มาเพื่อขอบคุณ

จ้าวซินอวี่มองเฮยเฟิงที่เดินตามหญิงสาวแปลกหน้ามาด้วยความหงุดหงิด ในใจอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมสุนัขที่ไม่เคยยอมให้ใครเข้าใกล้ ถึงกลับเดินตามหญิงคนนี้โดยไม่อิดออด ทั้ง ๆ ที่เขาเคยเห็นว่าแม้แต่หานเถียนเลี่ยงหรือหานลี่ที่สนิทกันแท้ ๆ แต่เรียกเฮยเฟิงแล้วมันยังไม่สนใจเลยด้วยซ้ำ

หญิงสาวเดินสำรวจห้องต่าง ๆ ในบ้าน เมื่อหันกลับมาก็เอ่ยขึ้น “เจ้าของบ้านนี้คือใคร?”

“ฉันเอง เธอเป็นใคร?” จ้าวซินอวี่ถามกลับ

หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะหันไปทางรถสามล้อ “รถสามล้อนั่นใครเป็นคนขับ?”

“ที่นี่ก็มีแค่ฉันกับเฮยเฟิง แน่นอนว่าฉันขับเอง” จ้าวซินอวี่ตอบ

หญิงสาวพยักหน้า สีหน้าบ่งบอกถึงความซาบซึ้ง “ผักในสวนดูงามดี คงใส่ปุ๋ยเยอะเลยสิ?”

จ้าวซินอวี่ยิ้มบาง ๆ “ไม่ต้องห่วง ผักพวกนี้ปลอดสารเคมีแน่นอน ไม่ได้ใช้ปุ๋ยหรือสารเคมีใด ๆ เลย ถ้าไม่เชื่อลองชิมผัดผักน้ำมันหอยที่ฉันเพิ่งทำก็ได้นะ”

เขาพูดอย่างเกรงใจ คาดว่าเธอคงปฏิเสธ แต่หญิงสาวกลับตรงไปยังห้องครัวโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แล้วลงมือชิมผัดผักน้ำมันหอยบนโต๊ะทันที

หญิงสาวนิ่งไปครู่หนึ่งหลังจากคำแรก “นี่นายทำเองจริง ๆ หรอ?” เธอถามขึ้น แต่แล้วก็มองรอบ ๆ ห้องเห็นว่าในบ้านนี้ไม่มีใครนอกจากเขาและสุนัข หญิงสาวจึงลงมือทานจนหมดจานในเวลาไม่นาน

จ้าวซินอวี่ถึงกับพูดไม่ออกที่เห็นจานว่างเปล่าราวกับหญิงสาวจะคิดว่าเขาเป็นเจ้าของร้านอาหารไปเสียแล้ว

หญิงสาวหันกลับมาแนะนำตัว “ฉันชื่อ ตู้ม่งหนาน ขอบคุณที่ช่วยฉันวันนั้น”

จ้าวซินอวี่นิ่งไปก่อนจะนึกออกว่าเธอคือหญิงสาวที่เขาช่วยเมื่อคืนวันนั้น

“ฉันชื่อจ้าวซินอวี่ ที่ช่วยไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร วันหลังพยายามเลี่ยงไม่ไปร่วมวงกับคนที่เจอวันนั้นจะดีกว่า เพราะเธอไม่ได้แค่เมา แต่โดนวางยาด้วย” เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ตู้ม่งหนานหน้าเคร่งขึ้นทันที ขณะที่ความโกรธสะท้อนชัดในแววตา “คนเลว!”

เสียงสั่นเครือของเธอบ่งบอกถึงความหวั่นไหว เมื่อคืนเธอคิดว่าแค่เมามากไปเท่านั้น แต่ตอนนี้พอรู้ความจริงก็อดรู้สึกกลัวไม่ได้ หากไม่ได้จ้าวซินอวี่ช่วยไว้ ไม่รู้จะเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง

“เธอมาหาฉันเพื่อขอบคุณใช่ไหม?” จ้าวซินอวี่ถามพลางถอนหายใจ

หญิงสาวพยักหน้า “ขอบคุณที่ช่วยเหลือ หากไม่ใช่เพราะนาย ฉัน…คงไม่กล้าคิดต่อ”

“ไม่เป็นไร ฉันเรียนแพทย์แผนจีนมา การช่วยคนเป็นสิ่งที่ควรทำ ถ้าฉันไม่ได้เรียนแพทย์แผนจีน ฉันคงโทรหาตำรวจแล้วในวันนั้น” จ้าวซินอวี่ตอบเรียบ ๆ

