จักรพรรดิม่วง

หมู่บ้านซีฮั่นหลิ่งนั้นล้าหลังกว่าหมู่บ้านอื่น ๆ รอบ ๆ มาก แต่ในขณะนี้ ที่นี่กลับมีบรรยากาศของปีใหม่ที่อบอวล คำพูดของตู้กังทำให้ตู้หย่งชางและคนอื่น ๆ หวนคิดถึงอดีต แม้ว่าชีวิตในตอนนั้นจะไม่ได้สุขสบายอะไรนัก แต่ช่วงเวลาปีใหม่ก็เต็มไปด้วยความสุขเสมอ เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ พวกเขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ ปีใหม่ที่แท้จริงมันหายไปไหนกันนะ

เสียงพลุดังสนั่น เสียงหัวเราะในลานกว้างดังไม่ขาดสาย เมื่อพลุดับลง คนตระกูลตู้ก็กลับเข้าห้อง แต่ทางฝั่งลานกว้างยังคงเต็มไปด้วยเสียงกลอง ไม่เพียงแต่ชาวบ้านซีฮั่นหลิ่งเท่านั้น แม้แต่คนเมืองที่อยู่ใกล้ ๆ ก็ยังได้รับบรรยากาศสนุกสนานจนไม่อยากกลับ

จ้าวซินอวี่ไม่ได้ออกไปข้างนอก แต่เขายังคงได้ยินเสียงเข้ามาในห้องของตัวเอง เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าชาวบ้านจะพักกันกี่โมง

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวซินอวี่ตื่นเช้าเหมือนทุกวัน เขาเดินออกไปข้างนอกแล้วพบว่าเศษพลุและประทัดที่ตกลงมาตั้งแต่เมื่อคืนถูกเก็บกวาดจนสะอาดเรียบร้อย ไม่รู้ว่าใครเป็นคนจัดการไว้ให้

ลานกว้างฝั่งโน้นก็สะอาดหมดจดเช่นกัน แทบไม่เห็นเปลือกเมล็ดแตงโมหรือเศษขยะใด ๆ เลย สิ่งนี้ทำให้จ้าวซินอวี่รู้สึกประทับใจยิ่งขึ้น

พอเก้าโมงกว่า หานลี่กับหานจวินก็มาหาจ้าวซินอวี่ ตามมาด้วยเจิ้งหมินและลูก แต่กลับไม่เห็นใครอื่นเลย

"หานลี่ แล้วลุงหานกับคนอื่น ๆ ล่ะ?"

หานลี่หันไปมองห้องรับแขกก่อนตอบว่า "เขาบอกว่าที่นี่มีแขกอยู่ พวกชาวบ้านพูดจากันตามสบายไม่เกรงใจ ถ้ามากันหมดคงไม่เหมาะ ก็เลยไม่มา"

จ้าวซินอวี่ส่ายหัว "พวกปู่ตู้มากันทั้งครอบครัวก็เพื่อความครึกครื้นเหมือนกัน เดี๋ยวฉันโทรหาพี่เจียง นายไปแจ้งคนอื่น ๆ ด้วย"

"จ้าวซินอวี่ ดูเร็ว ที่นี่ของนายขึ้นหน้าข่าวเด่นแล้ว!" ตู้ม่งหนานรีบวิ่งเข้าครัวขณะที่จ้าวซินอวี่กับเจิ้งหมินกำลังเตรียมมื้อเที่ยง

เป็นอย่างที่ตู้ม่งหนานพูด คลิปวิดีโอที่ถ่ายช่วงเคานต์ดาวน์ จุดพลุ และบรรยากาศเฉลิมฉลองของชาวบ้านเมื่อคืน ถูกอัปโหลดขึ้นออนไลน์ จากนั้นก็ถูกแชร์ต่อไปเรื่อย ๆ จนตอนนี้กลายเป็นกระแสร้อนแรงไปแล้ว

