ความกรุณาของนายน้อย
หลังจากดื่มชาไปหนึ่งถ้วย
“ตึกตัก ตึกตัก!”
เฉินเต้าหมิงกำหมัดของเขาแน่น ร่างกายของเขาสั่นด้วยความตื่นเต้น ก้าวหน้าไปอีกหนึ่งขั้น! ตอนนี้เขาได้มาถึงขอบเขตสร้างแกนทองคำแล้ว
เมื่อเขาเคลื่อนความคิดไปที่แกนทองคำของเขา แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความตกใจ
“แกนทองคำเพิ่งถูกควบแน่นไม่ใช่หรือไง? แต่มันกลับเสถียรแล้ว แถมไม่มีร่องรอยของสิ่งเจือปนอยู่ในแกนทองคำเลย!”
“นี่คือแกนทองคำขั้นสูงสุด!”
“พระเจ้า ข้า … ข้าดื่มชาจิตวิญญาณแบบไหนเข้าไปกัน?” หัวใจของเฉินเต้าหมิงเต้นแรงอย่างไม่สามารถสงบลงได้ เขามองไปที่ซุนห่าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและความหวาดกลัว
“พี่เฉิน เอาอีกถ้วยไหม?” ซุนห่าวถามอย่างสบายๆ
“ไม่…” เฉินเต้าหมิงโบกมือไปมาอย่างรวดเร็ว
ข้าจะโลภดื่มชาวิญญาณแบบนี้ได้ยังไง?
แน่นอนว่าข้าไม่สามารถย่อยพลังของชาอีกถ้วยได้แล้ว
และถ้าข้ายังไม่พอใจและยังดึงดันที่จะต้องการชาอีกถ้วยล่ะก็ เกรงว่ามันอาจจะทำให้นายน้อยไม่มีความสุข
ถ้าข้าดันไปทำลายเส้นทางแห่งความโชคดีนี้เข้า กลัวว่าข้าอาจจะเสียใจจนต้องร้องไห้ออกมาเป็นสายเลือด
“นายน้อยปฏิบัติต่อข้าอย่างใจกว้างขนาดนี้ ความโปรดปรานอันยิ่งใหญ่นี้ข้าไม่อาจลืมได้! ข้าจะต้องตอบแทนนายน้อยด้วยของขวัญบางอย่าง!”
เฉินเต้าหมิงคิดอยู่เงียบๆในใจ ก่อนจะใช้เพ่งจิตของเขากวาดไปที่แหวนมิติ ข้างในมีศิลาวิญญาณคุณภาพต่ำสามก้อน เกราะหนัง ดาบยาวเล่มหนึ่งและไม่มีไอเท็มวิญญาณแม้แต่ชิ้นเดียว!
ไม่มีอะไรที่ใช้ได้เลย!
นายน้อยไม่มีทางชอบสิ่งของเหล่านี้แน่!
“อืม ข้าต้องหาวิธีหาของศักดิ์สิทธิ์มาเพื่อมอบให้นายน้อย” เฉินเต้าหมิงตัดสินใจอยู่ในใจ
จากนั้นทั้งสองก็นั่งพูดคุยกันต่อ ฉากนี้ทำให้ทั้งสองเป็นเหมือนเพื่อนสนิทสองคนที่ไม่ได้พบกันมานาน
ท้องฟ้าค่อยๆมืดลง ไม่นานสายฝนก็เริ่มโปรยปราย เมื่อมองแวบแรก ละอองน้ำค่อยๆระเหยไปในอากาศ มันพร่ามัวและสวยงามน่าหลงใหล
ทันใดนั้น เฉินเต้าหมิงก็เลิกคิ้วขึ้นราวกับว่าคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“นายน้อย ข้าอยู่ที่นี่มานานแล้ว โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ข้ามีบางอย่างที่ต้องไปทำ คงต้องขอลา!” เฉินเต้าหมิงยืนขึ้นก่อนจะโค้งคำนับ
“พี่เฉิน ไม่ต้องสุภาพขนาดนี้ก็ได้!” ซุนห่าวมองขึ้นไปบนท้องฟ้า มองดูละอองฝนที่โปรยปรายลงมายังเบื้องล่าง
เขาเหลือบมองไปที่หมวกและผ้าฟางสานที่แขวนอยู่ข้างศาลาก่อนจะพูดขึ้น “ในเมื่อพี่เฉินยืนยันที่จะจากไป ข้าก็จะไม่รั้งท่านไว้ แต่เอาของสองชิ้นนี้ไปด้วย มันจะช่วยป้องกันท่านจากสายลมและเม็ดฝนได้” ซุนห่าวมอบหมวกและเสื้อคลุมฟางให้เฉินเต้าหมิง
“ขอบคุณมาก นายน้อย!”
