คำโกหกสุดคลาสสิก
หลี่ฉีเป็นชายหนุ่มที่รสนิยมทางเพศปกติแน่นอน อ้อมกอดเมื่อครู่นั้นบริสุทธิ์จริงๆ เมื่อครั้งเขายังทำงานในโรงแรมหรูระดับห้าดาว ทุกวันต้องพบเจอกับเหล่าผู้มีชื่อเสียง ทั้งนักท่องเที่ยวต่างชาติ ขุนนาง หรือมหาเศรษฐี การจับมือหรือกอดกันเป็นธรรมเนียมที่เขาชินไปแล้วเมื่อพบปะกัน ไม่ว่าจะสนิทหรือไม่สนิท
แต่ที่นี่คือราชวงศ์ซ่ง ที่ซึ่งผู้คนเวลาพบปะกันมักแค่ยกมือคารวะ ท่าทางอย่างการจับมือหรือกอดกัน ในสายตาของพวกเขาถือเป็นการกระทำที่ไม่เหมาะสม
ตอนแรกหลี่ฉีไม่ทันได้คิดอะไร จนกระทั่งเขาได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของเครื่องหอมที่ตัวจ้าวจิ่งเมื่อครู่ เขาจึงฉุกคิดขึ้นมาได้
ผู้ชายในราชวงศ์ซ่งใช้เครื่องหอมอย่างนั้นหรือ?
ในบันทึกประวัติศาสตร์ไม่เคยมีการกล่าวถึงเรื่องเช่นนี้ และยิ่งไม่มีบันทึกการมีอยู่ของพวกกะเทยหรือบุรุษเพศที่ประพฤติเหมือนสตรี เมื่อพิจารณาจากลักษณะของจ้าวจิ่ง หลี่ฉียิ่งมั่นใจว่าจ้าวจิ่งน่าจะเป็นหญิงสาว แถมยังเป็นหญิงสาวหน้าอกแบนราบเสียด้วย
แต่ต่อให้เขารู้ความจริงในตอนนี้ ก็ใช่ว่าจะสามารถแสดงออกมาได้
“อ้าว? ท่านจ้าว ไยตัวสั่นเช่นนั้นเล่า? หรือว่าไม่สบาย? หากเป็นเช่นนี้ ท่านควรรีบกลับไปพักผ่อน ข้าน้อยยังมีธุระที่บ้าน ต้องขอลาก่อน” หลี่ฉีเห็นจ้าวจิ่งที่กำลังโกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ ในใจก็ร้อนรนอย่างยิ่ง ก่อนจะคิดพลิกตัวหลบหนี
“หยุดอยู่ตรงนั้น เจ้าคนไร้ยางอาย วันนี้ข้า…ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่ หากข้าฆ่าเจ้าไม่ได้ ก็อย่าเรียกข้าว่าผู้ชาย!” จ้าวจิ่งตะคอกลั่น ใบหน้าแดงจัด เมื่อเห็นว่าหลี่ฉีกำลังจะหนี จึงคว้าดาบสั้นจากมือคนรับใช้ข้างกาย ก่อนจะก้าวฉับๆ มาขวางหน้า พร้อมกับเสียงดาบดัง “เคร้ง!” โลหะเย็นเยียบสะท้อนประกายวาววับ ปลายดาบชี้ตรงไปที่อกของหลี่ฉี
เฮ้ย! ข้าถูกชักดาบขู่กลางถนนเลยหรือ? นี่เจ้าเห็นว่าแผ่นดินราชวงศ์ซ่งไร้กองปราบหรืออย่างไร!
ใบหน้าหลี่ฉีเปลี่ยนสีด้วยความตกใจ รีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่ก็ยังพยายามฝืนยิ้ม พลางยกนิ้วโป้งสองข้างขึ้น ก่อนจะร้องอุทานว่า
“ว้าว! ช่างเป็นดาบล้ำค่าที่งดงามยิ่งนัก! หรือว่าท่านจ้าวอยากจะมอบดาบเล่มนี้ให้ข้าน้อย? ฮ่าฮ่า…เกรงว่าจะไม่ดีนัก หากพูดกันว่า ‘ดาบล้ำค่าคู่ควรกับยอดคน’ ข้าน้อยเกรงว่าจะรับไว้ไม่ได้!”
พูดยังไม่ทันจบดี หลี่ฉีก็พลันเอนตัวไปด้านข้าง พร้อมยื่นมือขวาออกไปคว้าข้อมือของจ้าวจิ่ง
ยอมให้จับโดยไม่ขัดขืน? นั่นไม่ใช่วิสัยของหลี่ฉีแน่!
