ควบคุมความโกรธ

เช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อคัมพัสตื่นขึ้น เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย เขายืดเส้นยืดสาย ลุกขึ้นและสั่นกระดิ่งเบาๆ เฝ้าดูคนรับใช้สองคนจากในก่อนหน้านี้เข้ามาพร้อมกับเสื้อผ้าชุดใหม่

เขาหยิบของทั้งหมดเข้าห้องน้ำและทำร่างกายให้สดชื่น เสื้อผ้าในครั้งนี้ค่อนข้างสูงในระดับที่ผิดปกติ มีผ้ารัดรูปสีเทาที่คลุมทุกอย่างใต้คอของเขาไว้หมด ยกเว้นนิ้วของเขา

เหนือขึ้นไปเป็นเสื้อคลุมแขนพอดีตัวแต่หลวมกว่าตัวอื่น มันเป็นมีสีม่วงสลับแดงเข้มโดยมีสัญลักษณ์ของดอกไม้สีส้มปักอยู่ด้านหลัง รองเท้าดูเหมือนจะทำมาจากผ้าไหมเพราะมันนุ่มพอถึงขั้นทำให้เขาอยากนอนในทันที

ความรู้สึกในการแต่งตัวของสถานที่แห่งนี้นั้นแตกต่างจากโลกมาก แต่เนื่องจากวัฒนธรรมที่แตกต่างกันทำให้เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับมัน วัสดุมีคุณภาพดีช่วยให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ดังนั้นเขาจึงสวมชุดนั้นได้อย่างสบายใจ

“องค์ราชินีเรียกท่านเข้าพบ” คนรับใช้พูดขณะที่คัมพัสพยักหน้า และติดตามคนรับใช้ไป

องค์ราชินีประทับนั่งในห้องอาหารที่มีอาหารอันหลากหลายถูกจัดเตรียมไว้ เธอนั่งบนที่นั่งของเธอ รับฟังรายงานจากคนรับใช้ที่อยู่ด้านข้าง “เช่นนั้น ทั้งสองคนจึงหนีเข้าไปในจักรวรรดิเฮโรอิก้าอย่างนั้นหรือ?”

‘อาร์ติก้า ทำไมเจ้าถึงหักหลังข้า...’ เธอคิดอย่างเป็นกังวลใจเพราะสูญเสียแม่ทัพที่แข็งแกร่งที่สุดไป มันทำให้อาณาจักรของเธอระส่ำระส่ายในทันที อีกทั้งนายพลอาร์ติก้ายังหนีไปพร้อมกับหุ่นเชิดสามตัวของเธออีกด้วย

พวกมันถูกสร้างขึ้นโดยใช้ความมั่งคั่งส่วนใหญ่ของตระกูลขุนนางใหญ่อย่างตระกูลไตร์เกอร์ที่เธอเป็นเจ้าตระกูล ดังนั้น การที่เธอจากไปพร้อมกับหุ่นเชิดทั้งสามตัวจึงเป็นระเบิดครั้งใหญ่ของตระกูลนั้น มันเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองทศวรรษในการกู้คืน

“สามีของนายพลอาร์ติก้าพูดเกี่ยวกับเรื่องว่าอย่างไรบ้างล่ะ?” เธอถามคนรับใช้ของเธอ

“เขากำลังคุกเข่าอยู่ในห้องบัลลังก์เพคะฝ่าบาท” คนรับใช้กล่าวว่า

“เข้าใจแล้ว” องค์ราชินีพยักหน้า และไล่คนรับใช้ออกไปเพราะอารมณ์ของเธอไม่ค่อยดี ความโกรธพลุ่งพล่านภายในใจเมื่อเธอไม่เข้าใจว่าทำไมเพื่อนสนิทที่เธอมีความฝันร่วมกันตั้งแต่เล็ก และคนที่ยืนเคียงข้างระหว่างการต่อสู้มาหลายครั้งหลายคราถึงหักหลังเธอ อีกทั้งเธอยังแสดงความรังเกียจเรกริเอลต่อสาธารณชนเฉกเช่นเดียวกันกับผู้อื่น

นายพลอาร์ติก้า เป็นนายพลที่อุทิศตนให้กับอาณาจักรของเธออย่างสูง มีความเข้มแข็งในการแสวงหาความยุติธรรม และประพฤติตนอย่างไม่มีที่ติ เธอมีผู้ชื่นชมมากมายในหมู่กองทัพสำหรับค่านิยมและความเชื่อมั่นที่ยืนยาวของเธอ

นายพลอาร์ติก้าเป็นเสาหลักแห่งอาณาจักรเอนโทรพิก้า ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลเลยที่เธอจะละทิ้งอาณาจักรของพวกเขาแบบนั้นและหนีไปกับคนที่เธอเกลียดชัง ในขณะที่เธอกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น คัมพัสก็มาถึงพอดี

แค่เหลือบมองสภาพในปัจจุบันของเธอ มันก็ทำให้เขาเข้าใจว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เวลานี้สภาพจิตใจของเธอค่อนข้างแย่ลง แย่ลงจนเห็นได้ชัดเจนเกินไป จากการสนทนาในก่อนหน้านี้ เขาจึงรู้ว่าองค์คาชินีมีความฉลาดและมีไหวพริบ ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอก็สามารถซ่อนอารมณ์ของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ และปฏิบัติตามสถานการณ์ที่เห็นสมควร