ชาวเน็ตมากมายกดถูกใจ พวกเขาคิดว่านี่แหละคือบรรยากาศปีใหม่ที่แท้จริง เป็นปีใหม่ที่ให้ความรู้สึกถึงเทศกาลอย่างแท้จริง ทำให้ทุกคนได้ปลดปล่อยความสุข

มีหลายคนออกมาพูดว่า มองไปที่หมู่บ้านที่มีบรรยากาศปีใหม่เข้มข้นขนาดนี้ ตรงข้ามกับในเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยตึกสูงและคอนกรีตกลับสูญเสียกลิ่นอายของปีใหม่ไปหมดแล้ว

จ้าวซินอวี่มองคลิปวิดีโอที่กำลังแพร่กระจายในโลกออนไลน์อย่างเหม่อลอย เขาไม่คิดเลยว่าเรื่องเล็ก ๆ ที่เขาเห็นว่าเป็นเรื่องธรรมดาจะกลายเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางแบบนี้

"คุณปู่บอกว่า ต่อไปทุกเทศกาลเราจะมาฉลองกันที่นี่"

จ้าวซินอวี่หัวเราะ "ดูท่าฉันต้องเก็บค่าธรรมเนียมแล้วล่ะ"

ตู้ม่งหนานกลอกตาใส่เขา "หยู่โม่เองก็อิจฉาจะแย่ พวกเธอยุ่งอยู่กับการไปเยี่ยมญาติช่วงปีใหม่ แต่พวกเธอฝากมาบอกว่าเทศกาลโคมไฟจะไม่พลาดแน่ ๆ ฉันดูแล้วที่นี่มีห้องว่างอยู่ นายจะเก็บไว้ให้พวกเธอสักห้องไหม?"

"ได้ เดี๋ยวฉันให้คนมาทำความสะอาดให้ ว่าแต่พวกหยู่โม่กลับไปเยี่ยมญาติ แล้วพวกเธอล่ะ ทำไมไม่ไป?"

"พรุ่งนี้พวกเราจะกลับกันหมด แต่คุณปู่จะอยู่ต่อ นายช่วยดูแลท่านหน่อยนะ"

จ้าวซินอวี่ชะงักไปเล็กน้อย เขามองไปที่เจิ้งหมินที่กำลังยุ่งอยู่กับการจัดของ ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ "ดูท่าพรุ่งนี้ที่นี่คงเหลือแค่ฉันกับคุณปู่แล้วสินะ"

เจิ้งหมินเองก็ถอนหายใจเบา ๆ ตั้งแต่สามีจากไป ด้วยสภาพครอบครัวที่เป็นอยู่ เธอแทบจำไม่ได้เลยว่าครั้งสุดท้ายที่ได้กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดคือเมื่อไหร่ คำพูดของจ้าวซินอวี่ทำให้เธอรู้สึกหลากหลายอารมณ์ขึ้นมา

จ้าวซินอวี่เห็นเจิ้งหมินยืนเหม่อถือเห็ดป่าค้างอยู่ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "ม่งม่ง เห็ดหูหนูป่ากับเห็ดภูเขาที่ส่งไปโรงแรม ขายดีไหม?"

ตู้ม่งหนานยิ้มอย่างมีเลศนัย "เมื่อวานฉันเพิ่งโปรโมตเห็ดป่ากับเห็ดหูหนูไป คนที่จองโต๊ะมาทานมื้อค่ำที่โรงแรมบอกว่ารสชาติพิเศษไม่เหมือนใคร แต่ผลตอบรับจริง ๆ คงต้องรอดูอีกสักสองสามวัน"

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ทุกบ้านต่างก็ยุ่งกับการเยี่ยมญาติและส่งคำอวยพรตรุษจีน ทำให้ที่ลานกว้างนี้เหลือเพียงจ้าวซินอวี่กับตู้กังเท่านั้น

