บทที่ 84 ได้ยินเรื่องราวของลัทธิเทียนเสียอีกครั้ง
คำตอบนี้ไม่ได้ทำให้ฉู่ชิงประหลาดใจมากนัก
เพราะก่อนหน้านี้เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าจากช่างตีเหล็กหนุ่มนั้น เขาก็ทราบถึงตัวตนของผู้อาวุโสสำนักเฉินเตาอันดับสามผู้นี้แล้ว
เพียงแต่ไม่อาจด่วนตัดสินลงโทษได้อย่างง่ายดาย จำเป็นต้องมีหลักฐานยืนยันเพิ่มเติม
บัดนี้เมื่อเจียงเฉินเตาเอ่ยปากยืนยันว่าคนผู้นั้นคือชีกวน ความสงสัยในตัวตนของบุคคลผู้นี้ก็คงไม่มีอีกต่อไป
แต่หากจะพูดถึงความประหลาดใจ ก็คงเป็นเรื่องที่เขาประเมินฝีมือของยอดฝีมือวิชา 'ฝ่ามือฉุดเมฆา' ผู้นี้ต่ำเกินไป
ช่างน่าทึ่งที่สามารถหลบหลีกสายตาเขาและเฉาชิวผู่ แล้วขโมยดาบเทพจิตแตกไปได้จากใต้จมูกพวกเขา
หัวหน้าใหญ่นั้นกลับส่ายหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ:
"ไม่ถูก ไม่ถูกแน่! เป็นไปไม่ได้... หากท่านคือประมุขเฒ่าแล้ว ผู้ที่อยู่ในสำนักเฉินเตาตอนนี้คือใครกัน?
"เหตุใดผู้อาวุโสสามถึงทำเช่นนี้? และเขามีความสามารถใดที่จะกักตัวท่านไว้ที่นี่ได้?"
"เรื่องราวภายในนี้ ข้าเล่าได้ แต่เจ้ากล้าฟังหรือไม่ล่ะ?"
น้ำเสียงของเจียงเฉินเตาแฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นและดุร้าย
"ข้า..."
หัวหน้าใหญ่นิ่งงันไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มองฉู่ชิงแวบหนึ่งแล้วยิ้มพลางกล่าว:
"บัดนี้ข้าก็เป็นคนใกล้ตายอยู่แล้ว จะมีอะไรที่ไม่กล้าฟังอีกเล่า?"
"โอ้?"
เจียงเฉินเตาดูเหมือนจะสนใจขึ้นมา:
"พูดเช่นนี้ คนหนุ่มสาวสองคนนี้มาเพื่อสังหารเจ้าหรือ? ในที่สุดเจ้าก็ได้รับผลกรรมเสียที...
"ข้าเคยเตือนเจ้าแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์แม้จะไม่ออกหน้าเพื่อชาวบ้านตาดำๆ แต่ก็ไม่ควรเข่นฆ่าตามอำเภอใจ มิเช่นนั้น สักวันหนึ่งย่อมมีผู้ที่ทนดูไม่ได้ มาชำระบัญชีกับเจ้า"
"ท่านพูดถูกแล้ว..."
หัวหน้าใหญ่ทำหน้าเศร้าสลด: "แต่ว่า ผู้นี้เพียงเพื่อเงินหนึ่งอีแปะ ก็สังหารทุกคนในค่ายวายุทมิฬของข้าจนหมดสิ้น กว่าสี่ร้อยชีวิต..."
"เพื่อเงินหนึ่งอีแปะ?"
เจียงเฉินเตารู้สึกตกใจ
"ไม่เกี่ยวกับท่าน."
ฉู่ชิงเอ่ยเรียบๆ
"น่าสนใจ"
เจียงเฉินเตาพลันหัวเราะลั่น:
"เจ้าหนุ่ม เจ้ารับจ้างฆ่าคนรึ? หากข้าให้เงินเจ้า เจ้าจะช่วยข้าสังหารคนผู้หนึ่งได้หรือไม่?"
