บทที่ 9 หาเงิน! เริ่มการแสดงของเจ้าได้

บทที่ 9 หาเงิน! เริ่มการแสดงของเจ้าได้

ได้ยินคำพูดของเถียนสิบสาม เสิ่นหลางหัวเราะพลางว่า "พี่สิบสาม ข้าจะนอนแล้ว ท่านยังจะจ้องอยู่อีกหรือ?"

เถียนสิบสามตอบ "เหลืออีกสองวัน ไม่มีหนึ่งพันเหรียญทอง ฆ่าล้างโคตร"

จากนั้นเสียงก็เงียบหายไป

เสิ่นหลางนอนลงบนเตียงอย่างสบายอารมณ์ บ้านเขายากจน หลังคาก็รั่วบางจุด บิดามารดาและน้องชายต้องนอนเบียดกันห้องเดียว แต่เสิ่นหลางได้นอนห้องส่วนตัวคนเดียว

ไม่เพียงเท่านั้น เตียงเขายังใหญ่และนุ่ม แม้แต่ผ้าห่มบางๆ ก็ยังเป็นของใหม่

บ้านจนก็จริง แต่กลับมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้เขา

คนบ้านนอกยากจน เด็กหลายคนปีใหม่ยังไม่มีเสื้อใหม่ใส่ บ้านเสิ่นหลางยิ่งจนกว่า แต่เขามีเสื้อใหม่ปีละสามชุด ไม่ว่าที่บ้านจะลำบากแค่ไหน บิดามารดาก็จะสรรหามาให้

ฤดูร้อนชุดหนึ่ง ฤดูใบไม้ร่วงชุดหนึ่ง ปีใหม่ชุดหนึ่ง

ส่วนน้องชายเสิ่นเจี้ยน ไม่เคยมีเสื้อใหม่ ใส่แต่เสื้อเก่าของเสิ่นหลาง

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้? บิดามารดาทำไมถึงลำเอียงรักเขาขนาดนี้? มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

น้องชายเสิ่นเจี้ยนแม้อาจจะไม่ได้เรื่อง วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่ แต่ก็ยังดีกว่าเสิ่นหลางคนก่อนมาก เสิ่นหลางนอกจากหน้าตาหล่อเหลาแล้ว ที่เหลือก็ไม่มีดีอะไรเลย ถ้าไม่ใช่เพราะเสิ่นหลางจากโลกปัจจุบันข้ามภพมา ลำพังแค่เจ้าทึ่มนั่น อย่าว่าแต่เลี้ยงดูบิดามารดายามแก่เฒ่าเลย ตัวเองยังดูแลไม่ได้ ต้องให้บุพการีเลี้ยงดูจนตาย แล้วให้น้องชายเลี้ยงต่อ

"เจ้าขยะเสิ่นหลาง สิ่งที่เจ้าติดค้างบิดามารดาและน้องชาย ข้าจะชดใช้ให้เอง ชดใช้ให้ทั้งชีวิต"

เสิ่นหลางนึกสาบานในใจ เขาต้องทำให้พวกท่านสุขสบาย จะต้องทำให้น้องชายได้แต่งเมีย มีบ้านช่องเป็นหลักเป็นแหล่ง มีอนาคตที่ดี

และเรื่องเร่งด่วนที่สุด คือต้องผ่านพ้นวิกฤตตรงหน้านี้ไปให้ได้!

เถียนเหิงให้เวลาเขาสามวันในการหาเงินหนึ่งพันเหรียญทอง ตอนนี้เหลือแค่สองวันแล้ว

ถ้าหมดเวลาแล้วเสิ่นหลางยังหาเงินหนึ่งพันเหรียญทองมาไม่ได้ งั้นจะเกิดอะไรขึ้น?

แน่นอนว่า เถียนเหิงต้องฆ่าล้างครัวเขา คนอย่างมันพูดคำไหนคำนั้น

สองวัน หาเงินหนึ่งพันเหรียญทอง เป็นไปได้หรือ?

