บทที่ 001 ทายาทตกยากกับเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ (รวมตอน1-10)

บทที่ 001 ทายาทตกยากกับเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ
เฉินกวนโหลวพลิกแผ่นดินหา ค้นเจอเงินสิบตำลึงจากในบ้านเพื่อนำไปจัดหาของขวัญ
เงินมีไม่มาก ของขวัญจึงต้องใหญ่ ยิ่งใหญ่ยิ่งดูภูมิฐาน เขาจัดหาไก่ตากแห้งสองตัว เป็ดตากแห้งสองตัว กลัวว่าคนรับของขวัญจะรังเกียจ จึงเพิ่มเนื้อหมักซอสไปอีกสองก้อน พร้อมกับผนึกห่อเงินอีกหนึ่งห่อ มุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้ดูแลหลิวที่ตรอกหลังจวนผิงเจียงโหว
เมื่อมาถึงจวนสกุลหลิว เฮอะ ช่างเป็นบ้านที่โอ่อ่าภูมิฐานเสียจริง เป็นเรือนสองชั้น เพียงแค่ผู้ดูแลคนหนึ่งของจวนโหว กลับได้อาศัยอยู่ในบ้านหลังใหญ่โตที่พวกเจ้านายเท่านั้นถึงจะอยู่ได้ ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ
จวนโหวช่างร่ำรวยมั่งคั่งเสียจริง!
ก้าวขึ้นบันไดสามขั้น ดึงห่วงทองแดงบนบานประตู เคาะลงไปสามครั้ง
ไม่นานนัก ประตูข้างที่อยู่ติดกับประตูใหญ่ก็เปิดออก คนเฝ้าประตูหนุ่มยื่นศีรษะออกมามองดูเขา เมื่อเห็นว่าเป็นคนหน้าแปลก และการแต่งกายก็ไม่ได้ดูดีนัก สีหน้าท่าทางนั้น ดวงตาก็แทบจะย้ายไปอยู่บนศีรษะทันที
เฉินกวนโหลวรีบก้าวเข้าไปหา ยิ้มแย้มอย่างนอบน้อม “รบกวนพี่ชายช่วยไปแจ้งแก่ผู้ดูแลหลิวสักคำ ข้าคือเฉินกวนโหลว จากตรอกตะวันออกข้างๆ นี้ เป็นบุตรชายของเฉินเฉิงจง”
กล่าวจบ ก็ล้วงเหรียญทองแดงออกมาจากกระเป๋า ยัดใส่มือของคนเฝ้าประตูหนุ่มด้วยท่วงท่าที่ไม่ค่อยชำนาญนัก
สิบเหรียญทองแดง เฉินกวนโหลวรู้สึกปวดใจยิ่งนัก ดีที่สีหน้าไม่แสดงออก มือไม่สั่น แสดงท่าทีราวกับคนมือเติบใจกว้าง
คนเฝ้าประตูรับเงินไป ท่าทีก็เปลี่ยนไปทันควัน เผยรอยยิ้มออกมา “รออยู่ตรงนี้”
สิ้นเสียง ปัง ประตูข้างก็ปิดลง
เฉินกวนโหลว: ...
เขาทำได้เพียงยืนรออยู่หน้าประตูอย่างอดทน
จวนผิงเจียงโหวแซ่เฉิน เฉินกวนโหลวก็แซ่เฉิน สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษเดียวกัน น่าเสียดายเพียงแค่เฉินกวนโหลวมาเกิดช้าเกินไป ไม่ทันช่วงเวลาที่ดี ถึงรุ่นบิดาของเฉินกวนโหลว ความสัมพันธ์กับจวนโหวก็ห่างจนพ้นรุ่นที่ห้าไปแล้ว แต่ก่อนเวลาทำพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ ยังพอจะได้พบหน้าพวกเจ้านายของจวนโหวบ้าง ปัจจุบันแม้แต่สิทธิ์เข้าร่วมพิธีเซ่นไหว้ก็ไม่มี จวนโหวเลิกนับญาติกับพวกญาติห่างห่างที่พ้นรุ่นที่ห้าไปนานแล้ว
ที่เรียกว่าญาติ ก็เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท
ทายาทของผิงเจียงโหวรุ่นแรกผู้ยิ่งใหญ่ บัดนี้กลับมีสภาพไม่สู้บ่าวไพร่ในจวนโหวเสียด้วยซ้ำ ยามมีเรื่องเดือดร้อน ยังต้องมาขอความช่วยเหลือจากผู้ดูแลจวนโหว ตั้งใจจัดหาของขวัญ กลัวแต่ว่าคนเขาจะรังเกียจจนไม่ยอมช่วยเหลือ
บ้านของเฉินกวนโหลวตกต่ำลงตั้งแต่รุ่นปู่ กลายเป็นพวกผู้ดีตกยาก ด้วยความจำยอม จึงต้องมาประกอบอาชีพชั้นต่ำ หาตำแหน่งงานในคุกเทียนลาว
งานนี้ดีนะ พ่อถ่ายทอดสู่ลูก ลูกถ่ายทอดสู่หลาน เป็นระบบสืบทอดตำแหน่ง เป็นชามข้าวเหล็กที่มั่นคงยิ่งกว่ามั่นคง ความปลอดภัยก็มีหลักประกัน ขอเพียงไม่รังเกียจว่าอาชีพนี้ต้อยต่ำถูกคนดูถูก ก็สามารถทำไปได้จนแก่จนเฒ่าจนตาย
หากตายกลางคัน นั่นถือว่าดวงไม่ดี
บิดาของเฉินกวนโหลว จัดอยู่ในประเภทคนดวงไม่ดี ในปีที่เฉินกวนโหลวอายุสิบขวบ บิดาเสียชีวิตในหน้าที่ ปีต่อมา มารดาตรอมใจจนล้มป่วย และจากไปเช่นกัน เขาเติบโตมาได้ด้วยการเลี้ยงดูของพี่สาวคนโต พี่สาวแต่งงานออกไปเมื่อหลายปีก่อน พาเขาที่เป็นภาระติดไปด้วย ลับหลังต้องรองรับอารมณ์ของบ้านสามีไม่น้อย
บัดนี้ เฉินกวนโหลวอายุสิบแปดปี ถึงวัยที่สามารถสืบทอดตำแหน่งงานของบิดาได้แล้ว ลูกผู้ชายอกสามศอก จะให้เกาะพี่สาวกินอยู่บ้านพี่เขยตลอดไปไม่ได้ ต้องรีบยืนหยัดด้วยลำแข้งตัวเองให้เร็วที่สุด
สิบแปดปีก่อนหน้านี้ เฉินกวนโหลวใช้ชีวิตอย่างสะลึมสะลือ ได้รับอิทธิพลจากค่านิยมทางสังคมและคำพูดของผู้อื่น จึงต่อต้านการสืบทอดอาชีพของบิดามาโดยตลอด พร่ำบอกว่าเป็นอาชีพชั้นต่ำ ทำให้พี่สาวต้องแอบร้องไห้อยู่หลายครั้ง
จนกระทั่งสองเดือนก่อน จู่จู่เขาก็ระลึกชาติได้ นึกถึงเรื่องราวในชาติก่อนได้ ชาติก่อนใช้ชีวิตอยู่ในยุคปัจจุบัน คำว่าต้อยต่ำอะไรนั่นไม่มีอยู่จริง งานราชการมั่นคงแบบนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะปฏิเสธ
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ตอนที่ระลึกชาติได้ ผลมรรคาวิถีอมตะในห้วงจิตสำนึกก็ได้ฟื้นตื่นขึ้นตามมาด้วย เขาได้รับความอมตะ แก่ช้าไม่แก่เฒ่า แต่มิใช่ว่าเป็นอมตะฆ่าไม่ตาย
ราชวงศ์ต้าเซี่ยก่อตั้งด้วยยุทธ ถือวรยุทธเป็นใหญ่ ผู้คนเมื่อยังเยาว์วัย จะต้องทดสอบชีพจรยุทธ์ ผู้ที่มีชีพจรยุทธ์โดยกำเนิด จึงจะสามารถฝึกยุทธ์ได้ เมื่อวรยุทธบรรลุผลขั้นต้น ก็จะได้เลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง จากนั้นก็เป็นขั้นสอง ขั้นสาม... ไปจนถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า เหนือขั้นเก้าขึ้นไป ว่ากันว่าเป็นระดับปรมาจารย์ เหนือปรมาจารย์ขึ้นไปนั้น ลึกลับเกินไป ชาวบ้านร้านตลาดไม่อาจล่วงรู้ได้
เมื่อได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็จะได้มาซึ่งสถานะและตำแหน่ง ความเป็นอยู่เทียบกับคนธรรมดาแล้ว ถือว่าสูงส่งเทียมฟ้า ด้วยเหตุนี้ ในสังคมจึงเต็มไปด้วยความรุนแรง หากไม่มีวิชาติดตัวไว้ป้องกันตัวสักนิด ก็อาจถูกคนฆ่าตายได้ทุกเมื่อ
เฉินกวนโหลวไม่มีชีพจรยุทธ์ แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ยินยอมพร้อมใจ ขนาดความอมตะที่แม้แต่ฮ่องเต้ยังเฝ้าแสวงหาแต่ไม่ได้มาครอง เขายังมีได้ ในฐานะผู้ระลึกชาติได้ เรียกได้ว่าเป็นบุตรสวรรค์ผู้ถูกเลือก ไม่มีเหตุผลที่เขาจะฝึกยุทธ์ไม่ได้ จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไม่ได้
จะให้ไปเรียนสายปรัชญาขงจื๊อเข้าสำนักศึกษาจี้เซี่ย เพื่อเป็นผู้ฝึกยุทธ์สายบัณฑิต ก็ไม่ทันการแล้ว เขาก็ไม่มีพรสวรรค์ด้านนั้น และยิ่งไม่มีทรัพย์สิน การเรียนหนังสือนั้นต้องใช้เงิน ใช้เงินเยอะมากมาก
ในใต้หล้านี้ มีที่แห่งใดบ้าง ที่ไม่ต้องใช้เงิน ก็สามารถเรียนรู้วรยุทธทั่วหล้าได้?
คิดไปคิดมา มีเพียงคุกเทียนลาวเท่านั้น ข้างในนั้นขังไว้แต่ยอดคน แต่ละคนพูดจาไพเราะเสนาะหู น่าสนใจเป็นที่สุด
ดังนั้น เขาจำต้องสืบทอดงานของบิดา เข้าไปทำงานในคุกเทียนลาวให้ได้
ตั้งแต่สองเดือนก่อน เขาได้ยื่นใบสมัครสืบทอดตำแหน่งไปแล้ว แต่กลับเงียบหายเข้ากลีบเมฆ ไม่มีแม้แต่เสียงตอบรับ เมื่อหลายวันก่อน พี่เขยทนคำรบเร้าของพี่สาวไม่ไหว จึงช่วยวิ่งเต้นเส้นสายให้ ถึงได้รู้ว่า ตำแหน่งที่บิดาทิ้งไว้ให้ ถูกคนใช้เงินยัดใต้โต๊ะแย่งไปนานแล้ว หลุมหนึ่งลงได้หัวเดียว ตอนนี้ไม่มีตำแหน่งว่างให้เขา ทางนั้นมีความหมายว่า หวังว่าเขาจะรู้ความ ไปหางานอื่นทำเสียเถิด
เฉินกวนโหลวโกรธจัด!
อาศัยคำพูดประโยคเดียว คิดจะให้เขาล้มเลิกงานในคุกเทียนลาว ล้มเลิกโอกาสที่จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ฝันไปเถอะ
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงนึกถึงจวนผิงเจียงโหว สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษเดียวกัน ตอนนี้เขามีภัย มาขอให้จวนโหวช่วยก็สมควรอยู่กระมัง
เจ้านายของจวนโหวต้องไม่เห็นเขาที่เป็นผู้ดีตกยากอยู่ในสายตาแน่ โอกาสจะได้พบหน้าก็คงไม่มี เขาไม่ยอมเสียแรงเสียเงินเปล่า ตัดสินใจลดระดับลงมา เข้าทางผู้ดูแลหลิวแทน
ผู้ดูแลหลิวเป็นผู้ดูแลคนที่สองของจวนโหว คนเฝ้าประตูบ้านเสนาบดียังเทียบเท่าขุนนางระดับเจ็ด ผู้ดูแลของจวนโหวผู้ยิ่งใหญ่ย่อมมีอำนาจบารมีล้นเหลือ ตำแหน่งว่างในคุกเทียนลาวเพียงตำแหน่งเดียว ก็แค่คำพูดประโยคเดียวเท่านั้น
เพื่อคำพูดประโยคนี้ เฉินกวนโหลวยอมก้มหัวทำตัวต่ำต้อย ยอมเป็นหลานเต่า ขอเพียงได้เข้าคุกเทียนลาว จะให้ทำอย่างไรก็ได้ ชาติที่แล้ว เขาเป็นมนุษย์เงินเดือน ผ่านโลกมาโชกโชน ความหน้าด้านนั้นมีอยู่แล้ว แต่หน้านั้นไม่มี หาเงินนี่นะ ไม่น่าอายหรอก!
ยุคสมัยนี้ ไม่ว่าจะทำอะไร เงินทองล้วนหายาก ขี้ยังกินยากกว่า
เขาเตรียมใจที่จะถูกกลั่นแกล้งทำให้เสียหน้าไว้แล้ว เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่น่าอับอายที่สุด!
รอไม่นาน ประตูข้างก็เปิดออกอีกครั้ง ยังคงเป็นคนเฝ้าประตูหนุ่มคนเดิม “ฮูหยินเชิญเจ้าเข้าไป”
“ขอบคุณพี่ชายมาก!”
เฉินกวนโหลวถอนหายใจด้วยความ โล่งอก ในที่สุดก็ได้ก้าวเข้าสู่บ้านสกุลหลิว ได้ยินคนเฝ้าประตูเรียกภรรยาของผู้ดูแลหลิวว่าฮูหยิน ในใจอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นชื่นชม วางมาดใหญ่โตเสียจริง เมียของผู้ดูแลคนหนึ่ง ยังกล้าเรียกตนเองว่าฮูหยิน แต่พอลองคิดอีกที ผู้ดูแลหลิวดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง เมียของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองเรียกว่าฮูหยิน ก็ไม่ถือว่าเกินไป สมควรแล้ว
เมื่อเข้ามาในจวนสกุลหลิว ผ่านประตูชั้นใน เดินผ่านระเบียงทางเดิน ภาพเบื้องหน้าสว่างไสว ภูเขาจำลอง หินประดับ ไม้ดอกมีค่า ช่างดูร่ำรวยโอ่อ่า
ช่างเป็นผู้ดูแลจวนโหวที่ยอดเยี่ยม ชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายเช่นนี้ เฉินกวนโหลวอิจฉาจากก้นบึ้งของหัวใจ ดีกว่าผู้ดีตกยากอย่างเขามากนัก
มิน่าเล่าลูกหลานที่ไม่เอาถ่านของจวนโหวบางคน ถึงได้เรียกผู้ดูแลหลิวว่านายท่านหลิว หรือปู่หลิว บ่าวไพร่คนหนึ่ง กลับขี่อยู่บนหัวลูกหลานเจ้านายวางอำนาจบาตรใหญ่ หากบรรพบุรุษตระกูลเฉินรู้เข้า ไม่รู้ว่าฝาโลงจะเปิดเปิงออกมาหรือไม่

บทที่ 002 นั่งนิ่งไม่หวั่นไหว
เฉินกวนโหลวถูกเชิญเข้าไปในห้องโถงรับรอง
ชายวัยกลางคนท่าทางเหมือนพ่อบ้านรับของขวัญไป เขารีบส่งห่อเงินที่ปิดผนึกไว้เป็นอย่างดีให้อีกฝ่าย อีกฝ่ายลองชั่งน้ำหนักดู ดูจากสีหน้าแล้วดูเหมือนจะพอใจอยู่บ้าง
“เจ้ารอก่อน ฮูหยินจะมาในไม่ช้า”
“ขอบคุณ!”
สาวใช้ตัวน้อยยกน้ำชามาให้ เฉินกวนโหลวจิบไปคำหนึ่ง น้ำชากลิ่นหอม ใบชาคุณภาพดี บ่าวไพร่ตระกูลหลิวรับแขกได้สมเกียรติ ไม่ได้เอาเศษชามาต้อนรับเพียงเพราะเขาเป็นผู้ดีตกยาก
เฉินกวนโหลวมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน ยิ้มให้สาวใช้ที่ยกน้ำชามาให้อย่างสุภาพเป็นการขอบคุณ สาวใช้กลับยกแขนเสื้อขึ้นปิดมุมปาก แอบหัวเราะ แล้วหันหลังเดินจากไป
ผ่านไปประมาณครึ่งจอกชา ภรรยาของผู้ดูแลหลิวก็เยื้องย่างเข้ามาอย่างเชื่องช้า
ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านนอก เฉินกวนโหลวรีบลุกขึ้นทันที มองไปทางประตู แสงสว่างในห้องโถงพลันมืดลง มีคนสองคนเดินเข้ามา
คนที่เดินนำหน้าเป็นสตรีวัยสามสิบกว่าปี เฉินกวนโหลวแอบชำเลืองมอง ช่างเป็นสตรีที่มีรูปร่างเย้ายวนเสียจริง หน้าตาถือว่าหมดจดงดงาม แต่ดวงตาคู่นั้นกลับราวกับพูดได้ ระหว่างที่คิ้วตาเคลื่อนไหวนั้น พลันเกิดความเย้ายวนขึ้นสามส่วน หน้าตาเดิมทีมีหกส่วน พอประกอบกับแววตาที่เหมือนอยากจะเอื้อนเอ่ยแต่กลับหยุดยั้ง ดูมากน้ำใจแต่ก็คล้ายไร้น้ำใจ บวกกับรูปร่างที่เย้ายวน ทันใดนั้นก็กลายเป็นมีเสน่ห์เต็มสิบ ยั่วยวนยิ่งกว่าสาวรุ่นดรุณีแรกรุ่นที่มีรูปโฉมงดงามเสียอีก
สุกงอม!
สุกงอมจนทั่ว!
