ขอโทษ

หลี่ฉีเหงื่อแตก! มันถึงขนาดต้องร้ายแรงขนาดนี้เลยหรือ!

หลี่ฉีรีบลุกขึ้นขวางไป๋เฉี่ยนนั่วไว้ แล้วกล่าวว่า "แม่นางไป๋ โปรดระงับโทสะก่อน ใช่แล้ว เรื่องนี้ข้าทำผิดจริง ข้าต้องขออภัยเจ้าก่อน" กล่าวจบเขาก็ประสานมือโค้งคำนับขอโทษไป๋เฉี่ยนนั่วจริง ๆ

ไป๋เฉี่ยนนั่วเห็นว่าหลี่ฉียอมอ่อนข้อและยอมรับผิดกับตนเองก็อดที่จะตกตะลึงไม่ได้ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่นางไม่มีทางปล่อยหลี่ฉีไปง่าย ๆ นางฮึดฮัดเบา ๆ พลางเบี่ยงศีรษะไปทางอื่น แต่ก็หยุดเท้าไว้

หลี่ฉีรู้อยู่แล้วว่าไป๋เฉี่ยนนั่วจะไม่จากไปง่าย ๆ หากนางไม่ต้องการทำธุรกิจกับเขาจริง ๆ นางสามารถนำเงินไปให้อู๋เสี่ยวหลิวโดยตรงได้ จะเสียเวลาโวยวายไปทำไม นางทำเช่นนี้ก็เพื่อจะกู้หน้าคืนเท่านั้น

หลี่ฉีไม่ได้มีอะไรมาก แต่หน้าหนามีเยอะ ส่งออกเป็นชุด ๆ ได้เลย

"แม่นางไป๋ วันนี้ข้าไม่ได้ไปตามนัด จริง ๆ แล้วมันเป็นเหตุสุดวิสัย มานี่ก่อน โปรดนั่งลงก่อน ข้าจะค่อย ๆ อธิบายให้ฟัง" หลี่ฉีกล่าวด้วยสีหน้าจริงใจ

ดี! วันนี้ข้าจะดูว่าเจ้าจะปั้นเรื่องอะไรขึ้นมาหลอกข้าอีก

ไป๋เฉี่ยนนั่วหาข้ออ้างให้ตัวเอง นางฮึดฮัดเสียงหนึ่งแล้วก็นั่งกลับลงไป

หลี่ฉีเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบนั่งลงตรงข้ามนางพร้อมถอนหายใจยาว สีหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจแล้วกล่าวอย่างเวทนา "เจ้าไม่รู้หรอก เมื่อคืนนี้ข้านอนไม่หลับทั้งคืน กลัวจะทำให้แม่นางไป๋เสียโอกาสทำความดี......"

"เช่นนั้นร่างกายของคุณชายหลี่แข็งแรงดีมากเลยสินะ! เมื่อคืนนอนไม่ดีทั้งคืน แต่ตอนนี้ยังดูสดใสร่าเริงขนาดนี้" ไป๋เฉี่ยนนั่วหัวเราะเย็นชา นางไม่มีทางถูกหลี่ฉีปั่นหัวได้ง่าย ๆ

อา! หลุดปากไปแล้ว! หลี่ฉีปิ๊งไอเดียขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อครู่ยังง่วงจนสัปหงกอยู่เลย ใครจะรู้ว่าพอเห็นแม่นางไป๋แล้วข้ากลับรู้สึกมีพลังเต็มเปี่ยม เอวก็ไม่ปวด ขาก็ไม่เจ็บ คนก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาเลย หรือว่าแม่นางไป๋คือพระโพธิสัตว์กวนอิมกลับชาติมาเกิด?"