“ถ้างั้นบอกฉันหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นคืนนั้น”

จ้าวซินอวี่เล่ารายละเอียดเรื่องราวในคืนวันนั้นให้เธอฟังอย่างไม่ปิดบัง หญิงสาวหน้าแดงขึ้นเล็กน้อยและรู้สึกโล่งใจที่เขาช่วยเธอไว้ในสถานการณ์ที่น่ากลัวเช่นนั้น

เมื่อเขาเล่าจบ ตู้ม่งหนานหยิบเช็คเงินสดหนึ่งแสนหยวนออกมายื่นให้ “นี่เป็นการตอบแทนที่ช่วยฉันไว้”

จ้าวซินอวี่ยิ้มบาง “แม้ฉันจะต้องการเงิน แต่ฉันอยากได้เงินจากน้ำพักน้ำแรงของตัวเองมากกว่า การช่วยเหลือเธอเป็นสิ่งที่ฉันควรทำในฐานะคนที่เรียนแพทย์มา เช็คนี้เก็บไว้เถอะ”

ตู้ม่งหนานนิ่งไปก่อนจะยิ้มออกมา เธอสังเกตเห็นสภาพบ้านและรู้ว่าเขามีฐานะลำบาก แต่การที่เขาปฏิเสธเงินจำนวนมากนี้ทำให้เธอเริ่มรู้สึกชื่นชมในตัวเขาโดยไม่รู้ตัว

“ขอโทษนะ” เธอเก็บเช็คกลับ ก่อนสายตาจะมองไปยังแปลงผักอันเขียวชอุ่ม พลางนึกขึ้นได้ “จ้าวซินอวี่ ผักของนายเยอะมากแล้วใช่ไหม? ฉันเพิ่งได้ลองชิมและต้องยอมรับว่ารสชาติยอดเยี่ยมมาก ฉันมีเพื่อนคนหนึ่งเปิดโรงแรมอยู่ หากยังไม่มีลูกค้า ฉันลองติดต่อให้ได้นะ”

จ้าวซินอวี่แปลกใจเล็กน้อย เขากำลังกลุ้มใจเรื่องการขายผักพอดี การที่ตู้ม่งหนานเสนอความช่วยเหลือนั้นย่อมเป็นข่าวดี

“ปีนี้เป็นปีแรกที่ฉันปลูกผัก มันปลอดภัยแน่นอน ไม่มีปุ๋ยเคมีหรือสารเคมีใด ๆ ไม่มีการดัดแปลงพันธุกรรม หากเธอช่วยได้ ฉันยินดีเลย” เขาตอบรับด้วยความยินดี

ไม่นานนัก ตู้ม่งหนานคุยโทรศัพท์เสร็จและหันมาบอกเขา “เพื่อนของฉันจะมาเดี๋ยวนี้แหละ ระหว่างนี้นายลองทำผัดผักให้เธอลองชิมอีกจานก็ได้นะ”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หญิงสาวในชุดสูทสมาร์ท ดูภูมิฐาน ก้าวเข้ามาในบ้านของจ้าวซินอวี่ เธอสูงโปร่ง สง่างาม ดูแล้วเหมือนผู้บริหารมืออาชีพเต็มตัว

“เจียหมิ่น ลองชิมจานนี้ก่อนสิ” ตู้ม่งหนานไม่ได้แนะนำอะไรเพิ่มเติมก่อนยื่นจานผัดผักให้เพื่อนของเธอ

แม้หญิงสาวจะมองห้องครัวเล็ก ๆ อย่างไม่ประทับใจนัก แต่พอได้ทานคำแรกก็ต้องหยุดค้างไป สีหน้าตื่นตะลึงขึ้นทันที เพราะแม้เธอจะเคยลิ้มรสอาหารชั้นเลิศมานับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่เคยเจอรสชาติของผัดผักที่ชวนหลงใหลเช่นนี้มาก่อน

“ใครเป็นคนทำจานนี้?” เธอถามด้วยความประหลาดใจ

ตู้ม่งหนานชี้ไปที่จ้าวซินอวี่ “เขานี่แหละ ทั้งปลูกและทำเองกับมือ ฉันตรวจดูรอบ ๆ บ้านแล้ว ไม่มีปุ๋ยหรือสารเคมีแน่นอน ถ้าเอาผักที่นี่ไปขายในโรงแรมของเธอ คิดว่าเป็นยังไง?”