วันหนึ่ง จ้าวซินอวี่ได้รับสายจากตู้ม่งหนาน เธอบอกให้เขาลองดูความเคลื่อนไหวในโลกออนไลน์ โดยเฉพาะเกี่ยวกับโรงแรมเผิงเฉิง

จ้าวซินอวี่เห็นว่าในโซเชียลแทบจะเต็มไปด้วยกระแสพูดถึงโรงแรมเผิงเฉิง เห็ดหูหนูป่าและเห็ดภูเขากลายเป็นเมนูฮิตติดตลาดที่นั่น ทุกวันโรงแรมแทบจะเต็มหมด และตอนนี้การจองโต๊ะถูกจองล่วงหน้าไปจนถึงหลังเทศกาลหยวนเซียวแล้ว

เหตุผลที่ทำให้โรงแรมเผิงเฉิงยิ่งฮิตติดลมบน ไม่ใช่แค่เพราะเห็ดหูหนูป่าและเห็ดภูเขาเท่านั้น แต่เป็นเพราะโรงแรมเริ่มวางจำหน่ายไวน์ที่เขาหมักเอง และใครก็ตามที่ใช้จ่ายถึงเกณฑ์ที่กำหนด ก็สามารถสั่งซื้อไวน์ที่มีชื่อว่า 'จักรพรรดิม่วง' ได้

แม้ว่า 'จักรพรรดิม่วง' จะเป็นไวน์ที่ไม่มีชื่อเสียงมาก่อน แต่ราคาของมันกลับสูงจนน่าตกใจ ขวดหนึ่งมีราคาสูงเทียบเท่ากับเงินเดือนทั้งปีของพนักงานทั่วไป ขวดหนึ่งขายอยู่ที่ 38,800 หยวน

ราคาขนาดนี้แน่นอนว่าไม่ใช่ใครก็สามารถซื้อได้ แต่โรงแรมเผิงเฉิงมีเครือข่ายลูกค้าของตัวเอง ซึ่งคนที่รู้จักโรงแรมนี้ย่อมรู้ดีว่าเผิงเฉิงไม่เคยตั้งราคาสูงเกินจริง ดังนั้นจึงมีลูกค้าขาประจำรายหนึ่งที่ใช้จ่ายถึงเกณฑ์และตัดสินใจซื้อ 'จักรพรรดิสีม่วง' มาลอง

แต่เมื่อได้รับไวน์ 'จักรพรรดิสีม่วง' ไปแล้ว ลูกค้าคนนั้นถึงกับอึ้ง เพราะไวน์ราคา 38,800 หยวนกลับถูกบรรจุอยู่ในกระบอกไม้ไผ่ธรรมดา ๆ ที่ดูไม่มีอะไรพิเศษเลย

ชื่อไวน์ดูดี แต่แพ็กเกจกลับธรรมดาสุด ๆ ทำให้ลูกค้าคนนั้นผิดหวังไม่น้อย แถมยังถูกเพื่อนที่มาด้วยกันล้อเลียนอีกต่างหาก

ด้วยความโกรธจัด ลูกค้าคนนั้นจึงโยนกระบอกไม้ไผ่ลงพื้น พร้อมตัดสินใจว่าจะไม่กลับมาเหยียบโรงแรมเผิงเฉิงอีกต่อไป

แต่ในวินาทีที่กระบอกไม้ไผ่แตกออก กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของ 'จักรพรรดิม่วง' ก็ทำให้เขาชะงัก เขาเห็นไวน์สีม่วงเข้มที่กระจายอยู่บนพื้นใสราวคริสตัล และไม่เหลวเหมือนไวน์ทั่วไป แต่กลับมีความข้นหนืดบางอย่างที่ทำให้ไม่กระจายตัวทันที

คนที่สามารถเข้ามาใช้บริการโรงแรมระดับห้าดาวอย่างเผิงเฉิง ล้วนแต่เป็นผู้มีฐานะ ลูกค้าขาประจำที่ปาไวน์ ‘จักรพรรดิสีม่วง’ ลงพื้นนั้น ก็ทำลงไปกลางห้องโถงใหญ่ที่เต็มไปด้วยแขกมีหน้ามีตา แน่นอนว่าต้องมีคนที่รู้คุณค่าของมันอยู่ในนั้นด้วย

