ฉลองการหย่าร้าง พร้อมรับระบบร้านอาหารริมทาง

เมืองหนานเฉิง, ชานเมืองทางตอนเหนือ, ถนนซีซาน

ดวงตะวันยามอัสดงสาดแสงสีส้มระเรื่อ ทาบทาให้เงาของร่างใหญ่และร่างเล็กทอดตัวยาวเหยียดไปบนพื้น

เด็กหญิงตัวน้อยอายุราวสี่ห้าขวบ หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ผิวขาวผ่องน่าทะนุถนอม

ในมือของเธอเกาะกุมแท่งถังหูลู่ที่สูงกว่าศีรษะเล็กๆ ของเธออยู่หลายเท่า พลางพึมพำด้วยน้ำเสียงฟังไม่ชัดถ้อยชัดคำ

“คุณพ่อคะ เราจะไปไหนกันเหรอคะ? นี่ดูเหมือนไม่ใช่ทางกลับบ้านเลย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของ ซูเฉิน ก็กระตุกวูบ เขาอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะอธิบายเรื่องที่ตัวเองหย่าร้างและต้องย้ายออกมาสร้างครอบครัวใหม่ให้เด็กน้อยคนนี้ฟังอย่างไรดี

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซูเฉิน ก็ย่อตัวลง เขาหยิบกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดคราบน้ำตาลเหนียวหนึบที่มุมปากของลูกสาวเบาๆ

“หนัวหนัว พ่อจะพาลูกไปอยู่ที่ใหม่นะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหญิงตัวน้อยก็เอียงคอ ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ

“ที่ใหม่เหรอคะ? ที่นั่นมีอะไรสนุกๆ หรือของอร่อยๆ ไหมคะ?”

ซูเฉิน ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย

“น่าจะมีนะ”

หนัวหนัว กัดผลซานจาไปหนึ่งคำ กะพริบตาปริบๆ เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้

“คุณพ่อคะ เราจะไม่กลับไปบ้านหลังนั้นแล้วใช่ไหมคะ?”

“หนู... หนูรู้ค่ะว่าคุณพ่อกับคุณแม่หย่ากันแล้ว”

แค่ก...

ซูเฉิน ถึงกับชะงักตัวแข็งทื่อไปในทันที

ไม่นึกเลยว่าลูกสาวตัวน้อยแค่นี้จะเข้าใจความหมายของคำว่า ‘หย่าร้าง’ แล้ว

“ลูกรัก หนูรู้ได้ยังไงเหรอ?”

หนัวหนัว เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “หนูได้ยินคุณแม่คุยโทรศัพท์กับคุณยายค่ะ”

“หนัวหนัว ฟังนะ ต่อไปนี้จะมีแค่เราสองคนเท่านั้นที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน อาจจะมีลำบากบ้าง แต่พ่อจะอยู่เคียงข้างลูกเสมอ”

เด็กน้อยฟังแล้วกลับยิ้มกว้าง กระโดดโลดเต้นดึ๋งๆ อย่างร่าเริงอยู่สองสามครั้ง

เธอยื่นแขนอวบอ้วนขาวนุ่มราวกับนมสดออกมาถูไถกับตัวของ ซูเฉิน

“ไม่เป็นไรค่ะคุณพ่อ ยังไงบ้านที่มีคุณแม่อยู่ก็ไม่เคยมีความสุขอยู่แล้ว ต่อไปหนูได้อยู่กับคุณพ่อ หนูต้องมีความสุขมากๆ แน่นอนคะ”

นี่มัน...อะไรกันเนี่ย

ปฏิกิริยาของเจ้าตัวเล็กทำให้ ซูเฉิน อึ้งไปครู่หนึ่ง

แต่พอคิดดีๆ ก็ไม่แปลกใจนัก เด็กย่อมผูกพันกับคนที่เลี้ยงดูมาตลอด

อดีตภรรยาของเขาอารมณ์ร้าย บรรยากาศในบ้านที่มีเธออยู่จึงอึมครึมทุกวัน แถมยังไม่ค่อยสนใจลูกอีก เรื่องการดูแลทุกอย่างก็เป็นเขาเสียส่วนใหญ่ จะไม่ให้ลูกสาวติดเขาได้อย่างไร

“คุณพ่อคะ ไปกันเถอะ เราไปบ้านใหม่กัน”

หนัวหนัว เห็นพ่อยืนเหม่อไป ก็รีบดึงชายเสื้อของเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ขอบตาของ ซูเฉิน เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย เขาอุ้มเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยน่ารักคนนี้ขึ้นมาแนบอก

ตั้งแต่นี้ไป เขามีเพียง หนัวหนัว เท่านั้น และหนัวหนัว ก็คือชีวิตของเขา!

“ได้เลย เราไปบ้านใหม่กันเถอะ!”