เจียหมิ่นพยักหน้าอย่างเห็นด้วย “แน่นอนว่าขายดีอยู่แล้ว และถ้าเขายอมไปทำอาหารในโรงแรมของฉันด้วย รับรองว่าลูกค้าต้องเต็มแน่”

ตู้ม่งหนานหันมาพูดกับจ้าวซินอวี่ “ได้ยินไหม? ถ้านายยอมไปช่วยทำอาหารที่โรงแรม รับรองไปได้สวยแน่ ๆ”

จ้าวซินอวี่ยิ้ม “ฉันชอบปลูกผักมากกว่า ทำงานในโรงแรมไม่เหมาะกับฉันหรอก ความอร่อยของจานนี้มาจากผักมากกว่าฝีมือทำอาหารของฉัน”

หญิงสาวทั้งสองคนอึ้งเล็กน้อยก่อนจะหัวเราะออกมา

“ตกลง ตามนี้แล้วกัน” เจียหมิ่นตอบ “งั้นตั้งแต่พรุ่งนี้ ให้เตรียมผักกาดกับผักโขมวันละสามร้อยชั่งส่งที่โรงแรมเผิงเฉิงนะ”

“จริงสิ เขาขาเจ็บ” ตู้ม่งหนานเตือนเพื่อน

เจียหมิ่นพยักหน้า “งั้นเตรียมผักไว้ให้พร้อม ฉันจะส่งรถมารับเอง ให้ราคาตามราคาส่งทั่วไป”

ขณะกำลังจะกลับไป ตู้ม่งหนานหันมาพูด “นายจ้าวซินอวี่ เก็บเบอร์ฉันไว้ด้วยนะ พอแตงกวา ถั่ว พริกหยวก และมะเขือเทศเก็บขายได้เมื่อไหร่ โทรบอกฉันด้วย ฉันจะมาดูอีกที”

เวลาผ่านไป จ้าวซินอวี่อดรู้สึกรำคาญไม่ได้ เพราะไม่คิดว่าตู้ม่งหนานจะกลับมาบ่อย ๆ จนเกือบจะกลายเป็นเรื่องปกติ ทุกครั้งที่เธอมาก็แค่มานั่งเล่นในสวน ราวกับที่นี่เป็นสวนสาธารณะของเธอ และที่ทำให้เขาแปลกใจที่สุดคือเฮยเฟิงที่ปกติไม่ค่อยใส่ใจใคร กลับวิ่งตามเธอไปราวกับเป็นลูกน้องส่วนตัว

เธอมักพักอยู่จนถึงกลางวัน หลายครั้งที่เธอขึ้นไปนอนบนเตียงของจ้าวซินอวี่อย่างสบายใจ ตื่นมาก็ทานอาหารเหมือนบ้านตัวเองไปเสียทุกอย่าง

ยิ่งไปกว่านั้นห้องของเขาเองก็เริ่มเปลี่ยนไป ของใช้ในครัว ทีวี ตู้เย็นใหม่ ๆ ถูกเพิ่มเข้ามา โดยทั้งหมดนี้ไม่ใช่ของที่จ้าวซินอวี่ซื้อเองแต่เป็นตู้ม่งหนานจัดการให้ เขาพยายามปฏิเสธแต่เธอให้เหตุผลว่า “สวนนี้อากาศดี ฉันอาจพาเพื่อนมาเที่ยวด้วย หากบ้านดูโทรมเกินไปคงจะโดนหัวเราะเอาน่ะสิ”

ดีที่เขาต้องห้ามเธอไว้บ้าง ไม่เช่นนั้นตู้ม่งหนานคงจ้างคนมารื้อบ้านเขาแล้วสร้างใหม่ไปแล้ว

เวลานี้ แตงกวา ถั่ว พริกหยวก และมะเขือเทศในแปลงก็เติบโตพร้อมเก็บขาย ในแต่ละวันเขายังนำผักไปส่งที่หมู่บ้านเทียนอี้ฮวาเยี่ยนเช่นเคย แต่ผักส่วนใหญ่ถูกนำไปขายที่โรงแรมของเจียหมิ่น

ผักของเขากลายเป็นที่กล่าวขวัญไปทั่วเมืองเผิงเฉิง ชื่อเสียงของจ้าวซินอวี่ในฐานะผู้ปลูกผักที่มีรสชาติเยี่ยมเล่าลือกันปากต่อปากไปตามตรอกซอกซอย โรงแรมเผิงเฉิงที่เคยขึ้นชื่อเรื่องอาหารทะเลสดแพง ๆ บัดนี้กลับดึงดูดลูกค้าจำนวนมากเพราะเมนูผักธรรมดาที่หาได้ตามร้านอาหารทั่วไป