ไม่มีเมนูอาหาร?

เมื่อประตูร้านเกษตรสุขสันต์เปิดออก โต๊ะในห้องรวมและห้องส่วนตัวทั้งหมดก็ถูกจับจองเต็ม และยังมีผู้คนจำนวนมากที่ต่อคิวอยู่ด้านนอก

เจิ้งหมิ่นหันมามองจ้าวซินอวี่ “ซินอวี่ คนเยอะแบบนี้จะทำเมนูอะไรดีล่ะ?”

“ก็เมนูบ้าน ๆ ไง พี่หมิ่น เดี๋ยวพี่ช่วยทำไปก่อน ฉันจะต้มปลาตะเพียนให้พวกเขาทีหลัง”

วัตถุดิบที่ใช้มีอยู่ในโกดังผัก ทั้งสองช่วยกันจึงทำให้อาหารเสร็จไวขึ้นมาก แต่ทันทีที่เมนูบ้าน ๆ ถูกนำไปเสิร์ฟ เสียงบ่นก็เริ่มดังขึ้น แขกส่วนใหญ่มาที่ร้านเพราะต้องการลิ้มลองเมนูต้มปลาตะเพียนในตำนาน แต่ตอนนี้กลับได้กินเพียงผัดพริกหยวกหมูกับผัดถั่วฝักยาวเนื้อธรรมดา ๆ พวกเขารับไม่ได้

“พนักงาน เอาเมนูมาให้หน่อย พวกเราจะสั่งอาหารเอง”

“ขอโทษค่ะ ที่นี่ไม่มีเมนูค่ะ” คำตอบเดียวกันนี้ทำให้โต๊ะที่อยากสั่งอาหารเองหลายโต๊ะไม่พอใจจนลุกเดินออกไป

แต่ทันทีที่พวกเขาเดินออกไป ก็มีคนใหม่เข้ามาจับจองโต๊ะทันที พอคิดได้ว่าตัวเองมาเพื่อชิมต้มปลาตะเพียนสุดเลื่องชื่อจากโลกออนไลน์ แต่กลับเสียที่นั่งไปเสียแล้ว

สำหรับคนที่แม้จะไม่พอใจแต่ยังนั่งรอโต๊ะอยู่ พวกเขารู้สึกโชคดีขึ้นมาบ้าง และเพราะไม่มีทางเลือกจึงลองทานเมนูบ้าน ๆ ที่พนักงานนำมาเสิร์ฟ

เพียงคำแรก ทุกคนถึงกับนิ่งไป แววตาเต็มไปด้วยความตะลึง แม้ว่าเมนูบ้าน ๆ เหล่านี้จะเป็นอาหารที่ทำกินเองได้ที่บ้าน

แต่บ้าน ๆ ของที่นี่กลับไม่ธรรมดา รสชาติดีกว่าปกติอย่างมาก ผักธรรมดา ๆ อย่างพริกหยวก มะเขือ ถั่วฝักยาว กลับมีรสชาติที่ชวนให้ลืมไม่ลง

ไม่ทันไรก็หมดเกลี้ยงจากทุกโต๊ะ

เมื่อพวกเขาเรียกพนักงานมาขอเมนูเดิมอีกครั้ง ก็ถูกแจ้งอย่างเย็นชาว่า ที่นี่ไม่มีการสั่งอาหาร

ถึงจะอึดอัดใจ แต่ด้วยรสชาติอาหารที่ชวนให้น้ำลายสอ พวกเขาทำได้แค่รอและลุ้นว่าเมนูถัดไปจะเป็นอะไร

มันฝรั่งผัดเส้น

เมื่อเมนูถัดไปคือมันฝรั่งผัดเส้น แขกทุกคนได้แต่นิ่งอึ้ง แต่ทันทีที่ลองคำแรก ความไม่พอใจในใจก็หายวับไป พวกเขาอดไม่ได้ที่จะยื่นตะเกียบคว้ามันฝรั่งเพิ่ม จนกระทั่งบางคนที่ช้ากว่าได้แค่ชิมคำเดียวก็พบว่า มันฝรั่งหมดเกลี้ยงเหลือเพียงจานเปล่า

มะเขือม่วงบดกระเทียม...

