บทที่ 72 หมู่บ้านชิงซี

ภาพเบื้องหน้าเปลี่ยนแปลงรวดเร็วเกินคาดคิด

ม้าขาวตัวนี้โผล่มาจากที่ใดกัน?

ช่างงามสง่าเหลือเกิน!

ฉู่ชิง สังเกตเห็นว่าม้าตัวนี้ไม่มีอานและบังเหียน แต่ดูจากขนที่เป็นเงางามแล้ว ไม่น่าใช่ม้าป่าที่ไร้คนดูแล ในใจของเขาเริ่มคาดเดาบางอย่าง

ส่วนมือสังหารจากเนี่ยจิ้งถายที่เหลืออยู่อีกไม่กี่คน เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของหัวหน้า แล้วมองดูซึ่งกันและกัน คนที่ตายก็ตาย คนที่บาดเจ็บก็บาดเจ็บ จึงพากันแตกฮือหนีกระเจิดกระเจิงราวกับฝูงนกฝูงสัตว์

ฉู่ชิง หรี่ตาลงเล็กน้อย:

"เนี่ยจิ้งถายเมื่อลงมือแล้ว ไม่แล้วไม่เลิก... จะยอมถอยเพราะบาดเจ็บ หวาดกลัวความตายและทนอยู่อย่างต่ำช้าได้อย่างไร?"

เขากำแผ่นหมั่นปิง(ขนมแป้งปิ้ง) ที่ยังกินไม่หมดอยู่ในมือ เดินเข้าไปหาชายที่ถือกรงเล็บคู่นั้น ยื่นมือไปดึงหน้ากากหน้าละครออก

พลิกดูด้านหลังหน้ากาก เขาอดยิ้มไม่ได้

ของปลอม...

หน้ากากละครไม่ใช่ของแปลกหรือหายาก แต่หน้ากากของเนี่ยจิ้งถายล้วนมีเครื่องหมายพิเศษ

แม้ว่ามือสังหารมักไม่ค่อยมีโอกาสต้องร่วมมือกัน แต่ในยามคับขัน เครื่องหมายเช่นนี้กลับเป็นหลักฐานยืนยันตัวตนเพียงอย่างเดียวระหว่างกัน

เพียงแต่ความลับนี้มีเฉพาะคนของเนี่ยจิ้งถายเท่านั้นที่ล่วงรู้

ชายผู้ใช้กรงเล็บคู่นี้ เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่องภายใน

ฉู่ชิง คว้าผมของเขา ลากตัวไปที่กองไฟ แม้ว่าเขาจะถูกม้าขาวเตะจนสภาพน่าสังเวช แต่ก็ยังไม่ถึงกับสิ้นใจ

เหลือบมองเห็นเวินโหรวที่กำลังอยากรู้อยากเห็นและเฝ้าดูม้าขาวอยู่ ฉู่ชิง ไม่มีความอดทนจะรอให้คนผู้นั้นฟื้นขึ้นมา จึงดึงท่อนฟืนที่ลุกโชติช่วงออกมาจากกองไฟ แล้วกดลงบนใบหน้าของอีกฝ่าย

ในอากาศพลันฟุ้งกระจายไปด้วยกลิ่นเนื้อย่างที่ไหม้เกรียม

ทำให้ทั้งเวินโหรวและม้าขาวหันมามอง

เสียงกรีดร้องอันแสนทรมานดังออกมาจากปากของชายผู้นั้น เขาพลันลืมตาขึ้น พยายามดิ้นรน

ฉู่ชิง เลือกจังหวะพอดีดึงท่อนไม้นั้นออก โยนกลับเข้ากองไฟ

ชายผู้นั้นในตอนนี้เพิ่งตระหนักถึงสถานการณ์ของตัวเอง ชั่วขณะนั้นดวงตาทั้งคู่แดงก่ำ:

"พวกเจ้าช่างกล้าหาญนัก แม้แต่เนี่ยจิ้งถายก็กล้าดูหมิ่น

"พวกเจ้าตายแน่ เนี่ยจิ้งถายจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไป"

ฉู่ชิง หัวเราะ ปากพูดแต่เนี่ยจิ้งถายซ้ำไปซ้ำมา ราวกับว่าเนี่ยจิ้งถายเป็นตระกูลของเจ้าอย่างนั้นแหละ

และเพียงแค่จากคำพูดไร้น้ำหนักสองประโยคนี้ก็เห็นได้ว่า คนผู้นี้มีกลอุบายธรรมดานัก คำพูดนี้มีความหมายชัดเจนเกินไป

"เจ้าเป็นผู้ใด เหตุใดจึงปลอมตัวเป็นเนี่ยจิ้งถาย?"