ฉู่ชิงถาม:
"ใคร?"
"เป่ยอู๋จี๋แห่งลัทธิเทียนเสีย!"
[ภารกิจปรากฎ: สังหารเป่ยอู๋จี๋!]
[ยอมรับภารกิจหรือไม่?]
ฉู่ชิงเงียบมองคำเตือนที่ปรากฏ ในใจกลับสั่นสะท้านเล็กน้อย
ลัทธิเทียนเสีย... อีกแล้ว ลัทธิเทียนเสีย!
ใช่แล้ว เขาน่าจะคิดถึงเรื่องนี้แต่แรก
ยาเทพโลหิต สิ่งโหดร้ายอย่างยิ่งนี้ สมกับเป็นเอกลักษณ์ของลัทธิเทียนเสีย
คัมภีร์มารโลหิตของฉู่เหยียน ก็เป็นของพวกเดียวกัน
โชคดีที่ฉู่เหยียนไม่ได้ยาเทพโลหิต มิเช่นนั้น ศึกในคืนนั้นอาจไม่ราบรื่นเช่นนี้
ขณะที่เขาครุ่นคิด ปากก็ถาม:
"ชีกวนกักขังท่านไว้ที่นี่ เพราะลัทธิเทียนเสียหรือ?"
เจียงเฉินเตาได้ยินว่าเขาไม่ประหลาดใจกับคำว่า 'ลัทธิเทียนเสีย' พลันตื่นเต้นขึ้นมา:
"เจ้า... เจ้ารู้จักลัทธิเทียนเสียรึ!?"
หากไม่รู้จัก ย่อมต้องถามรายละเอียด ถ้อยคำของฉู่ชิงชัดเจนว่าเขารู้จักลัทธิเทียนเสียดีอยู่แล้ว
"เคยได้ยินมาบ้าง"
ฉู่ชิงกล่าวเรียบๆ:
"บัดนี้ขอท่านประมุขเจียงเล่าเรื่องนี้โดยละเอียด ทั้งสาเหตุและผลลัพธ์ได้หรือไม่?
"ข้าจะพิจารณาว่าควรรับงานนี้จากท่านหรือไม่"
"ฮ่าๆๆๆ!!"
เจียงเฉินเตาหัวเราะลั่นอีกครั้ง:
"ดี ดี ดี พวกเจ้าจงฟังให้ดี...
"เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน วันนั้น มีคนชุดดำผู้หนึ่งปรากฏตัวมาหาข้า"
เวลาตรงกันพอดี
สามปีก่อน ตำหนักลั่วหยู่มาถึงเมืองเทียนหวู่
สามปีก่อน ลัทธิเทียนเสียก็พบสำนักเฉินเตาเช่นกัน
เจียงเฉินเตาเล่าว่า คนที่พบเขาผู้นั้นแนะนำตัวว่าชื่อเป่ยอู๋จี๋ และบอกว่าจุดประสงค์ที่มาคือต้องการให้สำนักเฉินเตายอมสวามิภักดิ์ต่อลัทธิเทียนเสีย
เจียงเฉินเตาเป็นคนหยิ่งทะนง เขาสร้างสำนักเฉินเตาตั้งแต่อายุยี่สิบห้าปี
ผ่านร้อนผ่านหนาวในยุทธภพมาสี่สิบปี ความหยิ่งในกระดูกนี้ จะยอมอยู่ใต้ผู้อื่นได้อย่างไร?
แม้เป่ยอู๋จี๋จะเสนอเงื่อนไขที่เย้ายวนเพียงใด เจียงเฉินเตาก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
ด้วยเหตุนี้ทั้งสองจึงเกิดปากเสียงกัน แล้วต่อสู้กันอย่างดุเดือด
"คนผู้นั้นมีวรยุทธ์สูงส่ง ใช้กระบวนท่าจากวิชามารอันร้ายกาจยิ่ง
"ข้าพลั้งเผลอเพียงครู่ ก็ตกเป็นเหยื่อของวิชานอกรีตของมัน แล้วพ่ายแพ้..."
