อัจฉริยะโดยธรรมชาติ? หรือเป็นเพียงอัจฉริยะที่ถูกสร้างขึ้นมาโดยระบบ?

วิธีการของเขานั้นเรียบง่าย คาทูน่ากระโจนขึ้นจากน้ำเพื่อที่จะกัดเขา และเขาก็ต้องการฆ่าพวกมันในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกมันขึ้นจากน้ำ คัมพัสเปิดใช้งานดาบของเขาหนึ่งครั้ง ฟันมันลงบนพื้น สังเกตเห็นเส้นคมๆ บนดาบ ‘ดาบคมและค่อนข้างทนทาน’

จากนั้นเขาก็สัมผัสพลังงานภายในร่างกาย ‘ความเร็วในการสูญเสียดาร์ลัคไม่ได้เพิ่มขึ้นเมื่อฉันฟันลงไปที่พื้น นั่นหมายความว่าฉันไม่ได้เสียหายจากการโจมตีในแต่ละครั้ง’

จากนั้นเขาก็ปิดการใช้งานโดยวางยุทธภัณฑ์ไว้ใกล้พื้นมากขึ้น และเปิดใช้งานทันที เข่เฝ้าดูดาบแทงลงไป และรู้สึกถึงการกระแทกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ‘แม้ว่าดาบพลังงานจะไร้น้ำหนัก แต่มันก็แข็งแรง และเมื่อมันขยายจากศูนย์จนถึงความยาวสูงสุด มันจะสร้างแรงมหาศาลอย่างฉับพลัน ฉันแทบไม่รู้สึกถึงแรงต้านที่พื้นเลยจริงๆ’

การรับรู้ด้วยตัวเองเท่านั้น เขาถึงจะสามารถเข้าใจได้ว่ายุทธภัณฑ์ทำงานได้ดีที่สุดอย่างไร จนถึงตอนนี้ เขาถือว่าพวกมันเป็นสิ่งของที่เปลี่ยนรูปร่างโดยไม่รู้ตัว นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพยายามใช้การฟันปกติเพื่อโจมตีคาทูน่า

ดังนั้น เขาควรเข้าใจยุทธภัณฑ์ให้มากกว่านี้

จากนั้นคัมพัสก็เปิดใช้งานโล่ของเขา โดยสังเกตเห็นว่ามันมีรูปร่างเป็นวงรี มีความยาวหนึ่งเมตรและกว้างครึ่งเมตร เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฟลต้าโดยเปิดใช้งานค้างเอาไว้ “คุณช่วยเตะโล่ใส่ได้ไหม?”

“ได้สิ” ทันทีที่เขาถาม เฟลต้าก็ตอบกลับด้วยการเตะทันที

“ตึง!” คัมพัสลื่นไถลไปกับพื้นเล็กน้อย เขารู้สึกประหลาดใจกับแรงที่เฟลต้าสามารถส่งออกมาได้ จากนั้นเขาก็เข้าสู่ท่าทาง เผชิญหน้ากับเธอในขณะที่เขาพูดว่า “เอาล่ะ เตะฉันอีกครั้ง”

“ได้สิ!” เฟลต้าพูดขณะที่เธอวิ่งไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็ว กระโดดเข้าเตะกระแทกโล่อย่างรุนแรง และเธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นคัมพัสยังคงยืนนิ่งเหมือนต้นไม้ เท้าของเขาไถลไปกับพื้นเพียงหนึ่งเซนติเมตร เมื่อเห็นพลังที่เขาสามารถแสดงออกมาได้ในขณะที่เขาตั้งท่า เธอจึงพูดด้วยคำพูดว่า “ท่านแข็งแกร่ง ด้วยการฝึกฝน ท่านจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ท่านไม่เคยต่อสู้ในอาณาจักรของท่านมาก่อนจริงๆ หรือ?”

“ฉันแก้ปัญหาทุกอย่างด้วยเงิน ฉันไม่เคยต้องออกแรงด้วยซ้ำ” คัมพัสโกหกโดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา แม้ว่าการเชื่อมโยงพล็อตโทเปียกับโลกเป็นเรื่องง่ายเพียงแค่แปลงเรื่องราวบางอย่าง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้โกหกในตอนท้าย

‘ดังนั้น โล่จึงไม่มีความสามารถใดๆ ในการดูดซับแรงกระแทก’ เขารับรู้แล้วจึงปิดการใช้งานมัน ในขณะที่เขาบอกให้เธอโจมตีอีกครั้ง และเปิดใช้งานโล่ของเขาทันทีที่ลูกเตะของเธอเข้ามาใกล้

ครั้งนี้เขาไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อน เขาขมวดคิ้วขณะที่เขาครุ่นคิดอยู่ลึกๆ ว่า ‘เมื่อโล่ขยายออก มันสร้างพลังบางอย่าง และถ้าฉันป้องกันในเวลานี้ ฉันจะไม่ได้รับแรงเต็มๆ การโจมตีครั้งล่าสุดของเฟลต้าดูมีพลังเหลือเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น’

“ในระหว่างการเปิดใช้งานชั่วพริบตา ดาบพลังงานจะอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งที่สุด” คัมพัสพึมพำ และปิดการใช้งานยุทธภัณฑ์ทั้งสองของเขาในขณะที่เขาวิ่งไปทางแหล่งน้ำ และกระโดดขึ้นไปยืนบนฐานที่อยู่ใกล้เคียงอีกครั้ง จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ทันทีว่ากระแสพลังงานจิตตกลงบนตัวเขา