เฉินเต้าหมิงสวมหมวกและสวมเสื้อคลุมฟางก่อนจะโค้งคำนับอีกครั้ง
“พี่เฉิน อย่าลืมมาเยี่ยมข้าบ่อยๆ!”
"ข้าจะมาอย่างแน่นอน!" เฉินเต้าหมิงหันกลับและจากไปอย่างรวดเร็ว เขาทิ้งไว้เพียงร่างที่พร่ามัวไว้กลางสายฝนและหมอกบางๆ
ซึ่งเมื่อซุนห่าวเห็นฉากนี้ เขาก็เดินกลับเข้าไปในบ้านและเริ่มเล่นกู่ฉิน(พิณจีนโบราณ)
“เจิ้ง…” เสียงเพลงดังแผ่ไปทั่วทั้งหุบเขา ภูมิทัศน์ของสายฝนควบคู่ไปกับเสียงของกู่ฉินนั้นเรียบง่ายและลึกซึ้ง
หัวใจของเฉินเต้าหมิงคำรามอยู่ข้างในด้วยความรู้สึกที่ไม่สามารถอธิบายได้ เขายืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนฟังเสียงเพลงที่เต็มไปด้วยอำนาจอย่างไม่ได้สติ
หลังจากเสียงของกู่ฉินสิ้นสุดลง เฉินเต้าหมิงก็ฟื้นกลับมาอีกครั้ง
“เพลงกู่ฉินหนึ่งเพลงทำให้ข้ามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น มันทำให้ข้ารับรู้ถึงเจตนาของดาบ!”
“เดี๋ยวก่อน... หรือว่าคนที่เพิ่งเล่นกู่ฉินจะไม่ใช่ผู้อาวุโส แต่เป็นนายน้อยอย่างงั้นหรอ?”
นี่คือบทสรุปที่เขาคิดได้
“…” เฉินเต้าหมิงอ้าปากค้าง
ปรากฎว่านายน้อยเป็นคนช่วยเขาก้าวผ่านคอขวดและตัดหัววิญญาณหุ่นเชิดผู้ชั่วร้าย
เฉินเต้าหมิงยังไม่เต็มใจที่จะยอมรับเรื่องนี้
หรือว่า นายน้อยเองก็กำลังติดอยู่ในคอขวดเช่นกัน ทำให้เขาต้องการทำตัวเป็นมนุษย์ธรรมดาเพื่อรับรู้เต๋า เพื่อที่จะฝ่าฟันคอขวดงั้นหรือ?
มันต้องเป็นอย่างนี้แน่นอน!
เรื่องนี้ต้องอย่าให้นายน้อยรู้ว่าข้ารู้ความลับนี้ ไม่อย่างนั้นมันจะไปทำลายจิตใจที่เป็นมนุษย์ธรรมดาของเขา!
และถ้านายน้อยรู้ว่าข้ารู้ความลับนี้ละก็ แม้แต่ความตายก็อาจจะไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดสำหรับข้า!
ขนาดนายน้อยยังเป็นคนที่แข็งแกร่งมากขนาดนี้
และอาจารย์ทงเทียนจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?
อาจจะห่างชั้นกันมากกว่าสวรรค์และโลก!
นึกภาพไม่ออกเลย!
ผู้ฝึกตนตัวน้อยอย่างข้าสามารถไปเกี่ยวข้องกับผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้โดยไม่คาดฝัน!
พระเจ้า ข้าโชคดีอะไรแบบนี้เนี่ย!
ภายในหัวใจของเฉินเต้าหมิงเต็มไปด้วยคลื่นปั่นป่วน เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆหลายครั้งก่อนสงบสติอารมณ์ลงได้
เขาหันกลับไปมองยังทิศทางที่ซุนห่าวอยู่แล้วโค้งคำนับจากใจจริง
“ความกรุณาของนายน้อย ข้าจดจำมันไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว!”
“หากมีโอกาส ต่อให้ข้าต้องฝ่าทะเลเพลิงหรือเข้าไปในพายุทะเลหมอก ข้าก็จะไม่รีรอเลยแม้สักวินาทีเดียว!” ผ่านไปนาน เขาก็หันหลังเดินลงเขา
ระหว่างทาง เขามองดูเสื้อผ้าบนร่างกายของตัวเอง “ของสองสิ่งที่นายน้อยมอบให้ข้านั้นจะใช่ของวิเศษหรือเปล่า?!”
เขาถอดหมวกและเสื้อคลุมออกมาแล้วตรวจสอบอย่างระมัดระวัง เขาใช้วิธีการทั้งหมดที่เขามีแล้ว แต่กลับมองไม่เห็นความพิเศษในของพวกนี้เลย
“ไม่ว่ามันจะใช่ของวิเศษหรือไม่ มันก็ไม่สำคัญ สิ่งที่นายน้อยให้มาจะต้องเก็บไว้อย่างดีตลอดชีวิต!” หลังจากพูดจบ เฉินเต้าหมิงก็สร้างออร่าปกคลุมร่างกายของเขา กันฝนไม่ให้ตกลงมาใส่ ก่อนจะเก็บของสองอย่างนี้ลงในแหวนมิติ
“เหมียวกู่ เจ้ากล้าทำร้ายพวกเรา!”
