การเปลี่ยนแปลง
ภายในห้องลับ ซู่หยานยืนฝึกท่าม้า เริ่มต้นการขัดเกลากระดูก
พลังปราณหมุนเวียน ขับเคลื่อนโลหิตให้เดือดพล่าน ร่างกายอบอุ่น พลังปราณพลันขยายตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง
พลังปราณมังกรโลหิตที่พันรอบกระดูกทั้งร่าง ดูเหมือนมันจะมีขนาดใหญ่ขึ้น ในขณะที่เคลื่อนที่ผ่านกระดูกทั่วร่าง
พลังขัดเกลาทวีความรุนแรงขึ้น
“สมแล้วที่พยัคฆ์ตาแดงคือราชันย์แห่งพยัคฆ์ ช่างเปี่ยมไปด้วยพลังโลหิตอันมหาศาล!”
ซู่หยานขับเคลื่อนพลังปราณ เริ่มต้นกระบวนการชำระล้าง
“ความเร็วในการขัดเกลากระดูกเพิ่มขึ้นอย่างมาก!”
พลังปราณไหลเวียน ร่างกายภายในและภายนอกหลอมรวมเป็นหนึ่ง กระดูกทองแดงถูกขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง เผยให้เห็นประกายทองอ่อนๆ
นี่คือสัญญาณการเปลี่ยนแปลงสู่กระดูกทองคำ!
“ยาสมุนไพรบำรุงที่ผสมผสานกับพยัคฆ์ตาแดงนั้นออกฤทธิ์ ความเร็วในการฝึกฝนกระดูกก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นอีก!”
“ด้วยความเร็วในตอนนี้ อย่างช้าที่สุดภายในห้าวัน ข้าก็จะบรรลุกระดูกขั้นทองคำครั้งแรกได้!”
การขัดเกลากระดูกทองคำขั้นสูงสุด จำเป็นต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงถึงเก้าครั้ง จึงจะสมบูรณ์
“ยังเร็วกว่านี้ได้อีก ข้าเพิ่งเข้าใจเทคนิคการฝึกฝน ยังมีอีกบางส่วนที่ข้ายังไม่เข้าใจ ข้าควรจะเรียนรู้การฝึกฝนต่อไป!”
“มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ข้าถึงจะสามารถฝึกฝนกระดูกทองคำให้สำเร็จได้เร็วขึ้น!”
ซู่หยานมีสายตาแน่วแน่ในการบ่มเพาะ ก้าวเข้าสู่สภาวะไร้ตัวตน ลืมสิ่งรอบข้าง
ทั้งยังคงศึกษาวิธีการขัดเกลาอย่างต่อเนื่องสลับกันไป
เช้าวันต่อมา ซู่หยานได้รับยาบำรุงที่ปรุงโดยหมอยาประจำตระกูล จากนั้นเขากลับไปที่ห้องลับเพื่อฝึกฝนต่อ
"จริงอย่างที่คิดไว้ ความเร็วในการขัดเกลาเร็วขึ้นจริงๆ!"
"ข้าต้องซื้อยาบำรุงเพิ่มเติม ยาที่สามารถบำรุงเลือดลมให้พรั่งพรูยิ่งๆ ขึ้น!"
ซู่หยานตื่นเต้นจนตัวสั่น ด้วยความเร็วในการขัดเกลานี้ อีกหนึ่งวันครึ่ง เขาอาจจะบรรลุการเปลี่ยนแปลงกระดูกทองคำครั้งแรก!
เมื่อฝึกจนเหนื่อย เขาก็ได้เดินทางไปหาผู้จัดการร้านค้าประจำตระกูล และสั่งให้ผู้จัดการซื้อยาสมุนไพรล้ำค่ามาเพิ่มในคลังโดยเร็ว
"เงินไม่ได้ลอยมาตามลม เจ้าจะซื้อยามาสะสมมากมายขนาดนี้ทำไม?"
