ปลาตาเดียว

เย่หยวนส่งถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยปลาให้ติงอี แล้วหยิบถุงเปล่ากลับลงไปใต้น้ำอีกครั้ง

เย่หยวนดำลงสู่ก้นทะเลอีกครั้ง

ไม่ไกลจากเขา มีล็อบสเตอร์ตัวหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนทรายทะเล

ขณะที่เขากำลังจะว่ายเข้าไปใกล้ เขาก็ต้องแปลกใจเมื่อเห็นหินก้อนใหญ่ที่ดูน่าเกลียดมากขยับตัว

เย่หยวนตกใจจนต้องรีบถอยห่างออกมา เขาจับตาดูหินก้อนนั้นอย่างระมัดระวัง

เขาเพ่งมองอยู่พักใหญ่ จึงพบว่ามันไม่ใช่ก้อนหิน แต่มันเป็นปลาชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ก้นทะเล

ผิวของมันดูคล้ายคางคกที่ถูกสนิมเกาะ ทำให้ดูแล้วรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

"นี่มันปลาหินหรือเปล่า?"

หลังจากจ้องอยู่นาน เย่หยวนก็จำมันได้ในที่สุด

ปลาหินหรือที่เรียกอีกชื่อว่าปลากะรังหิน

ชาวประมงใกล้ชายฝั่งหลายคนเรียกมันว่าปลาคางคก มันเป็นปลาที่มีพิษรุนแรงชนิดหนึ่งในก้นทะเล

ปกติจะยาวประมาณ 20 เซนติเมตร ชอบซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นทะเลหรือใต้โขดหินและพรางตัวให้ดูเหมือนหิน

ถ้ามีใครเผลอเหยียบมันเข้ามันจะโจมตีทันทีโดยไม่ลังเล บริเวณหลังของมันมีหนามคล้ายเข็มที่สามารถแทงทะลุผิวของสิ่งมีชีวิตที่โจมตีมันได้อย่างง่ายดาย

ทำให้สิ่งมีชีวิตที่ถูกโจมตีได้รับพิษและรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง จนถึงขั้นเสียชีวิต

แม้ปลาหินจะดูน่าเกลียด แต่เนื้อของมันกลับมีรสชาติอร่อยมาก และยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูง

รวมถึงสรรพคุณช่วยบำรุงปอด

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีคนบอกว่าปลาหินยังช่วยเรื่องความงามได้ด้วย

ไม่เพียงเท่านั้น ถุงลมของปลาหินเมื่อนำไปตากแห้งยังสามารถนำมาทำเป็นกระเพาะปลา ใช้ทำซุปที่เนื้อสัมผัสเนียนนุ่ม และถือเป็นอาหารเลิศรสที่เปรียบได้กับหูฉลามหรือรังนก

หนามของปลาหินมีพิษ ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อชำแหละ

คนทั่วไปมักจัดการกับพิษของมันได้ยาก

หากหนามพิษยังไม่ได้รับการกำจัดและเผลอกินเนื้อที่ปนเปื้อนพิษ อย่างเบาที่สุดคือทำให้บวมและเจ็บปวด ส่วนถ้าเป็นหนักอาจทำให้เกิดอาการชักกระตุกและหมดสติ

แววตาของเย่หยวนเป็นประกาย เขาคิดในใจว่า

"ครั้งนี้ได้ของล้ำค่ามาอีกแล้ว"

เย่หยวนถือถุงตาข่าย เปิดปากถุงและค่อยๆ เข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง เขาค่อยๆ ไล่ปลาหินให้เข้าไปในถุงตาข่าย สุดท้ายก็ยกมันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

ปลาหินตัวนี้หนักราวๆ 5 ชั่ง นับว่าเป็นขนาดที่พบได้ยาก ส่วนใหญ่จะพบที่ขนาด 2-3 ชั่ง

