บทที่ 39 โจวยี

เอ้อร์โกวฟังจนขนพองสยองเกล้า เขาลูบคลำร่างกายตัวเองอย่างไม่รู้ตัว แต่กลับไม่รู้ว่า "เมล็ดมาร" ที่ฉู่ชิงกล่าวถึงนั้นแท้จริงซ่อนอยู่ ณ ที่ใด

เขาไม่คิดว่าฉู่ชิงจะหลอกตน... วรยุทธ์ของอีกฝ่ายสูงส่ง แม้แต่คนอย่างถังซีก็ยังสังหารได้ในพริบตา

ต่อหน้าบุรุษผู้นี้ ตนเองช่างต่ำต้อยดุจมดปลวก จะเสียเวลาหลอกลวงไปเพื่อสิ่งใด?

ทันใดนั้น เขาทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้น:

"ขอบพระคุณนายท่านที่ช่วยชีวิตข้า"

นายท่าน...

ฉู่ชิงนิ่งเงียบ ประสานมือไว้เบื้องหลัง:

"ลุกขึ้น เอ้อร์โกวนั้นเป็นชื่อที่ไม่ไพเราะนัก เจ้าควรหาชื่อใหม่ให้ตนเอง"

เอ้อร์โกวลุกขึ้นยืน เกาศีรษะแกรกๆ:

“ท่าน ข้า... ข้าไม่เคยได้เข้าโรงเรียน ไม่รู้จะตั้งชื่ออย่างไร"

ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันเว้ย!

ฉู่ชิงรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

เอ้อร์โกวเป็นชื่อที่ดูต่ำต้อย ถึงจะมีความหมายว่าเลี้ยงง่าย แต่ก็ไม่ใช่ชื่อที่ควรใช้ไปตลอดชีวิต

"เจ้าแซ่อะไร?"

ฉู่ชิงถามอีกครั้ง

หลังจากที่เอ้อร์โกวร่ำไห้จนหมดน้ำตา ราวกับว่าได้ปลดเปลื้องก้อนหินมหึมาออกจากอก ความแค้นที่เคยคุกรุ่นอยู่ในใจก็มลายหายไป กลับแสดงความซื่อๆ ออกมาแทน:

"นายท่าน ข้าน้อยแซ่โจว"

ฉู่ชิงครุ่นคิดอย่างหนัก ชั่งใจอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยปาก:

"ปีใหม่เริ่มต้น หมื่นสรรพสิ่งฟื้นคืน

"นับจากวันนี้ เจ้าจะชื่อว่า โจวยี"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความลุ่มลึก เอ้อร์โกวฟังแล้วตะลึงงัน รู้สึกว่าชายผู้นี้ช่างเหนือชั้นเหลือเกิน!

แม้แต่การตั้งชื่อก็ยังแฝงไว้ด้วยความรู้อันลึกซึ้ง

เขาพยักหน้ารัวๆ ทันที:

"ขอรับ นายท่าน ข้าน้อยจดจำไว้แล้ว นับจากวันนี้ ข้าจะใช้นามว่า โจวยี"

ฉู่ชิงเห็นดังนั้นก็ค่อยโล่งอก รู้สึกว่าการตั้งชื่อเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนัก ไม่เหมาะกับตน

ถือว่าครั้งนี้ผ่านไปได้ด้วยดี จึงกล่าวว่า:

"โจวยี ข้ามีธุระบางอย่างให้เจ้าช่วยจัดการ"

"โปรดสั่งมาเถิด นายท่าน"

โจวยีในใจตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ไม่ว่าฉู่ชิงจะให้ทำอะไร ขึ้นภูเขามีด หรือลงหม้อน้ำมัน ก็พร้อมทำทั้งสิ้น

ทว่าฉู่ชิงกลับเอ่ยเสียงเบา:

"ข้าต้องการให้เจ้าซื้อร้านน้ำมันและเสบียงของตระกูลเฉินที่ถนนใหญ่ทางเหนือของเมืองเทียนหวู่"

"หา?"

โจวยีชะงักไป เกาศีรษะพลางว่า:

"นายท่าน... ข้าน้อยไร้ซึ่งเงินทอง"

หากเขามีเงิน จะต้องมาอาศัยอยู่ในที่เช่นนี้หรือ?

"เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องกังวล"

ฉู่ชิงกล่าวเสียงเบา:

"เมื่อเจ้าทำงานให้ข้า ย่อมไม่ขาดค่าตอบแทน

"เจ้าฟังข้าให้จบก่อน... หลังจากซื้อร้านมาแล้ว เจ้าก็ดำเนินกิจการตามปกติ กำไรขาดทุนเป็นของเจ้า

"หลังจากนั้น ทุกคืนยามจื่อ เจ้าต้องไปที่ตรอกหลังร้าน ที่นั่นมีก้อนหินใหญ่อยู่ก้อนหนึ่ง

"เจ้าพลิกก้อนหินขึ้น หากมีสารอยู่ด้านใน ก็ให้นำสารนั้นไป

"จากนั้นเจ้าเตรียมโอ่งใหญ่ไว้ในลานบ้าน วางอ่างไว้บนโอ่ง

"หากมีสาร ก็ให้เติมน้ำในอ่างให้เต็ม แล้วนำสารวางไว้ใต้อ่าง

"หากไม่มีสาร เจ้าก็วางอ่างไว้เช่นกัน แต่ไม่ต้องเติมน้ำ

"สิ่งที่ข้าบอกเจ้าเหล่านี้ เจ้าจำได้หรือไม่?"

โจวยีเงียบไปครู่หนึ่ง หลังจากแน่ใจว่าจดจำถ้อยคำของฉู่ชิงได้ทั้งหมดแล้ว จึงพยักหน้า:

"ขอรับ ท่าน ข้าน้อยจำได้แล้ว"

"ดี"

ฉู่ชิงพยักหน้า ล้วงใบทองคำออกจากอก ประเมินราคาร้านน้ำมันและเสบียง แล้วหยิบออกมาส่วนหนึ่งมอบให้โจวยี

แล้วยังหยิบเงินย่อยให้เขาอีก

โจวยีมองดูใบทองและเงินเหล่านั้น ไม่คิดมากก็รับมา

"เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว"

ฉู่ชิงโบกแขนเสื้อ ให้เขาจากไป

โจวยีกำลังจะออกไป แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมา:

"นายท่าน วันหลังข้าควรตามหาท่านอย่างไร?"

ฉู่ชิงส่ายหน้า:

"เจ้าไม่ต้องตามหาข้า หากมีเรื่องใด ข้าจะตามหาเจ้าเอง"

"ขอรับ"

โจวยีฟังแล้วไม่ถามอีก เหลือบมองศีรษะของถังซีที่อยู่บนพื้น แล้วอุ้มขึ้นมา:

"ข้าน้อยขอตัว"

กล่าวจบ เขาก็เดินออกจากศาลเจ้าที่

ฉู่ชิงรอจนโจวยีมองไม่เห็นตนแล้ว จึงกระโดดขึ้น ตามรอยฝีเท้าของโจวยีไป

การทำงานเพียงลำพังมีข้อจำกัดมากมาย

ตามสถานการณ์ปัจจุบัน การรับงานมักต้องอาศัยโชคช่วย ไม่อาจยั่งยืนได้

ดังนั้น เขาจำเป็นต้องสร้างอิทธิพลของตนบ้าง

แต่เขาไม่จำเป็นต้องสร้างองค์กรใหญ่โตอย่างเนี่ยจิ้งถาย... เขาเพียงต้องการ 'ดวงตา' ที่มองเห็น และ 'ปาก' ที่พูดได้

เพราะฉะนั้น คนใต้บังคับบัญชาไม่จำเป็นต้องเป็นยอดฝีมือที่เหินเวหาได้

การหยั่งรากลงในหมู่สามัญชน จึงจะได้รู้เรื่องราวมากขึ้น

โจวยีจึงถือเป็นการทดลองครั้งแรก

หากเขาไม่เห็นแก่เงิน นำใบทองและเงินของฉู่ชิงหนีไป ก็นับว่าสร้างความไว้เนื้อเชื่อใจในเบื้องต้นได้แล้ว

ต่อไปร้านน้ำมันและเสบียงนั้น กำไรขาดทุนล้วนเป็นของเขา

เขาสามารถอาศัยร้านค้าเลี้ยงตัวเองได้ อาจแต่งงานมีบุตร อาจไม่ถึงขั้นร่ำรวยมหาศาล แต่การใช้ชีวิตอย่างสุขสบายก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่หากเขาเอาเงินทองหนีไป... ฉู่ชิงก็จะไม่ตามหาเขา

