เพลงสดุดีแด่ไอรา—【แสงแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์】

“อย่าบุ่มบ่าม กลับมาเดี๋ยวนี้ บากค์!” โจนนี่ตะโกนเรียกเสียงดัง

แต่บากค์ไม่สนใจ เขาแสดงสีหน้าโกรธจัดและพุ่งเข้าใส่ศัตรู

“เพลงสดุดีแด่ไอรา—【คลื่นแสงศักดิ์สิทธิ์】!” อันซิลค์กล่าวอย่างช้าๆ พร้อมร่ายเวทระดับสอง

แสงสีขาวเจิดจ้าปรากฏขึ้นอีกครั้ง ซากศพที่บากค์ยกเป็นโล่ป้องกันถูกแสงซัดจนแตกกระจายกลายเป็นละอองเลือด แรงกระแทกที่ตามมาส่งตัวเขาปลิวกระเด็นไปอย่างง่ายดาย

อันซิลค์ยกคทาเตรียมร่ายเวทอีกครั้งเพื่อปลิดชีวิตเขา ทว่าในวินาทีวิกฤตนั้น ไวท์โดฟส่งเสียงกรีดร้องออกมาอีกครั้ง

เสียงกรีดร้องแหลมคมและแสนบาดหู ราวกับเสียงแห่งความตายจากขุมนรก การกระทำของอันซิลค์ชะงักไปเพียงชั่วครู่

【สัมผัสแห่งเปลวไฟ】

【ลูกไฟ—ไฟขาว】

หลินเอินและโจนนี่ที่ปิดหูไว้ล่วงหน้าฉวยโอกาสนี้โจมตีพร้อมกัน พวกเขาใช้เวทที่ทรงพลังที่สุดที่มี ปล่อยเปลวเพลิงอันร้อนแรงเข้าใส่อันซิลค์ บีบให้บิชอปผู้ยิ่งใหญ่ต้องหยุดการโจมตีและหันมาร่ายเวทป้องกันแทน

เวทศักดิ์สิทธิ์ระดับสาม—【กำแพงศักดิ์สิทธิ์】!

กำแพงที่มองไม่เห็นขวางอยู่เบื้องหน้าอันซิลค์ สามารถปัดป้องเปลวเพลิงได้อย่างง่ายดาย ทว่าเปลวเพลิงสีขาวที่เกาะอยู่บนกำแพงกลับแสดงอานุภาพด้วยการกัดกร่อนผิวกำแพงอย่างช้าๆ แต่ต่อเนื่อง

โฮ่!

บากค์ที่บาดเจ็บหนักลุกขึ้นอีกครั้ง ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย ความเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขายิ่งคล้ายสัตว์ป่ามากขึ้นทุกที

เวลานี้บากค์เหมือนหมีป่าขนาดยักษ์ที่ยืนสองขา เขาพุ่งตรงเข้าไปในทะเลเพลิง บนร่างเขาแตะต้องโดนเปลวไฟสีขาว

ความเจ็บปวดจากการโดนความร้อนนับพันองศาแผดเผานั้นร้ายแรงจนคนธรรมดาคงสิ้นสติไปแล้ว แต่บากค์ไม่สนใจ เพราะทันทีที่เขาใช้เวทแปลงร่างในฐานะศิษย์พ่อมด กระบวนการแปลงร่างก็ไม่สามารถย้อนกลับได้อีก

“โจนนี่ หลินเอิน พวกเจ้าหนีไปก่อน ข้าจะอยู่ล้างแค้นให้บาร์ตันเอง!” บากค์คำรามลั่น ใช้ฝ่ามือตบกำแพงศักดิ์สิทธิ์ตรงหน้า

กำแพงที่มองไม่เห็นสั่นไหวจนเกิดระลอกคลื่น อันซิลค์สะบัดมือร่ายเวทอีกบทส่งบากค์กระเด็นไปอีกครั้ง

“เราไปกันเถอะ!” หลินเอินมองบากค์ด้วยสายตาลึกซึ้ง ก่อนพูดเสียงหนักแน่น เขารู้ดีว่าร่างของบากค์ที่ถูกเปลวไฟขาวกลืนกินไปทั้งตัวนั้นหมดทางช่วยแล้ว

หลังส่งบากค์ปลิวกระเด็น อันซิลค์ก็ขวางทางออกเดียวไว้ทันที ตอนนี้เขาสูญเสียคนในมือไปมากขนาดนี้ แล้วจะปล่อยหลินเอินและพรรคพวกหนีไปง่ายๆ ได้อย่างไร

“จงสารภาพต่อพระผู้เป็นเจ้าเถิด ศิษย์แห่งมารร้าย...” อันซิลค์ยกคทาบิชอปขึ้นสูงและเริ่มสวดมนต์เสียงดัง

“เพลงสดุดีแด่ไอรา—【แสงแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์】!”