ราคาเฉพาะของปลาชนิดนี้ยังไม่ชัดเจนนัก เพราะอาหารทะเลหายากเช่นนี้มักมีราคาที่ผันผวนมาก

เย่หยวนปีนขึ้นเรือประมงแล้ววางปลาหินตัวนั้นอย่างระมัดระวังบนดาดฟ้า

เขาหันไปเตือนจางอู๋จิ้นที่เดินเข้ามาใกล้

“ระวังนะ อย่าไปโดนมันเด็ดขาด มันมีพิษ”

เมื่อเห็นท่าทีของจางอู๋จิ้นที่ดูระแวง เย่หยวนก็ยิ้มเล็กน้อยโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ

จากนั้นเขารับน้ำดื่มที่ติงอียื่นให้และดื่มไปอึกหนึ่ง เขาหยิบกรงปลาไม้ไผ่แล้วกลับลงน้ำอีกครั้ง

ด้วยการรับรู้ของเขา เขาได้พบปลาหินอีกหลายตัว แม้จะไม่ใหญ่เท่าตัวก่อนหน้า แต่ก็ไม่ได้เล็กนัก

โลกใต้ทะเลที่เต็มไปด้วยสีสันสดใส

สำหรับเย่หยวน มันก็เหมือนสวนหลังบ้านของเขาที่สามารถเก็บเกี่ยวสิ่งต่างๆ ได้ตามใจ

เขาใช้เวลาจับปลาที่บริเวณนี้ต่อเนื่องเกือบหนึ่งชั่วโมง

จนกระทั่งบนเรือเต็มไปด้วยกุ้งล็อบสเตอร์และปูม้า แม้แต่ปลาหินหายากก็จับขึ้นมาได้กว่า 30 ตัว

ลูกเรือบางคนเริ่มพักเป็นรอบๆ เนื่องจากหมดแรง

ส่วนทางด้านเย่หยวนก็กลับลงน้ำอีกครั้ง

คราวนี้เขาตั้งใจจะไปสำรวจพื้นที่ที่ไกลออกไป

บริเวณนี้ดูเหมือนจะมีปลาอุดมสมบูรณ์มาก เพราะน่าจะมีคนมาน้อย

น้ำทะเลในบริเวณนี้ใสสะอาดมาก มีหาดทรายใต้ทะเลทอดยาวไปหลายสิบลี้ แทบไม่มีพืชตระกูลสาหร่าย

ทรายละเอียดทอดยาวไปสุดลูกหูลูกตา มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เย่หยวนคว้าปลาตัวเล็กตัวหนึ่งขึ้นมา ตัวปลามีสีสันสดใสมาก

เย่หยวนไม่ได้สนใจปลาตัวเล็กที่ไม่มีมูลค่ามากนัก

เขาปล่อยมันไป ปลาตัวนั้นรีบว่ายหนีออกไปด้วยความตกใจ

ไม่นานนัก มันก็หายลับไปจากสายตาของเย่หยวน

เย่หยวนไม่ได้ใส่ใจกับปลาตัวเล็กที่ว่ายผ่านตัวเขาเป็นระยะ

ในทะเลตราบใดที่ไม่เจอกับปลานักล่าขนาดใหญ่ ก็แทบไม่มีอะไรเป็นภัยคุกคามต่อเขา

เย่หยวนล่องลอยสำรวจใต้ทะเลโดยไร้จุดหมาย

“อืม? ดูเหมือนจะมีบางอย่างขยับอยู่ใต้พื้นทราย?”

