ฮูหยินฉิน

ตึก ตึก ตึก!

อู๋ฝูหรงเคาะที่ห่วงประตูอยู่สองสามครั้ง ไม่นานนักประตูก็ถูกเปิดออก คนที่เปิดประตูเป็นเด็กสาววัยประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี แต่งกายเป็นสาวใช้ ใบหน้ากลม มียิ้มตาโค้ง และตากลมโต มัดผมเปียสองข้าง

“ท่านลุงอู๋”

เมื่อเด็กหญิงเห็นว่าเป็นอู๋ฝูหรง ก็รีบโค้งคำนับทันที

“อืม”

อู๋ฝูหรงพยักหน้าเรียกเด็กสาวแล้วพูดว่า “เสี่ยวเถา รีบมาทักทายคุณชายหลี่”

เสี่ยวเถาเหลือบตามองหลี่ฉีแวบหนึ่งด้วยความสงสัย ก่อนจะย่อตัวทำความเคารพพร้อมกล่าวว่า “บ่าวขอคารวะคุณชายหลี่เจ้าค่ะ”

หลี่ฉีโบกมือแล้วยิ้มตอบ “แม่นางเสี่ยวเถา สวัสดี” ในสายตาของเขา ไม่มีความแตกต่างระหว่างนายกับบ่าว

เสี่ยวเถาพบกับวิธีทักทายที่ไม่เหมือนใครเป็นครั้งแรกถึงกับยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ

อู๋ฝูหรงกลับไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เขาหันไปถามเสี่ยวเถาว่า “ว่าแต่ เสี่ยวเถา ฮูหยินอยู่บ้านหรือไม่?”

หลี่ฉีรู้สึกว่าคำถามของอู๋ฝูหรงนั้นช่างเกินความจำเป็น ฮูหยินไม่แม้แต่จะออกไปที่ร้านของตัวเอง แล้วจะไปไหนได้อีก

เสี่ยวเถาพยักหน้าแล้วตอบว่า “ฮูหยินกำลังรดน้ำดอกไม้ที่สวนหลังบ้าน เชิญทุกท่านเข้ามาข้างในก่อนเจ้าค่ะ”

เพราะคนที่มาคืออู๋ฝูหรง จึงไม่จำเป็นต้องแจ้งล่วงหน้า

ทันทีที่เข้ามาข้างใน สิ่งแรกที่หลี่ฉีรู้สึกคือความเงียบเหงา ลานบ้านใหญ่โต แต่กลับไม่มีเงาของผู้คนเลย นอกจากพวกเขา ราวกับต้องการประกาศให้โลกรู้ว่านี่คือที่พำนักของแม่หม้าย

หลี่ฉีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

อู๋เสี่ยวหลิวเมื่อเห็นเสี่ยวเถา ก็เหมือนแมลงวันที่เห็นขนมเค้ก รีบพุ่งเข้าไปทันที แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือสายตาไม่พอใจหลายครั้งจากเสี่ยวเถา

อู๋เสี่ยวหลิวที่ถูกปฏิเสธเดินกลับมาหาหลี่ฉีด้วยท่าทางหมดอาลัย หลี่ฉีมองดูแล้วอดขำไม่ได้ เขาตบไหล่อู๋เสี่ยวหลิวเบาๆ และพูดเสียงเบาว่า “เฮ้อ เสี่ยวหลิว เจ้าคิดจะจีบเสี่ยวเถาหรือ?”

“จีบ?” อู๋เสี่ยวหลิวถามด้วยความสงสัย

“อืม... จีบก็คือการตามเกี้ยว บอกพี่หลี่มาตรงๆ เถอะ เจ้าอยากตามเกี้ยวเสี่ยวเถาใช่ไหม?” หลี่ฉียิ้มพลางถาม

อู๋เสี่ยวหลิวหน้าแดง รีบปฏิเสธ “ไม่มีทางหรอก ข้ากับเสี่ยวเถาบริสุทธิ์ใจต่อกันจริงๆ”

หลี่ฉีคิดในใจ เสี่ยวเถาบริสุทธิ์หรือเปล่าไม่รู้ แต่เจ้าอู๋เสี่ยวหลิวนี่ไม่ใกล้เคียงกับคำว่าบริสุทธิ์เลย เขามองหน้าอู๋เสี่ยวหลิวด้วยสายตาดูถูกก่อนถอนหายใจและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ ข้ากะว่าจะสอนเคล็ดลับพิชิตใจสาวให้เจ้าอยู่แล้วเชียว”

อู๋เสี่ยวหลิวกลอกตาแล้วยิ้มแหยๆ “พี่หลี่ เคล็ดลับพิชิตใจสาวคืออะไรหรือ?”

