บทที่ 15 กองทัพรัฐบาล

บทที่ 15 กองทัพรัฐบาล
ไม่นานนัก กล่องก็ว่างเปล่า ขวดน้ำก็เหลือเพียงขวดเปล่าไม่กี่ใบ
บนใบหน้าของผู้รอดชีวิตเผยให้เห็นความพึงพอใจและความผ่อนคลายที่หาได้ยากยิ่ง
อาหารมื้อเรียบง่ายที่กินท่ามกลางความสกปรกและความหวาดกลัวนี้ กลับกลายเป็นมื้อที่ หอมหวาน ที่สุดนับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเยือน
สมาชิกหน่วยเสวี่ยเป่านายนั้นรอจนพวกเขากินเสร็จ ก็หิ้วเต็นท์ทหารเดี่ยวเข้ามาสองสามหลัง แล้วโยนลงบนพื้นอย่างลวกๆ
"พักผ่อนซะ" น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชา "พรุ่งนี้เช้า มีภารกิจให้พวกแกทำ"
พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป ประตูอัลลอยปิดลงอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง
"ภารกิจ? ภารกิจอะไร?" ไช่สวี่คุน นักศึกษามหาวิทยาลัยลูบท้องที่ป่องออกมาเล็กน้อยด้วยความงุนงง
หลี่ฮัว พิงกำแพงที่เย็นเฉียบ เรอออกมาเสียงดัง แล้วโบกมืออย่างไม่ยี่หระ "เฮอะ จะมีภารกิจอะไรได้? ก็คงไม่พ้นทำความสะอาดศพต่อ หรือไม่ก็ขนอิฐเสริมกำแพงนั่นแหละ!
ขอแค่มีข้าวกิน ขอแค่มีชีวิตรอด ให้ทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น!"
เขาไม่รู้ตัวเลยว่า คำบ่นลอยๆ ของตัวเองประโยคนี้ จะนำมาซึ่งงานหนัก ที่ยากจะจินตนาการขนาดไหนในวันพรุ่งนี้
หนุ่มหัวเกรียนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่กางเต็นท์ออกอย่างเงียบๆ
สัญชาตญาณบอกเขาว่า ภารกิจ ของพรุ่งนี้ จะไม่มีทางง่ายดายเหมือนที่หลี่ฮัว คิดแน่
.....
บ่ายสามโมง แสงอาทิตย์อันร้อนแรงแผดเผาเมืองตงไห่ ที่เต็มไปด้วยบาดแผล
ใจกลางเมืองที่เงียบสงัดราวกับความตาย จู่ๆ ก็ถูกฉีกกระชากด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้องและเสียงปืนที่หนาแน่น!
"ตู้ม!"
"ปัง ปัง ปัง ปัง!"
หลังหน้าต่างของตึกร้างและมุมระเบียงทั่วทุกแห่งหน ผู้รอดชีวิตนับไม่ถ้วนต่างชะโงกหน้าออกมาด้วยความตื่นตระหนกปนความคาดหวัง
เห็นเพียงบนถนนสายหลักหลายสาย รถบรรทุกทหารสมัยใหม่ตงไห่ ที่คลุมผ้าใบสีเขียว หลายคันกำลังเคลื่อนพลไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก
บนหลังคารถติดตั้งปืนกล พ่นลิ้นไฟออกมาอย่างต่อเนื่อง
ข้างรถมีทหารสวมชุดลายพรางถือปืนไรเฟิลหลายสิบนาย พวกเขาอาศัยซากรถและสิ่งกีดขวางบนถนนเป็นที่กำบัง ยิงต่อสู้พลางเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ
กระสุนสาดเทราวกับสาดน้ำใส่ฝูงซอมบี้ ที่แห่แหนกันมาจากทุกทิศทุกทางอย่างมืดฟ้ามัวดิน!
"ดูนั่นสิ! กองทัพ! กองทัพรัฐบาล! กองทัพรัฐบาลมาช่วยพวกเราแล้ว!!" บนตึกสูงแห่งหนึ่ง มีคนตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงเจือสะอื้น
เสียงตะโกนนี้เปรียบเสมือนการจุดชนวนระเบิด จุดรวมผู้รอดชีวิตตามที่ต่างๆ ระเบิดเสียงอื้ออึงและแสงแห่งความหวังออกมาทันที!
ผู้คนโบกไม้โบกมืออย่างบ้าคลั่ง โบกสะบัดสิ่งของสะดุดตาอะไรก็ตามที่หาได้ ร้องขอความช่วยเหลืออย่างสุดเสียง
ภายในรถบัญชาการหุ้มเกราะที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งตรงกลางขบวน หลี่จวินซานเส้าเจียง รองผู้บัญชาการเขตป้องกันตงไห่ มองดูซอมบี้ ที่ทะลักเข้ามาดุจกระแสน้ำอยู่นอกรถด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ
วิทยุสื่อสารในรถมีเสียงรายงานสถานการณ์อันตึงเครียดจากรถแต่ละคันดังขึ้นไม่ขาดสาย
"รายงานรังอินทรี! รถหมายเลข 1 กระสุนหมดไปกว่าครึ่งแล้ว!"
