บทที่ 77 ใช้ง่ายดีแท้

สีหน้าของฉู่ชิงกลับกลายเป็นประหลาดพิกลอีกครั้ง ดาบเล่มนี้มีจิตสำนึกและความคิดเป็นของตนเองด้วยหรือ?

ทว่าศาสตราวุธที่ราวกับเป็นตัวหายนะเช่นนี้ เขากลับไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย

แน่นอนว่านี่หาใช่เรื่องสำคัญไม่ ข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้านี้ต่างหากที่สำคัญ

[แจ้งเตือนภารกิจ: ลอบสังหารตัวการผู้ก่อโศกนาฏกรรมหมู่บ้านชิงซี]

[จะรับหรือไม่?]

ฉู่ชิงลูบคางของตนเอง

ข้อความแจ้งเตือนนี้ช่างมีลูกเล่นเสียจริง

อันที่จริงในใจของเขาก็ไม่ต่างจากเฉาชิวผู่และตู้หานเยียน เพียงอาศัยคำพูดไม่กี่ประโยคของชายหนุ่ม ก็ยากจะปักใจเชื่อได้สนิทว่าผู้ที่ลงมือคือชีกวน

ดังนั้นตอนที่เขายื่นข้อเสนอเรื่องนี้ จึงใช้คำพูดที่คลุมเครือไม่ชัดเจน

ไม่ได้บอกให้สังหารชีกวนโดยตรง แต่บอกว่าให้สังหารตัวการใหญ่

ผลคือระบบกลับยืนยันภารกิจด้วยวิธีนี้โดยตรง

ดังนั้น หากต้องการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ ตนยังต้องสืบให้แน่ชัดก่อนว่าตัวการใหญ่นั้นคือชีกวนจริง ๆ

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่ชิงก็เลือกที่จะรับภารกิจ

ในใจก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง เห็นชัด ๆ ว่าเป็นระบบที่เรียบง่ายจนสุดโต่ง แต่กลับมีลูกเล่นแพรวพราวไม่น้อย

เดี๋ยวก็ตัวการใหญ่ เดี๋ยวก็คำสั่งสังหาร

ทว่าเมื่อมีภารกิจมาถึงมือก็ไม่อาจปล่อยไปได้ การบุกเข้ามาในหมู่บ้านชิงซีเป็นเรื่องไม่คาดฝัน การได้รับภารกิจนี้ก็นับเป็นความยินดีที่คาดไม่ถึง

ทันใดนั้นฉู่ชิงก็พยักหน้าเล็กน้อย:

“ดี ตกลงตามนี้”

ชายหนุ่มถอนหายใจอย่างโล่งอก เมื่อถือดาบเทพจิตแตกไว้ในมือ ประสาทสัมผัสส่วนหนึ่งของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

ในบรรดาผู้คนกลุ่มนี้ในค่ำคืนนี้ คนที่เขาหวั่นเกรงที่สุดคือฉู่ชิง

รองลงมาคือเฉาชิวผู่ และสุดท้ายคือตู้หานเยียนกับเวินโหรว

เพราะเวินโหรวอยู่เคียงข้างฉู่ชิงมาตลอด เขาจึงเลือกที่จะสังหารตู้หานเยียนเป็นคนแรก

แต่เฉาชิวผู่กลับยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกลางคัน เป้าหมายจึงได้เปลี่ยนไป

บัดนี้คนที่ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวที่สุดได้ตอบตกลงว่าจะล้างแค้นให้แก่หมู่บ้านชิงซี ลมหายใจที่ข่มกลั้นไว้ในใจมาตลอดพลันผ่อนคลายลงทันที

ฉู่ชิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่อ่อนระโหยโรยแรงของชายหนุ่มผู้นี้

เขารู้ว่าอีกฝ่ายทานทนต่อไปไม่ไหวแล้ว...

