เข้าขั้นฝ่ามือพิฆาตมังกร

"ศิษย์เอ๋ย เจ้าเพิ่งเริ่มฝึกฝนการควบคุมพลังปราณ ไก่เหล่านั้นย่อมตัวเล็กเกินไป เจ้าจะฝึกฝนควบคุมพลังปราณให้ดีขึ้นได้อย่างไร?"

"เจ้าจงออกไปหาสิ่งที่ใหญ่กว่านั้นมาฝึกฝนเถิด"

"จงมุ่งมั่นตั้งใจฝึกฝนต่อไป" หลิวเฉวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะตั้งใจฝึกฝน ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะท่านอาจารย์"

แววตาของซู่หยานเป็นประกาย

เขาโยนไก่ที่ย่างจนไหม้เกรียมลงบนพื้นดิน จากนั้นรีบรุดไปที่ม้าของตนเอง ลูบคลำผิวหนังม้า ด้วยความตื่นเต้น พร้อมที่จะลองฝึกฝน

หลิวเฉวียน: …

ศิษย์คนนี้ ช่างคิดอะไรแปลกๆ เสียจริง!

"ศิษย์เอ๋ย ม้าตัวนี้ก็ไม่เหมาะสมเช่นกัน"

ซู่หยานพยักหน้า ม้าตัวนี้ใหญ่เกินไป พลังปราณไม่สามารถห่อหุ้มได้ ควรจะหาม้าตัวเล็กกว่านี้

"ข้าจะรีบไปล่าสัตว์มาให้ท่านอาจารย์"

หลิวเฉวียนรู้สึกโล่งใจ ในที่สุดศิษย์ของเขาก็ฉลาดขึ้น คิดว่าอีกไม่นานคงจะได้กินเนื้อสัตว์ป่าแล้ว

สามวันต่อมา…

พลังปราณในมือของซู่หยานพลุ่งพล่าน ไอความร้อนกระจายไปทั่ว กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ลอยมาจากมือของเขา

หมูป่าตัวหนึ่งถูกเขาอบจนสุกหอม

แม้ว่าเนื้อส่วนใหญ่จะไหม้เกรียม แต่ก็ยังมีเนื้อบางส่วนที่สุกพอดี

กินได้!

"การควบคุมพลังปราณของข้าดีขึ้นอย่างมาก!"

ซู่หยานตื่นเต้นยินดีไม่น้อย

เขายกมือฟาดออกไป พลังปราณพุ่งออกมาจากฝ่ามืออย่างรุนแรง มันควบแน่นตัวเป็นงูหลามยักษ์มีเขา

รูปร่างของดวงตา และปากชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"ใกล้แล้ว ใกล้ถึงจุดที่สามารถควบแน่นพลังปราณเป็นรูปมังกรได้แล้ว"

ซู่หยานรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง โยนหมูปิ้งในมือทิ้งทันที จากนั้นเดินทางต่อไป เพื่อจับหมูป่ามาฝึกฝนอีกครั้ง

……

"ไม่รู้เหมือนกันว่า ศิษย์จอมซื่อบื้อฝึกฝนไปถึงไหนแล้ว?"

หลิวเฉวียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ สุดท้ายก็ไม่มีโอกาสได้กินอาหารป่า

ถูกซู่หยานย่างจนไหม้เกรียมขนาดนั้น จะกินได้อย่างไร?

{ติ๊ง! ศิษย์ของท่านฝึกย่างเนื้อด้วยมือเปล่าจนเข้าขั้น ควบคุมพลังปราณได้ดีขึ้น ส่วนท่าน ฝีมือการย่างเนื้อด้วยมือเปล่านั้นได้รับการยกระดับ ท่านสามารถควบคุมพลังปราณได้อย่างสมบูรณ์!}

ทันใดนั้น...

แสงสีทองส่องประกาย หลิวเฉวียนรู้สึกเหมือนตัวเองฝึกย่างเนื้อด้วยมือเปล่านับครั้งไม่ถ้วน ชั่วพริบตา เขารู้สึกเหมือนบรรลุถึงขั้นสูงสุดของฝ่ามือพิฆาตมังกร!

