บทที่ 23 กระบี่เดียว

นับตั้งแต่ที่เขาสังหารเจ็ดโจรม้าเหล็กคราวก่อน ก็ผ่านมาเจ็ดแปดวันแล้วที่เขาไม่ได้ลงมือ

ในฐานะมือสังหารที่ครอบครองระบบนักฆ่า หากไม่ได้สังหารผู้ใด จะเติบโตขึ้นได้อย่างไร?

หากเขายังไม่ได้แยกตัวออกจากองค์กรเนี่ยจิ้งถาย การรับงานสังหารย่อมไม่ขาดแคลน

แต่บัดนี้เขาไม่เพียงแต่ไร้องค์กร ยังต้องหลบหนีการไล่ล่าจากองค์กรเนี่ยจิ้งถาย การหางานลอบสังหารจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

บัดนี้เมื่อมีโอกาสเช่นนี้ เขาย่อมต้องลองหยั่งเชิงดู

หากการกระทำครั้งนี้สามารถกระตุ้นให้เกิดการว่าจ้าง ก็คงไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว

แต่เมื่อเขาเอ่ยวาจาออกไป ไม่เพียงแต่หวู่เชียนฮวนจะเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ซิ่นโหย่วเฮิ่นยังส่งเสียงแค่นหัวเราะเย็นชา:

"ช่างไม่รู้จักที่ตาย!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ากำลังพูดอะไรออกมา?"

หวู่เชียนฮวนจ้องมองฉู่ชิงอย่างเอาเป็นเอาตาย

เมื่อครู่ที่ลานด้านหน้า นางไม่ได้เห็นวิชากระบี่ของฉู่ชิงชัดเจน เพราะเขาชักกระบี่เร็วเกินไป อีกทั้งตอนนั้นความสนใจของหวู่เชียนฮวนล้วนอยู่ที่ฉู่ชิงตัวปลอม

กระทั่งได้สติกลับมา ฉู่ชิงก็ยืนอยู่บนกำแพงทำท่าเย่อหยิ่งอวดดีแล้ว

ยามนี้เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ นางรู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง...

ฉู่ชิงจะสามารถสังหารซิ่นโหย่วเฮิ่นได้อย่างไร?

เขาเสียสติไปแล้วกระมัง?

"ตัดสินใจเร็วเข้า เขาเริ่มทนไม่ไหวแล้ว อยากจะลงมือ หากท่านไม่ว่าจ้างข้าให้สังหารเขา ด้วยวรยุทธ์ของท่าน ต้องตายในมือเขาแน่ๆ"

ฉู่ชิงเชิดคางไปทางหวู่เชียนฮวน:

"แต่หากข้าลงมือ เพียงกระบี่เดียว คนผู้นี้ย่อมต้องตาย"

"ฮ่าๆๆๆ!!!!"

ซิ่นโหย่วเฮิ่นเมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ก็หัวเราะลั่น:

"ซิ่นผู้นี้ท่องยุทธภพมาสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่พบคนโอหังเช่นเจ้า!

"เอาสิ เห็นแก่ที่วันนี้เจ้าทำให้ข้าหัวเราะได้ ซิ่นผู้นี้จะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง ให้เจ้าออกกระบี่ก่อน ดูซิว่าเจ้าจะสังหารข้าด้วยกระบี่เดียวได้อย่างไร!"

ฉู่ชิงไม่แม้แต่จะมองเขาสักแวบ เพียงจ้องมองหวู่เชียนฮวน

หวู่เชียนฮวนสูดลมหายใจลึก จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา:

"ดี หากเจ้าสามารถสังหารเขาได้จริง ข้าก็จะเชื่อว่าเจ้าไม่ใช่คนผู้นั้น

"ข้าให้เงินพันตำลึง ขอให้เจ้าสังหารเขา"

【คำขอว่าจ้าง: สังหารซิ่นโหย่วเฮิ่น!】

【จะรับหรือไม่?】

ดวงตาของฉู่ชิงเป็นประกาย ปรากฏขึ้นจริงๆ

แต่เดิมเขาเพียงแค่คิดอย่างฉับพลัน เห็นว่าที่นี่มีทั้งผู้ว่าจ้าง มีเป้าหมาย มีมือสังหาร จึงเอ่ยปากลองดู

ไม่คาดว่าจะสำเร็จจริงๆ

แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ จะสามารถใช้โอกาสนี้หาหีบสมบัติได้ไหม?

