บทที่ 16 พ่ายแพ้

บทที่ 16 พ่ายแพ้
"ฝ่าออกไป!"
"ตามมา!"
รถบรรทุกสองคันพุ่งทะยานราวกับสัตว์ร้ายเหล็กกล้าที่บ้าคลั่ง มุ่งหน้าเจาะเข้าไปในจุดที่ฝูงซอมบี้ เบาบางที่สุด!
ซอมบี้ ที่ขวางหน้ารถถูกชนกระเด็นราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว บ้างก็ถูกม้วนเข้าไปใต้ล้อ!
เสียงกระดูกหักและเสียงอวัยวะภายในระเบิดดังเหนียวหนืดไม่ขาดสาย!
รอยล้อรถที่บดขยี้ผ่านไป ทิ้งร่องรอยอันน่าสยดสยองที่ผสมปนเปไปด้วยเลือดสีดำ เศษเนื้อ และเศษกระดูกเป็นทางยาว!
ทว่า รถบรรทุกคันที่รั้งท้ายกลับตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง!
คนขับรถคันนี้ดวงซวยหน่อย ตอนกลับรถดันไปชนเข้ากับซากรถเมล์ที่พลิกตะแคงอยู่ข้างทาง ทำให้เสียเวลาไปไม่กี่วินาที!
แค่ไม่กี่วินาทีนี้เอง ที่ทำให้ซอมบี้ จำนวนมหาศาลอุดตายเส้นทางข้างหน้าของมันจนหมดสิ้น!
ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ บนเส้นทางที่มันต้องไป เต็มไปด้วยศพซอมบี้ ที่ถูกยิงตายก่อนหน้านี้ และซากศพจำนวนมากที่ถูกรถคันหน้าชนกระแทกจนแหลกเหลว
ก่อเกิดเป็น บ่อโคลนเลือดเนื้อ ที่ทั้งเละเทะ ลื่น และหนาจนท่วมครึ่งล้อรถ!
"เร่งเครื่อง! ลุยข้ามไป!" นายทหารในรถร้อนรนจนตาแดงก่ำ!
คนขับกระทืบคันเร่ง เครื่องยนต์คำรามลั่น แต่รถบรรทุกอันหนักอึ้งกลับเหมือนติดหล่ม!
ล้อรถหมุนฟรีอย่างบ้าคลั่งในโคลนเลือด สลัดของเสียสีแดงดำกระเด็นไปทั่ว ตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่ความเร็วกลับไม่เพิ่มขึ้นเลย!
"บ้าเอ๊ย! ติดหล่ม! เร่งไม่ขึ้น!" คนขับตบพวงมาลัยอย่างสิ้นหวัง
และในเวลานี้ ซอมบี้ จากทั้งสองข้างทางและด้านหลังก็เหมือนกับกระแสน้ำสีดำ ที่โอบล้อมเข้ามาอย่างสมบูรณ์!
"ยิง! ยิง! ยันพวกมันไว้!" นายทหารตะโกนใส่ทหารบนหลังคาและในกระบะท้าย
พลปืนกลบนหลังคากัดฟันแน่น กราดยิงอย่างบ้าคลั่ง พยายามฉีกกระชากช่องว่างในฝูงซอมบี้
ทหารในกระบะท้ายก็ชะโงกตัวออกมา ปืนไรเฟิลในมือพ่นลิ้นไฟเฮือกสุดท้ายออกมา!
"ปัง ปัง ปัง!"
"เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!"
กระสุนสาดเทลงไปดั่งสายน้ำ ซอมบี้ แถวหน้าสุดล้มลงราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยว!
แต่มันหยุดยั้งฝูงศพ ที่ไร้จุดสิ้นสุดด้านหลังไม่ได้เลย!
ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ กระสุนของพวกเขากำลังลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
"รายงาน! ปืนกลกระสุนหมดแล้ว!" เสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังดังมาจากบนหลังคา
"แม็กกาซีนปืนไรเฟิลจะหมดแล้ว!"
"ระเบิดมือ! ใช้ระเบิดมือ!"
ระเบิดมือไม่กี่ลูกถูกขว้างออกไปสุดแรง เกิดระเบิดเป็นกลุ่มไฟและคลื่นกระแทกกลางกลุ่มศพ เคลียร์พื้นที่ว่างได้ชั่วคราวเล็กน้อย แต่พริบตาเดียวก็ถูกซอมบี้ ตัวใหม่ถมจนเต็ม!