ราวกับลูกท้อน้ำผึ้งที่คั้นน้ำออกมาได้ ใครเห็นก็ใคร่อยากจะกัดสักคำ
สตรีผู้นี้ต้องเป็นภรรยาของผู้ดูแลหลิว หลิวว่านซื่อ เป็นแน่
เฉินกวนโหลวไม่กล้ามองมาก รีบสำรวมสายตา มองจมูก มองใจ ท่องในใจว่ารูปคือนาม นามคือรูป ความว่างเปล่าคือรูป
ด้านหลังหลิวว่านซื่อมีสาวใช้ตัวน้อยคอยปรนนิบัติติดตามมาด้วย ก็คือสาวใช้ที่ยกน้ำชามาให้เมื่อครู่นั่นเอง
“ผู้น้อยคารวะฮูหยิน”
เมื่อมาขอความช่วยเหลือจากคนอื่น เฉินกวนโหลวจึงก้าวเข้าไปทำความเคารพแบบผู้น้อยอย่างไม่ตะขิดตะขวงใจ พวกเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขาในตระกูลยังเรียกผู้ดูแลหลิวว่าปู่หลิว เขาทำความเคารพหลิวว่านซื่อในฐานะผู้น้อย ไม่น่าอายหรอก
มาขอร้องคนอื่นนี่นะ ก็ต้องวางท่าทีให้ถูกต้อง
“เจ้าคือลูกชายของเฉินเฉิงจงจากตรอกตะวันออก โตป่านนี้แล้วหรือนี่ อย่าเกร็งไปเลย นั่งลงคุยกันเถอะ ตอนเจ้าเด็กเด็กข้าเคยเห็นเจ้าอยู่”
หลิวว่านซื่อนั่งลงบนเก้าอี้ประธานด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
เฉินกวนโหลวไม่มีนิสัยก้มหน้าคุย เขาเงยหน้าขึ้นยิ้มแล้วกล่าวว่า “ฮูหยินจำผู้น้อยได้ ถือเป็นเกียรติของผู้น้อย!”
เขาไม่เงยหน้าก็แล้วไปเถอะ พอเขาเงยหน้าขึ้นมา หลิวว่านซื่อก็มองเห็นหน้าตาของเขาได้ชัดเจน รอยยิ้มบนใบหน้าก็เปลี่ยนจากยิ้มบางบาง เป็นยิ้มกว้างอย่างสดใสในทันที
ช่างเป็นคุณชายรูปงามเจ้าสำราญอะไรเช่นนี้ สาวใช้ไม่ได้โกหก เป็นคนหน้าตาดีมีความสามารถจริงจริง แม้จะยิ้มแย้มเอาใจ ก็ไม่ทำให้รู้สึกว่าประจบสอพลอหรือลามก กลับรู้สึกว่าคุณชายน้อยผู้นี้ทั้งเป็นกันเองและรู้มารยาท ทำให้คนนึกเอ็นดู
เฉินเฉิงจงหน้าตาธรรมดา นึกไม่ถึงว่าลูกชายจะรูปงามปานนี้
“นั่งไกลขนาดนั้นทำไมกัน ขยับมานั่งตรงนี้สิ” หลิวว่านซื่อกวักมือเรียก
เฉินกวนโหลวลังเลอยู่ครึ่งวินาที อีกฝ่ายไม่ถือตัว เขาก็ไม่มีเหตุผลต้องขลาดกลัว ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว นั่งลงที่ตำแหน่งด้านข้าง ห่างจากหลิวว่านซื่อเพียงแค่โต๊ะสี่เหลี่ยมเล็กคั่น วางมือบนโต๊ะก็เกี่ยวถึงกันได้ นั่งใกล้ขนาดนี้ ได้กลิ่นหอมที่ลอยมาจากตัวอีกฝ่าย คล้ายกลิ่นส้ม เขาจึงแอบมองเพิ่มอีกสองแวบ
หลิวว่านซื่อเห็นอากัปกิริยาเล็กเล็กน้อยน้อยของเขาทั้งหมด ในใจลอบยินดีปรีดา
“เจ้ามาหานายท่านของข้า ไม่บังเอิญเลย ตัวเขาไม่อยู่บ้าน ทางจวนโหวมีคำสั่งด่วน ไม่แน่ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ เจ้ามีความลำบากอะไร บอกข้ามาก็ได้ เหมือนกันนั่นแหละ”
มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาไม่มีเงินก้อนที่สองไปหาซื้อของขวัญอีก หมายความว่าไม่มีทางถอยแล้ว ในเมื่อผู้ดูแลหลิวไม่อยู่บ้าน เขาก็ได้แต่ต้องเสี่ยงดวง เดิมพันกับมโนธรรมของหลิวว่านซื่อ
“เรียนฮูหยิน ตำแหน่งงานของบิดาที่คุกเทียนลาว ถูกคนสวมรอยไปนานแล้ว บัดนี้ผู้น้อยอยากเข้าทำงานในคุกเทียนลาว แต่หาช่องทางไม่ได้ จึงต้องหน้าด้านมาขอความเมตตาจากผู้ดูแลหลิวและฮูหยิน หวังว่าผู้ดูแลหลิวและฮูหยินจะเห็นแก่หน้าบิดา ช่วยฉุดดึงขึ้นไปสักครั้ง”
หลิวว่านซื่อส่งสายตาแพรวพราว “ข้านึกว่าเรื่องอะไร เจ้าอยากสืบทอดตำแหน่งของพ่อเจ้า ถูกไหม”
“ขอรับ!”
“ผู้คุมคุกเทียนลาวเป็นอาชีพชั้นต่ำ เจ้าเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก คิดดีแล้วหรือ?” น้ำเสียงของหลิวว่านซื่อฟังดูน่าเสียดายพิลึก
เฉินกวนโหลวทำหน้าจริงจัง “ข้าบรรลุนิติภาวะแล้ว ไม่อาจให้พี่สาวต้องมาเป็นห่วงข้าอีก โลกนี้อยู่ยาก แม้งานในคุกเทียนลาวจะเป็นอาชีพชั้นต่ำ แต่ก็สามารถตั้งตัวเลี้ยงชีพได้ ดีกว่าใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยไปวันวัน”
“เจ้าก็รู้จักคิด เรื่องนี้ข้าจะบอกนายท่านของข้าให้ เคยหมั้นหมายหรือยัง?”
หลิวว่านซื่อจ้องมองเขาตาหยี ยิ่งมองยิ่งชอบใจ ร่างกายเอนเข้าหาเขาโดยไม่รู้ตัว ขอบโต๊ะดันหน้าอกพอดี ส่วนสัดจึงยิ่งนูนเด่นออกมา
เฉินกวนโหลวชาติที่แล้วมักจะพาลูกค้าไปเที่ยวกลางคืนบ่อยบ่อย ฝึกฝนจนมีหัวใจแกร่งดั่งเพชร ต่อให้เห็นฉากร่วมรักเขาก็ยังสงบจิตสงบใจได้ สายตาไม่วอกแวก ร่างกายไม่ไหวติง หลิวว่านซื่อกับลูกไม้ตื้นตื้นแค่นี้ ยังยั่วเขาไม่ได้หรอก
แต่เขาลืมไปว่า ชาติก่อนผ่านผู้หญิงมานับไม่ถ้วน เจนจัดในสนามรัก ร่างกายมีภูมิคุ้มกันไปแล้ว แต่ร่างนี้ในปัจจุบันยังเป็นหนุ่มบริสุทธิ์ อีกทั้งยังอยู่ในวัยที่เลือดลมพลุ่งพล่านที่สุด
เริ่มจะมึนหัว ร้อนรุ่มในอก ทดสอบความตั้งใจจริง
เขาสูดหายใจลึกโดยไม่ให้ผิดสังเกต ข่มสัญชาตญาณของร่างกายเอาไว้
“ยังไม่เคยหมั้นหมายขอรับ”
“หรือว่าตาสูงเกินไป?” หลิวว่านซื่อวางมือข้างหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างสบายสบาย ห่างจากเขาเพียงสองนิ้ว เพียงกระดิกนิ้วก็เกี่ยวแขนเสื้อเขาได้แล้ว
“ยังไม่สร้างตัว ไหนเลยจะกล้ามีเหย้ามีเรือน”
กล่าวจบ เขาก็ยื่นมือไปยกถ้วยชา
มือของเขาเพิ่งจะสัมผัสถ้วยชาเคลือบขาว มือที่อ่อนนุ่มละเอียดอ่อนข้างหนึ่งก็วางทาบลงบนหลังมือของเขา แล้วค่อยค่อยลูบไล้พันเกี่ยวไปมา
เฉินกวนโหลว: ...
อืม!
นิ่งไว้ก่อน
ผู้ดูแลหลิวรู้หรือไม่ว่าเมียของตนมีสันดานเช่นนี้? ทิ้งเมียที่ยั่วยวนขนาดนี้ไว้ที่บ้าน เขาวางใจหรือ? ไม่กลัวจะมีทุ่งหญ้าเขียวขจีงอกบนหัวหรือ? หรือว่า เขียวจนเข้มไปนานแล้ว
แม่นางแพศยานี่ช่างร้ายกาจ การกระทำของมือนั้นยิ่งพันผูกรัดรึง
“เขาพูดกันว่ามีเหย้ามีเรือนแล้วค่อยสร้างตัว เจ้าทำไมถึงกลับกันเล่า?” หลิวว่านซื่อหัวเราะร่าเริง สายตาราวกับจะทอเป็นใยไหม ถักทอจนกลายเป็นถ้ำแมงมุม ขาดก็แต่จะลากคุณชายหนุ่มเข้าไปในถ้ำ แล้วจัดการเผด็จศึกตรงนั้น
“จะให้ไปถ่วงความเจริญลูกสาวบ้านอื่นไม่ได้หรอกขอรับ”
“เจ้านี่จิตใจดีจริงนะ น้ำชาร้อนหรือ ทำไมไม่ดื่มล่ะ?”
เฉินกวนโหลวได้ยินดังนั้น จึงรีบยกน้ำชาขึ้นจิบ เมียของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง ไม่กล้าไปตอแยด้วย ขออยู่ห่างห่างไว้ดีกว่า ชีวิตของเขาเพิ่งจะเริ่มต้น เขาไม่อยากตาย
รอให้เรื่องสำเร็จ วันหน้าจะหนีให้ไกลจากแม่นางคนนี้
“ข้าเพลียแล้ว! เจ้ากลับไปรอฟังข่าวเถอะ!”
หลิวว่านซื่อที่เมื่อครู่ยังร้อนแรงดั่งไฟ เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็เปลี่ยนสีหน้า ยกถ้วยชาส่งแขก
เฉินกวนโหลวชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด จ้องมองใบหน้าอีกฝ่าย ไม่ใช่ล้อเล่น
เขาไม่ได้พยายามยื้อ หรือรั้งรออยู่นาน แต่ลุกขึ้นยืน ทำความเคารพ “รบกวนฮูหยินต้องลำบากเพื่อข้า ผู้น้อยขอลา!”
หลิวว่านซื่อทำสีหน้าเคร่งขรึม โบกมือเป็นสัญญาณว่าให้เขาวางใจกลับบ้านไป ไม่ช้าจะมีข่าวดี
เฉินกวนโหลวเดินออกจากจวนสกุลหลิวอย่างงุนงง หันกลับไปมองประตูใหญ่ที่ปิดสนิท เขาเดาท่าทีของหลิวว่านซื่อไม่ออก เป็นเพราะเขาไม่ตอบสนอง? หรือเป็นเพราะเขาไม่ตอบสนองกันแน่?
ถ้าเป็นข้อแรก งานเข้าแล้ว อีกฝ่ายคงแค้นเขา หลิวว่านซื่อดูแล้วไม่ใช่คนใจกว้าง
ถ้าเป็นข้อหลัง ชื่นชมในความหล่อของเขา แล้วเลยเถิดมาชื่นชมในนิสัยใจคอของเขา? เรื่องอื่นไม่กล้าพูด แต่เรื่องหน้าตานี้ ถ้าเขาไปทำงานขายบริการ คืนหนึ่งอย่างต่ำต้องห้าหมื่น
รู้จักจินเฉิงอู่ใช่ไหม!
เขาหล่อกว่าจินเฉิงอู่อีกนิดนึง
หลิวว่านซื่อส่งสายตาหวานเยิ้ม นั่นนางยังไม่เจอคู่ต่อมือ ถ้าเขาเอาจริงขึ้นมา อย่าว่าแต่หวานเยิ้ม สายตาของเขาแม่งทอตาข่ายได้เลย ชาติที่แล้ว เขาอาศัยไม้ตายนี้ ทำเอาสาวน้อยสาวใหญ่ร้องไห้คร่ำครวญขอให้เขากอด
เขาแค่มีศักดิ์ศรีเกินไป ไม่อย่างนั้นคงได้อยู่คฤหาสน์หรูขับรถสปอร์ตไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาคอยพาลูกค้าไปเที่ยวกลางคืนหรอก

บทที่ 003 คว้าชามข้าวเหล็ก
“ฮูหยิน นี่คือรายการของขวัญที่เฉินกวนโหลวส่งมา เชิญท่านดูขอรับ”
พ่อบ้านยื่นรายการของขวัญให้
หลิวว่านซื่อหยิบรายการของขวัญมาดู หัวเราะเบาเบาหนึ่งที “เขาก็ใจป้ำดีนี่”
ของขวัญมูลค่าเพียงสิบตำลึง หลิวว่านซื่อย่อมไม่เห็นอยู่ในสายตา แต่ด้วยสถานการณ์ของเฉินกวนโหลวในตอนนี้ การตัดใจมอบของขวัญมูลค่าสิบตำลึง ย่อมหมายความว่าทุ่มเทสุดตัวแล้ว เรียกได้ว่ามีความจริงใจเต็มเปี่ยม
“ฮูหยินจะช่วยเขาไหมเจ้าคะ?” สาวใช้ซิ่วจวนถามอย่างระมัดระวัง
หลิวว่านซื่อชำเลืองมองซิ่วจวน ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม “ทำไมหรือ ถูกใจเขาเข้าแล้วหรือไง”
ซิ่วจวนยอมรับอย่างเปิดเผย “ดูฮูหยินพูดเข้าสิเจ้าคะ คุณชายรูปงามปานนั้น ใครบ้างจะไม่ชอบ แต่บ่าวไม่ได้ชอบที่หน้าตาของเขาหรอกเจ้าค่ะ แต่เห็นว่าหายากที่คนตระกูลเฉินยังมีคนใฝ่ดี ไม่รังเกียจว่าคุกเทียนลาวเป็นอาชีพชั้นต่ำ ฮูหยินหรือว่าจะรังเกียจที่เขาไม่รู้ความ?”
หลิวว่านซื่อหัวเราะ หึหึ สองที สีหน้าเผยแววเย็นชา “ซิ่วจวน แต่ก่อนเคยมีใครต้านทานการรุกรานของข้าได้บ้างไหม?”
“ไม่เคยมีเจ้าค่ะ คนพวกนั้นแต่ละคนราวกับผีหิวในกาม ดูไม่ได้สักคน มีเพียงเฉินกวนโหลวที่เป็นข้อยกเว้น”
“ก็มีแต่เขาที่เผชิญหน้ากับการรุกรานของข้า แล้วไม่หวั่นไหว เด็กคนนี้วันหน้าต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ เจ้าว่าข้าควรช่วยเขาไหม”
ซิ่วจวนระมัดระวังตัวขึ้นมาทันที
จะให้บอกว่าช่วยตรงตรงก็ไม่ได้ แต่จะไม่ช่วยก็ฝืนใจ นางดูออกว่าเฉินกวนโหลวใส่ใจกับงานในคุกเทียนลาวมากจริงจริง
นางจึงไตร่ตรองแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อรับของขวัญเขามาแล้ว ก็ควรจะให้นายท่านทราบเรื่องนี้เจ้าค่ะ”
หลิวว่านซื่อพยักหน้า “มีเหตุผล! รับเงินแล้วทำงาน คือกฎของนายท่าน เพียงแต่สิบตำลึงน้อยไปหน่อย เรื่องนี้...” นางยิ้ม “ไว้รอนายท่านกลับมาก่อนค่อยว่ากันเถอะ”
...
พลบค่ำ ผู้ดูแลหลิวที่ยุ่งวุ่นวายมาทั้งวันก็กลับถึงบ้าน หลิวว่านซื่อต้อนรับขับสู้ด้วยความกระตือรือร้น ลงมือบิดผ้าขนหนูร้อนเช็ดหน้าเช็ดตัวให้เขาด้วยตัวเอง ทั้งยังนวดไหล่ให้
เมื่อร่างกายผ่อนคลายแล้ว อาหารเลิศรสโต๊ะหนึ่งก็ถูกยกมาวาง สองสามีภรรยานั่งตัวแนบชิด กินดื่มด้วยกัน
“วันนี้นายท่านกลับดึกจังเลยนะเจ้าคะ”
“พวกยายแก่ปากสว่างใจอำมหิตในจวน วันวันเอาแต่อู้งานพูดจาเหลวไหล ข่าวลือไปเข้าหูคุณชายน้อย นายท่านใหญ่ก็รู้เข้า อาละวาดเป็นการใหญ่ ข้าต้องยุ่งอยู่กับการปลอบนายท่านใหญ่ แล้วยังต้องจัดการขายพวกปากสว่างพวกนั้นออกไป เลยเสียเวลา”
หลิวว่านซื่อได้ฟังก็แปลกใจมาก “จวนโหวเป็นตระกูลสั่งสมบุญกุศล ไฉนจึงตัดใจขายบ่าวไพร่ ไม่กลัวเสียชื่อเสียงหรือ?”
