ความกังวล

ในขณะที่เสียงของจ้าวซินอวี่จบลง เสียงไซเรนของตำรวจดังมาจากที่ไกลๆ เหล่าจ้าวชื่อหมิงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อได้ยินเสียงนั้น ดวงตาพวกเขาก็เผยให้เห็นความตื่นเต้นเล็กน้อย พวกเขารู้ว่าตอนนี้อย่างน้อยพวกเขาก็ยังไม่ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง

แต่เมื่อคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ฆ่าแกะแค่หนึ่งหรือสองตัว แต่เป็นหลายสิบตัว รวมถึงวัวอีกกว่าสิบตัว จ้าวชื่อหมิงก็เริ่มรู้สึกหวาดหวั่น เขารู้ว่าถ้ามีการสืบสวนจริงๆ แล้ว พวกเขาคงไม่ได้ออกมาอีกในสามหรือห้าปี

ถึงตอนนี้จ้าวชื่อหมิงเริ่มรู้สึกเสียใจ เสียใจที่หลังจากเมาแล้วกลับตัดสินใจเช่นนั้น เขาเพียงแค่ต้องการลงโทษจ้าวซินอวี่เล็กน้อยเท่านั้น แต่ไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะบานปลายถึงขั้นนี้

แม้ว่าหานจวินและพวกจะโกรธจนคุกรุ่น แต่พวกเขาก็ยังเป็นคนที่ปฏิบัติตามกฎหมาย เมื่อได้ยินเสียงไซเรน พวกเขาก็โยนไม้ในมือทิ้งไปทันที จ้าวซินอวี่หยิบไม้ขึ้นมาแล้วเดินออกจากลานบ้าน เวลานี้หน้าลานเต็มไปด้วยชาวบ้านที่มารวมตัวกัน

จากนั้น หานลี่ หานจวิน จ้าวชื่อหมิง และพวกก็ถูกพาตัวไป ชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียงกับจุดเกิดเหตุก็ถูกเรียกตัวไปสอบปากคำหลายคน

ส่วนจ้าวซินอวี่ เขารู้ดีว่าแกะและวัวของห้าครอบครัวของหานเถียนเลี่ยงถูกจ้าวชื่อหมิงและพวกวางยาตาย เพราะเรื่องนี้เขาเองก็ถูกดึงมาเกี่ยวข้อง ดังนั้นหลังจากเหตุการณ์เกิดขึ้น เขาได้นำเงินสามแสนหยวนออกมา แบ่งให้แต่ละครอบครัวหกหมื่น

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ทั้งหมู่บ้านซีฮั่นหลิงก็เกิดความตื่นตระหนก หกหมื่นหยวนสำหรับพวกเขาส่วนใหญ่ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ แต่จ้าวซินอวี่กลับสามารถนำเงินจำนวนมากขนาดนี้ออกมาชดเชยให้ทั้งห้าครอบครัวได้ในคราวเดียว ทำให้ในใจของทุกคนเต็มไปด้วยความนับถือในตัวเขา

ชาวบ้านหลายคนรู้สึกขมขื่นในใจ พวกเขารู้ว่าจ้าวซินอวี่ที่เคยอาศัยอยู่กับสวี่หนิง ตอนนั้นเขาเป็นเพียงคนพิการที่เก็บของเก่าขายและส่งอาหาร หลายคนในหมู่บ้านยังดูถูกเขา

แต่ตอนนี้เมื่อจ้าวซินอวี่ประสบความสำเร็จ เขากลับมอบงานที่มั่นคงและน่าอิจฉาให้กับคนที่เคยช่วยเหลือเขา อีกทั้งหลังจากเกิดเหตุการณ์ขึ้น เขายังจ่ายเงินชดเชยตามราคาตลาดให้อีก นายจ้างแบบนี้ใครบ้างจะไม่อยากทำงานด้วย

คนจำนวนมากยิ่งรู้สึกเสียใจ หากตอนนั้นพวกเขาปฏิบัติต่อจ้าวซินอวี่เหมือนที่หานเถียนเลี่ยงทำ ชีวิตของพวกเขาในตอนนี้อาจเปลี่ยนไปในทางที่ดีอย่างแท้จริง