เสียงของฉู่ชิงสงบนิ่ง ตรงข้ามกับอีกฝ่ายที่กำลังคลั่งอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม คำพูดนี้ดูเหมือนจะจับจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้ ทำให้สีหน้าที่กำลังเดือดดาลของเขาสงบลงในทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะมองหน้าฉู่ชิง:

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าปลอมตัวมา?"

ฉู่ชิงไม่พูดอะไร เพียงแค่มีประกายวาบของคมมีด มีดบินเล่มหนึ่งก็พุ่งไปทะลุฝ่ามือของอีกฝ่ายปักติดกับพื้น

"อ๊าก!!"

ชายผู้นั้นร้องด้วยความเจ็บปวด ได้ยินเพียงฉู่ชิงพูดเสียงเบา:

"ข้าถาม เจ้าตอบ"

"ข้า...ข้า..."

ชายผู้นั้นเคยถูกม้าขาวเตะมาแล้วหนึ่งที ม้าตัวนี้ประหลาดเหลือคาด ดูเหมือนจะมีพลังภายในอยู่ในตัว เพียงเตะเดียวก็ทำให้กระดูกบริเวณอกและท้องของคนผู้นี้แตกเกือบหมด

เดิมทีเขาก็ใกล้ตายอยู่แล้ว

บัดนี้ถูกทรมานเช่นนี้อีก ลมหายใจของเขาก็ยิ่งอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

เขามองดูฉู่ชิง ดูเหมือนว่าในตอนนี้เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าสถานการณ์ของตนเลวร้ายแล้ว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว:

"ช่วย...ช่วยข้าด้วย...ข้าไม่อยากตาย..."

"พูดมา"

แววตาของฉู่ชิงเย็นเยียบ ไม่เห็นอารมณ์ความรู้สึกแม้แต่น้อย:

"บอกมา แล้วข้าจะรักษาแผลให้เจ้า"

"เป็นชาย...เป็นชายวัยกลางคนคนหนึ่ง...มอบภาพวาดให้ข้า และยัง...ยังมีเงิน...

"สั่งให้ข้าปลอมตัว...มาฆ่า...ฆ่า..."

เขาพูดมาถึงตรงนี้ ลมหายใจก็ขาดห้วง เพียงแต่คลำหาอะไรบางอย่างบนตัวไม่หยุด

ฉู่ชิงฉวยโอกาสค้นตัวเขาเล็กน้อย ก็พบม้วนภาพม้วนหนึ่ง

เปิดดูเพียงแวบเดียว คนในภาพก็คือเวินโหรวนั่นเอง

เพียงแต่ดูจากลักษณะท่าทาง เหมือนว่าจะอ่อนกว่าเวินโหรวในตอนนี้สักสองสามปี ความเยาว์วัยยังเด่นชัดกว่า

ฉู่ชิงมองเวินโหรวหนึ่งที แล้วโยนม้วนภาพให้เธอ

เวินโหรวกำลังจดจ่อมองม้าขาว ฝ่ายม้าขาวก็จ้องมองเธอเช่นกัน

สายตาสบกัน ไม่ทันระวังว่าจะถูกโจมตี

ม้วนภาพกระแทกเข้าที่ศีรษะของเวินโหรวพอดี ทำให้หญิงสาวร้อง 'โอ๊ย' เบาๆ ลูบศีรษะพลางมองอย่างสงสัยไปยังคนที่ลอบทำร้าย:

"ทำอะไรน่ะ?"

"จดจำกลิ่นที่ติดอยู่บนภาพนี้ไว้ คราวหน้าหากได้กลิ่นเดียวกัน บอกข้าทันที."

ฉู่ชิงพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

เวินโหรวพยักหน้า เปิดม้วนภาพดูแวบหนึ่ง สายตาเคร่งขรึม

ฉู่ชิงมองเธอแวบหนึ่ง:

"เป็นอะไรไป?"

บางทีนางอาจรู้ว่าภาพนี้เป็นฝีมือของผู้ใด?