ผลสะท้อนกลับของดาบเทพจิตแตก ทำให้สภาพของเขากลายเป็นครึ่งคนครึ่งผี แต่ยังเหลือลมหายใจรวยริน การที่สามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

ฉู่ชิงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง มองดูดวงตาทั้งสองข้างของเขาที่ค่อย ๆ ปิดลง ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน

ขณะที่กำลังจะไปดูค่าตอบแทนของตน ก็พลันได้ยินเสียงดังมาจากที่ไม่ไกลนัก:

“ข้าจำได้ว่าอยู่แถวนี้ไม่ใช่หรือ? เหตุใดจึงไม่มี?”

ผู้ที่เอ่ยคือตู้หานเยียน

จากนั้นเงาร่างหลายสายก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น เป็นเฉาชิวผู่ ตู้หานเยียน และศิษย์หญิงอีกสองสามคนจากหอเยี่ยนหยู่

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มผู้นั้นได้หลับตาลงแล้ว สีหน้าของเฉาชิวผู่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาก้าวเข้าไปตรวจสอบครู่หนึ่งแล้วจึงถอนหายใจ:

“เขาสิ้นใจแล้ว”

ฉู่ชิงเอ่ยถาม:

“ดาบเทพจิตแตกหายไปหรือ?”

ตู้หานเยียนพยักหน้ารับ:

“อาจเป็นเพราะฟ้ามืดเกินไป เดี๋ยวต้องหาคบเพลิงมาส่องหาดูอีกครั้ง”

“ศาสตราวุธชิ้นนี้ทั้งประหลาดทั้งน่ากลัว รู้สึกว่าเก็บไว้ก็เป็นตัวหายนะ”

“ไม่ต้องหาแล้ว”

เสียงของเวินโหรวดังมาจากด้านข้าง

ฉู่ชิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่านางเงียบหายไปนานแล้ว

เขามองเวินโหรวแวบหนึ่ง:

“มีคนเอาไปแล้วหรือ?”

“อืม”

เวินโหรวพยักหน้าเบา ๆ:

“เมื่อครู่ข้าตามกลิ่นของดาบเล่มนั้นไป แต่ดาบเล่มนั้นกลับยิ่งห่างจากข้าออกไปเรื่อย ๆ”

“ข้าไล่ตามไปจนถึงชายขอบหมู่บ้าน ก็ไม่กล้าตามต่อไปแล้ว”

ทุกคนที่ได้ยินต่างก็ตกตะลึงอีกครั้ง โดยเฉพาะเฉาชิวผู่และตู้หานเยียนที่ไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของเวินโหรวสักเท่าใดนัก

อะไรคือตามกลิ่นไป?

ดาบเล่มนั้นมีกลิ่นอะไรกัน?

ทว่าไม่มีผู้ใดตำหนิเวินโหรวที่ไม่ไล่ตามต่อไป เพราะสถานการณ์ของศัตรูนั้นยากจะคาดเดา อีกทั้งนอกหมู่บ้านยังมีค่ายกล วงกต การผลีผลามเข้าไปพัวพันในสถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่าอาจมีอันตรายถึงชีวิตได้

การที่สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัยครบถ้วนก็นับว่าดีมากแล้ว

เฉาชิวผู่ขมวดคิ้วแน่น:

“หรือว่าจะเป็นคนผู้นั้น?”

ทุกคนต่างเข้าใจว่าเขาหมายถึงใคร...คนผู้นั้นที่ทิ้งรอยฝ่ามือไว้บนแผ่นศิลา แต่กลับไม่เคยปรากฏตัวออกมาเลย

ฉู่ชิงหาวหวอดหนึ่ง:

“ไม่สำคัญแล้ว ดาบเทพจิตแตกถูกช่วงชิงไป ในหมู่บ้านนี้คงไม่มีเรื่องประหลาดอะไรชั่วคราว”

“พักผ่อนกันก่อนเถิด พรุ่งนี้เช้าค่อยทำลายค่ายกลแล้วค่อยว่ากันอีกที”

เมื่อเฉาชิวผู่และตู้หานเยียนได้ฟังก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่ มาถึงขั้นนี้แล้วคงต้องค่อย ๆ เดินอย่างมั่นคง