ช่วงเวลาอาหารกลางวัน ซู่จวินเหอเรียกตัวซู่หยานมาตักเตือน
"คลังยาในบ้าน เจ้าใช้จนเกือบหมดแล้ว สมุนไพรหยวนจือเก้าใบหายไปไหน? โสมพันปีหายไปไหน?"
"เจ้าลูกอกตัญญู! เจ้าจะแกล้งให้ข้าโกรธจนอกแตกตายอย่างนั้นหรือ?!"
"เราจะไปหาซื้อยาบำรุงมากมายขนาดนั้นจากที่ไหนได้? เจ้าสั่งให้คนไปกว้านซื้อ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คนอื่นก็ต้องเก็งกำไรไม่ใช่หรือ? เมื่อพวกเขารู้ว่าเจ้าเป็นไอ้หนุ่มโง่ที่ต้องการซื้อยาไปละลายน้ำทิ้ง ย่อมหาโอกาสขึ้นราคา!"
ถูก!
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกหรือสองครั้ง ซู่หยานก็รู้ดีว่า การกระทำของเขาเอาแต่จะสร้างความเสียหายให้กับตระกูล แต่ตอนนี้เส้นทางแห่งบู๊ที่แท้จริงปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว แม้จะต้องแลกด้วยราคาสูงแค่ไหน ก็ต้องจ่าย!
เสียเงินทองไปบ้างก็แค่นั้นเอง
เพียงแค่เขาสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งบู๊ที่แท้จริง
ได้กลายเป็นศิษย์ตัวจริงของอาจารย์ การสูญเสียเงินทองไปบ้างจะเป็นอะไรไป หากได้มาซึ่งพลังที่ยิ่งใหญ่?
ซู่หยานจ้องมองมารดาด้วยสายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือ
“ท่านแม่….”
ส่วนฝ่ายผู้เป็นพ่อ ซู่จวินเหอโกรธจนหน้าซีด เขาพูดด้วยเสียงแข็งทื่อว่า
"เจ้าเด็กนี่! มีเรื่องอะไรก็หนีไปพึ่งแม่เจ้า เรื่องนี้ข้าเป็นคนตัดสินใจ!"
"ท่านพี่ขึ้นเสียงทำไม?! ทำเอาหยานเอ๋อร์ตกใจกลัวหมดแล้ว!"
เมื่อคุณแม่เห็นสายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากลูกชายสุดที่รัก หัวใจของนางก็อ่อนยวบลงทันที นางจ้องมองสามีด้วยสายตาไม่พอใจอย่างรุนแรง
“ข้า….”
ซู่จวินเหอเกือบสำลักเลือดเก่าออกมา
"ท่านพี่ ท่านพี่ไม่สามารถ..."
ฮูหยินซู่จ้องหน้าสามีด้วยความไม่พอใจราวกับฟืนไฟ
"ท่านพี่ เงินจำนวนเท่านี้เอง หยานเอ๋อร์ชอบก็ซื้อให้ไปลูกเถอะ หรือว่าเงินในคลังของเรา ไม่พอซื้อของให้ลูกหรืออย่างไร?!"
"เอิ่ม…..ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน! เงินแค่นี้มันจิ๊บจ๊อย จะไปคิดอะไรมาก"
"ก็แค่นั้นเอง ท่านพี่มีอะไรให้คิดมากอีกหรือ? นั่นมันลูกชายคนเดียวของเรานะ!"
“ข้า….”
ซู่จวินเหอถอนหายใจอย่างหมดอาลัยตายอยาก
"ท่านแม่นี่สุดยอดไปเลย!"
ซู่หยานยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
ในเวลานี้ ซู่จวินเหอไฟในดวงตาลุกอย่างเกรี้ยวกราด แต่สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่จำใจยอมให้ซู่หยานซื้อสมุนไพรล้ำค่าในราคาที่สูงลิบลิ่ว
……
"การเปลี่ยนแปลงกระดูกทองคำครั้งแรก กำลังจะสำเร็จแล้ว!"