“เคล็ดลับพิชิตใจสาวน่ะก็คือ... เจ้าถามไปทำไม? ไม่ใช่ว่าเจ้าบริสุทธิ์ใจกับเสี่ยวเถาหรือไง” หลี่ฉีกลั้นหัวเราะพูด

“แต่ก่อนก็ใช่ แต่ตอนนี้ข้ามีอาจารย์แล้ว ต้องเรียนจากอาจารย์สิ” อู๋เสี่ยวหลิวหัวเราะพลางพูด

ก็จริง... เอ๊ะ เดี๋ยวนะ ไอ้เด็กนี่มันว่าข้าไม่บริสุทธิ์ทางอ้อมนี่นา! ช่างมันเถอะ ข้าน่ะบริสุทธิ์ทุกอย่างยกเว้นไม่ใช่ชายพรหมจรรย์เท่านั้น หลี่ฉีคิดในใจพลางโกรธนิดๆ แต่ภายนอกกลับถอนหายใจและพูดว่า “เอาเถอะ เห็นว่าเรียกข้าว่าอาจารย์ ข้าจะสอนเจ้าเอง เคล็ดลับนี้ประกอบด้วย 3 เงื่อนไขหลัก และ 2 เงื่อนไขเสริม”

“3 เงื่อนไขหลัก กับ 2 เงื่อนไขเสริม?” อู๋เสี่ยวหลิวเกาศีรษะด้วยความงุนงง

หลี่ฉีพยักหน้า “ใช่ เจ้าตั้งใจฟังนะ 3 เงื่อนไขหลักคือ กล้าหาญ ละเอียดรอบคอบ และหน้าหนา ส่วน 2 เงื่อนไขเสริมคือ เงินทองและอำนาจ หากเจ้ามีครบทั้ง 5 ข้อนี้ การพิชิตใจสาวของเจ้าก็จะไร้พ่าย เหมือนแม่ทัพที่ชนะทุกศึก”

“แค่กๆๆ!”

ทันทีที่หลี่ฉีพูดจบก็พลันได้ยินเสียงไอจากด้านหน้า เขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นว่าใบหน้าของอู๋ฝูหรงนั้นแดงก่ำ มุมปากกระตุกไม่หยุด

บ้าจริง! ผู้เฒ่าคนนี้แอบฟังข้าพูด! แต่หลี่ฉีก็ไม่ได้หน้าเสีย เขากลั้นไอหนึ่งทีแล้วหันไปพูดกับอู๋เสี่ยวหลิวที่ดูสับสนว่า “เสี่ยวหลิวเอ๋ย เคล็ดลับจีบสาวนี้ต้องอาศัยประสบการณ์สั่งสมยาวนานถึงจะเข้าถึงแก่นแท้ได้ ตอนข้าอายุน้อยก็ใช้เวลาตั้งสิบปีกว่าจะเข้าใจ เจ้าตอนนี้ยังไม่รู้ก็ไม่เป็นไร”

“อ้อ” อู๋เสี่ยวหลิวพยักหน้ารับแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

ระหว่างที่พูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงห้องโถงใหญ่ อู๋ฝูหรงบอกให้หลี่ฉีรออยู่ที่นี่ก่อน เขาจะเข้าไปแจ้งกับฮูหยินก่อน จากนั้นจึงเดินเข้าไปในห้องด้านในพร้อมกับเสี่ยวเถา

ทันทีที่อู๋ฝูหรงเดินไป อู๋เสี่ยวหลิวก็ขยับเข้ามาหาหลี่ฉีแล้วหัวเราะคิกคักถามว่า “พี่หลี่ คนที่พี่บอกว่าเป็นสหายนั่น จริงๆ แล้วคือตัวพี่เองใช่หรือไม่?”