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งรีบคว้ากระบอกไม้ไผ่ที่แตกขึ้นมา ก่อนจะดื่มไวน์ ‘จักรพรรดิม่วง’ ที่เหลืออยู่ข้างในจนหมด โดยที่ลูกค้าขาประจำคนนั้นยังไม่ทันตั้งตัว

เพียงชั่วครู่ ดวงตาของชายวัยกลางคนก็เป็นประกาย “เพื่อนเอ๋ย น่าเสียดายจริง ๆ นายทำหกไปได้ยังไง นี่มันไวน์ ‘จักรพรรดิม่วง’ ใช่ไหม? โรงแรมตั้งราคาถูกเกินไปแล้ว”

พูดจบ เขาหันไปหาพนักงานเสิร์ฟ “ช่วยเอาไวน์ ‘จักรพรรดิสีม่วง’ มาให้ฉันขวดหนึ่ง”

แขกที่อยู่ในห้องโถงล้วนเป็นผู้มีฐานะ พอได้เห็นว่ามีอะไรพิเศษเกี่ยวกับไวน์ ‘จักรพรรดิสีม่วง’ พวกเขาก็เริ่มสั่งเพิ่มกันเป็นแถว

หลังจากที่แขกเหล่านั้นได้ชิมไวน์ ‘จักรพรรดิสีม่วง’ พวกเขาก็ยิ่งโอ้อวดถึงรสชาติของมัน ทำให้ไวน์ชนิดนี้กลายเป็นกระแสโด่งดังในโรงแรมเผิงเฉิง

ด้วยรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์และจำนวนที่มีจำกัด ใครที่ซื้อไวน์ ‘จักรพรรดิสีม่วง’ ได้ ต่างก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่า ในขณะที่คนที่ยังไม่มีโอกาสได้ลองชิมกลับแทบคลั่ง บางคนถึงขั้นยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อสิทธิ์ในการจองโต๊ะของคนอื่น

ความโด่งดังของ ‘จักรพรรดิม่วง’ ยังไปเตะตาบรรดาเจ้าพ่อวงการไวน์อย่างบอร์โดซ์และโรมาเน่ พวกเขาพยายามหาทางซื้อไวน์ขวดนี้มาชิม และเมื่อได้ลองแล้ว พวกเขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

แบรนด์ไวน์ของพวกเขาล้วนมีประวัติยาวนานนับร้อยปี และสามารถครองตลาดมาได้ตลอด แต่จู่ ๆ กลับมีไวน์โนเนมที่ชื่อ ‘จักรพรรดิม่วง’ โผล่ขึ้นมา และรสชาติของมันกลับเหนือกว่าไวน์ระดับท็อปที่พวกเขาหวงแหนมานานหลายศตวรรษเสียอีก

ในฐานะเจ้าพ่อวงการไวน์ พวกเขาย่อมรู้ถึงคุณค่าของแบรนด์อย่าง ‘จักรพรรดิม่วง’ จึงส่งสายลับทางการค้าตามสืบว่าไวน์ตัวนี้ผลิตมาจากไหน

แต่ผลการสืบสวนพบว่า ‘จักรพรรดิม่วง’ มีขายเพียงแค่ที่เดียว และแม้แต่ผู้บริหารของโรงแรมเผิงเฉิงเองก็ไม่รู้ว่าไวน์ตัวนี้มาจากไหน

จ้าวซินอวี่เห็นกระแสถกเถียงเกี่ยวกับ ‘จักรพรรดิม่วง’ บนโซเชียลแล้วก็ได้แต่ส่ายหัว เขาไม่คิดเลยว่าไวน์ที่เขาหมักเองจะโด่งดังขนาดนี้ ถึงขั้นดึงดูดความสนใจจากเจ้าพ่อวงการไวน์ระดับโลก

"ซินอวี่ เป็นอะไรไป?"

