ทุ่งร้าง ท้าทายสำหรับผู้กล้า

ในที่สุดก็สร้างเสร็จ!

เมื่อเห็นเครื่องเก็บน้ำในมือ จางถัวไห่ก็เต็มไปด้วยความดีใจ

ขณะนี้ผนังขวดของเครื่องเก็บน้ำเริ่มมีละอองน้ำเล็ก ๆ เกาะอยู่แล้ว ดูเหมือนว่าสามารถใช้ได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องรอเก็บน้ำทุก 24 ชั่วโมง

จางถัวไห่วางเครื่องเก็บน้ำลงบนเบาะข้างคนขับอย่างระมัดระวัง แล้วออกเดินทางต่อไปตามถนนเพื่อค้นหาทรัพยากร

แต่เขาขับตามถนนไปกว่าชั่วโมงแล้ว กลับไม่พบกล่องทรัพยากรแม้แต่กล่องเดียว

การค้นพบนี้ทำให้จางถัวไห่เริ่มร้อนใจ

ตามสถิติที่เขาสังเกตเห็น กล่องทรัพยากรจะปรากฏทุก ๆ 10 ถึง 20 กิโลเมตรโดยประมาณ

แต่ตอนนี้เขาขับมาไกลถึง 40 กิโลเมตรแล้ว ยังไม่เจอแม้แต่กล่องเดียว มันผิดปกติอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาขับรถมา 3 ชั่วโมงแล้ว น้ำมันก็ใช้ไปครึ่งหนึ่ง ถ้ายังหาแหล่งน้ำมันเติมไม่ได้อีก อาจจะลำบากหนัก

“หรือเพราะได้พิมพ์เขียวติด ๆ กัน เลยทำให้เกมเพิ่มความยากขึ้น?” จางถัวไห่คาดเดาในใจ

คิดทบทวนไปมา จางถัวไห่ก็ตัดสินใจเข้าไปสอดแนมในช่องสนทนาเพื่อหาข่าว

เขาหลับตาและรวบรวมสมาธิ เปิดแผงเกมขึ้นมา

ขณะนั้น ในช่องสนทนาของภูมิภาค ส่วนใหญ่ยังคงมีแต่คนที่นอนรอความช่วยเหลือ แต่ก็มีอีกหลายคนที่กำลังถกเถียงเรื่องกล่องทรัพยากร

“ทำไมกล่องทรัพยากรหายไปหมดแล้วเนี่ย? ฉันขับมาเกินชั่วโมงแล้วยังไม่เจออะไรเลย ถ้าไม่เจอน้ำเร็ว ๆ นี้ ฉันคงตายเพราะขาดน้ำ”

“ใช่เลย ฉันเคยมีบ้านเย็น ๆ นั่งห้องแอร์สบาย ๆ มีเลขามาให้แหย่เล่นด้วยซ้ำ ไม่รู้ว่าไอ้ใครที่ขาดศีลธรรมถึงได้โยนฉันมาทรมานในที่แบบนี้ บอกว่ามีกล่องทรัพยากรทิ้งไว้บนถนน แต่ขับหามาเป็นชั่วโมงก็ไม่เจอแม้แต่กล่องเดียว”

“ใช่ ๆ แรก ๆ ก็วางกล่องไว้บนถนนดี ๆ แต่พอหลัง ๆ นี่หาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ หมายความว่าไง? คิดจะปล่อยให้พวกเราตายเพราะหิวเพราะกระหายเหรอ? ตอนนี้คนตายไปเกือบ 300 คนแล้ว ไม่แน่ว่าเดี๋ยวก็ถึงตาพวกเราบ้าง”

ทันทีที่พูดจบ ช่องสนทนาก็มีข้อความแจ้งเตือนสีแดงจากระบบเด้งขึ้นมา

“ผู้เล่น หลี่หมิง เสียชีวิต เนื่องจากภาวะขาดน้ำ”

จางถัวไห่เหลือบมองเห็นจำนวนสมาชิกในช่องแชทภูมิภาค ตอนนี้มีผู้เล่นเหลือ 4,702 คน

เขาจำได้ว่าตอนแรกมี 5,000 คน แล้วทำไมแค่แป๊บเดียวถึงได้หายไปเยอะขนาดนี้?

