บทที่ 13 แฝงตัว

แต่เดิมฉู่ชิงให้ความสนใจอยู่ที่งานเลี้ยงใหญ่ที่ฉู่หยุนเฟยกำลังจะจัดขึ้น

หากว่า 'หมอเร่' ผู้นี้ไม่ปรากฏตัว เขาเพียงแค่ส่งข่าวถึงฉู่หยุนเฟยก็เพียงพอแล้ว

แต่บัดนี้เมื่อมีตัวแปรเช่นนี้ปรากฏขึ้น จุดประสงค์ของเขาก็ต้องเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินข่าวนี้เข้า

และเรื่องนี้ก็เกี่ยวโยงมาถึงตัวเขาเสียด้วย

"คุณหนูคนนั้นพูดเช่นนั้นด้วยหรือ?"

ฉู่ชิงอดหัวเราะเยาะไม่ได้

คุณหนูหวู่มีนามว่าหวู่เชียนฮวน เป็นธิดาเพียงคนเดียวของเจ้าเมืองหวู่กานฉี แห่งเมืองเทียนหวู่

นางเป็นบุตรสาวอันเป็นที่รักที่ได้รับการทะนุถนอมมาตั้งแต่เยาว์วัย อายุน้อยกว่าฉู่ชิงสองปี

มิตรภาพระหว่างพวกเขาทั้งสองนั้นย้อนกลับไปได้นานแสนนาน... ย้อนไปถึงตอนที่หวู่เชียนฮวนยังเปลือยก้นวิ่งเล่น ผมเปียสองข้าง คอยวิ่งตามหลังเขาไปทั่วถนนเพื่อก่อกวนกับเขา

นั่นคือสิ่งที่เรียกกันว่าเพื่อนเล่นวัยเด็ก

ตระกูลฉู่เป็นตระกูลอันดับหนึ่งในเมืองเทียนหวู่ และมีความสัมพันธ์กับหวู่กานฉีที่มักจะร่วมทุกข์ร่วมสุขกันเสมอ

เพราะในยุทธภพอันโหดร้ายนี้ หากหวู่กานฉีไม่มีพันธมิตรช่วยเหลือ จะต้านทานพายุร้ายจากแปดทิศได้อย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ทั้งสองตระกูลจึงมีความสัมพันธ์อันดีมาโดยตลอด

หวู่เชียนฮวนอายุน้อยกว่าฉู่ชิงสองปี ในความทรงจำของเขา เด็กหญิงผู้นี้น่ารำคาญยิ่งนัก

เมื่อยังเล็ก นางชอบวิ่งตามหลังเขา เขาทำอะไร นางก็ทำตาม

ทำให้ฉู่ชิงรู้สึกรำคาญนาง แต่ก็ไม่สามารถสลัดเจ้าตัวเกาะติดนี่ออกไปได้

ต่อมาเมื่อนางเริ่มฝึกวิทยายุทธ์ ฉู่ชิงก็ยิ่งรำคาญนางมากขึ้น

เพราะนางมีพรสวรรค์และไหวพริบเหนือกว่าฉู่ชิงมาก ตอนแรกเขายังสามารถใช้ประสบการณ์ที่ฝึกมาก่อนนางสองปีมาข่มนางได้ แต่ต่อมาก็ข่มไม่ได้อีกแล้ว เด็กๆ ตีกันไม่รู้จักยั้งมือ ฉู่ชิงมักจะถูกนางทุบจนหน้าตาบวมปูด

ต่อมา... ทั้งสองตระกูลก็ผูกปิ่นปักเกศา

การสมรสครั้งนี้ในสายตาของเจ้าของร่างเดิมนั้น นอกจากจะไม่สามารถเข้าใจได้แล้ว ยังเป็นเสมือนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ

แต่ ณ ขณะนี้ ฉู่ชิงเข้าใจดีว่า การกระทำของฉู่หยุนเฟยนั้นเป็นการปูทางสู่อนาคตอันรุ่งโรจน์ให้กับฉู่ชิง

ฉู่เทียนสามารถสืบทอดทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลฉู่ได้ อนาคตของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว

ฉู่ฝานเข้าสู่สำนักไท่อี้ ด้วยพรสวรรค์ของเขาย่อมไม่ต้องกังวลเช่นกัน... มีเพียงบุตรชายคนเล็กผู้นี้ที่ทั้งไม่เก่งทางอักษรและไม่เก่งทางศิลปะการต่อสู้ ที่อนาคตชวนให้กังวล

ตราบใดที่ฉู่หยุนเฟยยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ยังสามารถเป็นคนเกเรในตระกูลฉู่ได้

แต่เมื่อกิจการทั้งหมดตกเป็นของฉู่เทียนแล้ว จะเป็นเช่นไรต่อไป?