หนึ่งวันต่อมา หานจวินและหานลี่ถูกควบคุมตัวเพราะก่อเรื่อง แต่กลับไม่มีข่าวว่าเกิดอะไรขึ้นกับจ้าวชื่อหมิงและพวก

แต่เมื่อหานจวินและพวกได้รับการปล่อยตัว ก็มีข่าวมาว่าจ้าวชื่อหมิงและพวกกลายเป็นผู้ต้องสงสัยในคดี และถูกฟ้องร้องอย่างเป็นทางการ

ข่าวแพร่สะพัดในหมู่บ้าน ชาวบ้านทุกคนต่างสาปแช่งจ้าวชื่อหมิงและพวก หากพวกเขาเพียงแค่ขโมยเล็กๆ น้อยๆ ในหมู่บ้าน ชาวบ้านก็ยังอาจทำเป็นมองข้ามได้

แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป ทั้งแกะหลายสิบตัวและวัวมากกว่าสิบตัว มูลค่ารวมกันเกินสามแสนหยวน แม้ว่าจะเป็นของห้าครอบครัว แต่สำหรับชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ มันคือรายได้ของพวกเขาหลายปี

ชาวบ้านสาปแช่งจ้าวชื่อหมิงและพวก ผู้ใหญ่ในครอบครัวของจ้าวชื่อหมิงต่างพากันหลบอยู่ในบ้าน พวกเขารู้ดีว่าลูกๆ ของพวกเขาทำอะไรในหมู่บ้านตลอดหลายปีนี้ พวกเขาไม่อยากออกไปถูกชาวบ้านชี้หน้าด่าทอ

กว่าครึ่งเดือนผ่านไป ก็มีข่าวอีกว่าอันธพาลที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของจ้าวชื่อหมิงซึ่งเป็นคนลงมือวางยาพิษ ยอมรับความผิดแต่เพียงผู้เดียว เขาถูกตัดสินจำคุกแปดปี ส่วนจ้าวชื่อหมิงและพวกถูกตัดสินโทษเพียงข้อหาสมรู้ร่วมคิด ปรับโทษเหลือเพียงจำคุกหนึ่งปีกว่า

ข่าวนี้ทำให้ชาวบ้านที่เพิ่งสงบลงรู้สึกไม่สบายใจ ทุกครั้งที่จ้าวชื่อหมิงพ้นโทษออกมา เขาก็ยิ่งแย่กว่าเดิม พวกเขากังวลว่าหลังจากหนึ่งปี เมื่อจ้าวชื่อหมิงออกมา เขาจะก่อเรื่องอะไรอีก

ในคืนวันที่ข่าวนี้แพร่สะพัด กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังนั่งรับประทานอาหารกันใต้ซุ้มองุ่น หานเถียนเลี่ยงและคนแก่คนอื่นๆ ต่างก็วิตกกังวลเช่นกันว่าหลังจากหนึ่งปี จ้าวชื่อหมิงจะกลับมาแก้แค้นพวกเขาอย่างไร

“ซินอวี่ จ้าวชื่อหมิงคนนี้นายอาจจะไม่เข้าใจ เขาออกมาในปีหน้าคงต้องมาแก้แค้นแน่ๆ”

หานจวินมองด้วยสายตาเย็นชา “พ่อ กลัวมันทำไม ถ้ามันกล้าทำอะไรซินอวี่ล่ะก็ ผมจะฆ่ามันเอง”

หลังจากออกมาแล้ว หานจวินรู้ดีว่าจ้าวซินอวี่ได้มอบค่าชดเชยที่เพียงพอให้กับครอบครัวของพวกเขา สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกซาบซึ้งจากใจจริง ในสายตาของพวกเขา ใครก็ตามที่กล้าทำร้ายจ้าวซินอวี่ ก็คือศัตรูของพวกเขา

