รายชื่อที่น่าหวาดหวั่น

หลังจากที่ไป๋เฉี่ยนนั่วจากไปแล้ว หลี่ฉีก็นอนต่อใต้ต้นไม้นั้น

ก่อนหน้านี้ ไป๋เหนียงจื่อทำให้เขาตกใจจนเหงื่อแตกไปทั้งตัว แต่พอรู้ว่านางเป็นสหายสนิทของฮูหยิน หลี่ฉีก็โล่งอกไปมาก

ผู้หญิงแบบฉินฮูหยินที่มีนิสัยแบบนี้ มักจะมีสหายน้อยมาก แต่ถ้าคนไหนเป็นสหายกันแล้ว ก็ย่อมถือว่าเป็นสหายคนสำคัญ หลี่ฉีจึงไม่ได้กังวลกับไป๋เฉี่ยนนั่วนัก ยิ่งไปกว่านั้น นางก็ไม่ได้ล่วงรู้แผนการของเขาโดยสมบูรณ์

เขานอนยาวจนกระทั่งตื่นขึ้นในช่วงบ่าย

พูดให้ถูกคือ เขาตื่นเพราะความหิว

เขาสะพายคันเบ็ด สวมงอบ สวมรองเท้าฟางเก่าๆ เดินกลับเข้าเมือง แล้วแวะหาร้านขายอาหารรองท้อง หลังจากนั้นก็เดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนโดยไร้จุดหมาย

แม้จะบอกว่าไร้จุดหมาย แต่ที่จริงไม่ใช่ เขามุ่งหน้าไปยังร้านตีเหล็กทุกแห่งที่ผ่าน แวะพูดคุยกับเจ้าของร้านสองสามคำก่อนจะเดินออกมา

ช่วงบ่ายวันนั้น หลี่ฉีเข้าออกไม่ต่ำกว่าสี่หรือห้าร้านตีเหล็ก แต่ไม่ได้ซื้ออะไรเลย ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้ากลับมากขึ้นเรื่อยๆ

ดวงอาทิตย์ลับฟ้า เมฆทางทิศตะวันตกถูกย้อมเป็นสีทองอมแดงงดงามจับตา

คิดว่าทางลุงอู๋น่าจะปิดร้านแล้ว

เมื่อเห็นว่าเวลาเหมาะสม หลี่ฉีก็เดินไปทางจุ้ยเซียนจวี

เมื่อเขาเดินมาถึงถนนเปี้ยนเหอ ฟ้าก็มืดลงพร้อมกับม่านราตรีที่โอบล้อมเมืองหลวง

สำหรับราชวงศ์ซ่งเหนือที่ค่อนข้างเปิดกว้าง ชีวิตยามค่ำคืนจึงเป็นเรื่องปกติ ไม่ว่าจะตามถนนใหญ่ โรงเตี๊ยม หรือร้านน้ำชา ล้วนยังคงคึกคักไม่เปลี่ยน

แต่หัวข้อสนทนาของผู้คนในวันนี้ ก็ยังคงเป็นเรื่องเต้าหู้เหม็น

หลี่ฉีเดินไปตามถนน ฟังชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาพูดคุยเรื่องเต้าหู้เหม็น ในใจพลันรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

นี่หมายความว่าอู๋ฝูหรงและคนอื่นๆ ไม่ได้ทำให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ในวันนี้

อีกทั้งด้วยเสียงเล่าลือนี้ เขามั่นใจว่าเจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าคงใกล้จะออกจากรูแล้ว

หลี่ฉีฮัมเพลงเล็กๆ เดินมาถึงจุ้ยเซียนจวี พอจะก้าวเข้าไปก็เห็นอู๋ฝูหรงยืนอยู่หน้าประตู เขาจึงรีบโบกมือเรียก “ลุงอู๋!”

ฉู่อู๋ฝูหรงหันไปมอง เมื่อเห็นว่าเป็นหลี่ฉีก็ดีใจรีบก้าวเข้ามา “คุณชายหลี่ ในที่สุดท่านก็กลับมา ข้ากำลังจะออกไปตามหาท่านพอดี”

หลี่ฉีได้ฟังก็รู้สึกผิดปกติ ขมวดคิ้วถาม “ลุงอู๋ เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

“เรื่องใหญ่!” ฉู่อู๋ฝูหรงตบขาตัวเองแล้วคว้าแขนเสื้อหลี่ฉี พาเดินตรงไปยังห้องด้านใน “คุณชายหลี่ รีบตามข้ามาเร็วๆ”

เรื่องใหญ่?

หลี่ฉีมึนงงไปทั้งตัว คิดจนหัวแทบแตกก็ยังนึกไม่ออกว่าขายเต้าหู้เหม็นจะทำให้เกิดเรื่องใหญ่อะไรได้ รีบพูด “เดี๋ยวๆๆ ลุงอู๋ เรื่องใหญ่อะไรหรือ?”