เวินโหรวส่ายหน้า:

"วาดน่าเกลียดจริง"

จากนั้นจึงเก็บม้วนภาพลงในย่ามของตน

ฉู่ชิงมองดูมือสังหารที่หายใจรวยริน กำลังจะตายอีกครั้ง ไม่สนใจประกายความหวังในดวงตาของอีกฝ่าย ชักดาบออกจากฝัก แล้วฟันคอของอีกฝ่ายในคราวเดียว

สิ่งที่เขารู้มีจำกัด เสียแรงช่วยชีวิตเขากลับมา ยังไม่ดีเท่ากับฆ่าให้ตายไปเลย

ส่วนคำสัญญา... คำสัญญานั้นใช้กับผู้ที่เป็นคนดีเท่านั้น กับคนประเภทนี้จะต้องรักษาสัญญาทำไมกัน

"เหตุใดถึงมุ่งมั่นที่จะนำภัยไปสู่เนี่ยจิ้งถาย..."

ฉู่ชิงลูบคาง หากไม่ใช่เพราะเชื่อใจในคุณธรรมของฉู่เทียนและฉู่หยุนเฟย เขาคงสงสัยว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของฉู่เทียนแล้ว

หากว่าเจ้าตระกูลลั่วเฉินหนึ่งร้อยยี่สิบแปดลี้ ท่านเวินฝูเชิง รู้ว่าเนี่ยจิ้งถายต้องการฆ่าลูกสาวสุดที่รักของเขา เขาย่อมไม่ปล่อยเรื่องให้ผ่านไปเช่นนี้แน่

สำหรับตัวเขาเอง นี่ไม่ใช่ข่าวร้าย

แต่ฉู่ชิงก็ยังส่ายหน้า รู้สึกว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายขนาดนั้น

จุดประสงค์ของผู้อยู่เบื้องหลัง ตอนนี้ยังมองไม่ชัด อย่าเพิ่งทำอะไรโดยไม่คิดให้รอบคอบดีกว่า

ฉู่ชิงมองเวินโหรวแวบหนึ่ง แม้เกิดเรื่องเช่นนี้ หญิงสาวก็ทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงสนใจศึกษาม้าตัวนั้นอยู่

ช่างใจกล้าเหลือเกิน

ฉู่ชิงส่ายศีรษะ เมื่อตัวเจ้าของเรื่องยังไม่สนใจ ตัวเขาก็ไม่จำเป็นต้องคิดมากไปกับเรื่องนี้

เขารับปากฉู่หยุนเฟยมาแล้ว ก็สู้ตามน้ำไปแล้วกัน

เขาพิงลำต้นไม้ พักผ่อนสักครู่ กระทั่งดึกแล้วจึงให้เวินโหรวไปนอน

ส่วนตัวเขาเองนั่งสมาธิจนฟ้าสาง

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ รุ่งเช้า ม้าขาวก็หายไปไม่รู้ตัว

ฉู่ชิงและเวินโหรวไม่ได้สนใจ ต่างคนต่างเตรียมอาหารเครื่องดื่ม ดับไฟบนพื้น แล้วออกเดินทางต่อ

อากาศวันนี้แปลกประหลาด ตอนเช้าตรู่ท้องฟ้ายังสว่างไสว แต่เมื่อเดินไปได้ไม่กี่ลี้ รอบด้านก็เริ่มมีหมอกปกคลุม

หมอกไม่หนานัก สามารถเห็นว่าเป็นกลุ่มๆ ราวกับก้อนเมฆกลุ่มเล็กๆ ตกลงมาติดพื้น

เมื่อเดินลึกเข้าไป ทัศนวิสัยถูกบดบัง อากาศชื้นมาก

ทิวทัศน์นั้นแปลกตาชวนพิศวง แต่เมื่อเดินต่อไปอีกสองสามลี้ ภาพเช่นนี้ก็หายไป

โดยรอบมีเพียงม่านหมอกบางๆ ปกคลุมพื้นที่โดยรอบ

ยังดีที่บัดนี้แสงอาทิตย์เจิดจ้า แม้ว่าการมองดวงอาทิตย์ผ่านม่านหมอกจะให้ความรู้สึกเหมือนมองดอกไม้ในหมอก

แต่ทิวทัศน์โดยรอบยังคงอยู่ในสายตา ทัศนวิสัยยังพอใช้ได้

"พี่สาม"