เมื่อเจียงเฉินเตาพูดถึงตอนนี้ เสียงเบาลง ราวกับรู้สึกอับอาย
ฉู่ชิงแสยะปากน้อยๆ แพ้ก็คือแพ้ ยังจะพลั้งเผลออีก...
"แต่มันไม่ได้สังหารข้า กลับกระทำต่อหน้าข้า ยื่นมือของมันนวดใบหน้าตัวเอง ไม่นานก็เปลี่ยนไปตามการเคลื่อนไหวของนิ้วมือทั้งห้า
"ไม่ถึงหนึ่งเค่อ หน้ามันก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าของข้า!!"
เจียงเฉินเตาเอ่ยด้วยเสียงสั่น:
"การปลอมตัวเป็นเรื่องพบเห็นได้ทั่วไปในยุทธภพ แต่วิชาที่ชำนาญถึงขั้นนี้ หาได้ยากยิ่ง
"ข้าคิดว่า หลังจากขโมยตัวตนข้าไปแล้ว มันคงจะเอาชีวิตข้า
"แต่ไม่คาดคิดว่า... เหตุที่มันหาข้าพบ ไม่ใช่เพื่อสำนักเฉินเตา
"แต่เพื่อสิ่งอื่น"
"สิ่งใดหรือ?"
หัวหน้าใหญ่ฟังจนเพลิน อดถามตามไม่ได้
เจียงเฉินเตาค่อยๆ เอ่ยสามพยางค์:
"เหล็กเทพครวญ."
ฉู่ชิงมองเวินโหรวแวบหนึ่ง เห็นนางมีสีหน้างุนงง
ทั้งสองไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน
แต่เมื่อฉู่ชิงได้ยินสามพยางค์นี้ ก็นึกถึงดาบเทพจิตแตก
ช่างตีเหล็กผู้ถือดาบเทพจิตแตกเคยบอกว่า
วัสดุที่พวกเขานำมาตีดาบเทพจิตแตกนั้นประหลาดนัก
และบนภาพวาดฝาผนังในถ้ำนั้น ก็มีเนื้อหาเกี่ยวกับเตาหลอมเหล็ก...
สิ่งเหล่านี้ อาจมีความเชื่อมโยงกันกระนั้นหรือ?
ความคิดของเขาหมุนวน แต่ปากกลับสงบนิ่ง:
"มันคืออะไรหรือ?"
"พวกเจ้าชาวรุ่นหลังช่างไม่รู้อะไรเสียเลย"
เจียงเฉินเตาพูดด้วยน้ำเสียงเก่าแก่:
"เหล็กเทพครวญเป็นหนึ่งใน 'เก้าสมบัติฟ้าดิน' เอ่อ พวกเจ้าคนรุ่นหลังคงไม่รู้แม้กระทั่ง เก้าสมบัติฟ้าดินคืออะไรสินะ...
"ขอพูดง่ายๆ ว่า ที่เรียกว่า 'ไม้เทพอู่ถง' ที่วิหควิเศษเลือกเกาะ ก็เป็นหนึ่งในเก้าสมบัติฟ้าดิน
"เป็นเก้าสิ่งล้ำค่าที่มหัศจรรย์และทรงพลังที่สุดใต้หล้า
"เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้คนมีความเห็นต่างกันไป
"บ้างว่าสิ่งเหล่านี้เกิดก่อนฟ้าดิน สืบย้อนไปถึงยุคเทพบรรพกาล
"บ้างก็ว่า เป็นสิ่งที่บรรพบุรุษผู้ชาญฉลาดสร้างขึ้นด้วยปัญญาอันยิ่งใหญ่ เพื่อเป็นคุณแก่หมู่มวลมนุษย์
"แต่ก็มีผู้กล่าวอย่างมั่นใจว่า เก้าสมบัติฟ้าดินเป็นเพียงแผนการหลอกลวงอันใหญ่หลวง สิ่งนั้นไม่มีอยู่จริง เพียงสร้างขึ้นเพื่อล่อผู้คนให้เข้าร่วม ก่อความวุ่นวายนองเลือด เพื่อจุดประสงค์อันไม่อาจเปิดเผย"
"คำกล่าวสุดท้ายเป็นเท็จหรือ?"