คลื่นแสงเจิดจ้าสาดออกจากคทาเป็นครึ่งวงกลม พลังของที่มันปล่อยอกมาไม่อาจต้านทานหรือหลบหนีได้ เพราะขอบเขตการโจมตีครอบคลุมไปทั่วเกือบทั้งห้องโถง

แต่หลินเอินไม่ใช่คนที่ไม่เตรียมแผนหนีไว้ล่วงหน้า!

อันที่จริงก่อนพวกเขาจะเข้ามาในห้องโถงนี้ หลินเอินได้วางแผนรับมือสถานการณ์ฉุกเฉินไว้แล้ว

หลินเอิน ไวท์โดฟและโจนนี่ วางมือบนพื้นพร้อมกัน

เวทระดับศูนย์—【แยกโครงสร้างวัตถุขั้นต้น】!

พื้นหินแข็งแกร่งแตกออกเป็นเสี่ยงทันที เส้นรอยร้าวสามสายขยายตัวเหมือนใยแมงมุมเชื่อมโยงกันเป็นหนึ่งเดียว ก่อนที่แสงเจิดจ้าจะกระแทกถึงตัว พื้นใต้เท้าของพวกเขาก็พังครืนลงไปก่อนแล้ว…

แสงแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่วืดเป้าพุ่งผ่านช่องว่างไปปะทะกำแพงด้านหลัง เกิดเสียงระเบิดต่อเนื่องก้องไปทั่วทั้งปราสาท

ฝุ่นและเศษหินที่ปลิวฟุ้งลงมาทำให้โถงที่พื้นพังทลายเต็มไปด้วยความเงียบงัน สีหน้าของอันซิลค์ฉายแววหงุดหงิด

โฮ่!

เสียงคำรามแหบพร่าดังขึ้นจากข้างตัวเขา

บากค์ที่โดนซัดกระเด็นออกจากระยะโจมตีของแสงศักดิ์สิทธิ์ยังคงยืนหยัดได้ แต่เขากลายร่างเป็นหมีป่าขนาดยักษ์เต็มตัวไปแล้ว ผิวหนังไหม้เกรียมจนมองเห็นกระดูกสีขาวโผล่ออกมา

แม้กระนั้น ด้วยแรงแค้นที่พุ่งพล่าน บากค์ยังคงพุ่งเข้าใส่

อันซิลค์ขมวดคิ้ว เขาไม่มีเวลามาเสียกับศิษย์พ่อมดที่ใกล้ตายคนนี้อีก ยกมือเรียกเศษซากหินและเกราะที่กระจายอยู่ทั่วพื้นขึ้นมาประกอบเป็นรูปปั้นหินขนาดยักษ์สองตัว สูงสามเมตร

นี่คือเวทศักดิ์สิทธิ์ระดับสอง—【อัญเชิญวิญญาณผู้พิทักษ์ผู้พิทักษ์】

เมื่อรูปปั้นหินก่อร่างเสร็จ ก็แยกย้ายกันไป ตัวหนึ่งใช้หมัดทุบหมีบากค์ล้ม อีกตัวกระโจนลงไปในโพรงที่พื้นพังลงไป…

…

“ยังดีนะ ที่นี่ไม่สูงมาก!”

หลินเอินม้วนตัวลงมาอย่างปลอดภัย ใช้เศษซากหินช่วยรับแรงกระแทก เขาและอีกสองคนร่วมกันร่าย 【แยกโครงสร้างวัตถุขั้นต้น】 เจาะพื้นลงมาจนถึงชั้นใต้ดินของปราสาทได้สำเร็จ

หลินเอินมองสำรวจรอบตัว สถานที่ที่พวกเขามาถึงดูเหมือนจะเป็นคลังอาวุธ ที่วางอาวุธและดาบอยู่เต็มชั้นวางโดยรอบ ส่วนอีกหลายจุดมีเพียงหีบเปล่า คาดว่าเจ้าของปราสาทคงขนสมบัติไปหมดแล้ว

