กฎบ้านของฮวนซี

ทันทีที่เล่ยฮวนซีก้าวเข้ามาในบ้าน เจ้าตุ้ยนุ้ยก็รับรู้ได้ทันที มันกระโดดออกจากกะละมังน้ำ ตุ้บ ลงบนพื้น จากนั้นยืดขาทั้งสี่ของมันแล้วเริ่มขยับตัวกลมป้อมพองๆ เดินไปข้างหน้าอย่างเกียจคร้าน

ดูเหมือนว่าการเดินด้วยขาจะช้าเกินไปสำหรับมัน เจ้าตุ้ยนุ้ยจึงม้วนตัวกลมจนกลายเป็นลูกกลมๆ เนื้อดึ๋งๆ แล้วกลิ้ง ปุๆๆ ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อเล่ยฮวนซีเปิดประตูเข้ามา ลูกกลมๆ นั้นก็กลิ้งมาหยุดอยู่ที่เท้าของเขา ก่อนจะยืดตัวออกมาและกระโดดขึ้นบนขาของเล่ยฮวนซีอย่างว่องไว จากนั้นมันกระโดดขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงใบหน้าของเขา แลบลิ้นเล็กๆ เลียหน้าเล่ยฮวนซีไม่หยุด ท่าทางแสนสนิทสนมนี้ช่างดูน่ารัก...ถ้าหากมันไม่เคยใช้วิชาคุมร่างใส่เขามาก่อน

“หยุดเดี๋ยวนี้! หยุด!” เล่ยฮวนซีรีบร้องห้าม “ถ้าไม่หยุด ฉันจะไม่ทำอาหารให้นายกินอีกแล้ว!”

คำพูดนี้รุนแรงกว่าอะไรก็ตามที่เล่ยฮวนซีเคยพูดไป เจ้าตุ้ยนุ้ยหยุดทันที นั่งนิ่งๆ อยู่ข้างๆ แต่ดวงตาเล็กๆ ของมันกลับแอบมองไปที่ของสดในมือเล่ยฮวนซีเป็นระยะ

“ตั้งแต่วันนี้ เราจะมีกฎร่วมกัน” เล่ยฮวนซีฉวยโอกาสพูด “นายห้ามใช้วิชาคุมร่างใส่ฉันอีก ถ้ากล้าทำอีกครั้ง ฉันจะไม่ทำอาหารให้นายกินจนกว่านายจะอดตายเลย เข้าใจไหม?”

เพื่อของกิน เจ้าตุ้ยนุ้ยทำได้เพียงพยักหน้าตอบอย่างน่าสงสาร

“แล้วเวลาฉันทำอาหารเสร็จ ต้องรอกินพร้อมกันบนโต๊ะ นี่คือมารยาท เข้าใจไหม? ห้ามแอบกินหรือแย่งไปก่อนเด็ดขาด ถ้าทำอีก ฉันก็จะไม่ทำให้นายกินอีกเหมือนกัน!”

เจ้าตุ้ยนุ้ยกระพริบตาปริบๆ อย่างน่าสงสารอีกครั้งก่อนจะพยักหน้า ยอมรับเงื่อนไขด้วยสีหน้าที่ดูทั้งน่าสงสารและหงอยเหงาสุดๆ

“อีกเรื่อง...” เล่ยฮวนซีเริ่มกดดัน “นายจะอยู่บ้านฉันฟรีๆ กินฟรีๆ ไม่ได้ นายต้องช่วยฉันทำงานบ้าง!”

เจ้าตุ้ยนุ้ยส่ายหัวทันทีอย่างไม่ลังเล

สำหรับเจ้าตุ้ยนุ้ยแล้ว การกินกับการนอนคือสองสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิต การให้มันทำงานเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

“งั้นเอาแบบนี้...” เล่ยฮวนซีลดความคาดหวังลง “ถ้านายช่วยฉันทำงานละก็ ฉันจะทำอาหารมื้อใหญ่ให้นายกิน เป็นเมนูพิเศษเลย นายรู้นี่ว่าฉันทำอาหารอร่อย...แล้วถ้านายใช้พลังจนเหนื่อย ฉันจะหาเครื่องประดับหยกมาให้นายฟื้นฟูพลังด้วย โอเคไหม?”