ทุกจานล้วนทำจากวัตถุดิบธรรมดา แต่รสชาติกลับยั่วน้ำลายจนพวกเขาทนไม่ไหว แม้ในใจจะแอบขัดใจกับเมนู แต่ไม่กี่นาทีต่อมา ทุกจานก็เกลี้ยง

ท้ายที่สุด แขกหลายคนถึงกับลืมเป้าหมายที่มาในครั้งนี้ ซึ่งคือการชิมต้มปลาตะเพียนที่ลือกันทั่วอินเทอร์เน็ต เพราะพวกเขาดื่มด่ำกับเมนูธรรมดาเหล่านี้จนหมด

แล้วจู่ ๆ กลิ่นหอมที่ไม่เหมือนใครก็ลอยมาในอากาศ ทำให้แขกทุกคนเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกับตาเป็นประกาย ในตอนนั้นเองพวกเขาก็จำได้ว่าที่มาคืออะไร

เมื่อถึงเวลาได้ชิมต้มปลาตะเพียน ร้านเกษตรสุขสันต์ก็เต็มไปด้วยเสียงชื่นชมและความประหลาดใจ แต่พอพวกเขาอยากสั่งปลาตะเพียนอีกตัว ก็ถูกปฏิเสธอย่างไม่ปรานีว่า โต๊ะหนึ่งสามารถสั่งได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น เพื่อป้องกันการกินทิ้งขว้าง

สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ เมื่อถึงเวลาชำระเงิน ค่าอาหารทั้งหมดกลับอยู่ที่ครึ่งหนึ่งของที่พวกเขาคาดไว้ ทุกจานราคาถูกกว่าร้านอาหารในเมืองอย่างมาก

ด้วยคำชื่นชมจากแขก ร้านเกษตรสุขสันต์ก็ยิ่งเป็นที่รู้จัก ผู้คนจำนวนมากถึงกับเดินทางไกลจากพื้นที่อื่น เพียงเพื่อมาสัมผัสร้านอาหารที่ไม่มีเมนูและเสิร์ฟอาหารตามใจเชฟ

เมื่อเห็นว่าร้านเกษตรสุขสันต์เต็มทุกวันจนคนล้นออกมา จ้าวซินอวี่เองก็รู้สึกหนักใจ แม้จะมีเจิ้งหมิ่นช่วย แต่เขาก็แทบไม่มีเวลาว่างอ่านหนังสือเลยในแต่ละวัน และแม้จะเป็นเช่นนี้ แขกที่รอคิวหน้าร้านก็ยังต้องรอกันนาน

“ลุงหาน ในหมู่บ้านของเราน่าจะมีคนที่ทำอาหารเป็นบ้างใช่ไหม? ลองคุยกับพวกเขาดูหน่อย ถ้าพวกเขาเต็มใจ ก็ให้มาเปิดร้านเกษตรสุขสันต์ในบริเวณใกล้ ๆ กันนี้ วัตถุดิบที่ต้องใช้ก็เอาจากเราก็ได้ แต่มีข้อแม้ข้อเดียว ต้องไม่โกงลูกค้า ถ้ามีการโกงลูกค้าเกิดขึ้น พวกเขาจะไม่ได้ซื้อวัตถุดิบจากเราอีกต่อไป”

ไม่กี่วันถัดมา มีร้านเกษตรสุขสันต์ราวเจ็ดถึงแปดแห่งเปิดขึ้นในพื้นที่ ด้วยผักที่จ้าวซินอวี่ปลูกเอง แม้รสชาติจะยังไม่เทียบเท่าร้านของเขา แต่ก็ดีกว่าร้านอาหารเล็ก ๆ ในเมืองมากมาย บวกกับราคาที่ย่อมเยา ร้านเกษตรสุขสันต์เหล่านี้จึงเต็มไปด้วยผู้คน โดยเฉพาะกลุ่มที่มีฐานะไม่ดีนัก พวกเขามักเลือกใช้ร้านเหล่านี้เป็นสถานที่พบปะสังสรรค์

