หุ่นเชิดโหมกระหน่ำ
ซุนห่าวกลับมาที่โรงเตี๊ยมก่อนจะถอนหายใจออกมาซ้ำๆ วันนี้เขาเดินไปเกือบจะครึ่งเมืองเจียงหยาง แต่กลับไม่พบสถานที่ที่เหมาะในการเปิดโรงหมอเลย
วันนี้ข้ามอบภาพวาดให้กับมนุษย์ไป แต่ก็ไม่ได้รับแต้มอวยพรเลยสักแต้มเดียว
ดูเหมือนว่าข้าจะไม่มีโชคชะตากับมนุษย์ธรรมดา
“ถ้างั้นก็ปล่อยให้มันขึ้นอยู่กับโชคชะตา!” ซุนห่าวพึมพัม
“นายน้อย ท่านควรพักผ่อนสักหน่อย!” หวงหรูเหม่ยชงชาก่อนจะยื่นให้ซุนห่าว
“หรูเหม่ย เจ้าใจดีมาก” ซุนห่าวรับชาพลางกล่าวขอบคุณ
“นายน้อย ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ อย่ายกย่อข้ากับสิ่งเล็กๆเหล่านี้เลย!” หวงหรูเหม่ยกล่าวอย่างอารมณ์ดี
“ดื่มชาเสร็จแล้วมาเล่นดนตรีด้วยกันดีหรือไม่?” ซุนห่าวกล่าว
“ดีเจ้าค่ะ นายน้อย!” หวงหรูเหม่ยพยักหน้าอย่างมีความสุข
ตรงข้ามห้องของซุนห่าว
หนิงหมิงจือนั่งลงที่โต๊ะ ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังม้วนภาพวาด “บูชาพระพุทธเจ้า” นิ่งไม่ขยับ
“ภาพวาดที่นายน้อยมอบให้ข้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“มันทำให้ข้ารู้สึกเหมือนอยู่ในเกิดเหตุภายในภาพเลย!” หนิงหมิงจือพึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเขาส่องประกายเจิดจ้า
"อ๊าก!"
จู่ๆก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นมา
เสียงกรีดร้องนี้ทำให้ร่างกายของหนิงหมิงจือสั่นสะท้าน เขารีบเก็บภาพวาดไว้ใกล้ตัวอย่างรวดเร็ว
“ดูเหมือนว่าจะมีเสียงคนกรีดร้อง มีใครกำลังต่อสู้กันอยู่หรือเปล่า?” หนิงหมิงจือเดินไปที่หน้าต่างอย่างระมัดระวัง เขามองออกไปนอกหน้าต่างแล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุก
เขาเห็นหมอกทมิฬปกคลุมไปทั่วพื้นที่รอบๆเมือง
"อ๊าก!"
เสียงกรีดร้องดังขึ้นมาอีกครั้งจากภายในหมอกทมิฬ
หมอกทมิฬเหล่านี้ไม่รู้ว่าปกคลุมไปทั่วเมืองตั้งแต่เมื่อใด
ท่ามกลางหมอกทมิฬ แสงสีแดงสาดส่องออกมาจากด้านใน
เมื่อเห็นฉากนี้ ร่างกายของหนิงหมิงจือก็สั่นเทา
“อะไร … เกิดอะไรขึ้น?” หัวใจของหนิงหมิงจือเต้นอย่างรุนแรง
ในฐานะมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง หนิงหมิงจือรู้ดีว่าการอยู่ในโลกที่โหดร้ายนี้ยากเพียงใด เขาวิ่งไปล็อคประตูอย่างรวดเร็ว
หลังจากทำเช่นนี้ หนิงหมิงจือยังคงกังวลอยู่อีก เขาจึงรีบเข้าไปซ่อนอยู่ข้างในตู้เสื้อผ้าซ่อนอยู่ข้างในอย่างเงียบๆ
"พระเจ้าอวยพร!" หนิงหมิงจือสวดอ้อนวอนอย่างเงียบๆ
ในขณะนี้ ในเมืองเจียงหยางเต็มไปด้วยความโกลาหล
“ช่วยด้วย ใครก็ได้ช่วยข้า…”
“อย่ามา อย่าเข้ามา!”