เสียงของเวินโหรวดังมา ฉู่ชิงมองไปตามเสียง เห็นนางกำลังยืนอยู่หน้าศิลาจารึกแผ่นหนึ่ง

ฉู่ชิงเข้าไปใกล้ เห็นบนแผ่นศิลามีตัวอักษรสามตัว: หมู่บ้านชิงซี

มองไปข้างหน้า เห็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งอยู่ท่ามกลางม่านหมอกจางๆ นั้น มองไม่ชัด ราวกับภาพลวงตากลางทะเลยามฟ้าหลอกตา

ใบหน้าเรียบเฉยของเวินโหรว บัดนี้กลับดูมีความสุขอยู่บ้าง

ตลอดการเดินทาง พวกเขาสามารถเติมเสบียงได้เพียงในหมู่บ้านและเมืองเล็กๆ เท่านั้น พอจะได้ซื้ออาหารแห้งติดตัวไว้กินระหว่างทาง

อาณาเขตของสำนักเฉินเตา (ดาบเทวะ) นั้นรกร้างเหลือเกิน กระดูกคนตายมีมากกว่าคนเป็น

ผืนแผ่นดินที่เคยอุดมสมบูรณ์ บัดนี้กลับกลายเป็นนรกบนดินไปเสียแล้ว

ในที่สุดเมื่อพบหมู่บ้านแห่งหนึ่ง พวกเขาก็ตั้งใจจะซื้อของดีๆ ติดตัวไว้บ้าง ทว่า ฉู่ชิง กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาส่ายหน้าพลางเอ่ยเสียงเบา

"เลี่ยงไปทางอื่น"

หมอกบางๆ และหมู่บ้านแห่งนี้ ทำให้ ฉู่ชิง รู้สึกไม่สู้ดีนัก

แม้เพราะสภาพอากาศ ทำให้เขาไม่มีหลักฐานใดมายืนยันความรู้สึกนี้...

แต่การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมไม่ผิดแน่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายยินดีในดวงตาของเวินโหรวก็จางหายไปทันที กระนั้นนางก็มิได้คัดค้าน เพียงพยักหน้า

"ได้"

การเดินตาม ฉู่ชิง ย่อมต้องฟังคำของ ฉู่ชิง

ข้อนี้ เวินโหรวถือปฏิบัติอย่างดีเสมอมา

ทั้งสองจึงเลี่ยงหมู่บ้านนั้นแล้วเดินต่อไป

เดินไปได้หนึ่งชั่วยาม หมอกรอบข้างไม่เพียงไม่จางหาย กลับยิ่งดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้น

ทันใดนั้น เวินโหรวและ ฉู่ชิง ก็หยุดฝีเท้าพร้อมกัน

เบื้องหน้าพวกเขา ปรากฏศิลาจารึกแผ่นหนึ่ง

บนศิลามีอักษรสามตัว: หมู่บ้านชิงซี

ฉู่ชิง และเวินโหรวมองหน้ากันอย่างงุนงง

ในยุทธภพไม่มีพลังวิเศษหรือเวทมนตร์ แต่ภาพเบื้องหน้านี้ ช่างคล้ายกับภูตผีกำลังหลอกให้หลงทางเสียจริง

เวินโหรวเดินไปที่ศิลาจารึก พินิจดูอย่างละเอียด

"เป็นศิลาจารึกแผ่นเดียวกับที่เราเพิ่งเห็น"

"และที่นี่ ไม่ได้มีแค่พวกเราสองคน"

ฉู่ชิง เดินไปที่ศิลาจารึก เดิมทีผิวเรียบของศิลา บัดนี้มีรอยฝ่ามือปรากฏอยู่

รอยฝ่ามือไม่ลึกนัก แต่เห็นได้ชัดเจนทุกรายละเอียด

เห็นได้ว่าผู้นี้มีพลังฝ่ามือไม่ธรรมดา

"คนผู้นี้ คงติดอยู่ในที่นี้เช่นกัน? จึงได้ทำเครื่องหมายไว้บนศิลา?"

เวินโหรวครุ่นคิดพลางเอ่ย

ฉู่ชิง จึงถามนาง

"เจ้ารู้เรื่องค่ายกลบ้างหรือไม่?"