มุมปากของไป๋เฉี่ยนนั่วกระตุกเล็กน้อย แต่ก็อดกลั้นไม่ให้หัวเราะออกมา นางถลึงตาใส่หลี่ฉี "เจ้าอย่ามาพูดเพ้อเจ้อที่นี่ หากล่วงเกินพระโพธิสัตว์ขึ้นมา ข้าไม่ช่วยเจ้านะ อีกอย่างหากเจ้ายังพูดวกไปวนมาอีก ข้าก็จะไปแล้ว"

"อย่า! ข้าจะพูด ข้าจะพูด"

หลี่ฉีหัวเราะแห้ง ๆ สองสามครั้งแล้วกล่าวว่า "เรื่องมันเป็นอย่างนี้ ตอนเช้าข้ากำลังจะออกจากบ้าน จู่ ๆ เสี่ยวเถา สาวใช้ของฮูหยินก็มาแจ้งข่าว บอกว่าฮูหยินให้ข้าไปที่จวน ข้าพอได้ยินก็ปฏิเสธไปทันที ถึงเรื่องจะใหญ่แค่ไหนมันจะใหญ่ไปกว่าการทำความดีร่วมกับแม่นางไป๋ได้อย่างไร? แต่หลังจากนั้นลุงอู๋ก็มา เขาบอกว่านี่เป็นเรื่องความเป็นความตายของจุ้ยเซียนจวี ขอให้ข้าไปที่จวนให้ได้ อา! เจ้าก็รู้ ข้านับถือลุงอู๋มาตลอด พอเขาเอ่ยปากขอร้องเจ้าคิดว่าข้าจะกล้าปฏิเสธเขาได้อย่างไร? อา! เรื่องนี้มันทำให้ข้าลำบากใจจริง ๆ!"

ปากช่างเก่งจริง ๆ ชัด ๆ ว่าต้องการโยนความผิดให้พี่หญิงหวังและลุงอู๋ แล้วทำให้ตัวเองดูเหมือนน่าสงสาร

ไป๋เฉี่ยนนั่วส่ายหน้าด้วยความจนใจ แต่นางก็รู้ว่าสิ่งที่หลี่ฉีพูดนั้นไม่ได้เป็นเรื่องโกหกทั้งหมด ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างนางกับฮูหยินฉิน หากต้องการรู้ว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จก็สามารถถามได้ทันที หลี่ฉีคงไม่โง่พอที่จะใช้ฮูหยินฉินมาเป็นข้ออ้าง นางจึงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ในเมื่อพี่หญิงหวังเชิญเจ้าไปก็คงมีเรื่องด่วนจริง ๆ เจ้าก็ควรคำนึงถึงภาพรวมเป็นหลัก แต่เจ้าก็ควรให้ใครมาบอกข้าล่วงหน้าสักหน่อยสิ"

"ใช่! ข้าเองก็คิดแบบนั้น แต่พอข้าคิดอีกทีการที่ข้ามีโอกาสร่วมทำความดีกับแม่นางไป๋ มันเป็นเกียรติมากแค่ไหน หลายคนอยากได้โอกาสนี้ยังไม่ได้เลย ข้าจะปล่อยให้พลาดไปได้อย่างไร อีกอย่าง ตอนนั้นเวลาก็ยังเช้าอยู่ ข้าก็เลยคิดว่าจะรีบไปที่จวนฉินและจัดการเรื่องให้เรียบร้อย แล้วค่อยรีบไปหาท่าน ใครจะรู้ว่า......อา!" พอพูดมาถึงตรงนี้ หลี่ฉีถอนหายใจหนัก ๆ

ไป๋เฉี่ยนนั่วสีหน้าเคร่งขึ้น รีบถามว่า "เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? เจ้าพูดมาเร็ว! หรือว่าพี่หญิงหวังเกิดเรื่อง?"

ดวงตาของหลี่ฉีแวบผ่านรอยยิ้มที่สังเกตเห็นได้ยาก แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ข้าแต่แรกก็คิดว่าฮูหยินแค่ตกอกตกใจเกินเหตุ ใครจะรู้ว่าพอข้าไปถึงจวนถึงได้รู้ว่าเรื่องนี้มันไม่ใช่เรื่องเล็กเลย ข้าไม่ปิดบังท่าน ตอนที่ข้าได้ยินเรื่องนี้ ข้าถึงกับตะลึงไปเลย"

ไป๋เฉี่ยนนั่วเร่งถามว่า "แล้วมันเรื่องอะไรกันแน่?"