แต่ตอนนี้เธอไม่สามารถรักษามันไว้ได้เนื่องจากอารมณ์ของเธอกำลังรั่วไหลออกมา ซึ่งสิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเธอได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เกิดขึ้นมากเพียงใด คัมพัสไม่ต้องการทำให้เธอขุ่นเคืองใจด้วยการพูดอะไรที่ไม่เหมาะสม ดังนั้น คัมพัสจึงโค้งคำนับอย่างเป็นทางการ “ฝ่าบาท”

“ท่านมาถึงแล้ว” เธอถอนหายใจครั้งหนึ่ง ขยับไปที่เก้าอี้ข้างๆ “นั่งลงก่อน”

คัมพัสทำตามที่เธอบอก เขาเงียบไปสองสามวินาทีก่อนที่จะพูดว่า “ท่านดูเหมือน... จะมีปัญหาใช่หรือไม่?”

“มันชัดเจนขนาดนั้นเลยหรือ?” เธอกระพริบตาสองสามครั้งก่อนจะยิ้มอย่างมีเลศนัย

“แน่นอน” คัมพัสพยักหน้า “ต้องมีเรื่องร้ายแรงที่ทำให้อารมณ์ของท่านสั่นคลอนถึงเพียงนี้”

“ถูกต้อง…” เธอสูดลมหายใจเข้าลึก “ตามความเข้าใจของท่าน เพราะเหตุใดสหายที่ไว้ใจได้ที่สุดจึงหักหลังข้า ถึงขนาดละทิ้งผู้คนในตระกูลของนางไปเพื่อทำเช่นนั้นกันล่ะ?”

คัมพัสขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่แน่ว่าอาจมีสมบัติซึ่งมีค่าพอให้หักหลังได้ หรือเขาอาจถูกล้างสมอง ไม่ก็ถูกควบคุมจิตใจ”

“ท่านคิดว่าเป็นไปได้หรือ?” ราชินีพูดขณะที่เธอจ้องมองที่ดวงตาของเขา

“เป็นไปได้” คอมพาสคาร์บูเรเตอร์ “แต่เพียงเพราะมันเป็นไปได้ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะสำเร็จได้โดยง่าย บอกบริบทของสถานการณ์ให้ผม ผมสามารถให้ความเห็นบางอย่างได้”

‘เป็นเรื่องดีที่ฉันประกาศตัวเองว่าเป็นเจ้าชาย องค์ราชินีจึงขอคำแนะนำเช่นนี้’ คัมพัสคิดว่า ‘ต้องขอบคุณเซรุ่มความจริงนั้น เธอจึงรู้ว่าฉันไม่เป็นภัยต่อเธอและเป็นพันธมิตรของเธอ การตรวจสอบของเธอได้ผลดีกับฉันในครั้งนี้จริงๆ’

“ในอาณาจักรของข้า เรามีตระกูลขุนนางใหญ่สี่ตระกูล ตระกูลขุนนางใหญ่แต่ละตระกูลมีอำนาจมาก และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลขุนนางใหญ่เหล่านั้นมีตำแหน่งเป็นนายพลในกองทัพของข้า” องค์ราชินีกล่าวในขณะที่มีเส้นเลือดยื่นออกมาบริเวณลำคอของเธออย่างเห็นได้ชัด แสดงให้เห็นว่าเธอแทบจะควบคุมความโกรธของตัวเองไม่ได้แล้ว คัมพัสสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของเธอ จนทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน

เธอไม่ได้แสดงจิตสังหารที่แท้จริงออกมาด้วยซ้ำ มันเป็นเพียงจิตสังหารที่เล็ดรอดออกมาเล็กน้อย ในขณะที่เธอกำลังระงับความโกรธของเธอ มันถึงกับทำให้ร่างกายของเขาสั่นเทิ้ม สุดท้ายนี้ตลอดชีวิตของคัมพัสยังไม่เคยฆ่าใครเลยสักคน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถต้านทานจิตสังหารแม้จะมีร่างกายที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างนักกีฬาก็ตาม

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา องค์ราชินีก็นึกถึงภูมิหลังของเขาโดยเข้าใจว่าเขาอ่อนแอต่อจิตสังหาร จึงควบคุมตัวเองทันทีและเธอก็พูดว่า “นางคือนายพลอาร์ติก้า เป็นแม่ทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรของเราซึ่งพลังเป็นรองข้าเพียงผู้เดียวเท่านั้น นางกลับกล้าทรยศข้าและหนีไปพร้อมกับเจ้าชายไปยังจักรวรรดิข้างเคียง”

“อืม...” คัมพัสครุ่นคิดขณะที่เขาสอบถามว่า “เจ้าชายและนายพลอาร์ติก้ามีความรู้สึกให้กันและกันหรือไม่ อย่างเช่นเติบโตมาพร้อมกันในวัยเด็ก…”

“นายพลอาร์ติก้า อายุ 32 ปี ขณะที่เจ้าชายเรกริเอล อายุ 17 ปี พวกเขาไม่มีประวัติร่วมกัน เรกริเอลเป็นหายนะที่เล่นกับความบริสุทธิ์ของเด็กสาวจำนวนมาก และเคยกลั่นแกล้งนายพลอาร์ติก้าจนนางเกือบสังหารเขาจนตายหลายครั้งหลายครา!”

“มีแต่ความเกลียดชังระหว่างพวกเขา!”