จางถัวไห่เลื่อนดูข้อความแจ้งเตือนของระบบ

เขาตกใจเมื่อพบว่าแทบทุกนาทีจะมีข้อความการตายของผู้เล่นเด้งขึ้นมาในช่องสนทนาของภูมิภาค

สาเหตุการตายของผู้เล่นแต่ละคนแตกต่างกันไป บ้างตายเพราะขาดน้ำ บ้างเป็นลมจากความร้อนจนเสียชีวิต บางคนโดนระเบิดในกล่องทรัพยากร และก็มีบางคนที่ถูกสัตว์ดุร้ายในกล่องทรัพยากรขย้ำตาย ที่หนักสุดมีคนดื่มน้ำสกปรกจนท้องร่วงเฉียบพลันแล้วขาดน้ำตาย

“นี่คนตายไปเยอะขนาดนี้แล้วเหรอ? อันตรายจริง ๆ” พอเห็นข้อความแจ้งการตายเรียงรายเป็นพรืด จางถัวไห่ก็รู้สึกขนลุก

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกขอบคุณระบบแนะนำที่เขาได้มา

ไม่อย่างนั้น ป่านนี้เขาคงจะเป็นหนึ่งในคนที่ตายไปแล้วเหมือนกัน ไหนเลยจะได้มานั่งอ่านแชทอย่างใจเย็นแบบนี้ได้

แต่อะไรกันแน่ที่ทำให้กล่องทรัพยากรบนถนนหายไปหมดล่ะ?

ระหว่างที่ทุกคนกำลังตั้งข้อสันนิษฐาน ก็มีข้อความแจ้งเตือนจากระบบปรากฏขึ้นต่อหน้าผู้เล่นทุกคน

【แจ้งการอัปเดตเวอร์ชัน: เพื่อเพิ่มความท้าทาย จึงได้เพิ่มระบบการท้าทายแบบจำกัดเวลา—การท้าทายสำหรับผู้กล้า】

【กฎ: ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกวันเวลาเที่ยงจนถึงหกโมงเย็นจะเข้าสู่เวลาการท้าทายสำหรับผู้กล้า ในช่วงเวลานี้ กล่องทรัพยากรทั้งหมดจะเกิดใหม่ในทุ่งร้างสองข้างทาง หากคุณมั่นใจในฝีมือตนเอง สามารถเข้าสู่ทุ่งร้างเพื่อตามหากล่องทรัพยากรได้ และเพื่อเพิ่มความท้าทาย กล่องทรัพยากรที่ปรากฏในทุ่งร้างมีโอกาส 50% ที่จะเพิ่มระดับขึ้นอีกขั้น】

【คำเตือนอย่างจริงจัง: ในทุ่งร้างมีความเสี่ยงซ่อนอยู่มากมาย ผู้เล่นโปรดประเมินกำลังตนเอง】

การท้าทายสำหรับผู้กล้า?

กล่องทรัพยากรจะเกิดในทุ่งร้าง?

ทุ่งร้างเต็มไปด้วยความเสี่ยง?

กล่องทรัพยากรมีโอกาสเพิ่มระดับ?

จางถัวไห่เรียบเรียงข้อมูลในหัวให้ชัดขึ้น นี่มันก็คือการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูง และได้ผลตอบแทนสูงชัด ๆ!

เอาทรัพยากรที่ดีกว่ามาล่อให้ผู้เล่นออกไปเผชิญอันตรายในทุ่งร้าง

“จะลองออกไปเสี่ยงในทุ่งร้างดูดีไหมนะ?” จางถัวไห่ก้มหน้าคิด

“ไปมันสักตั้ง! ฉันจะบุกเข้าไปในทุ่งร้างดูหน่อย อยู่ตรงนี้ต่อไปยังไงก็ถูกขังจนตายอยู่ดี สู้ลองเสี่ยงดวงดู ถ้าตายก็นับว่าได้หลุดพ้นละกัน” มีใครบางคนพูดขึ้นก่อน

“ฉันว่ารออยู่ที่นี่รอคนมาช่วยน่าจะดีกว่านะ ถ้าพวกเราพร้อมใจกันปฏิเสธการหาเสบียง ไม่ให้ความร่วมมือ บางทีเขาอาจจะปล่อยเราก็ได้” มีคนที่ไม่อยากเสี่ยงเสนอขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

“ใช่เลย แค่เดินหากล่องบนถนนคนก็เสียไปตั้ง 300 คนแล้ว แล้วจะออกไปในทุ่งร้างที่อันตรายกว่า ใครอยากไปก็ไป ฉันไม่เอาด้วยหรอก”

“เฮอะ งั้นก็รอไปเถอะ พอพรุ่งนี้ไม่มีข้าวกินจะทำยังไงล่ะ!”