"เอ่อ... เรื่องนี้... เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องการค้าธรรมดา แม่นางไป๋คงไม่สนใจหรอก" หลี่ฉียิ้มแห้ง ๆ แต่ในใจกลับคิดว่า ล้อเล่นรึเปล่า! นี่มันเป็นความลับทางการค้า ข้าจะบอกเจ้าได้อย่างไร อีกเดี๋ยวข้ายังต้องเตือนฮูหยินด้วยว่าห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด

ไป๋เฉี่ยนนั่วจะไม่รู้หรือว่าเขาหมายถึงอะไร นางเบะปากแล้วฮึดฮัดด้วยความไม่พอใจ

หลี่ฉีหัวเราะในใจแล้วพูดต่อว่า "สุดท้ายข้ากับลุงอู๋ก็ยุ่งกับเรื่องนี้ทั้งวัน อา จริง ๆ แล้วก็ต้องโทษข้าเอง พอข้ายุ่งเมื่อไหร่ก็ลืมเรื่องทุกอย่างไปหมด"

นี่เป็นความจริงแท้แน่นอน เมื่อก่อนหลี่ฉีก็มักยุ่งจนลืมวันเกิดของภรรยาตัวเองเสียด้วยซ้ำ เป็นพวกบ้างานเต็มตัว

"แน่นอนว่าต้องโทษเจ้า อย่าคิดว่าพูดแต่คำดี ๆ แล้วข้าจะยกโทษให้" ไป๋เฉี่ยนนั่วฮึดฮัดพูดออกมา จริง ๆ แล้วในใจนางได้ให้อภัยหลี่ฉีไปแล้ว เพียงแต่ยังวางฟอร์มอยู่

"แน่นอน ถูกต้องที่สุด จะให้อภัยข้าได้ง่าย ๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นข้าเองก็คงไม่อาจให้อภัยตัวเองได้" หลี่ฉีกล่าวอย่างหนักแน่น

"หืม?"

ไป๋เฉี่ยนนั่วชะงักไป นางมองหลี่ฉีด้วยความสงสัย

หลี่ฉีหัวเราะแห้ง ๆ สองสามครั้ง แล้วกล่าวว่า "เพื่อชดเชยความผิดใหญ่หลวงของข้า ข้าจึงเตรียมอาหารจานพิเศษมาให้เจ้า แม้จะไม่ใช่ของหรูหราเลิศรส แต่ข้ารับรองว่าท่านไม่เคยกินมาก่อน และที่สำคัญคนที่กินอาหารจานนี้เข้าไป จะรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นทันที"

อาหารที่ทำให้คนอารมณ์ดีได้? เรื่องนี้ทำให้ไป๋เฉี่ยนนั่วเกิดความสงสัย นางถามอย่างไม่แน่ใจว่า "มีอาหารแบบนี้ด้วยหรือ? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน"

หลี่ฉียิ้มแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นสูตรที่ข้าเพิ่งคิดค้นขึ้นมาใหม่ เจ้าย่อมไม่เคยได้ยินมาก่อนแน่นอน"

"จริงหรือ?"