เวินโหรวถาม:
"เหล็กเทพครวญมีอยู่จริงหรือ?"
"มีอยู่จริง"
เจียงเฉินเตากล่าว:
"แต่เก้าสมบัติฟ้าดินจะเป็นแผนหลอกลวงหรือไม่ ก็ยากจะพิสูจน์
"เพราะทั้งเก้าสิ่งนี้ ไม่มีผู้ใดเคยรวบรวมได้ครบถ้วน
"ในอดีต ต้าเฉียนรวมแผ่นดิน มีข่าวว่าเคยรวบรวมเก้าสมบัติฟ้าดินได้มากที่สุดถึงเจ็ดชิ้น
"เดิมคิดว่าจะสร้างราชวงศ์ยืนยาวนานนับหมื่นปี แต่ไม่คาดคิดว่า กลับนำพาภัยพิบัติถึงขั้นแผ่นดินล่มสลาย!"
คำพูดนี้ช่างน่าสะพรึงยิ่งนัก
ฉู่ชิงขมวดคิ้วแน่น:
"การล่มสลายของราชวงศ์ต้าเฉียนในอดีตมีความเกี่ยวข้องกับวัตถุล้ำค่าเก้าชิ้นแห่งฟ้าและดินหรือ? เรื่องนี้มีหลักฐานหรือไม่?"
"ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น"
เจียงเฉินเตายิ้มพลางกล่าว:
"อย่างไรก็ตาม คำเล่าขานเหล่านี้อาจไม่ใช่เรื่องเท็จ...
"อันที่จริง การที่ราชวงศ์ต้าเฉียนล่มสลายในชั่วข้ามคืนนั้น มันชวนให้สงสัยและพิศวงยิ่งนัก
"ราชอาณาจักรที่เปี่ยมด้วยกำลังทั้งด้านบุ๋นและบู๊ กลับถูกกลุ่มนักเลงยุทธจากยุทธภพโค่นล้ม จนองค์ฮ่องเต้ถูกลากตัวไปประหารที่หน้าประตูอู่เหมิน
"แม้ทุกวันนี้จะกล่าวกันว่าเป็นเรื่องจริงในประวัติศาสตร์ แต่หากมีใครสักคนที่ไม่เคยรู้มาก่อนได้ฟังเรื่องนี้ จะไม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหลหรอกหรือ?"
ช่างเหลวไหลเสียจริง
แม้แต่ฉู่ชิงที่เพิ่งข้ามมิติมาและได้รับการหลอมรวมความทรงจำ ก็ยังรู้สึกว่าเรื่องราวนี้ช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน
อาณาจักรที่เคยควบคุมกองทัพทั่วหล้า มีอำนาจครอบคลุมทุกทิศ กลับล่มสลายในชั่วข้ามคืน
อย่างไรก็ตาม เขายังคงส่ายหน้า:
"ช่างเรื่องนั้นก่อนเถิด... โปรดเล่าเรื่องเหล็กเทพครวญก่อนเถิด
"แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่?"
"อืม... จะอธิบายอย่างไรดี..."