ในช่องสนทนาภูมิภาคแบ่งเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน กลุ่มหนึ่งอยากจะออกไปเสี่ยงโชคในทุ่งร้าง อีกกลุ่มหนึ่งยืนยันที่จะอยู่ที่เดิมอย่างน้อยก็รอจนหมดเวลาการท้าทาย แล้วค่อยออกไปหากล่องทรัพยากรบนถนนในตอนเช้าเพราะจะเสี่ยงน้อยกว่า

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมกัน ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวใครได้

จางถัวไห่เห็นช่องสนทนาโต้เถียงกันเสียงดัง ก็ได้แต่ส่ายหน้าและออกจากแผงเกม

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะลองไปเสี่ยงในทุ่งร้างดู

ทุ่งร้างอาจเต็มไปด้วยอันตรายสำหรับคนอื่น แต่สำหรับเขาแล้วอาจไม่เป็นเช่นนั้น

เพราะเขามีระบบแนะนำ

หากระบบแนะนำช่วยเขาหลีกเลี่ยงอันตรายในกล่องทรัพยากรได้ บางทีอาจจะใช้ช่วยหลบอันตรายในทุ่งร้างได้เช่นกัน

ถ้าระบบแนะนำช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงอันตรายในทุ่งร้างได้ การท้าทายสำหรับผู้กล้าก็จะกลายเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมในการสะสมทรัพยากรสำหรับเขา

นอกจากนี้ เขายังมีเหตุผลสำคัญที่ทำให้ต้องเสี่ยงเข้าไปในทุ่งร้างด้วย

นั่นคือ ภัยพิบัติชื่อ “พระอาทิตย์สองดวงทับฟ้า” ที่จะมาถึงในอีกเจ็ดวัน

แค่ชื่อก็ฟังดูน่าหวาดกลัวแล้ว

เพียงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา มีผู้เล่นตายไป 300 คน พอถึงวันพระอาทิตย์สองดวงทับฟ้าจะไม่หนักกว่านี้อีกหรือ?

ถ้าไม่เตรียมตัวล่วงหน้า ต่อให้ผ่านหกวันแรกไปได้ พอถึงวันที่เจ็ดก็คงต้องตายอยู่ดี

เหตุผลนี้ทำให้เขาต้องคว้าโอกาสทุกอย่างเพื่อสะสมทรัพยากรและเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้มากที่สุดในวันที่เกิดภัยพิบัติ

จางถัวไห่หยิบชะแลงป้องกันตัวขึ้นมา เก็บเครื่องเก็บน้ำไว้ในเสื้อ แล้วดึงกุญแจรถออกเดินมุ่งหน้าไปในทะเลทราย

ทันทีที่ก้าวลงจากรถ จางถัวไห่ก็สัมผัสได้ถึงกระแสลมร้อน

แสงแดดอันร้อนแรงเผาผิวถนนจนแทบละลาย แม้มีรองเท้าช่วยกันไว้ แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนจากพื้นถนน

จางถัวไห่เดาว่าถ้าโยนไข่ลงบนถนน คงสุกในไม่กี่นาที

ลมร้อนพัดมาเป็นระลอก

แต่ลมเหล่านี้ไม่ช่วยให้อากาศเย็นลงเลยสักนิด แถมยังทำให้ร่างกายรู้สึกร้อนขึ้นไปอีก

นอกจากนี้ ลมยังพัดเอาทรายละเอียดมาติดที่หน้าของเขาจนทั่ว ในเวลาไม่นาน ใบหน้าของจางถัวไห่ก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นฝุ่นทราย

เหงื่อที่ไหลลงจากข้างหน้าผากผสมกับทรายกลายเป็นโคลนเกาะอยู่บนตัวเขา สร้างความรู้สึกเหนอะหนะและไม่สบาย

อย่างไรก็ตาม จางถัวไห่ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนี้ เขากวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง ใช้ชะแลงลองสำรวจทรายเบื้องหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอันตราย จากนั้นจึงก้าวเท้าเข้าไปในภูมิภาคทะเลทราย

ในขณะนั้นเอง เสียงอิเล็กทรอนิกส์จากระบบแนะนำก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ด้านหน้า 100 เมตรมีหลุมทรายดูด หากตกลงไปจะตายทันที】

【เดินไปทางซ้ายมือ 11 นาฬิกาอีก 200 เมตร พบซากกระดูกฝังอยู่ใต้ทราย ระวังอาจจะทิ่มทะลุรองเท้าและทำให้เป็นบาดทะยักได้】

【มุ่งไปทางขวามือ 3 นาฬิกา เดินอีก 500 เมตรข้ามเนินทราย ที่ด้านหลังของเนินจะพบกล่องทรัพยากรระดับ 2 มีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 2 ถ้วย ไข่ต้มชา 1 ฟอง และน้ำดื่ม 1 ลิตร】

“ได้ผลจริง ๆ!”

เมื่อได้ยินเสียงจากระบบแนะนำ จางถัวไห่ก็แทบอยากจะกำหมัดร้องเฮ เพราะเขาคาดการณ์ถูกต้อง ระบบแนะนำสามารถใช้งานในทุ่งร้างได้

จางถัวไห่รีบเร่งฝีเท้า มุ่งหน้าไปยังเนินทรายทันที