"รถหมายเลข 2 ปืนกลขัดลำกล้อง! ขอกำลังเสริม!"
"รถหมายเลข 3 ปีกขวาเจอฝูงศพ จำนวนมาก! ขอการยิงกดดัน!"
"บ้าเอ๊ย! เยอะเกินไปแล้ว! ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด!" หลี่จวินซานเส้าเจียง ทุบกำปั้นลงบนแผงควบคุมจนเกิดประกายไฟ
นายทหารคนสนิทข้างกายเขาก็มีสีหน้าย่ำแย่ไม่ต่างกัน "ท่านครับ กระสุนที่เราพกมาไม่มีทางรับมือการต่อสู้ความเข้มข้นระดับนี้ได้ไหวหรอกครับ! แถม... หลังวันสิ้นโลกระเบิดขึ้น โรงงานอาวุธและเส้นทางขนส่งของเราขาดสะบั้นหมดแล้ว การส่งกำลังบำรุงยังมองไม่เห็นอนาคต! ยิงไปนัดหนึ่งก็หายไปนัดหนึ่งนะครับ!"
"ฉันรู้! แกคิดว่าฉันอยากพาคนมาตายรึไง?!" หลี่จวินซานเส้าเจียง คำรามต่ำ ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย
"เบื้องบนสั่งลงมา! ต้องให้ประชาชนรู้ว่า กองทัพยังอยู่! รัฐบาลยังอยู่! ให้ความหวังพวกเขาบ้าง อย่าให้สิ้นหวังจนกลายเป็นพวกจลาจลหรือฆ่าตัวตายกันหมด!"
เขาหอบหายใจ ชี้ไปที่หลังคารถ "เสนาธิการหวัง! ใช้แผน B! เร็ว!"
นายทหารคนสนิทหรือเสนาธิการหวังรีบหยิบไมโครโฟนที่เชื่อมต่อกับลำโพงขยายเสียงกำลังสูงบนหลังคารถขึ้นมา สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามปรับเสียงให้ดูหนักแน่นมั่นคง:
【ประชาชนทั้งหมดของตงไห่ โปรดทราบ! ประชาชนทั้งหมดของตงไห่ โปรดทราบ! นี่คือทีมกู้ภัยหน่วยหน้าเขตป้องกันตงไห่!】
เสียงขยายผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์ดังกลบเสียงปืนและเสียงคำรามของซอมบี้ ดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือเมือง
【รัฐบาลและกองทัพไม่เคยทอดทิ้งทุกคน! เรากำลังเร่งสร้างที่พักพิงที่ปลอดภัยอย่างสุดความสามารถ!】
【ขอให้ผู้รอดชีวิตทุกคนโปรดอยู่ในความสงบ! ปักหลักอยู่ในบ้าน! ปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิด! ห้ามออกมาข้างนอก! จัดสรรอาหารและน้ำดื่มที่มีให้เหมาะสม!】
【หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้ติดเชื้อ! รอการช่วยเหลือ! เชื่อมั่นในรัฐบาล! เชื่อมั่นในกองทัพ! เราจะกลับมาแน่นอน! เพื่อพาพวกท่านอพยพอย่างเป็นระเบียบและปลอดภัย!】
【ย้ำ! ปักหลักรอความช่วยเหลือ! รักษาชีวิตไว้! ระเบียบและความหวังคือกุญแจสำคัญในการเอาชนะภัยพิบัติ! รัฐบาลและกองทัพจะอยู่เคียงข้างประชาชนตลอดไป!】
เสียงประกาศดังก้องซ้ำไปซ้ำมา เต็มไปด้วยถ้อยคำทางการและคำขวัญปลอบประโลม
เสียงโห่ร้องยินดีบนตึกสูงยิ่งดังกระหึ่ม หลายคนตื่นเต้นจนกอดกันร้องไห้ ราวกับเห็นแสงรุ่งอรุณแห่งชีวิต
"ได้ยินไหม? รัฐบาลยังอยู่! กองทัพไม่ทิ้งพวกเรา!"
"รอดแล้ว! ในที่สุดก็รอดแล้ว! ฉันรู้ว่าประเทศชาติไม่มีทางทิ้งเรา!"
"อดทนไว้! ทนอีกไม่กี่วัน! เดี๋ยวทหารก็มารับเราแล้ว!"
ทว่า ในมุมมืดที่อับชื้นและชั้นล่างของอพาร์ตเมนต์ที่ขาดแคลนเสบียง กลับมีเสียงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงดังขึ้น
ชายคนหนึ่งที่หิวจนตาลายถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง "ถุย! ผายลมชัดๆ! รอให้พวกแกมาช่วยอย่าง 'เป็นระเบียบ'? ครอบครัวฉันสามคนคงหิวตายกลายเป็นซากแห้งไปก่อนแล้ว!"