“ครานี้ แม้ว่าผู้อาวุโสจะออกหน้าปกป้องเจ้าก็ตาม ข้าก็จะต้องตัดหัวเจ้าให้ได้!”
เฉินเต้าหมิงเริ่มเร่งฝีเท้าลงจากภูเขา ในไม่ช้าร่างของเขาก็หายไปในสายฝนและหมอก
……
……
“เพิ่มขึ้นมา 20 คะแนนแล้ว!”
ซุนห่าวเปิดแผงคะแนนอวยพรขึ้นมาก่อนจะเห็นว่ามันเพิ่มมาอีก 20 คะแนน
ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันใน ใช้เวลาเพียงวันเดียว ซุนห่าวได้รับคะแนนอวยพรมา 20 คะแนน นับเป็นการเริ่มต้นที่ดี
ตอนที่เขายื่นถ้วยชาให้เฉินเต้าหมิง ตอนนั้นเขาก็ได้รับคะแนนอวยพรมาสามแต้ม
ตอนที่เขาให้หมวกและเสื้อคลุมแก่เฉินเต้าหมิง ซุนห่าวก็เก็บเกี่ยวคะแนนอวยพรมาได้สองแต้ม ดูเหมือนว่าถ้าเขาให้บางสิ่งแก่ผู้ฝึกฝน เขาจะได้รับคะแนนอวยพรกลับมา
หากซุนห่าวมีของที่จะให้เพียงพอ เขาก็จะได้รับคะแนนอวยพรกลับมามามากมายแน่นอน!
“มันวิเศษมาก ทีนี้ข้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องคะแนนอวยพรแล้วในอนาคต!”
“อย่างไรก็ตาม ยังมีเรื่องต้องลองทดสอบเพิ่มเติมอีก ถ้างั้นก็รอจนกว่าเขาจะมาในครั้งต่อไปแล้วกัน!”
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซุนห่าวก็ถือร่มกระดาษน้ำมันแล้วเดินเข้าไปในบ้าน เมื่อเขามาถึงห้องแกะสลัก เขามองดูท่อนไม้ที่อยู่บนพื้นก่อนจะก้าวไปข้างหน้า
“ในเมื่อการเล่นดนตรีสามารถเก็บเกี่ยวคะแนนอวยพรได้ การแกะสลักก็น่าจะได้เหมือนกันใช่ไหม?”
“แกะสลักสิ่งของชิ้นเล็กๆไว้ก่อนแล้วค่อยมอบให้กับผู้ฝึกฝน ทำเช่นนี้ข้าก็จะได้คะแนนอวยพรมากมาย!” ซุนห่าวนั่งบนเก้าอี้ตัวเล็กๆตัวหนึ่งก่อนจะหยิบมีดแกะสลักออกมาและเริ่มลงมือแกะสลัก
“ขืด…” มีดแกะสลักในมือของเขาเคลื่อนไหวราวกับมังกร ทุกการเคลื่อนไหวราบรื่นไม่มีหยุด เขาแกะสลักรูปปั้นขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาทีละตัว
รูปแกะสลักเหล่านี้ประกอบไปด้วย รูปของลัทธิเต๋า, พระพุทธรูป, นกและสัตว์ต่างๆ แต่ละชิ้นถูกทำเสร็จในขั้นตอนเดียว ไม่ต้องแกะสลักเพิ่มหรือขัดเงาเลย ทุกอย่างเหมือนจริงจนราวกับมันกำลังมีชีวิตจริงๆ
ในชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปหลายชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว ไม้ทุกชิ้นที่บนพื้นถูกแกะสลักกลายเป็นรูปปั้นจนหมด
“ดีล่ะ เสร็จไปมากกว่าสองร้อยชิ้นแล้ว!”
“คราวนี้ข้าน่าจะได้รับคะแนนอวยพรจำนวนมากแล้วใช่ไหม?”
“ถ้าพี่เฉินเห็น เขาจะต้องชื่นชมทักษะการแกะสลักที่ราวกับเวทย์มนตร์ของข้าแน่ ต่อให้เขาจะเป็นผู้ฝึกฝนก็ตาม!”
“อืม ข้าก็ทำไว้หลายประเภทอยู่นะ ถ้าพี่เฉินมาครั้งหน้าก็ให้เขาเลือกเอาเองแล้วกัน!”
“เดี๋ยวสิ ข้านั่งแกะสลักมานานมากแล้ว แต่กลับไม่ได้รับคะแนนอวยพรมาสักคะแนนเลยหรอเนี่ย?”