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เสิ่นหลางตื่นมาต้มยาให้บิดากับน้องชาย ล้างหน้าล้างตาแล้วกินมื้อเช้า

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

เสียงเคาะประตูดังขึ้น สีหน้ามารดาฉายแววกังวล กำลังจะลุกไปเปิด

"ข้าเปิดเอง" เสิ่นหลางบอก

เปิดประตูออกไป ก็พบลูกบุญธรรมลำดับที่สิบสามและสิบสี่ของเถียนเหิงตามคาด

"เวลาเหลือน้อยแล้ว ไปหาเงินกันเถอะ" เถียนสิบสามพูดเข้าประเด็น น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

"ต้าหลาง มีอะไรหรือลูก?" มารดาถาม

"ท่านแม่ ไม่มีอะไรขอรับ สหายข้าสองคนมาหา" เสิ่นหลางตอบ

มารดารีบกุลีกุจอ "สหายต้าหลางหรือ มาๆ มากินโจ๊กด้วยกันสิ"

เถียนสิบสามยิ้ม "ไม่เป็นไร พวกเรากินมาแล้ว ขอบคุณท่านป้ามาก"

รอยยิ้มของเขาดูอบอุ่น ดูไม่เหมือนนักฆ่าเลยสักนิด เหมือนเด็กหนุ่มนิสัยดีคนหนึ่งจริงๆ

เสิ่นหลางค่อยๆ กินโจ๊กขาวในชามจนหมด มารดาก็ยัดไข่ต้มใส่มือมาอีกฟอง "รีบกินเถอะ"

เขาทำท่าจะส่งไข่ให้บิดาตามสัญชาตญาณ

"กินซะ กินเดี๋ยวนี้" มารดาสั่งเสียงเด็ดขาด แล้วปอกไข่อีกฟอง แบ่งครึ่งให้บิดากับน้องชายคนละซีก

"ขอรับ ข้าจะกินแล้ว" เสิ่นหลางรับคำ

เห็นเขากินหมด มารดาถึงยิ้มออก

"ท่านแม่ ข้าจะเข้าเมืองกับสหาย วันนี้ที่สำนักศึกษามีอาจารย์เก่งๆ มาสอน" เสิ่นหลางบอก

มารดาเริ่มกังวล "ต้าหลาง แล้วยามเที่ยงจะกลับมากินข้าวไหมลูก?"

เสิ่นหลางตอบ "เที่ยงคงกลับมาไม่ทัน ตอนเย็นจะพยายามกลับมากินข้าวที่บ้านขอรับ"

เถียนสิบสามพูดอย่างกระตือรือร้น "ท่านป้า บ้านข้าอยู่ในเมือง ไม่ปล่อยให้เสิ่นหลางหิวแน่นอน"

มารดาบอก "งั้นรบกวนด้วย วันหลังมาที่บ้าน ป้าจะต้มไข่ให้กินนะ"

"ได้เลย" รอยยิ้มของเถียนสิบสามยิ่งดูซื่อๆ เข้าไปใหญ่

จากนั้น เสิ่นหลางก็ออกจากบ้านไปหาเงิน เถียนสิบสามและเถียนสิบสี่ตามติดไม่ห่าง

หนึ่งพันเหรียญทอง สำหรับครอบครัวเขาคือตัวเลขมหาศาล

...

สองชั่วยามผ่านไป เสิ่นหลางเดินมาได้สามสิบกว่าลี้ ใกล้ถึงเมืองเสวียนอู่แล้ว

ตอนนั้นเอง ข้างหน้ามีบุรุษสองคนเดินกระฟัดกระเฟียดมา พลางบ่นด่าสาปแช่ง น่าจะเป็นพ่อลูกกัน บิดาอายุสี่สิบกว่า ลูกยี่สิบกว่า

เถียนสิบสามก้าวเข้าไปทักทายอย่างเป็นกันเอง "ลุงหลี่ พี่ต้าลู่ ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

สองพ่อลูกหยุดเดิน พอเห็นว่าเป็นเถียนสิบสาม สีหน้าดูเจื่อนๆ ไป แต่ไม่นานก็ฝืนยิ้มตอบ "อ้อ สิบสามเองรึ ไม่เจอกันนานจริงๆ"

เถียนสิบสามพูดอย่างสนิทสนม "ท่านลุง ทำไมไม่ไปนั่งเล่นที่บ้านข้าบ้างเลยล่ะ บิดาข้าบ่นถึงท่านตลอด เมื่อวานยังบ่นอยู่เลยว่าท่านลุงไม่แวะไปดื่มชา ท่านลุงอาจจะติดหนี้บ้านเรานิดหน่อย แต่อย่าให้มันมาทำให้ห่างเหินกันเลย ท่านลุงกับบิดาข้าไม่ใช่พี่น้องแต่ก็เหมือนพี่น้องอยู่นะ"