การตั้งร้านเกษตรสุขสันต์เหล่านี้ ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านมีงานทำมากขึ้น กระเป๋าสตางค์ของพวกเขาก็ค่อย ๆ ตุงขึ้น และเมื่อแรงงานหลายคนที่ไปทำงานในเมืองได้ข่าวนี้ พวกเขาก็ทยอยกลับมาช่วยตั้งร้านเกษตรสุขสันต์ในหมู่บ้าน จนทำให้ซีฮั่นหลิงที่เคยเงียบเหงากลับมาคึกคักอีกครั้ง

เมื่อร้านเกษตรสุขสันต์เพิ่มจำนวนขึ้น จ้าวซินอวี่ก็มีเวลาว่างมากขึ้น แม้ว่ารายได้จะลดลงไม่น้อย แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่เขายินดี

เขาเติบโตมาจากชนบทและรู้ดีว่า เมื่อชาวบ้านไม่มีอะไรทำ พวกเขามักจะทำสิ่งที่ไม่สมควรให้เกิดขึ้นในชุมชน แต่หากพวกเขามีงานทำ มีรายได้ สิ่งเหล่านั้นจะไม่เกิดขึ้น นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาสนับสนุนให้ชาวบ้านเปิดร้านเกษตรสุขสันต์

ต่อมา ปลาคาร์พ ปลาแฮร์ริ่ง ปลาเฉาในแม่น้ำลั่ว รวมถึงไก่ เป็ด และห่านในลานบ้านของเขาก็ถูกนำมาขาย ทำให้ร้านเกษตรสุขสันต์และโรงแรมเผิงเฉิงมียอดขายพุ่งสูงอีกครั้ง

หลังจากช่วงเวลาที่ผ่านไป แม้เจิ้งหมิ่นจะยังไม่สามารถทำต้มปลาตะเพียนได้เอง แต่รสชาติของอาหารจานผัดแบบบ้าน ๆ ที่เธอทำก็ใกล้เคียงกับของจ้าวซินอวี่มากแล้ว และลูกศิษย์หลายคนที่ฝึกงานกับเธอก็เริ่มลงมือทำอาหารเองได้ นั่นทำให้จ้าวซินอวี่มีเวลาว่างขึ้นในแต่ละวัน โดยเขาจะไปที่ร้านเกษตรสุขสันต์เพื่อต้มปลาตะเพียนเท่านั้น ส่วนอย่างอื่นก็ปล่อยให้เจิ้งหมิ่นและทีมงานจัดการ

เนื่องจากไก่ เป็ด ห่านที่จ้าวซินอวี่เลี้ยงไว้ รวมถึงปลาน้ำจืดในแม่น้ำลั่ว มีรสชาติอร่อยมาก ทำให้สัตว์ปีกที่ชาวบ้านเลี้ยงเองกลายเป็นที่ต้องการ และราคาปลาน้ำจืดที่ขายในตลาดก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย ซึ่งนี่เป็นผลลัพธ์ที่จ้าวซินอวี่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

"เสี่ยวจ้าว ฉันยอมรับเลยจริง ๆ ปลาของนายใช้เวลาแค่ไม่นาน แต่ตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ แถมยังได้ยินมาว่ารสชาติดีอีก นายใช้วิธีอะไรถึงทำได้แบบนี้" วันหนึ่ง พ่อค้าส่งปลามาส่งพันธุ์ปลาหนึ่งรถบรรทุก เขามองดูปลาในแม่น้ำลั่วที่ว่ายพลุกพล่านด้วยความประหลาดใจ