เวินโหรวส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

"ค่ายกลนั้นซับซ้อนเกินไป ทั้งแผนภูมิสวรรค์ ทั้งยี่จิงแปดทิศ

"ทุกครั้งที่ข้าเปิดตำราลับพวกนี้ เปลือกตาบนกับเปลือกตาล่างก็จะทะเลาะกันทันที ต่อยกันอุตลุด ข้าจะเรียนรู้ได้อย่างไร?"

ฉู่ชิง ถึงกับพูดไม่ออก แต่การที่เปลือกตาบนและล่างทะเลาะกันขณะเรียนก็เป็นเรื่องปกติของคนทั่วไป

เขามองไปยังหมู่บ้านไกลๆ นั้น พลางเอ่ยเสียงเบา

"เช่นนั้น ไปดูที่หมู่บ้านนั้นกันเถิด"

สองคนที่ไม่รู้เรื่องค่ายกล ต่อให้เดินวนอยู่ข้างนอกอีกหลายชั่วยามก็ไร้ประโยชน์

สุดท้ายก็จะถูกค่ายกลนำทางกลับมาที่เดิม หรืออาจติดอยู่ในนั้นไม่อาจหลุดพ้น

เช่นนั้นแล้ว สู้บุกเข้าไปที่ต้นตอเสียเลย

ทว่าเมื่อทั้งสองมาถึงในหมู่บ้าน ภาพที่เห็นก็ทำให้พวกเขาตกตะลึง

เรือนรอบข้างไม่ได้พังทลาย แต่ดูเหมือนถูกทิ้งร้างมาระยะหนึ่งแล้ว

ทุกหลังคาเรือนประตูเปิดอ้า ภายในบ้าน ทั้งโต๊ะและพื้น เต็มไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

"หมู่บ้านนี้ ไร้ผู้คนอาศัยหรือ?"

ฉู่ชิง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เวินโหรวสูดจมูกฟุดฟิด สีหน้าดูงุนงง

"ที่นี่มีกลิ่นประหลาด..."

"กลิ่นคนหรือ?"

"ไม่เหมือน..."

เวินโหรวกล่าว

"หากให้พูด มันคล้าย...กลิ่นกระบี่"

ฉู่ชิง ตกตะลึงชั่วขณะ แล้วเสียงน้ำดังก็แว่วมา

เขามองไปตามเสียง ตรงกลางหมู่บ้านชิงซี

มีลานกว้างใหญ่ ด้านหนึ่งมีน้ำตกดิ่งลงมา เสียงน้ำที่ ฉู่ชิง ได้ยินมาจากที่นั่น

สายน้ำที่ไหลลงมาแบ่งหมู่บ้านชิงซีออกเป็นสองฝั่ง

และใต้น้ำตกนั้น มีกงล้อน้ำขนาดมหึมา

ถูกกระแสน้ำตกซัดจนส่งเสียงดังกึกก้อง

สิ่งที่เชื่อมต่อกับมัน คือเตาสูบลมขนาดใหญ่ และเตาหลอมอันโอฬาร

ข้างเตาหลอมมีแผ่นเหล็ก ถังไม้ ค้อนเหล็ก และโต๊ะทำงานนานาชนิดวางกระจัดกระจาย

"พวกเขา...ตีอาวุธที่นี่หรือ?"

ฉู่ชิง กะพริบตาปริบๆ รู้สึกว่าจมูกของเวินโหรวช่างพิลึกจริงๆ

เมื่อครู่นางบอกว่าได้กลิ่นกระบี่ ที่นี่ก็มีเครื่องตีอาวุธมากมาย นางได้กลิ่นเช่นนี้ได้อย่างไร?

"เวินโหรว เจ้าลองดมดูที่นี่..."

ฉู่ชิง เพิ่งพูดได้แค่นี้ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ได้ยินเสียงโกรธเกรี้ยวดังมา

"ดี! ที่แท้ก็ซ่อนตัวอยู่ที่นี่เอง!"

