หลินเอิน: ในเมื่อฉันไม่ต้องการออกซิเจน งั้นแกก็ไม่ต้องหายใจเลยดีกว่า!

เพียงไม่กี่ลมหายใจก่อนหน้า ในขณะที่หลินเอินถูกบีบคอ เขาเข้าสู่สภาวะที่แปลกประหลาด ทุกความเจ็บปวดดูเหมือนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว และถูกแทนที่ด้วยความคิดที่พุ่งพล่านรวดเร็วขึ้นเป็นหลายเท่า

มีช่วงหนึ่งที่เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ตัวเองได้ไปสู่โลกหลังความตายแล้วงั้นเหรอ

แต่เปล่าเลย เขายังรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ากระแสเลือดและออกซิเจนที่ไหลเข้าสู่สมองของเขาถูกตัดขาด และร่างกายกำลังสูญเสียพลังชีวิตไปเรื่อยๆ

อีกไม่นาน เขาจะต้องตายจริงๆ!

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตเช่นนี้ หลินเอินกลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ในสถานการณ์ที่ถูกบีบคอจนหายใจไม่ออกเช่นนี้ ควรจะตอบโต้กลับอย่างไรดี?

แน่นอนว่า ต้องตาต่อตา ฟันต่อฟัน!

ในเมื่อฉันไม่ต้องการออกซิเจน งั้นพวกแกก็ไม่ต้องหายใจกันเลยดีกว่า!

หลินเอินสัมผัสถึงธาตุจำนวนมหาศาลในอากาศ เขาเคลื่อนไหวจิตใจและสร้างตาข่ายขึ้นด้วยพลังจิต กวาดเอาโมเลกุลออกซิเจนที่กำลังเคลื่อนไหวทั้งหมดออกไปในทันที!

เมื่อคนหนึ่งอยู่ในสภาวะออกซิเจนต่ำแต่ยังคงพยายามหายใจ จะเกิดอะไรขึ้น?

แอนเดรคือตัวอย่างที่ดีที่สุด!

ก๊าซที่ไม่มีประสิทธิภาพจำนวนมากไหลเข้าสู่ปอด ความดันโลหิตพุ่งสูงขึ้น ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ อาการขาดออกซิเจนก็ปรากฏให้เห็น หลินเอินสัมผัสได้ถึงมือที่บีบคอเขาค่อยๆ อ่อนแรงลง!

จังหวะนี่แหละ!

หลินเอินลืมตาขึ้นอย่างแรง จากความทรงจำที่รวบรวมมา ตำแหน่งการยืนและการตอบสนองของทุกคนในห้องถูกแปลงเป็นข้อมูลไหลบ่าเข้าสู่สมองของเขา หลินเอินถึงขั้นสามารถคำนวณแรงกดที่ลำคอตัวเองจากมุมที่แอนเดรยกแขนขึ้นได้อย่างละเอียด

ข้อมูลซับซ้อนเหล่านี้ถูกรวบรวมและวิเคราะห์จนเสร็จในพริบตา หลินเอินสร้างภาพจำลองสามมิติที่สมบูรณ์แบบขึ้นในสมอง พร้อมทั้งคาดการณ์เส้นทางของดาบที่ดีที่สุด

[แทงดาบตรงขึ้นไปที่มุม 47 องศา!]

หลินเอินยกแขนขึ้นพร้อมแทงดาบสั้นออกไป ชายร่างใหญ่ที่ยืนขวางเขาอยู่ในสภาวะขาดออกซิเจนจนหมดแรงต้านทาน ทำได้เพียงจ้องมองปลายดาบที่แทงเข้าลำคอของเขาอย่างช่วยไม่ได้

ลำคอที่เปราะบางไม่สามารถต้านทานความคมของดาบได้ เลือดสีแดงสดพุ่งออกมาราวน้ำพุ สาดกระเซ็นไปทั่วเสื้อผ้าและใบหน้าของหลินเอิน

แอนเดรเบิกตากว้าง ปากอ้าพะงาบๆ มือทั้งสองจับบาดแผลที่เลือดพุ่งออกมาไม่หยุดด้วยความหวาดกลัวและเสียใจ ก่อนจะล้มลงสิ้นใจ

หลินเอินไม่รอช้า ทันทีที่หลุดจากการจับกุม เขาเตะร่างของแอนเดรเต็มแรง ส่งร่างไร้วิญญาณกระเด็นไปทางบลายน์ ขณะเดียวกันก็ใช้แรงถีบตัวออกจากพื้นที่ที่ไร้ออกซิเจน