“นายท่านใหญ่โกรธจริง ใครก็ห้ามไม่อยู่ ตระกูลสั่งสมบุญกุศล ก็แค่คำพูดสวยหรูเท่านั้นแหละ” ผู้ดูแลหลิวแค่นหัวเราะ ยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด
หลิวว่านซื่อรีบรินเหล้า เติมจนเต็มจอก “วันนี้ทางข้าก็มีเรื่องเหมือนกัน นายท่านลองทายดูสิ วันนี้ใครมา”
“ใครรึ?” ผู้ดูแลหลิวถามอย่างไม่ใส่ใจนัก
“เฉินเฉิงจง นายท่านยังจำได้ไหม? คนที่ทำงานในคุกเทียนลาว สมองทึบไปหน่อยคนนั้นน่ะ”
“เขาตายไปหลายปีแล้วไม่ใช่รึ” ผู้ดูแลหลิวนึกขึ้นได้
“เขามีลูกชาย เผลอแป๊บเดียวโตเป็นหนุ่มแล้ว ชื่อเฉินกวนโหลว วันนี้มาที่บ้าน หิ้วเป็ดแห้งไก่แห้งเนื้อหมัก แล้วยังห่อเงินมาอีกหนึ่งซอง ก็นับว่ามีความจริงใจ บอกว่าอยากเข้าทำงานในคุกเทียนลาว แทนตำแหน่งของพ่อเขา แต่ทว่า ตำแหน่งของพ่อเขาถูกคนยึดไปนานแล้ว นายท่าน ว่าเรื่องนี้จะช่วยดีไหม?”
หลิวว่านซื่อแสร้งทำเป็นพูดถึงเรื่องนี้อย่างไม่ตั้งใจ ตะเกียบในมือก็ไม่หยุด คอยคีบกับข้าวให้ผู้ดูแลหลิวตลอดเวลา แสดงให้เห็นว่าการคีบกับข้าวต่างหากคือเรื่องหลัก เฉินกวนโหลวก็แค่เรื่องเล็กน้อยที่พูดเสริมขึ้นมา
ผู้ดูแลหลิวดื่มเหล้าพลางถาม “เจ้าเฉินกวนโหลวนี่เป็นคนอย่างไร?”
“เป็นคนใฝ่ดีที่หาได้ยากในตระกูลเฉิน แต่ว่า บ้านเขากับจวนโหวห่างกันจนพ้นรุ่นที่ห้าไปนานแล้ว ถ้าให้ข้าว่า ก็ไม่ต้องช่วยหรอก ช่วยเขาไป นายท่านก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย” หลิวว่านซื่อพูดเสียงดังฟังชัด
ผู้ดูแลหลิวเดิมทีไม่อยากช่วย แต่พอหลิวว่านซื่อพูดเช่นนี้ เขาเลยเปลี่ยนใจ
“ช่วยเขาก็ใช่ว่าจะไม่ได้ ก็แค่คำพูดประโยคเดียว”
“แต่ว่า ทางจวนโหวก็ต้องไปทักทายสักหน่อยนี่นา” หลิวว่านซื่อบ่นงึมงำ “ข้าไม่อยากไปประจบเอาใจสะใภ้รองเลย รับของขวัญมาแค่สิบตำลึง ยังต้องเหนื่อยให้ข้าวิ่งเต้น ขาดทุนแย่”
หลิวว่านซื่อทำหน้ามุ่ย แสดงท่าทีรำคาญ หาว่าผู้ดูแลหลิวหาเรื่องใส่ตัว หน้าตึง ไม่พอใจอย่างมาก ผู้ดูแลหลิวกลับหัวเราะร่าโอบกอดนางแล้วว่า “เจ้าก็บอกเองว่า เฉินกวนโหลวเป็นคนใฝ่ดีที่หาได้ยากในตระกูลเฉิน ก็แค่คำพูดประโยคเดียว ช่วยก็ช่วยไปเถอะ”
“ทำงานในคุกเทียนลาว จะมีอนาคตอะไร”
“เรื่องนี้พูดยากนะ เผื่อวันหน้า ใครตกอับไปติดคุกเทียนลาว มีเขาอยู่ข้างใน อย่างน้อยก็มีคนคอยดูแล”
“เพ้ยเพ้ยเพ้ย! จวนโหวร่ำรวยมาเป็นร้อยปี ท่านอย่าพูดจาอัปมงคลนะ”
“น้องหญิงพูดถูก ก็ลำบากน้องหญิงไปหาฮูหยินน้อยสะใภ้รองสักรอบ แจ้งเรื่องนี้ให้ฮูหยินน้อยทราบ เราช่วยลูกหลานตระกูลเฉิน ก็ต้องให้จวนโหวจดจำความดีความชอบของเราไว้บ้าง”
หลิวว่านซื่อค้อนเขาขวับหนึ่ง ส่งเสียงฮึ “ช่างเถอะ ตามใจท่านก็แล้วกัน ข้าเล็งเครื่องประดับชุดหนึ่งไว้...”
“ซื้อซื้อซื้อ ซื้อกลับมาให้หมด”
...
หลายวันต่อมา เฉินกวนโหลวได้รับแจ้งว่าเรื่องงานที่คุกเทียนลาวตกลงเรียบร้อยแล้ว หินก้อนใหญ่ในใจในที่สุดก็ถูกยกออก เขาตั้งใจมาที่จวนสกุลหลิวเพื่อขอบคุณ คราวนี้ไม่เจอทั้งผู้ดูแลหลิวและหลิวว่านซื่อ เจอเพียงสาวใช้ซิ่วจวน
ซิ่วจวนไม่ยอมรับของขวัญของเขา กล่าวเพียงว่า “ไว้เจ้ามีเงิน ค่อยจัดหาของขวัญที่สมฐานะกว่านี้มาขอบคุณ จะดูจริงใจกว่า”
เฉินกวนโหลวฟังแล้วคิดตาม ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล แต่เขาก็ไม่ได้รับของขวัญคืน ไหนเลยจะมีธรรมเนียมส่งของขวัญแล้วหิ้วของขวัญกลับ
ซิ่วจวนขัดใจเขาไม่ได้ จำต้องรับของขวัญไว้
พี่สาวทราบข่าวว่าเขาจัดการเรื่องงานที่คุกเทียนลาวได้แล้ว ก็ร้องเรียกพระโพธิสัตว์คุ้มครอง วันนั้นเลยหิ้วเนื้อหิ้วผักกลับมาที่บ้านตระกูลเฉิน
เฉินเฉิงจงเสียชีวิต ไม่ได้ทิ้งเงินทองไว้เท่าไหร่ ทิ้งไว้เพียงเรือนเล็กหนึ่งชั้นหลังหนึ่ง ห่างจากจวนโหวแค่สองตรอก และห่างจากสถานที่ราชการต่างต่างเพียงไม่กี่ถนน เปรียบได้กับทำเลทองในเขตวงแหวนที่สามของเมืองหลวงในยุคปัจจุบัน
ตอนที่บ้านลำบากที่สุด ก็ยังตัดใจขายบ้านหลังเล็กนี้ไม่ลง นับเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก ไม่อย่างนั้น เฉินกวนโหลวยังต้องไปเช่าบ้านอยู่
พี่สาวใหญ่ตระกูลเฉินมีชื่อว่าเฉินเสี่ยวหลาน อายุยี่สิบกว่า หน้าตาแบบกุลสตรีบ้านบ้าน เหมาะแก่การเป็นแม่ศรีเรือน แต่งงานกับลูกชายคนเล็กของซูต้าเฉิงเสมียนเฝ้าประตูเมือง ชีวิตความเป็นอยู่ก็พอใช้ได้ สามห้าวันก็ได้กินเนื้อสักที แต่ในมือไม่ค่อยมีเงิน
เมื่อเฉินเสี่ยวหลานหยิบซองเงินซองหนึ่งออกมามอบให้เฉินกวนโหลว เฉินกวนโหลวพูดอย่างไรก็ไม่ยอมรับ
คนอื่นไม่รู้ว่าเฉินเสี่ยวหลานมีความเป็นอย่างไรในบ้านตระกูลซู แต่เขารู้ดีที่สุด ตอนเฉินเสี่ยวหลานเพิ่งแต่งงาน เขายังเป็นเด็กกะโปโล ติดสอยห้อยตามพี่สาวไปอาศัยใบบุญบ้านตระกูลซูอยู่สองปี พี่สาวต้องก้มหัวทำตัวต่ำต้อยในบ้านตระกูลซูอย่างไร ต้องรองรับอารมณ์แม่ผัวอย่างไร ทนอารมณ์สะใภ้อื่นอย่างไร เขาเห็นมากับตา จำไว้ในใจ
พี่น้องตระกูลซูสองคนยังไม่แยกบ้าน เงินที่หามาได้ต้องส่งให้เมียของซูต้าเฉิง แล้วค่อยจัดสรรปันส่วนกันอีกที เฉินเสี่ยวหลานในฐานะสะใภ้คนเล็กของบ้านตระกูลซู ไม่มีทางได้แตะต้องเงินทอง โชคดีที่พี่เขยเป็นลูกคนเล็กที่เป็นที่รัก มือเติบหน่อย พี่สาวถึงพอจะมีเงินใช้
เงินพวกนี้พี่สาวอุตส่าห์ขอมาจากมือพี่เขยอย่างยากลำบาก เขาต้องหน้าด้านขนาดไหนถึงจะรับเงินพวกนี้ได้ลงคอ
“พี่ ท่านไม่ต้องห่วงข้าหรอก ข้าไปทำงานที่ที่ว่าการ อาหารสามมื้อก็กินที่ที่ว่าการ ยังมีเครื่องแบบให้ใส่สี่ฤดู ไม่มีที่ให้ใช้เงินหรอก”
“เหลวไหล! ต่อให้กินอยู่ไม่เสียเงิน การเข้าสังคมไปมาหาสู่กันก็ต้องใช้เงิน ไปทำงานที่ที่ว่าการ เจ้าจะทำตัวปลีกวิเวกไม่ได้ สมัยก่อน พ่อเจ้าก็เพราะทำตัวโดดเดี่ยวเกินไป ยามมีเรื่องก็ไม่มีใครช่วย”
“เรื่องเข้าสังคม พี่ใหญ่ยิ่งไม่ต้องห่วงข้า รอได้เบี้ยหวัด ข้าจะเลี้ยงข้าวเพื่อนร่วมงานที่ที่ว่าการ รับรองไม่ตระหนี่ อีกอย่าง สถานการณ์ทางบ้านเราก็ไม่ได้ปิดบังใคร คนในที่ว่าการคงสืบรู้กันหมดแล้ว รู้ว่าตอนนี้ข้าไม่มีเงิน ไม่ให้ข้าเลี้ยงข้าวตอนนี้หรอก พี่ใหญ่ ท่านรีบเอาเงินกลับไปเถอะ ถ้าให้แม่เฒ่าบ้านท่านรู้เข้า เดี๋ยวก็อาละวาดอีก”
เฉินเสี่ยวหลานลังเลครู่หนึ่ง “ไม่เอาจริงหรือ?”
เฉินกวนโหลวส่ายหน้าดิก ยืนกรานไม่รับ เขาคิดไว้แล้ว ก่อนจะได้รับเบี้ยหวัด เขาจะสิงสถิตอยู่ในคุกเทียนลาว ยืนยันไม่ใช้เงินแม้แต่อีแปะเดียว

บทที่ 004 แยกแยะเป็นตาย
เช้าตรู่ เฉินกวนโหลวมาที่คุกเทียนลาวเพื่อรายงานตัว
หลังจากพบปะกับเจ้านายหลายท่าน ก็ถูกส่งตัวไปให้ผู้คุมสวี่
“คารวะผู้คุมสวี่!” เขาโค้งคำนับเล็กน้อย แสดงท่าทีของผู้น้อยผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเต็มที่
“เรียกข้าว่าอาสวี่ ข้ากับพ่อเจ้าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน เจ้าหนู ในที่สุดก็โตเสียทีนะ” สวี่ฟู่กุ้ยตบไหล่เฉินกวนโหลว ดูท่าทางกระตือรือร้น
เฉินกวนโหลวแสดงสีหน้าประหลาดใจระคนขัดเขิน หน้าด้านเรียก “อาสวี่” ไปคำหนึ่ง ในใจนั้นไม่เชื่อคำพูดของสวี่ฟู่กุ้ยแม้แต่ครึ่งคำ
เขาเคยได้ยินพี่สาวเล่าว่า ตอนที่พ่อเสีย คนที่มาร่วมงานศพ ดูเหมือนจะไม่มีอาสวี่ สวี่ฟู่กุ้ยคนนี้
“เฮ้อ เรื่องของเจ้าข้าได้ยินแล้ว ตอนแรกเจ้าจะมาสวมตำแหน่งของพ่อเจ้า ข้าก็ตั้งใจจะช่วย แต่จนใจที่ตำแหน่งต่ำต้อยคำพูดไม่มีน้ำหนัก ตำแหน่งที่พ่อเจ้าทิ้งไว้ถูกคนยึดไปนานแล้ว ข้าเองก็อยากช่วยแต่ไร้กำลัง ดีที่เจ้ามีเส้นสาย จัดการเองได้เรียบร้อย”
“ขอบคุณอาสวี่ที่ระลึกถึง บุญคุณของอาสวี่ ผู้น้อยจดจำไว้ในใจ ตอนนี้ผู้น้อยกระเป๋าแห้ง รอผู้น้อยรับเบี้ยหวัดแล้ว จะเชิญอาสวี่ไปดื่มเหล้าที่หอกวนเหม่ย”
“ต้องให้เจ้าเลี้ยงที่ไหน เดี๋ยวอาสวี่เลี้ยงเจ้าเอง” สวี่ฟู่กุ้ยหัวเราะฮ่าฮ่า ดูเป็นคนเปิดเผยใจกว้าง หัวเราะเสร็จก็ถามว่า “เจ้าไปพบเจ้านายมาหลายท่าน พวกเขาได้พูดอะไรกับเจ้าบ้างไหม?”
“เจ้านายบอกว่า ตำแหน่งของบิดาไม่มีแล้ว ตำแหน่งผู้คุมยังไม่มีที่ว่าง ให้ข้าทำตำแหน่งผู้คุมชั้นผู้น้อยไปก่อน”
“พวก... ช่างเถอะ ผู้คุมชั้นผู้น้อยก็ผู้คุมชั้นผู้น้อย หลานชายเอ๋ย เจ้าอย่าได้น้อยใจ อย่าเห็นว่าผู้คุมชั้นผู้น้อยไม่สะดุดตา ผู้คุมชั้นผู้น้อยก็มีข้อดีของผู้คุมชั้นผู้น้อย เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปดูงาน ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะรู้เอง ไป ข้าจะพาเจ้าไปรับดาบคาดเอวและเครื่องแบบ ไปลงชื่อที่โรงครัว...”
“ข้าเชื่ออาสวี่ ต่อไปจะตั้งใจทำงานในตำแหน่งผู้คุมชั้นผู้น้อย ต้องขอบคุณอาสวี่ที่ดูแล”
“พูดขอบคุณอะไรกัน วันหน้าห้ามเกรงใจแบบนี้อีก”
เฉินกวนโหลวยิ้มไม่ตอบ ฟังหูไว้หูเถอะคำพูดพวกนี้ ถ้าเขาไม่เกรงใจจริงจริง คงได้ซวยแน่
สวมชุดเครื่องแบบผู้คุมสีแดงคล้ำ คาดดาบตามระเบียบ รัดเข็มขัดแน่น จัดคอเสื้อ จับด้ามดาบที่เอว เฉินกวนโหลวสูดหายใจลึก นับจากนี้ไปเขาก็เป็นข้าราชการที่มีชามข้าวเหล็กแล้ว เท่ไม่เบา
“เฮ้ย ชุดนี้เจ้าใส่แล้วดูหล่อดีนี่”
สวี่ฟู่กุ้ยเห็นเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ก็กวักมือเรียกให้ตามไป
“เจ้าตามข้ามา ต่อไปก็ทำงานที่คุกหมายเลขสาม คุกหมายเลขสาม...”
คนหนึ่งพูด คนหนึ่งฟัง เฉินกวนโหลวเดินตามหลังสวี่ฟู่กุ้ยต้อยต้อย ผ่านระเบียงทางเดิน ประตูวงเดือน ผ่านประตูรั้วกั้นแล้วยังผ่านประตูอีกสองชั้น ในที่สุดก็เดินเข้ามาในคุกใหญ่หมายเลขสามแห่งคุกเทียนลาว
มืดสลัว ขุ่นมัว กลิ่นเหม็นอับผสมกับกลิ่นประหลาดที่อธิบายไม่ถูก พุ่งเข้าจมูกทันที เฉินกวนโหลวกลั้นหายใจ พักใหญ่กว่าจะชินกับกลิ่นที่นี่ เดินหน้าไปหลายก้าว เลี้ยวโค้ง ด้านหน้าเป็นทางเดินยาวเหยียดมืดสลัวมองไม่เห็นปลายทาง สองข้างทางเดินก็คือห้องขัง
“ต่อไปเจ้าก็ทำงานที่นี่ รับผิดชอบเดินตรวจตรา เจ้าก็ตาม... ต้าโถว หลูต้าโถวมานี่ นี่คือเสี่ยวเฉินที่เพิ่งมาใหม่ เฉินกวนโหลว ต่อไปเจ้าก็พาเสี่ยวเฉินเดินตรวจด้วยกัน เสี่ยวเฉิน ตั้งใจทำงาน ข้าหวังพึ่งเจ้าอยู่นะ”
“ข้าจะตั้งใจทำงานแน่นอนขอรับ”
“มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามหลูต้าโถว”
สวี่ฟู่กุ้ยจัดการเรื่องเฉินกวนโหลวเสร็จ ก็ออกจากคุกเทียนลาว ไปดื่มชาที่ห้องทำงานด้านนอก
หลูต้าโถวคนสมชื่อ หัวโตมาก เฉินกวนโหลวสงสัยว่าอีกฝ่ายจะมีน้ำในสมองหรือเปล่า ตัวไม่สูง เตี้ยกว่าเขาครึ่งหัว ร่างกายกำยำ
“เอ่อ เฉิน...”