คำพูดนั้นจบลง ร่างหนึ่งพุ่งมากลางอากาศ ฝ่ามือหนึ่งตวัดมาที่คนทั้งสอง

เวินโหรวยังรอคำพูดของ ฉู่ชิง จึงรู้สึกไม่พอใจกับฝ่ามือที่จู่โจมมาอย่างกะทันหัน นางถอยหลังหนึ่งก้าว ยกข้อศอกขึ้น ทำท่าเล็งจุดเน่ยกวน (ใต้ข้อมือระหว่างเส้นเอ็นสองเส้น) และจุดฉื่อเจ๋อ (ร่องข้อพับศอก) ของอีกฝ่าย

ฝ่ามือนั้นจึงไม่กล้ารุกคืบต่อ มิเช่นนั้น ก่อนที่จะโจมตีถึงตัวคน กลับจะถูกข้อศอกนี้กระแทกจุดชีพจรเสียก่อน

ทันใดนั้นเขาก็ยกฝ่ามือขึ้น พร้อมกับเตะเท้าพุ่งมา

กลับเห็นเวินโหรวพลันยื่นแขนออกไป มือเดียวกดลง จับข้อเท้าของอีกฝ่ายได้พอดี นิ้วทั้งห้าเลื่อนตามข้อเท้า นิ้วสองนิ้วออกแรงบีบ บังเอิญกดเข้าที่จุดไว่ชิว (จุดเหนือตาตุ่มข้อเท้าฝั่งด้านนอก) และหยางเจียว

พลังภายในพุ่งเข้าไป ทั้งร่างของคนผู้นี้ ทั้งเส้นลมปราณถุงน้ำดีต้องพันธนาการ

ครึ่งร่างชาวูบ ถูกเวินโหรวจับขึ้นโดยไม่อาจขัดขืน แล้วหมุนตัวขว้างออกไปไกล

ดูท่าจะต้องศีรษะแตก เลือดนองแล้ว แต่มีมือหนึ่งกดลงบนบ่าของคนผู้นั้น

คนผู้นั้นที่ใจแทบขาดลอยกลับมาอยู่ในท้อง พอเห็นเวินโหรว ก็โกรธจัด

"อาสอง! พวกมันยังกล้าสู้กลับด้วย!"

"หุบปาก"

คนด้านหลังอายุราวสี่สิบ กดบ่าคนผู้นั้นแล้วออกแรงเล็กน้อย มองไปที่เวินโหรว

"วิชาที่แม่นางใช้ ดูคล้ายวิชาของสำนักไท่อี้

"ไม่ทราบว่ามีความสัมพันธ์อะไรกับสำนักไท่อี้?"

เวินโหรวเหลือบมองเขา

"คนข้างกายท่าน ไม่ถามสาเหตุ ก็จู่โจมพวกเรา

"และเมื่อท่านปรากฏตัว ก็ไม่บอกว่าท่านเป็นใคร แต่ถามถึงต้นกำเนิดและสำนักของข้า?

"ดูท่านอายุปูนนี้แล้ว ทำไมทำอะไรไร้หลักการเช่นนี้?"

"หุบปาก!"

หนุ่มที่ถูกขว้างออกไปก่อนหน้า เมื่อได้ยินก็โกรธจัด

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราเป็นใคร? เจ้ากล้าพูดกับพวกเราเช่นนี้?

"ข้าแนะนำให้พวกเจ้ารีบคลายค่ายกลรอบๆ นี้ ปล่อยพวกเราไป

"พวกเราได้รับเชิญจากสำนักเฉินเตา ไปร่วมงานประลองยอดฝีมือ 'หนึ่งในใต้หล้า' หากล่าช้า เจ้ารับผิดชอบได้หรือ?"

สำนักเฉินเตาเชิญ? งานประลองหนึ่งในใต้หล้า?

ฉู่ชิง เก็บคำสองคำนี้เข้าหู เห็นชายวัยกลางคนนั้นปล่อยคนหนุ่ม แล้วประสานมือคำนับเวินโหรวเล็กน้อย

"แม่นางพูดไม่ผิด เป็นความผิดของข้า

"ข้าคือต่ง สิงจือ นี่คือหลานชายข้า ต่ง ยู่ไป๋

"เมื่อครู่ได้ล่วงเกินแม่นาง หวังว่าแม่นางจะให้อภัย

"แต่ไม่ทราบว่า แม่นางเป็นศิษย์ของผู้ใดในสำนักไท่อี้?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เวินโหรวก็พยักหน้า รู้สึกว่าต่ง สิงจือพูดจามีเหตุผลขึ้น

นางกำลังจะเอ่ยปาก ก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าม้า ตึกๆๆ ตึกๆๆ ดังมา

แทรกด้วยเสียงหญิงสาวหลายคน

"จับมันไว้เร็ว!"

"อย่าให้มันหนีไป!"

(จบบท)