มีความคิดอันใด ก็คงต้องรอให้ออกจากที่นี่ไปได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ฝ่ายหอเยี่ยนหยู่นั้นเพราะมีศิษย์ตายไปหนึ่งคน อารมณ์ของตู้หานเยียนจึงไม่ดีนัก ศิษย์น้องที่เหลือต่างก็ร้องไห้สะอึกสะอื้น

และเมื่อกลับมาถึงโถงกลาง ก็ไม่เห็นต่งสิงจือและต่ง ยู่ไป๋

คาดว่าพวกเขาน่าจะเข้าไปในทางลับของโถงกลางแล้ว ทุกคนครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจเข้าไปสำรวจดู

ผู้ที่เข้าไปมีฉู่ชิง เฉาชิวผู่ และตู้หานเยียนสามคน

เวินโหรวและศิษย์หญิงคนอื่น ๆ ของหอเยี่ยนหยู่คอยรับมืออยู่ด้านนอก

เมื่อถือคบเพลิงแล้ว ทั้งสามคนก็ก้าวเข้าไปในทางลับ

พอเข้ามาแล้ว ทั้งสามก็ต้องตกตะลึง

โถงกลางนี้สร้างขึ้นโดยอาศัยภูเขา ดังนั้นก่อนหน้านี้ทุกคนจึงมองไม่ออกว่าที่นี่ยังมีห้องลับอยู่ด้วย

“ดูจากลักษณะแล้ว เดิมทีที่นี่น่าจะเป็นถ้ำแห่งหนึ่ง”

“ตอนที่สร้างโถงกลาง คงอาศัยถ้ำนี้พอดี เพียงแค่เสริมประตูเร้นลับเข้าไปเท่านั้น”

เฉาชิวผู่เอ่ยในสิ่งที่ฉู่ชิงและตู้หานเยียนต่างก็มองออกอยู่แล้ว

ฉู่ชิงเหลือบมองคราบเลือดบนพื้น:

“น่าจะเป็นเลือดของต่ง ยู่ไป๋”

คนทั้งสองที่เหลือพยักหน้า ฉู่ชิงจึงเดินตามรอยเลือดไปข้างหน้า

ถ้ำนี้ไม่ลึกมากนัก ค่อย ๆ ลาดลึกลงไป เดินเข้าไปไม่ถึงร้อยก้าวก็ปรากฏร่องรอยการตกแต่งโดยฝีมือมนุษย์

เบื้องหน้าคือห้องหินสี่เหลี่ยมจัตุรัสห้องหนึ่ง

มองเห็นได้ราง ๆ ว่าบนผนังหินสามด้านนั้น ดูเหมือนจะเคยมีภาพวาดฝาผนังอยู่ ทว่าบัดนี้สองในสามด้านนั้นเลือนลางจนมองไม่ชัดแล้ว

เหลือเพียงภาพวาดฝาผนังด้านเดียว บนนั้นเป็นภาพเตาหลอมขนาดมหึมา

ในเตาหลอมกำลังเผาบางสิ่งที่ส่องประกายแวววาว เปลวเพลิงอันร้อนแรงเผาไหม้ท้องฟ้าจนแดงฉานไปครึ่งหนึ่ง

และกลางห้องหินนั้น มีแท่นหินแท่นหนึ่งตั้งอยู่

บัดนี้ต่ง ยู่ไป๋กำลังนอนอยู่บนแท่นหิน ต่งสิงจือกำลังง่วนอยู่กับการพันแผลบริเวณหน้าอกให้เขาอย่างลนลาน

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าและเห็นแสงไฟ เขาก็รีบเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นตระหนก พอเห็นว่าเป็นฉู่ชิงทั้งสามคน จึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก:

“ทั้งสามท่าน...พวกท่านก็เข้ามาด้วยหรือ?”