จ้าวซินอวี่ยิ้มก่อนจะยื่นโทรศัพท์ให้ตู้กัง ตู้กังดูไปสองสามบรรทัดก่อนจะยิ้มบาง ๆ “พวกเขาคิดว่าไวน์ที่ตัวเองทำคือของแท้ แต่ไม่รู้หรือไงว่าเมื่อหลายพันปีก่อน บ้านเราเองก็มีคำว่า ‘เหล้าองุ่นไพศาลในจอกหยก’ อยู่แล้ว ที่จริงเราเองต่างหากที่เป็นต้นกำเนิดไวน์”

พูดจบ ตู้กังมองไปที่จ้าวซินอวี่ “ซินอวี่ บรรพบุรุษของพวกเราเหลือของล้ำค่าไว้ให้ไม่มากแล้ว เธอต้องยึดมั่นในหัวใจตัวเองให้ดี”

จ้าวซินอวี่หัวเราะเบา ๆ “คุณปู่ ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ต่อให้ผมมอบเทคนิคการหมักให้พวกเขา พวกเขาก็ไม่มีทางทำให้ได้รสชาติเหมือน ‘จักรพรรดิม่วง’ อยู่ดี”

เขารู้ดีว่าทำไมรสชาติของจักรพรรดิม่วงถึงได้พิเศษขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพันธุ์องุ่น แต่อีกสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือน้ำพิเศษจากมิติของเขา

ตู้กังถอนหายใจเบา ๆ สายตาที่มองจ้าวซินอวี่มีแววซับซ้อน ในตอนนี้เขากลับเห็นเงาของพี่ใหญ่สะท้อนอยู่ในตัวจ้าวซินอวี่

จนถึงตอนนี้เขายังลังเล ไม่รู้ว่าควรบอกเรื่องนั้นกับจ้าวซินอวี่ดีหรือไม่ อีกทั้งทางผู้นำเก่าก็ไม่มีข่าวคราวมานานแล้ว เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าแท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่ และก็กลัวว่าการปรากฏตัวของจ้าวซินอวี่จะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น

"ซินอวี่ ปีนี้เธอมีแผนจะใช้พื้นที่ลานบ้านยังไง? เธอมีฝีมือในการหมักเหล้า ฉันว่าน่าจะลองต่อยอดให้มันยิ่งใหญ่กว่านี้นะ"

"คุณปู่ ผมก็คิดไว้แล้วเหมือนกัน ฝั่งลานกว้างผมจะปลูกผัก ส่วนฝั่งนี้จะปลูกแค่องุ่นไปก่อน ตรงขอบที่ดินใช้เครื่องจักรเข้าไปลำบาก ผมเลยกะว่าจะปลูกต้น ‘ซวนหลิ่วหลิ่ว’ เอาไว้ นอกจากจะช่วยรักษาความชุ่มชื้นของดินไม่ให้พังทลายแล้ว พอถึงฤดูใบไม้ร่วงก็ยังสามารถเอามาหมักเป็นน้ำผลไม้ได้ด้วย แถมมันยังเป็นที่อาศัยให้พวกไก่กับเป็ดได้อีก"

"เป็นความคิดที่ดี ถ้าต้องการความช่วยเหลือก็บอกได้เลย อีกอย่าง เธอต้องหาทางสอบใบประกอบอาชีพแพทย์แผนจีนให้ผ่านนะ ที่ผ่านมาโชคดีที่ไม่มีปัญหา ถ้าเกิดอะไรขึ้นมาจริง ๆ ฉันก็คงไม่รู้จะอธิบายกับคนตระกูลหลัวว่ายังไง"

จ้าวซินอวี่หัวเราะ "ผมลงทะเบียนสอบไว้แล้วครับ พอทางนี้ซาลงหน่อย ผมจะไปสอบให้เรียบร้อย"