ไอ้เด็กนี่รู้ได้ไง!? หลี่ฉีตกใจอยู่ในใจ รีบพูดปฏิเสธ “เจ้าจะไปรู้อะไร! พูดมั่วไปหมด เจ้ายังเป็นเด็กขนยังไม่ขึ้นเลย รีบออกไปข้างนอกไปเล่นดินเล่นโคลนซะ อย่ามาเกะกะที่นี่!”

อู๋เสี่ยวหลิวแลบลิ้นไม่กล้าถามอะไรอีก แต่บนใบหน้ากลับแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่เชื่อ

หลี่ฉีรู้ว่าไม่สามารถปิดบังไอ้เด็กคนนี้ได้ จึงไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่เผยรอยยิ้มเย็นๆ ที่มุมปาก ดูเหมือนว่าเจ้าหนูนี่ต้องผ่านการอบรมสั่งสอนอีกเยอะ แต่ไม่เป็นไร พวกเรายังมีเวลาอีกมาก

ผ่านไปประมาณเวลาหนึ่งถ้วยชา อู๋ฝูหรงก็เดินออกมาจากด้านใน โบกมือเรียกหลี่ฉี “น้องชาย ฮูหยินเชิญแล้ว รีบตามข้ามา”

หลี่ฉีรู้สึกดีใจ รีบตอบรับแล้วเดินตามอู๋ฝูหรงเข้าไป

อู๋ฝูหรงพาหลี่ฉีมาหยุดที่หน้าประตูบานหนึ่ง จากนั้นกล่าวเตือนเบาๆ ว่า “น้องชาย อีกสักครู่เมื่อได้พบกับฮูหยิน ห้ามพูดอะไรสะเพร่าเด็ดขาด”

อะไรคือพูดสะเพร่า? แบบนี้มันไม่มีข้อกำหนดชัดเจนเสียหน่อย! หลี่ฉีแย้มยิ้มเล็กน้อยก่อนตอบว่า “ลุงอู๋ เรื่องนี้ข้ารู้ดี ท่านวางใจได้”

อู๋ฝูหรงพยักหน้ารับ ก่อนเคาะประตูสามครั้ง แล้วพูดด้วยความนอบน้อมว่า “ฮูหยิน คุณชายหลี่มาถึงแล้ว”

“เชิญเข้ามา” เสียงของเสี่ยวเถาดังมาจากด้านใน

อู๋ฝูหรงผลักประตูแล้วเดินนำหลี่ฉีตามเข้าไปด้านใน ภายในห้องกว้างขวางเป็นอย่างยิ่ง จัดแต่งไว้อย่างเรียบร้อยและสงบเงียบ มีกลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์อบอวลจนชวนให้จิตใจสดชื่น ที่สองข้างห้องมีเก้าอี้ไม้ตั้งเรียงไว้ฝั่งละสี่ตัว ด้านบนสุดตั้งฉากบังตารูปทรงกลมที่ปักลายดอกบัวไว้สองสามดอก ส่วนหน้าฉากมีหญิงสาววัยสามสิบต้นๆ ที่สง่างามนั่งอยู่ ข้างๆ มีเสี่ยวเถา ยืนอยู่ด้วยท่าทีเคารพ

ทันทีที่สายตาของหลี่ฉีจับจ้องไปยังหญิงสาวผู้นั้น เขาก็แทบละสายตาไม่ได้เลย หญิงสาวสวมเสื้อยาวสีขาวบริสุทธิ์ คิ้วเรียวโค้งดั่งภูเขา ตาชั้นเดียวงดงาม ผิวพรรณละเอียดนวลขาวยิ่งกว่าหิมะ รูปร่างอวบอิ่ม ท่าทางสง่างามสุขุม โดยเฉพาะดวงตาที่ใสกระจ่างราวกับมีเวทมนตร์ดึงดูดใจผู้คน แม้แต่ความโศกเศร้าจางๆ ที่แฝงอยู่ในหว่างคิ้วก็ยังน่าหลงใหล สำหรับบุรุษที่มีทัศนคติแบบชายเป็นใหญ่เช่นหลี่ฉี หญิงเช่นนี้ยิ่งมีเสน่ห์อันร้ายแรงมาก

อู๋ฝูหรงเห็นหลี่ฉีจ้องมองหญิงสาวผู้นั้นจนตาไม่กะพริบ สีหน้าก็เริ่มไม่สู้ดี จึงรีบเรียกเบาๆ ว่า “น้องชาย น้องชาย”

“อ้า? มีอะไรหรือ?”