ก่อนหน้านี้หลังจากถูกปิดล้อม ต่งสิงจือไม่ได้เลือกที่จะฝ่าวงล้อมออกมา แต่ฉวยโอกาสที่พวกฉู่ชิงกำลังดึงดูดความสนใจของชาวบ้านเหล่านั้น พาต่ง ยู่ไป๋เข้ามาในห้องลับนี้อย่างรวดเร็ว

นี่หาใช่วิธีที่ดีไม่

หากพวกฉู่ชิงไม่สามารถจัดการกับปัญหาภายนอกได้ ไม่ช้าก็เร็วปัญหานั้นก็จะมาถึงตัวพวกเขา

ดังนั้นปฏิกิริยาแรกของต่งสิงจือเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าจึงคือความตื่นตระหนก

จนกระทั่งยืนยันตัวตนของผู้มาเยือนได้แล้วจึงค่อยวางใจลง

พวกฉู่ชิงไม่ได้สนใจต่งสิงจือ มิใช่เพราะความเห็นแก่ตัวในยามคับขัน

นี่เป็นเรื่องปกติของมนุษย์

ทว่าอย่างไรเสียพวกเขาทั้งสามก็ได้ต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่ข้างนอก ส่วนอาหลานตระกูลต่งกลับมาแอบซ่อนเอาตัวรอดอยู่ที่นี่ การที่ไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อพวกเขาก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาเช่นกัน

ทั้งสามคนสำรวจสถานการณ์โดยรอบอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วจึงมองไปที่แท่นหินซึ่งต่ง ยู่ไป๋นอนอยู่

“หลังจากที่พวกท่านเข้ามา ได้เห็นสิ่งใดหรือไม่?”

ฉู่ชิงเอ่ยถามขึ้นมาทันที

ต่งสิงจือส่ายหน้าทันควัน:

“ไม่เลย ที่นี่ไม่มีสิ่งใดทั้งสิ้น”

“อ้อ”

ฉู่ชิงพยักหน้ารับ:

“เรื่องข้างนอกจัดการเรียบร้อยแล้ว ในถ้ำนี้อากาศไม่ถ่ายเท พาเขาออกไปเถอะ”

“ได้ ๆ ๆ”

ต่งสิงจือประสานมือกล่าว:

“ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบ”

ว่าแล้วเขาก็ช้อนร่างต่ง ยู่ไป๋ขึ้น แล้วเดินออกจากถ้ำไป

ฉู่ชิงและคนอื่นๆ อีกสองคนมองตามแผ่นหลังของเขาไปครู่หนึ่ง ตู้หานเยียนก็เอ่ยขึ้นเสียงเบาว่า
“ดูเหมือนเขาจะปิดบังบางสิ่งเอาไว้”

“หากไม่มีสิ่งใดเลย ไยต้องปิดบังถึงเพียงนี้?”
เฉาชิวผู่เองก็เอ่ยถามอย่างสงสัย ฉู่ชิงกลับจ้องมองภาพจิตรกรรมบนผนัง พลางเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า
“ข้ารู้สึกว่า หมู่บ้านชิงซีแห่งนี้ไม่ธรรมดาเลย”

เฉาชิวผู่หัวเราะฮ่าๆ
“สหายสามกล่าวได้ถูกต้อง หมู่บ้านชิงซีแห่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ แต่หากคิดจะสืบสาวราวเรื่อง เกรงว่าคงไม่มีอะไรให้สืบได้แล้ว”
“ยุทธภพก็เป็นเช่นนี้ จะได้พบพานสิ่งใด ประสบกับเรื่องใด ล้วนไม่มีกฎเกณฑ์ตายตัว”
“ภายใต้โชคชะตาและวาสนา ย่อมได้พบเห็นเรื่องราวและสิ่งของอันน่าตื่นตะลึงอยู่เสมอ ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยความน่าอัศจรรย์ใจ นี่แหละคือวิถีแห่งยุทธภพ”

สหายสาม...
ฉู่ชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ช่างเป็นคำเรียกที่บาดหูเสียจริง

“ยอดวีรบุรุษเฉากล่าวได้ถูกต้อง แต่หากคุณชายสามสนใจ ในอนาคตเชิญไปเยือนหอเยี่ยนหยู่ของข้าได้นะเจ้าคะ”
ตู้หานเยียนฉวยโอกาสเอ่ยเชิญชวน
“หอเยี่ยนหยู่ของเรามีตำรานับหมื่นเล่ม ไม่แน่ว่าอาจมีเบาะแสเกี่ยวกับภาพจิตรกรรมฝาผนังนี้อยู่ก็เป็นได้”