"แน่นอนว่าจริง ข้าสั่งให้เสี่ยวหลิวและพวกไปซื้อวัตถุดิบมาแล้ว คาดว่าคงใกล้จะมาถึงแล้ว เจ้าอดใจรออีกสักหน่อย"

ไป๋เฉี่ยนนั่วพยักหน้ารับอย่างไม่ค่อยมั่นใจ

ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป อู๋เสี่ยวหลิวกับพวกก็มาถึง

หลี่ฉียิ้มให้ไป๋เฉี่ยนนั่วแล้วกล่าวว่า "แม่นางไป๋ เจ้านั่งตรงนี้ก่อน ข้าจะไปเดี๋ยวเดียว แล้วจะกลับมาอย่างรวดเร็ว"

ไป๋เฉี่ยนนั่วพยักหน้ารับด้วยความคาดหวัง

เมื่อมาถึงห้องครัว หลี่ฉีที่เห็นตะกร้าใบโตตรงหน้าแล้วถึงกับอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา เขาหันไปดุอู๋เสี่ยวหลิวว่า "เสี่ยวหลิว เอากันแบบนี้เลยหรือ! ข้าบอกให้เจ้าซื้อมานิดหน่อย เจ้านี่สิ ดีจริง ๆ เล่นซื้อเหมาตะกร้าของเขามาทั้งใบเลย!"

อู๋เสี่ยวหลิวทำหน้าเจ็บปวดแล้วกล่าวว่า "ท่านก็ไม่ได้บอกละเอียด ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องซื้อแค่ไหน ถ้าซื้อมาน้อยไปแล้วทำเรื่องของท่านพัง ท่านก็ด่าข้าอยู่ดี"

พี่น้องสกุลเฉินและเฉินอาหนานก็พยักหน้าพร้อมกัน แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสนับสนุนคำพูดของอู๋เสี่ยวหลิว

หลี่ฉีมองดูศิษย์เหล่านี้ก่อนถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ช่างเถอะ พวกเจ้าไม่เคยบ่นว่าข้าไม่สอนทำอาหารหรอกหรือ? ดีล่ะ อย่างไรก็ดี วัตถุดิบเหล่านี้ข้าใช้คนเดียวไม่หมดแน่ พวกเจ้าลองทำตามข้าดูแล้วกัน"

นี่มันโชคดีในโชคร้ายชัด ๆ!

อู๋เสี่ยวหลิวพูดด้วยความดีใจว่า "พี่หลี่ ท่านจะสอนพวกเราทำอะไร?"

หลี่ฉียิ้มมุมปากแล้วกล่าวว่า "ข้าจะสอนพวกเจ้าทำอาหารที่ขาดไม่ได้สำหรับการจีบสาว"

"จีบสาว?"

นอกจากอู๋เสี่ยวหลิวแล้ว อีกสามคนต่างทำหน้าตาสับสน

อู๋เสี่ยวหลิวหัวเราะด้วยความภูมิใจ "ฮ่า ๆ! พวกเจ้าไม่รู้สินะ ‘จีบสาว’ ก็คือการตามหาหญิงสาวที่เจ้าหลงรัก เข้าใจไหม?"

ชิ้ง ชิ้ง ชิ้ง!

เมื่อพี่น้องสกุลเฉินและเฉินอาหนานได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าที่ใสซื่อทั้งสามก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที แม้ว่าพวกเขาจะอายุไล่เลี่ยกับอู๋เสี่ยวหลิว แต่ก็ไม่ได้มีความคิดแก่แดดเท่าเขา

หลี่ฉีไม่ได้ปฏิเสธ แค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าไม่ต้องเขินหรอก ยังไงในอนาคต พวกเจ้าก็ต้องเจอเรื่องแบบนี้อยู่ดี"

"ว่าแต่ พี่หลี่ ท่านกำลังคิดจะจีบแม่นางไป๋หรือเปล่า?" อู๋เสี่ยวหลิวขยับเข้าไปใกล้หลี่ฉีแล้วหัวเราะหึ ๆ

"จีบหัวเจ้าน่ะสิ!"

หลี่ฉีสะบัดตัว แล้วใช้ท่า "มังกรผยองย่อมมีภัย" ฟาดเข้าที่ศีรษะของอู๋เสี่ยวหลิวอย่างหนัก

"โอ๊ย!"