“ข้าชื่อเฉินกวนโหลว พี่ต้าโถวเรียกข้าว่าเสี่ยวเฉินก็พอ”
“ต่อไปก็ทำงานตามข้า”
“ข้าเชื่อฟังพี่ต้าโถว มีอะไรพี่ต้าโถวสั่งมาได้เลย”
หลูต้าโถวเห็นเขานอบน้อม ก็พอใจมาก “ข้าจะพาเจ้าเดินตรวจรอบหนึ่งก่อน”
คุกหมายเลขสามขังแต่มหาโจร จอมยุทธ์ฝ่ายอธรรม เฉินกวนโหลวตื่นเต้นมาก อยากงีบก็มีคนส่งหมอนมาให้
เขาพกความอยากรู้อยากเห็น เดินตามหลูต้าโถวเริ่มตรวจตราตั้งแต่ห้องขังหมายเลขหนึ่งของคุกหมายเลขสาม
“การเดินตรวจนะ ที่สำคัญที่สุดคือเช็กจำนวนคนว่าถูกไหม จำนวนคนผิดพลาด พวกเราทุกคนโดนหางเลขกันหมด นี่คือเรื่องสำคัญที่สุด จำไว้หรือยัง?”
เฉินกวนโหลวรีบพยักหน้าบอกว่าจำได้แล้ว
“รองลงมาคือดูว่ามีแผนการก่อเรื่องไหม คนที่ขังในคุกหมายเลขสามล้วนไม่ค่อยสงบเสงี่ยม ต้องระวังพวกมันส่งข่าวติดต่อกับคนนอก ห้ามประมาทเด็ดขาด แล้วก็ต้องรู้จักแยกแยะเป็นตายให้ทันท่วงที”
“ขอถามพี่ต้าโถว จะแยกแยะเป็นตายอย่างไร” เฉินกวนโหลวขอความรู้อย่างถ่อมตน
หลูต้าโถวชำเลืองมองเขา ชี้ไปที่ห้องขังหมายเลขสิบสามข้างหน้า ห้องขังหมายเลขสิบสามขังคนไว้เพียงคนเดียว สองเท้าถูกล่ามโซ่เหล็ก ทั้งตัวนอนคว่ำอยู่บนพื้นที่สกปรกโสโครก ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย
“เจ้าดูซิว่ามันเป็นหรือตาย?”
เฉินกวนโหลวเดินไปที่หน้าประตูห้องขังหมายเลขสิบสาม เพ่งมองอย่างละเอียด นักโทษคนนั้นนอนคว่ำนิ่ง แม้แต่การขยับตัวก็ไม่มี ยากจะแยกแยะได้ชั่วขณะ แต่ทว่า หากคนตายแล้ว หลูต้าโถวคงไม่ทำท่าสบายใจขนาดนี้แน่
แต่เขาก็ยังพูดว่า “ข้าดูไม่ออกจริงจริง ขอพี่ต้าโถวช่วยสอนข้าด้วย”
หลูต้าโถวหัวเราะ หึหึ ใช้กระบองเคาะที่ลูกกรงห้องขัง ทางเดินมืดสลัว มีเสียงสะท้อน ดังจนแสบแก้วหูอยู่บ้าง
“เฮ้ย ตื่นได้แล้ว”
นักโทษที่นอนคว่ำอยู่บนพื้น ขยับตัวยุกยิกเหมือนหนอนหนอง แล้วก็นิ่งไปอีก
หลูต้าโถวยิ้มอย่างลำพอง “เห็นไหมล่ะ นี่แหละคือยังเป็น ในคุกเทียนลาวแม้คนตายจะเป็นเรื่องปกติ แต่จะตายแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยไม่ได้ ต้องให้เจ้านายรู้ก่อนว่าคนคนนี้ใกล้จะตายแล้ว เข้าใจไหม?”
“ขอบคุณพี่ต้าโถวที่ชี้แนะ น้องเข้าใจแล้ว”
เฉินกวนโหลวเห็นด้วยอย่างยิ่ง รายงานว่านักโทษกำลังจะตาย นี่เรียกว่ารับผิดชอบหน้าที่ จะช่วยหรือไม่ช่วย จะรักษาหรือไม่รักษา ให้เจ้านายตัดสินใจ วันไหนคนตายจริงจริง เพราะมีการปูทางไว้ก่อนหน้าแล้ว ทุกคนก็รายงานผลได้ง่าย
เดินตรวจมาตลอดทาง คุกหมายเลขสามมีห้องขังนับร้อยห้อง กลับมีคนอยู่เกือบเต็ม มารดามันเถอะ คุกเทียนลาวขังมหาโจรไว้เยอะขนาดนี้ ความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่นต้องย่ำแย่ขนาดไหนกันเชียว
เหลือห้องขังว่างอยู่สิบกว่าห้องสุดท้าย เฉินกวนโหลวเดิมทีคิดว่าไม่ต้องเดินตรวจ นึกไม่ถึงว่าหลูต้าโถวกลับพาเขาเดินลึกเข้าไปข้างในสุด และกระซิบประบอกเขาว่า “อย่างอื่นยังพอว่า แต่ห้องข้างในสุดนั่น จำไว้ให้ดี ต้องตรวจสอบอย่างละเอียดทุกวัน ห้ามละเลยเด็ดขาด หากเกิดเรื่องขึ้น พวกเราหัวขาดกันหมด”
ส่วนลึกที่สุดของคุกหมายเลขสาม มืดจนแทบจะมองไม่เห็นนิ้วมือ อากาศชื้นแฉะ พื้นดินราวกับมีชั้นน้ำปกคลุม ในความมืดสลัว เขาคล้ายได้ยินเสียงหายใจหนักหนัก ไม่เหมือนเสียงที่คนเปล่งออกมา
ยิ่งเดินเข้าไปข้างใน ยิ่งได้บรรยากาศหนังสยองขวัญ ราวกับซ่อนสัตว์ประหลาดที่พร้อมจะขย้ำคนไว้ พร้อมจะกระโจนออกมากัดกินมนุษย์ได้ทุกเมื่อ
เฉินกวนโหลวเดินตามหลังหลูต้าโถว เริ่มจะตื่นเต้นขึ้นมาบ้างแล้ว บุคคลที่มีความผิดร้ายแรงเพียงใด ถึงถูกขังไว้ในส่วนลึกของคุกเทียนลาวที่มืดมิดไร้แสงตะวันเช่นนี้
ถึงแล้ว!
ในกองฟาง ชายวัยกลางคน? หรือชรา? แขนขาและลำคอถูกโซ่เหล็กล่ามไว้อย่างแน่นหนา ผมเผ้าหนวดเครารุงรังเหมือนกองฟาง อาศัยแสงสว่างอันน้อยนิด เฉินกวนโหลวเห็นชัดว่านักโทษหลับตาแน่น บนใบหน้าเหมือนถูกสักอักษรไว้ แต่เพราะหนวดเคราบังจึงมองไม่เห็นว่าเป็นตัวอักษรอะไร ศีรษะก้มต่ำตลอดเวลา นั่งพิงกำแพง หน้าอกกระเพื่อม เสียงหายใจหนักหน่วง ชายคนนี้แม้จะถูกขังอยู่ในส่วนลึกของคุกเทียนลาว ร่างกายก็ยังแข็งแรงมาก
“ไม่มีอะไร ไปเถอะ!”
หลูต้าโถวดูเหมือนจะหวาดกลัวนักโทษข้างในมาก พอตรวจสอบว่านักโทษปกติ ก็รีบพาเฉินกวนโหลวจากไปอย่างเร่งรีบ

บทที่ 005 คิดจะซื้อข้าด้วยเงินเพียงสองร้อยตำลึง
การเดินตรวจคุกเทียนลาว แบ่งเป็นกะเช้า กลางวัน และเย็น
เฉินกวนโหลวตามติดหลูต้าโถว ทำงานกะเช้ามาเกือบครึ่งเดือน พอถึงคราวเปลี่ยนกะ ก็ไม่พลิกโผ ถูกจัดให้มาอยู่กะดึก
พวกเสือสิงห์กระทิงแรดทั้งหลาย พอตอนกลางคืนประตูกั้นปิด ไม่มีเจ้านายคอยจับตา แต่ละคนก็ขี้เกียจเข้าเวร เฉินกวนโหลวจึงรับหน้าที่เดินตรวจกะดึก เดินโดดเดี่ยวอยู่ในทางเดินยาวเหยียดอันมืดมิดไร้แสงตะวันของคุกใหญ่หมายเลขสาม
ผ่านห้องขังหมายเลขสิบสาม เขาเคาะลูกกรงตามธรรมเนียม นักโทษข้างในขยับตัวยุกยิกเหมือนหนอนหนองเช่นเคย พิสูจน์ว่ายังมีชีวิตอยู่ ทำงานมาตั้งนาน เขายังไม่เคยเห็นโฉมหน้าแท้จริงของนักโทษห้องสิบสามเลย
ช่างทนนอนคว่ำได้เก่งจริงจริง!
เดินลึกเข้าไปเรื่อยเรื่อย
“พ่อหนุ่ม พ่อหนุ่ม...”
เจ้าอ้วนห้องขังหมายเลขยี่สิบห้า คนอ้วน อยู่ในคุกเทียนลาว นับว่าเป็นของหายาก ที่สำคัญคือบนตัวไม่มีบาดแผล ตั้งแต่วันแรกที่มาทำงาน เฉินกวนโหลวก็สังเกตเห็นอีกฝ่าย เป็นหัวหน้าแก๊งเงินกู้ผู้ทรงอิทธิพลในสังคม ได้ยินว่าไปล่วงเกินคนสูง ศักดิ์.สิทธิ์. เข้า เลยถูกหาเรื่องจับขังคุกเทียนลาว
“พ่อหนุ่ม ทางนี้...”
“มีอะไร?” เฉินกวนโหลวทำหน้าเคร่งขรึม สีหน้าจริงจัง
แต่เขาอย่างไรก็ยังหนุ่มแน่น ในสายตาของพวกนักโทษเขี้ยวลากดินพวกนี้ ก็ดูเหมือนทำเป็นเก่งแต่ใจฝ่อ สร้างภาพวางมาด แต่ไร้ความมั่นใจ ดูแล้วเป็นเด็กใหม่ที่หลอกง่าย
“พ่อหนุ่มช่วยข้าสักเรื่อง ช่วยฝากคำพูดไปบอกข้างนอกที หนึ่งร้อยตำลึง”
เฉินกวนโหลวหันหลังเดินหนี ไม่เสียเวลาเสวนากับอีกฝ่ายแม้แต่คำเดียว
เจ้าอ้วนร้อนรนทันที “พ่อหนุ่มช้าก่อน ร้อยห้าสิบตำลึง... ไม่ได้จริงจริงก็สองร้อยตำลึง ตกลงได้หรือไม่ได้ พ่อหนุ่มให้คำตอบมาหน่อยสิ!”
เฉินกวนโหลวไม่สนใจมันแม้แต่น้อย แม้แต่หางตาก็คร้านจะแล อีกฝ่ายเห็นชัดว่าเห็นเขาเป็นคนโง่ไว้หลอกเล่น การค้าสองร้อยตำลึง เรื่องดีขนาดนี้ ทำไมเจ้าอ้วนไม่ไปหาผู้คุมคนอื่นฝากความ ดันมาหาเขาที่เป็นเด็กใหม่ อย่ามาบอกนะว่าเจ้าอ้วนใจดี ตั้งใจดูแลเขาที่เป็นเด็กใหม่
เจ้าอ้วนไม่ใช่คนดี!
เขาก็ไม่ใช่เด็กสามขวบ ไหนเลยจะถูกเงินแค่สองร้อยตำลึงซื้อตัว หลูต้าโถวย้ำนักย้ำหนา ให้ระวังการติดต่อสื่อสารระหว่างคนในกับคนนอกอย่างเข้มงวด ต้องเป็นเพราะก่อนหน้านี้คุกเทียนลาวเคยเกิดเรื่องใหญ่จากการสมรู้ร่วมคิดระหว่างคนในกับคนนอกมาแล้ว เขาเป็นเด็กใหม่ ไม่มีฐานะไม่มีภูมิหลัง เพิ่งจะมา ไหนเลยจะกล้าเล่นกลอุบายสมคบคิดคนในคนนอก เกรงว่าจะมีชีวิตได้เงิน แต่ไม่มีชีวิตได้ใช้
ไม่สนใจลูกไม้เคลือบน้ำตาลของเจ้าอ้วน เขาเดินตรวจห้องขังต่อไป นับจำนวนคนทีละห้อง เพื่อให้แน่ใจว่านักโทษยังรอดชีวิต
เดินตรวจถึงห้องขังหมายเลขหกสิบ เขาจงใจมองดูเพิ่มอีกสองแวบ ก่อนหน้านี้เขาสืบรู้มาแล้ว ห้องขังหมายเลขหกสิบขังหัวหน้าสำนักอินทรีเอาไว้
สำนักอินทรีชื่อเป็นสำนักฝึกยุทธ์ แต่ความจริงเป็นแก๊งอันธพาลผู้ทรงอิทธิพล ฉากหน้าทำธุรกิจถูกกฎหมาย ลับหลังกลับทำเรื่องฆ่าคนชิงทรัพย์ ช่วงก่อนถูกสำนักมือปราบลิ่วซ่านกวาดล้าง
สาเหตุที่เฉินกวนโหลวสนใจคนผู้นี้ คือเขาเฝ้าสังเกตมาหลายวัน พิจารณาอย่างรอบด้านแล้ว เห็นว่าอีกฝ่ายเป็นคนที่น่าจะเจรจาด้วยได้ง่าย และอีกฝ่ายมีวรยุทธของจริงติดตัว เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง เข้าสู่วิถียุทธ์แล้ว ตอนเปิดสำนักฝึกยุทธ์ ก็รับหน้าที่สั่งสอนลูกศิษย์ในสำนักด้วย สำหรับเขาแล้วนี่คือโอกาส
เขายังไม่ลืมภารกิจที่มาทำงานในคุกเทียนลาว
ฝึกยุทธ์!
หัวหน้าสำนักอินทรีแซ่หลัว ชื่อหลัวจิ้งเทียน เป็นชายฉกรรจ์วัยกลางคน เห็นได้ชัดว่าเขาก็สังเกตเห็นเฉินกวนโหลว รู้ว่าเป็นผู้คุมหน้าใหม่ของคุกเทียนลาว
“พ่อหนุ่ม!”
เฝ้าสังเกตมาหลายวัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
“มีอะไร?” เฉินกวนโหลวทำหน้าเคร่งขรึม ยืนอยู่หน้าห้องขัง สีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึก
“ช่วยหน่อย หาเหล้าหากับข้าวมากินหน่อย ข้าให้เงิน” หลัวจิ้งเทียนเลียริมฝีปาก บาดแผลเต็มตัว เห็นได้ชัดว่าถูกทรมาน
เฉินกวนโหลวแค่นเสียงเย็น หันหลังเดินหนี
แม้จะอยากติดต่อกับอีกฝ่าย แต่ก็ไม่อาจให้อีกฝ่ายสมหวังง่ายง่าย
“พ่อหนุ่มเดี๋ยวก่อน ต้องการเงื่อนไขอะไร ว่ามาได้เลย”
เฉินกวนโหลวหันกลับมามองอีกฝ่าย “ทำไมต้องเป็นข้า?”
เขาเป็นเด็กใหม่ไร้อำนาจวาสนา ไม่คุ้มค่าให้พวกเขี้ยวลากดินพวกนี้ลงทุน
หลัวจิ้งเทียนยิ้มขื่น “คนอื่นแม่งหน้าเลือดเกินไป เหล้ากาเดียวจะเอาข้าสิบตำลึง ไก่ย่างตัวเดียวดันเรียกราคาตั้งยี่สิบตำลึง ข้าน่ะมีเงิน แต่ไม่ยอมให้ไอ้พวกเขี้ยวลากดินหน้าเลือดพวกนั้นเชือดเฉือนเหมือนวัวควาย ขอแค่พ่อหนุ่มคิดราคาถูกหน่อย ข้าไม่มีคำพูดที่สองแน่”
เฉินกวนโหลวหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองอีกฝ่าย ครุ่นคิดว่าคำพูดของอีกฝ่ายจริงเท็จกี่ส่วน
จากนั้น เขาก็พูดออกมาประโยคหนึ่ง “ไม่มีเงิน!”
“พ่อหนุ่มก็รีบบอกสิ! ข้ามีร้านที่รู้จักกัน พ่อหนุ่มแค่ไปที่ร้านบอกชื่อฉายาข้า ก็จะได้เหล้าและกับข้าวฟรี แถมยังมีค่าวิ่งเต้นให้ด้วย เป็นไง?”
“ข้าไม่เอาเงิน” เฉินกวนโหลวยืนกอดอกอยู่หน้าประตูคุก
หลัวจิ้งเทียนชะงัก ถามออกไปโดยสัญชาตญาณ “พ่อหนุ่มไม่เอาเงิน แล้วอยากได้?”
“ข้าอยากฝึกยุทธ์!” เฉินกวนโหลวบอกความต้องการของตัวเองอย่างเปิดเผย
คราวนี้ถึงตาหลัวจิ้งเทียนเริ่มลังเล “ข้าดูจากร่างกายพ่อหนุ่ม ดูเหมือนจะไม่มีชีพจรยุทธ์”
“ทำงานคุกเทียนลาว ไม่มีวิชาป้องกันตัวสักหน่อย อย่างไรก็ไม่ค่อยอุ่นใจ” เฉินกวนโหลวอธิบายไปเช่นนั้น
หลัวจิ้งเทียนพยักหน้าเข้าใจ
ผู้คุมคุกเทียนลาว อย่างไรก็ต้องมีวิชาหากินติดตัวบ้าง ต่อให้เป็นแค่ท่าไม้ตายปลอมปลอมสามห้าท่า อย่างน้อยก็พอถูไถไปได้
เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้ามีวิชาฝึกภายนอกอยู่วิชาหนึ่ง ชื่อว่าเคล็ดวิชาอสนีบาต เหมาะที่สุดสำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีชีพจรยุทธ์ เพียงแต่วิชานี้มีข้อเสียร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง”
“ข้อเสียอะไร?”