ฉู่ชิงเผยรอยยิ้มอย่างจนใจ
“ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น ไม่ได้คิดจะสืบให้ถึงที่สุดแต่อย่างใด”
“ช่างเถิด ต่อให้ที่นี่มีของล้ำค่าอยู่จริง ก็คงถูกสองอาหลานตระกูลต่งนำไปแล้ว หากท่านทั้งสองไม่สนใจเรื่องนี้ งั้นเรื่องในคืนนี้ขอให้ยุติลงเพียงเท่านี้ดีหรือไม่?”

คนหนึ่งคือยอดวีรบุรุษผู้สูงส่งเปิดเผย อีกคนคือศิษย์เอกแห่งสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ
แน่นอนว่าทั้งสองไม่สนใจของในสถานที่แห่งนี้
บทสนทนาสบายๆ จบลง เรื่องนี้จึงถูกปล่อยวางไป

ทั้งสามคนเดินออกจากห้องลับ ก็เห็นสองอาหลานตระกูลต่งกำลังนั่งพักพิงอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นพวกฉู่ชิงออกมา ทั้งสองก็มองมาด้วยแววตาตื่นตระหนก
พอเห็นว่าทั้งสามไม่ได้ให้ความสนใจพวกตน สองอาหลานจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปพักผ่อน

พริบตาเดียวก็รุ่งเช้าของวันถัดมา
ทุกคนเดินออกจากห้องโถงกลาง ตู้หานเยียนนำทางมาถึงชายขอบของหมู่บ้านชิงซี นางบอกให้ฉู่ชิงและคนอื่นๆ รออยู่ด้านนอก ส่วนตัวนางเดินลึกเข้าไปในค่ายกล วงกตเพียงลำพัง

หลังจากรออยู่ราวหนึ่งชั่วยาม นางจึงกลับออกมา
“เรียบร้อยแล้ว”
ตู้หานเยียนมองทุกคนแล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ฉู่ชิงมองไปรอบๆ อย่างประหลาดใจ รู้สึกว่าไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมมากนัก
แต่ศิษย์เอกแห่งหอเยี่ยนหยู่ย่อมไม่พูดจาเลื่อนลอย เขาจึงประสานหมัดคารวะ
“ขอบคุณแม่นางตู้”

“คุณชายสามจะเดินทางไปที่ใดต่อหรือเจ้าคะ?”
ตู้หานเยียนเอ่ยถามขึ้นลอยๆ

“ไปส่งน้องสาวของข้ากลับบ้าน”
ฉู่ชิงเหลือบมองเวินโหรว

ตู้หานเยียนชะงักไปครู่หนึ่ง ศิษย์ของ ‘กำปั้นเทพไร้โทสะ’ ชุ่ยปู๋นู่ ยังต้องการให้ผู้อื่นคุ้มกันอีกหรือ?
หรือจะบอกว่า มีผู้ใดเก่งกาจพอที่จะคุ้มกันศิษย์ของเขาได้?
ในใจนางอดประเมินฉู่ชิงสูงขึ้นอีกขั้นไม่ได้
ทว่าเมื่อคืนนางเอ่ยปากชวนฉู่ชิงไปเยือนหอเยี่ยนหยู่ แต่เขาไม่ตอบรับ ตอนนี้จึงไม่สะดวกที่จะเอ่ยปากชวนอีก

ต่งสิงจือก้าวขึ้นมาข้างหน้า ประสานหมัดกล่าวว่า
“ในเมื่อค่ายกล วงกตของที่นี่ถูกทำลายแล้ว เช่นนั้นสองอาหลานเราขอตัวลาไปก่อน”

“ท่านทั้งสองจะไปร่วมงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้าหรือ?”
ฉู่ชิงเหลือบมองพวกเขา

ตู้หานเยียนพลันเข้าใจ
“ที่แท้ท่านทั้งสองก็จะไปร่วมงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้านี่เอง ช่างบังเอิญนัก ครั้งนี้ข้าก็ได้รับเชิญให้ไปร่วมงานเช่นกัน จึงได้พาศิษย์น้องมาเปิดหูเปิดตา หากมีจุดหมายเดียวกัน ไยพวกเราไม่เดินทางไปด้วยกันเล่า?”