………………………

สิบห้านาทีต่อมา ซูเฉิน อุ้ม หนัวหนัว ที่หลับใหลมาถึงตึกแถวเก่าๆ ซอมซ่อแถวชุมชนแห่งหนึ่ง

เมื่อเทียบกับคอนโดหรูที่เคยอยู่ แน่นอนว่าที่นี่ดูทรุดโทรมกว่ามาก แต่ข้อดีคือใกล้โรงเรียนอนุบาล และค่าเช่าก็ถูก ถือเป็นที่พักพิงที่เหมาะสมที่สุดในตอนนี้แล้ว

เมื่อเข้ามาในห้อง เขาวาง หนัวหนัว ลงบนเตียงเบาๆ เด็กน้อยที่เป็น ‘เจ้าแมวน้อยตะกละ’ คนนี้ แม้จะหลับไปแล้วก็ยังกำถังหูลู่แน่นไม่ยอมปล่อย

ใบหน้าที่หลับใหลอย่างน่ารักนั้น โดยเฉพาะแก้มใสๆ ของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาลจนดูมอมแมมไปหมด

ซูเฉิน เห็นแล้วได้แต่ส่ายหัว เขาค่อยๆ ดึงถังหูลู่ออก แล้วหยิบทิชชู่เปียกเช็ดแก้มลูกสาวอย่างทะนุถนอม โดยไม่สนเลยว่าคราบน้ำตาลละลายเลอะคอเสื้อตัวเองไปหมด

เขาห่มผ้าห่มผืนบางให้เจ้าก้อนแป้งน้อย ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปยังถุงที่ใส่อุปกรณ์และกล่องข้าวของซึ่งวางอยู่ตรงมุมห้อง เพื่อเตรียมจัดเก็บบ้านใหม่

เฟอร์นิเจอร์กับพื้นเขาเช็ดไว้เรียบร้อยแล้ว แต่พวกตุ๊กตาขนฟูและบาร์บี้ที่เก็บมาจากบ้านเก่าของอดีตภรรยายังไม่ได้จัดวาง เขาอยากให้ หนัวหนัว แม้จะเปลี่ยนที่อยู่ เปลี่ยนสภาพแวดล้อมใหม่ ก็ยังเอื้อมมือไปเจอเพื่อนตัวน้อยที่คุ้นเคยเหมือนเดิม

ซูเฉิน นั่งลงบนโซฟา เขาหยิบสมุดบันทึกออกมานับเงินเก็บทั้งหมดอีกครั้ง

ในฐานะคนที่ยอมสละทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อแลกกับสิทธิ์ในการเลี้ยงดูลูกสาว ตอนนี้ในมือมีเงินอยู่แค่สามหมื่นหยวนเท่านั้น

จน… จนเกินไปจริงๆ!

มีเงินเท่านี้ ฉันจะเลี้ยงลูกตัวคนเดียวอย่างไรไหวกัน?!

เมื่อคิดถึงเรื่องหย่ากับอดีตภรรยาในครั้งนี้ ซูเฉิน ก็อดถอนหายใจไม่ได้…

ตอนนั้นทั้งสองฝ่ายต้องแต่งงานกันเพราะมีลูก ไม่ได้มีความรักอะไรเป็นทุนเดิม อดีตภรรยาก็ไม่เคยสนใจบ้านและครอบครัว ชอบออกไปเที่ยวสังสรรค์ดึกดื่นอยู่ข้างนอก …ไม่สนใจลูกด้วยซ้ำ แม้แต่ตอนลูกป่วยก็ไม่ดูแล ถ้าไม่ใช่เขากลับมาทันเวลา หนัวหนัว คงไข้ขึ้นจนแย่ไปแล้ว

สุดท้าย ซูเฉิน จึงทนไม่ไหว และขอยื่นหย่า ฝ่ายหญิงก็ยินยอมอย่างง่ายดายด้วยความยินดี

เพื่อที่จะได้ดูแล หนัวหนัว ที่กำลังป่วย เขาจึงต้องลางานบ่อยครั้ง สุดท้ายก็ถูกบริษัทเลิกจ้าง โดยอ้างว่าเขาทำงานไม่เต็มที่ ทำให้งานเสียหาย

ตอนนี้ แม้จะหย่าขาดและหลุดพ้นจากบรรยากาศเลวร้ายนั้นมาได้… แต่ชีวิตใหม่ก็เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

ทันใดนั้นเอง—

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในสถานะโสดและว่างงาน ระบบร้านอาหารริมทางแบบสุ่มจะเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ]

[ติ๊ง! เนื่องจากเป็นการเปิดใช้งานระบบครั้งแรก โฮสต์จะได้รับรางวัลเป็นแพ็กเกจสำหรับมือใหม่: ทักษะการทำขาหมูตุ๋นพะโล้ระดับเทพเจ้า!]