“ปีศาจ พวกมันคือปีศาจ! อย่างไรดี? ข้าควรทำอย่างไรดี? “
เสียงโห่ร้องดังออกมาจากทั่วทั้งเมือง
"อ๊าาา!"
"ไม่!"
เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังขึ้นเหมือนกับเสียงคำรามของผีจากนรก เสียงร้องเหล่านี้ทำให้ผู้คนตกตะลึง
เด็กหญิงตัวเล็กๆกำลังร้องไห้ขณะวิ่งอยู่บนถนน “ท่านแม่ ปีศาจกำลังจะมากินข้า ช่วยข้าด้วย!"
“กรร …” ข้างหลังนาง หุ่นเชิดสีดำก้าวไปข้างหน้าก่อนจะกระทืบเท้าลงบนพื้นพร้อมกับคำรามออกมา
หุ่นเชิดกำลังจะจับเด็กผู้หญิงแล้วฉีกนางเป็นชิ้นๆ
ตอนนั้นเอง
“เจ้าปีศาจ สมควรตาย!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งพุ่งเข้ามาพร้อมกับฟันดาบไปที่หุ่นกระบอกอย่างรุนแรง
“สึบ … ” ประกายไฟกระเด็นออกมาจากดาบของผู้ฝึกตน ดาบที่อยู่ในมือของเขาหักออกเป็นสองส่วน
เขายืนหยุดนิ่งอยู่กับที่อย่างตกตะลึง
“คงกระพัน นี่…นี่คือหุ่นเชิด!”
ทันทีที่เขาพูดจบ
“ปูจิ!”
มือขวาของหุ่นเชิดมนุษย์แทงทะลุเข้าไปในร่างกายของผู้ฝึกตนแล้วดึงหัวใจของเขาออกมา
“คชา … ” หุ่นเชิดโยนหัวใจใส่ปากก่อนจะเคี้ยวอย่างเมามันส์ เลือดสีแดงสดกระเซ็นออกมาจากปากของเขา
เมื่อเด็กหญิงตัวเล็กๆเห็นฉากนี้ นางก็รู้สึกกลัวมากจนล้มลงไปกับพื้น นางเอามือปิดปากแน่นพลางพยายามคลานถอยหลังด้วยใบหน้าซีดขาว
“ย๊าก…”
หลังจากกินหัวใจเข้าไปแล้ว หุ่นเชิดก็จ้องไปที่เด็กสาวแล้วกรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น จากนั้นมันก็กระโจนเข้าไปหาเด็กสาวอย่างรวดเร็ว
"อ๊าาา!" สาวน้อยหลับตาแน่น นางส่งเสียงกรีดร้องออกมาเสียงดัง
นางเตรียมใจที่จะถูกหุ่นเชิดกินไว้แล้ว
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่รอเป็นเวลานาน ก็ยังไม่มีอะไรเข้ามาโจมตีนาง นางจึงพยายามลืมตาขึ้นมามอง
เมื่อนางเห็นภาพที่อยู่เบื้องหน้า
นางเห็นผู้หญิงชุดขาวเดินเข้ามาทีละก้าว เสื้อคลุมของนางพลิ้วไหวไปมา นางราวกับเป็นนางฟ้าที่ลงมาเยือนโลกมนุษย์ หุ่นเชิดนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้นด้านหลังของหญิงสาว
“น้องสาว เป็นอะไรหรือเปล่า? ไม่ต้องกลัว เจ้าปลอดภัยแล้ว!” เสียงของนางเหมือนกับเสียงของนางฟ้านางสวรรค์ ใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยยิ้มออกมาอย่างไร้เดียงสา
“พี่นางฟ้า ท่านช่วยข้าไว้หรือ?” สาวน้อยถาม
“ข้าเป็นลูกศิษย์ของนิกายทะเลสาบหยก ไม่ใช่นางฟ้า เรียกข้าว่าพี่เหยาจิ!” หญิงชุดขาวกล่าว
“ขอบคุณพี่เหยาจิ!”