หลายสิ่งย่อมเปลี่ยนแปลงไป ฉู่เทียนก็จะมีครอบครัว ความสัมพันธ์ระหว่างน้องเขยกับพี่สะใภ้จะเป็นอย่างไร?

หากทั้งสองไม่สนิทสนมกัน และมีคนคอยกระซิบที่ข้างหมอนทุกวัน เมื่อไม่มีบิดาคอยคุมหัว แม้ฉู่เทียนจะรักน้องชายคนนี้มากเพียงใด แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ ก็ย่อมเกิดความบาดหมางได้

หากฉู่เทียนเกิดเบื่อหน่าย วันดีๆ ของฉู่ชิงก็คงจะสิ้นสุดลงอย่างสิ้นเชิง

เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์เช่นนี้ ฉู่หยุนเฟยจึงหาทางออกอื่นให้ฉู่ชิง

การที่ฉู่หยุนเฟยยอมเสียหน้าไปขอสู่ขอกับหวู่กานฉี ก็แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจอันดี

การกระทำนี้ประการแรกทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองตระกูลแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ประการที่สองหวู่เชียนฮวนเป็นธิดาเพียงคนเดียวของหวู่กานฉี หลังจากที่หวู่กานฉีสิ้นอายุขัย เมืองเทียนหวู่อันกว้างใหญ่นี้ จะไม่ตกเป็นของหวู่เชียนฮวนทั้งหมดหรือ?

ในฐานะสามีของนาง แม้ฉู่ชิงจะไร้ความสามารถเพียงใด อนาคตของเขาก็คงไม่เลวร้ายนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่ชิงยังมีตระกูลฉู่หนุนหลัง

แม้หวู่เชียนฮวนจะเบื่อหน่ายฉู่ชิงหลังแต่งงาน แต่ก็ไม่กล้าทำเกินเลยมากนัก

อนาคต อย่างไรก็ยังมีความหวัง

เจ้าของร่างเดิมไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ จึงรู้สึกหดหู่ในใจ รู้สึกว่าบิดาไม่เข้าใจความทะเยอทะยานของบุตร จึงเกิดความคิดที่จะหนีออกจากบ้าน

แน่นอนว่า มีไม่น้อยที่กังวลว่าหลังแต่งงานกับหวู่เชียนฮวนแล้ว จะถูกเด็กสาวผมเหลืองคนนี้ทุบตีทุกวัน ซึ่งก็แล้วแต่มุมมองของแต่ละคน

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ก็เกิดขึ้นเช่นนี้

เพียงแต่ไม่คาดคิดว่า เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อหวู่เชียนฮวนไม่น้อย

นางพูดถึง "ความอัปยศของตระกูลฉู่" ว่าจะจารึกไว้ในใจ และอื่นๆ อีกมากมาย

"เด็กหญิงคนนี้คงไม่ได้แกล้งคุยโวหรอกนะ? ตามความทรงจำที่รู้จักนาง เด็กคนนี้ถือตัวและหยิ่งในศักดิ์ศรี ไม่น่าจะยอมรับการแต่งครั้งนี้ได้"

ฉู่ชิงได้รับข่าวที่ต้องการแล้ว จึงวางเงินค่าน้ำชาไว้

หลังเดินออกจากร้านน้ำชา เรื่องของหวู่เชียนฮวนก็ถูกเขาโยนทิ้งไปจากความคิด

เขาเดินไปตามถนนใหญ่อย่างสบายๆ ขณะที่ในใจวางแผนอยู่ เขาซื้อท้อสดจากแผงริมทาง กินไปคิดไป:

"ถ้าเป็นเขา สิ่งที่เขาจะทำในวันพรุ่งนี้ ฉันคงพอเดาได้

"แต่ว่า เหยี่ยวพิษแห่งองค์กรเนี่ยจิ้งถายล้มเหลวในครั้งนี้ ครั้งหน้าที่จะลงมือคงจะระวังตัวมากขึ้น... คนที่อยู่เบื้องหลังที่ต้องการให้ฉู่หยุนเฟยตายคือใคร? ชายชราผู้นั้นรู้ไหม?

"ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้จะมีหลายอย่างที่ต้องทำ

"อืม โรงเตี๊ยมจื่อเว่ย ห้องชุ่ยจู่เซียน พรุ่งนี้จะมีพ่อครัวและคนรับใช้หลายคนไปช่วยที่ครัวหลังบ้านตระกูลฉู่ ครัวหลังอยู่ใกล้กับลานหลังบ้าน บางทีฉันอาจจะแฝงตัวเข้าไปทำอะไรบางอย่างได้"

เมื่อในใจมีแผนการแล้ว การกระทำของเขาก็ยิ่งไม่เร่งรีบไม่ช้าเกินไป

เขาเดินเที่ยวชมร้านค้าหลายแห่งอย่างไม่รีบร้อน ซื้อของบางอย่าง และสุดท้ายก็เปิดห้องที่โรงเตี๊ยมปาฟาง

คืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น รุ่งเช้าฟ้ายังไม่สว่างฉู่ชิงก็ตื่นขึ้นแล้ว

บนร่างเขาเปลี่ยนเป็นชุดสีดำสำหรับย่องเบา

อาศัยความมืดของรุ่งสาง เขาเคลื่อนตัวไปอย่างเงียบเชียบ ชั่วพริบตาก็มาถึงตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

เสียงฝีเท้าดังมาจากหลายทิศทาง เสียงเร่งรีบดังขึ้น:

"เร็วๆ เข้า เร็วๆ เข้า วันนี้ตระกูลฉู่มีงานเลี้ยง พอฟ้าสางก็ต้องเริ่มตั้งโต๊ะแล้ว

"ตระกูลฉู่มีชื่อเสียงโด่งดัง ถ้างานนี้ทำได้ดี ทุกคนจะได้รับเงินรางวัล อย่าทำให้เสียเวลาเด็ดขาด"

พวกเขาเป็นคนของโรงเตี๊ยมจื่อเว่ย

และมีจำนวนไม่น้อย นอกจากพ่อครัวแล้ว ยังมีบ่าวไพร่อีกหลายคน

ในขบวนเดียวกันยังมีคนหาบของเดินตามมา

คนหาบบางคนหาบฟืน งานเลี้ยงของตระกูลฉู่จะจัดสามวันสามคืน ฟืนจึงขาดไม่ได้

บางคนหาบเหล้า เหล้าที่มีชื่อเสียงที่สุดของโรงเตี๊ยมจื่อเว่ยก็คือ เหล้าเซียนเหรินจุ่ย (มอมเมาเซียน)

เหล้านี้จำเป็นต้องมีในงานเลี้ยงทุกงานในเมืองเทียนหวู่ ตระกูลฉู่สั่งมามากในครั้งนี้ จึงมีคนหาบมากตามไปด้วย

สิ่งนี้อยู่ในการคาดการณ์ของฉู่ชิง

เขามองดูคนกลุ่มนี้เดินผ่านตรอกแคบไป ร่างของเขาเอียงไปด้านข้าง แล้วพุ่งลงมาจากกำแพงเหมือนนกกาที่กระโจนลงจากท้องฟ้า พลิกกลางอากาศ ชะลอแรงโถมลง ลอยขึ้นราวครึ่งฉื่อ เท้าแตะพื้นอย่างไร้เสียง ยืนอย่างมั่นคงอยู่ด้านหลังคนหาบของคนหนึ่ง

เขายื่นมือจับไหล่ของคนหาบอย่างรวดเร็ว ไม่รอให้อีกฝ่ายตอบสนอง สกัดจุดชีพจรและลากเขาไปที่ตรอกข้างๆ

เขาวางคานหาบลงอย่างระมัดระวัง รวมทั้งเหล้าเซียนเหรินจุ่ยที่อยู่ข้างใน

ฉู่ชิงลงมือคล่องแคล่วและชำนาญอย่างยิ่ง ถอดเสื้อผ้าของคนหาบออกมา เพียงชั่วพริบตาก็สวมมันไว้บนร่างของตนเอง

จากนั้นจึงมัดมือคนหาบไพล่หลัง และอุดปากไว้

การสกัดจุดชีพจรนั้นมีประสิทธิภาพชั่วคราว เมื่อพลังภายในสลายไป จุดชีพจรก็จะคลายออกเอง

นี่คือการเตรียมการอีกขั้นของฉู่ชิงเพื่อป้องกันไม่ให้เขาฟื้นขึ้นมาเร็วเกินไป

หลังจากจัดการคนผู้นี้เรียบร้อยแล้ว ฉู่ชิงก็ยัดเงินสองตำลึงไว้ที่เอวกางเกงของเขา

เพราะเขาเอาคานหาบของคนอื่นมา แย่งเสื้อผ้า และทำให้การทำมาหากินวันนี้ต้องเสียไป

อย่างไรเสีย ก็ต้องกินข้าวกินน้ำ จึงควรชดเชยให้บ้าง

ที่เขาเลือกยัดเงินไว้ที่เอวกางเกงนั้น ก็เพราะกังวลว่าหากมีคนพบเข้า อาจจะเห็นเงินแล้วโลภ และสร้างเรื่องยุ่งยากโดยไม่จำเป็น

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ฉู่ชิงก็หาบคานขึ้นบ่า และเดินโซเซตามไป เขาใช้วิชาตัวเบา ไล่ตามกลุ่มนั้นไปอย่างเงียบกริบ

ทั้งกระบวนการเป็นไปอย่างราบรื่นดุจสายน้ำ ไม่มีใครรู้สึกถึงความผิดปกติแม้แต่น้อย

(จบบท)