ต่งสิงจือกลับโบกมือปฏิเสธ
“ไม่ล่ะๆ ยู่ไป๋บาดเจ็บสาหัสนัก งานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้าครั้งนี้พวกเราคงไปไม่ไหวแล้ว”
“ตอนนี้ข้าต้องรีบพาเขากลับบ้าน หากเขาเป็นอะไรไป ข้าคงไม่รู้จะชี้แจงอย่างไร”
“เอาล่ะทุกท่าน ขุนเขาสายน้ำยังมีวันบรรจบ พวกเราขอลาตรงนี้เลย”
กล่าวจบ เขาก็แบกร่างต่ง ยู่ไป๋แล้วจากไปอย่างเร่งรีบ

ตู้หานเยียนมองตามแผ่นหลังของต่งสิงจือไปลึกๆ แล้วส่ายหน้า
“ดูท่าว่าของในห้องลับนั่นคงไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ ขนาดงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้ายังยอมสละได้...”

ทว่าสายตาของฉู่ชิงกลับแปลกประหลาด เขามิได้มองไปที่สองอาหลานตระกูลต่ง แต่กลับกวาดตามองไปยังทิศทางอื่นแวบหนึ่ง
จากนั้นจึงเอ่ยถามว่า
“แล้วงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้านี่มันอะไรกัน?”

ตู้หานเยียนแย้มยิ้ม
“รองประมุขแห่งสำนักเฉินเตาจัดงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้าขึ้น ว่ากันว่ามีสมบัติลับสุดยอดแห่งใต้หล้าปรากฏกาย”
“ดังนั้นจึงได้ส่งเทียบเชิญไปทั่วหล้า เชิญยอดฝีมือจากทุกสำนักทุกสารทิศให้ไปยังสำนักเฉินเตาเพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในการชมสมบัติชิ้นนี้”
“อีกทั้งยังมีประกาศิตออกมาว่า จะคัดเลือกผู้มีวาสนา และมอบสมบัติชิ้นนี้ให้”

“รองประมุข....”
ฉู่ชิงได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองไปยังหมู่บ้านชิงซีแวบหนึ่ง ผู้อาวุโสสามคือ ‘ฝ่ามือฉุดเมฆา’ ชีกวน ส่วนประมุขรองหากจำไม่ผิด น่าจะเป็น ‘ย่างก้าวเหล็กสะท้านปฐพี’ หลัวเฉิง

รองประมุขและผู้อาวุโสสามคู่นี้ภายนอกดูเหมือนสัมพันธ์แน่นแฟ้น แต่แท้จริงแล้วกลับไม่เป็นเช่นนั้น...
ปัจจุบันเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่แก่งแย่งอำนาจกันภายในสำนักเฉินเตา ล้วนแบ่งออกเป็นสองขั้วอำนาจของพวกเขา
และก็เป็นเพราะสองคนนี้นี่เอง ที่ทำให้สำนักเฉินเตาตกอยู่ในสภาพเสื่อมโทรมวุ่นวายเช่นทุกวันนี้

ชีกวนสร้างเรื่องดาบเทพจิตแตกขึ้นมา หลัวเฉิงก็จัดงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้า
สองคนนี้ช่างสรรหาเรื่องราวมาสร้างสีสันได้ไม่หยุดหย่อนจริงๆ

“คุณชายสามสนใจจะไปร่วมงานชุมนุมยอดฝีมือแห่งใต้หล้าสักคราหรือไม่เจ้าคะ?”
ตู้หานเยียนถือโอกาสเอ่ยชวนอีกครั้ง