เจียงเฉินเตาครุ่นคิดก่อนเอ่ยปาก:
"หากไม่สนใจวัตถุชิ้นนี้ มันก็เป็นเพียงแท่งเหล็กธรรมดา
"แต่ทว่า มันไม่อาจถูกไฟเผา น้ำกัดกร่อน หรือสิ่งใดในโลกบั่นทำลาย
"สำหรับผู้ที่ไม่ได้ฝึกวิชายุทธ์ มันไม่มีผลกระทบใดๆ
"แต่หากวางไว้ใกล้ผู้ฝึกยุทธ์ ในตอนแรกจะได้ยินเสียงร่ำไห้แว่วมาจากในเหล็กนั้น
"เสียงแผ่วเบา ทว่า ได้ยินไปถึงสวรรค์ชั้นที่เก้า
"ยิ่งเวลาผ่านไป เสียงจะยิ่งดังขึ้น จนเริ่มรบกวนจิตใจ ก่อให้เกิดความคิดวุ่นวาย แม้จะฝึกวิชาจิตพิสุทธิ์ของเต๋าที่ล้ำเลิศเพียงใด ก็ย่อมเสื่อมถอยหลงทาง
"หากถึงขั้นนี้แล้ว ยังไม่ยอมละทิ้งวัตถุชิ้นนี้
"สุดท้ายจะถูกเหล็กเทพครวญครอบงำ เสียงร่ำไห้ของเทพ มนุษย์ธรรมดาไหนเลยจะรับฟังได้
"ผู้ที่ได้ยินเสียงนั้น ย่อมกลายเป็นคนฟั่นเฟือน เป็นคนจิตแตก."
"หากกล่าวเช่นนี้ ของชิ้นนี้ก็ไร้ประโยชน์สิ้นดีสิ? แล้วเหตุใดคนจากลัทธิเทียนเสียนั่นจึงต้องตามหามัน?"
หัวหน้าใหญ่ที่ยืนเป็นผู้ชมอยู่ครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"ใครว่าไร้ประโยชน์..."
เจียงเฉินเตากล่าวเสียงเรียบ:
"หากนำวัตถุนี้มาหลอมเป็นอาวุธ... คิดว่าจะเป็นเช่นไร?"
เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ เขาก็เล่าเรื่องราวในอดีตต่อไป
เป่ยอู๋จี๋มาตามหาเขา ก็เพราะเขาบังเอิญได้รับเหล็กเทพครวญในอดีต
ลัทธิเทียนเสียค้นพบวิธีหลอมเหล็กเทพครวญ ต้องการครอบครองมันเพื่อตีเป็นอาวุธวิเศษ
แต่เจียงเฉินเตารู้ว่าเหล็กเทพครวญไม่ใช่วัตถุธรรมดา จึงไม่ยอมมอบให้
ระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายยังคงยืนกรานในจุดยืนของตน เขาได้เห็นเป่ยอู๋จี๋แปลงกายเป็นเขา อ้างว่าตนกำลังจะสิ้นบุญ ปล่อยให้ลูกศิษย์แย่งชิงอำนาจ สังหารซึ่งกันและกัน
ส่วนตัวเจียงเฉินเตาเองถูกเป่ยอู๋จี๋ใช้วิธีการต่างๆ รวมถึงการสวมหน้ากากเหล็กไว้บนศีรษะ
จุดประสงค์ก็เพื่อไม่ให้ผู้ใดล่วงรู้โฉมหน้าที่แท้จริง ส่วนเป่ยอู๋จี๋เองก็อ้างว่า "กำลังจะสิ้นบุญ" เพื่อหลบอยู่เบื้องหลังสะดวกต่อการดำเนินแผนการลับ
ชีกวนรับคำสั่งจากเขา จึงส่งเจียงเฉินเตาไปยังเขาวายุทมิฬ
และก็เป็นเขาเองที่มอบเมล็ดพืชที่ต้องรดด้วยโลหิตมนุษย์ให้แก่ชีกวน แล้วชีกวนก็จัดการให้หัวหน้าใหญ่ปลูกในเขาวายุทมิฬ
พร้อมทั้งสัญญากับหัวหน้าใหญ่ว่าจะให้เกียรติยศความมั่งคั่งชั่วชีวิต รับประกันว่าตราบใดที่เขาวายุทมิฬยังอยู่ในเขตสำนักเฉินเตา ก็จะปลอดภัยไร้กังวลตลอดไป
หัวหน้าใหญ่ทำตามคำสั่ง ก่อโศกนาฏกรรมมากมาย จนท้ายที่สุดนำพาฉู่ชิงมาถึง
"หลายปีมานี้... แม้ข้าจะหลอกล่อพวกมัน ทนทุกข์ทรมานนานัปการ
"แต่ข้าก็ยังคงปิดปากสนิท ไม่เคยเผยความลับเรื่องที่อยู่ของเหล็กเทพครวญ
"แต่ไม่คาดคิดว่า พวกมันจะสามารถค้นพบเองได้
"และ... วิชาลับของลัทธิเทียนเสียก็เป็นความจริง
"เมื่อคืนนี้ชีกวนมาหาข้า บอกว่าพวกมันประสบความสำเร็จในการตีดาบเทพจิตแตกแล้ว..."