หากให้หวู่เชียนฮวนพาตนไปที่คุกใต้ดินของจวนเจ้าเมือง จับนักโทษประหารออกมาทีละคน แล้วรับคำขอว่าจ้างทีละคน?

แต่เมื่อคิดให้ดี รู้สึกว่าคงไม่ได้

เพราะอย่างไรเสีย หากทำได้จริง ระบบของตนจะเรียกว่าระบบนักฆ่าทำไม?

เรียกว่าระบบเพชฌฆาตไม่ดีกว่าหรือ?

แต่ไม่ว่าจะได้หรือไม่ได้ ก็ต้องลองดูสักครั้ง...

คิดในใจเช่นนี้ เขาก็ชักกระบี่เดินไปทางซิ่นโหย่วเฮิ่น

ตามหลักการแล้ว หากต่อสู้กันจริงๆ ฉู่ชิงไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของซิ่นโหย่วเฮิ่น

หากเป็นการลอบสังหาร ก็มีโอกาสเจ็ดแปดส่วนที่จะฆ่าเขาได้ในการจู่โจมครั้งเดียว

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีโอกาสปลอมตัวซ่อนเร้น แล้วฉวยโอกาสสังหาร... โชคดีที่คำพูดก่อนหน้านี้ของเขามิได้พ่นลอยๆ.

การจะสังหารคนหนึ่ง บางครั้งก็มิใช่มองเพียงวรยุทธ์

เหมือนดั่งองค์กรเนี่ยจิ้งถายลอบสังหารฉู่หยุนเฟย ก็มิใช่การหาคนที่มีวรยุทธ์เหนือกว่าฉู่หยุนเฟย แล้วซัดเขาจนตาย

แต่เป็นการวางแผนเหมือนหมากกระดาน วางหมากสองตัวแล้วรุกฆาตฉู่หยุนเฟย

หากไม่มีฉู่ชิงซึ่งเป็นตัวแปรนอกเหนือกระดานปรากฏขึ้น ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรก็ยังไม่แน่ชัด

บัดนี้ฉู่ชิงจะสังหารซิ่นโหย่วเฮิ่น ก็มิใช่อาศัยเพียงวรยุทธ์เท่านั้น... แม้ว่าวรยุทธ์จะมีบทบาทสำคัญ แต่ก่อนหน้านี้ เขาต้องช่วงชิงความได้เปรียบอย่างยิ่งยวดก่อน

และตอนนี้ ความได้เปรียบนี้เขาได้รับมาแล้ว

ก็คือกระบี่เดียวที่ซิ่นโหย่วเฮิ่นยอมให้ออกก่อน.

นี่มิใช่ความบังเอิญ... แต่เป็นการคำนวณ

จากการที่ซิ่นโหย่วเฮิ่นกล้าบุกเข้าตระกูลฉู่เพียงลำพัง บุกเข้าเรือนของฉู่ฝานอย่างโจ่งแจ้งเพื่อสังหารคน ฉู่ชิงก็เห็นได้ว่าคนผู้นี้อหังการถึงเพียงใด

ดังนั้นฉู่ชิงจึงจงใจกล่าวว่าตนใช้เพียงกระบี่เดียวก็สามารถสังหารซิ่นโหย่วเฮิ่นได้

คนที่เชื่อมั่นในวรยุทธ์ของตนเองอย่างสุดขีดและมีนิสัยโอหังเช่นนี้ จะเชื่อได้อย่างไรว่าชายหนุ่มผู้หนึ่งจะสามารถฟันเขาตายได้ด้วยกระบี่เดียว?

นี่จึงเป็นเหตุให้เขาประกาศวาจาอันยิ่งใหญ่ว่าให้ฉู่ชิงออกกระบี่ก่อน

นอกจากนี้ ฉู่ชิงยังรู้ว่าเขามีบาดแผลอยู่

แม้ว่าเขาจะซ่อนเร้นได้ดี แต่ก็ไม่อาจหลบสายตาของฉู่ชิง

ลองคิดดูสิ คนที่หยิ่งผยองเช่นเขา เมื่อเผชิญหน้ากับคนรุ่นหลังอย่างหวู่เชียนฮวน เหตุใดจึงต้องลอบโจมตี?

หลังจากลงมือไปหนึ่งครั้งไม่สำเร็จ ตามนิสัยที่แสดงออกในเรือนของฉู่ฝานก่อนหน้านี้ เขาควรที่จะโจมตีครั้งที่สอง ครั้งที่สาม และซัดไปเรื่อยๆ จนกว่าหวู่เชียนฮวนจะตาย

แต่เขากลับไม่ทำเช่นนั้น...