หลี่ฉีสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะรีบตั้งสติได้ ข้างในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียหน้า นี่มันน่าอายอะไรเช่นนี้! ตัวข้าเคยเห็นหญิงงามมากมายแท้ๆ ไม่น่าเลยที่ต้องมาหลงใหลหญิงสาวผู้นี้ ช่างประหลาดเสียจริง! เขารีบก้าวไปข้างหน้าโค้งคำนับพลางกล่าวว่า “ข้าหลี่ฉี มีโอกาสได้มาเยือน หากมีสิ่งใดที่ล่วงเกิน โปรดฮูหยินให้อภัย”

แม้ไม่ต้องคิดอะไรมาก ก็รู้ได้ทันทีว่าหญิงสาวผู้นี้คือเจ้าของใหญ่แห่งจุ้ยเซียนจวี—ฮูหยินฉิน เพียงแต่ว่า ฮูหยินฉินกลับดูอ่อนเยาว์และงดงามกว่าที่หลี่ฉีจินตนาการไว้เสียอีก

สำหรับการเสียมารยาทของหลี่ฉี ฮูหยินฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยโดยไม่แสดงออกมาให้เห็น นางเพียงพยักหน้าลงเล็กน้อยและกล่าวเบาๆ ว่า “เชิญนั่งเถิด คุณชายหลี่”

“ขอบคุณฮูหยิน!” หลี่ฉีนั่งลงที่เก้าอี้ตัวแรกทางด้านขวา พลางถอนหายใจยาวๆ อย่างโล่งอก และไม่กล้าจ้องมองไปที่ฮูหยินฉินอีก เขาคิดในใจ ให้ตายเถอะ แม้แต่เสียงยังไพเราะถึงเพียงนี้ ไม่แปลกใจเลยที่นางหลบอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา ถ้านางออกไปเดินข้างนอก คงกลายเป็นเหตุให้ใครทำผิดกฎหมายได้แน่ๆ

อู๋ฝูหรงนั่งลงตรงข้ามหลี่ฉีตามที่ฮูหยินฉินพยักหน้าอนุญาต

เมื่อเสี่ยวเถาเทชาให้หลี่ฉีและอู๋ฝูหรงเสร็จแล้ว ฮูหยินฉินจึงถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “คุณชายหลี่ ข้าได้ยินลุงอู๋บอกว่า ท่านมีเพื่อนคนหนึ่งที่ต้องการซื้อจุ้ยเซียนจวี ใช่หรือไม่?”

โธ่! นางคนนี้คิดจะขายร้านจนแทบบ้าหรืออย่างไร ขนาดคำพูดรักษามารยาทยังไม่มี เปิดฉากมาก็เข้าประเด็นเลย! คำพูดของฮูหยินฉินทำให้หลี่ฉีที่ตั้งใจจะพูดคุยสร้างความสนิทสนมรู้สึกหงุดหงิด เขาลุกขึ้นยืนก่อนจะหันไปประสานมือกล่าวกับอู๋ฝูหรงว่า “ขออภัยด้วย ท่านลุงอู๋ ข้ามิได้พูดความจริงกับท่าน”

เมื่ออู๋ฝูหรงได้ฟัง ใบหน้าก็เปลี่ยนสี เขาลุกขึ้นถามว่า “น้องชาย คำพูดของเจ้านี้หมายความว่าอย่างไร?”

“ท่านลุงอู๋ ใจเย็นก่อน” หลี่ฉีพูดจบก็หันไปทางฮูหยินฉินพลางกล่าวว่า “ฮูหยิน ที่จริงแล้ว ‘สหาย’ ที่ข้าพูดถึงนั้น ข้าเพียงแต่งเรื่องขึ้นมา ผู้ที่ต้องการซื้อจุ้ยเซียนจวีอย่างแท้จริงก็คือข้าเอง”