เพราะเมล็ดมารในร่างของเขา ฉู่ชิงยังไม่ได้ช่วยให้คลายออกทั้งหมด

มิใช่ว่าฉู่ชิงจงใจเก็บงำไว้ แต่เป็นเพราะเมล็ดมารนั้นฝังลึก ไม่อาจขจัดได้ในชั่วพริบตา

ในคัมภีร์สื่อเฉีย โร่วฉวีจิง มีวิชาสื่อเฉีย เฉินกงที่สามารถขจัดพลังแปลกปลอมได้ เมล็ดมารในบางแง่มุมก็ถือเป็นพลังแปลกปลอมชนิดหนึ่ง จึงพอที่จะขจัดได้

แต่ต้องใช้เวลา...

ฉู่ชิงไม่ได้บอกเรื่องนี้ ก็เพื่อดูนิสัยใจคอของเขา

ส่วนการกระทำเช่นนี้จะไม่ยุติธรรมต่อโจวยีหรือไม่ ความจริงแล้ว ฉู่ชิงได้ช่วยชีวิตเขาไว้แล้ว หากไม่มีฉู่ชิงปรากฏตัว จุดจบของเขาก็คงถูกผ่าเอาหัวใจไปกินทั้งเป็น ถูกกลืนกินจนสิ้น

อีกทั้งฉู่ชิงยังช่วยแก้แค้นให้เขา

คนที่บอกว่าจะมอบชีวิตให้ฉู่ชิงก็คือตัวเขาเอง...

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเขายังเอาเงินทองของฉู่ชิงหนีไป ก็คงนับว่าตายไปก็ไม่น่าเสียดาย

ฉู่ชิงติดตามโจวยีไปตลอดทาง เห็นเขาเสาะหาที่เปลี่ยว ใช้มีดสั้นทำลายใบหน้าของถังซีจนสิ้น แล้วจึงเดินตามทางเล็ก ราวกับกำลังมองหาบางสิ่ง

ครู่ต่อมา สุนัขจรจัดตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากพุ่มหญ้า โจวยีคงเคยถูกมันกัดมาก่อน พอเห็นสุนัขตัวนี้ก็สะดุ้งโดยไม่รู้ตัว แล้วโยนศีรษะคนให้มันไป

สุนัขจรจัดคงหิวมานาน คาบศีรษะแล้ววิ่งหนี ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะแย่งชิง

เห็นดังนั้น โจวยีจึงผุดรอยยิ้ม แล้วเปลี่ยนทางไปยังร้านเสื้อผ้า เปลี่ยนเครื่องแต่งกายใหม่ทั้งชุดให้ดูมีหน้ามีตา

หลังจากนั้นก็ไปโรงอาบน้ำ พอออกมาก็สวมชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว

ทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็ตรงไปยังร้านน้ำมันและเสบียง

เมื่อออกจากร้าน เขามากับเถ้าแก่คนเดิม ทั้งสองพากันไปยังจวนเจ้าเมือง

การซื้อขายร้านค้าเช่นนี้ ล้วนต้องไปจดทะเบียนที่จวนเจ้าเมือง

กระบวนการทั้งหมดไม่รวดเร็วนัก จนกระทั่งยามเย็น ร้านน้ำมันและเสบียงจึงเปลี่ยนเจ้าของ

ฉู่ชิงจึงจากไป ความไว้วางใจเบื้องต้นบรรลุผลแล้ว

สิ่งอื่นๆ ก็ค่อยๆ ดูกันไป

ฉู่ชิงยังมีธุระของตนเองที่ต้องทำ

พักที่โรงเตี๊ยมมานานพอสมควรแล้ว ในฐานะมือสังหาร ไม่ควรพำนักในที่เดียวนานเกินไป

ดังนั้นเขาจึงซื้อบ้านหลังเล็กเพื่อใช้เป็นที่พักอาศัย

เขาคิดว่าในอีกไม่กี่วันคงไม่มีอะไรให้ทำ เพียงรอ 'งานใหญ่' เริ่มต้นเท่านั้น

แต่ไม่คาดคิดว่า คืนหนึ่ง ขณะที่เขานั่งสมาธิอยู่ในบ้าน จู่ๆ ก็มีคนย่องมาในยามดึก เสียงลมแหวกอากาศดังขึ้น

(จบบท)