เจียงเฉินเตากำหมัดแน่น น้ำเสียงยิ่งสั่นเครือ:
"ที่มันไม่ฆ่าข้า ก็เพื่อให้ข้ารู้ว่า ลัทธิเทียนเสียไม่อาจต่อต้านได้ ผู้ที่ยอมรับพวกมันจะรุ่งเรือง ผู้ที่ต่อต้านจะพบจุดจบ
"หากกล้าขัดขืน จุดจบจะช่างโหดร้ายเพียงใด
"คนรุ่นหลังเอ้ย..... ไม่ว่าอย่างไร เป่ยอู๋จี๋ต้องตาย
"ดาบเทพจิตแตกนำพาอัปมงคล จะก่อภัยพิบัติใหญ่หลวงแก่ใต้หล้า!
"ต้องทำลายมันให้สิ้นซาก มิเช่นนั้น... ใต้หล้าจะไม่สงบ!"
ทั่วทั้งคุกมืด หลังจากเสียงนั้นดังขึ้น ก็เงียบสงัดไปทั้งหมด
ฉู่ชิงนิ่งเงียบไปนาน จู่ๆ ก็ยิ้ม:
"การมาเขาวายุทมิฬครั้งนี้ ช่างไม่สูญเปล่าเลยจริงๆ"
พลางกล่าว เขาก็ชักดาบออกจากฝัก เหวี่ยงดาบวาดผ่านอากาศ ศีรษะของหัวหน้าใหญ่หล่นลงพื้น
[ภารกิจสำเร็จ!]
[กวาดล้างค่ายวายุทมิฬสำเร็จ ได้รับ 'หีบสมบัติวิชายุทธ์สุ่ม' หนึ่งใบ]
หลังจากชำเลืองมองระบบที่ตระหนี่นั้นอย่างไม่ใส่ใจ
แต่เขายังไม่รีบรับคำขอที่เจียงเฉินเตาเสนอมา
เพราะมีบางสิ่งที่เขายังไม่แน่ใจ บางเรื่องที่ต้องดูต่อไป...
เจียงเฉินเตาเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังฟังบางสิ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจ:
"นี่คือชะตากรรมที่เขาสมควรได้รับ"
หลังจากฉู่ชิงสังหารหัวหน้าใหญ่แล้ว ก็เดินมาหาเจียงเฉินเตา
คมดาบกวัดแกว่งผ่านไป ได้ยินเสียงดังเก๊งๆ ตามมาด้วยประกายไฟแลบวาบ
แม้โซ่ตรวนรอบตัวจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจต้านพลังภายในและคมดาบของฉู่ชิงได้
ไม่นานนัก เจียงเฉินเตาก็ล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ แล้วฉู่ชิงก็รีบประคองเขาขึ้น:
"ท่านเจียง อยู่แต่ในคุกมืดมานาน สมควรออกไปสูดอากาศแล้ว
"สิ่งที่อยู่บนร่างท่าน ข้าไม่รู้ว่ามีกลไกซับซ้อนเพียงใด จึงไม่กล้าถอดออกให้ท่าน"
"ขอบคุณมาก!"
