บทที่ 14 กลับสู่บ้านเก่า

แสงดาวเลือนราง เงาจันทร์หายลับ เป็นห้วงเวลาก่อนรุ่งสาง

ยามนี้ประตูหลังตระกูลฉู่คึกคักเป็นพิเศษ

เมื่อฉู่ชิงแบกคานมาถึงที่นี่พร้อมกับคนอื่นๆ คนงานจากโรงเตี๊ยมและร้านสุราหลายแห่งก็มารวมตัวกันอยู่แล้ว

ผู้คนเบียดเสียดแออัดกันอยู่ ด้วยความที่ประตูหลังไม่ได้กว้างนัก แม้ว่าจะเปิดประตูให้คนเข้าไปทีละคนแล้วก็ตาม แต่ก็ต้องใช้เวลาสักครู่

พ่อบ้านใหญ่ตระกูลฉู่กำลังยืนอยู่ที่นี่พร้อมกับบ่าวไพร่อีกสองสามคนและยามเฝ้าที่ชำนาญวิชายุทธ์ ตรวจสอบสิ่งของที่คนเหล่านั้นนำติดตัวมาอย่างคร่าวๆ ก่อนจะอนุญาตให้ผ่านเข้าไป

เวลาผ่านไปพักใหญ่จึงถึงคิวของฉู่ชิง

เขาชำเลืองมองพ่อบ้านใหญ่โจวเหมี่ยวแล้วค้อมศีรษะเล็กน้อย

ในฐานะคุณชายสามแห่งตระกูลฉู่ เขาเติบโตมาภายใต้การดูแลของพ่อบ้านใหญ่ผู้นี้ตั้งแต่เด็ก จึงคุ้นเคยกันมากเหลือเกิน

แม้ว่าเมื่อคืนฉู่ชิงจะปลอมตัวไว้แล้ว แต่ก็ยากที่จะรู้ว่าอีกฝ่ายจะสังเกตเห็นร่องรอยบางอย่างหรือไม่

ขณะที่โจวเมี่ยวมองดูคนแบกของหนุ่มคนนี้ เขาก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

แต่วันนี้งานยุ่งมาก มีเรื่องต้องจัดการมากมาย จึงไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างละเอียด

เหลือบมองสองครั้งแล้วพบว่าไม่รู้จัก จึงไม่ได้ใส่ใจ

หลังจากที่บ่าวข้างกายตรวจสอบเสร็จและไม่พบปัญหาใด ก็อนุญาตให้ฉู่ชิงผ่านเข้าไป

จนกระทั่งพ้นสายตาของท่านพ่อบ้านใหญ่โจว ฉู่ชิงจึงถอนใจอย่างโล่งอก... นี่คือด่านแรกที่ผ่านเข้ามาได้แล้ว.

เมื่อผ่านด่านนี้ไปแล้ว ด่านต่อไปก็ไม่ยากอีกต่อไป

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ทุกสิ่งรอบตัวล้วนคุ้นเคยเหลือเกิน

ตระกูลฉู่มีอาณาบริเวณกว้างใหญ่ แต่ทุกซอกทุกมุมล้วนอยู่ในความทรงจำของฉู่ชิง เพราะที่นี่คือบ้านของเขา

หากเขาต้องการ ก็แค่แสดงตัวตนและเดินเข้ามาอย่างเปิดเผย ก็ไม่มีใครขัดขวาง

แต่หากทำเช่นนั้น ก็จะมีความยุ่งยากตามมามากมาย

ไม่ใช่ว่าเขากังวลที่จะมีบิดาเพิ่มมาอีกหนึ่งคนและพี่ชายอีกสองคน... ถึงแม้ว่าจะได้สืบทอดร่างนี้ แม้จะรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถึงกับไม่ยอมรับ

ปัญหาคือ ตอนนี้เขายังคงถูกเนี่ยจิ้งถายตามล่าอยู่

ตราบใดที่ไม่มีใครรู้ตัวตนของเขาก็คงไม่มีปัญหา แต่หากรู้แล้ว ยากที่จะไม่ลากพวกเขาเข้ามาพัวพันด้วย

นอกจากนี้ ในสถานการณ์ปัจจุบัน การซ่อนตัวอยู่ในที่มืดย่อมเป็นประโยชน์กับเขามากกว่า