[ภารกิจประจำครั้งนี้: ขายขาหมูตุ๋นพะโล้ให้ได้ห้าร้อยที่ภายในหนึ่งสัปดาห์]

[สถานที่ตั้งร้านครั้งนี้: สวนสาธารณะซิงเมิ่ง]

[คำแนะนำ: ระบบจะจัดหาวัตถุดิบและรถขายอาหารเคลื่อนที่ให้ โฮสต์สามารถตรวจสอบได้ด้วยตัวเอง เมื่อทำภารกิจสำเร็จจะได้รับรางวัลลึกลับ!]

ขณะที่ ซูเฉิน กำลังจมอยู่ในความคิด เสียงกลไกอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังขึ้นในหัว ซูเฉิน ถึงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง

เขาเคยอ่านนิยายระบบอยู่บ่อยๆ เวลาว่างๆ ดูแลลูก ดังนั้นจึงไม่แปลกใจนัก เพียงแต่ไม่คิดว่าตัวเองก็จะมี ‘นิ้วทองคำ’ อย่างระบบแบบนี้ด้วย!

แต่ว่านะ… พอลองคิดตามดู… ขายขาหมูหนึ่งสัปดาห์ 500 ที่ก็เท่ากับวันละอย่างน้อย 70 ชุด!

ฮึ่ย…!

พี่ระบบครับ แน่ใจนะว่าของแบบนี้มันขายออก?

ทันใดนั้นเอง ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับการทำขาหมูตุ๋นพะโล้ก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของ ซูเฉิน

ขาหมูตุ๋นพะโล้ ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยทำให้ หนัวหนัว กิน แน่นอนว่าโดยใช้วิธีง่ายๆ อย่างลวกขาหมู ใส่เครื่องปรุงสำเร็จรูปต้มให้เปื่อยก็เสร็จ ดูเหมือนว่าเป็นเมนูที่ใครๆ ก็ทำได้

แต่ภายใต้การชี้นำของทักษะทำขาหมูตุ๋นพะโล้ระดับเทพเจ้า เขาก็รู้ทันทีว่าวิธีเก่าๆ ของเขาเป็นการทำลายวัตถุดิบชัดๆ!

ตั้งแต่การสับขาหมู การลวกน้ำ การผัดเครื่องเทศ การควบคุมไฟ หรือการเคี่ยวซอส… แต่ละขั้นตอนล้วนมีเคล็ดลับทั้งนั้น!

โชคดีที่นักชิมตัวน้อยของเขาไม่เคยเกี่ยง ไม่ว่าเขาจะทำอาหารอะไรก็อร่อยไปหมด แต่ถ้าได้ชิมสูตรขาหมูตุ๋นพะโล้นี้เข้าไป… มีหวังน้ำหนักขึ้นอีกหลายกิโลแน่ๆ

พอดีตอนนี้เขาก็หิวแล้ว ลองทำดูก่อนเลยดีกว่า!

ซูเฉิน เดินเข้าไปในครัว และดึงวัตถุดิบจากระบบออกมา ทั้งขาหมูสามชิ้น เครื่องเทศ และเครื่องครัว

นี่ไม่ใช่แค่เครื่องเทศสำเร็จรูปแบบที่ขายทั่วไปที่ใส่โป๊ยกั้ก เปลือกส้มตากแห้ง หรือใบกระวานไม่กี่ชิ้นแล้วก็จบ

แต่เป็นสมุนไพรและเครื่องเทศกว่า 30 ชนิดคุณภาพสูง ทุกอย่างล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ ต้มไปยิ่งหอม น้ำพะโล้ที่เคี่ยวออกมาได้ยิ่งกลมกล่อม

ส่วนขาหมูนั้นก็ยิ่งมีที่มาไม่ธรรมดา…

ระบบอธิบายว่าเป็นของหายาก โดยหมูดำพันธุ์นี้ถูกเลี้ยงด้วยน้ำแร่และพืชผักป่าบนภูเขาเป็นอาหารจนเติบใหญ่ เนื้อของมันจึงมีกลิ่นหอมสดชื่นของธรรมชาติ และเรื่องของรสชาติก็ยิ่งล้ำลึกขึ้นอีก

จริงๆ แล้วไม่ต้องให้ระบบอธิบายมากความ เพียงมองก็รู้สึกได้…

หลังจากล้างขาหมูจนสะอาดแล้ว ขาหมูแต่ละชิ้นอวบแน่น เส้นเอ็นนูนสวย เนื้อขาวนวลใสเป็นประกายเหมือนหยกมันแพะชั้นเลิศชิ้นหนึ่ง ตรงส่วนปลายกีบมีสีแดงระเรื่อ ราวกับถูกทาเล็บไว้อย่างไรอย่างนั้น น่าลิ้มลองยิ่งนัก!

...นี่มันคือวัตถุดิบชั้นเลิศชัดๆ!