“ปุ~”

เจ้าตุ้ยนุ้ยอ้าปากออกส่งเสียงคล้ายกับกำลังถอนหายใจ

นี่มัน...มังกรที่ถอนหายใจได้งั้นเหรอ?

เมื่อมันไม่ได้ส่ายหัวอีก เล่ยฮวนซีก็รีบพูดต่อทันที “งั้นตกลงตามนี้นะ นี่จะเป็นกฎบ้านของเราตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป!”

เจ้าตุ้ยนุ้ยกระโดดขึ้นอย่างกระฉับกระเฉงแล้วมุ่งหน้าไปที่ครัว มันกระโดดสองสามครั้งก่อนจะหันกลับมามอง คล้ายกับจะเร่งให้เล่ยฮวนซีรีบไปทำอาหารโดยเร็ว

เล่ยฮวนซีเป็นคนที่ทำอาหารเก่งมาก และเคยผ่านงานในครัวที่ร้านอาหารมาก่อนจึงทำทุกอย่างรวดเร็ว เขาเตรียมหมูตุ๋นซีอิ๊วเสร็จเรียบร้อยพร้อมกับมองดูเจ้าตุ้ยนุ้ยที่น้ำลายไหลยืดตาไม่กระพริบ เขาเลยรีบเตือน “อย่าลืมกฎนะ ห้ามแอบกินก่อน!”

เพราะกลัวจะอดกินในอนาคต เจ้าตุ้ยนุ้ยจึงพยายามอดทน กลืนน้ำลายเสียงดังฮวบๆ ตัวสั่นเล็กน้อยเหมือนกำลังต่อสู้กับความอยาก

ขณะนั้น น้ำซุปหมูก็ไหลจากขอบชามลงมา เจ้าตุ้ยนุ้ยพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว แลบลิ้นเล็กๆ เลียซุปจนหมดขอบชาม ก่อนจะกลับมานั่งทำตาใสไร้เดียงสาเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เล่ยฮวนซีได้แต่มองอย่างอ่อนใจพร้อมยิ้มอย่างอดไม่ได้ “งั้นกินสักชิ้นก็ได้ แค่ชิ้นเดียวนะ!”

คำพูดยังไม่ทันจบ ก็มีบางอย่างพุ่งวูบผ่านไปดุจสายฟ้า!

คำว่า "ไวเหมือนกระต่าย" หรือ "เร็วปานสายฟ้า" คงไม่มีอะไรเหมาะไปกว่าใช้กับเจ้าตุ้ยนุ้ยในตอนนี้

เพียงแค่พริบตาเดียว ชิ้นหมูที่ใหญ่ที่สุดของหมูแดงตุ๋นในชามก็หายไปแล้ว

เล่ยฮวนซีมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง “เจ้าตุ้ยนุ้ย! ...นายกินเข้าไปได้ยังไงกัน? ตัวเล็กแค่นี้ แต่จัดการชิ้นใหญ่ขนาดนั้นได้! ฉันยอมนายเลย!”

ร่างกลมของเจ้าตุ้ยนุ้ยเริ่มเคลื่อนไหว มันไหลพริบพราวเป็นเส้นสายตรงไปยังเตาแก๊สอย่างรวดเร็ว

ในครัว กลิ่นหอมของปลาผัดราดซอสแปดรสลอยฟุ้งไปทั่ว หม้อที่วางบนเตาอบอวลด้วยกลิ่นอันเย้ายวนใจ จานนี้คือเมนูที่เล่ยฮวนซีถนัดที่สุด

ย้อนกลับไปสมัยที่เขาเคยทำงานในร้านอาหาร วันหนึ่งเชฟป่วยกระทันหัน เล่ยฮวนซีอาสาทำหน้าที่แทน และจานแรกที่เขาทำคือปลาผัดราดซอสแปดรส ลูกค้าต่างพากันชมว่าอร่อยมาก หากตอนนั้นไม่ต้องกลับไปเรียนต่อ เขาอาจได้ทำงานเป็นเชฟเต็มตัวไปแล้ว

เมื่อเตรียมอาหารทั้งสองเมนูเนื้อและสองเมนูผักเสร็จ เขายกมาวางบนโต๊ะ เจ้าตุ้ยนุ้ยก็นั่งจ้องจานปลาผัดราดซอสแปดรสไม่วางตา ดวงตากลมโตเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ทันใดนั้นเล่ยฮวนซีก็คิดได้ว่า “จริงสิ มังกรชอบกินปลานี่นา!”