ตามคำชี้แนะของบ่าว ฉู่ชิงแบกสุรามาถึงห้องเก็บของแห่งหนึ่งในเรือนหลัง

บ่าวบอกฉู่ชิงให้วางสุราไว้ที่นี่ หลังจากตรวจสอบไม่พบปัญหาแล้วก็สามารถออกไปได้

ฉู่ชิงพยักหน้าแสดงความเข้าใจ บ่าวก็ไม่ได้พักอยู่นาน แต่กลับไปยังประตูหลัง

เมื่อเข้าไปในห้องเก็บของ ที่นี่มีบ่าวอีกสองสามคนคอยเฝ้าอยู่

บางคนหาวหวอดไม่หยุด เห็นได้ชัดว่ายังนอนไม่พอ... ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ บ่าวเหล่านี้ล้วนอายุไม่มาก บางคนอายุสิบสี่-สิบห้า บางคนก็สิบหก-สิบเจ็ด

เด็กหนุ่มเช่นนี้กินจุนอนมาก ต้องตื่นแต่เช้ามืด จะไม่ง่วงได้อย่างไร?

ฉู่ชิงวางสุราลงเพื่อให้ตรวจสอบ บ่าวคนหนึ่งหาวพลางหยิบเข็มเงินยาวประมาณครึ่งฉื่อออกมา แล้วค่อยๆ สอดเข้าไปตามรอยแยกอย่างระมัดระวัง เมื่อดึงออกมาแล้วพบว่าเข็มเงินไม่เปลี่ยนสี จึงพยักหน้าและวางมันไว้ข้างๆ

หลังจากที่นับทั้งหมดเสร็จแล้ว ก็บอกฉู่ชิงว่าเขาสามารถออกไปได้แล้ว

ฉู่ชิงรับคำ แล้วแบกคานออกจากห้อง

ตอนมามีบ่าวนำทางตลอด แต่ตอนกลับไม่มี ด้วยความที่งานยุ่งมาก ทั้งเรือนหน้าและเรือนหลังต่างต้องการคนงาน จะมีเวลามาเสียเวลากับคนแบกของพวกนี้ได้อย่างไร มียามที่ชำนาญวิชายุทธ์คอยจับตาดูก็พอ

แต่ยามเหล่านี้จะคอยจับตาฉู่ชิงได้อย่างไร?

อาศัยจุดบอดในสายตา เขาแบกคานแล้วเบี่ยงเท้า หลบเข้าไปหลังภูเขาจำลองแห่งหนึ่ง

ซ่อนคานไว้ในที่ลับตา เขาเดินตามเส้นทางคดเคี้ยวของภูเขาจำลองไปข้างหน้า เพียงชั่วครู่ก็ถูกกำแพงขวางทางไว้

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พลิกตัวปีนข้ามกำแพงไปทันที

ในเวลานี้ เรือนนี้น่าจะไม่มีใคร ถ้ามี ผู้นั้นก็คงไม่ใช่คนของตระกูลฉู่อย่างแน่นอน

เพราะที่นี่คือเรือนของฉู่ชิง

เท้าของเขาแตะพื้นอย่างไร้เสียง ลานเรือนว่างเปล่าอย่างที่คาด แต่ไม่รกร้าง เห็นได้ชัดว่ามีคนทำความสะอาดอยู่เสมอ

ประตูและหน้าต่างของห้องปิดสนิท ฉู่ชิงเดินมาที่หน้าประตู ยื่นมือดันเบาๆ เสียงเอี๊ยดดังขึ้น ประตูเปิดออก

การจัดวางภายในห้องปรากฏเข้ามาในสายตาทีละอย่าง

ด้านซ้ายเป็นที่พักผ่อน บนเตียงมีผ้าห่มผืนใหม่ปูอยู่

ดาบไม้ที่แขวนอยู่ที่หัวเตียง เป็นของขวัญวันเกิดที่ฉู่หยุนเฟยแกะสลักด้วยมือและมอบให้เขาในวันเกิดอายุสามขวบ

ด้านขวาเป็นห้องหนังสือ มีหนังสืออยู่มากมาย แต่เขาไม่ได้อ่านมากนัก

เด็กหนุ่มชอบความสบายและเกลียดความลำบาก ชอบฝึกวิชายุทธ์แต่ถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์ ส่วนการอ่านหนังสือนั้นเขาเกลียดอย่างที่สุด

ฉู่ชิงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ หนังสือถูกเก็บรักษาไว้อย่างดี เห็นได้ชัดว่ามีคนนำออกมาผึ่งลมเป็นครั้งคราว ไม่ให้ผุหรือถูกแมลงกัดกิน