แต่ในชั่วพริบตา จ้าวจิ่งกลับสะบัดข้อมือสั่นไหวสองสามครั้งโดยไม่ต้องขยับเท้า
ดวงตาของหลี่ฉีพลันพร่ามัว รู้สึกถึงความเยียบเย็นที่คอหอย ก่อนจะเหลือบมองลงไป ก็ต้องตื่นตกใจเมื่อเห็นว่าปลายดาบสั้นเล่มนั้นวางอยู่บนลำคอของเขาแล้ว ความคมปลาบของมันทำเอาหลี่ฉีขนลุกซู่!
หรือว่า…นี่คือวิชากังฟูที่เรียกว่า “ควันเกาลัด”?
“เจ้าขยับอีกเพียงนิด ข้าจะตัดศีรษะเจ้าเสียเดี๋ยวนี้” จ้าวจิ่งยิ้มเย็นเอ่ยข่มขู่
หลี่ฉีไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย แสร้งทำหน้าตื่นตระหนกแล้วพูดว่า “ท่านจ้าว นี่มันเรื่องอะไรกัน? หากท่านเสียดายดาบล้ำค่านี้ ไม่อยากมอบให้ข้า ข้าก็จะไม่เอา ท่านไม่จำเป็นต้องชักดาบมาขู่ข้าเช่นนี้ มันเสี่ยงถึงชีวิต หากเกิดมีคนไปเรียกพวก…เอ่อ…เจ้าหน้าที่เข้ามา ท่านจะลำบากเอา รีบเก็บดาบไปเถิด ข้าจะถือเสียว่าทุกอย่างไม่เคยเกิดขึ้น”
“ปากเก่งนัก!” จ้าวจิ่งคำรามพลางขยับปลายดาบให้ชิดลำคอหลี่ฉีมากขึ้น ก่อนจะกล่าวว่า “เจ้าคนลามก! เจ้าอาจหาญลวนลามข้าเมื่อครู่ ข้าจะต้องเอาชีวิตเจ้าให้ได้!”
“ลวนลาม?” หลี่ฉีอ้าปากค้าง ทำหน้าตกใจพลางพูดว่า “ท่านจ้าว อาหารยังพอกินผิดได้ แต่คำพูดพูดผิดไม่ได้ ท่านจะกล่าวหากันเช่นนี้ ข้าน้อยถึงกับตายได้เชียวนะ! อ้อมกอดเมื่อครู่นั้นเป็นการแสดงไมตรี ไม่ได้เลยเถิดอะไร! อีกอย่าง ชายสองคนกอดกันจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร ข้าก็ไม่ได้มีกลิ่นตัวเสียหน่อย ท่านจะโกรธไปทำไมกัน?”
หลี่ฉีรีบพูดตัดหน้าเพราะกลัวว่าจ้าวจิ่งจะหลุดปากเปิดเผยตัวตนว่าเป็นหญิง เขาจึงแสร้งทำเหมือนไม่รู้อะไรเพื่อปกป้องตนเอง
และผลลัพธ์ก็ได้ผล จ้าวจิ่งได้ยินเช่นนั้นก็หน้าแดงจัด ความโกรธเกรี้ยวในแววตาเริ่มจางลงเล็กน้อย
“คุณชาย อย่าไปพูดกับมันให้เปลืองน้ำลาย ฆ่ามันเสียเลย แล้วดูซิว่ามันจะปากเก่งได้อีกไหม!” คนรับใช้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เจ้าคนรับใช้ช่างอำมหิตนัก! ครั้งหน้าข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่ จะให้เจ้ารู้จักโทษทัณฑ์สิบประการของต้าหมิง!
หลี่ฉีขบขันในใจ แต่ก็รู้ดีว่ากุญแจสำคัญอยู่ที่จ้าวจิ่ง เขาจึงพูดขึ้นว่า “ท่านจ้าว ข้าว่าท่านเป็นนักปราชญ์ คงไม่ลดตัวลงไปเหมือนคนรับใช้ที่เอาแต่กิน นอน ถ่ายทุกข์ไปวันๆ ใช่หรือไม่?”