เขาเฝ้ารอไม่นาน เงาจึงปรากฏขึ้นในน้ำ มันกระโจนขึ้นมาก่อนที่ปากของมันจะอ้าออก และเล็งไปที่ร่างกายท่อนบนของเขา คัมพัสก้าวไปด้านข้างอย่างง่ายดายในขณะที่สอดมือซ้ายของเขาเข้าไปในปากของคาทูน่าที่เปิดอยู่ พร้อมกับเปิดใช้งานโล่อย่างกระทันหัน

โล่ขยายออกทันที มันทำให้ปากของคาทูน่านูนออกมาอย่างน่าตกใจ คัมพัสเปิดใช้งานเพียงเสี้ยววินาทีโดยไตร่ตรองและกะเวลาทุกอย่างตามลำดับตั้งแต่เริ่มต้น

เขาทำตามทุกอย่างที่วางแผนไว้แล้ว สอดมือซ้ายเข้าไปในปากของคาทูน่าและเปิดใช้โล่ เขาปิดการใช้งานทันทีที่ดึงมือออกมส

คัมพัสเฝ้าดูร่างกายของคาทูน่าที่บินผ่านไปตรงหน้าเขา โดยสังเกตเห็นว่าครีบของมันเคลื่อนผ่านหน้าเขาไปตามทาง ขณะที่เขามองดูมันตกลงไปในน้ำ เขาสามารถยืนยันด้วยความมั่นใจว่า ‘มันตายหรือไม่ก็หมดสติ’

ท้ายที่สุดนั้น เมื่อเขาขยายโล่เขาได้เล็งไปที่ด้านในปากของคาทูน่า ซึ่งเป็นจุดที่สร้างกระแสพลังงานจิต ดังนั้น มันควรจะเป็นสมองของคาทูน่าพอดี หลังจากที่โล่ขยายออก เขาก็สังเกตเห็นว่ากระแสพลังงานจิตถูกตัดขาดออกไป

มีเพียงความตายหรือหมดสติเท่านั้นที่คิดอะไรไม่ได้ คัมพัสกระโจนเข้าสู่ฐานที่อยู่ใกล้ๆ ทันที เขาทำซ้ำแบบเดิมเมื่อคาทูน่าอีกตัวกระโจนเข้าใส่เขา เขายังคงใช้ยุทธภัณฑ์ค่อนข้างงุ่มง่าม แต่ยิ่งเขาใช้มันในการต่อสู้มากเท่าไหร่ ความชำนาญของเขากับมันก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเร็วขึ้นเท่านั้น

ความรู้ความเข้าใจ—ระดับ 9!

มันทำให้เขาเข้าใจแนวคิดและฝังมันลงไปในความทรงจำของกล้ามเนื้อได้เร็วมากกว่าปกติ ทำให้เขาปรับตัวเข้ากับจังหวะการต่อสู้ได้ และในไม่ช้าเขาก็สามารถจัดการกับคาทูน่าสองตัวพร้อมกันได้

เมื่อเห็นการเติบโตอย่างรวดเร็วของเขา เฟลต้าและเคธี่จึงมองหน้ากัน ทั้งสองตกใจกับความก้าวหน้าของเขา แต่พวกเธอยังคงไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรและเฝ้าดูเขาอย่างเงียบๆ ตั้งใจที่จะปกป้องเขาในยามที่เขาตกอยู่ในอันตราย

เมื่อเขาคุ้นเคยกับโล่แล้ว คัมพัสก็เปลี่ยนไปใช้ดาบ เจาะรูซ้ำๆ ในร่างของคาทูน่าที่พุ่งเข้ามาหาเขา เขาแทงและเฉือนเข้าใส่พวกมัน ส่วนใหญ่แล้วจะเน้นไปทางการโจมตีแบบเจาะทะลุโดยใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะของยุทธภัณฑ์

ในไม่ช้า ผืนน้ำรอบๆ บริเวณที่เขากระโดดไปมาก็เริ่มย้อมเป็นสีแดงฉาน เมื่อเข้าใจระยะเวลาที่ฐานอยู่บนน้ำในขณะที่เขายืนอยู่บนนั้น และระยะเวลาที่ใช้ในการลอยกลับขึ้นมาหลังจากจมลงไป เขาก็สามารถคิดล่วงหน้าถึงการกระทำของเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องขอบคุณกระแสพลังงานจิต เขาจึงสามารถสังเกตเห็นทิศทางที่คาทูน่าจะมาจึงสามารถตอบสนองและวางแผนล่วงหน้าได้

แต่ทันทีที่เขาจับทางมันได้ หลังจากฆ่าหรือทำให้คาทูน่าหมดสติไปมากกว่าสิบตัว จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่ากระแสพลังงานจิตจำนวนมากหลั่งไหลลงมาที่เขา และแหล่งที่มาสำหรับพวกมันทั้งหมดคือเสาที่อยู่ห่างออกไปนั่น.

คัมพัสรู้ว่าจะไม่ควรกัดเกินความสามารถของเขา มันเป็นเพียงการฝึกซ้อมครั้งแรกของเขา เขาไม่ได้มีความคิดที่โง่เขลาอย่างการเป็นจ้าวแห่งสงครามหลังจากที่ได้หยิบจับอาวุธเพียงห้านาทีอยู่แล้ว

เขาถอยกลับไปข้างหลังเฟลต้าและเคธี่โดยไม่ล้งเล มันทำให้พวกเธอส่งเสียงดัง ในขณะที่พวกเธอสังเกตเห็นชรูเกอร์สองสามตัวบินมาทางพวกเขา.