ตั้งใจเพื่อเจ้าของร้าน
หรือว่าข้าผิดไปจริงๆ?
ฮูหยินฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน นางไม่อยากฟัง แต่วาจาของหลี่ฉีกลับแทรกซึมเข้าสู่โสตประสาทและก้องกังวานอยู่ในหัวของนาง ทุกประโยคล้วนมีเหตุผลจนมิอาจโต้แย้งได้ พอนึกถึงภาพสามีก่อนสิ้นใจ ความเจ็บปวดก็บีบคั้นหัวใจของนางจนแทบขาดใจ
ผ่านไปเนิ่นนานฮูหยินฉินจึงโบกมือเบาๆ พลางถอนหายใจอย่างอ่อนแรง “พวกเจ้าออกไปเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว” แล้วหันไปพูดกับเสี่ยวเถา “เจ้าออกไปด้วย”
“ฮูหยิน!”
ตั้งแต่ที่ท่านเจ้าบ้านฉินเสียชีวิต เสี่ยวเถาไม่เคยเห็นฮูหยินเสียใจถึงเพียงนี้มาก่อน
ฮูหยินฉินขมวดคิ้ว กล่าวอย่างเจ็บปวดว่า “หรือว่าเจ้าก็จะไม่เชื่อฟังข้าแล้ว?”
“ข้า—!”
เสี่ยวเถาหน้าหมองคล้ำ หันไปจ้องหลี่ฉีเขม็งก่อนจะเดินออกไปอย่างไม่เต็มใจ
อู๋ฝูหรงหลับตาถอนหายใจก่อนจะหันหลังเดินออกไป ทว่าเมื่อเหลือบมองเห็นหลี่ฉียังคงยืนนิ่ง แถมยังยิ้มหน้าระรื่นก็อดตวาดออกมาไม่ได้ “เจ้ายังยืนทำอะไรอยู่ตรงนี้!?”
หลี่ฉียิ้มกว้าง “ฮูหยินยังมิได้ให้คำตอบข้าอย่างชัดเจน ข้าย่อมไม่กล้าไป”
“คำตอบอะไร?” อู๋ฝูหรงขมวดคิ้ว
หลี่ฉียักไหล่ “ข้าแค่อยากรู้ว่าฮูหยินคิดว่าคำพูดของข้าผิดหรือไม่ ลุงอู๋ เมื่อครู่ท่านก็ได้ยินแล้ว ฮูหยินกล่าวว่า หากข้าพูดผิด นางย่อมไม่ปล่อยข้าไปแน่ ข้าเป็นเพียงสามัญชนคนหนึ่ง ไม่มีทางสู้ฮูหยินได้ เช่นนั้นข้าจะมีชีวิตรอดหรือไม่ ฮูหยินก็ควรให้คำตอบข้าเสียที จะได้ให้ข้าเตรียมตัวตั้งรับไว้บ้าง
"หลี่ฉี เจ้าอย่าได้กำเริบเสิบสานเกินไป!" อู๋ฝูหรงตวาดลั่น
"ข้ารึ? กำเริบเสิบสาน?"
หลี่ฉีส่ายหน้า “แต่ก่อนที่ไช่หยวนไว่คุกคามพวกท่าน กดดันให้ต้องขายจุ้ยเซียนจวี นั่นต่างหากที่เรียกว่ากำเริบเสิบสาน!”
อู๋ฝูหรงนิ่งเงียบไม่สามารถโต้แย้งอะไรได้ รู้สึกละอายจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนี
ที่จุ้ยเซียนจวีตกต่ำถึงเพียงนี้เขาย่อมปฏิเสธความรับผิดชอบไม่ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาถูกไช่หมิ่นเต๋อกดขี่อย่างหนักจนไม่สามารถโต้กลับได้เลย นี่คือความจริงที่มิอาจปฏิเสธ หากมิใช่เพราะหลี่ฉี เกรงว่าจุ้ยเซียนจวีคงเปลี่ยนนามสกุลเป็น ‘ไช่’ ไปแล้ว
"ลุงอู๋ ท่านออกไปก่อนเถอะ!"