ฉู่ชิงจึงคาดว่า เขาคงได้รับบาดเจ็บจากการไล่ล่าของศิษย์น้องหญิงของฉู่ฝาน และหญิงประหลาดสองคนนั้น

เมื่อครู่แม้หวู่เชียนฮวนจะเสียเปรียบ แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจปลอดภัยอย่างแท้จริง

ที่เขาลังเลไม่ลงมือ ก็เพราะในสนามยังมีมือกระบี่ปริศนาอย่างตนอีกคน

ดังนั้น เขาจึงระมัดระวัง

ที่เขาไม่รีบลงมือ เพราะรอให้ตนจากไป

หากตนไปแล้ว เมื่อเขาเผชิญหน้ากับหวู่เชียนฮวนเพียงลำพัง ก็จะมีความมั่นใจในชัยชนะ

แม้ว่าบัดนี้ เพราะวาจาของตนและการว่าจ้างของหวู่เชียนฮวน ทำให้ตนไม่เพียงไม่จากไป แต่กลับเผชิญหน้ากับเขา

แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่เกินขอบเขตที่ซิ่นโหย่วเฮิ่นจะยอมรับได้

ด้วยนิสัยอหังการของเขา ในสถานการณ์หนึ่งต่อหนึ่ง แม้จะเผชิญหน้ากับมือกระบี่ที่ไม่รู้ที่มาที่ไป เขาก็ยังมั่นใจในชัยชนะ

เพียงแค่สังหารฉู่ชิงเสียก่อน ไม่ให้เขาและหวู่เชียนฮวนมีโอกาสร่วมมือกัน เขาก็จะสามารถทำลายทีละคนและจากไปด้วยชัยชนะ

แน่นอน ฉู่ชิงไม่กล้ารับรองว่าการคาดการณ์ของตนจะถูกต้องโดยสมบูรณ์

แต่... เพียงแค่ได้ออกกระบี่ก่อน แม้จะฆ่าเขาไม่ได้ ก็สามารถทำให้เขาบาดเจ็บ ให้บาดแผลซ้ำเติมบาดแผล

ถึงตอนนั้นค่อยเรียกหวู่เชียนฮวนมาร่วมมือ ซิ่นโหย่วเฮิ่นแม้จะเก่งกาจเพียงใด ก็คงยากที่จะหนีความตาย

ความคิดต่างๆ แวบผ่าน เพียงชั่วพริบตา

มือของฉู่ชิงวางอยู่บนฝักกระบี่ เงยหน้ามองซิ่นโหย่วเฮิ่น:

"ดูให้ดี..."

กระบี่ยาวค่อยๆ ถูกชักออกจากฝัก แสงจากกระบี่สะท้อนบนคมมีด เปล่งประกายงดงาม

ฉู่ชิงเงยหน้าขึ้นพอดี ขยับใบกระบี่เล็กน้อย แสงที่สะท้อนจากใบพุ่งเข้าตาทั้งสองของซิ่นโหย่วเฮิ่น

ซิ่นโหย่วเฮิ่นหรี่ตาลงเล็กน้อย และในชั่วขณะนั้นเอง กระบี่ก็เคลื่อนไหว!

ออกจากฝักเมื่อไรกัน?

ซิ่นโหย่วเฮิ่นรู้สึกว่าสายตาของตนพลาดไปชั่วขณะ เขาไม่ได้เห็นกระบี่ยาวออกจากฝัก

แต่กลับรู้สึกถึงกระแสสังหาร!

กระแสสังหารและเจตจำนงกระบี่ผสมผสานกัน ราวกับว่าในขณะที่กำเนิดขึ้น ก็ได้ทะลวงประตูหัวใจของเขาเสียแล้ว

รวมพลัง!

ระดมกำลัง!

ออกท่า!

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ซิ่นโหย่วเฮิ่นก็ได้ตอบสนองแล้ว.

แต่เมื่อสองมือของเขาเพิ่งจะยกขึ้น ก็ได้ยินเสียงกระบี่แหวกอากาศดังมาถึงหู!

วู่บ!

เสียงอยู่ที่หู... แต่กระบี่กลับอยู่ที่หัวใจ

ทุกการเคลื่อนไหวหยุดชะงัก ซิ่นโหย่วเฮิ่นก้มมองกระบี่ที่อกของตน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ:

"เป็นไป... ไม่ได้..."

(จบบท)