ที่ด้านข้างรถ ปืนไรเฟิลของทหารนายหนึ่งเกิดขัดลำกล้องกะทันหัน!
"แม่งเอ้ย!" เขาคำรามลั่น ไม่มีเวลาแก้ไขเหตุขัดข้อง ชักมีดปลายปืนออกมา แล้วแทงสวนเข้าไปที่เบ้าตาของซอมบี้ ที่พยายามปีนขึ้นมาบนรถอย่างแรง!
เลือดสีดำพุ่งใส่เต็มหน้า!
"ฉึก! ฉึก!" ทหารจำนวนมากขึ้นถูกบีบให้เข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดอันน่าสยดสยอง!
ดาบปลายปืน พานท้ายปืน พลั่วสนาม
ทุกอย่างที่หยิบจับได้กลายเป็นอาวุธ!
ขอบรถกลายเป็นเครื่องบดเนื้ออันนองเลือดในพริบตา!
"อ๊าก!" ทหารนายหนึ่งถูกซอมบี้ สองตัวจับแขนลากลงไปพร้อมกัน เสียงร้องโหยหวนถูกกลืนหายไปในทันที!
"เหล่าเจ้า!"
"ต้านไว้! ต้านไว้สิวะ!"
แต่แรงคนย่อมมีขีดจำกัด! ซอมบี้ เยอะเกินไปแล้ว!
พวกมันไม่กลัวตาย เหยียบศพพวกเดียวกันปีนขึ้นมา!
พลปืนกลบนหลังคาถูกซอมบี้ หลายตัวกระโจนใส่ ร่างกายถูกฉีกทึ้งจนเละในพริบตา!
ด้านข้างรถ ทหารนายหนึ่งถูกดึงขาลาลงจากรถ หายวับไปในฝูงศพ ทันที!
"ต้านไม่อยู่แล้ว! เยอะเกินไป!" เสียงของเหล่าทหารเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
รถบรรทุกเปรียบเสมือนช้างยักษ์ที่ถูกมดกินคนนับไม่ถ้วนรุมทึ้ง ดิ้นรนอย่างเปล่าประโยชน์ในบ่อโคลนเลือดเนื้อ ทำได้เพียงมองดูตัวเองถูกคลื่นสีดำกลืนกินทีละน้อย
กระจกรถถูกซอมบี้ ใช้หัวโขกจนแตก แขนเน่าเฟะยื่นเข้ามาตะเกียกตะกายภายในรถ!
ฝาท้ายกระบะถูกศพทับถมจนพังครืน!
"ทิ้งรถ! กระโดดหนี!" นายทหารตัดสินใจครั้งสุดท้าย น้ำเสียงแหบแห้งและโศกสลด!
ทหารที่เหลือรอดไม่กี่นายพยายามกระโดดหนี แต่เท้าเพิ่งแตะพื้น ก็ถูกซอมบี้ ที่กรูกันเข้ามาตะครุบตัวไว้ทันที!
เสียงกรีดร้อง เสียงกัดกิน เสียงกระดูกแตก... ดังระงมไปทั่ว!
"ไอ้พวกเดรัจฉาน! ฉันจะตายไปพร้อมกับพวกแก!"
ในที่สุด ท่ามกลางเสียงระเบิดรุนแรงไม่กี่ครั้งและเสียงโลหะบิดงอที่ชวนเสียวฟัน
รถบรรทุกคันนั้น พร้อมด้วยทหารไม่กี่นายที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญจนวินาทีสุดท้าย ได้จมดิ่งลงสู่บ่อโคลน แห่งความตายและความสิ้นหวังตลอดกาล
เบื้องหน้า รถบรรทุกสองคันที่ฝ่าวงล้อมออกไปได้เร่งความเร็วหนีโดยไม่หันกลับมามอง
ทิ้งไว้เพียงภาพนรกเบื้องหลังและเสียงร้องโหยหวนสุดท้ายของเพื่อนร่วมรบ ที่ค่อยๆ เลือนหายไปในซากปรักหักพังที่ลุกไหม้และควันดินปืนที่คละคลุ้ง
ภายในรถบัญชาการ หลี่จวินซานเส้าเจียง กำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อฝ่ามือจนเลือดไหลหยดตามง่ามนิ้ว
เขามองดูพื้นที่ที่ถูกฝูงศพ กลืนกินจนมิดผ่านกระจกมองหลัง ฟังเสียงสิ้นหวังสุดท้ายที่ดังมาจากรถคันนั้นผ่านช่องสื่อสาร แล้วหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด
สุดท้าย เขาเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาสามคำ
"ไอ้พวกโง่!"