บลายน์ไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะพลิกกลับอย่างกะทันหันเช่นนี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงจนช้าไปหนึ่งจังหวะ เขารับร่างของแอนเดรเอาไว้โดยไม่ทันคิด และเมื่อเห็นสภาพศพของเพื่อนร่วมงานอย่างชัดเจน ดวงตาของเขาก็หดเล็กลงด้วยความหวาดหวั่น ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านขึ้นมาจากเท้าถึงหัวใจ

ใบหน้าที่ซีดเขียว ริมฝีปากคล้ำแดง ดวงตาเบิกโพลง สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสัญญาณว่าแอนเดรเกิดอาการขาดอากาศหายใจอย่างกะทันหัน และจึงถูกดาบแทงทะลุคออย่างไร้การป้องกัน!

มันเป็นไปได้ยังไง?

บลายน์รู้สึกหวาดหวั่นจนขนลุก ก่อนหน้านี้เขาเห็นกับตาว่าแอนเดรกำลังบีบคอหลินเอินอยู่ แต่กลับกลายเป็นแอนเดรที่ขาดอากาศอย่างไม่คาดฝัน นี่มันคำสาปที่เล่นงานทั้งผู้ใช้และเป้าหมายไปพร้อมกันหรืออย่างไร?

หลินเอินสูดลมหายใจเข้าอย่างหนักหน่วง เพื่อฟื้นฟูกำลังในร่างกาย หลังจากถูกบีบคอนานกว่าหนึ่งนาที และการบังคับควบคุมออกซิเจนจำนวนมากก็ทำให้สมองของเขารู้สึกปวดตุบๆ

แม้ว่าเขาจะใช้ความรู้เรื่องการขาดออกซิเจนฆ่าแอนเดรได้สำเร็จ แต่หลินเอินก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย จากการปะทะกันสั้นๆ เขาตระหนักถึงความแตกต่างในความสามารถระหว่างเขากับนักล่าพ่อมดเหล่านี้อย่างชัดเจน

จากความทรงจำในหัว นักล่าพ่อมดล้วนเป็นยอดฝีมือที่ได้รับการฝึกมาอย่างดี

ทักษะการใช้ดาบของเจ้าของร่างเดิมอย่างคาร์ล อาจใช้ข่มพวกโจรได้อยู่ แต่หากต้องเผชิญหน้ากับนักล่าพ่อมดที่ถูกส่งมาจากศาสนจักร มันก็แทบจะไร้ผล

ขณะความคิดมากมายวูบไหวในหัว เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในจิตใจของเขา

[คำเตือน: ในโหมดโอเวอร์โหลด พลังงานของระบบกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว คาดว่าระบบจะปิดตัวลงภายในสองนาทีสามสิบวินาที]

หลินเอินหยุดชะงักเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจว่าความสามารถในการควบคุมธาตุที่เพิ่มขึ้นกะทันหันนี้เป็นผลจากการช่วยเหลือของสมองกล

งั้นก็ต้องลองใช้เวทมนตร์ดูแล้ว!

สายตาของหลินเอินแข็งกร้าวขึ้น เขากำดาบสั้นที่เปื้อนเลือดแน่น พลังจิตของเขาแผ่ออกไปในอากาศ ค้นหาธาตุน้ำที่กระจายอยู่รอบๆ อย่างบ้าคลั่ง...

ก้อนน้ำปรากฏขึ้นกลางอากาศ จากนั้นก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างอย่างรวดเร็ว…

เวทระดับหนึ่ง — [คมดาบน้ำแข็ง]!

ดาบน้ำแข็งที่แผ่ความเย็นเยียบดุจน้ำแข็งพันปีพุ่งออกไปราวกับลูกธนู บลายน์เห็นดังนั้นก็ไม่ได้คิดจะรับมันโดยตรง แต่กลับเหวี่ยงดาบยาวในมือออกไปฟาดด้านข้างของดาบน้ำแข็ง จนมันเบี่ยงออกจากเป้าหมาย

ทว่าเพียงช่วงเวลาเล็กน้อยที่เขาชะงักไปนั้น การร่ายเวทย์ก็เสร็จสิ้นลง ฝุ่นผงสีเทาลอยอยู่ในฝ่ามือของหลินเอิน ก่อนจะลุกพรึบกลายเป็นลูกไฟลุกโชน…

นี่คือเวทมนตร์ระดับหนึ่งอีกชนิดหนึ่งที่หลินเอินเชี่ยวชาญ — [ลูกไฟ]!