ซู่หยานรู้สึกถึงพลังปราณดุจดังมังกรยักษ์ พันรอบกระดูกทั่วร่างกาย
พลังที่ไหลซึมเข้าสู่กระดูกนั้น กำลังหล่อเลี้ยงไขกระดูกของเขาอยู่
ความรู้สึกชาๆ ไหลผ่านไปมา ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็พลันปรากฏขึ้น
พลังปราณมังกรโลหิตพุ่งเข้าสู่กระดูก ลึกลงสู่ไขภายใน
ชั่วพริบตา ซู่หยานรู้สึกถึงพลังปราณมหาศาลระเบิดออกมา
โลหิตทั่วร่างกายราวกับได้เกิดใหม่
ทั้งตัวของเขาเหมือนกำลังยกระดับขึ้น
โลหิตเก่าถูกขับออก โลหิตใหม่ถือกำเนิดขึ้น
การเปลี่ยนแปลงกระดูกทองคำครั้งแรก!
เมื่อพลังปราณยิ่งเข้มข้นขึ้น ทั่วร่างกายของเขาก็เหมือนมีเหงื่อไหลออกมา ลักษณะคล้ายเลือดเก่าสีม่วงคล้ำเหนียวเหนอะหนะ
ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็รู้สึกเบาสบายขึ้น กระดูกทั่วร่างกายเปลี่ยนเป็นสีทองอ่อน
ซู่หยานรับรู้ได้อย่างลึกซึ้งว่าเขาแข็งแกร่งขึ้น
หากใช้พลังในตอนนี้ไปฆ่าพยัคฆ์ตาแดงอีกครั้ง หมัดเดียวก็สามารถระเบิดหัวของมันได้!
“นี่คือขั้นกระดูกทองคำงั้นหรือ?”
ซู่หยานกำหมัดแน่น ร่างกายเต็มไปด้วยพลังภายใน
พลังปราณเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว
เขายังรู้สึกว่าพลังปราณของเขานั้นบริสุทธิ์ขึ้น!
“นี่เพิ่งขั้นแรกของกระดูกทองคำ หากบรรลุเก้าขั้นเปลี่ยนเป็นกระดูกทองคำสมบูรณ์ มันต้องทรงพลังเกินจินตนาการของข้ามากแน่ๆ!”
ซู่หยานเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ทำไมข้าถึงได้ขับของเสียออกมาเยอะมากเช่นนี้ นี่ถือว่าเป็นการเปลี่ยนโลหิตหรือเปล่า? ขับไล่สิ่งเจือปนด้วยพลังปราณ ทำให้พลังบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น รากฐานวิถีบู๊ของอาจารย์นี้ มั่นคงและบริสุทธิ์เสียจริง”
“อัจฉริยะในยุคโบราณที่อาจารย์พูดถึง บางทีอาจเป็นเพราะความบริสุทธิ์!”
ซู่หยานในตอนนี้ เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง
“ไม่ใช่แค่ความบริสุทธิ์ของพลังปราณเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความบริสุทธิ์ของจิตวิญญาณด้วย จิตใจแจ่มใส บริสุทธิ์ไร้ที่ติ!”
“ข้าอยู่ไม่ไกลจากยอดฝีมือในยุคโบราณแล้ว!”
ซู่หยานออกมาจากห้องลับ จากนั้นก็ไปล้างคราบโลหิตสกปรกออกจากร่างกาย
…
วันที่สิบสอง หลังจากซู่หยานกลับมาที่ตระกูลซู่
ในห้องลับ ร่างกายของซู่หยานมีเหงื่อสีแดงไหลออกมาคล้ายเม็ดโลหิต
“นี่คือการลอกคราบครั้งที่ห้าแล้ว!”
แววตาของซู่หยานฉายแววความตื่นเต้น ยาบำรุงที่ได้จากเนื้อพยัคฆ์ตาแดง รวมไปถึงความเข้าใจในศาสตร์การฝึกฝนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทำให้ความเร็วในการชำระล้างร่างกายของเขามีการพัฒนาอีกครั้ง
กระดูกทั่วร่างกาย กลายเป็นสีทองอร่าม
ระยะทางสู่การขัดเกลาทั้งเก้าครั้ง ชำระล้างร่างกายจนกลายเป็นกระดูกทองคำสมบูรณ์ อยู่ไม่ไกลอีกต่อไปแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการลอกคราบครั้งที่ห้าสิ้นสุดลง โลหิตไม่ดีภายในร่างกายก็ถูกขับออกจนหมดสิ้น
ชีพจรโลหิตและพลังปราณบริสุทธิ์แทบจะสมบูรณ์แบบ!
“ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ แม้กระทั่งยอดฝีมือชั้นนำในยุทธภพปัจจุบัน ข้าก็สามารถใช้กำปั้นเดียวสังหารได้!”
เปลวไฟแห่งความฮึกเหิมลุกโชนในใจของซู่หยาน
เท่าที่เขารู้จัก ยอดฝีมือในยุทธจักรปัจจุบัน ช่างเปราะบางเสียจริง
หมัดเดียวก็สิ้นชื่อ!
แม้กระทั่งผู้ยิ่งใหญ่ที่เลื่องชื่อลือชา ก็หนีไม่พ้นชะตากรรมนี้!
"ห้ามประมาท! ห้ามเหลิง! โลกนี้ยังมีผู้ฝึกตนที่เก่งกาจกว่าข้าอีกมาก เพียงแต่พวกเขามักซ่อนเร้นกาย ไม่ได้แสดงตัวในโลกมนุษย์!"
เปลวไฟเตือนสติซู่หยานในใจ
"ถึงเวลาต้องกลับแล้ว..."
“ครั้งนี้ ข้าได้ซื้อสมุนไพรล้ำค่ามาหลายชนิด รวมไปถึงยาที่ต้มจากพยัคฆ์ตาแดง ยังกินไม่หมด หากข้าสามารถเข้าใจแก่นเคล็ดลับวิชาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความเร็วในการขัดเกลาน่าจะพัฒนาขึ้นอีก”
ซู่หยานก้าวออกจากห้องลับ เตรียมตัวสำหรับการกลับไปยังหมู่บ้านบนภูเขาพรุ่งนี้
…..
"พรุ่งนี้ครบครึ่งเดือนแล้ว ไอ้ลูกศิษย์ซื่อบื้อของข้า น่าจะกลับมาแล้วสินะ?"
หลิวเสวียนยืนอยู่บนเนินเขา ถอนหายใจด้วยความรู้สึกเค้วงคว้าง
ไอ้ลูกศิษย์จอมซื่อบื้อไปไหนก็ไม่รู้ ข้าต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง ชีวิตช่างไม่สบายเลย
"พยัคฆ์ร้ายในป่าอาถรรพ์ถูกฆ่าตายหมดแล้วหรือยังนะ?"
"แน่นอน ขึ้นอยู่กับว่าไอ้ลูกศิษย์โง่ของข้าจะสามารถออกจากป่าได้อย่างปลอดภัย โดยไม่ต้องจบชีวิตลงที่นั่น"
หลิวเสวียนยังมีความกังวลอยู่บ้างในใจ
"ไม่รู้เป็นอะไร รู้สึกเหมือนร่างกายของข้าแข็งแกร่งขึ้น"
"พลังของยาสมุนไพรอายุวัฒนะ ช่างรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ?"
ครึ่งเดือนที่ผ่านมา หลิวเสวียนรู้สึกว่าร่างกายของเขาพัฒนาขึ้น กล้ามเนื้อแข็งเป็นมัดๆ ชัดเจนขึ้น และแรงเงาตามกล้ามเนื้อก็เพิ่มมากขึ้น
ครั้งหนึ่งเขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองมีพลังพิเศษแฝงอยู่
ผลลัพธ์คือ คิดมากไปเอง
สรุปได้ว่า ผลลัพธ์ที่ได้มาทั้งหมด ล้วนมาจากพลังยาอายุวัฒนะที่ซู่หยานนำมามอบให้
เขาอุทานในใจ “ของดีจริงๆ สมุนไพรของโลกนี้ ช่างมีพลังในการบำรุงร่างกายเหลือเกิน!”