ไม่รู้ว่ากำลังด่าพวกข้าราชการที่บีบให้พวกเขามาทำภารกิจ
หรือกำลังด่าโชคชะตาบ้าๆ นี้ หรือว่ากำลังด่า... ตัวเขาเอง
ในขณะเดียวกัน
การแสดง เชิงสัญลักษณ์ของกองทัพรัฐบาล จบลงอย่างลวกๆ ด้วยความสูญเสียอันน่าสยดสยอง
โดยเฉพาะภาพรถทหารคันสุดท้ายที่ถูกฝูงซอมบี้ กลืนกินจนไม่เหลือซาก ทหารทั้งคันเสียชีวิตหมด เปรียบเสมือนเข็มเหล็กเย็นเฉียบ ที่แทงทะลุหัวใจของผู้รอดชีวิตที่เพิ่งจะมีความหวังขึ้นมาเมื่อครู่
บนตึกสูง เสียงโห่ร้องยินดีเงียบกริบลงทันทีราวกับเป็ดที่ถูกบีบคอ
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความเงียบสงัดราวกับความตาย และตามมาด้วยความสิ้นหวังและความหวาดกลัวที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิมซึ่งปะทุขึ้น
"หมด... หมดกัน?"
"นั่น... นั่นมันคนทั้งคันรถเลยนะ..."
"กองทัพก็สู้พวกมันไม่ได้ จบแล้ว จบสิ้นแล้ว"
"ฮือ... พวกเราตายแน่..." บางคนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น ร้องไห้โฮออกมา
ความหวังแตกสลายไปในพริบตาราวกับฟองสบู่ เหลือทิ้งไว้เพียงความสิ้นหวังที่หนาวเหน็บเข้ากระดูก
หลายคนแววตาเลื่อนลอย ราวกับสูญเสียที่พึ่งทางใจสุดท้ายไปแล้ว ค่อยๆ ปิดผ้าม่านลงเงียบๆ ซ่อนตัวกลับเข้าไปในความมืดและความกลัวที่ลึกกว่าเดิม
ทว่า ในอีกมุมหนึ่ง กลับมีเสียงหัวเราะเยาะที่แฝงความสะใจอย่างโรคจิตดังขึ้น
"เหอๆๆเห็นหรือยัง? นี่น่ะเหรอที่เรียกว่า 'การช่วยเหลือ'?" ในห้องมืดแห่งหนึ่ง ชายลายสักหลายคนนั่งล้อมวงกัน
คนที่เป็นหัวหน้า ชายร่างใหญ่ที่มีลายสักเต็มหลังกระดกเหล้าขาวเกรดต่ำเข้าปาก แล้วยิ้มแสยะ "ไปตายยังตายได้ทุเรศขนาดนี้! ยังจะหวังพึ่งพวกมัน? สู้มาหวังพึ่งปืนในมือฉันนี่ยังดีกว่า!"
"ใช่! พี่หลงพูดถูก!" ลูกน้องข้างๆ รีบผสมโรง "กองทัพรัฐบาลบ้าบออะไร ไม่มีประโยชน์หรอก! โลกนี้ ใครหมัดหนักคนนั้นคือพ่อ!
รอให้พวกเราปล้นอีกสักสองสามห้อง กินอิ่มนอนหลับ ตึกนี้ก็เป็นถิ่นของพี่หลงแล้ว! เป็นฮ่องเต้น้อยชัดๆ!"
"ใช่! ตามพี่หลงมีเนื้อให้กิน!" คนอื่นๆ ต่างพากันตะโกน แววตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและดูแคลนผู้อ่อนแอ
การล่มสลายของกองทัพรัฐบาล ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้พวกเขาหวาดกลัว แต่กลับยิ่งเติมเชื้อไฟให้กับความกำเริบเสิบสานในกฎแห่งป่าของพวกเขา
ในสายตาของพวกเขา กฎแห่งป่าหลังจากระเบียบสังคมพังทลาย คือ สวรรค์ ของคนประเภทพวกเขา