“อย่าพูดถึงมันเลยสาวน้อย อยู่ที่นี่อย่าไปไหน พี่สาวขอไปฆ่าปีศาจพวกนี้ก่อน!” หลังจากกล่าวจบ ร่างของหญิงสาวก็หายวับไปในพริบตา
“พี่เหยาจิน่าทึ่งมาก ในอนาคตข้าจะต้องไปเข้านิกายทะเลสาบหยกด้วย!” สาวน้อยกำหมัดแน่นก่อนจะตัดสินใจอย่างลับๆ
ปรากฏการณ์เช่นนี้ปรากฏเห็นได้ในทุกที่ของเมืองเจียงหยาง หลังจากศิษย์ชั้นยอดของนิกายทะเลสาบหยกลงมือสังหาร
หุ่นเชิดทั่วเมืองก็เริ่มถูกจัดการลงอย่างรวดเร็ว
บนชั้นแปดของโรงเตี๊ยมเยว์จุน หนิงหมิงจือซ่อนตัวอยู่ในตู้เสื้อผ้า เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดดังใกล้เข้ามา เขาก็ตัวสั่นขึ้นอย่างอดไม่ได้
กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ปีศาจพวกนี้กำลังเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ “ไม่นะ นายน้อยดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ธรรมดา ข้าต้องไปบอกเรื่องนี้กับเขา! ต้องไปเตือนให้เขาระวังตัว!”
เมื่อคิดเช่นนี้ หนิงหมิงจือก็รวบรวมความกล้าแล้วเดินออกไปจากตู้เสื้อผ้าด้วยเสียงเบา
“ชู่ …”
ตอนนั้นเอง เสียงร้องแปลกๆดังขึ้นมาจากชั้นล่าง มันราวกับเสียงของผี
หนิงหมิงจือตกใจจนเกือบจะล้มลง เขาเปิดประตูออกไปมองรอบๆ เมื่อไม่พบว่ามีสิ่งใดผิดปกติ เขาก็เดินออกไปที่ทางเดินอย่างเงียบๆ
ทันใดนั้นเอง
“ช่วยด้วย!” เสียงร้องดังขึ้น
ชายแปลกหน้าที่เปื้อนโลหิตเต็มตัวกำลังถือหัวเปื้อนเลือดอยู่ มันกิน
ฉากนี้น่าสยดสยองจนยากจะบรรยาย หนิงหมิงจือเกือบจะหมดสติไปด้วยความตกใจ
“ย๊าก… ” หุ่นเชิดมนุษย์คำรามเสียงดัง
หมอกทมิฬก็เริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาสีแดงเลือดคู่หนึ่งมองผ่านหมอกทมิฬออกมา มันเหมือนกับโคมสีแดงที่ส่องแสงท่ามกลางความมืด ดวงตาที่แดงก่ำเต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว
“นี่คือหุ่นเชิดมนุษย์ นี่ … มันตายไปแล้ว…บ้าจริง!”
“นายน้อย วิ่ง … วิ่ง … หนีไป …” เสียงของหนิงหมิงจือสั่นเครือจนแทบจะกล่าวออกมาเป็นคนไม่ได้
ในไม่ช้าหมอกทมิฬก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งโรงแรมเยว์จุน หนิงหมิงจือมองไม่เห็นทิศทางข้างหน้าเลย เขาทำได้เพียงวิ่งไปที่ห้องของซุนห่าวตามทิศทางที่อยู่ในความทรงจำของเขา
"อ๊าาา!"
"ช่วยด้วย!"
รอบๆเต็มไปเสียงขอความช่วยเหลือ เสียงกรีดร้องยังคงดังขึ้นอยู่เรื่อยๆ
“ไม่ ข้าต้องบอกนายน้อยให้เร็วที่สุด!” หัวใจของหนิงหมิงจือเต้นแรงจนราวกับว่ามันจะหลุดออกมาจากอก
ทันใดนั้น หนิงหมิงจือก็หยุดขยับ ขนของเขาก็ลุกขึ้นตั้ง ความกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขาอย่างไม่สิ้นสุด
ในหมอกทมิฬตรงหน้าเขา ดวงตาสีแดงเลือดสองดวงจ้องมาจากด้านหลังเขาอย่างกระหายเลือด
หนิงหมิงจือกลั้นหายใจแล้วหันกลับมาช้าๆ
เมื่อเขาหันกลับมามองไปที่ดวงตาสีแดงสด ร่างกายของหนิงหมิงจือก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นไหลออกมา
ความสิ้นหวังไร้ที่สิ้นสุดเข้าปกคลุมไปทั่วหัวใจของเขา