ต่อสู้บนขั้นบันไดตามเสา

เฟลต้าเปิดใช้งานดาบยาวของเธอ เจาะคอของชรูเกอร์ จากนั้นเธอก็เปิดใช้งานดาบใบกว้างเพื่อตัดมันอย่างง่ายดาย

เมื่อควบคุมเสียงหัวเราะของเธอได้แล้ว เคธี่จึงลากร่างของคัมพัสออกห่างจากระยะของก๊าซเหม็น และตบเขาเบาๆ เพื่อเรียกสติให้ตื่น

คัมพัสสูดลมหายใจเข้าและหายใจออกด้วยความปั่นป่วน ในที่สุดก็รู้สึกเหมือนมีชีวิตอีกครั้ง และรู้ว่าข้ารับใช้ช่วยเขาไว้อีกแล้ว เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจออกมา ‘ฉันยังไม่ชินกับความรู้สึกของการต่อสู้ การตอบสนองของฉันเกือบจะฆ่าฉันในครั้งนี้ไปแล้ว ถ้าพวกเขาไม่ได้อยู่กับฉัน ฉันคงตายไปนานแล้วอย่างแน่นอน’

“ลุกขึ้นเถอะ เราจะต้องออกจากที่นี่ก่อนที่ฝูงชรูเกอร์จะถูกล่อลวงด้วยกลิ่นเลือด” เหลต้าดึงเขาให้ลุกขึ้น และชี้ไปที่เสาที่อยู่ห่างออกไปจากตรงจุดนี้ ขณะที่เธอพูดว่า “รีบไปที่เสานั้นกันเถอะ เราจะต่อสู้กับชรูเกอร์ที่นั่นต่อไป”

คัมพัสตบตัวเองเพื่อเรียกสติ ควบคุมการหายใจขณะที่เขาเดินตามเฟลต้าไป พวกเขากระโดดไปตามฐานบนน้ำขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังเสาที่ใกล้ที่สุด จากนั้นเขาจึงเห็นกระแสพลังทางจิตตกลงมาที่ร่างของเขาจากทางด้านหลัง ‘คาทูน่าบางตัวกำลังตามเรามา เมื่อเราหยุด เราจะถูกพวกมันปิดล้อม’

เฟลต้าดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการกระทำเช่นนี้อยู่แล้ว ในขณะที่ย่างก้าวของเธอเบาและเต็มไปด้วยความสง่างาม เธอแทบไม่ได้ตั้งหลักก่อนจะกระโจนไปยังจุดถัดไปทันที สำหรับคัมพัส เขาก็ตามหลังอยู่ไม่ไกลเช่นกัน ในขณะที่เขายังคงกระโดดต่อไป เขาจะพยายามทำตามการกระทำของเฟลต้าซ้ำรอยเดิม

เมื่อตามหลังเขา เคธี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเธอสังเกตเห็นการกระทำเลียนแบบของเขา และพัฒนาการของเขาในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ในขณะที่เธอคิดว่า ‘ผู้ชายคนนี้เป็นใครกันแน่? เพราะเหตุใดองค์ราชินีจึงสนับสนุนเขามากถึงเพียงนี้? เขาเกี่ยวข้องกับการทรยศของนายพลอาร์ติกเาหรือไม่?’

จนถึงตอนนี้ อิเฟเมลล่ายังไม่ได้บอกข้อมูลใดๆ แก่คนรับใช้เลยสักคน ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเธอกับคัมพัส ถูกเก็บไว้ระหว่างทั้งสอง มันทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับอยู่ในม่านหมอก

นอกจากนี้ยังเป็นความปรารถนาของคัมพัสเอง เนื่องจากเขาไม่ต้องการให้ใครนึกถึงเรกริเอลโดยใช้ข้อมูลที่เขาให้ไว้ ไม่อย่างนั้นถ้าหากเดินหมากผิดพลาดไป ระบบของเรกริเอลอาจรู้ตัวก็เป็นได้ เขาไม่ต้องการอย่างนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่เขาพูดคุยกับอิเฟเมลล่า เขาจะระมัดระวังเสมอในการกำกับการสนทนาโดยมีนายพลอาร์ติก้าเป็นหัวข้อ ด้วยวิธีนี้ กระแสงานพลังจิตใดๆ จากอิเฟเมลล่าจะตกใส่นายพลอาร์ติก้าเท่านั้น และหลายครั้งที่เขากล่าวถึงเรกริเอล เขาก็ทำเช่นนั้นในขณะที่ป้องกันตัวเองไม่ให้กระแสพลังงานจิตไหลออกจากตัวเขา

ด้วยวิธีนี้ เขาต้องการให้ระบบของเรกริเอกอยู่ในความมืดให้มากที่สุด ในท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต่อสู้กับระบบ เขาจึงไม่รู้ว่าต้องใช้ความระมัดระวังมากขนาดไหน และแม้ว่าเขาจะคิดทบทวนหลายสิ่งหลายอย่าง เขาก็อาจต้องทำผิดพลาดหรือละเลยบางสิ่งไปก็เป็นได้

เขาเป็นเพียงมนุษย์เท่านั้น

‘ฉันจะคอยสังเกตเขาในตอนนี้’ เคธี่คิดในขณะติดตามคัมพัสไป เธอยังคงมองแผ่นหลังของเขาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อรู้สึกถึงความสงสัย ความสับสน และความพิศวงในกระแสพลังงานจิตจากตัวของเคธี่ คัมพัสจึงขมวดคิ้วครู่หนึ่ง ที่ขณะที่เขายังคงติดตามเฟลต้าไป ไม่นานพวกเขาก็มาถึงยอดที่ยื่นออกมาจากเสาแห่งหนึ่งแล้ว