บุรุษวัยกลางคนรีบตอบ "พรุ่งนี้ไป พรุ่งนี้ไปแน่"

เถียนสิบสามเดินเข้าไปโอบไหล่สองพ่อลูก พาเดินเข้าไปในนาข้าวข้างทาง ลึกเข้าไปในป่า

"ท่านลุง ท่านไม่ไปกินข้าวบ้านข้าตั้งนาน สุราดีๆ ที่บิดาเตรียมไว้บูดหมดแล้ว นี่บิดาเลยสั่งให้ข้าเอาเนื้อไปส่งให้ท่านลุงที่บ้าน ไม่นึกว่าจะมาเจอที่นี่พอดี!"

เถียนสิบสามกอดคอสองพ่อลูกเดินเข้าป่า น้ำเสียงยิ่งสนิทสนมราวกับลุงหลานแท้ๆ

"จริงสิ ท่านลุง!" เถียนสิบสามพูดกับบุรุษวัยกลางคน "บิดาฝากมาบอกว่า เงินที่ท่านลุงติดบ้านเราไว้น่ะ ไม่ต้องคืนแล้วนะ"

บุรุษวัยกลางคนรีบปฏิเสธ "จะดีเหรอ เกรงใจแย่..."

เถียนสิบสามว่า "ท่านลุงกับบิดาคบกันมาสิบกว่าปี รักกันเหมือนพี่น้อง เงินแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้? ตอนเด็กๆ ข้ายังไปกินข้าวบ้านท่านลุงบ่อยๆ เลย"

บุรุษวัยกลางคนบอก "งั้น... งั้นพรุ่งนี้ข้าจะฆ่าหมู เอาหัวหมูไปเยี่ยมบิดาเจ้า นั่งดื่มสุรากัน"

"ได้เลย..." เถียนสิบสามรับคำ

ทันใดนั้น เขาก็ชักมีดสั้นออกมาอย่างรวดเร็ว

"ฉึก..."

รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ มีดปักเข้าหัวใจสองพ่อลูก การเคลื่อนไหวเร็วเสียจนเสิ่นหลางแทบมองไม่ทัน

ไม่มีเสียงร้องโหยหวน ไม่มีเสียงครวญคราง สองพ่อลูกตายคาที่ ผ่านไปครู่ใหญ่ เลือดสดๆ ถึงพุ่งออกจากปากแผล

"สิบสี่ ไปเรียกพวกเรามาจัดการศพสองศพนี้ที" เถียนสิบสามสั่ง

เถียนสิบสี่รับคำ "ได้ขอรับ พี่สิบสาม!"

เถียนสิบสามใช้ผ้าไหมเช็ดเลือดบนมีดจนสะอาด แล้วเก็บเข้าอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ตรวจดูเสื้อผ้าและแขนเสื้อตัวเองจนแน่ใจว่าไม่เปื้อนเลือด แล้วหันมาพูดกับเสิ่นหลาง "ขอโทษทีนะ เจอคนรู้จักเลยเสียเวลาไปหน่อย เราเดินทางกันต่อเถอะ"

"ได้" เสิ่นหลางตอบ

ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าเถียนสิบสามไม่เปลี่ยนเลย ยังคงยิ้มแย้ม แม้แต่ตอนฆ่าคน

ทั้งสองเดินทางต่อ มุ่งหน้าสู่เมืองเสวียนอู่

จู่ๆ เสิ่นหลางก็ถามขึ้น "เถียนสิบสาม เมื่อกี้ลุงท่านเป็นสหายบิดาท่านจริงหรือ?"

เถียนสิบสามพยักหน้า "อืม หนีภัยมาพร้อมกับบิดาข้า คบกันมาสิบกว่าปี ตอนเด็กๆ ท่านยังอุ้มข้าบ่อยๆ"

เสิ่นหลางถามต่อ "เขาติดเงินเท่าไหร่?"