และที่สำคัญคือ สามารถควบคุมพลังปราณได้อย่างเต็มที่!

เมื่อควบคุมพลังปราณได้อย่างสมบูรณ์แบบ หลิวเฉวียนรู้สึกทึ่งเป็นอย่างยิ่ง เขาสามารถบังคับพลังปราณในร่างกายได้อย่างน่าอัศจรรย์!

ควบคุมพลังปราณในกระแสโลหิตทุกหยดได้ตามต้องการ

พลังปราณที่ควบคุมได้ดียิ่งขึ้น ย่อมส่งผลให้พลังโดยรวมของเขาพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด!

ในตอนนี้ เขาสามารถควบคุมพลังปราณให้คงอยู่ภายในร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่รั่วไหลออกมาแม้แต่น้อย!

หลิวเฉวียนชูมือขวาขึ้น พลังปราณพุ่งออกมาจากนิ้วชี้ทันที เปลวไฟสีแดงลุกโชน ราวกับมีชีวิต เปลี่ยนขนาดได้ตามความต้องการ ความร้อนแรงดุจเพลิงกัลป์ สามารถควบคุมได้ตามความปรารถนา!

"นี่แหละคือพลังของการควบคุมพลังปราณได้อย่างสมบูรณ์แบบ!"

หลิวเฉวียนรู้สึกทึ่งใจยิ่งนัก

ศิษย์จอมซื่อบื้อคนนี้ก็มีความสามารถอยู่เหมือนกันนะ พัฒนาการรวดเร็วมาก!

……

เช้าวันต่อมา ซู่หยานกลับมาถึงที่พัก

เขาเริ่มรู้สึกว่า อีกไม่นาน เขาจะสามารถหลอมรวมพลังปราณจากฝ่ามือเป็นรูปมังกรได้!

พลังปราณในร่างกายของเขาพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด!

หลิวเฉวียนพึมพำอยู่บนเก้าอี้:

"ถึงเวลาที่ข้าจะแสดงฝีมือให้ศิษย์จอมซื่อบื้อคนนี้เห็นเสียแล้ว!"

"ศิษย์ เจ้ามานี่!"

ซู่หยานเดินมาพร้อมกับถือไก่ที่เพิ่งเชือดเตรียมทำอาหารเย็น

"ท่านอาจารย์"

หลิวเฉวียนยกมือขึ้นรับไก่จากมือศิษย์

"ศิษย์ เจ้าจงดูให้ดี"

เขาพูดพลางชี้ปลายนิ้วไปที่ขาไก่

พลังปราณพลุ่งพล่าน ไก่ย่างส่งกลิ่นหอมเย้ายวนในไม่ช้า

ไม่นาน เขาก็ยื่นไก่ให้ซู่หยานแล้วพูดว่า

"ลองฉีกดูสิ"

ซู่หยานได้ยินดังนั้น จึงฉีกขาไก่ดู ทันใดนั้น สีหน้าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศิษย์หนุ่ม

ขาไก่ส่วนหนึ่งสุกแล้ว

แต่เนื้อไก่ส่วนที่สุกนั้น มีเพียงบริเวณที่กว้างประมาณหนึ่งนิ้วเท่านั้น ส่วนที่อยู่ไกลออกไปยังคงเป็นเนื้อดิบ

"นี่แหละคือความหมายของการควบคุมพลังปราณได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"หากเจ้าทำได้เช่นนี้ ย่างขาไก่ให้สุก แต่ส่วนอื่นของไก่ยังคงดิบ แสดงว่าเจ้าควบคุมพลังปราณได้เป็นอย่างดีแล้ว"

ในที่สุดก็ได้แสดงฝีมือให้ลูกศิษย์เห็น

หลิวเฉวียนรู้สึกปลื้มปีติยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ซู่หยานตกตะลึงถึงขั้นสุด นี่คือพลังการควบคุมปราณขั้นสมบูรณ์อย่างนั้นหรือ?

"อาจารย์ ข้าจะต้องทำให้ได้!"

"อืม พยายามทำให้เต็มที่ก็พอ ไม่จำเป็นต้องมุ่งมั่นมากเกิดไป จนละเลยการฝึกฝนด้านอื่นๆ!"