เขาตักข้าวใส่สองชามอย่างตั้งใจและนั่งลงพลางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “เจ้าตุ้ยนุ้ย กินเสร็จแล้วต้องช่วยฉันทำงานนะ”

เจ้าตุ้ยนุ้ยพยักหน้าถี่ราวกับพวกตัวป่วน

“เอาล่ะ เริ่มกินได้”

คำสั่งเพิ่งสิ้นสุด เจ้ามังกรน้อยก็พุ่งตัวขึ้นอากาศ หมุนตัวสองรอบครึ่งอย่างสง่างามก่อนจะลงจอดตรงจานปลา และชั่วพริบตา ปลาชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่งก็หายไปจากจาน

เล่ยฮวนซีมองอ้าปากค้าง “เจ้าตุ้ยนุ้ย แบบนี้คนอื่นจะกินยังไง?”

ด้วยความเร็วในการกินที่ไม่มีใครเทียบ เจ้าตุ้ยนุ้ยซัดเนื้อปลาทั้งจานจนเกลี้ยง แม้แต่ก้างปลาก็ยังไม่เหลือ

“เจ้าตุ้ยนุ้ย ช้าหน่อยเถอะ เหลือให้ฉันบ้าง!”

แต่นั่นไม่มีผลอะไรกับเจ้าตุ้ยนุ้ยเลย มันมุ่งมั่นกินปลาจนหมดจานอย่างไม่ทิ้งเศษ

เล่ยฮวนซีพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของมัน “กินเนื้อหน่อยสิ เจ้าอ้วน” แต่เจ้าตุ้ยนุ้ยกลับไม่สนใจเนื้อเลย ดวงตายังจ้องอยู่ที่ปลาบนจาน

ไม่นานนักปลาทั้งตัวก็หายวับไปโดยไม่เหลือแม้แต่ซุปหรือน้ำมัน

เมื่อมองจานที่สะอาดราวกับเพิ่งล้างเสร็จ เล่ยฮวนซีได้แต่ยอมรับในใจ “สุดยอดจริงๆ”

มองดูเจ้าตุ้ยนุ้ยที่นอนแผ่หราในจาน เปล่งความสุขออกมาอย่างเต็มที่

“ยังจะกินเนื้ออีกไหม?” เขาถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เจ้าตุ้ยนุ้ยแค่ส่ายหัวเบาๆ ดูเหมือนว่าปลาตัวเดียวก็พอทำให้มันพึงพอใจแล้ว

เมื่ออาหารหมด เล่ยฮวนซีจึงรวบจานและพูดว่า “ถึงเวลาไปทำงานแล้ว เจ้าตุ้ยนุ้ย”

แต่เจ้าตุ้ยนุ้ยกลับหลับตาแน่นในจาน ราวกับไม่รับรู้อะไร

“นี่ เจ้าตุ้ยนุ้ย! ลืมตาเดี๋ยวนี้เลย”

ไม่มีการตอบสนองใดๆ

“นี่มันจะเกินไปแล้วนะ!”

เล่ยฮวนซีแกล้งพูดขึ้นมา “จริงๆ แล้วเมนูปลานี่ก็ธรรมดา แต่ฉันยังมีเมนูปลาดีๆ อีกเยอะนะ…”

เจ้าตุ้ยนุ้ยแอบลืมตาขึ้นมาช่องเล็กๆ

“เช่น ปลาคาร์ปผัดเผ็ดร้อน คลุกกับพริกสับละเอียด บอกเลยว่าเผ็ดร้อนถึงใจ”

คราวนี้เจ้าตุ้ยนุ้ยกลืนน้ำลาย แต่ก็ยังหลับตาเหมือนเดิม

“หรือจะเป็นซุปหัวปลา? หวาน หอม อร่อยจนอยากขอเพิ่ม!”