“ก้าวให้ทันกับข้า มีโอกาสที่พวกชรูเกอร์จะพยายามโจมตีพวกเรา ในขณะที่พวกเรากำลังไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุด” เฟลต้าพูดพร้อมกับวิ่งขึ้นบันไดซึ่งสร้างขึ้นโดยส่วนที่ยื่นออกมา “เตรียมพร้อมป้องกันและตอบโต้เมื่อจำเป็น”

“เข้าใจแล้ว” คัมพัสพยักหน้า และวิ่งผ่านขั้นบันไดขึ้นไปขณะที่เขากำยุทธภัณฑ์ทั้งสองไว้แน่น ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นกระแสพลังงานจิตสองสายตกลงบนตัวเขา เส้นทางของแสงดาวทั้งสองคดเคี้ยวไปในอากาศขณะที่เขาเตรียมตัวรับมือกับศัตรูแล้ว

ขึ้นไปได้เพียงครึ่งทาง เขาเห็นชรูเกอร์สองตัวบินตรงมาที่เขา เขาจึงตั้งท่าเตรียมโจมตีรอคอยให้พวกมันมาถึง เหลต้าและเคธี่ก็ถอยห่างจากเขาไป ทำให้เขามีที่ว่างพอสำหรับต่อสู้

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าพวกชรูเกอร์พยายามผลักเขาตกน้ำ พวกเธอก็วางแผนที่จะกระโดดเข้ามาช่วยเหลือเขาหากเขาพลาดท่าเสียทีให้กับพวกมัน

คัมพัสไม่ได้วางแผนที่จะพึ่งพาความช่วยเหลืออีกต่อไป เขาได้รับการช่วยเหลือจากพวกเธอถึงสองครั้งแล้ว เขาอยากจะคิดและวางแผนให้ดีกว่านี้เพื่อที่จะได้ไม่ทำผิดพลาดจากอคติที่เขาเคยใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่งโดยไม่มีความเสี่ยงใดๆ

มันยากที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเองในการรบครั้งเดียว เนื่องจากคัมพัสทำผิดพลาดค่อนข้างน้อย ในขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่ชรูเกอร์ด้วยโล่ของเขา และเสือกแทงด้วยดาบจากด้านข้างโดยกำหนดเป้าหมายเป็นคอของมัน

เมื่อคอของชรูเกอร์ยืดออกโดยคิดจะผลักเขาให้ตกลงไป คัมพัสจึงเอนไปด้านหลังจนถึงระดับที่หลังของเขาเกือบจะแตะพื้น จากนั้นเขาก็ถืออาวุธทางด้านซ้ายไว้ใต้คอของชรูเกอร์เพื่อเปิดใช้งานโล่

โล่ขยายออกไปอย่างกระทันหัน ด้านหนึ่งมันกระทบพื้นที่ยื่นออกมาจากเสา และอีกด้านหนึ่งยุทธภัณฑ์ที่เปิดใช้งานอย่างฉับพลันทำให้โล่กระแทกคอของชรูเกอร์เข้าเต็มๆ

เมื่อโล่ขยายออกอย่างเต็มที่ แรงส่งก็ถูกส่งไปที่คอของชรูเกอร์จนทำให้มันลอยขึ้นไปจากการถูกเสย มันคล้ายกับการฟาดที่ทรงพลังเข้าใส่คอของมัน จนมันต้องสำลักชั่วขณะ ขณะเดียวกันคัมพัสก็ตามมาด้วยการแทงคอของมันใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยใช้ดาบของเขาเปิดและปิดการใช้งานของมันซ้ำๆ

จากนั้นเขาก็ฟันเพื่อตัดคอของชรูเกอร์ ก่อนที่จะเตะร่างของมันออกไปนอกพื้นที่

สำหรับชรูเกอร์ตัวที่สอง มันบินเข้าหาเขาโดยตั้งใจจะชนเขา แต่คัมพัสคิดแผนการที่กล้าหาญบางอย่างได้ในทันใด เขาจึงวิ่งในระยะสั้นๆ และกระโจนเข้าหาชรูเกอร์จากนั้นจึงเปิดใช้งานโล่พลังงานก่อนที่พวกเขาจะชนกัน

แรงกระแทกผลักเขากลับไป ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้ชรูเกอร์ชักงักงันไปชั่วครู่ คัมภัสตกลงบนพื้นโดยไถลไปเล็กน้อย เมื่อเขาหยุดร่างของเขาก็ชนเข้ากับเสาด้านข้างอย่างแผ่วเบาพอดี

สำหรับชรูเกอร์ เนื่องจากมันสูญเสียแรงผลักดันส่วนใหญ่ไปแล้ว มันจึงกระแทกเข้าที่ด้านข้างของส่วนที่ยื่นออกมา และกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดในขณะที่อากาศในปอดของมันพุ่งออกมา คัมพัสก็พุ่งตรงมาอยู่ตรงหน้าของมัน และฟันใส่หน้าของมันหลายครั้ง แถมยังเน้นที่ขาของมันจนมันสลบไป จากนั้นเขาก็ทำให้ชรูเกอร์ตกลงไปในน้ำด้านล่าง

มันถูกปิดล้อมโดยคาทูน่าอย่างรวดเร็ว

คัมพัสจ้องมองที่ผลึกดาร์เบิ้ลสองก้อนที่เขาได้เก็บเกี่ยวจากการเผชิญหน้าครั้งล่าสุด ในขณะที่เขาพึมพำออกมา “พวกมันใหญ่กว่าก้อนที่ได้รับจากก่อนหน้านี้มาก”