ฉู่ชิงกลับส่ายหน้า
“ไม่ล่ะ ข้ามีเรื่องสำคัญติดพันอยู่ ไม่อาจล่าช้าได้”

ตู้หานเยียนพยักหน้า ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราขอตัวล่วงหน้าไปก่อน”
ไม่เพียงแต่ต้องไปสำนักเฉินเตา พวกนางยังต้องจัดการเรื่องศพของศิษย์น้องหอเยี่ยนหยู่คนนั้นด้วย

“ดี แล้วพบกันใหม่”
“เชิญ”
ตู้หานเยียนกล่าวจบ ก็พาทุกคนจากไป

ฉู่ชิงมองไปยังเฉาชิวผู่ที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม
“ยอดวีรบุรุษเฉาไม่ไปหรือ?”

“สหายสามเดินทางไปตามลำพังได้เลย”
เฉาชิวผู่กล่าว
“ข้าตั้งใจจะฝังร่างผู้เสียชีวิตในหมู่บ้านชิงซีทั้งหมดให้เรียบร้อยก่อนจึงค่อยจากไป”
“ชะตากรรมของพวกเขาน่าเวทนานัก จะปล่อยให้ร่างตากแดดตากลมอยู่กลางป่าเช่นนี้ไม่ได้”
“ที่นี่ห่างไกลผู้คน ใครจะรู้ว่าจะมีคนมาฝังศพให้หรือไม่... แทนที่จะรอ คนฝังศพ สู้ลงมือเองดีกว่า”

ฉู่ชิงประสานหมัดคารวะ
“นับถือ”

“มิกล้า เป็นเพียงเรื่องที่พอจะทำได้เท่านั้น”
“สหายสามมีวรยุทธ์สูงส่ง เมื่อคืนยังต้องขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตไว้ หากมีวาสนาได้พบกันในยุทธภพอีกครั้ง คงได้ร่ำสุราสนทนากัน”
เฉาชิวผู่ประสานหมัดกล่าว
“เช่นนั้นพวกเราขอลาตรงนี้”

“เชิญ”
เป็นการร่ำลาอีกครั้ง เฉาชิวผู่พาไป๋เกอกลับเข้าไปในหมู่บ้านชิงซี

รอจนกระทั่งรอบด้านไม่มีผู้ใดแล้ว เวินโหรวก็พลันเอ่ยถามขึ้นว่า
“ไม่สนใจจริงๆ หรือ?”

“เรื่องของผู้อื่น ไม่เกี่ยวกับเจ้าและข้า”
ฉู่ชิงส่ายหน้า
“ยังจดจำกลิ่นอายของดาบเล่มนั้นได้หรือไม่?”

เวินโหรวพยักหน้า
“ย่อมไม่ลืม”

ฉู่ชิงแย้มยิ้ม
ดาบเทพจิตแตกจะหายไปเปล่าๆ ไม่ได้โดยเด็ดขาด ผู้ที่หยิบดาบไปไม่ว่าจะเป็นคนเดียวกับที่ทิ้งรอยฝ่ามือไว้บนศิลาจารึกหรือไม่ อย่างน้อยเขาก็ต้องคุ้นเคยกับหมู่บ้านชิงซีเป็นอย่างดี
มิเช่นนั้น เขาคงไม่สามารถซ่อนตัวต่อหน้าต่อตาของตน เฉาชิวผู่ และตู้หานเยียนได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนั้น

คนผู้นี้ต้องมีความสัมพันธ์ที่ไม่อาจตัดขาดกับชีกวน หรือไม่ก็ผู้ที่ก่อโศกนาฏกรรมในหมู่บ้านชิงซีเป็นแน่
คนเช่นนี้จะปล่อยให้หนีไปได้อย่างไร
เพียงแต่ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเป็นผู้อื่นคงยากที่จะไล่ตามได้ทัน
โชคดีที่ข้างกายของเขายังมีเวินโหรวอยู่

ฉู่ชิงพลันรู้สึกว่า สตรีนางนี้มีประโยชน์อย่างแท้จริง
“ไปกันเถอะ เราไปตามหาดาบเล่มนั้นกัน”

(จบทท)