ทุกสิ่งทุกอย่างไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เหมือนกับตอนที่ออกจากบ้านไป

ดึงเก้าอี้ออกมานั่ง ฉู่ชิงถอนหายใจเบาๆ รู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

"เพียงเพราะอัดอั้นตันใจ ทิ้งชีวิตที่สุขสบายไป ดันอยากออกจากบ้านเสียนี่ ช่างไร้สาระเหลือเกิน

"เจ็ดปีที่ผ่านมา ชีวิตก็ไม่ได้ดีนัก อัดอั้นอยากจะออกไปสร้างชื่อเสียง สุดท้ายยังถูกหลอกให้ไปเป็นมือสังหาร..."

คิดมาถึงตรงนี้ ฉู่ชิงอดส่ายหน้าเบาๆ ไม่ได้

ในวินาทีสุดท้ายก่อนความตาย... เขาคิดถึงอะไรกันนะ?

เกือบหนึ่งเดือนมานี้ เขาไม่เคยนึกถึงความทรงจำในช่วงเวลานั้นเลย

แต่ในขณะนี้ที่นั่งอยู่ตรงนี้ เขาพลันรู้สึกว่า บางที... เขาคงคิดถึงบ้านกระมัง?

แสงอรุณเริ่มสาด ราตรียาวนานกำลังจะสิ้นสุด

แสงยามเช้าส่องเข้ามา ฉู่ชิงพลันรู้สึกตัว การกลับมาเยี่ยมบ้านเก่าทำไมกลับเศร้าสลดเช่นนี้?

เขาส่ายหน้า กำลังจะลุกขึ้น

แต่กลับได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา สีหน้าเขาไม่เปลี่ยนแปลง เพียงเบนสายตาเล็กน้อย:

"มาจนได้... สินะ"

ลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน ก่อนที่ร่างนั้นจะปรากฏ เขาก็กระโดดขึ้นไปบนคานแล้ว

ในขณะต่อมา ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นหน้าห้อง

ชุดดำทั้งร่าง ใบหน้าสวมหน้ากาก.

เนี่ยจิ้งถาย

มุมปากของฉู่ชิงปรากฏรอยเย็นชา

เขามาที่นี่ ไม่ใช่เพียงเพื่อกลับมาเยี่ยมถิ่นเก่าเท่านั้น

เขารู้จักคนผู้นั้นดีเกินไป

เมื่อคนผู้นั้นมาถึงเมืองเทียนหวู่ ข่าวที่ควรสืบเขาก็คงสืบมาแล้ว

ดังนั้นเขาต้องรู้แน่ว่า ฉู่หยุนเฟยมีบุตรชายคนหนึ่งที่ออกจากบ้านไปเจ็ดปีแล้ว

และท่านผู้นำตระกูลฉู่ผู้นี้ คิดถึงบุตรชายคนนี้อย่างยิ่ง มักจะมาที่ห้องของบุตรชายคนเล็กเพื่อรำลึกถึงอดีต

ไม่ว่าจะเป็นคนแบบไหน ย่อมมีช่วงเวลาที่อ่อนแอ แม้ฉู่หยุนเฟยจะมีวิชายุทธ์ล้ำเลิศ แต่ในช่วงเวลานี้ เขาก็เป็นเพียงบิดาคนหนึ่งเท่านั้น

ดังนั้น อาศัยช่วงเวลาเช้าตรู่ ในยามที่ตระกูลฉู่วุ่นวาย แฝงตัวเข้ามาก่อน ซ่อนตัวในห้องของฉู่ชิง

รอให้ฉู่หยุนเฟยเข้ามา จมอยู่ในห้วงอาลัย ก็จะเป็นช่วงเวลาที่จู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ลงมือสังหาร!

น่าเสียดายที่ฉู่ชิงมาถึงก่อน

มือสังหารผู้นั้นเข้าห้องมองไปรอบๆ แล้วกระโดดขึ้นไปเพื่อซ่อนตัวบนคาน

แต่ในขณะนั้นเอง หางตาเขาจับภาพประกายคมกริบได้

ม่านตาเขาหดเล็กลง ยื่นมือจะชักกระบี่... แต่สายเกินไปแล้ว

กระบี่ยาวที่ชักออกมาครึ่งฝัก ถูกส่งกลับเข้าไป แขนที่ขาดห้อยอยู่บนด้ามกระบี่

เลือดสดกระเซ็นฟุ้ง หยดลงราวกับฝนโปรยปราย

(จบบท)