เย่หยวนหยุดอยู่กับที่และสังเกตอย่างละเอียด

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เย่หยวนก็มองเห็นชัดเจนว่าในทรายใต้ทะเลที่เป็นโพรงนั้น คือปลาที่คนทั่วไปเรียกว่า "ปลาตาเดียว"

ปลาตาเดียวเป็นปลาที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเล

มันมักจะเคลื่อนไหวน้อยมากในแต่ละวัน

มันเป็นปลาที่มีนิสัยสงบ ตัวแบนราบเป็นรูปข้าวหลามตัด มีดวงตาทั้งสองข้างอยู่ทางด้านซ้ายของหัว และมีระยะห่างระหว่างตาที่กว้างและราบเรียบ

ลำตัวไม่มีเกล็ด ด้านหลังมีสีเขียวอมเทา สีน้ำตาลเข้มและสีดำ ลวดลายบนตัวสามารถมองเห็นได้ลางๆ

จุดเด่นที่สุดของมันคือสามารถเปลี่ยนสีผิวให้เข้มหรืออ่อนลงตามสภาพแวดล้อมและภูมิประเทศ

ด้านท้องเรียบลื่นและเป็นสีขาว ไม่มีเกล็ด ฟันของปลาตาเดียวมีลักษณะเล็กและสั้น ไม่คม

เหนือครีบอกมีส่วนโค้งคล้ายคันธนู ส่วนหัวและครีบหางมีขนาดเล็ก ทั่วทั้งตัวไม่มีหนามแหลม ยกเว้นบริเวณกระดูกแกนกลาง

เนื้อบริเวณลำตัวหนา มีเครื่องในขนาดเล็ก และให้เนื้อในปริมาณสูง

มันเป็นหนึ่งในปลาที่นิยมใช้ในเชิงเศรษฐกิจมากที่สุด

พ่อค้าอาหารทะเลจำนวนมากพยายามทำการตลาดให้ขายมันได้ดียิ่งขึ้น

พวกเขาได้ตั้งชื่อที่เป็นมงคลให้มันว่า "ปลาโทเปา" (ปลามากคุณค่า)

ปลาตาเดียวขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ที่มีในตลาดเป็นปลาที่เลี้ยงในฟาร์ม

ราคาลดลงมาอยู่ที่ประมาณ 15–20 หยวนต่อหนึ่งชั่ง

ในทางกลับกัน ปลาตาเดียวที่จับจากธรรมชาติยังคงเป็นที่ต้องการในตลาด

โรงแรมหรูหลายแห่งยังคงชื่นชอบการใช้ปลาตาเดียวขนาดใหญ่ในการประกอบอาหาร

ปลาตาเดียวในพื้นที่นี้มีจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ

เย่หยวนสังเกตดูอย่างคร่าวๆ

บริเวณทรายทะเลแห่งนี้เต็มไปด้วยปลาตาเดียวขนาดใหญ่

นับคร่าวๆ น่าจะมีเป็นร้อยๆ ตัว จำนวนมากขนาดนี้ คนเพียงคนเดียวไม่สามารถจับได้ทั้งหมด

เย่หยวนจึงต้องกลับขึ้นเรือไปเพื่อใช้เครื่องมือที่ทันสมัยมาจัดการกับพวกมัน

เมื่อกลับมาถึงเรือ เย่หยวนสั่งให้ลูกเรือเตรียมตาข่ายลาก

ติงอีรีบนำเรือไปยังตำแหน่งที่เย่หยวนกำหนด

ตาข่ายลากค่อยๆ เลื่อนลงสู่ก้นทะเล

ตัวเรือรู้สึกถึงแรงต้านทานที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

ลากอยู่นานถึงครึ่งชั่วโมงเต็ม จากนั้นจึงเริ่มยกตาข่ายขึ้นได้

เสียงของเครื่องกว้านดังกึกก้อง

เครนยกตาข่ายใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยปลา

ด้านในเต็มไปด้วยปลาตาเดียวขนาดใหญ่ โดยแต่ละตัวมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่า 3 ชั่ง ตัวที่ใหญ่กว่ามีขนาดประมาณ 5 ชั่ง

ปลาตาเดียวขนาดใหญ่ถูกนำลงมาวางบนดาดฟ้าเรือ

ทันทีหลังจากนั้นลูกเรือก็รีบทำตามคำสั่งของเย่หยวนต่อ โดยไม่ได้สนใจจัดเก็บปลา แต่รีบปล่อยตาข่ายลงอีกครั้ง

ลูกเรือทุกคนทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ครั้งนี้มีลูกเรือ 6 คน เพิ่มขึ้นจากครั้งก่อนอีก 3 คน

รวมทั้งเย่หยวนและจางอู๋จิ้น ทั้ง 8 คนช่วยกันขนปลาตาเดียวขนาดใหญ่ทั้งหมดเข้าไปเก็บในห้องเย็นอย่างรวดเร็ว

หลังเพิ่งจัดการดาดฟ้าเสร็จ ตาข่ายลากครั้งที่สองก็ถูกยกขึ้นมาแล้ว

พวกเย่หยวนลากตาข่ายในบริเวณนี้ถึงสามครั้งติดต่อกัน เย่หยวนจึงสั่งให้หยุดพัก

ทุกคนเหนื่อยจนแทบไม่ไหว

โดยประมาณ น้ำหนักของปลาตาเดียวขนาดใหญ่จากสามครั้งนี้รวมแล้วราว 20 ตัน

ราคาต่ำสุดที่ 20 หยวนต่อชั่ง

รายได้จากสามครั้งนี้เกือบ 800,000 หยวน

จางอู๋จิ้นเหนื่อยจนไม่อยากขยับตัว เขานอนแผ่บนดาดฟ้าอย่างไม่สนใจภาพลักษณ์

"เย่หยวน ฉันอ่านความคิดนายออกแล้ว นายเอาฉันมาใช้แรงงานแน่ๆ"

"ครั้งหน้าไม่เอาด้วยแล้ว ออกเรือกับนายมันเหนื่อยเกินไป"

พูดจบเขาก็หยิบบุหรี่ออกมาจุดสูบ

เย่หยวนก็เหนื่อยไม่น้อยเช่นกัน เขาเดินไปดึงจางอู๋จิ้นขึ้นมาอย่างยากลำบาก

"อย่ามานอนตรงนี้ กลับไปที่ห้องพัก อาบน้ำแล้วนอนพักซะ"

พูดจบก็เดินกลับไปที่ห้องโดยสารของตัวเอง

เย่หยวนกับพรรคพวกกลับไปพักผ่อนในห้องโดยสาร ขณะที่ลูกเรือยังคงเก็บกวาดบนดาดฟ้าโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

บนดาดฟ้ายังมีขยะทะเลตกค้างอยู่มาก

อย่าคิดว่าทะเลนั้นสะอาดนัก เพราะความจริงแล้วหลายคนอาจไม่รู้ว่าบางครั้งเรือประมงที่ออกไปหนึ่งเที่ยว พวกเขาอาจทิ้งขยะลงไปมากกว่าปลาที่จับขึ้นมา ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อย

โดยทั่วไปชาวประมงมักจะไม่นำขยะไปทิ้งในทะเล พวกเขามักจะเลือกนำขยะเหล่านี้กลับไปกำจัดบนฝั่ง แต่การทำแบบนี้ก็เท่ากับเป็นการเพิ่มภาระงานให้กับชาวประมงทางอ้อม

ตามข้อมูลบางแหล่งระบุว่า เพียงแค่ขยะทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกก็มีปริมาณมากถึงกว่า 3 ล้านตารางกิโลเมตร ซึ่งมากกว่าพื้นที่ของบางประเทศเสียอีก

ในมหาสมุทรแปซิฟิกได้มี "แถบขยะทะเล" ก่อตัวขึ้นซึ่งส่วนใหญ่มีแต่พลาสติก เทียบขนาดแล้วมันใหญ่เทียบเท่ารัฐเท็กซัส

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป มหาสมุทรจะไม่สามารถรองรับขยะเหล่านี้ได้อีก

ถึงตอนนั้น ชาวประมงอาจไม่มีปลาให้จับอีกเลย