ในตอนนั้นเองฮูหยินฉินก็เอ่ยขึ้น
"แต่ว่า—!"
อู๋ฝูหรงมีสีหน้าลำบากใจ
ฮูหยินฉินรู้ดีว่าอู๋ฝูหรงกังวลเรื่องใด นางเหลือบมองหลี่ฉีก่อนกล่าวว่า “ท่านวางใจเถิด คุณชายหลี่เป็นผู้มีความรู้ เชื่อมั่นในคุณธรรม เขาย่อมไม่กลั่นแกล้งสตรีหม้ายอย่างข้าแน่นอน”
ตอนนี้อาจไม่… แต่อนาคต ใครจะไปรู้ล่ะ!
หลี่ฉีหัวเราะในใจ แต่ภายนอกกลับทำสีหน้าเคร่งขรึม “แน่นอนอยู่แล้ว ข้าหลี่ฉี ขึ้นชื่อว่าเป็นคนถูกตีไม่โต้ตอบ ถูกด่าไม่เถียงกลับ”
ข้านี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ!
อู๋ฝูหรงถลึงตาใส่เขาเต็มแรง แม้ใจยังคงกังวลอยู่มากแต่พอเห็นสีหน้าของฮูหยินฉินไม่สู้ดี จึงต้องยอมถอย ลากแขนเสื้อสะบัดทีหนึ่งก่อนเดินจากไปอย่างขัดเคือง
หลังจากอู๋ฝูหรงออกไปแล้ว ฮูหยินฉินก็ยื่นมือออกเชื้อเชิญ “คุณชายหลี่ เชิญนั่ง”
"ขอบคุณฮูหยิน!"
หลี่ฉียิ้มกว้าง รีบนั่งลง หยิบถ้วยน้ำชาบนโต๊ะขึ้นดื่มรวดเดียวหมด พูดมากมายถึงเพียงนี้ ลิ้นของเขาแห้งผากไปหมดแล้ว
ฮูหยินฉินเห็นท่าทางของหลี่ฉีก็นึกไปถึงเมื่อครู่ที่เขาตำหนินางอย่างองอาจ เปรียบเหมือนคนสองคนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง นางทั้งขำทั้งโมโหก่อนจะพยักหน้าเบาๆ “คุณชายหลี่ คำพูดของท่านเมื่อครู่ ข้าสมควรถูกตำหนิจริงๆ ข้ารู้สึกละอายต่อสามีผู้ล่วงลับและบรรพชนตระกูลฉิน”
"ตำหนิก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก"
หลี่ฉีโบกมือเบาๆ ก่อนกล่าวต่อ “แท้จริงแล้ว คนที่ฮูหยินละเลยมากที่สุดก็คือตัวท่านเอง มีคำกล่าวว่า ‘วันแห่งความสุขหนึ่งวัน หรือวันแห่งความทุกข์หนึ่งวัน ก็ล้วนเป็นหนึ่งวัน’ เหตุใดฮูหยินจึงไม่เลือกใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ทำให้แต่ละวันของตนเต็มเปี่ยมไปด้วยความหมาย? หากฮูหยินอยากเปลี่ยนแปลง ข้ามีสูตรลับสำหรับลืมความเศร้าอยู่”
"สามารถลืมความเศร้าได้หรือ?"
ฮูหยินฉินถามด้วยความสนใจ “บนโลกนี้มีโอสถวิเศษเช่นนี้ด้วยหรือ?”
"แน่นอน!"
หลี่ฉีหัวเราะเบาๆ “การจะลืมความเศร้าที่จริงแล้วเป็นเรื่องง่ายมาก เพียงแค่ทำตัวให้ยุ่งเข้าไว้ คนเราหากยุ่งวุ่นวายกับงานต่างๆ ความเศร้าและความเสียใจย่อมถูกโยนทิ้งไปไกลสุดขอบฟ้า ฮูหยินลองดูสิ รับรองว่าหายขาด!”