ทันใดนั้น เจ้าตุ้ยนุ้ยพลิกตัวลุกขึ้นยืน มันมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย สื่อสารชัดเจนว่า “มาเถอะ จะให้ทำอะไรก็ได้!”

เล่ยฮวนซีได้แต่กลอกตาอย่างเหนื่อยใจ พลางหยิบเมล็ดโสมออกมา “ตามฉันมา”

เจ้าตุ้ยนุ้ยกระโดดเบา ๆ จากบนโต๊ะลงมาที่พื้นอย่างคล่องแคล่ว

ถึงแม้จะเป็นมังกรตัวอ้วน แต่ความเร็วและความคล่องแคล่วของมันกลับไม่ได้ดูเชื่องช้าเลย ตรงกันข้ามยังดูว่องไวมาก

เจ้าตุ้ยนุ้ยเดินมาที่สวนเล็ก ๆ หลังบ้าน

ตรงริมสวนมีบ่อน้ำเก่า ๆ และพื้นที่เล็ก ๆ สำหรับปลูกผัก ที่แต่ก่อนคุณปู่ของเล่ยฮวนซีใช้ปลูกผักกินเองในครัวเรือน

“จะปลูกโสมยังไงดีล่ะ?” เล่ยฮวนซีเกาหัวคิด เพราะที่นี่ไม่มีคอมพิวเตอร์ให้ค้นข้อมูล

เขาเลยต้องลองฝืนทำไปก่อน เริ่มจากขุดดินเล็กน้อยแล้วหย่อนเมล็ดโสมลงไป จากนั้นจึงเรียกเจ้าตุ้ยนุ้ยเข้ามาใกล้

“เจ้าตุ้ยนุ้ย ช่วยหน่อยนะ เดี๋ยวดูสิ ฉันเตรียมหยกไว้ให้แกแล้วนี่ไง”

เขาหยิบหยกที่ซื้อจากหงเกอออกมาวางไว้ข้าง ๆ

เจ้าตุ้ยนุ้ยเหลือบมองหยกนั้น แล้วทำหน้าตาไม่ค่อยพอใจนัก ก็สมควรอยู่หรอก เพราะมันไม่ได้ดูดีเหมือน "หยกงาม" ชิ้นก่อนที่เคยใช้

เจ้าตุ้ยนุ้ยเดินเลื้อยไปยังที่ที่เขาฝังเมล็ดโสมไว้ จากนั้นก็หันมามองหน้าเล่ยฮวนซีพร้อมส่ายหัว

“อะไรกัน?” เล่ยฮวนซีขมวดคิ้วสงสัย แต่ดูจากท่าทีของเจ้าตุ้ยนุ้ยแล้ว ก็ไม่ได้เหมือนว่ามันจะขี้เกียจนะ

เขาลองเกาหัวแล้วนึกอะไรบางอย่าง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

ใช้เน็ตมือถือเปิดหน้าเว็บค้นหาข้อมูลการปลูกโสม แต่ด้วยมือถือเครื่องเก่าที่ใช้เน็ต 2G การโหลดหน้าเว็บจึงช้าจนน่าหงุดหงิด

เล่ยฮวนซีจึงต้องอดทนรอจนกระทั่งข้อมูลปรากฏขึ้น

“วิธีการปลูกโสม...”

เขาอ่านข้อมูลคร่าว ๆ แล้วเริ่มมีแนวทางในใจ

เล่ยฮวนซีหาใบไม้แห้งและเศษใบไม้เน่า ๆ มาวางเป็นชั้นบนดิน จากนั้นก็ทำโครงไม้เล็ก ๆ สำหรับบังแสง

โสมชอบสภาพอากาศเย็นและพื้นที่ครึ่งแดดครึ่งร่ม ทนหนาวได้ดี ไม่ชอบแสงแดดจ้าตรง ๆ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาหันไปพูดกับเจ้าตุ้ยนุ้ยว่า “คราวนี้โอเคหรือยัง?”

เขาคิดเดาไปว่า ถึงเจ้าตุ้ยนุ้ยจะมีความสามารถพิเศษมากแค่ไหน แต่พื้นฐานของต้นไม้ก็ต้องดูแลให้เหมาะสมเสียก่อน มันถึงจะช่วยได้อย่างเต็มที่