“เคล็ดวิชาอสนีบาตก็ตามชื่อ แข็งแกร่งร้อนแรงที่สุด การฝึกวิชานี้ จำต้องเผาผลาญเลือดลม บั่นทอนอายุขัย ฝึกถึงขั้นที่หนึ่ง ก็ต้องเสียอายุขัยไปหนึ่งเดือน ฝึกถึงขั้นที่ห้า ก็ต้องเสียอายุขัยหนึ่งปี หากฝึกถึงขั้นเก้า อย่างน้อยต้องเสียอายุขัยห้าปี ดังนั้น จึงน้อยคนนักที่จะเลือกฝึกวิชานี้ แต่ทว่า วิชานี้เหมาะสำหรับคนที่ไม่มีชีพจรยุทธ์ฝึกฝนจริงจริง”
เฉินกวนโหลวได้ยินดังนั้น ในใจยินดีปรีดา
บั่นทอนอายุขัย คนอื่นกลัว แต่เขาไม่กลัวนี่นา!
เขามีผลมรรคาวิถีอมตะ อย่าว่าแต่แค่ห้าปี ต่อให้สิบปีร้อยปีก็เสียได้
แต่ทว่า เขาไม่ได้ตอบตกลงการแลกเปลี่ยนทันที กลับถามด้วยความรังเกียจว่า “ไม่มีวิชาอื่นแล้วหรือ?”
“ไม่ปิดบังพ่อหนุ่ม วิชาอื่นล้วนต้องประกอบกับเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน จึงจะสัมฤทธิผล แต่พ่อหนุ่มไม่มีชีพจรยุทธ์ ไม่สามารถฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายในได้ นี่...”
หลัวจิ้งเทียนแสดงจุดยืนชัดเจน ไม่ใช่เขาไม่ให้ความร่วมมือ ไม่ยอมควักคัมภีร์ยุทธ์ชั้นสูงออกมา แต่เฉินกวนโหลวไม่มีชีพจรยุทธ์โดยกำเนิด ฝึกคัมภีร์ยุทธ์ชั้นสูงไม่ได้ต่างหาก
เฉินกวนโหลวตัดใจ กัดฟัน ทำท่าเหมือนตัดสินใจอย่างยากลำบาก “เจ้าถ่ายทอดเคล็ดวิชาอสนีบาตให้ข้าก่อน วันหน้าข้าจะส่งเหล้าและกับข้าวมาให้เจ้าเอง”
“พ่อหนุ่มคิดดีแล้วหรือ? บั่นทอนอายุขัย...”
“เลิกพูดมาก”
หลัวจิ้งเทียนจึงถ่ายทอดเคล็ดวิชาอสนีบาตทั้งฉบับให้เฉินกวนโหลวทันที พร้อมทั้งอธิบายเคล็ดลับการฝึกยุทธ์และเกร็ดความรู้บางอย่างอย่างละเอียด
เมื่อเดินตรวจคุกเสร็จ เฉินกวนโหลวกลับมาที่ห้องพักเวร เฮอะ ข้างในคึกคักกันใหญ่ เล่นไพ่พนัน ดื่มเหล้า นอนหลับอุตุ มีครบทุกรูปแบบ
หลูต้าโถวพนันจนตาแดง ฤดูใบไม้ผลิช่วงปลาย แถมยังเป็นเขตคุกเทียนลาวที่มืดชื้นเย็นเยียบ แพ้จนเหงื่อท่วมหน้าผาก ถอดเสื้อผ้าออกหมด เหลือแต่กางเกงในตัวเดียว
เฉินกวนโหลวเข้าไปใกล้เขา ในช่วงจังหวะสำคัญสองสามครั้ง แอบเอ่ยเตือนโดยไม่ให้ใครจับได้ ช่วยให้หลูต้าโถวถอนทุนคืนได้ หลังจากนั้นก็ไม่ยุ่งเรื่องชาวบ้านอีก ล้มตัวลงนอนบนเตียงหลับปุ๋ยไปอย่างรวดเร็ว

บทที่ 006 ตัดใจเถอะ เจ้าทำไม่ได้หรอก
เช้าตรู่ช่วงเปลี่ยนกะ
หลูต้าโถวที่ยังตื่นเต้นจากการกรำศึกมาทั้งคืน โอบไหล่เฉินกวนโหลว แล้วยัดเงินหนึ่งตำลึงใส่มือเขา
“พี่น้องที่ดี!”
เมื่อคืนนี้ หลังจากเฉินกวนโหลวช่วยหลูต้าโถวถอนทุนคืนได้ หลูต้าโถวก็ราวกับมีเทพพนันมาเข้าสิง กวาดเรียบทั้งวง
เฉินกวนโหลวก็ไม่ได้บ่ายเบี่ยง รับเงินไว้อย่างใจกว้าง พร้อมกับพูดเปรยไปประโยคหนึ่งว่า “การพนันสิบตาแพ้เก้าตา!” ผีพนันไม่มีจุดจบที่ดีหรอก
“วางใจเถอะ ข้ารู้ลิมิตน่า” หลูต้าโถวไม่ได้ใส่ใจนัก
ตอนเดินออกจากประตู ก็เจอกับผีพนันอีกหลายคน แต่ละคนหน้าซีดเผือด มองปราดเดียวก็รู้ว่าแพ้จนหมดตัว เมื่อทั้งสองฝ่ายเจอกัน อีกฝ่ายก็มองหลูต้าโถวอย่างไม่สบอารมณ์ เต็มไปด้วยความแค้นเคืองที่เสียเงิน หนึ่งในนั้นมองเฉินกวนโหลวเพิ่มอีกสองแวบอย่างจงใจ ไม่พอใจเขาเป็นอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าผูกใจเจ็บเรื่องที่เขาช่วยหลูต้าโถวถอนทุนคืน
ตามธรรมเนียม ผู้ชนะต้องเลี้ยงเหล้า
หลูต้าโถวหัวเราะฮ่าฮ่า รับปากอย่างคนใจป้ำ ตกลงว่าวันนี้จะเลี้ยงเหล้าที่หอกวนเหม่ย หลังจากนัดแนะกันเรียบร้อย ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับบ้านไปพักผ่อน
เฉินกวนโหลวกลับมาถึงบ้านที่ตั้งอยู่ใกล้จวนโหว เป็นเรือนพักขนาดเล็กหนึ่งชั้น มีห้องโถงกลางสามห้อง ห้องปีกซ้ายขวาอย่างละห้อง นอกนั้นเป็นห้องครัวหนึ่งห้อง เรือนเล็กข้างตัวเรือนใหญ่หนึ่งห้อง และห้องอาบน้ำหนึ่งห้อง เรียกได้ว่าแม้นกกระจอกจะตัวเล็กแต่ก็มีเครื่องในครบครัน
ดื่มน้ำไปหนึ่งอึก เขาก็เริ่มฝึกยุทธ์
เคล็ดวิชาอสนีบาต เป็นวิชาฝึกภายนอก เน้นฝึกเพลงหมัด เขาเริ่มคลำทางทำความเข้าใจด้วยตัวเองอย่างละเอียด ตามเคล็ดลับที่หลัวจิ้งเทียนบอกไว้
ฝึกไปได้สามชั่วยามก็หยุดพัก รู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าแตะขอบประตูแห่งการเริ่มต้นแล้ว
เมื่อถึงเวลานัดหมาย เขาก็เดินทางไปร่วมงานเลี้ยงที่หอกวนเหม่ย
หลูต้าโถวเป็นเจ้ามือ เลี้ยงเหล้าทุกคน เนื่องจากตอนกลางคืนยังต้องเข้าเวร เขาจึงไม่กล้าดื่มเหล้า แต่พวกเขี้ยวลากดินคนอื่นไม่สนใจ ขอแค่ไม่เมามาย ดื่มนิดหน่อยจะนับเป็นอะไรได้ เหล่าใต้เท้าขุนนางตอนกลางคืนยังเสพสุข หากไม่มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ก็คงไม่มาตรวจค้นคุกเทียนลาวกลางดึกหรอก
ทุกคนดื่มกันจนเมามายเพียงสามส่วน กะเวลาให้พอดีกับการเข้างาน เกือบจะเสียงานเสียการไปเหมือนกัน
นึกไม่ถึงว่าตอนเข้าที่ว่าการ จะบังเอิญเจอผู้คุมจาง ดึกป่านนี้แล้วยังไม่เลิกงานอีก
“เจ้าพวกสวะ!”
ผู้คุมจางมองดูเหล่าผู้คุมที่กลิ่นเหล้าหึ่ง เมามายกันไปครึ่งตัว ก็โกรธจนด่าทอออกมา
“ยังมีสภาพของคนทำงานอยู่ไหม”
“ใต้เท้าโปรดตรวจสอบด้วย การเข้าเวรยามวิกาล ห้องพักเวรทั้งมืดมิดทั้งชื้นแฉะ หากไม่ดื่มเหล้าสักหน่อยเพื่อขับไล่ความหนาวเย็น ต่อให้เป็นชายฉกรรจ์ร่างกายกำยำ ไม่เกินสามปีร่างกายคงพังทลายขอรับ”
“ขอใต้เท้าโปรดเห็นแก่ที่พวกเราปฏิบัติหน้าที่ด้วยความทุ่มเทมาโดยตลอด ยกเว้นให้สักครั้งเถิดขอรับ!”
“ใต้เท้า มิใช่พวกเราไม่รักษากฎ แต่เป็นเพราะเดือนนี้เงินค่าอาหารไม่ครบจำนวน อาหารการกินย่ำแย่เหลือเกิน ร่างกายผอมลงไปตั้งสามชั่ง จำเป็นต้องบำรุงสักหน่อยขอรับ”
พวกเขี้ยวลากดินอาศัยว่าทำงานมานาน ต่างคนต่างพูดจาแย่งกันอธิบาย หวังจะตบตาให้ผ่านพ้นไป
เฉินกวนโหลวยืนอยู่ท้ายแถว ไม่กล้าออกหน้า ที่นี่ไม่มีส่วนให้เขาพูด เขาแค่ทำตามคนส่วนใหญ่ไปก็พอ
ผู้คุมจางตั้งใจจะอาละวาด แต่ก็รู้ว่าเวลานี้ไม่เหมาะสม บัญชีนี้ทดไว้ก่อน จะจัดการผู้คุมไม่กี่คนมีโอกาสถมเถ ไม่ต้องรีบร้อนในเวลานี้
เขาโบกมืออย่างรังเกียจ “ไสหัวไป ไสหัวไป รีบไสหัวไปทำงาน หากมีครั้งหน้าอีก ข้าไม่ยกโทษให้แน่”
“ขอบคุณใต้เท้าที่เมตตา!”
ผู้คุมจาง เป็นเพียงเสมียนในที่ว่าการคนหนึ่ง ย่อมไม่มีคุณสมบัติให้เรียกว่าใต้เท้า แต่เหล่าผู้คุมเรียกขานเช่นนี้ ก็นับว่าไว้หน้ากันสุดสุดแล้ว หากผู้คุมจางยังจะเอาเรื่องเพราะการดื่มเหล้า นั่นก็คือไม่รักษากฎ ในเมื่อท่านไม่รักษากฎ ก็อย่าโทษที่พวกเราจะก่อเรื่องก็แล้วกัน!
ผู้คุมอยากจะสร้างปัญหาให้เจ้านาย มีวิธีมากมาย ขุดหลุมฝังคน ขุดทีไรก็ร่วงลงไปทุกที ถึงตอนนั้นใครหัวจะหลุด เฮอะเฮอะ ก็พูดยากแล้ว
เคราะห์ดีที่ผู้คุมจางยังมีสติดีอยู่ ไม่ได้เอาเรื่องจริงจริง
เหล่าผู้คุมลาผู้คุมจาง มุ่งหน้าไปเข้าเวรที่คุกเทียนลาว
ตอนกลางคืนที่ต้องเดินตรวจคุกหมายเลขสาม เฉินกวนโหลวรับอาสาทำหน้าที่นี้
เมื่อมาถึงหน้าห้องขังที่ขังหลัวจิ้งเทียน เขาส่งเหล้าหนึ่งกา และเนื้อพะโล้ห่อใบตองให้แก่อีกฝ่าย
“ไก่ย่างไม่มี กินเนื้อพะโล้แก้ขัดไปก่อนเถอะ”
หลัวจิ้งเทียนไหนเลยจะสนใจเรื่องนี้ มีกินก็ดีถมไปแล้ว รับเหล้ารับเนื้อมา ก็เริ่มสวาปาม กรอกเหล้าเข้าปากคำโต กินรวดเดียวจนอิ่มไปห้าส่วน จึงค่อยลดความเร็วลง “มารดามันเถอะ ไม่ได้กินเหล้ามานานแค่ไหนแล้วนะ ไอ้พวกผู้คุมใจดำพวกนั้น ไม่มีดีสักตัว มีแต่พี่ชายเฉินที่จิตใจดี แต่ว่า รสชาติเนื้อพะโล้นี่ ไม่เหมือนฝีมือร้านที่ข้าบอกนี่นา”
เฉินกวนโหลวย่อมไม่มีทางไปซื้อเหล้าซื้อเนื้อที่หอสุราที่หลัวจิ้งเทียนแนะนำ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกคนใช้ประโยชน์ จนตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าสมรู้ร่วมคิดกับคนนอก
“เหล้ากับเนื้อนี่ซื้อจากร้านเล็กเล็กข้างทางตอนที่แวะมานั่นแหละ”
มือของหลัวจิ้งเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก้มหน้าก้มตากินต่อ “พี่ชายเฉินวางใจ ข้ารู้กฎ ข้าไม่ฝากเจ้าส่งข่าวหรอก เรื่องนี้มันผิดกฎ”
เช่นนั้นก็ดีมาก
เฉินกวนโหลวพอใจในความรู้ความของอีกฝ่ายมาก จากนั้นจึงถามถึงเรื่องที่ตนสนใจ “เคล็ดวิชาอสนีบาตต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเข้าสู่ขั้นต้น? ต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะฝึกถึงขั้นที่หนึ่ง?”
หลัวจิ้งเทียนพูดไปกินไปว่า “คนทั่วไปอยากเข้าสู่ขั้นต้นอย่างน้อยต้องเจ็ดแปดวัน คนที่พรสวรรค์แย่หน่อยก็สิบวันครึ่งเดือน เช่นข้า ใช้เวลาเพียงสามวันก็เข้าสู่ขั้นต้น สองเดือนก็ฝึกถึงขั้นที่หนึ่ง”
ใบหน้าของเขาฉายแววภาคภูมิใจ เห็นได้ชัดว่าพึงพอใจในพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ของตนเองมาก
เฉินกวนโหลวฟังแล้ว หัวใจกระตุกวูบ ตัวเขาใช้เวลาเพียงสามชั่วยาม ก็แตะขอบประตูแห่งการเริ่มต้นแล้ว นี่เรียกว่าความเร็วระดับไหน? พรสวรรค์เปี่ยมล้น? อัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์?
มารดามันเถอะ
ถ้าเขาเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์ แล้วทำไมถึงไม่มีชีพจรยุทธ์ ไม่สามารถฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน ไม่สามารถก้าวสู่วิถียุทธ์เป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ เขาไม่ยอมรับ!
สวรรค์มีตาหรือไม่ ปล่อยให้เขาที่เป็นอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์ตัวเป้งต้องอดอยาก แต่กลับไปโปรดปรานพวกผลไม้เน่าหนอน
การปฏิบัติจริงคือมาตรฐานเดียวในการตรวจสอบสัจธรรม จะเพราะคนอื่นบอกว่าตนไม่มีชีพจรยุทธ์ ไม่สามารถฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน แล้วจะยอมแพ้ไปจริงจริงไม่ได้ ต้องลองฝึกด้วยตัวเองดูสักตั้ง
“มีเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายในหรือไม่?”
หลัวจิ้งเทียนตะลึงงัน จากนั้นก็วางเหล้าและเนื้อลง เช็ดปากที่มันแผล็บ กล่าวด้วยความหวังดีว่า “พี่ชายเฉิน ข้ารู้ว่าเจ้าเจ็บใจ มีคนธรรมดานับไม่ถ้วนที่เป็นเหมือนเจ้า ไม่ยินยอมเป็นเพียงครูมวย พยายามจะทะลวงข้อจำกัดของชีพจรยุทธ์ ฝึกฝนเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน แต่ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนล้มเหลวทั้งสิ้น ผู้ที่มีอาการหนัก ฝืนฝึกฝน สุดท้ายชีพจรแตกซ่านตัวระเบิดตาย เคล็ดวิชาเดินลมปราณภายในข้าน่ะมี แต่ถ้าให้เจ้าไป ก็เท่ากับทำร้ายเจ้า! การฝืนฝึกฝน คือหนทางสู่ความตาย อายุขัยไม่เกินสามสิบ นี่เป็นบทเรียนที่ผู้อาวุโสนับไม่ถ้วนแลกมาด้วยเลือดและน้ำตา จะไม่ฟังไม่ได้นะ”
ได้ฟังจนจบ เดิมทีเฉินกวนโหลวที่จิตใจหม่นหมอง จู่จู่ก็ลิงโลดขึ้นมาทันที
เขารีบถามว่า “ความหมายของเจ้าคือ มันบั่นทอนอายุขัย?”
“ไหนเลยจะแค่บั่นทอนอายุขัย มันคือการเอาชีวิตไปแลกวิชา มีชีวิตแลกมาแต่ไม่มีชีวิตได้เสพสุข มีเพียงผู้มีชีพจรยุทธ์เท่านั้น จึงจะสามารถฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน เพิ่มพูนอายุขัย นี่คือความจริงที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง พี่ชายเฉิน ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ยินยอม แต่ข้าก็ยังอยากจะบอกว่า ตัดใจเถอะ!”