ฮูหยินฉินมีสีหน้าครุ่นคิด เหมือนเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง นางพยักหน้าเบาๆ “สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผลไม่น้อย แต่ข้าจะทำให้ตัวเองยุ่งได้อย่างไร?”
"ง่ายมาก!"
หลี่ฉีดีดนิ้วก่อนยิ้มกริ่ม “ก็คือออกหน้าดูแลกิจการของจุ้ยเซียนจวีด้วยตัวเอง”
ฮูหยินฉินได้ยินก็เข้าใจทันที นางหัวเราะขื่นๆ “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าพูดเสียมากมายก็เพียงแค่ต้องการให้ข้าดูแลจุ้ยเซียนจวีเองใช่หรือไม่?”
หลี่ฉียิ้มแหยๆ ไม่พูดอะไร ถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย
"เจ้าก็ช่างใส่ใจในเรื่องนี้ยิ่งนัก!"
ฮูหยินฉินส่ายศีรษะอย่างจนใจ ก่อนถามด้วยความสงสัย “แต่ข้ายังข้องใจ เหตุใดเจ้าจึงพยายามผลักดันข้าตลอด ไม่ว่าอย่างไรข้าก็เป็นเพียงหญิงหม้ายที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการค้าเลย เจ้าอยากให้ข้าออกหน้าดูแลจุ้ยเซียนจวีไปเพื่ออะไร?”
หลี่ฉียิ้มบางๆ “เพราะข้าต้องการความร่วมมือที่ยุติธรรม”
"ความร่วมมือที่ยุติธรรม?" ฮูหยินฉินขมวดคิ้วด้วยความสงสัย
หลี่ฉีพยักหน้า “ถูกต้อง หากข้าเป็นเพียงคนนอก หรือเป็นแค่ลูกจ้างในจุ้ยเซียนจวี การที่ฮูหยินจะออกหน้าหรือไม่นั้นย่อมไม่เกี่ยวกับข้าแม้แต่น้อย แต่ในเมื่อข้าเป็นหุ้นส่วนของฮูหยิน เท่ากับว่าเรามีสถานะเท่าเทียมกันในฐานะเจ้าของกิจการ เช่นนั้นลองสมมติว่าฮูหยินเป็นข้า หากท่านต้องทำงานหนักทุกวันตั้งแต่เช้าจรดค่ำ แต่ข้ากลับเอนกายอยู่บ้าน จิบชา ดูงิ้ว แช่น้ำร้อน แต่พอแบ่งกำไร เรากลับได้เงินเท่ากัน ฮูหยินจะรู้สึกเช่นไร?”
"ข้า—!"
ฮูหยินฉินอ้าปากค้าง แก้มของนางขึ้นสีแดงระเรื่อ งดงามชวนมองยิ่งนัก
หลี่ฉีเห็นว่าฮูหยินฉินมิอาจโต้แย้งได้ จึงรีบฉวยโอกาสเสริมทันที “ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ข้ากับลุงอู๋ต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อจุ้ยเซียนจวี เหน็ดเหนื่อยจนแทบขาดใจ แต่ฮูหยินกลับไม่เคยมาเยี่ยมเยียนพวกเราแม้แต่ครั้งเดียว ท่านลองคิดดูเถอะ นี่มันน่าหดหู่เพียงใด! นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าเปลี่ยนใจ ไม่อยากร่วมมือกับท่านอีก”
สำหรับเรื่องนี้หลี่ฉีเองก็ไม่พอใจฮูหยินฉินอยู่ไม่น้อย ตอนที่เต้าหู้เหม็นเปิดตัวใหม่ๆ เรียกได้ว่าสั่นสะเทือนไปทั่วเมืองหลวง แต่ในฐานะเจ้าของใหญ่ของจุ้ยเซียนจวี นางกลับไม่แม้แต่จะโผล่มาดูหน้าร้านสักครั้ง หากต่อไปต้องร่วมมือกันอย่างเป็นทางการ แล้วปล่อยให้นางอยู่เฉยๆ แต่ได้กำไรครึ่งหนึ่ง ข้าก็ขาดทุนย่อยยับสิ!