อู๋เสี่ยวหลิวร้องออกมาเสียงดังพลางกุมศีรษะตัวเอง

หลี่ฉีตำหนิว่า "ดูซิว่าคราวหน้าจะกล้าพูดมั่วอีกไหม" แต่ในใจกลับคิดว่า ข้อเสนอนี้ก็น่าสนใจไม่น้อย

อู๋เสี่ยวหลิวทำหน้าหงอยก่อนจะส่ายหัวแรง ๆ

หลี่ฉีไม่สนใจอู๋เสี่ยวหลิวอีก เขาหยิบวัตถุดิบชั้นดีออกจากตะกร้าแล้ววางเรียงบนโต๊ะทีละอย่าง

อู๋เสี่ยวหลิวกับพวกต่างก็ทำตาม ทุกคนเลือกวัตถุดิบของตัวเอง แม้แต่เฉินอาหนานที่ปกติไม่สนใจทำอาหารยังเข้าร่วมด้วย ดูท่าการ ‘จีบสาว’ นี่จะเป็นแรงจูงใจจริง ๆ!

หลี่ฉีเริ่มจากการล้างผลไม้ทั้งหมดให้สะอาด จากนั้นตักน้ำผึ้งหนึ่งช้อนโต๊ะใส่ชามเล็ก บีบน้ำส้มเล็กน้อยแล้วเทน้ำส้มผสมกับน้ำผึ้งในชาม จากนั้นเติมน้ำอุ่นเล็กน้อยแล้วคนให้เข้ากัน

ต่อมาเขาหยิบมีดเล่มเล็กออกมาแล้วเริ่มปอกเปลือกและเอาเมล็ดของผลไม้ออก

มีดเล่มนั้นอยู่ในมือของหลี่ฉี ดูราวกับมีชีวิต เคลื่อนไหวได้รวดเร็วและแม่นยำ อู๋เสี่ยวหลิวกับพวกต่างก็มองดูจนตาลาย

ไม่นานผลไม้ทั้งหมดก็เผยให้เห็นเนื้อที่สดและน่ารับประทาน

จากนั้นหลี่ฉีก็สาธิตให้พวกอู๋เสี่ยวหลิวดูถึงเทคนิคการหั่น ทั้งการหั่นตรง การหั่นดึง และการหั่นกลิ้ง โดยหั่นแอปเปิล สาลี่หิมะ และส้ม เป็นชิ้นเล็ก ๆ หลากหลายรูปทรง ทั้งทรงเหลี่ยม ทรงกลม และทรงข้าวหลามตัด

การเคลื่อนไหวทั้งหมดลื่นไหลราวสายน้ำ ทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ หากไม่มีฝีมือฝึกฝนมาหลายปีย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

อู๋เสี่ยวหลิวกับพวกยืนมองด้วยความตะลึงงัน จนตอนนี้พวกเขาถึงได้เข้าใจว่าทำไมหลี่ฉีถึงเคี่ยวเข็ญให้พวกเขาฝึกฝีมือการใช้มีด

หลังจากหั่นเสร็จ หลี่ฉีนำผลไม้ทั้งหมดมาผสมรวมกันแล้วเทใส่จาน จากนั้นราดน้ำผึ้งส้มที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ลงไปแล้วคนให้เข้ากัน

สุดท้ายหลี่ฉีบรรจงจัดวางผลไม้ให้เป็นรูปใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ใช้แอปเปิลเป็นใบหน้า ลำไยเป็นดวงตา สาลี่หิมะเป็นจมูก และเนื้อส้มเป็นปาก

"ฟู่! สำเร็จแล้ว!"

หลี่ฉีถอนหายใจยาว นี่ก็คือสลัดผลไม้ที่ผู้หญิงทุกคนต่างชื่นชอบ

อู๋เสี่ยวหลิวกับพวกต่างยื่นหน้ามาดู ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและอิจฉา

"แล้วอาหารจานนี้เรียกว่าอะไร?" เฉินต้าจู้ถามด้วยรอยยิ้มซื่อ ๆ

หลี่ฉียิ้มอย่างลึกลับแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าลองคิดชื่อกันเองดูสิ"