จ้าวซินอวี่ยิ้มบาง “หานจวิน อย่ามัวแต่คิดเรื่องต่อยตี เราอยู่ในประเทศที่มีกฎหมาย ทุกคนอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกฎหมาย แค่เราระมัดระวังไม่ปล่อยให้เขาหาช่องโหว่เจอ เขาก็ทำอะไรเราไม่ได้ คิดอะไรมาก เขาจะออกมาต้องรออีกกว่าปี อีกอย่างถ้าไม่มีอันธพาลพวกนั้น จ้าวชื่อหมิงคนเดียวจะทำอะไรได้สักแค่ไหนกัน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หานเถียนเลี่ยงและคนอื่นๆ ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย “ซินอวี่ เรื่องที่นายฝากไว้เมื่อวันก่อน ฉันจัดการเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้เขาจะส่งลูกปลากับปูแม่น้ำมาให้ อีกอย่างเขายังมีลูกปลาช่อนราคาค่อนข้างแพงอยู่ ถ้านายสนใจ พวกเขายินดีลดราคาให้”

ปลาช่อน? จ้าวซินอวี่ถึงกับชะงักเล็กน้อย เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับปลาช่อนมาก่อน จึงไม่รู้ว่ามันเป็นปลาอะไร

เมื่อเห็นสีหน้าของจ้าวซินอวี่ หานลี่ก็หัวเราะออกมา “ซินอวี่ ปลาช่อนก็เป็นปลาน้ำจืดชนิดหนึ่ง รสชาติอร่อยกว่าปลาเฉาฮื้อหรือปลาตะเพียนเสียอีก ปัจจุบันราคาปลาช่อนในตลาดอยู่ที่ประมาณยี่สิบถึงสามสิบหยวน แต่ปลาช่อนเป็นปลากินเนื้อ พวกมันชอบกินปลาและกุ้ง”

“ดังนั้นถ้าคิดจะเลี้ยง ต้องแยกปลาช่อนออกจากปลาชนิดอื่นๆ”

จ้าวซินอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ลุงหาน งั้นตอนนี้เรายังไม่เอาปลาช่อนก่อน เรามาลองดูตลาดกันก่อนดีกว่า”

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่จ้าวซินอวี่จะตื่น หานเถียนเลี่ยงและคนอื่นๆ ก็มาทุบประตูเรียก เขาเปิดประตูออกไปเห็นรถบรรทุกคันใหญ่จอดอยู่บนถนนที่มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำลั่ว หานลี่กับคนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่ที่นั่น

เมื่อเดินไปดู เขาเห็นกล่องบรรจุลูกปลาขนาดประมาณหนึ่งนิ้วหลายกล่องกำลังถูกปล่อยลงในแม่น้ำลั่ว อาจเป็นเพราะน้ำในแม่น้ำลั่วมีน้ำจากมิติผสมอยู่ ลูกปลาที่ลงไปจึงไม่แสดงอาการไม่คุ้นเคยใดๆ พวกมันถึงกับเริ่มแย่งกันกินเศษใบไม้ที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ

หลังจากปล่อยปูแม่น้ำแล้ว จ้าวซินอวี่ก็เห็นหานลี่และคนอื่นๆ ขนกล่องหลายใบลงมาจากรถ กล่องเหล่านั้นเต็มไปด้วยลูกกุ้งนับไม่ถ้วน

“ลุงหาน นี่มัน…”

ชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบหัวเราะเบาๆ ก่อนยื่นมือออกมา “ผมเฟิงปัวครับ ปูแม่น้ำเป็นสัตว์กินพืชและเนื้อ กุ้งพวกนี้ผมแถมให้ น้ำที่นี่ดูมีคุณภาพดี ถ้าครั้งหน้าต้องการอะไรก็ให้ลุงหานติดต่อผมได้เลย”

จ้าวซินอวี่พยักหน้าและจับมือเขา “ขอบคุณมาก ทั้งหมดราคาเท่าไหร่ ผมจะโอนเงินให้”