เจียงเฉินเตาอาศัยแรงของฉู่ชิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ขาทั้งสองสั่นเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็ยืนได้สำเร็จ:
"บนร่างข้ามีเข็มปิดจุดลมปราณสามสิบหกเล่ม แน่นอนว่าไม่อาจถอดออกโดยประมาท มิเช่นนั้น แม้ข้าจะไม่ตาย ก็คงกลายเป็นคนพิการ...
"จะว่าไปแล้ว ข้ายังไม่ได้ถามนามของหลานชายเลย?"
"ชื่อต่ำต้อยไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง"
ฉู่ชิงตอบ:
"ไปกันเถิด พวกเราออกไปข้างนอกกัน"
เขาถือศีรษะของหัวหน้าใหญ่ไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกมือส่งสัญญาณให้เวินโหรว
เวินโหรวพยักหน้าเบาๆ เดินนำหน้า ทั้งสองคนจึงเดินตามนางออกไป
เมื่อผ่านประตูคุกที่ขังหญิงสาวเหล่านั้น พวกนางต่างมองมาด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง
ฉู่ชิงไม่สนใจ เดินผ่านไป
แววตาเปล่งประกายของหญิงเหล่านั้นค่อยๆ หม่นหมองลง จนกระทั่งร่างของทั้งสามหายลับไปอย่างสมบูรณ์ พวกนางก็ยังคงไม่ละสายตา
หลังจากเวลาผ่านไปประมาณหนึ่งถ้วยชา จึงเห็นหญิงสาวสองคนอุ้มเสื้อผ้ามากมายลงมา
วุ่นวายกันไปมาประมาณครึ่งชั่วยาม สิ่งของใต้ดินทั้งหมดก็ถูกลำเลียงขึ้นมา ทองเงินอัญมณี อาวุธวิเศษ เกลื่อนกลาดไปทั่ว
ฉู่ชิงเปลี่ยนดาบเล่มใหม่ แม้จะไม่ใช่ดาบจากตระกูลดังหรือมีชื่อเสียง แต่ก็ดีกว่าเล่มก่อนหน้ามาก
ส่วนหญิงสาวที่ได้รับการช่วยเหลือก็มารวมตัวกันพร้อมหน้า
ฉู่ชิงมองพวกนางด้วยความกังวลใจอยู่บ้าง
การช่วยคนแค่ครึ่งทาง ที่จริงก็ไม่ต่างอะไรกับการทำร้ายพวกเขา
แต่คนมากมายเช่นนี้ จะพาพวกนางกลับบ้านทีละคนก็ยาก... โดยเฉพาะหลังจากสอบถามแล้ว พวกนางล้วนบอกว่าไม่อยากกลับบ้าน
พวกนางไม่ได้มาจากเมืองเล็กๆ ที่ฉู่ชิงและคณะผ่านมา
พวกนางมาจากทั่วทุกสารทิศ บางคนเพียงแค่เดินผ่านแถวเขาวายุทมิฬ ก็ถูกจับมาบนเขา
บางคนถูกโจรจากเขาวายุทมิฬลงไปปล้นแล้วลักพาตัวขึ้นมา
ญาติพี่น้องในครอบครัวเกือบทั้งหมดก็ล้วนตายในเงื้อมมือของเขาวายุทมิฬ... อีกทั้งพวกนางยังทนทุกข์ทรมานมากมายในเขาวายุทมิฬ ได้รับการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรม
แม้ว่าบางคนจะยังมีญาติที่บ้าน แต่ในอนาคตจะได้รับการปฏิบัติเช่นไร ก็ยังไม่อาจรู้ได้
สุดท้ายจึงขอร้องฉู่ชิงให้พวกนางอยู่ในเขาวายุทมิฬนี้ต่อไป
ผู้คนที่นี่ล้วนตายสิ้น พวกนางจะเข้ารังที่ถูกทิ้งร้าง ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ต่อไป
(จบบท)