หลิวเฉวียนพยักหน้าและสั่งสอนด้วยความเอาใจใส่

เขาเป็นห่วงว่าลูกศิษย์คนนี้จะทุ่มเทให้กับการควบคุมพลังปราณท่าฝ่ามือพิฆาตมังกร จนละเลยการฝึกฝน ส่งผลให้การพัฒนาการของเขาล่าช้าลง นั่นจะเป็นการเสียเวลาเปล่าๆ

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

……

หลิวเฉวียนถอนหายใจด้วยความรู้สึกชื่นชม เขาคิดในใจว่าพรสวรรค์ของลูกศิษย์คนนี้ช่างน่าทึ่งอย่างยิ่งจริงๆ

หลังจากนั้น ซู่หยานใช้เวลา 5 วันฝึกฝนจนสามารถย่างขาไก่ให้สุกได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยที่เนื้อส่วนอื่นๆ ของไก่ไม่สุกไหม้หรือถูกความร้อนทำลาย

แม้จะยังไม่สามารถควบคุมพลังปราณได้อย่างสมบูรณ์แบบ 100% แต่ก็สามารถควบคุมได้ถึง 80% แล้ว

นี่ถือว่าเก่งมากทีเดียว

บนไหล่เขา…

ซู่หยานฟาดฝ่ามือออกไป มังกรสีแดงเพลิง ยาวประมาณหนึ่งจั้ง ใหญ่โตเท่าขา ปรากฏตัวขึ้นพร้อมเสียงคำราม

มันพุ่งลงสู่พื้นดิน สร้างหลุมขนาดมหึมา

"หลังจากฝึกฝนจนสามารถปล่อยพลังปราณเป็นรูปมังกรได้ พลังก็ทวีคูณขึ้นเป็นสองเท่า แต่ข้ายังรู้สึกว่าขาดสิ่งสำคัญบางอย่างไป"

ซู่หยานขมวดคิ้วครุ่นคิด

แม้จะสามารถหลอมรวมพลังปราณเป็นรูปมังกรได้ แต่กลับไม่ปรากฏความน่าเกรงขามอย่างที่เขาคาดหวังไว้

รู้สึกเหมือนขาดสิ่งสำคัญบางอย่างไป

"มังกรมีพลังเวทมนตร์อันทรงอำนาจ รู้จักปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ พลังอำนาจนั้นยิ่งใหญ่ รู้จักเปลี่ยนแปลงตามกระแส สิ่งสำคัญคือความยืดหยุ่น... ข้าเข้าใจแล้ว"

"สิ่งที่ขาดหายไปคือความยืดหยุ่น พลังปราณของข้าตอนนี้ช่างหยาบกระด้างนัก"

"ขาดความมีชีวิตชีวา!"

ซู่หยานจมดิ่งสู่ภวังค์แห่งการตระหนักรู้อีกครั้ง ครั้งนี้เขาพยายามค้นหาหนทางสู่ประตูแห่งศาสตร์ลึกลับนี้

เขาทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการฝึกฝนวิชาฝ่ามือพิฆาตมังกร จนแทบละเลยการฝึกฝนวิชาเคลื่อนที่ในผังแปดทิศ

เขาฝึกฝนวิชาฝ่ามือพิฆาตมังกรซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เกรงกลัวความเหน็ดเหนื่อย

เขาปรับแต่งท่าทางอย่างต่อเนื่อง ยึดตามความเข้าใจในตำราวิชาฝึกฝนวิชาท่ามือพิฆาตมังกรอย่างเจาะลึก

กาลเวลาผันผ่าน อีกเจ็ดวันก็ล่วงเลยไป

ซู่หยานตวัดมือออก ทันใดนั้น มังกรสีแดงเพลิงยาวกว่าหนึ่งวา พุ่งทะยานออกไป ราวกับจะพุ่งชนต้นไม้ใหญ่ตรงหน้า

เขาพลิกมือเพียงเล็กน้อย มังกรแดงหมุนตัวอย่างว่องไว หลบผ่านลำต้นไม้ หางมังกรตวัด ฟาดลงบนลำต้นอย่างเฉียบขาด

โครม!