หลังจากส่งเฟิงปัวกลับไป หานลี่ก็ล็อกประตูเหล็ก แล้วพาทุกคนกลับไปที่ลานใหญ่ หานลี่มองไปที่ช่องว่างของกำแพงทิศตะวันออก “ซินอวี่ ตอนนี้แม่น้ำลั่วมีปลาแล้ว ที่นี่ต้องมีคนเฝ้าไว้”

จ้าวซินอวี่พยักหน้า “ลุงหาน พวกเรามีใครที่ว่ายน้ำเป็นบ้าง”

หานลี่หัวเราะเสียงดัง “ต้องถามว่าที่นี่มีใครบ้างที่ว่ายน้ำไม่เป็น”

จ้าวซินอวี่พยักหน้า แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนนี้ที่ฝั่งแปลงผักหานลี่กับคนอื่นๆ ก็งานล้นมืออยู่แล้ว แม้แต่หานเถียนเลี่ยงก็ต้องไปช่วย ถ้าลดคนไปอีก งานที่นั่นคงยิ่งยุ่งหนักขึ้น

“ลุงหาน งั้นเราลองหาคนจากในหมู่บ้านเพิ่มดีไหม เอาครอบครัวที่ลำบากหน่อย ให้เขามาให้อาหารปลา เก็บผัก ลุงว่ามีใครเหมาะบ้าง”

หานเถียนเลี่ยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้านายพูดแบบนี้ ฉันก็นึกถึงคนๆ หนึ่งขึ้นมา”

หวังหยู่หลงหัวเราะเบาๆ “ลุงหาน คุณพูดถึงเจิ้งหมิ่นใช่ไหม?”

หานเถียนเลี่ยงพยักหน้าแล้วหันไปมองจ้าวซินอวี่ “ซินอวี่ เจิ้งหมิ่นเป็นคนในครอบครัวที่ยากจนที่สุดในหมู่บ้าน สามีของเธอนอนป่วยอยู่บนเตียงมาห้าหกปี เพิ่งเสียไปเมื่อปีที่แล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเจิ้งหมิ่นเป็นคนดูแลทั้งหมด บ้านเธอยังมีพ่อแม่สามีอายุเกินแปดสิบสองคน และลูกที่เพิ่งขึ้นชั้นประถมสาม มีคนเคยแนะนำให้เธอแต่งงานใหม่ แต่เธอทิ้งพ่อแม่สามีไม่ลง ดังนั้น...”

จ้าวซินอวี่ขมวดคิ้ว ฟังดูก็พอจะรู้ว่าเจิ้งหมิ่นน่าจะเป็นผู้หญิง “ลุงหาน การให้อาหารปลา ลุงก็รู้ ถ้าเธอว่ายน้ำไม่เป็น มันจะ...”

“เรื่องนี้นายไม่ต้องกังวลเลย เจิ้งหมิ่นบ้านเดิมของเธออยู่ติดทะเล ตั้งแต่เด็กเธอก็ออกทะเลจับปลากับพ่อ ว่ายน้ำเก่งกว่าคนทั่วไปอีก ให้เธอมาให้อาหารปลา นายสบายใจได้ ไม่มีทางเกิดเรื่องแน่นอน”

จ้าวซินอวี่พยักหน้า “งั้นตกลง เอาเธอแล้วกัน บ้านเธอมีทั้งคนแก่ทั้งเด็ก ให้เดือนละสี่พันแปดไปก่อน”

ทันทีที่จ้าวซินอวี่พูดจบ หานเถียนเลี่ยงและคนอื่นๆ ก็ตกใจไปครู่หนึ่ง แต่หลังจากนั้นก็พยักหน้า ทุกคนรู้ดีว่าตอนนี้การจ้างงานให้อาหารปลาและเก็บผัก ถ้าให้แค่สามพันก็ไม่รู้จะมีคนแย่งกันทำขนาดไหน แต่นี่จ้าวซินอวี่ให้ถึงสี่พันแปด ชัดเจนว่าเขาตั้งใจช่วยเจิ้งหมิ่น