"นั่นสิ! ดีแต่ตะโกนปาวๆ จะมีประโยชน์อะไร! แน่จริงก็ทิ้งอาหารลงมาเดี๋ยวนี้สิ!" หญิงคนหนึ่งที่กอดลูกน้อยซึ่งร้องไห้เพราะความหิว ตะโกนอย่างสิ้นหวังอยู่ข้างๆ
"แม่งเอ้ย! ฉันเหลือบิสกิตแค่ครึ่งห่อแล้ว! รอพวกมันมา? มาเก็บศพสิไม่ว่า!" เสียงเกรี้ยวกราดดังก้องในโถงทางเดิน
"ลำพังตัวพวกมันเองยังสู้ซอมบี้ ไม่ไหว ถูกล้อมอยู่ตรงกลางเหมือนเต่าคลาน! ยังจะหวังให้มาช่วยพวกเรา? ฝันไปเถอะ!!!"
มีคนมองผ่านหน้าต่าง เห็นรถทหารข้างล่างถูกฝูงซอมบี้ บีบพื้นที่เข้ามาเรื่อยๆ ก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างสิ้นหวัง
ความหวังและความสิ้นหวัง ความเชื่อมั่นและความเคลือบแคลง ปะทะกันอย่างรุนแรงเหนือเมืองที่กำลังจะตายแห่งนี้
เสียงโห่ร้องยินดีจากเบื้องบนกับเสียงด่าทอจากเบื้องล่างสอดประสานกัน กลายเป็นบทเพลงคู่แห่งวันสิ้นโลกที่แปลกประหลาด
ภายในรถบัญชาการ หลี่จวินซานเส้าเจียง ฟังคำขวัญที่แม้แต่ตัวเองยังรู้สึกว่ามันช่างเบาหวิวไร้น้ำหนักผ่านลำโพง แล้วฟังรายงานที่วิกฤติขึ้นเรื่อยๆ จากแต่ละคันรถผ่านช่องสื่อสาร เขาปลดกระดุมคอเสื้อด้วยความหงุดหงิด
"แม่งเอ้ย! ไอ้พวกแก่หัวหงอกในสำนักยุทโธปกรณ์ที่นั่งตากแอร์พวกนั้น! ส่งเฮลิคอปเตอร์ไม่กี่ลำมาบินวนประกาศทั่วเมืองก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ?
ทำไมต้องบังคับให้ฉันพาพี่น้องเข้ามาแสดงละครเสี่ยงตายแบบนี้ด้วย! ไอ้พวกโง่! โง่เง่ากันทั้งกองทัพ!"
"ทุกหน่วย! กลับรถ! ถอนกำลังทันที! ย้ำ! ถอนกำลังทันที!" เสียงคำรามของหลี่จวินซานเส้าเจียง ระเบิดผ่านวิทยุสื่อสารภายในรถทุกคัน เต็มไปด้วยความเด็ดขาดที่ห้ามโต้แย้ง
"กลับรถ! รีบกลับรถ!"
"หมวดทหารราบ! คุ้มกัน! รีบขึ้นรถ!"
คำสั่งเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด!
ทหารที่กำลังพิงสิ่งกีดขวางยิงต้านทานอย่างยากลำบากชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดสัญชาตญาณการเอาตัวรอดอันน่าตื่นตะลึงออกมา!
ทหารวงนอกสุดเลิกยิงทันที หันหลังวิ่งล้มลุกคลุกคลานพุ่งไปยังรถบรรทุกทหารสมัยใหม่ตงไห่ ที่กำลังหักเลี้ยวกลับรถอย่างรวดเร็ว!
"เร็วๆๆ! ดึงฉันหน่อย!"
"ปืนกลคุ้มกัน! กดดันฝูงศพ ทางขวา!"
"เวรเอ้ย! พวกมันขึ้นมาแล้ว!"
สถานการณ์โกลาหลถึงขีดสุดในพริบตา!
เมื่อขาดการยิงกดดัน ซอมบี้ ก็เหมือนปลาปิรันย่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด พุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม!
รถบรรทุกคันหนึ่งขณะหักเลี้ยวกลับรถ ล้อรถบดทับกองซากซอมบี้ ตัวรถสะบัดอย่างแรงจนเกือบพลิกคว่ำ!
พลปืนกลบนหลังคาถูกเหวี่ยงตกลงมาอย่างแรง และถูกซอมบี้ หลายตัวรุมทึ้งจมหายไปในพริบตา ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ!
"เหล่าหลิว!" ทหารบนรถข้างๆ ตาแทบถลนออกจากเบ้า แต่ไม่มีเวลาไปช่วยแล้ว!
"อย่าสน! ไป!" นายทหารหัวหน้าชุดตะโกนเสียงแหบแห้ง
ในที่สุด รถบรรทุกสองคันหน้าสุดก็อาศัยกำลังเครื่องยนต์อันมหาศาล ชนกระแทกซากรถและซอมบี้ ประปรายที่ขวางทางจนเปิดทางได้ หันหัวรถไปยังทิศทางที่มา!
คนขับเหยียบคันเร่งจนจมมิด เครื่องยนต์คำรามลั่นเหมือนสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บ!