เขาแกล้งมองคนรับใช้อย่างดูแคลน ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ท่านจะฆ่าข้า อย่างน้อยก็ช่วยบอกเหตุผลแก่ข้าสักหน่อย เพื่อให้ข้าได้ตายตาหลับเถิด”
จ้าวจิ่งแค่นหัวเราะเย็นชา “ได้ การลวนลามเมื่อครู่ข้าจะไม่ถือโทษโกรธ แต่เจ้ากลับลบหลู่พระเกียรติขององค์จักรพรรดิซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ถึงตายก็ไม่อาจลบล้างได้ ข้าก็ให้โอกาสเจ้าแล้ว แต่เจ้าไม่รู้จักถนอมน้ำใจเอง!”
เมื่อได้ยินคำนี้ หัวใจของหลี่ฉีเหมือนถูกโยนลงเหว เขารู้ดีว่าในนิยายหรือในละครนั้น การหมิ่นพระเกียรติแม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจถึงขั้นถูกประหารทั้งตระกูล ยิ่งเขากล่าวคำหยาบใส่จักรพรรดิกลางที่สาธารณะ หากเรื่องไปถึงหูพระองค์ แม้แต่คนในเครือญาติก็อาจถูกลงโทษด้วยเช่นกัน
หรือว่าวันนี้ข้าต้องมาตายที่นี่จริงๆ? ไม่ได้! ข้ายังไม่ยอม ข้าจะไม่ตายแบบนี้เด็ดขาด!
หลี่ฉีเหลือบมองปลายดาบที่จ่ออยู่บนลำคอของเขา ทันใดนั้นก็เหมือนมีประกายบางอย่างแวบขึ้นในความคิด เอ๊ะ? ฉากนี้ดูคุ้นตาเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน…อ้อ! นี่มันเหมือนฉากคลาสสิกของ “เซี่ยนจื่อ” กับ “จื้อจุนเป่า” นี่นา! ใช่แล้ว คำโกหกในฉากนั้นสามารถหลอกเซี่ยนจื่อได้ แล้วทำไมจะหลอกคนธรรมดาอย่างจ้าวจิ่งไม่ได้ล่ะ? ไหนๆ ก็เสี่ยงตายอยู่แล้ว ข้าควรลองดูสักตั้ง!
คิดได้ดังนั้น ริมฝีปากของหลี่ฉีก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาเล็กน้อย
จ้าวจิ่งเห็นหลี่ฉีนิ่งไป จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ทำไมล่ะ? เจ้าไม่มีคำจะแก้ตัวแล้วใช่ไหม?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
หลี่ฉีจู่ๆ ก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
“เจ้าหัวเราะอะไร?” จ้าวจิ่งขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
หลี่ฉีไม่สนใจคำถามนั้น แต่เงยหน้ามองฟ้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและกล่าวด้วยน้ำเสียงโศกเศร้าว่า “ตัวข้า หลี่ฉี เป็นชายชาติทหาร จะอยู่หรือจะตายล้วนหาใช่เรื่องใหญ่อันใด! เพียงแต่ว่า…”
เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ครั้งหนึ่ง ข้าเคยมีความรักที่จริงใจอยู่ตรงหน้า แต่ข้ากลับไม่รู้จักถนอมมัน จนเมื่อสูญเสียไป ข้าถึงได้สำนึก แต่ก็สายเกินแก้เสียแล้ว ไม่มีอะไรเจ็บปวดยิ่งไปกว่านี้อีกแล้ว หากสวรรค์เมตตาให้โอกาสข้าอีกสักครั้ง ข้าจะพูดกับหญิงผู้นั้นเพียงสามคำว่า ‘ข้ารักเจ้า’ และหากต้องกำหนดเวลาสำหรับคำรักนั้น ข้าหวังว่าจะเป็นหนึ่งหมื่นปี! ทำไมกัน…ทำไมสวรรค์ถึงไม่ให้โอกาสข้าอีกครั้ง? ชุนชุน ดูเหมือนเราคงต้องรอชาติหน้าแล้วกระมัง!”
พูดจบ เขาก็หันไปมองจ้าวจิ่งด้วยสายตาเศร้าสร้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ฆ่าข้าเถิด!”
ช่างซาบซึ้งใจอะไรเช่นนี้!
แม้กระทั่งคนรับใช้ข้างกายจ้าวจิ่งยังน้ำตาคลอเบ้า จ้องมองหลี่ฉีอย่างอึ้งๆ
จ้าวจิ่งเองก็มีสีหน้าหม่นหมองลง แม้จะไม่ได้ถึงกับโยนดาบทิ้งไป แต่ก็ลดปลายดาบจากลำคอหลี่ฉีลงมาที่อก
ในใจหลี่ฉีถึงกับลิงโลด คราวนี้รอดชีวิตมาได้แล้วล่ะสิ!