“เดี๋ยวท่านดูก็รู้เอง”

อู๋ฝูหรงที่มีสีหน้าร้อนใจ ลากหลี่ฉีเข้าไปในห้องของเขา

“ว้าว! อะไรนั่น? สว่างจ้าไปหมด!”

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง แสงเงินวาววับสะท้อนเข้าตา หลี่ฉีรีบยกมือบังพลางร้องเสียงดังอย่างเกินจริง น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย

ที่แท้เมื่อครู่อู๋ฝูหรงเปิดประตูออก หลี่ฉีก็เห็นว่าบนโต๊ะสี่เหลี่ยมข้างเตียงวางไว้ด้วยกองเงินตำลึงมากมายที่เปล่งประกายแวววาว

ไม่ว่าใครเห็นเงินมากขนาดนี้ คงต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน

“พี่หลี่ ท่านกลับมาเสียที ข้าล่ะเห็นลุงเกือบอกแตกตาย”

เป็นเสียงของอู๋เสี่ยวหลิว

หลี่ฉีลดมือลงแล้วมองไป เห็นอู๋เสี่ยวหลิวโผล่ออกมาจากที่ไหนไม่รู้ ใบหน้าดูหวาดวิตกปนตื่นเต้นขณะมองเขาตาแป๋ว

ด้านหลังอู๋เสี่ยวหลิวยังมีใบหน้าคนแปลกหน้าอีกสองคน อายุราวๆ เดียวกับเขา คนหนึ่งสูงอีกคนเตี้ย ใบหน้าคล้ายคลึงกันเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาจริงจัง จ้องมองหลี่ฉีอย่างตกตะลึง

“พวกเขาคือใคร?” หลี่ฉีถามด้วยความสงสัย

อู๋ฝูหรงรีบอธิบาย “ทั้งสองคนนี้คือสองพี่น้องที่ข้าเล่าให้ท่านฟังเมื่อวาน” พลางชี้ไปยังคนที่สูงกว่า “นี่คือเฉินต้าจู้” จากนั้นชี้ไปที่คนเตี้ยกว่า “นี่คือเฉินเสี่ยวจู้”

พูดจบอู๋ฝูหรงก็หันไปพูดกับสองพี่น้อง “รีบคารวะคุณชายหลี่เร็ว”

“คารวะคุณชายหลี่!”

ทั้งสองได้สติ รีบโค้งคำนับอย่างลนลาน

เมื่อได้ฟัง หลี่ฉีก็เข้าใจแจ่มแจ้ง เขานึกขึ้นได้ว่าอู๋ฝูหรงเคยบอกเมื่อวานว่าจะหาคนหนุ่มสองคนมาช่วยงาน

หลี่ฉีเห็นทั้งคู่ดูซื่อๆ ก็รู้สึกถูกชะตา ยิ้มพลางพูดว่า “ไม่ต้องเรียกข้าว่าคุณชายหลี่หรอก เรียกข้าว่าพี่หลี่เหมือนเสี่ยวหลิวก็พอ”

“ทราบแล้ว พี่หลี่!”

ทั้งสองตอบพร้อมกัน

“ดีมาก!”

หลี่ฉีหัวเราะเบาๆ ก่อนจะมองไปที่กองเงินตำลึงบนโต๊ะราวสิบก้อน แต่ละก้อนหนักไม่ต่ำกว่าห้าตำลึง รวมๆ กันแล้วน่าจะมีเกินร้อยตำลึง

แม้จะใช้ความคิดแบบขอไปที ก็รู้ได้ทันทีว่าเงินพวกนี้ไม่ได้มาจากการขายเต้าหู้เหม็นแน่นอน

หลี่ฉีกำหนดไว้นานแล้วว่า คนหนึ่งซื้อได้แค่หนึ่งชุดเท่านั้น และหนึ่งชุดก็แค่ 300 เหวิน จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะได้เงินตำลึงมากขนาดนี้? เขาชี้ไปที่กองเงินตำลึงก่อนจะหันไปถามอู๋ฝูหรงว่า “เงินพวกนี้มาจากไหน?”

“เฮ้อ! ข้าลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท”

ฉู่อู๋ฝูหรงตบหน้าผากตัวเอง รีบล้วงกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่งออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้หลี่ฉีพร้อมพูดว่า “คุณชายหลี่ ท่านอ่านแล้วจะเข้าใจเอง”

หลี่ฉีมองฉู่อู๋ฝูหรงด้วยสายตาสงสัยก่อนจะรับกระดาษแผ่นนั้นมาเปิดอ่าน เมื่อเห็นเข้าเต็มตาก็ถึงกับสูดลมหายใจลึกด้วยความตกใจ บนกระดาษเขียนชื่อจวนและรายชื่อคนไว้เต็มไปหมด หลายชื่อเขาไม่เคยได้ยิน แต่ตำแหน่งขุนนางที่ต่อท้ายชื่อนั้นทำให้เขาตกใจจนแทบผงะ

โดยส่วนใหญ่เริ่มต้นที่ขุนนางชั้นสี่เป็นต้นไป

นี่…นี่มันหมายความว่ายังไงกัน!

