดแผลให้ดี เราค่อยมาแข่งกันครั้งต่อไป"

ลิน โซ่วซีพยักหน้า

ทั้งสองนั่งลงข้างโต๊ะหิน ปรับลมหายใจชั่วครู่ แล้วจี่ ลั่วหยางมองไปที่ประตูห้องที่ปิดสนิทของเสี่ยวเหอ ถามด้วยความสงสัย "เจ้าทำให้หญิงสาวตัวน้อยโกรธอีกแล้วหรือ?"

"เธอบอกว่าเธอง่วง กลับห้องไปนอนต่อ" ลิน โซ่วซีพูดอย่างสงบ

"เจ้าชอบเธอจริงๆ หรือ?" จี่ ลั่วหยางเริ่มชอบซุบซิบ

"ข้า...ไม่ได้เกลียดเธอ" ลิน โซ่วซีตอบ

"หญิงสาวตัวน้อยนั่นเกาะติดเจ้ามากจริงๆ ติดตามเจ้าทั้งวันทั้งคืน" จี่ ลั่วหยางพูด "แต่ข้ายังคิดว่าเจ้าคงไม่ได้ชอบเธอ"

"ทำไม?" ลิน โซ่วซีถามด้วยความสงสัย

"เด็กผู้หญิงคนนั้นยังเด็ก รูปร่างก็ธรรมดา หน้าตาก็แค่งามพอประมาณ ยังสวยไม่เท่าเจ้าด้วยซ้ำ รู้สึกว่าพวกเจ้าไม่เหมาะกัน" จี่ ลั่วหยางลดเสียงลงพูด "แน่นอน คำพูดนี้อย่าบอกเธอเด็ดขาด"

"อะไรนะ?" ลิน โซ่วซีรู้สึกแปลกมาก "ข้าว่าเธอสวยมากนะ"

"สวยมาก? เจ้าหัวโขกเสียจนบ้าแล้วหรือ? หรือว่า..." จี่ ลั่วหยางล้อเล่น "หรือว่าคนรักมองคนรักเห็นแต่สิ่งที่สวยงาม โอ้ เจ้าไม่ใช่ชอบเธอจริงๆ แล้วหรอ?"

งามพอประมาณ? ยังสวยไม่เท่าข้าด้วยซ้ำ?

จริงหรือ...

ลิน โซ่วซีมั่นใจว่าตัวเองไม่ได้หัวโขกบ้าไป และตามรสนิยมของเขาแล้ว เสี่ยวเหอนั้นใบหน้างาม ฟันขาวน้อย ผมขาวราวหิมะ นับว่าเป็นผู้หญิงที่สวยงามล้ำเลิศแน่นอน

ไม่!

เดี๋ยวก่อน...

ราวกับมีเศษน้ำแข็งแยกตัวออกจากกระแสเลือด ความหนาวเย็นแทรกซึมไปตามกระดูกสันหลังทั่วร่างกาย!

หลายวันที่ผ่านมา ลิน โซ่วซีรู้สึกตลอดเวลาว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่เขาไม่รู้มาตลอดว่าความรู้สึกนี้มาจากไหน จนกระทั่งเวลานี้ เขาในที่สุดก็จับความคิดนั้นได้!

"เจ้าเป็นอะไร?" จี่ ลั่วหยางถาม

ลิน โซ่วซีเพิ่งจะยืนยันความคิดของตัวเอง แต่หวัง เอ่อกวนก็เดินเข้ามาอย่างโอ้อวด

"โอ้โฮ แอบซ้อมดาบโดยไม่ชวนข้างั้นหรอ? ทำไม เห็นยุ่นเจิ้นเหรินพบข้าคนเดียว อิจฉา จึงพากันพยายามหรือ?" หวัง เอ่อกวนนั่งลงข้างๆ พวกเขา หมุนแหวนในมืออย่างเจตนา เกรงว่าพวกเขาจะมองไม่เห็น

"ยุ่นเจิ้นเหรินพูดอะไรกับเจ้า?" จี่ ลั่วหยางถาม

"ยุ่นเจิ้นเหรินบอกว่าจะฝึกข้าให้เป็นผู้รับใช้ของท่านชายคนโต ยังให้สมบัตินี้แก่ข้า" หวัง เอ่อกวนอวด

จี่ ลั่วหยางพูดแสดงความยินดีอย่างไม่เต็มใจ

หวัง เอ่อกวนยิ้มพยักหน้า จากนั้นเขามองไปที่ลิน โซ่วซี พบว่าลิน โซ่วซีกำลังก้มหัว สีหน้ามืดมนราวน้ำ

ท่าทีอะไรกัน? หวัง เอ่อกวนไม่พอใจในใจ เขาคุยกับจี่ ลั่วหยางสักพัก เล่าเรื่องตระกูลอู่มืดมนน่ากลัวอย่างไร ขุมทรัพย์ในตึกมีของล้ำค่ามากมายอย่างไร

จี่ ลั่วหยางอุทานแปลกใจ ประกอบกันอย่างดี

หวัง เอ่อกวนพูดน้ำลายกระเด็น ขณะเดียวกันก็สังเกตลิน โซ่วซี พบว่าเขาไม่ตั้งใจฟัง ยิ่งโมโหมากขึ้น เขาไอเบาๆ ใช้น้ำเสียงลึกลับพูดว่า:

"เมื่อกี้นั่นเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ครั้งนี้ข้าไป ยังได้รู้ความลับสำคัญอีกด้วย"

"ความลับอะไร?" จี่ ลั่วหยางถาม

ลิน โซ่วซีก็เงยหน้า แสดงความสนใจบ้าง

หวัง เอ่อกวนจึงเริ่มพูด "ว่ากันว่า ตระกูลอู่มีหมอดู พวกเจ้ารู้ไหมว่าหมอดูคืออะไร? ก็คือหมอผีที่ทำหน้าที่ทำนาย คิดว่าตัวอักษร 'อู่' ขัดกับตระกูลอู่ จึงเปลี่ยนเรียกว่าหมอดู..."

"หมอดูนั้นเป็นหญิงบ้า เธอเสียชีวิตเมื่อวาน" หวัง เอ่อกวนลดเสียงลงพูด "ว่ากันว่า หญิงบ้านั่นก่อนตาย ทำนายดวงหนึ่ง ทำนายได้หลายอย่าง"

"ข้าไม่ค่อยเชื่อเรื่องนี้" จี่ ลั่วหยางพูด

"ไม่เชื่อหรือ?" หวัง เอ่อกวนส่ายหัว พูดว่า "ผู้ที่เปิดเผยความลับแห่งสวรรค์ จะถูกสวรรค์ลงโทษ หญิงแก่นั่นต้องเปิดเผยความลับแห่งสวรรค์ จึงตายอย่างกะทันหัน"

"แล้วเธอทำนายอะไรได้?" ลิน โซ่วซีถาม

หวัง เอ่อกวนมองรอบๆ ยืนยันว่าไม่มีคน จึงก้มคอลง เข้าใกล้พวกเขา พูดเบาๆ:

"ทำนายได้สองเรื่อง เรื่องหนึ่งคือยุ่นเจิ้นเหรินจะตาย ถูกฆ่าตาย"

"ใครจะฆ่าปีศาจตัวนี้ได้?" จี่ ลั่วหยางส่ายหัว

"อืม...แล้วอีกเรื่องหนึ่งล่ะ?" ลิน โซ่วซีถาม

"อีกเรื่องหนึ่งหรือ..." หวัง เอ่อกวนยิ่งลึกลับมากขึ้น "อีกเรื่องหนึ่งคือ ตระกูลอู่จะเกิดความวุ่นวาย"

"ตระกูลอู่จะเกิดความวุ่นวาย?" จี่ ลั่วหยางตกใจ "เกี่ยวข้องกับคนที่ฆ่าเทพผู้พิทักษ์หรือเปล่า?"

"นั่นข้าไม่รู้ แต่หญิงบ้านั่นก่อนตาย อ้างว่าเห็นเงาของแหล่งกำเนิดแห่งหายนะ เธอคลี่กระดาษ ยกพู่กัน วาดเงาคลุมเครือนั้นลงไป" หวัง เอ่อกวนพูดเสียงหนาว "ข้าเห็นภาพวาดนั้นแล้ว บนภาพคือผีหญิง!"

"ผีหญิงหรือ?"

"ใช่ ผีหญิง!" หวัง เอ่อกวนพูด "หญิงบ้านั่นวาดเงาของหญิงสาว แค่เงาก็สวยงามจนน่ากลัวแล้ว และที่แปลกที่สุดคือ..."

หวัง เอ่อกวนหยุดชั่วครู่ ลดเสียงลงต่ำยิ่งขึ้น "ที่แปลกที่สุดคือ หญิงสาวนั้นมีผมขาวทั้งหัว!"

"ผมขาวหรือ? มีหญิงสาวผมขาวในโลกนี้จริงหรือ คงเป็นนางแม่มดแก่แปลงร่างมาแน่ๆ" จี่ ลั่วหยางขมวดคิ้ว

"เพราะฉะนั้นข้าจึงบอกว่า นั่นต้องเป็นผีหญิงแน่ๆ" หวัง เอ่อกวนพูด โดยไม่ได้ตั้งใจเหลือบมองลิน โซ่วซี

เด็กอ้วนตัวน้อยตะลึง

เห็นว่าลิน โซ่วซีที่ปกติไม่สนใจอะไรเลย ตอนนี้เหมือนเป็นโรคหนัก รูม่านตาหดเล็กลง ใบหน้าซีดไร้เลือด!

"เฮ้ เจ้าเป็นอะไร? ตกใจจนบ้าแล้วหรอ?" หวัง เอ่อกวนเขย่าไหล่ของเขา

ลิน โซ่วซีสติขึ้นเล็กน้อย เขากำลังจะพูด เสียงหวานใสน่ารักของหญิงสาวก็ดังขึ้นข้างหลังเขา:

"เอ้ พวกเจ้ากำลังคุยกันแอบๆ เรื่องอะไรกันหรือ?"

เสี่ยวเหอไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรมายืนอยู่ข้างหลังเขา ดวงตาเย็นเยียบราวน้ำแข็งและหิมะ

(จบบท)