ยุคสมัยราชวงศ์ซ่งเป็นยุคที่ความรักระหว่างชายหญิงมักแฝงไว้ด้วยความสงวนท่าที ไม่เปิดเผยเหมือนยุคของหลี่ฉี ดังนั้นคำพูดอันแสนโรแมนติกแบบนี้ย่อมกระทบใจคนยุคนั้นได้ง่าย แม้แต่สองคนตรงหน้านี้ก็ยังโดนความซาบซึ้งเข้าไปเต็มๆ
ไม่คิดเลยว่าคนผู้นี้จะเป็นคนเจ้าความรัก มิน่าถึงได้แต่ง “ดอกเบญจมาศร่วงโรย” ได้กินใจถึงเพียงนี้ จ้าวจิ่งนึกชมในใจ แต่กระนั้นนางก็ยังไม่ใช่คนโง่ที่ยอมเชื่อหลี่ฉีได้โดยง่าย เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ความซื่อสัตย์ต่อความรักของเจ้าช่างน่าชื่นชมยิ่งนัก แต่เรื่องหนึ่งต้องแยกจากกัน เรื่องที่เจ้าหมิ่นพระเกียรติองค์จักรพรรดินั้นเป็นความผิดร้ายแรง จะให้ยกโทษได้อย่างไร!”
แม่สาวคนนี้ช่างหัวรั้นเสียจริง!
หลี่ฉีแค่นหัวเราะก่อนจะพูดว่า “เฮอะ! อะไรเรียกว่าความผิดก็ต้องเป็นความผิดเล่า? หากเมื่อครั้งนั้นพระ…เอ่อ…องค์จักรพรรดิไม่เรียกตัวชุนชุนของข้าเข้าไปเป็นสนมในวัง ข้าก็คงไม่ต้องพลัดพรากจากนางเช่นนี้ ช่างโชคดีแล้วที่ข้าเพียงแค่ด่าทอเขา!”
จ้าวจิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะถามว่า “เจ้ากำลังบอกว่าหญิงคนรักของเจ้าถูกเลือกเข้าไปในวังเพื่อเป็นสนมอย่างนั้นหรือ?”
“ถูกต้อง!” หลี่ฉีตอบหนักแน่น ในใจคิดว่า จักรพรรดิซ่งฮุ่ยจงเป็นคนเจ้าสำราญ มีสนมเป็นร้อยเป็นพัน หญิงที่ถูกบังคับเข้าวังก็มีไม่น้อย ดังนั้นคำพูดนี้คงไม่ทำให้ข้าดูพิรุธ
“หญิงคนรักของเจ้ามีนามว่าอะไร?” จ้าวจิ่งถามพร้อมกับจ้องเขาด้วยสายตากดดัน
“เอ่อ…เจ้าถามไปทำไม?” หลี่ฉีเลิกคิ้วสงสัย เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเหล่าสนมในวังชื่ออะไรกันบ้าง
จ้าวจิ่งขยับดาบเข้าใกล้เขาอีกครั้งก่อนจะตะโกนว่า “พูดมา!”
“ก็ได้ๆ ข้าจะบอก! ชุนชุนของข้าแซ่ซิน ชื่อรองว่าชุนเกอ หากเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองไปตรวจสอบในวังได้!” หลี่ฉีพูดจบก็แอบต่อในใจว่า ถ้ากล้าไปตรวจสอบจริงๆ ก็หาเรื่องตายเองแล้วล่ะ!
“ซินชุนเกอ?”
จ้าวจิ่งพึมพำ ก่อนจะลดดาบลงแล้วเก็บเข้าฝัก
หลี่ฉีถึงกับถอนหายใจเฮือกใหญ่ เหงื่อเย็นชุ่มแผ่นหลังจนเกือบยืนไม่ไหว
จ้าวจิ่งโยนดาบคืนให้คนรับใช้แล้วพูดกับหลี่ฉีว่า “วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า หากข้าตรวจสอบแล้วพบว่าเจ้าพูดไม่จริง ครั้งหน้าข้าจะมาเอาชีวิตเจ้าแน่!”
“ข้าน้อยยินดีรอการมาเยือนของท่านทุกเมื่อ!” หลี่ฉียกมือคารวะ แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะว่า ถ้าข้ายังอยู่ให้เจ้าหาเจอตัว ข้าก็สมควรตายแล้วล่ะ!