"สามเหรียญทอง เพราะเป็นคนกันเอง ดอกเบี้ยเลยคิดถูกหน่อย ทบต้นทบดอกแล้วก็ยี่สิบห้าเหรียญทอง" เถียนสิบสามเล่า "เขาหามาคืนไม่ได้ เมื่อวานสองพ่อลูกเข้าบ่อน ติดหนี้พนันเพิ่มอีกไม่กี่เหรียญทอง"

เป็นเพราะเงินแค่ยี่สิบห้าเหรียญทอง เถียนสิบสามสังหารพ่อลูกคู่นี้โดยไม่ลังเล ทั้งที่มีความสัมพันธ์ยาวนานนับสิบปี

ส่วนเสิ่นหลาง ติดหนี้ตั้งหนึ่งพันเหรียญทอง!

เถียนสิบสามพูดขึ้น "เสิ่นหลาง ข้ารู้ว่าเจ้าแค่ถ่วงเวลา สองวันที่เหลือจะหาเงินหนึ่งพันเหรียญทอง มันเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ บอกข้ามาเถอะว่าเจ้าทำไม่ได้ ข้าจะให้เจ้าตายสบาย อย่าให้ข้าเสียเวลาอีกสองวันเลย ตกลงไหม?"

จากนั้นเขาก็หยิบมีดสั้นคมกริบออกมาเช็ดแล้วเช็ดอีก เพียงแค่เสิ่นหลางพยักหน้า เขาจะลงมือปลิดชีพทันทีด้วยความเร็วสูงสุด

หนึ่งพันเหรียญทอง อาจเป็นเงินเก็บทั้งชีวิตของครอบครัวนับร้อยครัวเรือน เป็นเงินก้อนโตมหาศาล เด็กจนๆ อย่างเสิ่นหลาง จะหาเงินหนึ่งพันเหรียญทองภายในสองวัน เป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย

เสิ่นหลางมองเถียนสิบสามแล้วพูดอย่างจริงจัง "ไม่ต้องถึงสองวันหรอก วันนี้ก็ได้แล้ว!"

เถียนสิบสามตกใจ "จริงรึ?"

เสิ่นหลางย้ำ "ภายในสามชั่วยาม ข้าจะหาเงินหนึ่งพันเหรียญทองมาให้ได้"

เถียนสิบสามตาโต ร้องอุทาน "สามชั่วยาม?"

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

เสิ่นหลางยืนยัน "ใช่ ภายในสามชั่วยาม"

...

เสิ่นหลางและเถียนสิบสามเข้าสู่เมืองเสวียนอู่

เมืองเสวียนอู่เป็นหนึ่งในแปดเมืองใหญ่ของเขตนู่เจียง ปกครองตำบลย่อยยี่สิบห้าแห่ง ประชากรรวมกว่าสองแสนห้าหมื่นคน เฉพาะในตัวเมืองก็มีกว่าสามหมื่นคน

เสิ่นหลางสังเกตเห็นว่า กำแพงเมืองเสวียนอู่สูงกว่าสิบสองเมตร ยาวเกือบสิบลี้

ในจีนโบราณ เมืองเอกของมณฑลหลายแห่งกำแพงยังไม่สูงถึงสิบสองเมตรเลย นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าระดับวรยุทธ์ของโลกนี้สูงส่งกว่าจีนโบราณมาก จึงต้องสร้างกำแพงเมืองให้สูงขึ้นเพื่อป้องกัน

ทหารบนกำแพงเมืองส่วนใหญ่สวมเกราะหนัง นายกองสวมเกราะเหล็ก มีจำนวนหลายร้อยนาย

เมื่อเข้าเมืองมา ถนนหนทางคึกคัก ร้านรวงเรียงราย ดูเจริญรุ่งเรืองกว่าที่คิดไว้มาก

เสิ่นหลางหยุดยืนหน้าอาคารสูงสามชั้น ป้ายหน้าร้านเขียนว่า "จิ่นซิ่วเก๋อ (หอแพรพรรณวิจิตร)"

เขาไม่เพียงจะหาเงินก้อนโตจากที่นี่ แต่จะใช้ที่นี่แก้แค้นตระกูลสวีอย่างสาสมด้วย

สูดหายใจลึกๆ เสิ่นหลางเดินเข้าไปในจิ่นซิ่วเก๋ออันหรูหราอลังการ

เชิญชมการแสดงของข้าได้เลย!