“เจ้าไม่ต้องเกลี้ยกล่อมข้า ข้ามีความคิดของข้าเอง เจ้าแค่สอนเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายในให้ข้าก็พอ”
“นี่... เจ้า...” หลัวจิ้งเทียนคิดไม่ตก เขาอธิบายเหตุผลจนหมดเปลือกแล้ว ทำไมพี่ชายเฉินถึงไม่ยอมฟังคำเตือน นี่มันรนหาที่ตายชัดชัด น่าเสียดาย นานนานจะเจอผู้คุมที่ยังไม่แปดเปื้อนสักคน ต่อไปคงต้องทนดูอีกฝ่ายเดินไปสู่ความตายตาปริบปริบ

บทที่ 007 ปล้นคุก
《เคล็ดวิชาฌานสวรรค์》 เคล็ดวิชาเดินลมปราณภายในที่หลัวจิ้งเทียนสอนให้เฉินกวนโหลว ไม่ใช่วิชาดาษดื่นที่พบเห็นได้ตามท้องถนนแน่นอน นับว่าเป็นเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายในระดับกลางเลยทีเดียว
ตอนกลางวันอยู่บ้าน เฉินกวนโหลวทดลองฝึกพลังภายใน
และก็เป็นไปตามคาด เขาที่ไม่มีชีพจรยุทธ์ ได้ลิ้มรสความทรมานในทันที ไม่เพียงไม่มีความคืบหน้า แต่ยังเจ็บปวดไปทั่วสรรพางค์กาย โดยเฉพาะอวัยวะภายในทั้งห้าและหก รู้สึกเหมือนถูกพลังขุมหนึ่งบีบอัด ราวกับจะระเบิดออกมาในวินาทีถัดไป
เคราะห์ดีที่เขามีผลมรรคาวิถีอมตะ ขอเพียงยังมีลมหายใจ ผลมรรคาวิถีอมตะก็ซ่อมแซมร่างกายของเขาได้ในพริบตา มิเช่นนั้น เขาคงต้องบาดเจ็บสาหัสเพราะการฝืนฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน
หลังจากการทดลอง ความคิดของเขาก็ยิ่งปลอดโปร่ง ยิ่งแน่วแน่ในปณิธานที่จะฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณภายใน คนอื่นฝึกไม่ได้ แต่เขาอาศัยผลมรรคาวิถีอมตะ ไม่กลัวอายุขัยลดทอน ไม่กลัวอวัยวะภายในบาดเจ็บ สามารถฝืนฝึกแบบตะลุยดะได้สบายสบาย
นับแต่นั้นมา เขาก็เริ่มใช้ชีวิตแบบเข้างานอู้งาน เลิกงานฝึกวิชา
นึกถึงว่าตนเองมีความอมตะ กลัววันหน้าจะลืมเลือนเรื่องราวในวันนี้ ความจำดีสู้จดบันทึกไม่ได้ เขาจึงตัดสินใจเขียนบันทึกประจำวัน
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้าแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย เดือนสี่วันที่สิบแปด ท้องฟ้าแจ่มใส
หลูต้าโถวเล่นพนันเสีย มาขอยืมเงินข้า ข้าคนจนกรอบจะมีเงินที่ไหนให้ยืม ได้แต่เลี้ยงบะหมี่เนื้อเขาไปหนึ่งชาม
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนสี่วันที่ยี่สิบห้า ฝนปรอย
ได้ยินว่าสวี่ฟู่กุ้ยไม่ลงรอยกับผู้คุมจาง สองคนกำลังงัดข้อกันต่อหน้าพัศดีเจียง
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนสี่วันที่ยี่สิบแปด ท้องฟ้ามืดครึ้ม
ข้าเจอไอ้ระยำที่แย่งตำแหน่งงานข้าแล้ว ผู้คุมว่าน ดูแลคุกหมายเลขหนึ่ง คุกที่น้ำซึมบ่อทรายอุดมสมบูรณ์ที่สุด ข้างในขังแต่ขุนนางต้องโทษ เขาจำข้าได้เช่นกัน เป็นคนมาทีหลังแต่กลับได้ดีกว่าไปคุมคุกหมายเลขหนึ่ง เห็นชัดว่ามีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง ชั่วคราวยังตอแยไม่ได้ วันหน้าค่อยหลบเลี่ยงเขา รอให้ข้า...
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่หนึ่ง ท้องฟ้าแจ่มใส
โชคดีมีชัย วันนี้เงินเดือนออก เงินเดือนสองตำลึง โบนัสแปดตำลึง ชามข้าวเหล็กใบนี้ ข้าถือมั่นแล้ว ต่อให้เทวดาฟ้าดินหน้าไหนมา ข้าก็จะกอดชามข้าวใบนี้ไว้ให้แน่น
ควรค่าแก่การฉลอง คืนนี้ไปหอนางโลมฟังดนตรี!
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่สอง ฝนปรอย
จัดเตรียมของขวัญหนึ่งชุด ไปส่งให้บ้านตระกูลซู หญิงเฒ่าซูยังคงเป็นพวกมองคนแค่เปลือกเหมือนเดิม แต่น้อยนักที่จะยิ้มแย้มให้ข้า กับพี่สาวใหญ่ก็พูดจาดีด้วยอย่างที่หาได้ยาก
ขอแค่หญิงเฒ่าซูไม่โขกสับพี่สาวใหญ่ เต็มที่วันหน้าก็ส่งของขวัญให้มากหน่อย
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่สาม ฝนตกมืดครึ้ม
ไปส่งของขวัญที่บ้านตระกูลหลิว น่าเสียดายไม่เจอหลิวว่านซื่อ สาวใช้ซิ่วจวนก็ดีอยู่หรอก เสียแต่นิสัยไม่ดี ชอบแต๊ะอั๋ง
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่สิบ ท้องฟ้ามืดครึ้ม
พัศดีเจียงมาตรวจตราคุกเทียนลาวอย่างที่ไม่ค่อยทำกัน ไม่ปกติเท่าไหร่
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่สิบสอง
กะดึก อู้งาน
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่สิบสี่
กะดึก อู้งานต่อไป ขวาร้ายซ้ายดี ตาขวากระตุกไม่หยุด รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี
รัชศกไท่ซิงปีที่สี่สิบห้า เดือนห้าวันที่สิบแปด ฝนปรอย
บัดซบ!
เวรดึกเดินตรวจตรา เฉินกวนโหลวถือกระบอง เดินตรวจคุกหมายเลขสามเพียงลำพัง นับจำนวนคน ตรวจสอบความเป็นตาย เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
งานนี้เขาทำจนชำนาญแล้ว นอกจากนักโทษใหม่ไม่กี่คน นอกนั้นล้วนเป็นคนคุ้นหน้า เพียงแต่นักโทษห้องสิบสาม จนป่านนี้เขายังไม่เห็นหน้าค่าตาที่แท้จริง
เดินตรวจตั้งแต่ต้นจนจบหนึ่งรอบ เตรียมจะกลับห้องพักเวรไปนอน
เดินมาได้ครึ่งทาง จู่จู่เขาก็หยุดฝีเท้า
เงียบ!
คุกคืนนี้ช่างประหลาดนัก มันเงียบเชียบจนผิดปกติ เงียบจนน่าขนลุก ต่อให้เป็นกลางดึก นักโทษในคุกก็ควรจะมีความเคลื่อนไหวบ้าง ในทางเดินยาวเหยียดมีเสียงสะท้อน ตามหลักควรจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากห้องพักเวร ทุกคืนเวลานี้ เป็นเวลาที่ห้องพักเวรคึกคักที่สุด เป็นไปไม่ได้ที่จะเงียบขนาดนี้
มารดามันเถอะ เกิดเรื่องแล้ว
ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไร เขาจะนั่งรอความตายไม่ได้
เฉินกวนโหลวไม่ลังเลอีกต่อไป ตัดสินใจเด็ดขาด เปิดประตูห้องขังที่ใกล้ที่สุด แล้วมุดเข้าไปทันที พร้อมกับล็อกประตูขังจากด้านใน
นักโทษในห้องขัง ไม่รู้ว่าถูกขังมานานเท่าไหร่ ตัวเหม็นโฉ่ หนวดเคราผมเผ้าราวกับวัชพืชปกคลุมทั่วใบหน้า ดวงตาของนักโทษลืมขึ้นเป็นเส้นขีดเดียว เฉินกวนโหลวยกมือทำท่าจุ๊ปากบอกอีกฝ่าย “ชู่ว!”
ขอแค่อีกฝ่ายช่วยเขาครั้งนี้ วันหน้าต้องตอบแทนแน่
นักโทษลังเลอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนกำลังชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย ไม่นานก็ได้ผลลัพธ์ นักโทษค่อยค่อยหลับตาลงอีกครั้ง แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เฉินกวนโหลวถอนหายใจอย่าง โล่งอก ดึงกองฟางรกเรื้อมาคลุมร่าง ซ่อนตัวเอาไว้
เขาไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ แต่ก็ไม่อาจขัดขวางสัญชาตญาณให้เลือกทางรอด ไม่ยอมเป็นตัวตายตัวแทน ซ่อนตัวไว้ก่อน รอสถานการณ์คลี่คลาย
คุกเทียนลาวอันกว้างใหญ่ เงียบสงัดราวกับแดนผี นักโทษในคุกดูเหมือนจะได้รับข่าวล่วงหน้า ต่างคนต่างแกล้งตาย แกล้งทำเป็นตายสนิทชนิดที่ตายกว่านี้ไม่ได้แล้ว
ผู้คุมที่วันปกติชอบวางก้ามอวดเบ่งหายหัวไปหมด เหลือเพียงเฉินกวนโหลว กุ้งฝอยตัวน้อยตัวนี้ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้กองฟาง
มีคนมา!
ฟังเสียงฝีเท้า คนที่มาไม่ได้มีแค่คนเดียว
เฉินกวนโหลวมองผ่านช่องว่างของกองฟาง แอบดูสถานการณ์ภายนอกแวบหนึ่ง แค่แวบเดียวนี้ ก็ไม่กล้ามองซ้ำเป็นครั้งที่สอง
เห็นเพียงกลุ่มคนสวมหน้ากากยักษ์ สวมผ้าคลุมสีดำ บุกเข้ามาในคุก
นี่มันการแต่งกายของสำนักกุ้ยอวี้ในตำนานชัดชัด
สำนักกุ้ยอวี้ ได้ยินแต่ชื่อไม่เคยเห็นตัว ไม่มีใครเคยเห็นคนของสำนักกุ้ยอวี้ แต่ต่างรู้กันว่าสำนักนี้ทำตัวลึกลับหลบซ่อนและโหดเหี้ยม สำนักกุ้ยอวี้ปรากฏ ทุกสรรพสิ่งจบสิ้น
ช่างบังอาจนักสำนักกุ้ยอวี้ ถึงกล้าบุกปล้นคุกเทียนลาว
คนของสำนักกุ้ยอวี้หยุดลงที่หน้าห้องขังห่างออกไปสองห้อง หนึ่งในนั้นหยิบเส้นลวดออกมา แหย่เข้าไปในรูแม่กุญแจ เพียงไม่กี่วินาทีก็ปลดแม่กุญแจดอกใหญ่ของห้องขังได้
ในห้องขังคือนักโทษที่เพิ่งเข้ามาเมื่อเดือนก่อน ข้อหาปล้นเงินภาษี เข้ามาแล้วก็ถูกทรมานอย่างหนัก หลายวันนี้ได้แต่นอนรักษาตัวอยู่ในห้องขัง เบื้องบนกลัวว่าเขาจะตาย แล้วเงินภาษีจะหายสาบสูญ
หนึ่งในกลุ่มคนสำนักกุ้ยอวี้เดินออกมา เข้าไปประคองนักโทษออกจากห้องขังด้วยตนเอง
“น้อมรับท่านถังจู่!”
คนของสำนักกุ้ยอวี้ต่างประสานมือคารวะ
หนึ่งในนั้นรีบนำหน้ากากและผ้าคลุม รวมถึงรองเท้าผ้าพื้นนิ่มมาถวาย
เฉินกวนโหลวเห็นภาพนี้ ก็ตกตะลึงพรึงเพริด นึกไม่ถึงเลยว่า ที่แท้โจรชั่วในยุทธภพ กลับกลายเป็นถังจู่แห่งสำนักกุ้ยอวี้ผู้โด่งดังแต่ไร้ร่องรอย
ปัญหาคือ ในเมื่อเป็นถึงถังจู่สำนักกุ้ยอวี้ ไฉนต้องเอาตัวมาเสี่ยงภัยไปปล้นเงินภาษี แถมยังถูกสำนักมือปราบลิ่วซ่านจับได้คาหนังคาเขา
เฉินกวนโหลวกลั้นหายใจ ไม่กล้าทำเสียงดังแม้แต่น้อย เขากลัวตายนะ!
ความอมตะยังไม่ทันสัมฤทธิ์ผลก็ต้องมาด่วนจากไป เรื่องพรรค์นี้จะให้เกิดขึ้นกับตัวเองไม่ได้เด็ดขาด
สำนักกุ้ยอวี้มาเร็วเคลมเร็ว หลังจากช่วยถังจู่ได้ ก็พาคนจากไปอย่างรวดเร็ว
แต่เฉินกวนโหลวยังคงไม่ขยับ รอจนผ่านไปครึ่งชั่วยาม แน่ใจแล้วว่าไม่มีอันตราย เขาถึงเปิดกองฟางที่คลุมตัว ออกจากห้องขังแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังห้องพักเวร
เลือดและศพเกลื่อนพื้น ประตูกั้นทั้งสามบานเปิดอ้า ภายในคุกเงียบกริบราวกับเป่าสาก ไม่รู้ว่าภายนอกคุกสถานการณ์เป็นอย่างไร
เฉินกวนโหลวสีหน้าบิดเบี้ยว เขารู้ดีว่า เขาจะเดินออกไปแบบครบสามสิบสองไม่ได้ ออกไปก็คือตาย!
กัดฟัน ตัดใจ ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตัดสินใจเด็ดขาดพุ่งเข้าชนกำแพง แล้วสลบเหมือดไปทันที

บทที่ 008 พักร้อนโดยได้รับค่าจ้าง
บาดเจ็บในหน้าที่ พักร้อนโดยได้รับค่าจ้าง
ระหว่างพักร้อน ก็ไปร่วมงานศพหลายงาน มอบเงินช่วยงานศพ
เพื่อนร่วมงานที่ตายฟรีเหล่านี้ แม้วันปกติความสัมพันธ์จะงั้นงั้น คบหากันทั่วไป แถมยังมีเรื่องขัดแย้งกันบ้าง แต่คนดีดีจู่จู่ก็ต้องมากลายเป็นตัวตายตัวแทน เฉินกวนโหลวก็ได้แต่ทอดถอนใจ คนตัวเล็กเล็ก ไม่มีสิทธิมนุษยชน แม้แต่ความเป็นตายก็กำหนดเองไม่ได้
หลูต้าโถวไม่ตาย ยังมีชีวิตอยู่ครบสามสิบสอง นี่คือเรื่องเซอร์ไพรส์
คืนเกิดเหตุ หลูต้าโถวเพราะไม่มีเงินในกระเป๋า แถมยังติดหนี้พนัน เลยไม่ได้ร่วมวงพนันในคืนนั้น ตาไม่เห็นใจไม่รำคาญ แอบหนีไปนอนอู้งานที่ห้องทำงาน เลยโชคดีรอดพ้นหายนะมาได้
หลูต้าโถวหิ้วเนื้อสองชั่งมาเยี่ยมไข้เฉินกวนโหลว
พี่สาวใหญ่เฉินเสี่ยวหลานดีใจมาก ต้อนรับขับสู้เชิญคนเข้าบ้าน
ตั้งแต่เฉินกวนโหลวได้รับบาดเจ็บ เฉินเสี่ยวหลานก็เหมือนฟ้าถล่ม รีบวิ่งกลับมาบ้านตระกูลเฉินเพื่อดูแลน้องชายที่บาดเจ็บ ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินกวนโหลวห้ามไว้ นางคงย้ายมาอยู่ถาวรแล้ว
พูดจาหว่านล้อมอยู่นาน กว่าจะหยุดยั้งพี่สาวใหญ่ที่ห่วงจนหน้ามืดตามัวได้ กลางวันมาดูแล กลางคืนก็กลับบ้านตระกูลซูเหมือนเดิม
เฉินกวนโหลวรู้ตัวดี อาการบาดเจ็บไม่ได้สาหัส เพียงแต่ดูภายนอกน่าอนาถเท่านั้น นี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ จะให้พี่สาวต้องลำบากใจในบ้านตระกูลซูเพราะเขาอีกไม่ได้
ความจริงพี่เขยนิสัยใช้ได้ แต่ติดที่บ้านตระกูลซูยังไม่แยกบ้าน งานบ้านงานเรือนล้วนเป็นหญิงเฒ่าซูว่าการ หญิงเฒ่าซูคือแม่ผัวใจร้ายที่พบเห็นได้ทั่วไปในนิยาย ชอบมองคนแค่เปลือก
ตอนนั้นบ้านตระกูลเฉินเสียเจ้าบ้านทั้งชายหญิงภายในสองปี หญิงเฒ่าซูก็คิดจะถอนหมั้น ยังดีที่ซูต้าเฉิงเป็นคนตัดสินใจเด็ดขาด ไม่ยอมทำเรื่องซ้ำเติมคนตกทุกข์ได้ยาก เหยียบย่ำคนต่ำต้อย ยืนกรานให้ลูกชายคนเล็กแต่งกับเฉินเสี่ยวหลาน แถมเฉินกวนโหลวยังได้ติดสอยห้อยตามไปกินข้าวฟรีที่บ้านตระกูลซูอีกสองปี
ยังดีที่ความสัมพันธ์ของพี่สาวกับพี่เขยดีมาตลอด ไม่อย่างนั้น ลำพังแค่การกลั่นแกล้งของหญิงเฒ่าซู ชีวิตนี้คงอยู่กันไม่ได้จริงจริง
“คนมาก็พอแล้ว จะหิ้วของขวัญมาทำไม พี่เกรงใจเกินไปแล้ว เสี่ยวโหลวรออยู่ในห้อง เขาตั้งตารอพี่มานานแล้ว พวกพี่คุยกันตามสบาย เดี๋ยวข้าจะไปทำกับแกล้มให้สักสองอย่าง แต่ว่า เสี่ยวโหลวยังเจ็บอยู่ พี่อย่าตามใจให้เขาดื่มเหล้านะ”
“พี่สาวใหญ่ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ลิมิต”
หลูต้าโถวเข้าไปในห้องหนังสือ ก็เห็นเฉินกวนโหลวกำลังถือหนังสือพิมพ์ราชการฉบับเก่า อ่านอย่างออกรส
“พี่ต้าโถวมาแล้ว นั่งก่อนสิ” เฉินกวนโหลวลุกขึ้นต้อนรับแขก หยิบกาน้ำมารินชา
“ไม่ต้องวุ่นวาย เจ้าบาดเจ็บอยู่ จะให้คนเจ็บมาดูแลได้ไง ข้าทำเอง”
หลูต้าโถวแย่งกาน้ำไป ดื่มชาไปก่อนสองจอก
เผลอแป๊บเดียว อากาศก็ร้อนขึ้น เดินมาจากที่ว่าการ แม้ระยะทางจะใกล้ แต่เขาก็เหงื่อท่วมตัว
เฮ้อ!