"ไม่มีวิธีอะไรหรอก ก็แค่ลงแรงเยอะหน่อย ปลาพวกนี้เลี้ยงด้วยใบผักทั้งนั้น"

พ่อค้าส่ายหน้า แต่จู่ ๆ สายตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาเมื่อเห็นปูแม่น้ำตัวหนึ่งขนาดเท่าชามข้าวกำลังขุดหลุมอยู่ริมฝั่ง

"ปูแม่น้ำตัวนี้ทำไมถึงตัวใหญ่ขนาดนี้" พ่อค้าตะลึง เขาเป็นคนเลี้ยงปู รู้ว่าปูแม่น้ำสามารถโตได้ แต่ไม่เคยเห็นว่าปูจะโตได้ขนาดนี้ในเวลาอันสั้น

เมื่อพ่อค้าพูดแบบนั้น จ้าวซินอวี่จึงหันไปมองปูแม่น้ำที่กำลังคลานอยู่ริมฝั่ง และเขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนเริ่มเลี้ยงปลา เขาเคยซื้อปูแม่น้ำมาชุดหนึ่ง

หลังจากพ่อค้าขับรถออกไป จ้าวซินอวี่หยิบสวิงขึ้นมาเพื่อตักปูแม่น้ำที่ริมฝั่งขึ้นมา จากนั้นเขากลับไปแถวลานบ้านและจับปูได้เพิ่มอีกสิบกว่าตัวจากพื้นที่อื่น

เมื่อเขาเอาถังปูกลับมาที่ลานบ้าน เขาก็เห็นว่ากลุ่มของตู้ม่งหนานซึ่งไม่ได้เจอกันมาพักใหญ่ได้มาถึงแล้ว

"จ้าวซินอวี่ นั่นนายถืออะไรมา" ตู้ม่งหนานถามขึ้นพร้อมจ้องถังในมือของจ้าวซินอวี่

"ปูแม่น้ำ"

ตู้ม่งหนานกับพวกทำหน้านิ่ว เพราะพวกเธอรู้ว่าปูแม่น้ำมักมีกลิ่นโคลน และเนื่องจากเผิงเฉิงอยู่ติดทะเล พวกเธอจึงรู้จักแต่ปูทะเล แต่ไม่เคยลองกินปูแม่น้ำมาก่อน

เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเธอ จ้าวซินอวี่ก็ยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า "ม่งม่ง เธอหั่นแตงโมสักลูกสิ เดี๋ยวฉันไปทำปูแม่น้ำมาให้ลองชิม"

พวกเธอนั่งกินเมลอนกับแตงโมกันจนหมด จากนั้นเมื่อไม่มีอะไรทำ หยู่โม่ก็ลุกขึ้นและมองไปยังห้องครัว "ฉันจะไปดูหน่อยว่า จ้าวซินอวี่ทำปูแม่น้ำไปถึงไหนแล้ว"

"ม่งม่ง หยู่โม่เคยพูดว่าเธอชอบจ้าวซินอวี่ เธอต้องดูแลให้ดีนะ ไม่งั้นสามีเธอจะโดนหยู่โม่แย่งไป" หลิวรั่วซีแหย่พร้อมหัวเราะคิกคัก

"เสี่ยวซี เธออยากตายใช่ไหม?" ตู้ม่งหนานพูดพร้อมหน้าแดงจัด เนื่องจากกลุ่มนี้มักมาที่นี่บ่อย ๆ และเธอกับจ้าวซินอวี่ก็ค่อนข้างสนิทกัน หลายครั้งที่พวกเธอหยอกล้อกันด้วยการจับคู่เธอกับจ้าวซินอวี่ และทุกครั้งที่พูดถึงเขา เธอก็มักจะเขินอายจนหน้าขึ้นสี ทำให้ทุกคนรู้ว่าเธอเริ่มมีความรู้สึกดี ๆ กับเขา แต่จ้าวซินอวี่ที่ซื่อตรงเกินไปดูเหมือนจะไม่ทันได้สังเกต