อุณหภูมิในห้องพุ่งสูงขึ้นในทันที เมื่อเทียบกับ [คมดาบน้ำแข็ง] แล้ว [ลูกไฟ] ทรงพลังยิ่งกว่ามาก!

และที่สำคัญที่สุดคือ ในห้องแคบๆ แบบนี้ มันแทบไม่มีที่ให้หลบหนีได้เลย!

บลายน์รู้สึกถึงกลิ่นอายแห่งความตาย เขารีบยกเท้าถีบตู้ไม้ที่พังเป็นชิ้นๆ ดันมันไปขวางลูกไฟที่พุ่งเข้ามา ก่อนจะพลิกศพของแอนเดรขึ้นมา ใช้ร่างของเขาเป็นโล่ป้องกัน!

ในชั่วพริบตา ลูกไฟกระแทกเข้ากับเศษตู้ไม้แล้วระเบิดออก แสงและเปลวไฟร้อนแรงแผ่กระจายไปทั่วทั้งห้อง

หลินเอินจับจ้องไปยังควันและเศษซากที่ปลิวว่อนเบื้องหน้า หอบหายใจอย่างเหน็ดเหนื่อย เขาไม่เคยรู้ชัดเจนถึงอานุภาพของเวทระดับหนึ่งมาก่อน แต่ดูจากผลลัพธ์แล้ว มันไม่น่าจะด้อยไปกว่าระเบิดมือผสมกับระเบิดเพลิง หากใครรับแรงระเบิดตรงๆ คงบาดเจ็บสาหัสหรือไม่ก็เสียชีวิตทันที…

ในขณะที่เขาคิดอยู่นั้น ใบดาบยาวเล่มหนึ่งกลับฟันผ่านกลุ่มควันหนา พุ่งตรงมาที่เขา!

การโจมตีครั้งนี้รวดเร็วจนหลินเอินรู้สึกตัวอีกที ใบดาบก็คืบเข้ามาใกล้จนแทบจะสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบจากคมดาบ!

โชคดีที่ในช่วงเวลานี้ ด้วยการเชื่อมต่อระหว่างเครือข่ายประสาทและสมองกล ทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองของหลินเอินเร็วขึ้นหลายเท่า ความคล่องตัวของร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

เขารีบยกดาบสั้นขึ้นในแนวนอน มือซ้ายจับข้อมือขวาเพื่อเสริมแรงพร้อมเอนตัวต่ำ ดันปลายดาบยันไปที่กำแพงด้านข้างเพื่อเตรียมรับแรงปะทะ

เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังลั่นในห้องแคบ ดาบยาวของบลายน์ปะทะเข้ากับดาบสั้นของหลินเอิน ความแรงของการปะทะทำให้หลินเอินรู้สึกเจ็บแปลบที่มือ ดาบสั้นของเขาแทงลึกเข้าไปในกำแพงจนเกิดรอยร้าวยาวบนใบดาบ

แรงอะไรขนาดนี้...

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลินเอิน ก่อนที่เขาจะปล่อยมือจากดาบสั้นอย่างรวดเร็วแล้วทิ้งตัวลงพื้น กลิ้งหลบไปหลายตลบหนีการเตะกวาดของบลายน์อย่างหวุดหวิด

เสียงลมกรรโชกผ่านศีรษะของเขา ก่อนจะตามมาด้วยเสียงกระแทกหนักๆ หลินเอินเหลือบมองขึ้นไปเห็นกำแพงเก่าๆ ถูกเตะจนยุบเป็นหลุม

[แรงที่กระทำต่อกำแพงประมาณ 1.75 ตัน มีโอกาส 65% ที่เทียบเท่ากับแรงชนของกระทิงอเมริกาเหนือ...]

ข้อมูลวิเคราะห์ปรากฏขึ้นในหัวของเขาในชั่วพริบตา ดวงตาของหลินเอินหดลงเล็กน้อย ถ้าถูกเตะตรงๆ เข้าล่ะก็ เครื่องในของเขาคงแตกกระจายแน่ๆ

มนุษย์ดัดแปลง? มนุษย์ชีวภาพ? หรือพลังลมปราณ?

หลินเอินรู้ชัดเจนว่าคนธรรมดา แม้จะได้รับการฝึกฝนอย่างดีที่สุด ก็ไม่มีทางสร้างแรงขนาดนี้ได้เลย

นี่มันเกินขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดาไปแล้ว!