หลังจากฟังคำพูดเหล่านี้ ฮูหยินฉินยิ่งรู้สึกละอายจนแทบอยากมุดดินหนี แก้มของนางแดงระเรื่อยิ่งกว่าเดิม นางเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงเบา “แล้วในความเห็นของคุณชาย ข้าควรทำเช่นไร?”
หลี่ฉียิ้ม “ง่ายมาก หลังจากจุ้ยเซียนจวีกลับมาเปิดกิจการอย่างเป็นทางการ ข้าหวังว่าฮูหยินจะมาที่ร้านทุกวันเหมือนพวกเรา ไม่ได้หมายความว่าท่านต้องไปทำงานหนักหรือสกปรกอะไร แค่ดูแลบัญชี รับเงินและสั่งการพนักงานก็พอ หากมีสิ่งใดที่ท่านยังไม่เข้าใจก็สามารถถามลุงอู๋หรือข้าได้ตลอด”
ฮูหยินฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเขินอายเล็กน้อย “หากข้าตกลงจะดูแลจุ้ยเซียนจวีเอง เจ้าจะยอมอยู่ช่วยข้าหรือไม่?”
คำพูดของหลี่ฉีเมื่อครู่ทำให้นางตาสว่าง ตอนนี้นางอยากจะบริหารจุ้ยเซียนจวีให้ดีจริงๆ แต่หากไม่มีหลี่ฉีช่วยเหลือ แค่ตัวนางกับอู๋ฝูหรงก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
หลี่ฉีหัวเราะ “แน่นอนอยู่แล้ว ในเมื่อเป็นสภาพแวดล้อมที่ยุติธรรม ข้าย่อมไม่อาจละทิ้งฮูหยินได้อยู่แล้ว เจ้าของร้านผู้ใจดี คนพบคนรัก ดอกไม้เห็นดอกไม้บาน… อ๊ะ! ไม่สิ ควรเรียกว่าหุ้นส่วนของข้าต่างหาก”
"พูดจาเหลวไหล! ดอกไม้ที่ไหนกัน? หากเจ้าพูดจาเหลาะแหละกับข้าอีก ข้าจะให้คนโยนเจ้าออกไปเดี๋ยวนี้!" ฮูหยินฉินค้อนใส่ก่อนทำเสียงดุ
"แบบนี้เรียกว่าเหลาะแหละ?"
"ชัดๆ ว่านี่คือคำชม! หรือว่าฮูหยินจะอยู่แต่ในจวนจนสมองฝ่อไปแล้ว?"
แต่ไหนๆ ที่นี่ก็เป็นถิ่นของฮูหยิน หลี่ฉีจึงไม่กล้าทำตัวมากเกินไป ได้แต่ตอบรับเสียงอ่อย “โอ้…”
ฮูหยินฉินเห็นท่าทางน่าสงสารของหลี่ฉี ก็ได้แต่รู้สึกจนใจ แต่เพราะรู้ว่าเขาไม่ได้ตั้งใจล้อเล่นกับนาง นางจึงถอนหายใจเบาๆ “เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว เจ้ารีบกลับไปกับลุงอู๋เถอะ”
"หา? ตอนนี้ก็ดึกมากแล้วนะ! ฮูหยินจะไม่ให้ข้าพักค้างที่นี่สักคืนหรือ?"
"หา?!"
"ลาก่อนฮูหยิน!"
หลี่ฉีหันหลังแล้ววิ่งออกไปทันที!