หลูต้าโถววางจอกชา ถอนหายใจหนักหนัก “พัศดีเจียงไปเสียแล้ว”
เฉินกวนโหลวตกใจทันที แปลกใจมาก “ไปแล้ว?”
“เขาบอกว่าดื่มเหล้ามากไป พลัดตกแม่น้ำจมน้ำตาย” พูดจบ หลูต้าโถวก็แค่นหัวเราะ “เจ้าเชื่อไหม?”
เฉินกวนโหลวอ้าปากค้าง เขาไม่เชื่อแน่นอน ข้ออ้างไร้สาระพรรค์นี้ คนพวกนั้นขี้เกียจแม้แต่จะปกปิด ขาดแค่เขียนคำว่าฆ่าปิดปากแปะไว้บนหน้าผากเท่านั้น
เขาถอนหายใจตาม “คนตายไปตั้งเยอะ ไม่รู้เมื่อไหร่จะจบสิ้น เบื้องบนจะจัดการเรื่องปล้นคุกอย่างไรหรือ?”
นับตั้งแต่วันเกิดเหตุ จนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยเอ่ยถึงคำว่าสำนักกุ้ยอวี้แม้แต่คำเดียว ตั้งแต่ต้นจนจบ ทางการประกาศท่าทีว่า นี่คือเหตุการณ์ปล้นคุกที่อุกอาจ โจรชั่วในยุทธภพใช้วรยุทธฝ่าฝืนกฎหมาย
คำว่าสำนักกุ้ยอวี้ ไม่ปรากฏในตัวอักษร ไม่ปรากฏในคำพูด ถังจู่สำนักกุ้ยอวี้ที่หนีออกจากคุกเทียนลาว ในสายตาของทุกคน เป็นเพียงโจรชั่วที่บังอาจคนหนึ่งเท่านั้น
เฉินกวนโหลวไม่แน่ใจว่าคนเบื้องบนรู้ความจริงหรือไม่ พัศดีเจียงบริสุทธิ์หรือไม่ แต่ด้วยประสบการณ์สองชาติภพของเขาในการวิเคราะห์เรื่องนี้ ถังจู่สำนักกุ้ยอวี้ผู้ยิ่งใหญ่ ปิดบังสถานะปลอมเป็นมหาโจร ปล้นเงินภาษี แถมยังถูกสำนักมือปราบลิ่วซ่านจับกุมขังคุกเทียนลาว โดนทัณฑ์ทรมานสาหัส เรื่องนี้มองอย่างไรก็ประหลาด ผิดปกติเกินไป
ดูเหมือนเป็นการแสดงจุดยืน หรือจะพูดให้ถูกคือใบเบิกทาง
ใบเบิกทางยื่นให้ใคร น้ำในเรื่องนี้ลึกเกินไป เฉินกวนโหลวเดาไม่ถูก
ผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนประลองกำลังกัน ผลคือผู้คุมผู้บริสุทธิ์ต้องพลอยฟ้าพลอยฝนตายเปล่า จะไปหาความยุติธรรมได้ที่ไหน คนตายก็ตายฟรี ใครบอกว่าคุกเทียนลาวปลอดภัย เดี๋ยวเดี๋ยวก็มีปล้นคุก ใครจะไปรับมือไหว
เฉินกวนโหลวตั้งปณิธานในใจเงียบเงียบ ต่อไปต้องระวังตัวให้มากขึ้น ครั้งนี้โชคดีที่ไหวตัวทัน ถึงรอดมาได้หวุดหวิด ยังต้องรีบเร่งฝึกวรยุทธ ยกระดับขอบเขตของตนเอง ต่อให้สู้พวกยอดฝีมือไม่ได้ อย่างน้อยก็ซื้อเวลาให้ตัวเองหนีเอาตัวรอดได้
มีชีวิตอยู่เท่านั้น ถึงจะมีอนาคต
“ในเมื่อเอาพัศดีเจียงมารับจบแล้ว เบื้องบนจะยังสืบสาวราวเรื่องต่อไหม?” เฉินกวนโหลวถาม
หลูต้าโถวในฐานะพวกเขี้ยวลากดิน มีแหล่งข่าวเยอะ เขาพูดว่า “เรื่องต่อจากนี้ ไม่ใช่ระดับพวกเราจะมีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยว พวกหัวหน้าในกรมอาญามีเรื่องให้ยุ่งอีกเยอะ ไม่รู้ว่าต้องร่วงลงมากี่คน แล้วปีนขึ้นไปอีกกี่คน”
เฉินกวนโหลวได้ยินดังนั้น ก็โล่งอก ทันที ขอแค่ไม่ขุดคุ้ยสาวไส้คุกเทียนลาวต่อ เขาก็วางใจแล้ว เขาตัดสินใจว่าอีกไม่กี่วันจะไปขอยกเลิกวันลาแล้วกลับไปทำงาน
“เจ้าก็นับว่าเป็นคนจิตใจดี ได้ยินว่าครอบครัวคนตาย เจ้าก็ส่งของขวัญไปให้ด้วย” หลูต้าโถวปฏิบัติต่อเฉินกวนโหลว แต่ก่อนจำกัดแค่เพื่อนกินเพื่อนเที่ยว จนกระทั่งครั้งนี้ รู้ว่าเฉินกวนโหลวมอบเงินช่วยงานศพให้แม้แต่คนที่ไม่สนิท เขาถึงมองอีกฝ่ายสูงขึ้น ตั้งใจจะคบหาเป็นเพื่อนแท้
เฉินกวนโหลวกล่าวจากใจจริง “อย่างไรก็เพื่อนร่วมงานกัน ช่วยได้ก็ช่วย”
“ข้าซึ้งแล้ว เจ้าเป็นคนจิตใจดีจริงจริง ไม่เหมือนคนอื่น มารดามันเถอะ เพื่อนร่วมงานกันมาตั้งหลายปี คนตายไปแล้ว ไม่โผล่หน้าไม่ว่า แม้แต่เงินช่วยงานศพสักแดงก็ไม่มี ช่างทำให้คนหนาวเหน็บหัวใจ วันไหนถ้าข้าตาย ข้าก็ไม่หวังพึ่งไอ้พวกสารเลวพวกนั้นหรอก คงต้องพึ่งน้องชายเจ้าช่วยจัดการให้หน่อย”
“เพ้ยเพ้ยเพ้ย ทุกคนต้องอายุยืนร้อยปีสิ”
เฉินกวนโหลวสงสัยว่าหลูต้าโถวคงได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก ถึงได้พูดจาหดหู่เช่นนี้ อยู่ดีมีสุขดันพูดเรื่องตาย ไม่เป็นมงคลเอาเสียเลย
“ได้ ข้าไม่พูดเรื่องเป็นตาย พี่น้องที่ดี วันหน้ามีเรื่องดีดี ข้าไม่มีวันลืมเจ้าแน่นอน”
“เจ้าเล่นพนันเสีย อย่ามาขอยืมเงินข้า ข้าก็ขอบคุณสวรรค์ขอบคุณนรกแล้ว”
“ข้าไม่ได้เสียทุกครั้งสักหน่อย เดี๋ยวครั้งหน้าข้าจะถอนทุนคืน”
เฉินกวนโหลว: ...
เขากับการพนันและยาเสพติดเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน
พักรักษาตัวอยู่ครึ่งเดือน เฉินกวนโหลวก็ขอยกเลิกวันลามาทำงานอย่างเป็นทางการ
หน้าประตูกั้นเปลี่ยนเป็นหน้าใหม่ หน้าเก่าก่อนหน้านี้พลอยฟ้าพลอยฝนตายไปแล้ว มาถึงห้องพักเวรที่คุ้นเคย บรรยากาศยังคงเหม็นอับอบอวลเช่นเคย หน้าใหม่หน้าเก่าปะปนกันไป
ตอนกินข้าวเที่ยง สวี่ฟู่กุ้ยมาหาเขาอย่างที่น้อยครั้งจะทำ บอกว่าจะคุยด้วย
ตั้งแต่วันแรกที่มารายงานตัว เฉินกวนโหลวแทบไม่ค่อยได้เจอสวี่ฟู่กุ้ย ไม่ได้ทำงานที่เดียวกัน อยากเจอกันต้องจงใจหาโอกาส
ครั้งนี้ สวี่ฟู่กุ้ยจู่จู่ก็มาหาเขาเอง เฉินกวนโหลวลอบคิดในใจ ด้วยดวงซวยของเขาในตอนนี้ คงไม่ใช่เรื่องดีแน่
และก็เป็นไปตามคาด
“เสี่ยวโหลว มีคนร้องเรียนว่าเจ้าไม่รักษากฎ ไม่เพียงเอาของกินของดื่มให้พวกนักโทษ ยังชอบช่วยส่งข่าวออกไปข้างนอก”

บทที่ 009 มีคนถ่อยฟ้องนาย
เวรเอ๊ย มีคนถ่อยฟ้องนาย
เขาเพิ่งมาทำงานคุกเทียนลาวได้นานแค่ไหนเชียว ก็ไปขัดตาใครบางคนเข้า ถึงได้แทงข้างหลัง
เขาถามตัวเองว่ารู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา ทำงานก็ขยันขันแข็ง ไม่เกี่ยงงานหนักไม่เกี่ยงงานสกปรก ยังมีคนเหม็นขี้หน้าแอบฟ้องนาย จิตใจคนพวกนี้ ก็เหมือนที่หลัวจิ้งเทียนพูด มารดามันเถอะไม่มีคนดีสักคน ล้วนเป็นพวกใจดำอำมหิต จับไปตัดหัวเรียงตัวก็ไม่ใส่ร้ายใครแน่
“อาสวี่ ท่านเห็นข้ามาตั้งแต่เล็ก ข้าเป็นคนอย่างไร คนอื่นไม่รู้ ท่านต้องรู้ดี บอกว่าข้าเอาของกินของดื่มให้นักโทษ ข้าไม่ปฏิเสธ ทุกคนในคุกก็ทำกันทั้งนั้น แต่บอกว่าข้าส่งข่าวออกไปข้างนอก ให้ตายข้าก็ไม่ยอมรับ วันแรกที่ข้ามา คำสอนของท่านยังก้องอยู่ในหู ข้าจำใส่ใจตลอดเวลา กฎข้อไหนห้ามทำ ข้าก็ยึดมั่นในเส้นแดงไม่เคยล่วงละเมิด ข้าเป็นคนของท่าน ข้าก่อเรื่อง ก็เท่ากับสร้างปัญหาให้อาสวี่ ข้าจะเป็นคนเนรคุณเช่นนั้นได้อย่างไร ไม่รู้ว่าเป็นคนแบบไหน มีเจตนาร้ายอย่างไร ถึงได้ปั้นน้ำเป็นตัวใส่ร้ายป้ายสี อาสวี่ นี่มีคนพยายามจะเล่นงานท่านผ่านทางข้านะ! จะไม่ระวังไม่ได้!”
สวี่ฟู่กุ้ยมองเฉินกวนโหลวด้วยสีหน้าซับซ้อน เจ้าเด็กบบ้านี่ปากคอเราะร้ายใช่ย่อย!
เขาเงียบกริบ เหมือนกำลังชั่งน้ำหนักความจริงเท็จในคำพูด และเหมือนกำลังพิจารณาผลของการนี้ นึกถึงพฤติกรรมของเฉินกวนโหลวหลังจากมาอยู่คุกเทียนลาว รับเงินเดือนครั้งแรกก็รีบมามอบของขวัญให้เขาทันที ทั้งเลี้ยงเหล้าทั้งพาไปฟังดนตรีที่หอนางโลม อายุน้อยแต่รู้ความ นิสัยก็ถือว่าซื่อสัตย์ เทียบกับพวกเขี้ยวลากดินแล้ว ใสซื่อจนดูโง่เขลาด้วยซ้ำ
พริบตาเดียว สวี่ฟู่กุ้ยดูเหมือนจะมีข้อสรุป “ข้าย่อมเชื่อว่าเจ้าไม่ทำเรื่องสมรู้ร่วมคิดคนในคนนอก แต่ว่า คืนที่ปล้นคุก เจ้าเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนนินทาว่าร้ายลับหลัง เรื่องคราวนี้ เห็นชัดว่ามีคนจ้องจะเล่นงานเจ้า ช่วงนี้เจ้าทำตัวให้ต่ำต้อยหน่อย อย่าทำตัวเด่น มีอะไร รีบบอกข้า อย่าตัดสินใจโดยพลการ”
“ขอบคุณอาสวี่ ข้าจะจำคำสอนของอาสวี่ให้ขึ้นใจ”
“เช่นนั้นก็ดี! ตั้งใจทำงานเถอะ พวกมันคิดจะใส่ร้ายเจ้า ข้าไม่ยอมแน่”
สวี่ฟู่กุ้ยตบไหล่เฉินกวนโหลว แล้วเดินออกจากโรงอาหารไป
เฉินกวนโหลวกลับเหงื่อกาฬแตกพลั่ก ไม่ใช่เพราะสวี่ฟู่กุ้ย แต่เพราะเขาเพิ่งตระหนักได้ว่า คืนที่สำนักกุ้ยอวี้ปล้นคุก คนในห้องพักเวรตายเรียบ มีแค่เขารอดมาได้ เห็นได้ชัดว่าเขากลายเป็นเป้านิ่งในสายตาของใครบางคนไปแล้ว
ชัดชัดว่าเบื้องบนไม่เอาเรื่องแล้ว แต่ดันมีคนในคุกเทียนลาวบางคนกัดไม่ปล่อย อยากจะเล่นใหญ่ ทุบหม้อข้าวคนอื่นตัวเองก็ไม่ได้ดี
มารดามันเถอะ ทำแบบนี้มันสร้างศัตรูชัดชัด
เขาไปหาหลูต้าโถว เล่าเรื่องให้ฟัง หลูต้าโถวขมวดคิ้วครุ่นคิด จู่จู่ก็ตบต้นขา ด่าคำหยาบออกมาคำหนึ่ง “ต้องเป็นไอ้สวะจางว่านทงแน่”
“จางว่านทง ข้าไม่เคยไปล่วงเกินเขานะ”
“น้องชาย เจ้ามาใหม่ ไม่รู้อะไร จางว่านทงอย่าเห็นว่าภายนอกดูโผงผาง ดูใจกว้าง ความจริงเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นขี้ตืดที่สุด ครั้งก่อน เจ้าช่วยข้าถอนทุนคืน คืนนั้นจางว่านทงแพ้จนแม้แต่กางเกงในก็ไม่เหลือ ต้องผูกใจเจ็บแน่ เขาไม่กล้าแตะต้องข้า ถ้ากล้าแตะข้า บิดาจะเอามีดขาวเสียบให้ทะลุเป็นมีดแดง แต่เจ้าเป็นเด็กใหม่ นี่มันจ้องเล่นงานเจ้า แต่เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะไปช่วยไกล่เกลี่ยให้ ทำแบบนี้มันไม่ได้ ต้องไปคุยกับมันให้รู้เรื่อง”
“แน่ใจนะว่าเป็นเขา?”
“นอกจากมันไม่มีคนอื่น” หลูต้าโถวมั่นใจมาก
เฉินกวนโหลวเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ให้หลูต้าโถวไปลองหยั่งเชิงดูก่อน เขาคิดไม่ถึงว่า จางว่านทงจะปัญญาอ่อนได้ขนาดนี้
ไม่รู้ว่าหลูต้าโถวไปคุยกับจางว่านทงอย่างไร สรุปคือพอจางว่านทงเจอหน้าเขา ก็ทำหน้าเลิ่กลั่กมีพิรุธ
เฉินกวนโหลว: ...
เป็นจางว่านทงไอ้หมอนี่ฟ้องนายจริงจริงด้วย!
ก็แค่เพราะเขาช่วยหลูต้าโถวถอนทุนคืน เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ ก็ผูกใจเจ็บเขา เวรเอ๊ย คนถ่อย! บัญชีนี้จดไว้ก่อน
...
หลัวจิ้งเทียนถูกพาตัวไปแล้ว โดนทัณฑ์ทรมานสาหัส
สองวันให้หลังถูกส่งตัวกลับมาที่คุกเทียนลาว ถูกลากกลับมา รอยเลือดเป็นทาง เนื้อตัวแตกยับเยิน ไม่มีเนื้อดีแม้แต่ชิ้นเดียวทั่วร่างกาย ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน
เฉินกวนโหลวแอบให้โจ๊กประทังชีวิตเขาไปหนึ่งชาม
ผ่านไปอีกสองวัน คดีของหลัวจิ้งเทียนก็ตัดสิน
ประหารชีวิตทันที!
ครอบครัวเนรเทศไปชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ!
วันนี้ เฉินกวนโหลวเดินตรวจคุก ผ่านห้องขังหมายเลขหกสิบ ก็ถามไปประโยคหนึ่งว่า “เป็นไงบ้าง?”
“ยังไม่ตาย!”
หลัวจิ้งเทียนพิงกำแพง พยุงร่างกายไว้
เขายิ้มอย่างน่าสังเวช “รบกวนพี่ชายเฉินเป็นห่วง”
เฉินกวนโหลว: ...
เขาเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี คนหนึ่งผู้คุม คนหนึ่งนักโทษ จะพูดว่าห่วงใยเห็นใจ มารดามันเถอะจอมปลอมเกินไป
เขากระแอมเบาเบา ถามไปตรงตรงว่า “เจ้าไม่ใช่หาคนข้างนอกช่วยวิ่งเต้นเส้นสายให้แล้วหรือ ก่อนหน้านี้เห็นเจ้าไม่ตื่นตระหนกเลย ข้านึกว่าเจ้ามั่นใจเสียอีก ตอนนี้คำตัดสินออกมาแล้ว เจ้าจะเอายังไง”
“คนที่กำลังจะตาย จะเอายังไงได้” หลัวจิ้งเทียนขยับตัวอย่างยากลำบาก “ห่วงก็แต่ครอบครัวของข้า ไม่รู้ว่าจะรอดชีวิตไปถึงชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือได้หรือไม่”
เขามองเฉินกวนโหลวตาละห้อยผ่านลูกกรง
เฉินกวนโหลวหลบสายตาเขา เดินหนีไปเงียบเงียบ
เขาเป็นแค่ผู้คุมตัวเล็กเล็ก ตัวเองยังเอาไม่รอด ไม่มีกำลังเหลือไปช่วยคนอื่น เขากับหลัวจิ้งเทียนเป็นแค่คู่ค้า ไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัว ใครก็ไม่ติดค้างใคร
กินข้าวหัวขาดเสร็จ วันรุ่งขึ้นก็ต้องถูกลากไปตัดหัว
อาจจะเพราะความไม่ยินยอม หรืออาจจะเพราะยังมีความหวังอันริบหรี่ เมื่อเฉินกวนโหลวเดินผ่านหน้าห้องขังอีกครั้ง หลัวจิ้งเทียนไม่สนใจกระดูกที่หัก พยายามทนความเจ็บปวดลากร่างพิการคลานมาที่หน้าประตูคุก พูดอย่างตื่นเต้นว่า “นอกเมืองยี่สิบลี้ หมู่บ้านหยางหลิ่ว ใต้ต้นกุ้ยฮวาในที่นา ของข้างในเป็นของเจ้าทั้งหมด ขอเพียงเจ้าช่วยคุ้มครองครอบครัวข้าให้เดินทางออกจากเขตเมืองหลวงได้อย่างปลอดภัย เจ้าไม่อยากเรียนวรยุทธหรือ สุดยอดวิชายุทธ์ แล้วยังมีเงินทอง มีครบหมด”
เฉินกวนโหลวเดิมทีคิดจะเดินหนี ทำเป็นไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น
เดินไปได้สองก้าว สุดท้ายเขาก็หันกลับมา
เขาเดินมาหน้าประตูคุก นั่งยองยองมองอีกฝ่าย
หลัวจิ้งเทียนแสยะยิ้ม ปากที่ไร้ฟัน ฟันถูกถอนไปหมดแล้ว ดูเหมือนหลุมดำที่เปื้อนเลือด น่าขนลุกพิลึก
“ทำไมเจ้าถึงกังวลว่าครอบครัวเจ้าจะออกจากเมืองหลวงไม่ได้? คนที่เจ้าใช้เงินจ้างให้ช่วยวิ่งเต้นข้างนอกล่ะ?”
หลัวจิ้งเทียนหัวเราะ หึหึ เต็มไปด้วยความขมขื่น เขาคว้าแขนเสื้อเฉินกวนโหลวไว้แน่น “รับปากข้า”
เฉินกวนโหลวขมวดคิ้ว ต่อมาก็แสดงสีหน้าตกตะลึงระคนเข้าใจ “คนที่ช่วยเจ้าก็คือคนที่ทำร้ายเจ้า”
“ช่วยข้าด้วย!” หลัวจิ้งเทียนพูดซ้ำ จากนั้นก็กดเสียงต่ำทำท่าทางลึกลับ “ใต้ต้นกุ้ยฮวามีคัมภีร์ยุทธ์เล่มหนึ่ง ข้าได้มาโดยบังเอิญ จนป่านนี้ข้ายังไม่อาจหยั่งรู้ความลึกลับของมัน เข้าสู่ขั้นต้นไม่ได้ คัมภีร์เล่มนี้ ว่ากันว่าทำคนตายมาไม่ต่ำกว่าร้อยศพแล้ว ข้าไม่ได้หลอกเจ้า ข้าไม่ได้หลอกเจ้าจริงจริง”
เฉินกวนโหลวมองเขาอย่างลึกซึ้ง ลุกขึ้น เดินจากไปอย่างเงียบเชียบ
หลัวจิ้งเทียนมองแผ่นหลังของเขา แต่กลับยิ้มออกมา สีหน้าโล่งใจ

บทที่ 010 เรื่องนี้เจ้าเลือกไม่ได้หรอก
หลัวจิ้งเทียนถูกตัดหัว
มนุษยสัมพันธ์ยังพอใช้ได้ มีคนมาเก็บศพให้
เฉินกวนโหลวไม่ได้รีบร้อนออกไปนอกเมือง เขาสืบรู้มาว่าครอบครัวตระกูลหลัวอีกครึ่งเดือนถึงจะออกเดินทางไปเนรเทศที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ช่วงนี้เขาก็ทำงานในคุกเทียนลาวอย่างสงบเสงี่ยม
จนกระทั่งเขารู้สึกว่าคลื่นลมสงบ หน้าแปลกหน้าภายนอกคุกเทียนลาวน้อยลงแล้ว ถึงได้ปลอมตัวออกไปที่หมู่บ้านหยางหลิ่วนอกเมือง ขุดห่อของห่อหนึ่งขึ้นมาจากใต้ต้นกุ้ยฮวาตามคาด ยังไม่ได้ดูเนื้อหาข้างใน รีบเร่งเดินทางกลับเข้าเมืองหลวง แน่ใจว่าไม่มีคนสะกดรอยตาม เขาถึงกลับเข้าบ้าน
ยังไม่ทันได้กินน้ำ เปิดห่อของออกดู เพชรนิลจินดาและตั๋วเงินอีกหนึ่งพันตำลึง รวมรวมแล้วประเมินค่าน่าจะได้สักสองพันตำลึง นอกเหนือจากนั้น ก็เป็นรายชื่อแผ่นหนึ่ง กวาดตามองอย่างรวดเร็ว เขาตัดสินใจเอาแผ่นรายชื่อไปจ่อกับเปลวเทียน มองดูรายชื่อมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านกับตา
ก้นห่อ คือคัมภีร์ยุทธ์เล่มหนึ่ง 《บันทึกสู่สวรรค์》
แค่เห็นชื่อ เฉินกวนโหลวก็ตื่นเต้นเก็บอาการไม่อยู่ เป็นการขึ้นสวรรค์แบบที่เขาคิดหรือเปล่า? หรือว่านี่คือโลกที่มีผู้ฝึกเซียนซ่อนอยู่? ในโลกนี้มีผู้ฝึกเซียนตัวจริง?
เขารีบร้อนเปิดดู แล้วก็ทำหน้าจ๋อย
มีผู้ฝึกเซียนตัวจริงหรือไม่ยังไม่รู้ แต่ที่แน่แน่คือตอนนี้ยังฝึกไม่ได้
เพราะว่า อ่านไม่รู้เรื่อง!
ภาษาและตัวอักษรข้างในลึกซึ้งเกินไป ต้องแกะทีละตัวอักษร หากเข้าใจความหมายผิดไปแม้แต่ตัวเดียว ก็เสี่ยงธาตุไฟเข้าแทรก มิน่าเล่าหลัวจิ้งเทียนได้คัมภีร์เล่มนี้มาแล้ว ถึงยังไม่ได้ฝึก เขาเปิดรวดเดียวไปจนหน้าสุดท้าย ปรากฏว่ายังซ่อนเพลงดาบไว้อีกไม่กี่หน้า
ลองวาดลวดลายตามเพลงดาบ รู้สึกว่าเพลงดาบต้องใช้ควบคู่กับคัมภีร์ 《บันทึกสู่สวรรค์》 ถึงจะแสดงอานุภาพสูงสุดได้
《บันทึกสู่สวรรค์》 น่าจะเป็นวิชาที่ลึกล้ำสุดยอด หลัวจิ้งเทียนไม่จำเป็นต้องเอาของสิ่งนี้มาหลอกเขาก่อนตาย ฝึกไม่ได้ชั่วคราว เขาตัดสินใจท่องจำคัมภีร์ทั้งเล่มให้ขึ้นใจ แล้วค่อยหาโอกาสถามผู้รู้เพื่อแกะความหมายที่แท้จริงของแต่ละตัวอักษร
อย่างไรเขาก็มีเวลาเหลือเฟือ ปีหนึ่งไม่ได้ก็สองปีสามปี... เขาไม่รีบร้อนเลยสักนิด
มีเงินเรื่องก็ง่าย
เฉินกวนโหลวไปหาเจ้าหน้าที่ที่คุมตัวนักโทษไปเนรเทศ ทุกคนเป็นคนในระบบเดียวกัน วันปกติแม้จะไม่ค่อยได้สุงสิง แต่ขอแค่เงินถึง การฝากฝังให้ช่วยดูแลนักโทษไม่กี่คนไม่ใช่เรื่องยาก
เขาให้เงิน จัดการสานสัมพันธ์เรียบร้อย ไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าคนตระกูลหลัว เพียงแค่มองส่งคนตระกูลหลัวออกจากประตูเมือง หลังจากนั้นเขาก็ใช้เงินจ้างยอดฝีมือจากสำนักคุ้มกัน ให้คุ้มครองคนตระกูลหลัวไปจนถึงแดนเนรเทศทางตะวันตกเฉียงเหนืออย่างปลอดภัย
หลัวจิ้งเทียนแค่ขอให้เขาคุ้มครองครอบครัวออกจากเมืองหลวงอย่างปลอดภัย เฉินกวนโหลวได้ 《บันทึกสู่สวรรค์》 และเงินทอง ตัดสินใจทำดีให้ถึงที่สุด จ้างคนคุ้มครองไปส่งถึงตะวันตกเฉียงเหนือ ถ้ามีคนคิดจะฆ่าคนตระกูลหลัวจริงจริง คงไม่ลงมือในเขตเมืองหลวงแน่ น่าจะลงมือในจุดอันตรายสักแห่งหลังจากออกจากเมืองหลวงไปแล้ว
สำนักคุ้มกันจัดส่งยอดฝีมือมาหนึ่งคน นัดเจอกันที่ศาลาห้าลี้นอกเมือง
เมื่อถึงศาลาห้าลี้ ก็เห็นจอมยุทธ์สวมหมวกสานยืนกอดกระบี่อยู่คนหนึ่ง
“แค่เจ้าคนเดียว?” เฉินกวนโหลวสงสัยในฝีมือของอีกฝ่าย มดเยอะยังกัดช้างตาย คนแค่คนเดียว ต่อให้สู้ได้ห้าคน จะสู้รวดเดียวสิบยี่สิบคนไหวหรือ
“เถ้าแก่โหลววางใจ นี่คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนักคุ้มกันเรา” ผู้ดูแลของสำนักคุ้มกันที่มารับรอง ยิ้มประจบ
เฉินกวนโหลวติดต่อกับสำนักคุ้มกันไม่ได้ใช้ชื่อจริง เขาใช้นามแฝงว่าแซ่โหลว โหลวเหล่าอู่ ทุกคนเรียกเขาว่าเถ้าแก่โหลว
“ถ้าเกิดฝ่ายตรงข้ามคนเยอะ...”
ชิ้ง!
กระบี่ออกจากฝัก!
กระบี่กลับเข้าฝัก!
แมลงวันที่เพิ่งบินผ่าน ถูกผ่าออกเป็นสองซีก ตกลงบนโต๊ะหิน
เฉินกวนโหลวยิงฟัน หัวใจสั่นสะท้าน กระบี่เร็วมาก! เขาจ้องมองมือกระบี่ ใบหน้าของมือกระบี่ถูกหมวกสานปิดบังไว้ตลอด เห็นแค่ใบหน้าท่อนล่าง หนวดเคราครึ้ม ดูตกอับแต่ก็แฝงความอิสระเสรี ไม่ยอมปริปากพูดสักคำตั้งแต่ต้น
เขาแอบถามผู้ดูแลสำนักคุ้มกัน “ขั้นไหน?”
ผู้ดูแลสำนักคุ้มกันชูนิ้วสองนิ้ว
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง
นี่คือความสามารถของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองหรือ? การออกกระบี่รวดเร็วปานนั้น เฉินกวนโหลวมองไม่ทันเลยว่าอีกฝ่ายออกกระบี่อย่างไร ตั้งแต่ต้นจนจบได้ยินแค่เสียงเดียว กระบี่ออกจากฝักและกลับเข้าฝัก เขาได้ยินแค่เสียงเดียว ความเร็วระดับนี้ สมกับเป็นฝีมือขั้นสอง
แต่ทว่า ในฐานะลูกค้า เขายังคงเลือกที่รักมักที่ชัง
“ไหนบอกว่าขั้นสามไง?”
“เถ้าแก่โหลวอาจจะไม่ทราบ ราคาที่ท่านให้ ก็ได้แค่ขั้นสอง”
ความหมายโดยนัยคือ ยอดฝีมือขั้นสามน่ะมี แต่ต้องเพิ่มเงิน
เฉินกวนโหลวคิดดู กัดฟัน “เอาขั้นหนึ่งมาเพิ่มอีกสักกี่คน ข้ากลัวคนไม่พอ”
“เรื่องนี้... เถ้าแก่โหลวอาจจะไม่ค่อยรู้ราคาตลาด ถ้าเป็นเรื่องที่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองจัดการไม่ได้ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งก็ยิ่งจนปัญญา” ผู้ดูแลสำนักคุ้มกันบอกใบ้อย่างถนอมน้ำใจว่า เถ้าแก่โหลวเอ๋ยท่านมันคนนอกวงการ เราไม่โกงเงินท่านหรอก เราเป็นคนทำมาค้าขายระยะยาว
เฉินกวนโหลวควักเงินจ่ายทันที
มือกระบี่รับเงินแล้วก็ไป กระโดดไม่กี่ทีคนก็หายลับไปแล้ว
ผู้ดูแลสำนักคุ้มกันเห็นเขาจ่ายเงินคล่องขนาดนี้ ก็เริ่มเสนอขาย “เถ้าแก่โหลววางใจ งานนี้รับประกันไม่มีปัญหา วันหน้าท่านมีอะไร ก็มาหาข้าอีก ข้าจะลดราคาให้ ลดให้ร้อยละห้า”
เฉินกวนโหลวทำท่ารังเกียจ เขาไม่ต้องการส่วนลด เขาต้องการเพลงดาบสักวิชา ของดาษดื่นก็ได้ เขาไม่รังเกียจ ด้านนี้ เชื่อว่าคนของสำนักคุ้มกันน่าจะถนัด
ผู้ดูแลสำนักคุ้มกันถนัดจริงจริง แนะนำเพลงดาบที่ไม่ต้องใช้พลังภายในก็ฝึกได้ให้เขาวิชาหนึ่ง แถมยังบอกว่าเห็นแก่ที่ร่วมธุรกิจกัน มอบให้ฟรีฟรี
ดีขนาดนี้?
เฉินกวนโหลวสงสัยขึ้นมาทันที งานนี้ เขาคงไม่ได้เป็นหมูในอวยหรอกนะ
ได้เพลงดาบมา กลับไปทำงานที่คุกเทียนลาวต่อ
คุกหมายเลขสามมีนักโทษใหม่เข้ามาอีกกลุ่ม
เดินผ่านคุกหมายเลขหกสิบ โจรเด็ดบุปผาคนใหม่ ราวกับหนูข้ามถนนที่ใครใครก็รุมด่า ได้ยินว่าแต่ก่อนก่อคดีในต่างจังหวัด ไม่ถูกจับได้ ดันบังอาจเข้ามาหาเรื่องในเมืองหลวง แถมยังลอบเข้าไปในบ้านรองเจ้ากรมกลาโหม เกือบจะย่ำยีบุตรสาวของท่านรองเจ้ากรม
โชคดี บ้านรองเจ้ากรมเลี้ยงผู้ฝึกยุทธ์ไว้หลายคน บ่าวไพร่ในบ้านก็รับผิดชอบหน้าที่ดี พบร่องรอยโจรเด็ดบุปผาทันเวลา จับกุมได้ในกระบวนท่าเดียว
ข้างห้องขังโจรเด็ดบุปผา ขังมหาโจรฉายาในยุทธภพว่า “คงคงเซียนเซิง” ขโมยมาแล้วทั่วทิศทั่วแดน ยังกล้าเข้าไปขโมยของในจวนองค์หญิง
องครักษ์จวนองค์หญิงไม่ใช่พวกกินพืช แม้จะมีสามหัวหกแขน ก็ยังหนีไม่พ้นตาข่ายฟ้า ถูกตีจนขาหักสองข้างจับขังคุกเทียนลาว
คนสองคน คนหนึ่งถูกตีจนมือหัก คนหนึ่งถูกตีจนขาหัก แถมยังพลาดท่าในบ้านขุนนางใหญ่ในเมืองหลวงเหมือนกัน ช่างเป็นพี่น้องร่วมทุกข์จริงจริง
“มีอะไรกินไหม?” คงคงเซียนเซิงถูกตีขาหัก ขยับตัวไม่ได้ ได้แต่พิงกำแพง ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือด ตั้งแต่ถูกจับก็ไม่ได้ล้างเนื้อล้างตัว ดูน่าสมเพชเวทนา
“ไปหาคนตักข้าว” เฉินกวนโหลวพูดจบ ก็เดินตรวจต่อ นักโทษใหม่แบบนี้ ในคุกเทียนลาวถือเป็นหมูอ้วน เขาเป็นเด็กใหม่ รู้จักเจียมตัววางตำแหน่งตัวเอง ไม่ไปแย่งธุรกิจหมูอ้วนพวกนี้กับพวกเขี้ยวลากดิน
คงคงเซียนเซิงตะโกนว่า “คนตักข้าวมันหน้าเลือดเกินไป ข้าวต้มชามเดียวยังกล้าเรียกตั้งห้าตำลึง ไม่ให้ก็เอาข้าวต้มน้ำล้างจานให้ข้ากิน”
เฉินกวนโหลวชำเลืองมองอีกฝ่าย เดินตรวจหน้าต่อ
คงคงเซียนเซิงตะโกนอีกว่า “ข้ามีเงิน แต่ข้าไม่อยากเป็นหมูในอวย”
เฉินกวนโหลว: ...
เฮอะเฮอะ!
เรื่องนี้เจ้าเลือกไม่ได้หรอก!