ต้นไม้ถูกหางมังกรฟาดจนหักโค่นลงมา!

ส่วนมังกรแดงนั้น พุ่งลงสู่พื้นดินอีกด้าน เกิดเป็นหลุมใหญ่!

"ข้าฝึกฝนจนเข้าขั้นเบื้องต้นแล้ว พลังของวิชาฝ่ามือพิฆาตมังกรนี้ ทวีคูณขึ้นจากก่อนฝึกฝนประมาณสิบเท่า! หาตำรามาฝึกฝนเพิ่มเติมอีกหน่อย คงจะเก่งกาจยิ่งขึ้นไปอีก!"

"นี่แหละคือพลังอันยิ่งใหญ่ของวิชาฝ่ามือพิฆาตมังกร!"

ซู่หยานรู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นที่สุด

เขายกมือทั้งสองข้างขึ้น มือขวาฟาดออก ปล่อยพลังปราณรูปมังกรสีแดงยาวประมาณหนึ่งวาพุ่งทะยานออกไป เขารีบยกมือซ้ายฟาดตาม พลังปราณรูปมังกรอีกสายก็พุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง

ในเวลานี้ ซู่หยานหมุนคว้างมือทั้งสองข้าง พลังปราณรูปมังกรสองสายวนเวียน หนึ่งสายโอบล้อมร่างกายป้องกันไว้ หนึ่งสายพุ่งโจมตีอย่างดุดัน ดูราวกับหัวมังกรพุ่งชน แต่เมื่อใกล้ถึงเป้าหมาย กลับแหงนหน้าพุ่งขึ้นฟ้า หางมังกรฟาดลงอย่างรวดเร็ว จากนั้น หัวมังกรก็หันกลับมา พุ่งโจมตีอย่างรุนแรง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว!

บนไหล่เขา เสียงคำรามดังก้องไม่ขาดสาย

สองสายพลังปราณรูปมังกรสีแดง บินวนเวียนไปมา บ้างก็พุ่งลง บ้างก็พุ่งชนพื้นดิน บ้างก็ส่ายหัวและหางไปมา!

"มังกรมีพลังอำนาจวิเศษ ยามแผลงฤทธิ์เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

"แม้จะยังไม่ถึงขั้นเทพเจ้า เข้าใจแค่ผิวเผิน แต่ด้วยระดับของข้าตอนนี้ ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิถีบู๊ได้ไม่เลว"

"ในที่สุด ข้าก็ฝึกฝนวิชาฝ่ามือพิฆาตมังกรจนสำเร็จเป็นรูปเป็นร่างแล้ว!"

ซู่หยานตื่นเต้นเป็นที่สุด

ไม่นาน เขาก็เข้าใจวิชาฝ่ามือพิฆาตมังกร แม้จะเข้าใจแค่ผิวเผินก็ตาม แต่ก็ถือว่าควบคุมพลังได้ดีแล้ว

ถ้าตอนที่เขาต้องจัดการกับโจรภูเขา คงไม่ได้อาศัยพละกำลังป่าเถื่อนเท่านั้น!

เพียงฝ่ามือเดียว เหล่าโจรภูเขาคงถูกกำจัดจนหมดสิ้น!

"ข้ายังต้องฝึกฝนอีกมาก ฝึกจนสามารถใช้ท่านี้ได้อย่างคล่องแคล่ว ตามใจปรารถนา ในตอนนี้ข้าก็ยังใช้พลังมังกรได้เพียงสองตัวเท่านั้น ยังห่างไกลจากขั้นสูงสุด"

"และพลังปราณของข้าก็ยังไม่รุนแรงเพียงพอ มังกรที่ปลดปล่อยออกมาจึงไม่ปราดเปรียว!"

ซู่หยานสรุปจุดอ่อนของตนเอง แล้วฝึกฝนต่ออย่างหนักบนเนินเขา

ในเวลานั้น ต้นหญ้าถูกทำลาย หินน้อยใหญ่แตกกระจาย

หลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้นดินเต็มไปหมด!