เมื่อมั่นใจว่าปลอดภัย หลินเอินรีบหันไปดูสภาพของสหาย

โจนนี่ดูเหมือนยังพอไหวอยู่ แม้จะใช้เวทจนพลังเวทลดลงไปมาก แต่สำหรับไวท์โดฟที่ใช้ 【เสียงกรีดร้องแห่งวิญญาณ】 สองครั้งติด เธอถึงขั้นทรงตัวไม่อยู่

“โจนนี่ จากที่นี่ไปถึงท่อระบายน้ำใต้ดินไกลแค่ไหน?” หลินเอินถาม

“ไปตามทางนี้ เดินตรงไป ไม่เกินสามนาทีก็ถึง” โจนนี่ตอบพลางพยุงตัวไวท์โดฟขึ้น ก่อนจะลังเลอยู่ชั่วครู่และตัดสินใจเด็ดขาด

“หลังจากนี้เราต้องแยกกัน ข้าจะล่ออันซิลค์ออกไปเอง เจ้าพาไวท์โดฟไป!”

โจนนี่รู้ดีว่าพวกเขาไม่มีทางวิ่งหนีได้เร็วกว่าความเร็วของอันซิลค์ หากยังดึงดันไปด้วยกันทั้งหมด ในที่สุดทุกคนก็จะถูกจับอยู่ดี

แม้พลังเวทของเธอจะลดลงไปมากในระหว่างการต่อสู้ แต่ด้วยพลังของ 【มือเวทมนตร์】 เธอยังพอใช้เวทระดับหนึ่งขั้นสูงได้อีกสองครั้ง ซึ่งน่าจะช่วยถ่วงเวลาให้พวกเขาหนีไปได้

แม่มดสาวผู้มีผมสีเงินเทาหลุบตามองต่ำ ริมฝีปากที่แดงระเรื่อถูกกัดจนเลือดซึม เธอเคยให้คำมั่นกับอาจารย์โคลูว่าจะพาศิษย์พ่อมดทุกคนไปถึงดินแดนพ่อมดอย่างปลอดภัย

แต่ตอนนี้ เคนท์ตายแล้ว วิลล์ตายแล้ว และบากค์กับบาร์ตันก็ล้มลงไปต่อหน้าเธอโดยที่เธอทำอะไรไม่ได้เลย...

“เจ้าอาจจะพูดช้าไปหน่อยแล้ว!” หลินเอินเงยหน้าขึ้นมองด้านบน

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เสียงระเบิดที่ดังก้องดังขึ้นอีกครั้งจากด้านบน ก่อนที่รูปปั้นหินขนาดสามเมตร ตัวใหญ่โตในเกราะเหล็กจะร่วงลงมาจากโพรงที่พื้นพังลงมา

“ไปเร็ว!” หลินเอินคว้าแขนของโจนนี่และไวท์โดฟดึงออกจากพื้นที่ที่เศษซากหินกำลังร่วงหล่น

เสียงของเขาดังชัดเจนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ก่อนหน้านี้เพื่อช่วยบากค์ เขาต้องใช้เปลวไฟขาวไปจนหมด ทำให้ไม่เหลือพลังสำหรับเตรียมการหาทางหนีอีก และพลังเวทในร่างกายก็ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง

หากต้องปะทะกับอันซิลค์อีกครั้ง เขารู้ดีว่าโอกาสรอดแทบไม่มี

วิญญาณผู้พิทักษ์ผู้พิทักษ์ก้าวเท้าหนักอึ้งเข้าหาพวกเขา การตกลงมาเมื่อครู่ทำให้พื้นสะเทือนอย่างรุนแรง

หลินเอินกัดฟันแน่น กำลังจะพุ่งหลบ แต่ในขณะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของเขา

【แจ้งเตือน…ตรวจพบเป้าหมายที่มีการกระทำผิดร้ายแรง ต้องสงสัยว่าใช้สารเคมีเป็นอาวุธในการสังหารหมู่ ลักษณะของอาชญากรรมร้ายแรงมาก! ข้อมูลการกระทำผิดได้บันทึกไว้แล้ว ท่านมีโอกาสหนึ่งครั้งสำหรับการชี้แจงแบบออนไลน์ก่อนที่ตำรวจสหพันธรัฐจะมาถึง…】