หลี่ฉีกลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะอ่านซ้ำอีกครั้ง พบว่าในสองบรรทัดแรกมีเพียงชื่อจวน ไม่มีตำแหน่งหรือชื่อบุคคล แต่ชื่อจวนในบรรทัดที่สองนั้นกลับคุ้นตาเขามาก

ในบรรทัดที่สองมีคำว่า “จวนไช่ไท่ซือ” เขียนไว้ตัวโตเด่น

ไช่ไท่ซือ? หลี่ฉีขบคิดอย่างถี่ถ้วน แล้วทันใดนั้นก็สะดุ้งเฮือกในใจ หรือว่านี่จะหมายถึงไช่จิง ขุนนางทรยศชื่อกระฉ่อน หนึ่งใน “หกโจร” แห่งประวัติศาสตร์?

ให้ตายเถอะ!

แม้หลี่ฉีจะรู้ว่าในตอนนี้ไช่จิงได้ลาออกจากราชการและกลับบ้านไปแล้ว แต่เขาก็รู้ว่าอีกสองปี ไช่จิงจะกลับมารับตำแหน่งขุนนางใหญ่อีกเป็นครั้งที่สี่ เขารู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง

สายตาเขากวาดไปยังบรรทัดแรก ซึ่งมีคำว่า “จวนหวังเซี่ยง” อยู่ หากจัดให้อยู่เหนือไช่จิงได้ ก็คงไม่ใช่คนธรรมดา

แซ่หวัง… หลี่ฉีขมวดคิ้วครุ่นคิดก่อนจะสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง เขาหันไปถามอู๋ฝูหรงด้วยเสียงสั่น “หรือว่า…หวังเซี่ยงที่ว่าหมายถึงหวังฝู่ใช่หรือไม่?”

ฉู่อู๋ฝูหรงพยักหน้าด้วยสีหน้าหม่นหมอง

บ้าเอ๊ย!

หลี่ฉีทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

สำหรับชื่อเสียงของขุนนางทรยศใหญ่ทั้งสอง หลี่ฉีได้ยินมาจนคุ้นหู

ราชวงศ์ซ่งเหนือจะว่าไปแล้วก็ล่มสลายไปครึ่งหนึ่งเพราะพวกเขา

ที่จริงแล้ว ตอนที่ซ่งฮุยจงเพิ่งขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็เคยมีความมุ่งมั่นที่จะเป็นจักรพรรดิที่ดี ถึงกับออกพระราชโองการให้วิจารณ์ตรงไปตรงมาและสรรหาคนเก่งมาช่วยงาน แต่หลังจากไช่จิงได้เป็นอัครมหาเสนาบดี ซ่งฮุยจงก็เริ่มเข้าสู่การเป็นจักรพรรดิโฉดเฉื่อย ต่อมายังแต่งตั้งหวังฝู่และหลี่ปังเอี้ยน ขุนนางทรยศอีกหลายคนให้ดำรงตำแหน่ง ทำให้บ้านเมืองวุ่นวายจนไม่อาจเรียกว่าประเทศได้ ชาวบ้านก็อยู่กันอย่างยากลำบาก

เมื่อมีแต่ขุนนางชั่วเต็มบ้านเต็มเมือง ราชวงศ์ซ่งเหนือจะไม่ล่มสลายได้อย่างไร!

แน่นอนว่า จะโทษทุกอย่างไปที่ “หกโจร” เพียงอย่างเดียวก็ไม่ได้

จำได้ว่าในสมัยที่ซ่งฮุยจงยังเป็นอ๋องต้วน อัครมหาเสนาบดีจางฉุนเคยกล่าวคำที่แสดงถึงวิสัยทัศน์อย่างมากว่า “อ๋องต้วนเบาโหวง ไม่เหมาะจะปกครองแผ่นดิน”

พูดได้ตรงเผง!

ซ่งฮุยจงโดยเนื้อแท้แล้วไม่ใช่คนที่เหมาะจะเป็นจักรพรรดิ อาจจะเป็นจักรพรรดิที่ไม่ชอบบทบาทนี้ที่สุดในประวัติศาสตร์

พูดตามตรง หลี่ฉียังไม่พร้อมที่จะเผชิญหน้าหรือรับมือกับ “เสือใหญ่” เหล่านี้

หรืออาจจะพูดได้ว่า เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

แม้จนถึงตอนนี้ ชื่ออย่างไช่จิงและหวังฝู่ยังคงอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์สำหรับเขา

แต่ตอนนี้ ชื่อของคนเหล่านี้กลับกระโดดออกมาจากตำราประวัติศาสตร์มายืนอยู่ตรงหน้าเขา มันทำให้เขารับไม่ได้จริงๆ